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　　看着蜜獾身上纵横交错的伤口，以及千刀万剐，血流如注的模样，楚歌心底划过一道闪电。
　　蜜獾的伤口，和刚才所见的幽灵猫何其相似。
　　还有仓储式超市里那些罐头，并不是被幽灵猫，而是被另一种体型更小也更凶残的妖兽打开，岂非正是眼前这些凶鼠？
　　所以，幽灵猫的出现，并非巧合，它是被这些凶鼠故意驱赶到仓储式超市里。
　　其目的，就是一种“火力侦察”，是凶鼠族群，在窥探魂兽小队的虚实。
　　或许，当他们发现魂兽小队太过强大，不可力敌之后，就想办法弄塌了魂兽小队的退路，又引来地下水，制造了一场人为的洪水泛滥！
　　这样的推测，令楚歌毛骨悚然。
　　倘若这些凶鼠的智慧，真的高到能设置一连串的陷阱，至少相当于人类茹毛饮血的蛮荒时代，哪里还能用“野兽”来称呼？
　　他们是不折不扣的“妖怪”！
　　薛勇和他的蜜獾，显然也发现了这个事实。
　　只可惜，他发现得太迟了。
　　捕鼠夹是专门为老鼠打造，自然夹不断蜜獾强壮的前肢。
　　但凶鼠们却用一条粗大的锁链，将捕鼠夹和旁边一截镶嵌在混凝土里的钢筋锁到一起。
　　蜜獾的挣扎，拽紧了锁链，发出“哗啦哗啦”的声响，却无法撼动钢筋哪怕半分。
　　蜜獾的攻击范围被锁定在三米之内。
　　越是挣扎，铁齿嵌入血肉越深，伤口撕裂得越严重。
　　凶鼠们不再假装逃跑，转过身来，好整以暇地看着猎物。
　　猩红的小眼中，充满了讥讽、欢愉、庆幸……各种蕴含着人性的光辉。
　　他们不再肉搏，而是用尾巴卷起一块块小石子，朝蜜獾狠狠丢了过来。
　　凶鼠的尾巴强韧有力，就像投石机的支撑梁，小石子发出“呼呼”的破风声，狠狠砸在蜜獾身上，根本无处躲闪。
　　蜜獾厚实的皮毛，原本还能勉强抵挡小石子的攻击，偏偏在刚才的战斗中，被撕开太多口子，凶鼠就盯着它的伤口猛掷。
　　几十头凶鼠狂轰滥炸，数百枚小石子不断扩大伤口，很快，蜜獾周围的地面，都被鲜血濡湿。
　　直到此刻，薛勇仍旧拼命挣扎。
　　伴随着“咔嚓”一声骨骼断裂之声，他终于将捕鼠夹咬住的前肢硬生生扯断。
　　终获解放的他，摇摇晃晃朝凶鼠冲去。
　　但脑袋上的肿胀，眼球充血，颅骨骨折以及失血过多等等伤害，却严重干扰了他的视线和反应。
　　一头毛发隐隐发红，体型特别硕大和矫健的凶鼠，悄悄绕到了它的身后，如猎豹般轻盈一跃，再次跳到了它的背上。
　　蜜獾伸出爪子，想要把背后的敌人挠下来。
　　四五头凶鼠一拥而上，将它仅存的左侧前肢死死按住。
　　赤红色凶鼠的尾巴高高翘起，倾斜向下，笔直刺入了蜜獾头颈相连的颈椎处，动作优美如斗牛士的必杀一击，干脆利落，破坏神经中枢。
　　蜜獾瞪圆了眼睛，终于趴下，无力地抽搐。
　　好一场精彩绝伦的狩猎，暂时告一段落。
　　楚歌看到蜜獾的眼珠转到自己的方向，薛勇深深看了他一眼，仿佛让他“快跑”。
　　随后，蜜獾的眼珠超高速转动起来，四肢如同坏掉的提线木偶般乱摆，诡异抽搐了大约十秒钟，彻底不动了。
　　楚歌知道，薛勇被逼无奈，只能强行“断线逃跑”，将他的意识从蜜獾支离破碎的身体中抽离出来，朝着地面上的未知区域传送过去。
　　也不知道，他的意识能否100％安然无恙传回本体，在传输过程中，三魂七魄里会不会多一些或者少一些什么东西。
　　但这也是，万不得已的最后选择，无论如何，薛勇已经做出了他的决定。
　　现在，轮到楚歌了。
　　楚歌有些迟疑。
　　刚才他没有选择趁着蜜獾和凶鼠缠斗时逃跑，因为如果这是凶鼠设下的陷阱，附近肯定都是凶鼠的狩猎区域，他根本无处可逃。
　　倒不如趁机观察凶鼠的狩猎，推测他们的栖居和狩猎习性，以及智能和体能等级。
　　现在，他要带着这些情报，“断线逃跑”吗？


第0493章　老鼠的世界
　　“还没必要，要断线逃跑的话，随时都可以断线逃跑，但现在这么做，一方面风险太多，二来也没有搜集到足够多的情报。”
　　楚歌心想，“我现在看到的，和薛勇看到的差不多，倘若他的意识能顺利传输回到本体，一定会向上面汇报凶鼠的事情。
　　“但我们仅仅看到凶鼠狩猎的状况。
　　“能设置这么复杂的连环陷阱，还拥有某种类似‘语言’的能力，这些凶鼠的巢穴究竟是什么样子，他们又是从何得到了变异的能力？倘若能多‘活’一时半刻，搞清楚这些问题就好了。”
　　楚歌心中一动，忽然生出一个大胆的想法。
　　把心一横，他主动从蛰伏处冒出头来，装出胆战心惊，肢体僵硬的模样，叉开爪子，举手投降。
　　反正，从他示警的那一刻起，凶鼠就已经发现了他。
　　即便刚才战斗最激烈时，都有好几道凌厉的气息，死死锁定着楚歌。
　　对方敏锐的嗅觉和迅猛的狩猎能力，令逃亡变得毫无意义。
　　还不如搏一搏呢！
　　倘若对方的智慧，真的达到了原始人类在蛮荒时代的程度，那就未必会随意猎杀所有猎物，说不定会将猎物俘虏和圈养起来。
　　果然，凶鼠们见到楚歌主动现身，并没有第一时间扑上来。
　　他们眼底绽放着闪烁不定的光芒，彼此“叽叽喳喳”交流片刻，楚歌见到那头体型硕大的红毛凶鼠挥了挥尾巴，立刻有两头凶鼠用尾巴卷着一截细细的钢丝，朝楚歌爬过来。
　　“凶鼠果然拥有某种类似语言的能力，即便还不是真正的语言，却已经脱离了野兽嚎叫的范畴，可以用来传递简单的信息。”
　　楚歌心想，“而且，对方还有了首领的概念，类似‘头狼’，在狼群中很常见，但在鼠群中出现，却是相当值得研究的事情。”
　　楚歌充满了好奇，迫不及待想去窥探凶鼠的巢穴。
　　两头凶鼠冲他叫了几声，尾巴也摆弄出不同的姿态。
　　可惜楚歌并不懂凶鼠的“语言”，他们却是抛媚眼给瞎子看了。
　　见这头小白鼠仍旧老老实实高举双手的模样，凶鼠们也觉得奇怪和有趣——他们以往猎杀的地底生物，可没有这样乖巧合作的。
　　再加上以老鼠的审美观，楚歌一副细皮嫩肉，任人摆弄的模样，实在有些“我见犹怜”，根本看不出半点危险性。
　　他们也懒得撕开楚歌的喉咙。
　　两头凶鼠一左一右，将铁丝捆到了楚歌身上，却也没进一步撕咬，只是将楚歌拎到了红毛凶鼠面前。
　　红毛凶鼠的兴趣，暂时也不在楚歌身上，却是指挥着手下，用剑齿和利爪，将蜜獾的尸体，撕成一片片，从皮毛到血肉再到内脏和骨骼，分门别类，一一搜集和整理起来。
　　楚歌饶有兴致地看着，越来越觉得，这些凶鼠就像是洪荒时代，仍旧处于黑暗蒙昧中，却已经看到第一缕智慧曙光的远古猎人们。
　　他们已经能控制自己的本能，即便撕扯下来的一条条血肉再鲜美，也能忍住不争抢和吞噬，却是用爪子在肉条末端戳出一个个窟窿，这样，就能用尾巴把肉条串起来，方便拖曳和搬运。
　　然后，在红毛凶鼠的分配下，他们才能享用那些容易腐坏变质的内脏，而且每人一份，不许多拿多占。
　　楚歌注意到，每一头凶鼠分到的内脏，并不是同样大小。
　　仔细回忆刚才的激战过程，原来，作战中越勇猛，冒着越大危险的凶鼠，就能分到越大块的战利品。
　　比如第一头冒险跳到蜜獾背后的凶鼠，就分到了一块丰腴肥美的肝脏。
　　还有一头死死按住蜜獾前爪，让红毛凶鼠有机会一击必杀的凶鼠，则分到了一颗眼珠。
　　凶鼠群落，竟然出现了按照战功来分配战利品的规矩，这是极高的文明水准了，真是不可思议。
　　凶鼠们风卷残云，很快享用了一顿还带着温度的美餐。
　　随后他们继续工作，将蜜獾厚实而坚韧的皮毛统统剥离下来，切割成小块。
　　又把蜜獾的骨骼分解，每一根尖锐的断骨都不放过，更别说锋利的爪牙。
　　楚歌注意到，虽然他们的爪牙非常锋利，但前肢却有些畸形变异，变得更长也更灵活，能勉强抓住猎物的骨刺，好似击剑般，互相戳刺，嬉戏打闹。
　　人类文明早期，也大量使用骨矛和骨刃，作为肢体的延伸。
　　看起来，这些凶鼠，也渐渐踏入了这一历史阶段。
　　干净利落完成一切，他们又将陷阱里的捕鼠夹，小心翼翼收好。
　　红毛凶鼠发出一声唿哨，所有凶鼠都“吱吱”尖叫起来，像是凯旋的战歌。
　　随后，他们扛着战利品，有两头凶鼠的尾巴勾住了楚歌身上的铁丝。
　　这支“凶鼠远征军”，大摇大摆返回了他们的巢穴。
　　楚歌被凶鼠好似猪猡般五花大绑，又头下脚上，在黑暗中颠簸着。
　　貌似全无还手之力，却是将小小的大脑激荡到了极限，仔细回忆自己从卷入洪水到遇见凶鼠的每一个细节，在脑海中勾勒出一幅越来越清晰的地底世界地形图，并推测凶鼠巢穴的坐标。
　　倘若能成功断线逃跑，就能根据这些宝贵的情报，直接从地面钻洞，直捣黄龙。
　　当然，那时候这些智慧高度开发的凶鼠会不会一哄而散，藏匿到更深的地下城，又是一个令人头疼的问题。
　　楚歌暗暗叹了口气。
　　他发现对付这种毫不起眼的小妖怪，简直比对付修仙者还令人头疼。
　　果然如俞会长所言，对付修仙者，可以投其所好和攻其弱点，打不过就谈，谈不妥再打，大家都是两个肩膀扛一个脑袋，并没有本质的不同，大不了玉石俱焚而已。
　　但拥有智慧的老鼠呢？
　　要知道，就连核战争都无法彻底灭绝老鼠，更何况是拥有智慧的老鼠。
　　老鼠成精已经这么难缠，如果是蟑螂成精呢？
　　前方微弱的光明，打断了楚歌的胡思乱想。
　　他们七弯八绕，不知爬过了多少几乎垂直于地面的缝隙，直线距离至少爬出去好几公里，眼前豁然开朗，竟然是另一处以老鼠的尺度来说，还算宽敞的地下空间。
　　而且，这里有光！
　　楚歌眯起眼睛，在黑暗中浸泡了太久的鼠眼，一时间无法适应太过刺激的光明，所见之处，一片雪白。
　　当白色渐渐褪去，光芒勾勒出的模糊画面，却令他大吃一惊。
　　首先，楚歌发现光线是从一支大号手电筒里发出来的，这支手电筒被高高悬挂在地底空间的上方，就像是一颗人造的小太阳！
　　借助这颗“小太阳”的橘红色光芒，楚歌看到了四周的残垣断壁和堆积如山的垃圾。
　　正前方，支撑着这片地底空间，并且构成整个世界主体的，则是一辆被压扁的厢式货车。
　　大约，几十年前末日大地震爆发时，崩塌的建筑同时向内侧倾倒，互相支撑，正好形成了一处狭小的三角形空间，又被厢式货车死死抵住，隆隆沉入地底，却是变成了老鼠的乐园。
　　现在，四面八方，目力所及，到处都站着一头头大大小小的老鼠。
　　没错，就是“站”着，像是手持松果的松鼠或者袋鼠那样，依靠粗壮的后腿和尾巴，形成三角支撑，却是空出前肢，激烈地挥舞着，同时口中发出极有规律的“吱吱”叫声，叫声汇聚成浪潮，像是在热泪欢迎他们的“英雄”凯旋。
　　红毛凶鼠洋洋得意地挥舞着尾巴。
　　它又粗又长的尾巴上，顶着这次行动的战利品——蜜獾的头盖骨。
　　头盖骨巨大而狰狞的形态，已经展示这是一次多么艰苦卓绝又大获全胜的狩猎，令鼠族们的欢呼声愈发高亢。
　　身后的“鼠族猎人”们，也纷纷挥舞着断骨、肉条以及楚歌这条细皮嫩肉的小白鼠，用各种战利品向他们的“族人”们炫耀着。
　　老鼠的世界，顿时变成欢乐的海洋。


第0494章　凯旋和祭祀
　　这些老鼠不怕光明，甚至在黑暗中渴望光明，还拥有相当复杂的凯旋仪式。
　　除此之外，楚歌还在不少老鼠的身上，发现了油彩涂抹的痕迹。
　　这说明他们的“文明”程度，比楚歌估计的更高。
　　整个鼠群的规模，大约在三四百头，从整齐划一的凯旋舞蹈来看，他们具备一定的社会性和组织性，不过，独立的居所和划分彼此的阶级象征还没有诞生，他们仍是一个群居的“原始部族”。
　　楚歌正在沉思，鼠群深处一阵喧哗，一头格外肥胖的大老鼠，挺着圆滚滚的肚子，庄严肃穆地走了出来。
　　这头老鼠，脑袋上绑着一只毽子，七彩纷呈的羽毛从四周披撒下来，像是一顶骄傲的王冠，平添几分威势。
　　原本就肥胖壮硕的身上，还套着一只五颜六色的塑料包装袋，又用双面胶，粘着一簇簇从羽毛球上摘下来的羽毛，走起路来窸窸窣窣乱响，愈发显得冠冕堂皇。
　　最稀奇的是，它的肥头大耳之上，还套着一副用不少小兽的骨头琢磨而成的面具，乍一看去，像是一头张牙舞爪的妖魔，定睛观瞧，却是一张猫脸。
　　戴着猫脸面具的鼠王？
　　楚歌微微一怔，忍不住要笑出声来。
　　老鼠的气质原本就已经够猥琐，而这头装神弄鬼的老鼠，竟然流露出几分江湖骗子的味道。
　　好吧，这大约是凶鼠部族里的“祭司”，至少，是祭司的雏形。
　　见它出现，狩猎队伍里的所有凶兽，包括那头体型硕大的红毛凶鼠，全都规规矩矩趴了下去，恢复四肢爬行，朝祭司爬过去。
　　楚歌这时候才发现，这位祭司手里，抓着一支小孩子学画画用的油彩笔。
　　每一头凶鼠，都将自己猎取的战利品，毕恭毕敬放在它的身边。
　　而它则用油彩笔，在每一名“凶鼠猎人”的额头中央，画了一个圆圈。
　　根据战利品的多寡，圆圈有大有小，倘若有凶鼠献上双份战利品，它还会在大圆圈里套一个小圆圈。
　　得到圆圈的凶鼠，再次人立起来，昂首挺胸，一副喜不自胜的模样。
　　四周凶鼠，也非常配合地发出尖叫，好似羡慕嫉妒恨。
　　这大约是某种勋章，表彰狩猎队伍的悍勇，和人类的授勋仪式是一个意思。
　　最后，轮到红毛凶鼠献上蜜獾的头盖骨。
　　祭司端详了半天，却没在它的脑袋上画圈，而是返身，抓起一根又细又长的棍子，郑重其事地交给它。
　　楚歌看到，这是一根……生日蛋糕的蜡烛。
　　“咔！”
　　祭司手里，变戏法般出现了一只最廉价的一次性打火机。
　　但看它和其他凶鼠的神情，就像是价值连城，甚至神魔所赐的宝物。
　　祭司满脸神圣，小心翼翼按下打火机，一束小小的火苗，顿时窜了出来。
　　“呀……”
　　数百头凶鼠一起发出富有情感的叫声，目光迷醉地盯着火焰。
　　这样的场景，更是令楚歌啧啧称奇——他知道老鼠未必畏惧光明，光天化日之下招摇过市的老鼠并不少见。
　　但不怕火焰的老鼠或者说任何野兽，实在是，呃，凤毛麟角的存在。
　　祭司帮红毛凶鼠点燃了生日蜡烛。
　　红毛凶鼠的野兽本能令它恐惧火焰，但智慧的骄傲却令它死死抓住生日蜡烛不放，表情既紧张又贪婪，尾巴不断摆动，甩得“啪啪”乱响。
　　祭司关上打火机，对红毛凶鼠点了点头，红毛凶鼠将生日蜡烛高高举起，让微弱的火焰映照着所有战利品。
　　然后，它挥舞着生日蜡烛，围着整座“老鼠之城”转起圈圈来。
　　既严肃又滑稽，或者说，因为严肃而显得滑稽的场景，让楚歌想起了灾厄纪元之前的奥运会，火炬传递仪式。
　　不过，这些凶鼠对“火炬”的态度，可比奥运会的观众们要虔诚和狂热地多。
　　楚歌看到，他们纷纷朝高举生日蜡烛的红毛凶鼠扑去，争先恐后地翘起尾巴，将自己的尾巴尖伸到火焰之中。
　　“吱吱！”
　　火焰刺痛，他们飞快把尾巴尖抽了出来，一副“痛并快乐着”的模样。
　　就好像，被火焰灼伤尾巴的刺痛，象征着他们也和狩猎队伍并肩作战，共同承担伤痛，与有荣焉，还能得到红毛凶鼠这样的“勇士”的祝福和力量。
　　而在火焰映照的边缘，楚歌还意外发现，四周的残垣断壁之上，用油彩涂抹着很多奇形怪状的画面。
　　那肯定不是末日大地震之前的涂鸦。
　　因为油墨非常新鲜和清晰，笔触又过于粗犷甚至幼稚，让楚歌想起了曾经在网上见过，在欧洲某处洞穴里发现，原始人的壁画。
　　果然——
　　红毛凶鼠绕场一周之后，回到空地中间。
　　它手下有几头特别机灵的老鼠，挥舞着蜜獾的骨头，绘声绘色向众人，不，是众鼠讲述他们是如何“以弱胜强”，战胜蜜獾的。
　　整个过程中，红毛凶鼠一直高举生日蜡烛，蜡烛油不免滴到它的身上。
　　但它却将滚烫的痛苦，当成另一种形式的荣耀，