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　　　　果不其然，况如月接着道：“前些日子，也就不过两日前，知县老爷府上的少夫人特意找上了我。”
　　　　边说着边擦了擦眼泪：“你不知道，老张病重这些日子，家里没了收入，我好不容易才在知县府的小厨房里找了个活做，我若将铺子卖给你，少夫人立马会将我赶出府，没了小厨房里的活，我……我根本不知道往后该怎么办……”
　　　　一听是这个原因，金小楼立马便笑了。
　　　　“如果是因为这样，那你放心，往后我雇你。”金小楼信誓旦旦的冲况如月到，“我开铺子便是要做生意的，可得招不少的人。”
　　　　见况如月止住了泪，眼珠转动着似乎是在犹豫。
　　　　金小楼接着道：“而且我不会在信宁长待的，这铺子可以算你租给我的，我一次付你三百两的租金，待你渡过这段日子，我走之后，这铺子你是留着还是再卖出去，都随你，你总归有个倚傍。”
　　　　“租……租我的……真的？”况如月怎么也没有想到，金小楼竟是如此慷慨直爽的人。
　　　　“真的，我们立马便可立个字据。”金小楼笑笑，借了纸笔出来，当下便将契子写好了。
　　　　和况如月两人签了字，金小楼又道：“我从今日便开始雇你，这五百两抵在你这里，你自己留三百两，剩下的替我修葺商铺，有剩余的再交还给我。”
　　　　金小楼相信自己看人的眼光，这个年纪轻轻的张家媳妇是个值得信赖的人。
　　　　况如月不再推辞，她不傻，在知县府里做活是能撑一段时间，可这么大一笔钱将这铺子租出去才是最好的出路，她感激能遇到金小楼。
　　　　这也是金小桃没有想到的，她自以为用一个活计便可轻易拿捏住况如月，让金小楼买不下来这商铺，却怎么也没有想到，金小楼愿意用这笔钱来租铺子，更愿意留下况如月在自己店铺里帮忙。
　　　　“小楼姑娘，我叫况如月，比你也大不了几岁，你叫我如月就好了，千万别再叫张婶了。”
　　　　“如月姐。”金小楼想了想，并没有直接叫她的名字，“眼下你先好好替老张下葬，铺子修葺的具体事宜，我来日再和你细说。”
　　　　金小楼看了看天色，她还得赶回家去，晚了可就没有马车了。
　　　　这二层小楼的装修方案她早有了打算，需得另抽时间慢慢给况如月说。
　　　　况如月忽的叫住了金小楼：“对了，你刚刚说不会在信宁久待，你要到哪里去？”
　　　　“去更大的地方。”
　　　　对于金小楼而言，信宁只是一个跳板，她从未想过久待。
　　　　金小楼说完，再不停留，离开了张家。
　　　　在村口下了马车，金小楼并没有急着回家，反而是往小溪边走。
　　　　秋季河鲜最肥美，麟儿近来已经开始添加辅食，除了蛋黄外，最常吃的便是鱼糜。
　　　　家里的鱼已经吃得差不多了，她得再去捉两条回去。
　　　　走着走着，却察觉身后似乎总有人跟着自己，金小楼走走停停，临到溪边的青石边上时，忽然一个回头，正对上身后那人的目光……
　　　　

第六十八章　不小心跌进了水里

　　身后那人穿一身水墨色长衣，衣裳洗的是干干净净，穿的周周正正，却能看出这衣服已是缝缝补补穿了许多年的了。
　　　　他的头发竖成一个髻，包了方布系上了绳子。
　　　　眉眼开阔，面容俊秀，十足十的书生气。
　　　　正是村东口，周寡妇家的儿子周书礼。
　　　　周寡妇的男人周庆山是周庆霞的亲哥哥，算起来，金小楼也得叫这周书礼一声哥哥。
　　　　这周书礼，也是个读书人，是正儿八经进县城里考过秀才的，只是每三年一考，每次皆落第。
　　　　在金小楼的印象里，周书礼为人倒是老实，却又老实过了头，有些迂腐刻板。
　　　　小时候他和金小楼一道儿是受其他孩子欺负的对象。
　　　　“周书礼，你跟着我做什么？”金小楼从来没叫过他哥哥。
　　　　自打周庆山死了之后，周寡妇带着一双儿女与周庆霞越来越疏远，虽同住在一个村子里，金小楼也难得见到他们一面。
　　　　“小楼妹子。”周书礼有些腼腆的上前来，在金小楼身边绕来绕去，却怎么也说不出一句话来。
　　　　看模样似乎是有什么事，可他这吞吞吐吐的，看得金小楼着急。
　　　　“你有什么话就直说。”金小楼不再理他，自顾自的往溪边走去。
　　　　溪边水草丰沛，金小楼绕到一丛鸢尾后，伸手一摸，摸出来一个细竹编成的，口小肚大的梭状斗篼。
　　　　这竹斗篼是前些日子，桂枝按金小楼画的图纸，特意编出来，专门用来捕鱼的。
　　　　金小楼将它放在这鸢尾丛里藏着，省得带着来来回回的走。
　　　　将竹斗篼倒着往小溪边一放，金小楼坐在溪边的草地上，静静的等着。
　　　　过了一会儿才想起，身后还有个闷不啃声的周书礼。
　　　　“周书礼，你到底有事没有？”金小楼扭头回去问到，这磨磨叽叽的性子真叫她发愁，“你若没事就别跟着我了，明年又要乡试，还不快回去读书，这次再不中，你可都二十三了，难道真学范进，考一辈子？”
　　　　周书礼唔唔两声，“也没什么事，小楼妹子，你最近可还好？”
　　　　金小楼更是丈二的和尚摸不着头脑了，这周书礼什么时候关心起自己来了。
　　　　更不可能一路跟着自己，犹豫不决，踌躇不前的，只为问自己好不好。
　　　　事出反常，必有妖。
　　　　金小楼点点头，没有说话，反正她在这儿等着鱼儿进篼，耐着性子看周书礼有什么目的。
　　　　果见周书礼又道：“那什么，最近天气挺冷的哈？”
　　　　金小楼又点点头。
　　　　周书礼探探头，看向溪流：“你来捉鱼？”
　　　　这不废话吗……金小楼连头也懒得点了，坐着听周书礼一人从天气谈到周易，又从庄家粮食扯到秀云村的瘟疫……
　　　　见时候差不多了，金小楼起身，去摘了张芭蕉叶。
　　　　“你要走了？”周书礼见状，有些慌。
　　　　金小楼拿着芭蕉叶靠近小溪边，伸手把水里的竹斗篼一提起来，溪水从竹篾间漏走，篼里三条山斑鱼，还混了只青蟹在其中。
　　　　收获不错，金小楼将鱼蟹倒在芭蕉叶上，伸手一紧，提在手里。
　　　　又转身把竹斗篼藏回鸢尾丛中，便抬脚就走。
　　　　周书礼赶紧又追了上来：“那个，小楼妹子，你捉鱼回去，是给孩子吃的？小孩子吃这鱼好，这山斑鱼又叫七星花肉质鲜嫩，味道可好了，小孩子吃了包管长得又白又胖……”
　　　　金小楼实在弄不清这个周书礼究竟有什么目的，不愿搭理他。
　　　　哪知道，他接着又嘟囔了一句：“不知桂枝妹子也爱吃鱼吗？”
　　　　桂枝？
　　　　金小楼脑海里电光火石的刹那，终于弄明白这周书礼绕了这么大一圈是要做什么了。
　　　　这周书礼老大不小了，一直没有成亲，媒婆上门好几次，周寡妇也跟着着急，可他说什么也不愿成亲，说是要先考取了功名再想亲事。
　　　　原来，他已早早的看上了黄桂枝。
　　　　读书人一向有读书人的傲气，哪怕是个落魄的读书人，也看不上大字不识的村妇，因此，黄桂枝来到井口村的第一日，周书礼心里头便装了这个会读书识字，秀气文雅的女子。
　　　　只是周书礼还没来得及开口说媒，黄桂枝已经嫁给了金大成。
　　　　前几日，听闻金大成竟和黄桂枝和离了，周书礼整宿整宿没有睡着觉，只是想着，这一次，他定然要抓住机会。
　　　　金小楼停下了脚步，眼眸上下打量了一圈周书礼。
　　　　周书礼人不坏，可这股子迂腐劲儿，金小楼实在喜欢不起来。
　　　　不过，她可不能替桂枝做主，边走边说道：“你若想知道，自己去问她不就是了？”
　　　　周书礼白净的面皮一红，扭扭捏捏的有些不好意思：“那个，小楼妹子，我有封信，还请你帮我交给桂枝。”
　　　　说着从怀中掏出一个信封来。
　　　　两人绕过小山丘，走到村口田地边来，金小楼接过了信，正想说话，便见桂枝抱着麟儿从另一边的羊肠小道上迎面而来。
　　　　金小楼看到桂枝格外的高兴，一手拿着信，一手提着荷叶包向她奔去，没走两步，就发现桂枝不对劲。
　　　　她从头到脚全都湿透了，怀里紧紧抱着的麟儿却是好生生的一点事没有，睡得正香。
　　　　风一吹，冷得桂枝直打抖，面色泛白，嘴唇皆是乌色。
　　　　“这是怎么搞的？”金小楼随手将信往怀里一放，便拿出帕子来替桂枝抹去发鬓间和额头上的水渍。
　　　　黄桂枝一看来人，柔柔一笑，赶紧将麟儿往金小楼身上递：“快抱住，我太冷了，小心冻坏了麟儿。”
　　　　“桂枝妹子，你这是怎么了？可是掉水里去了？”周书礼赶了上来，急得团团转。
　　　　“帮我一下。”金小楼将麟儿和手里的鱼蟹递给周书礼，伸手就去解自己的衣袍。
　　　　“非礼勿视，非礼勿视！”周书礼吓了一大跳，急忙转过脸，不敢多看一眼。
　　　　金小楼将脱下来的外衣给桂枝围上，一把揽住了她，用自己的体温为她驱散略微的寒意，扶着往家里走。
　　　　黄桂枝急得眉目皱成一团：“小楼，你也想一块儿受凉吗？快把衣服穿上！”
　　　　金小楼才不管黄桂枝说什么，只是紧紧圈着她，任凭她怎么挣扎，始终不放手。
　　　　“谁欺负你了？”金小楼望着前路，出言问到。
　　　　桂枝顿了半晌，才垂下头，哑着嗓子说道：“没有人，是我自己不小心，跌进了水里。”
　　　　“你在开什么玩笑，你当我是三岁小孩子，还是你自己是三岁小孩子？”金小楼有些气，鼓起腮帮子侧过脸去看桂枝，“便是高琅也不会轻易掉进水里去。”
　　　　见桂枝并不看自己，只是盯着路面，埋着脸。
　　　　金小楼又道：“你知道什么样的人最容易受到欺负吗？那就是从不还手的。即便你争不过，打不赢，可他打你一顿，你再怎样也扔他三团烂泥，他也就知道你是不好欺负的了。”
　　　　“如果你只会一个劲掉眼泪的，便会被人一而再，再而三的盯上！”
　　　　黄桂枝终于抬起了头，她清凌凌的脖子里是淡淡的光，倏尔又低下头去，轻轻开口道：“我从不因为受人欺负掉眼泪。”
　　　　“是，你受了欺负不在意，不放在心上，可在意你的人，心里会难受啊！”金小楼咬了咬唇，“你不会掉眼泪，在意你的人会为你掉眼泪的，你想看到别人为你掉眼泪吗？”
　　　　话说着，一颗水珠忽的从金小楼的眼角滚了出来。
　　　　桂枝只是抬眼的间隙，便见到了这滴眼泪，她一下就慌了，眼眶也跟着红了起来：“小楼，你别生气，不会再有下一次了。真的，我保证。”
　　　　金小楼深吸口气，抬手一抹眼角：“这一次的事先说清楚，再说下一次！”
　　　　黄桂枝犹豫片刻，终是开了口。
　　　　原来，今日午后，桂枝见天气不错，便背了麟儿，抱了一盆脏衣服去溪边洗。
　　　　刚到溪边，蹲下来不过洗了三件小衣，旁边就来了两个人。
　　　　其中一个，桂枝再熟悉不过，正是柳玉燕，可另一个桂枝却从没见过。
　　　　

第六十九章　除之后快的眼中钉

　　看模样倒与柳玉燕有几分的相似。
　　　　那女人一见到桂枝，不由分说，手一指，便嚷了起来：“终于让我找到你了，你把我簪子藏到哪里去了？”
　　　　黄桂枝只觉得莫名其妙，抬起头来问道：“什么簪子？”
　　　　“还要装蒜？”那女人一股泼辣劲儿，比柳玉燕更胜一筹，“我可是亲眼看到的。”
　　　　“我见也没有见过你，你不要在这里胡言乱语。”黄桂枝心里明白这人是来找茬的，只不作理会，自顾自的埋头洗衣服。
　　　　她还得赶紧洗完衣服回家去，要是小楼回来，发现自己抱了衣服来这溪里洗，只怕会不开心的。
　　　　黄桂枝刚被金大成打了一顿，身体还未恢复，大夫又让她不宜外出受寒，金小楼怎么舍得让她出来洗衣服。
　　　　正想着，眼前忽然闪来一个人影子，那女人抬起一脚，竟一下将桂枝身旁的衣篓踹进了溪里。
　　　　竹篓被溪水一冲，反倒过来，篓子里的衣物全都散落出来，被溪水冲得往下游飘去。
　　　　“你这是做什么？”黄桂枝急到。
　　　　“你还不承认？”那女人变本加厉，“刚刚我在院子里洗头，那鎏金玉蝶赶菊的顶簪就放在凳子上，你提着衣篓打跟前一过，簪子便不见了，不是你偷得，还能是谁？”
　　　　“你自己的簪子不见了，便来诬我，我是绝不会拿人家东西的，说没见过，就没见过。”黄桂枝依稀记得出门时，确实有个人在院子里洗头，只是垂着头，她并未细看，也不清楚究竟是谁。
　　　　更不可能会去拿人家的簪子。
　　　　看了一眼随水而流的衣物，桂枝连鞋袜也顾不得脱，一下子跳进了水里，赶紧追着去捡。
　　　　溪水漫过了膝盖，冰冷得刺骨，桂枝浑身一抖。
　　　　跑了两步，水却流得更快，眼看着竹篓和衣物都捡不回来了，桂枝叹口气，正欲回岸上去，脚底下满是青苔的鹅卵石一溜，整个人打滑的仰面摔去。
　　　　背上可是还背着麟儿。
　　　　桂枝下意识的动作，一个反手将背上的襁褓给扯到了胸前来，就在跌落水面的刹那，她双手高高举起，安安稳稳的将麟儿托在了半空中。
　　　　婴儿受惊的啼哭声瞬间响起。
　　　　桂枝几乎整个人跌进了冰冷的水里，背上刚要结痂的伤口被石头磕得撕裂开来……
　　　　等她挣扎着从小溪里出来的时候，岸上的两个人早已经走了。
　　　　金小楼停下了步子，掀开披在桂枝身上的外衣，里边湿透了的衣衫背后，果真映出斑斑血迹。
　　　　“你怎么这样的傻！”金小楼鼻子一酸，伸手抱住桂枝，头抵在桂枝肩上，眼角落下的泪水滴在桂枝湿漉漉的衣衫上。
　　　　桂枝只觉得肩头一热：“小楼，都怪我。衣服也丢了，麟儿还差点受伤，我保证不会再有下一次了。”
　　　　金小楼揽着桂枝往前走：“那人究竟是谁？”
　　　　柳玉燕可不是周庆霞，绝不会特意去找桂枝的麻烦，只为了让桂枝跌入水里，只怕她们不会这么容易就善罢甘休的。
　　　　桂枝摇摇头：“我从未见过，应该不是我们村子里的人。”
　　　　“或许是秀云村里来的。”
　　　　身后，周书礼开口到。
　　　　“秀云村？”金小楼回头问到。
　　　　“今日一早，里正接了十来个秀云村里的人到我们村子里来安顿。”周书礼紧跟了两步，走到金小楼旁边，接着说到，“秀云村闹了瘟疫，听说死了很多人，秀云村的里正将未患病的村民都隔了出来，放到邻近的村子里躲避一段时日。”
　　　　“原来如此。”金小楼点点头，她依稀记得，曾听柳玉燕和吴氏闲谈时提起过，柳玉燕还有个妹妹，叫柳接弟。
　　　　比柳玉燕年轻三岁，也晚出嫁三年。
　　　　当时正是嫁去的秀云村里。
　　　　只怕，那个女人便是柳玉燕的妹妹，柳接弟。
　　　　“小楼，你可算回来了，你家里出事了！”
　　　　金小楼一抬眼，就看到叶氏背着一个菜筐，手里拎着一块肉急匆匆的朝自己走来。
　　　　叶氏从金家的方向赶来，喘着粗气：“你快回去看看，你几个舅舅舅母把你家翻了个底朝天，说是要寻什么脏物！”
　　　　叶氏顿了顿，连吸了几口气，又赶紧道：“我刚准备给你送腊肉去，走到门口撞个正着，只是里正也在那里，我实在是没有办法阻止他们。”
　　　　金小楼心头一紧，只道不好，赶紧往家里跑去。
　　　　远远的便看见金家门口围了好多的人，院子里，吴氏拄着拐棍坐在正中间，口里直咧咧：“我们金家出了这么个偷鸡摸狗的玩意儿，真是丢人，还请里正做主，依法处置，给接弟一个交代！”
　　　　见金小楼回来了，吴氏鼻子一哼：“你回来的正好，黄桂枝可是你包庇窝藏的？”
　　　　金小楼理也不理吴氏，直直朝着茅草屋走，门上的铁锁别人撬开了散落在地上，大门洞开。
　　　　屋子里被人翻得乱七八糟，就连金小楼和高琅的床铺都被人掀翻了撂在地上。
　　　　后院的灶台也被人给砸了，灶膛里的乌黑的柴灰抹得到处都是。
　　　　锅碗瓢盆全碎了一地，土豆萝卜滚得满地。
　　　　金小楼没有功夫管这些，她三两步走到床前，捡起地上被人踩了好几脚，还带着泥脚印的枕头，伸手朝枕头的夹层里摸去。
　　　　金小楼把她的田契、与金家签的协议、金大成签的放妻书、全都放在了这里。
　　　　手一颤，摸出来两张薄纸，田契和协议都在，独独少了放妻书。
　　　　金小楼冷冷一笑。
　　　　她就知道柳玉燕没有这么简单，原来在桂枝面前闹这一出，是为了这放妻书！
　　　　金小楼怪自己大意，也怪自己太简单，没有想到金家竟不要脸至此！
　　　　把两张契约放入怀里，慢悠悠转身走出房门。
　　　　屋子外众人皆看着金小楼。
　　　　里正皱着眉，这金家三天两头的破事，闹得他心烦。
　　　　“金小楼，你唆使良家妇女离家，又包庇其偷窃，你可承认？”
　　　　里正厉声冲金小楼到。