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　　主着收下这包衣裳，吩咐了婆子把东西递出去：“要送了去倒不容易，还寄在别苑里，你爹娘问信的时候就能拿着了。”
　　本来也是碰运气的事，可看着石桂做了这许多，倒有些不落忍了，石桂却点头笑道：“我跟我娘都约定好了，她必会去取的。”

　　☆、第79章　二尺

　　这么一大包衣裳送了出去，石桂便又往照常当差，跟了叶文心学识字，还学起画画来，这些她原来就会，上了手越发学得伶俐，何处该添何处该减，以初学者来说，便算是极有天赋的了。
　　若是教了个笨的，当师傅的也不会高兴，叶文心见她学得快，还翻了一套自家不用的笔来，算是给她练手用的。
　　叶文心的东西，她说是用旧了不要的，也还有八成新，笔头不说，笔管却是好东西，便是这一套笔也得值上几钱银子，琼瑛看着便笑：“姑娘赏你的呢，可别不识货，把好东西白糟蹋了，这笔头上可是玳瑁。”
　　石桂安心学画，九月见了催她：“赶紧把你那件比甲也做起来，我都托了我娘，赶明儿就能穿上了。”叶文心发了赏，给石桂九月一匹海棠红料子，叫她们一人做一件比甲一件袄子穿。
　　石桂连棉衣都做了，比甲更不在话下，有多余下来的毛料子，她还用来包了个边儿，看着领口有一圈儿毛边。
　　海棠红的比甲上了身，底下配的就是弹墨绿的裤子裙子，石桂跟九月两个没有，拿石青的穿了，玉絮看了就笑：“这可不好，姑娘还得说。”干脆作主剪了一丈弹墨绿的暗花绸子出来，一人得着五尺，分给她们一人做一条裤子。
　　两人就这点身量，五尺绸紧着做都能做一身了，石桂的裤子量身锁边没两日就好了，这么一配果真精神，如今叶文心的屋里头可不再是原来的模样，富贵之气扑面而来，连丫头也越加打扮起来。
　　九月的那一件却拿回去叫她娘做，她家里虽过得贫苦，可上头总有三个姐姐，她的活计几个姐姐帮着扎上两针，没一会儿就好了，到如今针线还作得磕磕绊绊的。
　　她看着石桂量身裁布，裤脚上绣了两枝金桂花，剪下来的那两块还拼了个绿绸的荷包儿，买了一盒子粗珠儿进来，拿这个串在上头当扣带。
　　九月心里羡慕得紧，把料子拿回家去，让她娘裁剪，央着也替她做一个，余下来的料子，给几个姐姐一人做一个大荷包。
　　话说得好好的，拿回去的时候九月娘也确是满心欢喜，觉着女儿得了一桩美差，还给她做了红糖蛋，红糖放得足足的，甜得粘牙。
　　哪知道等她回去拿裤子时，就见亲娘身上穿了一件新袄子，就是弹墨绿暗花纹的，底下还拼了花滚了边儿，一巷子都说她这件衣裳好看。
　　九月娘嘴上叫得响：“可不是，这是我女儿得着的，回来孝敬了我。”九月当场就要哭，叫她姐姐一把掐了胳膊。
　　原说要条裤子的，最后只得了个荷包，还是个掌心大的荷包袋，放什么都嫌太小了，九月娘还拿出来给女儿：“专给你打了结子，你看看，可是如意的？”
　　姐姐们身上一人一只，俱都欢喜，九月拿着荷包就要掉泪，叫她娘一巴掌拍在身上：“养活你这些年，不过五尺布，你就哭天抹泪给谁睢？还没飞上枝头，这就嫌弃家里了？”
　　九月抽抽着不敢哭，一回来就钻进屋里，好容易她得些东西，她娘非得这么苛扣她，这是拿了来配袄子穿的，要是没有叫人问起来可不没脸。
　　人坐在床沿，委屈的直掉泪，石桂看她哭得一抽抽的，年岁又比自个儿还小些，倒劝了她一句：“你娘也是心里高兴，也没几日就要得新衣裳了。”叶文心这里发的料子绝计不会差，按着叶氏的行事，说不得还得再加一身的。
　　九月听了还真好受一些，家里四个女儿，越是小越是不受宠爱，也就是她年纪对得上，要不然也不会花这许多钱把她送进院里头来。
　　她这算是捡了个巧宗，原是看冷落院子的，没成想会安排住进叶文心来，叶家富贵的还当是跟财神连着亲，算是半个姓赵的，叶文心就是财神娘娘，自打她来了，零零碎碎赏了许多东西，旁的不好瞒下，这三尺绸可不就没了她的份。
　　九月揪着帕子掉眼泪，看石桂已经穿到身上，倒羡慕起她来：“你就好了，光身一个，谁也不会来扣你的东西。”
　　石桂束起腰带，扫了她一眼：“要是我娘能在身边，五尺布算什么。”知道她是怕上头几个姐姐问起来无法交差，一家子的生计大半指着她，可九月家里确是不会办事，这样的在兰溪村见得多了：“你也别哭了，我这儿还有二尺五，先给了你，下回得着你再还给我就是。”
　　从兰溪村到甜水镇再到金陵城，石桂就没废过东西，是她的针头线脑都攒着，零碎布头攒得多了，七拼八凑缝出个荷包来，样子倒也巧，挂在腰上连玉兰都赞过一声，说她倒有这巧心思，别个穿水田衣，她倒用水田样的荷包来。
　　这回发的绸缎她也裁下二尺半，正好给九月再做一件，九月破涕，嚅嚅着不说话，咬了唇儿：“等再得着，我定补给你的。”
　　两个人穿着一样的衣裳，玉絮这才赞一声：“这才是个伶俐模样。”
　　叶文心这里旁的不说，东西给的不比叶氏屋里头薄，她自个儿爱素色的，寻常不沾艳色衣裳，这个跟余容泽芝相同，可亲娘不许她一个小姑娘这样素，怕她移了性情，特意把她身边几个丫头都打扮了起来，红的紫的玫瑰的，绿的蓝的石青的，都能上身，何况如今连她身上也少见月白天青了。
　　既在幽篁里当差，又还是宋家人，宋家领一份，叶家又再补上一份，两份月例加起来，倒有八百钱，拿的跟二等丫头一般，季季还多发两套衣裳，还有头油香胰，汗巾鞋面，香粉珠子，俱都多出一份来。
　　九月话都说出了口，石桂也不是白给了她的，下回领布便还了她二尺秋香色小联珠纹样的葛布，拿葛布抵绸差得太远了些，可九月也实在是窘迫，她发下来的这点子东西，她娘心里头都有一本帐，她瞒不住，把东西全交了上去，想着这布总不打紧，就是她娘问起来，也好有个说头。
　　那条弹墨绿的绸裤子是她央了石桂替她做的，领水捎饭算作抵了工钱，瞒着她娘，不敢让她知道，回去时便把那些绸的换下来，家里没人知道她补上了那条裤子，就怕一露相，就叫苛扣的更狠。
　　偏偏是这二尺秋香色的葛布惹了事出来，九月娘把那布一抖落开来，平白少了二尺，问了九月，九月偏不敢说，吱吱唔唔扯了谎：“是，是石桂少了条裤子，我借给她的。”
　　九月娘一听蒲扇似的巴掌落到她身上：“你是发了横财了？她少条裤子穿，同你有甚个相干的？少你这二尺布，她还光屁股不成？”
　　说着撸了袖子就要进院子去寻石桂，九月苦苦拉住：“娘给我留个脸面，少这二尺，她立时就还回来了。”
　　九月娘一口啐在女儿脸上，料不到女儿敢骗她，想一回当是石桂把自个得着的布给了郑婆子，反来问九月要布裁裤子穿，到底不敢往叶文心那儿去闹，却去寻了郑婆子，一进门就看见她炕上摆了两块布，一块秋香色的，一块是蜜合色的，俱是小丫头子穿的。
　　一块是葡萄给的，一块是石桂给的，郑婆子收了这两个干女儿，一个在表姑娘那儿，一个在钱姨娘那儿，都是好差事，东西怎么会少。
　　再有几日就是水官节，她捡了空儿在家里磨新糯米做小团子，一种裹了豆泥，一种裹上菜馅儿，亲生女儿分一半，石桂葡萄一人再分另一半儿。
　　正磨粉呢，九月娘气冲冲进来，一拍炕桌：“你干女儿要裤子穿，竟来打我女儿的主意，贪了我这二尺布，我叫她不好过！”
　　郑婆子怎么会把九月一家看在眼里，她寡妇人家都挣到内院的小厨房，九月一家子就只有这么个萝卜头闺女儿进了院子，若不是叫她捡了福气，一辈子就守着清冷院落洒扫罢了。
　　她自知石桂的性情，处了大半年，这个丫头轻易就没有讨要东西的，葡萄三不五时到跟前来，干娘长干娘短，讨了月钱要吃要穿要买，石桂一文没要过不说，进院的时候给她一只银手镯，她也补了一对儿银灯笼的耳坠子来，说孝敬她，让她元宵节上看灯戴。
　　连跟她跟葡萄都不开口要东西了，怎么会问同屋的小丫头子要，郑婆子上下打量了她一眼，哧得一声冷笑出来：“这话倒稀奇，莫不是你女儿把东西送了相好的，随意就污赖了人？”
　　郑婆子年纪轻轻就成了寡妇，寡妇养活女儿怎么容易，手上甚样香的都能造出来，嘴里是什么臭的都能往外说，九月娘一下子涨红了脸上，恨声啐得一口，俱都是一条巷子里住着的，谁不知道些旧事，指了郑婆子就要骂。
　　九月眼见得事情闹得大了，唬得什么似的，拉了她姐姐：“姐姐赶紧拉了娘回来，那一个可不好惹。”
　　她姐姐也正指着这点儿布做衣裳，一手拍了她：“你倒穷大方，家里叮当响，也不想着给大姐姐留着好歹当嫁妆。”
　　九月想哭又不敢哭，万一两个打起来，把谎扯破了，她可不得挨她娘的打，一院子里住着几家，都来拉扯，劝道：“一道进的院子，往后不如就认个干姐妹罢了，饶了二尺布值个甚。”
　　郑婆子却知定无此事，嚎得一条巷子都能听得见，就这么叫人上门辱了，怎么也咽不下这口气，上手就要扯九月娘的头发。
　　葡萄知道今儿有糯米团子吃，偷空回来，一见打起来了，一人一嘴把事情听了个分明，作势拉架，暗里狠狠掐了九月娘一把，郑婆子见有人助阵，指了葡萄：“你去把你妹妹叫回来，我倒要看看，哪个还敢再泼脏水。”
　　葡萄飞快跑回院里，在幽篁里门边探了头，石桂正在廊下做活计，见着葡萄看她急得很，放下绣箩儿走到门边，葡萄一看她身上果然穿着秋香色的裤子：“你一个屋的九月说你贪了她二尺布，可有这回事？”
　　石桂立时皱了眉头：“那是她先问我借了，又还给我的。”
　　葡萄鼻子里头出了口气：“烂嘴巴的小蹄子，你且赶紧回去罢，后头都闹起来了，九月的娘正跟干娘打架呢！”
　　石桂一听也猜测得出七八分来，这个贪便宜的罪名可不能担，看着她可怜，竟反过来诬了她，告诉了玉絮一声，说干娘找她回家，玉絮一抬手放过了。

　　☆、第80章　借机

　　葡萄拉了石桂往后巷子跑去，宋家的下人都住在这一条巷子里，一个院子里头好几家，家家隔了一道墙，九月娘是带着气来的，一路走一路嚷，郑婆子也不是个省油的灯，两个打成这样，巷子里还有谁家不知道，俱都挤出来看热闹。
　　葡萄一路走一路骂：“得亏着我回来看干娘，要不然干娘可不凭白叫人欺负了，这是看家里没男人呢，你可没听见，那骂得有多难听呢。”
　　石桂抿了唇，眉头皱得紧紧的，在院子里头不许奔跑，出了院子门，往二门上走了，两个这才跑起来，葡萄还斜了她一眼：“倒要你好心，反过来咬你一口了罢。”
　　葡萄虽嘴碎，却很有仇愀之心，揉了胳膊道：“那一家子几个女儿，光对着干娘一个下手，咱们那个干姐姐，看着只会嚷肚子疼呢。”
　　要是郑婆子的女儿厉害，也不会混成现在这个模样，差事叫人挤了不说，还得靠着老娘帮补才能过日子，挺了个大肚皮，连高声叫骂都不成，何况帮手打架。
　　石桂奔进小院的时候，九月娘那两个姐姐正一左一右的压着郑婆子，院子里头一片狼藉，滚的粉圆子有一半儿散在地上，身上脸上又是粉白又是褐黄，分不出来是个什么。
　　郑婆子头发叫揪掉一络，披着头发满地打滚，两条腿反剪着九月娘，紧紧锁着她的脖子，指甲在她脸上挠了个四面开花，眼睛上头一道道的血痕，连九月两个姐姐都挨着几脚。
　　郑婆子年纪大了，又是寡妇，这两个却还未嫁，她打架，要么是挠脸，要么就是扯裙子，得亏着如今天冻了穿得厚，九月两个姐姐的裙子都叫扯下一半来。
　　葡萄一见这么着，赶紧上去拉架，余下也有劝的，却怎么拉得住，这两头雌老虎又踢又咬又抓又挠，在地上滚成了一团，越是拉越是缠得紧。
　　九月娘身上还穿着那件弹墨绿的绸袄子，怎么经得住这样的缠打，早就扯了口子，露出里头的棉花来。
　　九月娘难得有那么一件绸袄子，扯坏了怎么不心疼，郑婆子身上却是做粉团子时穿的罩衣，扯坏几件都不值钱，九月娘冲上来要打她，她一把就抓烂了绸袄，两个这才滚成一团，打得难解难分。
　　家里有小子的还在拍手叫好，杀猪似的嚎叫一声，却是葡萄伸手掐了九月娘大腿上的软肉，郑婆子看人来了，越发有劲，别个闷头打人，她却是一边打一边骂，嘴里把九月娘往上数三辈都骂了进去，又骂她一肚皮的赔钱货，还不如外头当鸨母的。
　　九月的娘打又打不过，骂还骂不过，好容易拉扯开两个人，拍着大腿就哭个不休，一抬眼看见石桂，立时就要去抓她。
　　石桂在乡下还有甚个村妇打架没见过，看她收了声就知道她要打人，这时候打得发散衣乱，鞋子都丢了一只，横着冲撞过来，石桂把身子一闪，九月娘直直撞到院子里头卷棚柱子上，头顶冒金星，嘴里哀叫一声，翻了眼儿就要昏过去。
　　她哪里还有力气，全在地下打滚给打软了，软绵绵的撞过来，石桂还等了一等，头刚刚擦着柱子边，上头盖的稻草都没掉下一根来。
　　正主都来了，还有甚个好打的，郑婆子的女儿自然也来了，丈夫到底是男人，再没有女人打架也上手相帮的，她拉了石桂道：“那二尺布是个什么事，怎么闹得这模样。”
　　石桂也在人群里找九月，看了一圈哪里见得着九月的影子，料想着是事情闹大了，她倒跑了，三个姐姐两个挂了彩，亲娘更不必说，脚上不知道挨了几下，站都站不住，为着二尺布，脸都不要了。
　　“九月不在，我说的她们就能信，见着我来就躲开了，我倒要问问，欠了帐竟不必还了？”石桂高了声，架都打完了，围观的却还没走，听她这一说，都转了头找九月，见她不在，心里也明白过来，分明是无理的来闹有理的，欠债的倒来债主家里闹腾。
　　郑婆子支着葡萄站起来，葡萄又是替她揉肩，又是替她拍背，把身上沾的面粉灰尘拍干净，郑婆子一伸手，石桂就立到她身边去，扶了她的胳膊：“陈家婶子也不必来这儿撒泼，只管问你女儿去。”
　　九月娘脑子里这根筋还没转过来，喊着九月的名字，几遍女儿都没出来，还是三月五月两个拉了她，告诉她妹妹早就跑了，一看见打起来，捂着脸往院子里头跑。
　　这下不明白的也明白了，九月娘却还扯着嗓子：“必是你在院里头欺了她，她这才怕你，看我今儿教不教训你！”
　　石桂轻笑一声：“陈婶子既然说了，那我也替九月问一问，领着两份香粉头油，院子里头一份都短了我们的，怎么她偏要用了我的？”
　　这些东西搁在脸盆架子上，三月分一回，石桂哪里用得完，总有余下的带回来，九月自家的拿回家给几个姐姐分了，轮着她可不就没了，几个姐姐的头发梳得油光水滑的，说她这么一丁点儿头发哪里用得着头油。
　　石桂自来不小气，盒子开着，梳子上抹一点，九月也跟着一起用，后来连胰子也一道用了。
　　九月家里一向不富裕，好容易得了些东西，可不左右分送，嘴上还说得响亮，说是女儿拿回来的，表姑娘特意赏了她的。
　　石桂一句戳穿，九月娘当场下不来台，人群里哧笑一声，臊得她满面通红，扯着嗓子骂了一声：“你放屁。”
　　五月正在人群里找小妹，抬眼一看，见着三月婆家的小姑子也在，立时抽了一口气，拉一拉姐姐的衣角，姐妹两个身上又是灰又是土，衣裳都叫扯乱了，落到婆家眼里，可不丢人现眼。
　　三月一时连眼圈都红起来，小姑子正皱眉头看着，也不知道回去要怎么学给婆婆听，三月到底还没出嫁，为着二尺布，连小姑子也得瞧不起她，赶紧扯亲妈道：“必是九月怕你打她，这才胡扯的。”
　　九月娘布没讨着，衣裳还叫扯破了，怎么肯干休，还又叫又嚷要郑婆子陪她的绸衣裳，石桂把郑婆子的手一抬：“干娘，我给那个开口镯子呢？你不是一向戴着，可是落地下了？”
　　葡萄只当是真的，赶紧往地下找，把翻倒的竹篓筐儿都拎起来找了一回：“必是你们拿了，赶紧赔出来！”
　　石桂见着九月娘这样胡搅蛮缠闹个不休，也知道这样的混人讲不得道理，打是打不过的，就算郑婆子一个抵仨，这许多人看着，便是能赢过陈家这几个女人，石桂也不想干这么丢脸的事。
　　郑婆子收着的一对儿银灯笼耳坠，哪里有什么开口银镯子，立时知机，伸手一摸腕