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　　　　只是，这支千年人参也的确是收留不得。如今董阿妙新贵得宠，已经惹得后宫侧目。而如今董阿妙未曾拜访与自己住在一处的贤贵妃，而是转来拜见自己，那便是更要惹得后宫尽生疑窦了。旁的不说，兴许就有人会私心揣测，直说这位“董阿妙”是自己安排进未央宫的。
　　　　萧绾心思来想去，只得挤出一丝得体的笑意道：“妹妹盛情难却，本宫便却之不恭了。只是，本宫即便将赠给妹妹的礼物全部加起来，也抵不上这千年人参的一小截的。”
　　　　董阿妙笑着道：“淑妃娘娘何必如此妄自菲薄？淑妃娘娘赠给妹妹的东西，必然都是极好的东西，妹妹也定会好好收着的。”
　　　　说罢，董阿妙轻轻地看了一眼那支千年人参，道：“只要淑妃娘娘喜欢，妹妹便是什么都舍得的。这一支小小的千年人参，又算个什么呢？”
　　　　“是——”萧绾心挤出一丝极为尴尬的笑意，只得应下了。
　　　　如此，董阿妙略坐了坐便走了。待见到董阿妙走得远了，蕊珠这才不安地开口道：“慎才人不过只是小小的正八品才人，且父亲不过是太医院的小小太医。慎才人出手这般阔绰，不知是要做给谁看呢？”
　　　　萧绾心摇头苦笑道：“这位慎才人当真是个玲珑剔透的妙人儿。”
　　　　说罢，萧绾心略一抚那支千年人参，不由的叹息道：“只是，慎才人不去拜见贤贵妃，不去拜见皇后娘娘，单单来拜见本宫，只怕会合宫生疑，倒觉得本宫与慎才人有什么干系，更是怕将慎才人归为本宫一党。”
　　　　蕊珠思忖着道：“既然这位慎才人如此得宠，二小姐倒不如将慎才人收在麾下，以后留用——”
　　　　“留用？”萧绾心嗤笑道，“怎么留用？还不成本宫还要靠着慎才人争宠，抑或者是等着董慎才人生下孩子，为本宫自己所用？”
　　　　蕊珠微微一怔，忙跪下行礼道：“请二小姐恕罪，奴婢冒犯二小姐了。”
　　　　“无妨——”萧绾心神情淡然，旋即道，“其实本宫空在高位，以后也未必生的出孩子了。”
　　　　蕊珠勉强挤出一丝笑意，道：“二小姐接连丧子，的确是是损伤身体了。只是，好在高慕白高太医医术精湛，时时为二小姐调理着。说不定，等过上两年，等二小姐的身子调养好了，二小姐便又能生育了。”
　　　　萧绾心敷衍似的点了点头，道：“但愿如此吧。只是——”但见萧绾心话锋一转，声音中却多出了几分打趣之意，道，“只是，怎的本宫总是听你提及高太医呢？莫不是你蕊珠看上他了？”
　　　　蕊珠不想萧绾心会陡然来了这么一句，顿时羞涩无比，忙遮面道：“二小姐怎的又打趣奴婢！”待蕊珠说到此处，蕊珠却是眉心一暗，道，“奴婢说了，奴婢这一生一世都不会再惦记儿女私情，一生只照顾二小姐便是。”
　　　　听得蕊珠如此一说，萧绾心不由得一痛——
　　　　当初，蕊珠也是个情窦初开的少女。可是，蕊珠却偏偏爱上了出身凤寰宫的男子。只是，若当真是两情相悦也就罢了，可那男子偏偏只是看重了蕊珠是柔仪宫大宫女的身份，只为了陷害自己便了。
　　　　回想往事，萧绾心不由发颤——好在蕊珠对自己是一片忠心。倘若是换了壁珠，只怕当真是要倒戈了。待那时候，自己便是如何被人陷害致死的都不知道了。
　　　　见萧绾心愣神，蕊珠便试探着道：“二小姐，您怎么了？”
　　　　萧绾心缓过神来，痴笑道：“没什么。左不过这两日忙着选秀的事情，当真是有些乏了。不过还好，如今这选秀之事总归是尘埃落定，新晋的妃嫔们也都迁居自己的宫室里了。”
　　　　蕊珠叹息道：“选秀之事自然是尘埃落定。只是，这未央宫中的纷乱哪里是会消停的。奴婢听闻，詹事府主薄之妹窦英华窦选侍便是个脾气大的。可不巧了，偏偏窦选侍还跟裕更衣住在一个宫室里头。以后，只怕是有的闹呢。”
　　　　萧绾心长长的舒了一口气，方才道：“原本珠也算得上是新贵直上，可如今秀女入宫，即便是承宠不久的裕更衣也算上是旧人了。这些新晋宫嫔，皇上都是要一一临幸的，裕更衣未必看得过去。”
　　　　“是……”蕊珠低低道。
　　　　萧绾心淡淡望了一眼窗外低低天空，道：“裕更衣也就罢了，毕竟不过是区区更衣，想来也翻不出什么天去。只是，乾元宫中——”
　　　　“皇后娘娘的身孕已经有七个多月了，想必也要生养了。此外，赵贵人的身孕与皇后娘娘的月份差不多，应该也不会比皇后娘娘晚到哪儿去。这赵贵人虽然如今仍在禁足，可奴婢听说，皇后娘娘似乎为赵贵人求了恩典，待赵贵人生下孩子，便恕她出来。”
　　　　萧绾心眉心一动，道：“果真么？”
　　　　“是。”蕊珠颔首道，“如今未央宫中新添了妃嫔，又要生养孩子，以后，只怕却实会更热闹了。”
　　　　萧绾心苦笑一声，道：“三个女人便是一台戏，更何况这未央宫的女人又岂止三个……”
　　　　说罢，萧绾心瞥了一眼桌子上的千年人参，淡淡道：“这样的名贵东西，本宫实在不能留着。蕊珠，你扶着本宫去慈宁宫，给太后娘娘送去吧。”
　　　　蕊珠微微一怔，旋即笑道：“是，二小姐的安排极为妥当。”

☆、第359章　：寒风

这一日颇为风大，卷起这地上的残雪败叶，倒是更显颓败之势。萧绾心由着蕊珠帮着自己披上了兔绒斗篷，便去了慈宁宫。
　　　　慈宁宫中，淑惠长公主正与皇太后闲聊。这边萧绾心由着宫女掀了帘子进来，便笑着行礼道：“柔仪宫宸淑妃，参见太后娘娘，参见长公主。太后娘娘万安，长公主万安……”
　　　　待淑惠长公主翩然回礼，皇太后这才随手放下了玉轮，疏懒开口道：“哦？不知道今个儿吹得是什么风，竟难得宸淑妃你有兴致来哀家的慈宁宫了。”
　　　　见皇太后仿佛颇有不快，萧绾心便赶忙赔笑道：“臣妾这几日忙着为皇上选秀，也的确是疏忽了慈宁宫。”但见萧绾心再度屈膝行礼，恭顺道，“还请太后娘娘责罚。”
　　　　皇太后随手抚了抚那支玉轮，这才淡然笑道：“只要宸淑妃有心来就好，哀家又怎会真的责怪宸淑妃你呢？只是不知，宸淑妃今日来哀家的慈宁宫是所为何事呢？”
　　　　但见萧绾心略一拂手，便让蕊珠把那支千年人参拿来，这才笑道：“臣妾的确是‘无事不登三宝殿’。这不，慎才人赠给了臣妾一支顶好的千年人参，乃是人参中的极品。臣妾年轻，怕受不住这样的好东西，便赶紧给太后娘娘送来了，还请太后娘娘笑纳。”
　　　　这边淑惠长公主已经剥好了柚子递给了皇太后，笑着道：“多日不见，宸淑妃倒是学会借花献佛了。”
　　　　皇太后不动声色地按住了淑惠长公主的手，示意淑惠长公主噤声，便含笑道：“宸淑妃一向是个玲珑剔透的妙人儿，送来的也自然是好东西。紫鹃，快收下吧。”
　　　　说罢，皇太后却是略微一按自己的鬓角，淡然笑道：“哀家虽然身子一直不痛快，但眼下皇后与赵贵人皆是要生养了，哀家能抱上皇孙，也就什么病啊灾的都没有了。”
　　　　只见皇太后话锋一转，旋即道：“不过，哀家倒是听说近些日子太皇太后的身子不太痛快。淑惠，改日你亲自将这支千年人参送到慈康宫去，就说是宸淑妃的孝心。”
　　　　听得皇太后的这一番话，萧绾心便是讪讪的不能接口，只得随意应了便了。
　　　　见萧绾心面色不好，淑惠长公主便翩然一笑，旋即丢给了萧绾心一片柚子，笑道：“宸淑妃，这新贡的闽柚，可是止咳平喘、清热化痰、健脾消食的好东西。孤瞧着你面色不好，只怕也会满腹的辛酸委屈。倒不如来一片酸酸甜甜的柚子，吃着也是舒心。”
　　　　淑惠长公主话里有话，萧绾心如何会听不出来？可是，萧绾心却是一点办法都没有。萧绾心面色微滞，便只是微微谢过，随手轻轻剥开了那一片柚子，不过随意吃了一口便是了。
　　　　这个时候，皇太后不由得责怪地瞪了淑惠长公主一眼，道：沉声“淑惠，哀家瞧着今个儿颇为阴冷，只怕太皇太后身体更加不痛快了。太皇太后一向喜欢你，你便亲自把这支千年人参给太皇太后送去吧。”
　　　　“是，母后娘娘——”淑惠长公主应了一声，便让侍女带上了那支千年人参去了。
　　　　见淑惠长公主走了，皇太后这才轻声道：“淑惠毕竟是长公主，一向是跋扈惯了的。若是淑惠冒犯了你，宸淑妃，你可千万别往心里去。”
　　　　萧绾心尴尬一笑，赶紧福了一福，道：“臣妾不敢。淑惠长公主快人快语，臣妾也喜欢跟淑惠长公主多说说话的。”
　　　　只见皇太后轻轻地剜了萧绾心一眼，这才不紧不慢地道：“如今选秀的事儿也算是结束了，皇上前前后后一共挑了六位新妃，再加上从前在未央宫的旧人儿，也实在是不少了。”
　　　　“是……”萧绾心讷讷不知如何开口，便只得低低应着。
　　　　只见皇太后缓缓剥开了一片柚子吃了，这才疏懒开口道：“在未央宫中，最重要的就是雨露均沾。如今新人儿来了不少，老人儿也不能太冷落了，皇上只怕是愈发不得往你宫里头去了。”
　　　　说罢，皇太后却是狡黠一笑，道：“不知宸淑妃你每日对着空荡荡的沉木大床，心中是何滋味呢？”
　　　　萧绾心勉强按压住心中的酸涩，开口道：“皇上宠爱未央宫中的诸多姐妹，为皇室开枝散叶，也是大周的福气。”见皇太后并不理会自己，萧绾心便只得勉强撑着道，“即便臣妾再如何年轻不懂事，也不敢让皇上只留在臣妾宫中。毕竟，为大周开枝散叶才是妃嫔本职。若是臣妾长留皇上在柔仪宫中，便是阻碍了皇家开枝散叶的大事。”
　　　　皇太后似乎对萧绾心的话很是满意，便颔首道：“能听到你有如此一言，哀家便也就知道没白疼你。宸淑妃，你到底也是个知冷知热的可心人儿，即便皇上不长往你宫里头去，你也得多多往皇上跟前凑，知道了么？”
　　　　萧绾心只觉得仿佛是被人兜头扇了一巴掌似的，只觉得脸上火辣辣的，恨不得找个地缝钻进去了。
　　　　曾几何时，自己也是孤傲的世家女子。可是又不知道从什么时候起，自己也学会了婉转承欢，也学会了悖逆自己的情绪而迎合皇上。
　　　　只是，这一切的改变，萧绾心都不愿承认了。
　　　　皇太后见萧绾心如此失神，便随手用烟杆轻轻地瞧了瞧旁边的青玉桌子，道：“如今未央宫里的人才这么几个，宸淑妃你便摆弄不住了么？如今皇上正值盛年，以后还会有更多的妃嫔的。哀家想知道，到时候宸淑妃你又要如何自处呢？”
　　　　虽在初春，可天地之间依旧是天寒地冻的。可饶是如此，萧绾心却只觉得后脊都沁出微微的香汗。萧绾心勉强撑着身子道：“臣妾不才，忝居四妃之位，虽不能为皇上诞育皇嗣，也能替皇上教导后宫诸妃，让皇上能少一些劳心之事。”
　　　　皇太后嗤嗤一笑，不屑道：“你这话说的真好听。”
　　　　萧绾心猛地一凛，也不知自己错在何处，只是更觉难受。
　　　　只见皇太后随手将柚子皮丢开，缓缓开口道：“如今皇后怀着孩子，自然不适合打理未央宫中的大小事务。不过，眼下虽然是你与贤贵妃、嘉贵妃一起打理未央宫的事务，可是谁看不出来，其实不过是贤贵妃大权在握罢了。”
　　　　说罢，皇太后微微往后靠了一靠，方才沉声道：“哀家奉劝你一句，孩子才是王道。即便是皇后已经年老色衰，可因为怀着孩子的缘故，皇上也不得不多垂怜一些。即便是赵贵人犯下了谋害国后的大罪，可也是因为怀着孩子，皇上也不能把赵贵人怎么样。”
　　　　萧绾心讪讪一笑，勉强笑道：“是，臣妾明白了。只是可惜，臣妾连丧两子，伤了身子，以后只怕是难以有孕了……”
　　　　“你——不——明——白。”皇太后冷然道，“你若是真的明白，便不该放了这么多狐媚女子进来；你若是明白，便该扶持你的亲姐姐萧婕妤上位。毕竟，你不能生了，可萧婕妤还能生。你亲姐姐的孩子，便是你自己的孩子。”
　　　　萧绾心猛地一凛，复而跪下，哀声道：“太后娘娘！”
　　　　“宸淑妃，你不必跪着……”皇太后略一挥手，道，“其实，哀家也不过是给你指一条路罢了。只是，按照如今萧婕妤这般默默无闻的样子，萧婕妤也未必能有怀上皇嗣的福气。”
　　　　萧绾心讪讪一笑，道：“姐姐年轻，必然会有自己的孩子的。”
　　　　但见皇太后眼睛一眯，却是不屑道：“是么？那还真是凭天意了。”
　　　　如此，这两人也终究是无言。慈宁宫中的气氛尴尬无比，萧绾心更是坐立不安。见皇太后也不吱声，萧绾心便自请离去了。
　　　　待萧绾心走远了，紫鹃这才缓步上前道：“太后娘娘虽是对淑妃娘娘冷热相济，可奴婢却有些看不明白了。”
　　　　皇太后嗤嗤一笑，旋即道：“别说是你了，即便是哀家也不明白了。哀家当初有意扶持宸淑妃，可宸淑妃偏偏是个不明事理的。后来哀家有意培植萧婕妤，可萧婕妤又是个没本事的，偏偏怎么都拴不住皇上的心。”
　　　　紫鹃赔笑道：“其实皇上心中一直没有萧婕妤，太后娘娘虽然有心撮合，也是无用。”
　　　　皇太后眉眼一沉，只是抚了抚脖子上的琥珀珠串，这才道：“眼下新人们都进宫了，慎才人便是独一份的恩宠。只怕宸淑妃都做不到君恩常驻，更不必说萧婕妤了。”
　　　　说罢，皇太后的目光中透出了几分狠辣，道：“其实有时候，男女欢好，并不一定要郎情妾意。若是香料，或者是酒水，皆可助情。紫鹃，你说是不是？”
　　　　紫鹃猛地一凛，复而跪下道：“太后娘娘……”
　　　　皇太后咬牙道：“眼下皇后在乾元宫里好好养着，便是皇上竭力护着。即便咱们使尽浑身解数，只怕也是奈何不得。如今宫中有孕的，除了皇后，便是赵贵人。可赵贵人偏偏犯了死罪，禁足封宫已经是格外开恩。即便赵贵人生下孩子，也远远不如皇后的孩子尊贵。”
　　　　紫鹃试探着道：“太后娘娘的意思是……”
　　　　皇太后眉心一动，道：“咱们，也总得想想旁的法子了。”

☆、第360章　：杖刑

按着宫规，新晋妃嫔在入宫的前三日都是要在凤寰宫聆听皇后教诲的。只是如今皇后有孕，被慕容景天安置在乾元宫中，便是不得相见了。如此，皇太后便指了如今乃是诸妃之首的贤贵妃来教诲新人。
　　　　这一日永和宫中诸妃皆汇聚一起，倒是显得永和宫中热闹非凡。即便萧绾心百般不愿踏足永和宫，可毕竟自己乃是仅次于贤贵妃和嘉贵妃的妃嫔，也是不得不出席了。
　　　　待萧绾心踏入永和宫内殿，诸妃皆是行礼问安：“妹妹们参见淑妃娘娘，愿淑妃娘娘万安——”
　　　　萧绾心勉强挤出一丝笑意，略微颔首道：“妹妹们不必多礼，请快起来吧。”
　　　　“是。”诸妃闻言起身，按着位分坐好了。
　　　　这个时候，萧绾心翩然上前，按着位分对着嘉贵妃行礼道：“参见嘉贵妃娘娘，嘉贵妃娘娘万安。”
　　　　嘉贵妃含笑道：“难为妹妹来的这样早，妹妹便不必多礼了，当心伤了身子。”
　　　　合宫之中，除了纯贵嫔与苏梦笙，便也只有嘉贵妃能说得上几句话了。即便是自己的亲姐姐萧绾青，因为各种各样的缘故，如今也是疏远不少。
　　　　萧绾心含笑谢过，略一回眸，打量着诸妃，心中却是不可抑制的酸楚——
　　　　彼此称呼，皆是姐妹。可是若是论其内心，即便是骨肉相连的亲姐妹，恩情也不复从前了。
　　　　正当失神的片刻，却是贤贵妃翩然而出。
　　　　但见贤贵妃一身云霏妆花缎织彩百花飞蝶宫装，衬托地贤贵妃皮肤极好。那贤贵妃头上的溜银喜鹊珠花和银凤镂花长簪一看便知是价值连城的宝物。不仅如此，贤贵妃头上的金累丝嵌红宝石双鸾点翠步摇更是华贵不已。
　　　　即便贤贵妃贵为从一品贵妃，按着规矩也不能用这般奢华的头饰。可见，贤贵妃当真是恩宠深重。
　　　　下头的诸妃虽是各怀心事，但都按着萧绾心的样子给贤贵妃翩然行礼。
　　　　待嘉贵妃也给贤贵妃行了平礼，贤贵妃这才蹙眉道：“嘉贵妃没看着下头诸妃行礼的样子么？嘉贵妃，你也是宫里的老人儿了，总得明白尊卑才是。”
　　　　这个时候，新封的吕才人却是蹙眉道：“启禀贤贵妃娘娘，这嘉贵妃娘娘与您一样，皆是从一品贵妃。若是按着宫规，自然是该行平礼的，贤贵妃娘娘又何必怪罪嘉贵妃娘娘呢？”
　　　　贤贵妃柳眉一扬，旋即抚了抚耳边的宝蓝色的珠玉耳环，淡然道：“哦？这位新妹妹倒是面生，本宫仿佛是不曾见过的。”
　　　　吕才人闻言便翩然行礼道：“妹妹乃是宣抚使司佥事之女吕氏惠婷。”
　　　　“是么？”贤妃眼睛一横，却是浑不在意似的，冷道，“你父亲的官位也并不高罢了。那么，皇上给了你什么位分呢？”
　　　　吕才人