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　　　　独子没了，嗣子也没了，宋老太爷请了长假，宋荫堂也得丁忧，他好容易当了庶吉士，还没当上几月的差事，就得丁忧，原是桩倒霉事，可他的差事是太子开了口，从根上就扯不干净，倒不如守孝，守孝过后，再由着宋老太爷作主，把他过继到宋思远的名下。
　　　　宋之湄一直防着甘氏想不开，她打小就知母亲对父亲情深，哪知道甘氏才刚能站起来，就带了银凤往宋望海的书房去，还不许宋之湄跟着，关上门使了银凤翻箱倒柜，翻出那些个腌臜东西，全搁在火盆子里头烧了。
　　　　两个箱子上头都扣了锁，钥匙也不知在哪儿，甘氏靠在椅子上，抬手点了点铜帽架：“把锁给我砸开。”
　　　　银凤依言行事，两只手举着，还怕砸坏了箱子，甘氏叹息一声：“我还留着这个箱子做什么，便砸坏了里头的东西，也不干你的事。”
　　　　银凤这才使了力气，两个同锁断成两半箱子都叫磕掉一个角，两个箱子里头的东西归拢了，甘氏让银凤把那些个肚兜春册烧了，自带拿了东西回房慢慢翻捡，里头有房契地契，还有些珠子宝石，也不知道他是哪里收罗了来的。
　　　　甘氏识字不多，把宋之湄叫了来，一张张收捡：“这些个往后就是咱们立身的根本了。”宋之湄怔怔望着母亲：“娘，爹没了，你就……不伤心么？”
　　　　甘氏手里还捏着地契，全没想到宋望海竟瞒着她添了这许多田地铺子，心里一抖，跟着便想起这是自家给他的钱，攒了多不年的私蓄，取出来给宋之湄说亲事用的，他竟也能昧了良心瞒下来，怪道有钱在外头包妓子。
　　　　“他都没把咱们放在心上，又作甚要替他伤心。”说了这么一句狠话，眼泪却落在契纸上，氤了一块泪斑，到底还是伤心的，那会儿她也不过女儿如今这个年纪，隔着二十年，这个人再不是心上人了。
　　　　宋之湄不懂母亲嘴上说着不伤心，怎么又落起泪来，因着怕母亲伤心之下病症更重，她都不敢对着甘氏哭，咽了泪蒙在被里，往后她们就更没依靠了。
　　　　哪知道娘竟有力气盘算这些，眼看着甘氏抹了泪，把房契地契捡点一回，收罗起来，拉了女儿的手：“我如今只指望着你同你哥哥了。”
　　　　作者有话要说：　　艾玛再有个两章终于要到一下过三四年的时候了
　　　　怀总太感动了
　　　　这文并不会长过庶得啊
　　　　谈个恋爱失个恋再谈个恋爱就能完结了（实力总结）
　　　　心软了，我的毛病就是写着写着对角色有感情了，不愿意把最初设定的悲剧结局用在配角身上了
　　　　谢谢地雷小天使
　　　　毒藥づ扔了1个地雷
　　　　车车扔了1个地雷
　　　　窘窘有神扔了1个地雷
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　　　　小默扔了1个地雷

　　☆、第207章　谎言

宋望海没了，宋家半点没乱，该裁孝衣的裁孝衣，该丁忧的丁忧，重门半掩挂牌谢客，只说家中有丧，不得待客。
　　　　宋望海遭了水灾，当地就办了丧事，抬尸身的装敛的收了好大一注钱，死在极乐处，说出去总不好听，好在甜水镇里活下来都要去挣一口吃食，哪里还有闲心打听这些个，倒无人探问宋家死了老爷姨娘，怎么就只要了一付棺材。
　　　　叠起来抬出镇子，连吹鼓办白事的人都凑不齐，阴阳先生也请不着，更不必说点穴看山坟，撒上一回白纸钱，仓促间凑了些果子，就当是办了祭品，落了葬，好歹保了全尸。
　　　　无力办丧的人家，都是官府一道收拾了，烧成一堆灰，街上水全退了，尸首也清理个干净，铺子又挂起招帘儿来，只街上人少了许多，人也都带着菜色。
　　　　丧事不能大办，宋敬堂又留在家中替祖父母侍疾，还有外祖父一家也要料理，甘家人多，受的灾更重，女眷就没几个逃出来的，老太太喜欢的一双孙子孙女儿带出去烧香了，余下的全都没能活。
　　　　宋敬堂还得照管表兄表妹，忙得脚不沾地，好歹还有个宋勉在，托了他照看，料理些杂事，甘家宋家隔着那道院墙也叫冲塌了，也来不及重建，先把砖石清了出去，看着断壁残垣，又挂了一屋子的白，宋敬堂越发沉默起来。
　　　　他本是今岁下场的，这会儿只得守孝，原来他觉着眼前只有一条科举的路，也在上头下了这许多年的苦功，自知知天资不及，就越发用功，那会儿只当作官就是作文章，受得灾祸再看，光是一族之长他都不成，何况一县一州一府。
　　　　宋敬堂常在乡间走动，此时宋家离不得人，他也时常把乡间事写信告诉宋老太爷，说在此地学到许多，宋老太爷不意他还能有这番感悟，特意写信给族长，请他多多教导。
　　　　宋家在金陵不曾办丧事，却往东寺去替宋望海做了法事，大殓出殡都是在乡间办完的，金陵也得发讣开吊，由着宋荫堂读祭文，做法事放焰口，一件件办完，还得自头七做到七七，一整套丧事办完了，霜降都过了。
　　　　石桂日日不断念着经文，葡萄看她深信爹娘没事，虽应和她，却又替她担心，认死理钻了牛角，等堂少爷回来又怎办。
　　　　宋家经得丧事，下元水官节那一天，好好做了一场法事，烧去许多纸钱，扎了彩船堆上纸钱元宝，点上河灯，放在河上，顺流飘走。
　　　　葡萄空出手来，折了许多彩船元宝，央了石桂，趁着夜深人静的时候悄悄在后院里头烧化了去，石桂应了，到了时候出门去，在门边遇上了锦荔。
　　　　石桂一抬眼儿，锦荔便往后退了半步，她挨了那顿打，脸上看着没伤，身上却青一块紫一块的，养了许久才见好，倒不敢再惹石桂，肚里骂上百来回，扁了嘴儿让到一边，眼看着石桂出去了，在她背后啐了一口。
　　　　石桂却似背后长了眼，脚步一顿，锦荔如今就把她当疯子看待，一见她停了，就当她是要打人，赶紧往院里头去，走了两步才又讪讪停住了脚：“也不知往哪里野去了。”
　　　　石桂到了花园子边上，葡萄早已经把铜盆水桶都预备好了，一箩儿香烛元宝，觑着无人经过，冲石桂招招手。
　　　　她实则是想劝着石桂也烧一烧的，烧过了心里也能安定些，揪着不放哪里好过呢？可石桂却只替她打下手，葡萄张了几回嘴，都没能说出来，叹息一声，擦着了火折子，点了一堆纸钱，双手合什，闭上眼儿脑子里浮现的俱是原来她爹是怎么疼她的。
　　　　买摇鼓买芽糖，把她从丁点儿大带到七八岁，那会儿心里满是愤恨，此时人都没了，对他越发宽容，三姑六婆街坊邻居，哪一个不说他不容易，若是当初找一个心肠好的后娘，说不准此时一家人还在一块。
　　　　葡萄从食箩里头取出麻腐包子油煎小饺摆在地上，真到办起来才发想到已经记不得亲爹爱吃什么，只知道油煎小饺是他极爱的，非得裹上肉馅，里头再添些茨菇，鲜味里带些苦，把里头的肉块挑出来给她吃。
　　　　葡萄吸吸鼻子，摆上供果，铜盆里头铺上一层元宝，纸钱沾着火光，没一会儿就蹿起火星子来，烧纸钱说是随风飘去了最好，飘得越多，就是拿得越多，葡萄点了点了香，默默看着纸灰飘起来，黑灰随风打着旋儿，一径儿飘到天上去，心里头那点伤感又翻腾起来，鼻子一酸，就要淌泪。
　　　　石桂站完了看着她烧纸，自己半点也不肯碰，哽在喉头是说不出来的茫然，却不敢去想要是真没了家，她要怎么办。
　　　　一箩纸钱烧了好些时候，石桂就这么站着，这一盆火烘得人半身都是热的，烟灰飞起来星星点点往上飘浮，没一会儿就升得远了，抬头也看不见，葡萄往后退上一步，嘴唇嚅动，说了几句话，跟着就退到石桂身边。
　　　　这会儿连蝉声都听不见了，院子里静得出奇，两个人却都不害怕，葡萄伸出手，握住石桂的手腕：“我往后就没有家了。”连个可怨恨处都没了。
　　　　石桂默不则声，等那盆里一点火星子都不见时，两个点着灯笼，收拾了东西回去，石桂把葡萄送到幽篁里，这才回鸳鸯馆去，院子里灯也黯了，也没人声了，她却一点都不害怕，密密的树荫间透出几点星光，闪闪烁烁照着她回去的路。
　　　　宋敬堂留在家乡一时回不来，宋勉却得回来，他不是正经主子，人将要到桃花渡了，后宅里才透了消息。
　　　　石桂正在叶氏跟前奉茶，小丫头子掀了帘儿进来：“堂少爷到渡口了，老太太派我来知会太太一声。”
　　　　石桂手上一抖，差点儿把杯子给砸了，春燕看她一眼，石桂托了宋勉找家人的事，院里头少有知道的，这是越了规矩的事儿，宋勉到底是宋家没出五服的亲戚，算是半个少爷，托了少爷替丫头找家人，便是宋勉心里是肯的，说出来石桂也要吃瓜落。
　　　　春燕是知道些的，却装着不知道，事儿传到她的耳朵里，论理就该教训，只其情可悯，便只作不知，也不用罚她，反是繁杏赞了一声宋勉高义。
　　　　石桂捧了托盘退出去，低眉垂目迈过门坎，心口怦怦直跳，气都不均了，还轻悄悄把托盘递到石菊手里，急着去寻宋勉，话都来不及多说一句，快步到了门边，出了门坎发足便奔，一路奔到二门上。
　　　　穿廊过院的时候脚程还快，越是靠近至乐斋越是脚步放得缓，到了大门边上，一双脚好似在地上生了根，怎么也拔不出来。
　　　　这会儿天已经凉了，寒露都过了，家里早已经发了夹衣，俱是一色的青褐，腰上还扎着白腰带，石桂一只手攥着腰带的头，一只手紧紧扯着，就是不敢迈步子，若是，若是宋勉没能找着呢？
　　　　这许多天她都怀抱着希望，到这一刻反而胆怯起来，脚下迈不动，眼睛盯着至乐斋的门，喉咙口干，她眼睛盯着门出神，后头却传来宋勉的声音，他人才刚到，比石桂还晚一步，看她怔怔站着，知道她的心意：“你等了许久罢。”
　　　　石桂紧紧盯住宋勉的脸，眼睛一瞬都不瞬，只盼着能从他嘴里听见父母还在的消息，宋勉被她看不过，笑一笑：“事儿我替你办了，你父亲跑船去了，并不在家中，你母亲跟祖母带着你弟弟去了山上的庙会，我遇上了村口白大娘，说原是一道的，脚程慢些还没到，可惜人多，我又不能久留……”
　　　　石桂长长出得一口气，手紧紧揪着襟口，额上出了一层薄汗，屏住一口气，这才缓缓吐出来，渴盼了多少日子，愿望成了真，她口里除了念佛，竟半句旁的都说不出来。
　　　　宋勉背在手后的手一紧一松，他想了许久，才想出这一套说辞来，不让她当家人还活着，她爹也不定还回来找她，慢慢淡了总比知道天人永隔，心里要好受得多。
　　　　“你给人银子，我全交给白大娘，因着她说……”说到这句竟接不上口，觉得窥探了石桂的隐秘，非君子所为，嘴巴张着，石桂就先笑起来：“白大娘捡的我，我娘再把我讨回去的。”
　　　　白大娘一家也无事，那便是活人一命，自有天佑了，石桂心里猜着宋勉要说什么：“白大娘于我有大恩德，便是全给了她也是应当。”
　　　　她知道宋勉要说那五两银子的事儿，宋勉冲她点点头，心里松一口气，石桂既知秋娘无碍，跟着又问起房子来，这倒是宋勉知道的，告诉她流民收编，十户为一甲，自有官府收发发田地，再免去三年赋税，又有粮食周济，只要活着，总能活下来。
　　　　至乐斋里出出进进许多人，石桂听见好消息人已经乐陶陶的，嘴巴翘起眉眼弯弯，不住给宋勉道谢，宋勉越是听她说谢，就越是心虚，石桂退后几步，差点儿撞在栏杆上，却还止不住笑意：“堂少爷忙罢，我回去了。”
　　　　一路走还一路在笑，宋勉却没转身进屋，两只手攥紧了，目送石桂转上回廊，她还轻轻蹦跳了一下，欢喜的像只鸟儿。
　　　　宋勉这才轻轻叹出一口气来，他虽没见人，也没见尸，那一番话也不全是假的，给她留个念想，总好过半点指望都无。
　　　　心里知道石桂的愿望是回家去，她父母都不知身在何处，要怎么赎她回家，心里想一回，抬眉看她裙角儿都要飞起来的模样，心里模模糊糊的想着，若是她爹不来，那就他来替她赎身。
　　　　作者有话要说：　　一想到马上就下卷就兴奋的怀总
　　　　啦啦啦
　　　　作收又满整数啦
　　　　于是决定今天还有一更
　　　　爱你们么么哒
　　　　大吉大利求包养

　　☆、第208章　正轨

若不是主家有丧事，石桂差点儿一路笑着回屋去，走到鸳鸯馆门边，悬着的白纸灯笼让让她一下子醒过神来，对着那贴了白联的门收起了笑意，垂着头快步回房去，生怕被人看见。
　　　　等进了屋子，紧紧阖上门窗，一转身搂住淡竹转了个圈儿，石菊还坐在就要上，淡竹却按捺不住，才要上前问她，就被石桂一把搂住了，原地转了个圈，又张开手臂抱住了她。
　　　　这下屋里两个也跟着笑起来，这便是一家子平安无事了，淡竹啐了她一口：“原来跟条死鱼似的，这会儿倒活蹦乱跳了。”
　　　　石桂这不在意，随她去说，裙子打了个旋儿，伸手抱起狸奴来，狸奴瞪圆了眼睛喵呜一声，软绵绵的身子拖成一长条，前爪搭在石桂的手腕子上，后腿翘起来，在斗室之间跟着石桂转了一又转。
　　　　石桂一把抱了狸奴往床上倒下去，狸奴爪子一沾着床立时跳开去，冲着石桂喵喵叫个不住，脑袋晕晕的，想往床架子上跳，踩空了一下滚倒在枕头边。
　　　　淡竹看她高兴也跟着笑起来，还怕笑得大声叫人听了去，咬着袖子直吸气，指着躺倒在床的石桂对石菊说：“你看看，这可不是疯了。”
　　　　石桂心里的欢喜无处对人说，狠狠喘上两口气，这才坐起来，绑得好好的头发都转松了，往后拢一拢：“我娘带着弟弟赶庙会去了，躲过了大水。”
　　　　一面说一面眼睛发亮，眼睛也弯了，嘴巴也翘了，脸上的笑意止都止不住，淡竹看她这样，怪道要关门窗，叫人看见她欢喜得这个模样，别个不说嘴，锦荔也得嚼舌头。
　　　　石桂手脚都没地方放，这下子也不念佛了，攥着明月给的符，那会儿恨不得求遍神佛，这张符既是宋老仙人写的，便被石桂当作救命稻草，拿小荷包装着，天天拿着它求一回，这会儿还挂在床上，狸奴伸了爪子去抓，还被石桂教训了一顿。
　　　　石菊看她跑得一身大汗，倒了茶给她递过去，石桂接过去就要往嘴里送，也不知道吹一吹，淡竹“哎哟”一声，把杯子抢了过来：“你这舌头还要不要了，才刚滚开的水。”
　　　　两个人说的她一句也没听能进去，秋娘能带着喜子去赶庙会，那便是家里的日子颇得过了，她小时候也去赶过庙会，石头爹把她顶在肩上，坐得高高的去看涂脂抹粉穿红挂绿的伶人戏子唱戏踩高跷。
　　　　石桂不疑有它，宋勉连白大娘都说出来了，必是一道去的，她把抄写的那些心经取出来，又念上一回，淡竹石菊都替她高兴：“若不在守孝，必要你请东道的，这下子你干娘可没指望了。”
　　　　郑婆子甫一知道石桂家乡又遭灾，还替她叹上一回，发这样的大水，在别苑倒是能躲过去的，山下的可怎么办，叹过一回，跟着又想到，石桂是一心回家的，家都没了，她往后也能老老实实呆在宋家了。
　　　　到底松一口气，对着石桂越发殷勤起来，她家里才受了难，便得越发显出干亲的好来，又说要接了她回去住，又给她送吃食来，对着人便叹，说她可怜见的，往后就只有这一门亲了。
　　　　这话是不错，可这番作态，淡竹哪里看得过眼去，她跟石菊两个拦了，郑婆子也不会真的到叶氏跟前去求，作了个样子，又是粥又是汤的送进来，繁杏哧得一声，外头却当了真，说郑婆子实是拿这个干女儿当亲女儿看待的。
　　　　淡竹听了就恨不得碎到人脸上去，跺了脚骂上两句：“她真个当作亲生女，怎么不去看看葡萄，那一个难道家里没遭灾了？”
　　　　葡萄跟着郑婆子时日还更长些，不过就是来趁热灶，石菊却捂了淡竹的嘴儿：“凭得她说罢，若是……往后还真得赖了她呢。”
　　　　淡竹这才忍了气，既然石桂家里无事，那往后也不必全依仗了郑婆子，她头一个就替石桂长吁一口气：“这会子可好了，你那个干娘也不能随意拿捏你了。”
　　　　全人骨肉之情，那是老太太太太常放在嘴边的，郑婆子蚂蚁撼不动大树，她再想留下石桂刮她身上的油水，只要石家还有人有来赎她，就不能放肆不顾。
　　　　这事儿不好说破，总不能说是托了堂少爷去找的，石桂欢喜过了，还是石菊替她想着了：“这事儿咱们还得闷了，别叫人扯出些旁的来。”
　　　　石桂十一岁了，半大不大的时候最是要紧，被人扯上什么扣了帽子，往后再难出脱，石桂谢过她：“还是你周到。”
　　　　石菊抿