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　　　　“说别的事情吧，若是没别的事，去看看国公爷也行。”周夫人语气分外平和地道，“他病得越来越重了，但是没有大碍。我寻思着，要过三四年才能撒手人寰——刚刚好，到那时益安应该已经有了儿女。要是现在就断气，益安小夫妻两个还要为他守孝三年，怪麻烦的。”

　　　　两位老人无言以对，只觉得室内冷飕飕的。

　　　　“那就听你的，去看看国公爷。”廖老夫人慢慢站起身来，凝了周夫人一眼，低低叹息，“我真是白养了你这个女儿。”

　　　　“是啊，您真是命苦。”周夫人赞同地颔首，“长女等同于自尽，年纪轻轻就入土为安；次女嫁入周家这样的高门，从来不肯帮衬娘家；我记事起您就望子成龙，结果呢？人中龙凤我没看到，窝囊废倒是不少。”

　　　　廖老夫人面色转白，眼神转为嫌恶。

　　　　周夫人也不恼，反而笑了，“这般嫌弃，又为何前来？您的儿子，可与我无关。”

　　　　廖老夫人向外走，“回府！”

　　　　“不送。”周夫人端坐不动，“日后只要是会提及程阁老的事情，您二位都不需来。你们说着累，我听着膈应。横竖你们都是心宽的人，怎样的事情都不算什么，来见我又注定是不欢而散，何苦。”

　　　　“孽障！”廖老夫人终于压不住火气，呵斥一声。

　　　　周夫人莞尔，“可不就是么。”

　　　　“走吧。”廖老太爷叹着气，阻止发妻再与次女争执，话却带着刺儿，“已经是没心的人，说什么都没用。”

　　　　“知道就行。”周夫人扬声唤人，“十天之内，我不见廖家的人，谁把人放进来，自己去领二十板子。”

　　　　两位老人气冲冲地走了。

　　　　下人们绝大多数都是一头雾水。以前是这样，今日更是这样。

　　　　她们不明白，夫人怎么会一直对娘家态度冷漠、疏离，甚至带刺儿。

　　　　当年，到底发生过怎样伤人伤到骨子里的事儿？不是这样，夫人怎么可能是打心底厌烦娘家的做派？

　　　　·

　　　　唐修衡去平南王府，只是陪岳父下棋、闲谈。

　　　　他看得出，薇珑自出嫁之后，最担心的就是父亲独自在家过于孤单、寂寞。

　　　　他没时间也罢了，只要有时间就愿意去陪着岳父。虽然心里很清楚，岳父只是看起来孤单，手边拿来消遣的事由比谁都多。

　　　　他觉得自己与岳父挺投缘的，什么话说了开头，岳父就已明白他的意思，反过来也是一样。抛开亲眷关系，他与岳父也可以成为隔辈的至交。

　　　　再有一个好处，便是岳父偶尔会说起薇珑小时候的趣事、耍性子时的征兆、样子。关乎薇珑的话题，又是出自岳父之口，他最愿意聆听。当然也明白，岳父用心良苦，意在给他提醒，委婉地让他包容薇珑一些。

　　　　做长辈做得好的人，真是特别辛苦。

　　　　申时，唐修衡回到家中，换了身衣服，便要去书房寻薇珑，出门时问了涵秋一句：“夫人在何处？”

　　　　涵秋答道：“夫人在小厨房。”

　　　　他扬眉，很意外，心想幸亏问了一句，继而去小厨房找薇珑。

　　　　薇珑正忙着做馅儿——今晚她除了几道拿得出手的菜，还要做灌汤包。见他进门来，她有些慌了，“你怎么能进厨房呢？”

　　　　唐修衡抬手，并拢的食指中指轻轻一晃，示意厨娘、灶上的婆子退下，随后才道：“阖府都知道我厨艺尚可。”

　　　　“真的？”薇珑记起他提过为太夫人做饭的言语，笑了，“给娘做过饭？”

　　　　“嗯。”唐修衡看着她菜案上的食材，“学了新的菜式？”

　　　　“是啊。”薇珑有些眉飞色舞的，“这些也是做过很多次了，今晚请娘尝一尝。”

　　　　“……？”唐修衡用眼神表达着情绪，又问，“今晚？”

　　　　“对啊。”薇珑用肘部往外推他，“你快出去。君子远庖厨，可别坏了我的名声。”新婚时让夫君下厨，传出去还了得？

　　　　唐修衡失笑，“都说了，阖府都知道我厨艺尚可。”这要归功于母亲房里的下人，口口相传，还把他和沈笑山的厨艺夸得神乎其神。

　　　　“那你也得离我远点儿。”薇珑斜睇他一眼，小声道，“烦你。”

　　　　唐修衡离她更近一些，认真地端详她。

　　　　“看什么？”薇珑神色戒备，“又打什么坏主意呢？”

　　　　唐修衡敲了敲她的额头，“人不大，脾气倒是不小。”

　　　　“我怎么敢有脾气，心里别扭罢了。”薇珑拌好馅儿，去做包子皮，“比我大好几岁，就会欺负我……”欺负到后半夜也算了，主要是一大早就让她一通着急上火、敢怒不敢言。

　　　　唐修衡亦步亦趋，抬手板过她的脸，满眼都是笑意，“亲一下，就当我给你赔礼了。”语毕，予以迅速而火热的一记亲吻。

　　　　薇珑望向门口，没看到人影，稍稍放松一些，把擀面杖放回到案板上，绷着小脸儿问他：“唐意航，你是不是铁了心要我做河东狮？”

　　　　唐修衡逸出愉悦的笑声，又满心怜爱地吻了吻她红嘟嘟的唇，“你不是那材料，歇了那心思吧。”

　　　　薇珑懊恼地蹙了蹙眉，“这一天……真想跟你分家，打今儿起我跟娘过，不要你了。”

　　　　唐修衡把她拥在怀里，下巴抵着她的额头，语声低柔，“那你说，我怎么待你才妥当？”

　　　　“也不是不妥当，我就是不自在。”薇珑抬头凝视着他，鼓了鼓小腮帮，“想哪儿哪儿别扭。”

　　　　“习惯了就好。”唐修衡认真地对她道，“依着你我也落不到好处，还不如依着我，其乐无穷。”

　　　　是啊，他从一早到现在都很愉悦，把一年的笑容都预支了吧？她则是把一年的不自在都预支了。

　　　　“再说了，有什么不自在的？”唐修衡语声更低更温柔，“不知道多让人喜欢。”

　　　　“这种话，你说说我听听就算了。”薇珑仰着头思忖片刻，“你得哄哄我。说，你喜不喜欢我？”他不爱说这种话，她也难为他一次。

　　　　唐修衡险些又笑出来，面上却是摇一摇头，“这有什么好说的？”

　　　　薇珑坚持：“就要你说。”

　　　　他在她耳边低语一句。是三个字的那一句。

　　　　薇珑眉宇立时柔和下来，大眼睛熠熠生辉。

　　　　他点了点她的唇，补充一句：“只有更爱。”这真是心里话。

　　　　薇珑唇角上扬，心里那点儿坏情绪一扫而空。

　　　　“往后凡事听我的，别紧张兮兮的，好么？”

　　　　“嗯。”薇珑笑着点头。

　　　　“现在，我能帮你打打下手了吧？”他问。

　　　　“再好不过。”薇珑给他安排事情，“你刀工好，还是帮我切菜吧？”

　　　　“行。”

　　　　薇珑帮他卷起衣袖，用小夹子固定起来，又去给他准备好净手的水。

　　　　洗净双手，唐修衡一面帮她切菜，一面问她：“怎么想起给娘做饭吃了？”

　　　　“一直各吃各的，只偶尔陪娘吃一餐饭。”薇珑道，“我不喜欢一个人吃饭，料想着娘也不喜欢。今日你又在家，我就想着，我们晚间陪娘用饭。”

　　　　唐修衡思忖片刻，“那以后这样，你午间、晚间都陪娘用饭，我要是不在外面，也去娘房里。一来二去的，二弟、二弟妹他们也会效法，这规矩也就慢慢地改了。”

　　　　“真的？”薇珑笑逐颜开，“之前还担心你反对呢。”毕竟，以前一家人用饭的时候，于他一如受罪。

　　　　“以前也想过这事儿，一直没机会跟娘说。”唐修衡微笑，“恰好你提及，我也没了拖延的理由。这事儿要谢谢你。”

　　　　薇珑开心地笑出声来，“听你道谢，真是不习惯。”

　　　　“你这么懂事，也是让我特别意外。”

　　　　“也不是懂事。”薇珑如实道，“我只是很向往一家人热热闹闹地聚在一起，今晚其实没安好心——应该事先知会你。”她本意是要刁难他一次，当然，他欣然接受的这现状最好不过。

　　　　唐修衡笑微微地凝了她一眼，“日后不妨多几次这样的不安好心。”她是长媳，一心为家里好的心思，就算是真的勉强他，他也只会欣然接受。不接受，岂不是不知好歹，白活了？

　　　　“你拿手的菜是什么？”薇珑商量他，“你也给娘和我做一两道吧？”

　　　　“行啊。”唐修衡想了想，“五香鳜鱼、椒油银耳，汤……娘好像喜欢酸辣汤。”

　　　　“我这就让人去厨房。”薇珑踩着轻快的脚步，到门口唤来厨娘，让她去厨房取食材，随后把小厨房的人都唤回来——要准备的菜不少，灌汤包要提前烧水，做好就要上屉蒸；最重要的是，他是一家之主，夫妻两个闷在厨房，不成体统。

　　　　几个人起先都像是受刑一般，大气都不敢出，后来见夫妻两个说说笑笑，心情都很好，这才放松了一些。

　　　　荷风听到消息，寻了个借口，在厨房门口站了片刻，望着其乐融融的夫妻两个，拍了拍心口，长长地透了一口气，眼角眉梢都有了笑意。

　　　　侯爷待夫人，是真的很好，那透着宠溺的眼神，是无法伪装的。

　　　　夫人在侯爷面前，显得有些孩子气，明显是被包容、忍让的那一个。

　　　　这就好。

　　　　下次吴槐再问她“夫人过得好不好”的时候，她就可以真的没有一丝犹豫地点头说好，好得很。

　　　　霞光满天的时候，薇珑唤荷风去请太夫人过来，回正屋去等候婆婆之前，眼含挑剔地看着唐修衡。

　　　　他在准备做酸辣汤，切火腿丝的时候，明显地随意起来，火腿切得大小不一、长短不齐。

　　　　薇珑闭了闭眼，告诉自己不要管，走出去几步，到底是忍不住，折回到他身边，道：“你别那么敷衍啊，这是给娘做的，切得大小一样多好。”说着，又看了看切成细长条的豆腐，“这个也是。要不然我帮你吧？”

　　　　“你省省吧。”唐修衡笑道，“让你做，娘得到半夜才能喝上一碗汤。”

　　　　“……”薇珑不服气，“我现在刀工也勉强过得去了。”

　　　　“去，别捣乱。我做我的，你不碰不就得了？”唐修衡道，“这是京城最常见的，太讲究了反倒没了味道。”

　　　　“歪理。”薇珑皱了皱鼻子，往外走的时候直嘀咕，“我凭什么不碰？你就是不想让我吃。”

　　　　“胡扯。”唐修衡没辙地笑了。

　　　　厨娘、婆子心里已是笑不可支。

　　　　太夫人过来之前，已经听说夫妻两个都在厨房亲自做菜，先是心花怒放，继而生出的便是满心酸楚。

　　　　薇珑是真的把她当亲人，一定是不想她孤孤单单地用饭，才起了这心思。

　　　　那孩子进门到现在，独自用饭是常事——这还不比在娘家吧？其实是唐家委屈了她，难得的是她一点计较也无。

　　　　至于修衡……

　　　　年少时从来是饭来张口，连菜都认不齐，如今却做得一手好饭菜。在外究竟吃了多少苦头？

　　　　哪一家的子弟不是养尊处优一辈子？独独他，被生身母亲赶出家门、扔到军中，出生入死之余，学会了经商生财之道，学会了很多男子嗤之以鼻的厨艺，习惯了穿粗布深衣，更习惯了整夜不眠守着棋局的情形。

　　　　昔年的一时心狠，换来了一个当世名将、一份唐家的无上荣耀。谁都觉得她当年明智。

　　　　可是作为一位母亲，她不能这么看待整件事。

　　　　她把自己外向开朗、性子飞扬、聪明绝顶的孩子硬生生改变成沉默寡言、沉郁内敛、时常夜不能寐的人。

　　　　假若能够重来，她只要那个会与自己耍赖、笑容璀璨的修衡。只要他凭借满腹文采从文，而不是无数次看着、经历生离死别，无数次陷入凶险、孤独，和无尽的寂寞苍凉。

　　　　以前想到这些，过一阵子就能把那份痛心压下去。

　　　　而今日，她做不到，心弦像是一直被无形的手拉扯着，一抽一抽地疼。

　　　　她只能在面上做到神色如常。

　　　　换了身衣服，薇珑听得婆婆来了，脚步轻快地迎到门外，“娘。”她不安地解释道，“侯爷给您做了两菜一汤，原本不该让他下厨的……”

　　　　“他和沈先生给我做过两次饭，府里的人都知道，你不要有顾虑。”太夫人笑着携了薇珑的手，相形走进厅堂，转入东次间，在临窗的大炕上落座。

　　　　唐修衡走进门来，“等会儿饭菜就能上桌。”说着进到里间，麻利地换了身衣服，转回到东次间。

　　　　太夫人正在跟薇珑说话：“知会过二房、三房和你四弟了，今晚不需请安。”

　　　　唐修衡从果盘里拿起水果刀和一个苹果，一面削皮一面歉然地对太夫人道：“宁立江办事不力，庄子上的屋宇要过几日才能完工。您再等几日，到时候我陪您去住两日。”

　　　　“好啊。”太夫人鼻子发酸，不明白自己是怎么了，“到时候不论你得不得空，都让薇珑一道过去看看。”

　　　　“嗯。”

　　　　薇珑笑盈盈地看着唐修衡削苹果。他的手好看，不论做什么，手势也都特别漂亮，赏心悦目。

　　　　苹果削完皮，唐修衡把果肉切成均匀的小块，整齐地码在小盘子里，备好竹签，送到太夫人和薇珑之间的炕桌上，“开林说这苹果好吃，一早派人送来的，您尝尝。”

　　　　“好。”太夫人凝视着他，目光里有哀伤。

　　　　唐修衡察觉出母亲心绪不对，牵了牵唇，“再去给您沏杯茶？”略停一停，道，“说好了，要在家陪着您。”

　　　　“嗯。”太夫人语声很轻，点了点头。

　　　　“我去吧？”薇珑也察觉到了不对，隐约明白因何而起，就想让母子两个说说体己话。

　　　　“不用，我去。”唐修衡打趣她，“沏茶你还真不如我。”

　　　　“……是啊。”这是薇珑没办法否认的事。

　　　　他不在室内，太夫人情绪有所缓和，与薇珑说笑期间，吃了几块苹果。

　　　　涵秋来问要不要摆饭。

　　　　太夫人颔首。

　　　　这件事，薇珑要亲力亲为，知会了太夫人，到西次间亲手摆好餐具。

　　　　唐修衡端着热茶走进门来，闻到饭菜的香气，笑了，“喝一口尝尝味道就行。”

　　　　太夫人接过茶盏，凝视着他的手，问道：“怎么再不曾抚琴？”

　　　　唐修衡吸了一口气，不想说这事儿，可不回答也不行，“太久没碰过琴，没了那份心思。”

　　　　“是手伤了吧？”当初他有多喜欢，她很清楚。

　　　　“没有。”唐修衡面不改色地扯谎。

　　　　“胡说。”太夫人喝了一口茶，把茶盏放到炕桌上，泪意到了眼底，“你年少的时候，闲暇时热衷的都是风雅之事，眼下……”她又看向他的手，“你这双手，最合适的其实是舞文弄墨。你想走的路，是从文。”

　　　　“娘，”唐修衡柔声请求，“不说这些，好么？”

　　　　“为何不说？”太夫人语声哽咽，“不说就能当做什么都没发生么？不说我就能不后悔、不觉得亏欠你么？不能……”她摇着头，积压了太久的悔憾袭上心头，片刻后，已满脸是泪。

　　　　她抬手掩住面孔，无声地抽泣起来。

　　　　“娘！”唐修衡心里难受得厉害，他看不了人哭，越是在意的人，越看不了。

　　　　他撩袍跪倒在踏板上。

　　　　服侍在室内的荷风、安亭几个俱是面色大变，屏住呼吸，放轻脚步退出去。

　　　　薇珑恰在此刻进门，见到这一幕，愣了愣，随着唐修衡跪倒在太夫人面前，面带惶惑，“娘……您别伤心。”

　　　　“没事，没事。”太夫人无力地摆一摆手，哽咽道，“是我不好，让你看笑话了。只是……实在是克制不住。”

　　　　“娘，”唐修衡目光平静温和地望着母亲，“我没有怨过您，这些年，对您只有感激。”

　　　　“怎么可能！？”太夫人用帕子擦了擦泪，“没有我，你怎么会吃那么多苦。你不说，可我想得到。”

　　　　“您的日子又何尝安稳，”唐修衡语带悔意，“我又何尝想不到，您这些年日夜为我提心吊胆。起因是我莽撞，您的决定没错。不如此，我不知道要变成怎样的人。”

　　　　“起来说话，”太夫人一手去扶儿子，一手去扶薇珑，“别让薇珑陪你跪着。真是……我这是怎么了？上了年纪，反倒这么没出息……”

　　　　两个人并没起身。

　　　　唐修衡认真地看着母亲，“以往终归是我不孝，您把那些事放下，只看如今、日后。”他转头看一眼薇珑，“我们会好生孝敬您。”

　　　　薇珑点头，“娘，您别伤心了，不要哭。”看着婆婆哀伤的面容，她眼睛有些酸涩，别的宽慰的话，却说不出。

　　　　太夫人俯身捧住唐修衡的面容，“你怪没怪过娘？嗯？好孩子，说实话。你别一句不提，那样我更过不去那道坎儿。”

　　　　唐修衡略一思忖，“怪过。”

　　　　薇珑惊诧，差点儿抬手去掐他——这是能承认的事儿么？这是能随口胡扯的事儿么？她最清楚，他从来没怨过太夫人，加之前世一切，他