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　　　　虽然林子里昏黯不明，但树影和草影还是能瞧见的，佑和一连挑了几棵高大粗壮的树观察，很快确定了方向。不管南北，她只要一直朝着一边儿走，总能走出林子。只有先走出林子，才有可能找到回去的路。这时候的佑和，已经记不得害怕这回事了。

　　　　佑和一边快步往前跑，一边在心里默默祈祷萧直的命能硬一点，至少要撑到她搬来救兵，否则大盛的栋梁之才就这么没了，她一来没法向皇兄交代，二来也不能面对自己内心的歉疚，毕竟，萧直从变故一开始就在全力保护她，孤身引开敌人也是为了她的安全。若不是有她这个拖油瓶，萧直要逃命应该不难。

　　　　萧直是个好人，不该这么短命。佑和如是想。

　　　　只能说，公主佑和不仅高估了自己，也低估了大盛“武杰”。

　　　　***

　　　　当萧直大步奔回原处，就只望见矮树丛里空空荡荡，没有人影，徒有凹下一块的草丛告诉他这就是他们先前藏身的地方。

　　　　佑和公主不见了。

　　　　树影下，高大英武的身影明显一颤。只一瞬，他身子一低，半跪在地，大掌来来回回将那处草地摸了个遍，再起身，双手移到眼前，借着月色又看又嗅。

　　　　没有血迹，没有血腥味。什么都没有。

　　　　可她不见了。

　　　　默然僵立一瞬，那高大的身影终于动了，他转身往林间狂冲。

　　　　而此时，心系“搬救兵、救萧直”大计的佑和公主正在一个两人高的捕兽坑里奋勇拼搏。

　　　　当佑和第n次从坑壁上哧溜滑下来，她终于沮丧地捶地怒吼了一声：“啊————”

　　　　吼完以后，顿觉全身爽利，于是继续奋发向上。可惜，爬了一尺之后，瘦弱的小身子毫无例外地再次滑到坑底，左脚的疼痛更加厉害了——掉下坑的时候摔坏了左脚，也不知断了没，反正疼得她想爬墙，而她也确实爬了很久的墙了。

　　　　佑和的心离崩溃差不远了。

　　　　两世为人，她就没有这么背过！究竟是哪位瞎了眼的猎人跑这儿挖了坑，专门用来坑她的？！

　　　　佑和歪着身子站起来，无力趴到坑壁上，抬头望着外面。这种视野，简直就是“坐井观天”的真实写照。明明就在眼前，可她却怎么都上不去。从来没有这么挫败过！

　　　　“萧直……”大盛朝最尊贵的佑和公主现下灰头土脸，倚着坑壁低低念叨，心中的绝望更深一层，“你还是自求多福吧……”

　　　　佑和心头纷繁，不晓得如何描绘此刻心情。今日明明是她的归宁日，早上她还同萧直好好地坐着马车进宫去见她亲爱的皇兄，彼时她内心满怀期待。谁能料到，晚上她就掉坑里了，而萧直生死不明。

　　　　佑和不怕死，却不想死得这么冤枉。离她十九岁还有三年呢，怎么能就这么没了……

　　　　越想越气恼，佑和忍不住用力踢了一下坑壁，谁知用错了脚，正好踢了那只崴到的脚，顿时痛得一凛，惨叫连连。

　　　　佑和疼得眼泪都要掉下来了——这脚大概是真断了。

　　　　如今，只剩坐下等死这一条路了吗？或是，等那个糊涂的猎人明天来瞧猎物时把她救上去？这似乎有点希望，可是……萧直呢？

　　　　佑和郁卒不已，只觉自己没用，一时发堵，忍不住仰天大叫：“萧直，对不起——”

　　　　喊完，才反应过来，立时后知后觉捂住嘴。也不晓得那些坏人走光了没，若是有寻过来的，她这不是送死吗？转瞬又一想，若萧直都死了，她活着也没脸回去了，唉……

　　　　“公主！”

　　　　胡思乱想间，突然听到头顶传来一声呼唤，佑和顿时惊醒，以为是错觉，谁知一抬头，就瞧见一个黑影当头罩下。

　　　　她还没想起来要惊叫，那身影已落到她面前，熟悉的低沉嗓音带着焦急：“公主！”

　　　　“你、你、你……”一连三个“你”，却没有“你”出下文来。

　　　　洞里太暗，只有头顶一束薄淡月光笼着，萧直只瞧见佑和头发散了，小脸明暗不一，像是蒙了尘土，只有那双水灵的眼睛瞠得大大的，活像见了鬼。

　　　　“先上去！”萧直没多说，伸手抱起佑和，飞身跃出大坑。

　第13章　事了拂衣去

　　　　萧直抱着佑和稳稳落地。

　　　　一触地面，佑和左脚疼痛加剧，禁不住轻轻哼了一声。

　　　　萧直注意到佑和的异样，忙松开她，伏下身去看佑和的脚。

　　　　佑和今日穿的是玉色金绫云纹锦靴，小靴又薄又浅，这会儿全沾了尘土，几乎瞧不出原本清淡干净的玉色了。饶是这处月光稍好，萧直眼睛也极好，现下也难瞧出佑和哪只脚受了伤。

　　　　“公主哪只脚疼？”萧直口中虽问着，却没等佑和回答，直接探掌摸上了，“是这只？”萧直掌握了力道，握得很轻，可是佑和还是痛得抖了一抖，忍不住道：“你快松手，我想坐一会儿……”

　　　　萧直立即收回手，起身扶佑和坐到地上。

　　　　佑和缓了口气，这时她已经从方才的震惊中回过神，忙将萧直上下打量一番，忽然皱了眉：“你身上有血腥味儿！”说着便要凑近查看。

　　　　萧直往后让了让，轻轻道：“是敌人的血。”

　　　　佑和愣住：“你把他们都……杀了？”

　　　　“嗯。”萧直含糊应了一声，仍垂首盯着佑和受伤的脚。

　　　　佑和心下有些乱，半晌未语，良久才微微呼出一口气，薄瘦的双肩顿时一松，这才感觉浑身又酸又痛。想起今晚的遭遇，心中既感慨又庆幸，不由地低低叹道：“我们都还活着，真好……”

　　　　萧直闻她此言却微微愣了一下，忽而抬首：“公主以为……我死了？”所以才会在坑洞里那样大声地喊他的名字，还说对不起？

　　　　佑和顿觉尴尬，不自在地垂下小脑袋，不大高明地转移话题：“你听见我喊你，才找到我的吗？”

　　　　萧直应了一声，迟疑了一下才问道：“公主为何不等我？”

　　　　这声音肃然沉凝，佑和听得心头一跳，忙抬眸紧盯着他，飞快地解释道：“你别误会，我不是要自己逃命，我不是贪生怕死的人……”顿了顿，觉得不恰当，赶快修正，“我是贪生，但不怕死，我很想活着，但也没想过丢下你一个人先跑，我是要回去找人来帮你，只是没想到会掉坑里去了……”说到后头半句，声音渐渐低下去，细如蚊讷。

　　　　想起在捕兽坑里悲催的奋斗史，佑和的小脑袋再次挫败地垂下。萧直要鄙视她就鄙视吧，反正这回连她也觉得自己很废柴了。

　　　　佑和心酸地重复揪草动作，耳边迟迟没有听见萧直的回应，顿时更心塞了——他是被她的作死行为雷得无言以对了吗？

　　　　萧直默然良久，突然长臂一伸，抱起佑和，动作迅速利落，却不失温柔。

　　　　“走吧。”没有防备的佑和落入他怀中，小脑袋贴上他胸口，耳中传来温温的两个字。

　　　　他这样……是不怪她了吧？佑和在萧直怀中微微调了个自在些的姿势，兀自猜测着。如今，她可不会矫情地说“我自己走”了。毕竟，这回不是擦伤，是真的摔残了。

　　　　折腾了一晚上，紧绷的神经一松下来，困意顿时袭来，即使萧直身上有血腥味，佑和也不嫌弃了，很快就在萧直怀里睡着了。

　　　　****

　　　　丑时正，护国将军府东苑。

　　　　一片万籁俱寂中，一声凄厉无比的惨叫划破夜空。

　　　　佑和薄汗淋漓地从噩梦中醒来，正要拍着胸口庆幸她的脚没有被狼咬掉，忽觉不大对劲，猛地摇摇头，立即被凑在跟前的好几张脸庞吓得一抽气。

　　　　“佑和，很痛吧？别怕，别怕，皇兄在这儿呢！不怕……”这是满眼焦色的妹控明德帝。

　　　　“哎呀，公主醒了！”这是惊喜万分的总管太监孙喜。

　　　　“公主，没事了，没事了，骨头接上了……”这是面带欣慰的小莲花。

　　　　“瞧公主痛得满头是汗，让奴婢帮公主擦擦……”这是一脸心疼的秋昙。

　　　　明德帝揽着佑和起身，小莲花在她身后塞了个锦缎引枕，秋昙将一方白帕子抹到她额上。佑和茫然地睁着眼眸，不知今夕是何夕，不知现下是何处，好半晌才惶然道：“萧直呢……”她明明在萧直怀里啊！萧直明明还抱着她在林子里走着啊！怎么会……

　　　　眸光终于移到凑得最近的那张俊朗的脸上，于是有些清醒：“原来已经回来了啊……皇兄，你怎么会在？”

　　　　“朕的佑和出了事，皇兄怎能不来？”明德帝疼惜地摸摸她的头。

　　　　“皇兄，我只是伤了脚……”佑和说着去瞧自己的脚，见一个女医侍正在替她抹药，而她竟然没有感觉，不禁吓了一跳，这才发现左脚似乎没有知觉。佑和心里一慌——真成残废了？

　　　　这时女医侍抹好了药，向明德帝禀了情况，道佑和公主的脚骨已接上，麻沸油的药效两个时辰后就会退，到时候公主恐怕要受些苦。

　　　　明德帝听得龙眉一皱，望向佑和的目光更加怜惜，佑和却松了一口气，安心地朝他笑笑：“脚没废就好，痛就痛吧。”

　　　　明德帝的龙颜却很严肃，挥手遣了医侍后，沉着嗓子缓缓道：“是皇兄没保护好你。佑和，你打皇兄两下。”说着，慷慨地将一张俊脸伸过去。

　　　　佑和呆了一瞬，转而噗嗤一声，笑得眼眸弯弯，发白的小脸一瞬间变得神采奕奕，温柔道：“佑和长大了，不会再打皇兄。我不舍得。”

　　　　见她笑得可人，明德帝的脸色终于有所缓和，唇角漾了一丝笑意，欣慰道：“朕的佑和最好。萧直占大便宜了！”

　　　　萧直！佑和终于想起了这茬儿，忙问道：“萧直呢，他不是同我一起回来的吗？”

　　　　“朕让太医去替他处理伤口了，你想见他，朕让孙喜唤他来！”

　　　　“他受伤了？”佑和一惊。那时她闻到萧直身上有血腥味，萧直只说是敌人的血，原来他自己也受伤了！

　　　　“你不知？”

　　　　佑和茫然地摇摇头，复又道：“他……伤得重吗？”

　　　　“背上被砍了一刀。”明德帝道，“血流得多了些，死不了。”

　　　　佑和没再说话，眼眸垂了垂，神色不明。

　　　　明德帝见她不语，便吩咐孙喜去唤萧直过来，却被佑和阻止了。

　　　　“让他养伤吧。”佑和话音初落，却听小莲花喊了一声“驸马”，她眼眸一抬，觑见萧直就站在门口。他脸色有些苍白，身上沾血的衣裳已经换下，此刻穿着一身天水青的长袍，一头黑发却没梳过，仍有些凌乱。

　　　　明德帝一瞧见萧直，立即道：“朕正要唤你呢！你来得倒准，伤口如何了？”

　　　　萧直走进房里，对着明德帝微微躬身：“并无大碍，臣多谢皇上关心。”

　　　　见他神色一本正经，明德帝朗声揶揄道：“朕当然关心你，如今萧大将军可不仅是朕的爱卿，更是朕的妹婿啊！”

　　　　萧直峻唇一抿，没有接话，眉心微不可察地拧了一下，随即微微抬眼望了一眼靠在榻上的佑和，正巧对上她的视线，于是飞快移开。

　　　　明德帝将一切瞧得一清二楚，眼里闪过一丝意味深长的兴味，面上却不动声色：“你留下陪陪佑和吧，朕先回宫！刺客之事朕交给祝衡处理，准你五日休沐期，校场、军卫等处的事务也暂交副将吧，把伤养好！”

　　　　“臣谢皇上。”萧直拱手行礼。

　　　　明德帝望向佑和，语声极温柔：“皇兄先回宫，你好好养伤，朕每日让御膳房送些好吃的来，改日再来瞧你！”

　　　　“皇兄政务繁忙，别挂心佑和，只是一点小伤，皇兄你还是少出宫。”佑和道。

　　　　明德帝飒然一笑，抚抚她的头发：“这么久了，还记着那件事？皇兄可不是纸老虎，哪那么容易被刺杀？”

　　　　“还是谨慎些好，你瞧我不就遇上刺客了？”

　　　　明德帝笑意倏然敛了，沉肃道：“那些刺客胆子够大，朕定要查清是谁活腻了，敢伤朕的皇妹！”说着便起了身，冲秋昙道：“好好伺候公主！”语罢，拂袖就走。孙喜连忙跟上。

　　　　“恭送皇上！”屋里几人恭敬地送走了妹控癌晚期的明德帝。

　　　　小莲花关切地蹦到佑和床头，正要表达关切之情，却被秋昙拽回。

　　　　在小莲花不满又疑惑的目光下，秋昙走到萧直面前躬身道：“奴婢们先去准备些热水供公主洗浴。”

　　　　“嗯。”萧直虚应一声，抬步朝床榻走去。

　　　　秋昙分毫不耽搁，迅猛果断地把小莲花拖出了门，同时心中默默祈祷今晚共患难的经历能让驸马与公主的感情产生质的飞跃。若是能直接圆了房，那就美满了。不过，驸马最好能小心些、温柔些，可别把公主堪堪接上的脚骨又折腾断了……

　　　　佑和望着走到榻前的男人，她的驸马，她的情敌，如今身份又添了一个——她的救命恩人。

　　　　“公主……”

　　　　“萧……”

　　　　佑和捏捏手指：“你先说。”

　　　　“我想看公主的脚。”

　第14章　谣言的力量

　　　　佑和没想到，萧直张口就来这么一句。她更没想到，一闻此言，她的脸立刻就烫了起来。

　　　　佑和微微垂了眼帘，下意识地将左腿往里移了些，小腿肚以下仍然没有知觉。眼眸一瞥，这才瞧见自个儿身上盖了薄薄的丝衾，方才的动作纯属多余，因为萧直什么也没瞧见。

　　　　“我的脚没事了。”佑和低低道，想起他受伤的事，忙抬眸，“皇兄说你被砍了一刀，我瞧瞧……”一言至此，忽又噤声，秀美清丽的小脸染了一片淡淡绯色，急急道，“我不瞧了！”说着便转了视线，连萧直的脸都不看了，头垂得低低的，就差没缩进丝衾里头去。

　　　　佑和心下微微懊恼，她真是没脸没皮，口无遮拦，怎脱口就说出这样轻浮随便的话来？萧直伤在背上，怎么好意思让她瞧，人家虽是断袖，但到底是个男人，她真是糊涂，被他断袖的事实弄得连性别意识都模糊了！

　　　　“我没事。公主除了脚伤，可还伤了别处？”头顶传来萧直低缓温和的嗓音。

　　　　佑和摇摇头，眼尾余光瞥见萧直的身影近了一步，遮住了屋里柔柔的光，在她的衾被上投下一大块暗影。

　　　　“你坐吧。”想起他身上有伤，又站了这么久，佑和顾不得先前的尴尬，忙对他说道，然而话一出口顿时又想敲自己一榔头，因为床榻边并没有座椅，萧直沉默了一瞬，接着就坐到了床榻边上，恰好是先前明德帝坐过的位置，两人的距离立刻近了许多。这样脸面相对的姿势，显然更加别扭尴尬。

　　　　佑和后悔莫及。可是，人家都已经坐下了，还是她主动开口的，现下她也不能粗鲁地叫人家滚远点，一时间顿觉浑身不自在，突然间又想起了夜里发生的事，想起萧直不仅握过她的手，捂过她的嘴，还抱着她走了那么久的路。而她，竟然在他怀里睡着了！佑和两辈子都没有同一个男人那般亲近过，这种亲密接触的程度显然已经超过她和皇兄的亲近了。虽说是事急从权，但现下时过境迁，再想起来，便觉得羞窘尴尬得紧，后耳竟有烧起来的趋势。

　　　　一瞧萧直，见他似乎也不甚舒服，垂在身侧的大掌都已经攥成了拳头。

　　　　还是尽快结束这种彼此折磨的纠结现状吧！佑和习惯性地捏着手指，让心绪迅速平静。

　　　　“萧……将军！”差点直接唤了“萧直”，佑和心中惊奇，左右不过就是昨晚几近崩溃边缘时朝天大吼，喊了一声他的名字，现下倒跟习惯了似的，真是古怪。佑和在心里啧一声，很快抛下这茬儿，直接道：“今晚多亏了有你，我心中对将军甚是感激。”

　　　　“……公主不必客气。”萧直神色微微一僵，在佑和还未瞧清之时恢复如常，俊目深黑，眼神仍是一如既往的凝肃。

　　　　“将军想要何赏赐，我可以去同皇兄说。”佑和秀颊牵出淡淡一笑，眸中流光摇曳，乌密长睫轻轻颤着，黝黑的瞳仁竟有慑人心魄的力量。纵使那张小脸带了憔悴之色，双眼下方也有小抹睡眠未足的青影，但并没有让她的美有分毫的减损。

　　　　从来没有在这样明亮的情境中，离她这般近，又能如此清晰地瞧她一眼。和那暗昧不明的野外林间是不一样的。

　　　　萧直失了神。

　　　　“你怎么了？”佑和不晓得他为何突然这样发着愣，只觉得他表情深沉，而那双黑眸渐渐转深，瞧起来像是深不见底的幽井。也不知是不是错觉，她没来由地有些发慌，不想盯着他眼睛看，却又移不开。

　　　　“……没事。”萧直垂了眼，更矫枉过正地站起身，退到了床榻一尺之外。

　　　　他果然也受不住这种诡异的状态了！佑和了然地想着，发慌的心口顿时松了。既然如此，那正好，她就顺水推舟吧。

　　　　“萧将军累了吧，不如……去休息吧，已经很晚了。”

　　　　“好。”萧直答得很急，几乎立刻转了身，大步迈出门去。

　　　　佑和望着那消失在夜幕中的青色身影，长出