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　　他不傻，知道婶子一切都是为了他好，家里太难了，婶子的身体熬坏了，夜里总是咳嗽。
　　“理由呢？”
　　李海棠示意四喜有什么说什么，不用藏着掖着。
　　“我要去鹿城，不知道啥时候才能回来一次，眼瞅着天冷了，我想先把第一个月的月银预支出来。”
　　十月初，北地就得下雪，现在买木炭能便宜点，不然天越冷，木炭的价钱越高，家里光靠柴禾，肯定不够用。
　　“没有问题。”
　　李海棠满口答应，想着先去四喜叔婶家去瞅一眼，如果条件很困难，她能帮一把就帮，这样让四喜没后顾之忧，不用总担心家事。
　　李金琥被叫少爷，还很不习惯，脸色微红，故意背着手走，一行人让四喜在前面带路，穿过一条又一条的街道。
　　城北住的多是贫苦的百姓，房屋低矮，巷子里不见阳光，阴暗的，门口还有一条臭水沟，散发着腐朽的酸味。
　　四喜叔婶住在巷口的第三家，只有两间小屋子，侧面搭着一间灶房。
　　院子很小，养了两只下蛋的母鸡，放点柴禾，显得凌乱。
　　“哥，你回来了！”
　　门是木板拼拼凑凑钉上去的，四喜伸手进去，熟练地从内侧打开。
　　门口有响动，屋里跑出来两个小娃，大的是个八九岁的女娃，小的五六岁，被他姐牵着手。
　　“狗蛋，大丫！”
　　四喜见到弟妹，笑得憨厚，介绍李海棠一家。陈大丫第一次见陌生人，很是拘谨，反倒是小的，拉着四喜不放，“大哥，娘今儿发月银，她说能买几斤糙面，用大白菜包饺子呢！”
　　“是啊，我们都少吃点，到时候给你留着。”
　　提到吃，陈大丫露出了笑脸，而后有又犹豫道，“大哥，你找到主家，是不是不能留下吃饭了？”
　　“能，让他留下吃吧。”
　　陈家破旧，家徒四壁，黄记牙行伙计说的没错，李海棠心里很受触动，家人一条心，相互惦记，这比什么都好，不像李家，亲人不像亲人，没人盼着你好。
　　“马车上还有点糕饼，不如拿给他们吃。”
　　萧陵川看到自家娘子失落，就知道她想到李家人，其实，谁都希望身边有亲人陪伴，只是那些都不能强求。以后他会好好的照顾她。
　　“夫君，咱们就不进门了。”
　　听说四喜的叔叔卧床，几人贸然上门不太礼貌，不如就在院里坐一会儿，等着四喜的婶娘回家。
　　马车上的糕饼都是昨天采买的，李海棠挑嘴，对这些只放糖和油的槽子糕兴趣不大，平日只有饿的时候用来垫肚子。
　　槽子糕对穷人来说，是好东西。陈大丫和她的弟弟狗蛋吓得不敢接过来。
　　“拿着吃，就当是你们大哥给的。”
　　李海棠对这一大家子印象又好了几分，两个孩子明明眼神很渴望，却不伸手，说明教养很好。
　　陈大丫看了一眼四喜，颤颤巍巍地接过来，打声招呼，进了房门。
　　片刻后，四喜的二叔拄着拐杖，艰难地扶墙出门。
　　“主家，我们狗蛋能吃了点，可是没歪心眼，是个好孩子。”
　　陈二叔一个汉子，面色颓然，恳求道，“只要让他吃饱，啥脏活累活，他都能干，我伤了腿，不能做活儿，家里就靠他二婶一个人撑着，我这个当二叔的，愧对我死去的大哥和大嫂啊！”
　　陈二叔说着，七尺高的汉子红了眼眶，要不是他盖房子摔下来，也不至于要靠女人养家。
　　“二叔，你说啥呢，都是我拖累的你。”
　　四喜抹了一把眼泪，道出原委，原来家里日子过的去，他爹娘刚走，他年纪小不懂事，只知道自己要吃饱，几天工夫，就去了家里一个月的口粮。
　　寒冬腊月，没人出门做活儿，可不赚银子，买不起米面，家里都过不去年了。
　　他二叔只能出门找活干，只要对方银钱给够就行，就这样，才摔断了腿。
　　半年多了，他一直等着被卖出去，每次有人上门，听说他能吃，把头摇得和拨浪鼓一样。
　　四喜也尝试过少吃点，喝了一天凉水，第二日就晕过去了。
　　“腿断了半年……”
　　李海棠对正骨有点研究，但是她不好提出来，只要有银钱治疗，陈二叔应该能恢复，不过耽搁的日子太久了，治疗好，怕是以后不能干重活，或许有点跛脚。
　　“二叔，主家答应我预支一个月的银钱呢，咱们去看腿吧！”
　　他一个月有二百文，抵得上镇上的伙计，主家说，如果好好干，以后还有额外的奖励。
　　“二狗子，你运气好，碰上好主家，但是也不能总求人帮忙。”
　　陈二叔教育，不能把别人对自己的帮助，当成理所当然，这样久而久之，就容易变成白眼狼。
　　别人在你困难的时候帮助，是人情，不帮，也在情理之中，就算是亲人，也不能总提要求。
　　“二叔，我晓得，我会努力做活的。”
　　四喜点点头，他一定会好好照顾小少爷，抢着干活，卖身没那么可怕，有吃有喝，主家很好相处，都是好人。
　　“陈二叔，你不必往心里去，帮忙也是为了让四喜没后顾之忧。”
　　李海棠不想让这一家有太大负担，她在秦员外那里顺来的不义之财还没花出去，不介意用来行善。
　　“你们都是好人，好人有好报。”陈二叔心知肚明，他就知道，受人点水之恩，应当涌泉相报，他家这种条件，别人能有啥图的？就算是一块糕饼，一个铜板，他都要放在心里，有能力的时候，必定要加倍报答。


第68章　好人做到底
　　屋子窄小逼仄，陈二叔想请人进去，又感觉实在是太寒酸了，只能陪着坐在小院里。
　　晚上要在镇上住一宿，得解决吃饭问题，萧陵川见自家娘子提到吃饺子的时候眼神亮了亮，默默地出去买米面和猪肉，他们准备食材，就和陈家一块搭个伙。
　　约莫有一刻钟，一个身材矮小的妇人进了家门，她眼眶红红的，像是哭过，见到家里来了生面孔，不知所措。
　　“孩子娘，咱家二狗找到主家了。”
　　陈二叔宣布这个好消息，主家心善，一点不介意侄子能吃，以后，侄子可以吃饱饭了。
　　“好，好。”
　　陈二婶还不到三十岁，面色蜡黄，头发被一块花布巾包着，她用衣摆蹭了蹭手，看一眼天色，“主家要是不嫌弃，晚上就在家里用饭吧。”
　　“对，咱们要招待一顿。”
　　陈二叔点头，感叹自己疏忽了。家里还有一小块咸肉，准备留着过年吃的，现下拿出来招待人，再做几个菜。
　　陈二婶点头，进了灶间，片刻后，又是一脸死灰的出门，今天本应该是她发月银的日子，要米面回来，家里的米缸和面袋子，都空了两天了。
　　“娘，你不是说今天买面包饺子吗？”
　　狗蛋才几岁，还不懂事，他娘还说，包饺子要给大哥送上一碗，怎么把这事忘记了？
　　“娘记性不好，没想起来。”
　　陈二婶苦笑，转身招呼道，“主家，你们屋里坐会，我去借点面。”
　　客人来自家，要招待，何况还是二狗的主家。听说这孩子要去鹿城，以后还不能总回来，陈二婶放心不下。
　　家里实在没能力，她一个月有二百文，一大家子吃喝拉撒，还有自家男人的药钱，捉襟见肘，每到发月银之前，家里都得喝两三天野菜汤。
　　“婶子，我们今晚宿在镇上，明天就回鹿城。”
　　有了上顿没下顿，他们要留饭，未来几天，一大家子就要喝西北风。
　　李海棠摇摇头，正要说几句，萧陵川扛着两个麻袋进门。
　　麻袋里，有一大袋子的面粉，少说有百斤，另个麻袋有猪肉，白菜，芹菜，还有一大袋子的土豆。
　　他怕包饺子调料不够，又单独买了油盐酱醋。
　　买这些，用不了几个钱，对穷苦百姓来说，是最实在的东西。
　　“主家，这万万不可！”
　　陈二叔吓一跳，无功不受禄，应该自家留饭，求主家多多照顾侄子二狗，这咋还反过来了呢！
　　“这个我们和四喜说了，就在他月银扣除。”
　　李海棠随便找了个理由，进去帮陈二婶包饺子，萧陵川是外男，不好进门，只能频频看向灶间。
　　包饺子，李海棠有一手，她最喜欢包元宝饺子，这样下水煮，不容易散开，外形也好看。
　　“陈二婶，我看你进门前好像哭过，是咋了？”
　　李海棠随口询问，穷苦人家，为了做工赚银子，没有尊严可言，难怪他们对主家都有一种尊敬和惧怕的情绪。
　　“唉，都是我手粗。”
　　陈二婶叹息一声，眼泪往下掉。这个月做的最后一天，眼瞅着拿到银钱，她就能买米买面，让孩子吃上饭，谁知道在洗衣盆里，不知被谁混上一件丝绸的衣裙。
　　她平时洗衣服，不接丝绸的，因为手粗，很容易磨花了料子。
　　管事看见之后，二话没说，扣留她的二百文，让陈二婶不用再去。
　　白干一个月，银钱没拿到，还丢了饭碗，家里男人要喝药，孩子得吃饭，她真是不晓得日子咋过。
　　丝绸衣裙出现在陈二婶的洗衣盆，一看就是有人故意为之，这种事比比皆是，用不高明的手段，挤走一个人，李海棠很淡定。
　　看陈家这情况，如果陈二婶找不到合适的活计，一大家子挨饿，她不能总施舍，授人以鱼不如授人以渔。
　　陈二婶不想自家男人和孩子们跟着一起发愁，恳求李海棠保密，席间，她不住地给四喜夹菜和饺子，强颜欢笑。
　　一顿饭，吃得其乐融融，但也让李海棠见识了四喜的食量。足足吃了两大盘饺子，还只是半饱，他想把好吃的留给二叔二婶一家，自己又吃了三个大馒头。
　　李金琥眼睛都直了，四喜一顿，差不多顶他三天的，若是带到书院，估计饭堂消耗粮食的速度急速增快。
　　“麓山书院有专门的茶水间和小厨房，到时候自己准备一些米面菜蔬就行。”
　　彻夜苦读的书生多的是，半夜饿了，简单做点吃食垫垫肚子，这就得靠书童帮忙。
　　“少爷，我会生火做饭。”
　　四喜力气大，会揉面，做面条，馒头，还能炒几个家常菜，不过点心糕饼，他不会做，从小到大，只有逢年过节才能吃到，家里也没银子给他买食材。
　　“娘子，麓山书院的小厨房，就是在茶水间。”
　　萧陵川经常跑鹿城，偶尔碰见书院的人，听他们抱怨，饭堂的菜色和猪食一样，最好带个厨艺出众的书童。
　　大户人家培养书童，是为了陪读，细皮嫩肉的，哪里会做这些粗活。
　　“我有个想法。”
　　李海棠看了看自家小弟，比四喜矮半截，平时吃不好喝不好，将来不长个儿，万一相看媳妇，被人嫌弃咋整。
　　“姐，你那是啥眼神啊？”
　　李金琥抱着自己的肩膀，躲在萧陵川身后，只探出个脑袋。就在刚刚，他心里一寒，顿时有一种自己是砧板上的鱼肉的感觉问。
　　“躲啥躲，我还能害你？”
　　李海棠对着李金琥勾勾手指，把小弟叫到他身边，摸了摸他的脑袋。
　　麓山书院有规矩，学子不能下山，但是书童可以，少爷们的小厮都在酒楼订饭，自家不如在鹿城买一套院子，让陈家搬过去。
　　吃过饺子，李海棠发现陈二婶干活麻利，不如就负责做个饭，到时候让四喜下山来取走，小弟还能改善伙食。
　　家里在鹿城有院子，李金琥就不用来回奔波，不然仅有的两三天休息日，大半浪费在路上，相处的时间少得可怜。李海棠左思右想，觉得自己这个想法非常合理。


第69章　低调的有钱人
　　至于陈二叔一家，可以签订五年十年的工契，整理院子，买菜做饭，每个月给一两银子。
　　“不用给这么多！”
　　陈二婶被一两银子吓到了，做饭和打扫院子都是最简单的活计，寒冬腊月，还能在屋里猫冬，比顶着寒风洗衣裳舒服的多。
　　李海棠的意思，一旦签订契约，一家子的吃喝全归主家，他们只要做活，别的一点不操心。
　　陈二叔伤了腿，治好之后重活干不了，赶车却是没问题的，大丫还能着做点杂事，一大家子才给一两银子，人家还嫌多。
　　“主家心善，我现在是个废人，啥也不能干，家里就大丫能给她娘帮帮忙，一个月给二百文就不错了。”
　　陈二叔这样说，还觉得自己占便宜，主家明显是想帮衬，才给他们找轻松的活计。
　　他伤了腿，家里的屋子没翻修，如入冬日下大雪，肯定会压塌屋顶，能搬走，那真是再好不过了！
　　如果这样，他们还有别的心思，不好好做活，简直就是良心狗肺，不配做人！
　　“我们打算买个两进的小院子，到时候活计多，一两就一两。”
　　以后做生意，还得划片，偶尔能到鹿城，有个安身之所，总比住客栈好。
　　再者，夫君的兄弟有不少都在鹿城，以后多走动走动，多个朋友多条路。
　　李海棠最感兴趣的是那三只手，她也想学两招，万一以后有用得上的机会……
　　“你们就收拾一些衣物，别的锅碗瓢盆带着不方便，到鹿城重新采买。”
　　陈家的屋子是泥瓦房，墙壁有好几个裂缝，冬天肯定要冷的。
　　李海棠记得黄记牙行在鹿城有生意，合作一次，她对黄记观感很好，又去找伙计，让他陪着一起走一趟。
　　牙行卖四喜，完全是赔钱的买卖，伙计没想到，能接到一桩大买卖，果然，掌柜说的没错，诚信是做生意的根本，那些欺上瞒下的，砸自己的招牌，生意只会越来越差。
　　第二日，一行人又租了一辆马车，浩浩荡荡上路。
　　到鹿城第一件事是找地方安顿，牙行的伙计把他们带到麓山书院脚下的客栈。
　　“小娘子，麓山书院脚下的村子叫上河村，村里有不少村民的加盖屋子，赁给书生的家人。”
　　有钱人家都在城里有大院子，奴仆成群，条件中等的，就住在村里，这样让书童来取吃的倒也方便。
　　几人在上河村走一圈，发现这边的屋子密密麻麻，有的占用了农田，售卖的都是低矮的农家院，根本不符合李海棠的标准。
　　“上河村就是近一些，但是村里人杂乱，经常发生事端。”
　　伙计揉揉眉心，他们做牙人的消息灵通，包括八卦和小道消息，听说上河村出现一个奇怪的偷衣贼，专门喜欢收集小娘子的亵裤。
　　“这里不合适，我们打算买个两进的宅院。”
　　李海棠无语，变态无处不在，最好能找个清静一点的地方，周围住户都不要太复杂，这样省去很多的麻烦。她问，“附近镇上有没有两进的小院子？”
　　上河村出村的道路平坦，每年都要修整，冬日下了大雪，马车照样进村，出行便利。
　　也因如此，李海棠想在镇上找院子，一来距离书院近，二来镇上采买食材，肯定比村里方便。
　　“有是有。”
　　伙计手里拿个小册子，镇上还真有一套院子，小三进，房主买下之后，推倒了重新加盖的青砖大瓦房。
　　“房主是外乡人，也有秀才的功名，在镇上开一间书画铺子。”
　　麓山书院街边，有专门卖笔墨纸砚的一条街，生意火爆，房主这么多年，没少赚银子。
　　他是个孝子，听说他娘身子不好，就打算回乡，消息刚放出来，铺子就被人买走，只剩下一套院子。
　　“实不相瞒，这套院子好是好，就是太贵了。”
　　屋子全部是新房，全屋家具定制好了，还有宽敞的书房，光是家具，房主就花了上百两的银子，怎么肯便宜卖。
　　依照伙计看，卖出去肯定不成问题，但是最快要明年开春。
　　“多少银子？”
　　李海棠这次下山带了两千两，其中一半是她自己赚的银票。
　　在村里生活，一年花不了二两银子，这出门买宅院，她发现，有多少钱都不够花的。
　　穷苦百姓眼中的巨款，对于有钱人来说，很可能就是一顿饭钱。
　　“一千二百两，价钱没商量。”
　　房主不差钱，不想贱卖，这个银钱是他盖屋子，定制家具的总和，不赔不赚，就想转个手。
　　一口价，差一个铜板都不卖。
　　后续到衙门上档子，过户籍，一切费用由买主承担，加上中人费，大概是一千二百五十两。
　　“正常宅院，在那个位置，最多卖六百两银子。”
　　伙计很实在，虽然屋子好，但是按照原主喜欢的风格设计，有钱人家特别重视风水，买了屋子重新盖，不会找这样的新房，里外里就差了六百多两！
　　陈家一大家子不敢说话，千两银子一套院子，听都没听说过，是他们眼界太狭窄了。
　　靠近麓山书院的院子都不便宜，李海棠有心里准备，她目前就想快点搬进去，买个不用翻修的房子，省时省力，只不过这个价钱，超乎意料。
　　“去看看。”
　　萧陵川对银钱上从来没概念，他见自家娘子心动，催促伙计带路。
　　伙计一直察言观色，见说出天价，对方没有反应，就知道人家不差银子。
　　说来也是奇怪，现在有钱人都那么