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　　楚歌，乌正霆中校，俞会长，穆处长，还有几名第七处的兽医、移魂者和动物行为学家，都站在外面，屏息观察着那名鼠族缓缓苏醒之后，在里面颇为奇特的行为。
　　只见它先是焦虑地在封闭式病房里来回踱步，没头苍蝇也似乱转了几圈之后，又好奇地打量着四周的一切，将塑料橱柜什么的抱在爪子里翻来覆去研究，还忍不住要在精美的地毯和小小的被子上，摩挲它不断生长的牙齿。
　　几次伸出牙齿之后，它终究还是忍住了，缓缓匍匐在地，摆出一个五体投地的姿势，双眼紧闭，口中发出了富有节律的声音，楚歌听出那是长牙王国的语言，这头迷失的鼠族正在虔诚地祈祷：“诸神啊……”
　　为了防止它看到地面上的一切，或者见到“诸神”的真面目，遭受太过强烈的冲击，会陷入精神崩溃的混乱，直到此刻，人类尚未和它直接接触。
　　从一开始，它就是在昏迷状态中，被送入这间全封闭的微型病房，每次接受治疗之前，病房的角落里也会先喷出麻醉气体，令它陷入昏迷——它的伤并不重，主要还是精疲力竭和惊吓过度，经过两天的治疗和修养，精神状态包括身体指数，已经渐渐稳定下来了。
　　四周“精美”的陈设令它困惑不已，定期通过病房上方的投料口送入的高能食物和饮用水，则令它激动万分，包括贴在它身上各种精密的医疗设备，更是令它隐隐觉悟，自己恐怕来到了……
　　“天堂，这里便是天堂么？”
　　楚歌看到这名迷失的鼠族再次挥舞着尾巴，兴奋得手舞足蹈，尖叫道，“我实现了诸神赋予的使命，我是你们最忠诚的奴仆和最勇敢的战士，我……哈哈……哈哈……呃……”
　　它面红耳赤，心脏狂跳，激动过度，喘不过气。


第0629章　食猫者的崛起
　　乌正霆中校面无表情地看了楚歌一眼。
　　楚歌也很敏感地阅读出了对方眼神中蕴含的意思：“看看这头老鼠的疯劲儿，你准备怎么告诉它全部真相，怎么告诉它这里并不是老鼠的天堂，而是人类的实验室，来，你倒是来试试啊？”
　　楚歌揉揉鼻子，想了想，决定大人有大量，暂时就不怼回去了。
　　一名来自特调局第七处的动物行为学家清了清嗓子，对准话筒，发出低沉的声音：“稍安勿躁，我的造物，把地底发生的一切，原原本本说清楚，或许我可以让你看到更多神迹，拯救你的王国和同胞，所有忠诚于我的子民。”
　　声音经过特殊处理，通过微型喇叭传送到病房里时，愈发庄严肃穆，隐隐带着古刹钟声般的神圣和缥缈，真有几分诸神降临的感觉。
　　这名鼠族浑身一震颤抖，却是在动物行为学家的引导和微量镇静剂的共同作用下，慢慢平静下来，进入一种般催眠的恍惚状态，断断续续诉说起来。
　　众人一边看着，一边通过平板电脑浏览鼠族前几次苏醒时的口供。
　　类似的“诱导式盘问”并不是第一次实施，在鼠族被救出来的当晚就进行了三次，拼凑出了大量最新情报，这次不过是查漏补缺，并且和前几次的口供进行对比，确认可信度而已。
　　面对事实，连楚歌都不得不承认，值此争分夺秒的危急时刻，或许装神弄鬼来套取口供才是最好的选择，否则，真按他理想主义的想法，一五一十告诉鼠族所有真相，最大的可能，鼠族非但不会相信，反而会以为自己落入了魔鬼的陷阱，万一来个闭口不言甚至杀身成仁，那就糟糕了。
　　现在，鼠族真以为自己来到天堂，向它提问的正是造物主本尊，而造物主还有办法拯救鼠族文明于倾覆之际，自然是痛痛快快，将它知道的一切都竹筒倒豆子般说了出来。
　　长牙王国的语言非常简单，鼠族的咽喉能发出的声音，就算再加上手势和尾巴动作的辅助，也组合不出太过复杂的语言，楚歌用几天时间，就令特调局第七处的专家们，大致搞懂了这种粗陋的“鼠族语”。
　　因此，专家们在询问这名鼠族的过程中，并未遇到太大麻烦。
　　将它七零八碎，前言不搭后语的几分口供结合起来，专家们大致搞清楚了天人实验室被捣毁，楚歌及国师先后离开地底之后发生的事情。
　　总得来说，忧喜参半。
　　喜的是，天人组织的确被捣毁了，而之后将近一个月的时间里，鼠族们也再没听到蛇魔的消息。
　　另外，长牙王国的远征军虽然折损了大约一半兵力，但至少有另外一半身经百战的战士得以凯旋。
　　以鼠族强大的繁殖力而言，这并非一个不可接受的损失率，一切顺利的话，用不了几个繁殖季节，长牙王国就能重新兴旺发达起来。
　　忧的是，一切并不顺利，国师对鼠族文明的影响，远远不是一个普通的统治者这么简单，它简直是鼠族文明的支柱，灵魂和引导者，是它凭借一己之力，硬生生将进化之路压缩了成百上千倍，将茹毛饮血的老鼠们，强行变成了相对文明的鼠族。
　　失去国师的鼠族，就好像拉伸到极限的弹簧，失去了前方的牵引，立刻缩了回去。
　　不，比退回到茹毛饮血的蛮荒状态更惨，因为被国师“揠苗助长”的鼠族们，已经被注入了名为“野心”的毒素，再也回不到浑浑噩噩却天真无邪的蛮荒时代。
　　为了填补国师的空白，争夺“后国师时代”长牙王国的统治权，实力最强的四大家族，甚至忍不到回归夜光城，就展开了一场血腥的“内战”。
　　首先，是在强袭蛇魔老巢，捣毁天人实验室的战役中，受到损失最少，建制保持相对完整的巨斧家族——因为他们的尾巴上长着畸形的骨瘤，像是一柄柄巨大而笨拙的战斧，很难通过岩层间狭窄扭曲的缝隙，因此，他们被安排在了整个战阵的最后，等前面的缝隙被钻山鼠拓宽之后，才能大摇大摆前进，反而躲过了最惨烈的杀戮。
　　于是，他们就凭借数量和指挥上的优势，胁迫其余三大家族的鼠族，承认他们是当之无愧的第一家族，而巨斧族长则将继承国师的遗志，成为长牙王国的国王。
　　然后，是损失最惨重的赤焰家族，假意第一个站出来，跪下去，匍匐在巨斧族长的脚下，承认它的无上权威，骗取了巨斧族长的信任。
　　暗地里，却是联合圣水家族和铁针家族的残兵，在夜光苔再次绽放出鲜血般的红芒时，向巨斧家族发起突然袭击。
　　三大家族的残兵，单独一家，绝不是巨斧家族的对手。
　　然而，三家联手，又是突袭，第一个回合就杀死了巨斧族长，却是令巨斧家族陷入群龙无首，骤然崩溃的绝境，就这样被三家一波大崩了。
　　剩下的三大家族言明，等回到夜光城之后，还是维持“三头统治”的状态，一切事务都经过三家友好协商来决定。
　　然而，诱惑巨斧族长堕入深渊的野心，却在其余三家族长的心底暗暗族长，回到夜光城之后不久，三家就爆发了连绵不绝的冲突，今天圣水家族联合赤焰家族进攻铁针家族，明天铁针家族和赤焰家族一起对付圣水家族，后天赤焰家族内部又闹出了争夺族长之位的矛盾，明争、暗斗、刺杀、阴谋、阳谋、誓言、背叛……人类历史上为了争夺最高权力，曾经绽放过的丑陋之花，无一例外，在地底世界冉冉盛开。
　　然而，三家连绵不绝的内斗，却诞生了一个出乎意料的结果。
　　就在他们将嗜血的目光凝聚成冰冷的尖刀，狠狠插到彼此身上时，却有一股新的势力在长牙王国崛起。
　　那就是食猫者家族。
　　食猫者，这个楚歌化身“长舌头”时的战友，经历了天人实验室的血战之后，竟然有若神助般活了下来——某种意义上说，“有若神助”四个字，还真是没错。
　　大难不死，必有后福。
　　或许是濒临死亡的刹那，觉醒了了不起的东西，或许是跟随楚歌时的耳濡目染，在食猫者的进化发条上，又狠狠拧了一把，总之，这名原本只有一腔血勇的小贵族，发生了脱胎换骨的变化。
　　三大家族联手瓜分巨斧家族时，他们这些中小家族自然没有参与的资格，反正一路匍匐在地，如墙头草般，谁强就站在谁一边。
　　胜利者急需得到中小家族的支持，却也没必要太过为难他们。
　　等远征军回到夜光城，三大家族开始内斗时，食猫者和它的家族战士们又被分配到了一项吃力不讨好的任务——散开到长牙王国和天人实验室之间的地底缝隙去，寻找和收拢溃散的残兵。
　　大战过后，必有溃兵，很多时候被成建制“消灭”的部队，未必所有人都血染黄沙，至少一半以上，都是和部队失去联络，迷失了方向，甚至主动逃跑了。
　　作为“抱头鼠窜”的“鼠族”们，又是在幽暗崎岖，缝隙错综复杂如迷宫般的地底战场，这样迷失方向，找不到归途的事情就更加常见了。
　　还有些原本依附于长牙王国的部落，要么误判了天人实验室之战的结果，又或者错估了长牙王国残存的实力，生出了不臣之心。
　　迷失的部队要找回来，蠢蠢欲动的部落要敲打甚至毁灭，虫潮残余的踪迹也需要搞清楚动向，这些琐碎、危险、重要的任务就落到了食猫者的头上。
　　或许，三大家族一开始让食猫者执行任务的目的，是觉得它的家族仍旧保有比较强大的实力，唯恐它留在夜光城会成为不稳定因素，还不如将它远远发配出去，即便它真能完成任务，回来时也已经尘埃落定，掀不起什么乱子。
　　没想到，食猫者的能力和运气，都远远超出三大家族的判断，当它真的收拢了大量残兵，又带着附庸部落的使节团，组成一支浩浩荡荡的大军回到夜光城时，夜光城里的三大家族，已经在不断升级的内斗中，拼得三败俱伤。


第0630章　必须立刻干涉
　　之后发生的事情就毫无悬念了。
　　食猫者并非愚忠之辈，更何况三大家族中根本没有它可以愚忠的对象。
　　非但它的家族，还有几十个中小家族也厌倦了长牙王国四分五裂，夜光城里内斗不休的闹剧。
　　在食猫者的提议下，这些昔日毫不起眼的中小家族联合起来，再加上收拢的溃兵和附庸部落，一举将元气大伤的三大家族统统镇压。
　　不过，食猫者也没有趁机登上王位，当什么专权独断的领袖。
　　一方面，它的能力和威望远远不足以胜任“国王”的位置。
　　四大家族的前车之鉴就在眼皮底下，再怎么鼠目寸光，也不会被自己的野心彻底奴役。
　　另一方面，几十个中小家族都对国王的位置虎视眈眈，谁都不买谁的账。
　　在足以服众的至强者脱颖而出之前，没有国王，反而能换来片刻的平静。
　　再说，此刻的长牙王国，还有更加棘手的威胁要解决。
　　那就是散落到野外的虫潮。
　　虽然蛇魔貌似和国师同归于尽，天人实验室也被捣毁，但大量变异虫豸已经扩散出去，具备了自我繁殖，不断膨胀的能力。
　　在没有蛇魔指挥的情况下，他们倒不会有意识地凝聚大军，进攻长牙王国。
　　但地底“旧灵山”的废墟就这么大，资源就这么多，一山不容二虎，两个族群继续扩张下去，肯定会再次发生摩擦。
　　“必须将敌人扼杀在襁褓之中”，这个判断，倒是人类和鼠族都一致的。
　　因此，这段时间，食猫者顾不上在长牙王国内部争权夺利，巩固自己的地位，而是率领远征军，再次出击，去打击野生的变异虫豸——虽然这些变异虫豸比普通的灵化爬虫更加庞大和凶狠，但缺乏有效指挥的情况下，也不过是一群没有头脑的低级生物，一般来说，并不是鼠族远征军的对手。
　　倘若遇到“不一般”的情况，就直接把连同彼此的缝隙炸毁，暂时阻断野生虫豸的扩张。
　　这就是食猫者唯一能想出来，不是办法的办法。
　　这名鼠族，就是在对抗虫潮的战斗中，再次迷失方向，误打误撞，跑到人类挖掘出来的地道里，才被发现的。
　　总得来说，现在鼠族的形势还算乐观，在几条主要缝隙里都保持了压倒性的优势，也发现了大批活活饿死的变异虫豸，包括很多干涸的腐殖质和干瘪的虫卵——倘若把虫潮比喻成癌细胞的话，现在，他们正因为缺乏资源，营养不良，渐渐陷入枯竭。
　　不过，倘若考虑到蛇魔仍旧活着，病毒博士极有可能还在地底活动，或者天人组织派出新的邪恶觉醒者潜入地底，甚至长牙王国再次掀起内乱不息的战火，这些意料之外的因素，那就不好说了。
　　无论鼠族还是虫潮，最大的特点就是爆发性极强，极容易死灰复燃，就算暂时被扑灭到奄奄一息的程度，只要有足够的空间，时间和资源，随时繁殖百倍，都是常规操作。
　　因此，现在还不能说，地底虫潮的威胁就完全得到了解决。
　　而且，这名鼠族还透露了一条极有价值的情报。
　　以“不死将军”身份打入鼠族内部的王牌移魂者白夜，仍旧活着！
　　更准确说，他还没死，但是否还算“活着”，就仁者见仁，智者见智了。
　　白夜在天人实验室之战中，亦付出了和楚歌以及国师同样惨烈的代价。
　　楚歌甚至亲眼见到他淹没在汹涌而至的虫潮中，几乎被啃噬殆尽。
　　事实上，他被鼠族们救回来的时候，的确只剩下一副白惨惨的骨架子，血肉几乎荡然无存，五脏六腑只剩下薄薄一层皮膜包裹。
　　不过，他毕竟是曾经在灵河中沉浸了几天几夜的“不死者”。
　　食猫者命令鼠族巫医们用天人实验室中找到的营养液，将白夜的残躯浸泡进去，原本是死马当活马医的冒险，谁知真的保住了它的性命。
　　等他们回到夜光城之后，白夜触目惊心的伤口已经统统结痂，剥落之后，重新露出粉嫩的皮肤。
　　虽然看起来柔软如豆腐，没什么战斗力的样子，但好歹，性命是保住了。
　　只有一点。
　　白夜陷入了深度昏迷。
　　他拥有最微弱的心跳和呼吸。
　　眼球偶尔也在眼窝中滚动。
　　喂他灵河之中的鱼虾剁烂之后，反复揉搓得到最细嫩的肉泥，只要用尾巴一路捅到它的喉咙深处，它也能勉强消化和排泄。
　　就是视而不见，听而不闻，无法苏醒。
　　鼠族还没有“植物人”的概念。
　　只能用自己的方式理解——不死将军的魂魄，应该是被冥冥中的力量，召唤到了诸神的领域。
　　用不了多久，它的魂魄就会带着更强大的力量回归躯壳，领导长牙王国的子民们，度过最后的难关。
　　后面这句话，多半是食猫者或者某个智者想出来的。
　　在国师和蛇魔同归于尽，长牙王国群龙无首的此刻，也只有不死将军的威望和一个虚无缥缈的希望，才能勉强将勾心斗角，各怀鬼胎的鼠族们凑合到一起。
　　包括这段时间，食猫者的命令，也都是以“不死将军”的名义发出的。
　　尽管所有鼠族都知道白夜的状况，但既然他曾经有过死而复生的经历，谁说这次不能再如法炮制，创造奇迹呢？
　　以上，就是这名鼠族知道的全部。
　　在反复确认情报无误之后，一场简单的战情分析会，就在微型病房旁边就地召开。
　　首先确定的是，人类必须争分夺秒，立刻派出力量去支援或者说干涉鼠族和虫潮的战争。
　　别的都不提，光是白夜仍旧活着这个消息，就足以刺激他们不惜一切代价组织营救——这次任务最初的源头，不就是营救白夜吗？
　　白夜待在长牙王国的时间远远比楚歌更长，在鼠族文明中的地位也远远比楚歌更高，更何况楚歌的那具躯壳“长舌头”已经被撕成碎片，再想潜入，又要换过一具躯壳，等于说前功尽弃，而白夜“不死将军”的身份，还存在理论上可以利用的可能性。
　　倘若能成功营救白夜，唤醒他的理性思维，自我意志和对人类的忠诚，然后再以不死将军的身份去指挥鼠族大军，应该是最完美的结果。
　　当然，考虑到白夜的灵魂已经脱离真正的躯壳这么久，甚至在老鼠的躯壳内都陷入长时间昏迷的状态，将他完全唤醒的可能性并不高。
　　但特调局和非常协会的专家们，自然有办法唤醒白夜的部分记忆，解析出至关重要的情报，对鼠族文明的规模、组织形态、进化速度、发展方向，有更加细致的了解。
　　现在的问题，就是如何组织营救。
　　一共有三个选择。
　　第一，人类的盾构机和挖掘机继续隆隆前进，打通长牙王国所在的岩层，以人类的真面目和鼠族接触。
　　这自然是最先被否决的选项。
　　费时费力不说，还容易引发鼠族的失控和崩溃，更容易打草惊蛇，令蛇魔和病毒博士之流，提前感知到动静，逃之夭夭。
　　第二，还是让国师回到地底，重新领导长牙王国，用装神弄鬼，操纵信仰的方式，引导鼠族和虫潮玩命。
　　第三，还有一个方式，就是国师并不直接回到地底，而是留在地面