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　　半艘外星战舰翻滚着迎面撞过来，一艘024级紧急规避却慢了一步，躲开了舰艏却没能避开舰艉。
　　024大半个舰艉在撞击中破碎，两座反应堆熔毁，剩余的舰体好像大风车一样打着旋飞出去，密集的碎片雨在极短的时间内砸在装甲上，就像一群野蜂扑到成堆的蜜糖之上。
　　撞击同样令外星战舰残骸彻底破碎，飞散的碎片如同天女散花般向四面八方飞去，附近几艘人类战舰若不是速度快，肯定要被碎片波及。
　　几秒钟内的损失，却让所有人欲哭无泪。
　　原本几乎没有损失的联合舰队此时已然伤筋动骨，损失的战舰一百六七十艘，超过总数的三分之二，余者无不带伤，其中部分战舰毁伤严重，修复难度极大，送回轨道的维修成本足够重造一艘新舰。
　　主力舰虽然顶住了碎片的袭击，可是舰体同样损失严重，舰表武器十不存一，大部分主力舰的装甲都出现了击穿伤，不是战舰内部的压力区装甲挡住碎片，搞不好主力舰都要损失一批。
　　好在外星舰队的损失更大。
　　幸好外星舰队的损失更大！
　　成功突破联合舰队截杀的外星战舰一共只有八艘，而且没有一艘完好无损，这些外星战舰在碎片雨的包围下，义无反顾地继续飞向地球。
　　没能全歼外星舰队的事实令所有人义愤填膺，可是以联合舰队的速度，根本没有减速追击的可能，甚至没有飞回地球的能力。
　　联合舰队在完成必要的救援工作之后，继续沿着现有轨道飞行的同时慢慢调整方向，在地球与火星轨道之间飞行至少一个月后重新靠近地球轨道，最终返回地球。
　　话说回来，就算联合舰队的战舰有调头追击的能力，等舰队完成调头、减速、重新加速等诸多程序，外星舰队即便还没到地球，离地球也不会太远，根本没有衔尾追击的可能。
　　眼下需要考虑的是八艘外星战舰会对地球造成什么样的破坏！
　　如果单以破坏力而言，八艘敌舰足以毁灭地球，不过大可不必担心地球会因为漏网的外星战舰而毁灭。
　　虽说联合舰队已是倾巢而出，没在月球留下任何一艘战舰，但是月球上还有各种防御体系；地球近空轨道上还有天宫号堡垒；静止轨道上还有一批卫星炮台和导弹发射平台。
　　即使最恶劣的情况，人类也可以用付出一点代价的办法换取外星舰队的覆灭。
　　战报第一时间发回地球，尽管战役结果不过是联合舰队惨胜，但胜利就是胜利，各国立刻开动宣传机器，大肆宣传胜利的同时，低调掩饰联合舰队的损失。
　　不管怎么看，这都是人类与外星人之间的首次大规模对抗，其意义无论如何夸张都不为过，必将在人类史书上留下重重的一笔。
　　媒体对此战的评论毫不吝啬，各种粉饰各种妆点层出不穷，一致认定此战“挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾”，后世史书将因此将其称之为“狂澜战役”。
　　又因为从联合舰队开火到最后一艘战舰穿过碎片区，满打满算用时不过二十一秒，此战又被称为二十一秒阻击战。
　　许多不明就里的人还想在，加上“人类与外星人首次直接对抗”的头衔，不过北都又怎么可能漠视远征舰队的牺牲？不是远征舰队摸清了外星舰队的实力，北都又怎么敢制定主动出击的作战计划？
　　尽没于木星的远征舰队最终摘取了首次直接对抗外星人的头衔。
　　实至名归。
　　后世史学界公认，没有远征计划，没有远征舰队，就没有狂澜战役淋漓尽致的胜利，更不会有后续一系列事件的发生。若干年后，远征战役成为影响人类历史的重大历史事件之一。
　　不过目前还没有任何人意识到这一点，各国庆祝胜利的同时，各方势力全面备战，无论地球月球还是各种高度的轨道，全部进入一级战备状态。
　　北都一道命令，北月洲基地二话不说，一百多架重型空天战斗机全部发射升空，迎头冲向外星舰队。
　　一百多架战机携带各型核导弹近千枚，不管怎么看，外星战舰都逃不了被歼灭的下场。但是人都被这个消息惊呆了。
　　惊呆的原因不是消息本身，而是北都根本换汤不换药，居然让脆弱的空天战机使用联合舰队的对冲战术！
　　拿战斗机拼战舰？
　　开什么玩笑？
　　战斗机的特点是机动性强、火力强，为了提高机动力，空天战机只有防辐射层没有装甲，一旦被碎片击中，哪怕只是最微小的碎片，都将导致最致命的结果。
　　难道北都想用人命拼掉剩下的外星战舰？


第0623章　核心
　　不爱动脑筋的人，思维总是不自觉地走进死胡同。
　　联合舰队之所以沿着外星舰队的预定轨道逆行而上，是为了最大限度阻击敌军，确保此战的歼灭效果。
　　航空兵虽然沿用联合舰队的战术，但前车之鉴不远，当然不会再犯同样的错误。
　　一百多架重型空天战机离开地球之后，分成了四个波次，靠近外星舰队的轨道航行，却不进入其轨道之中，避开碎片的覆盖范围之后，从外星舰队的前侧方靠近，发射导弹之后立刻脱离。
　　一个波次三十架战机，每架战机八枚导弹，每一次齐射都是二百四十枚导弹的同步进击，即便外星战舰隐藏在密集的碎片云之中，依然被连续不断的核爆轰得焦头烂额，只发射两波导弹，仅剩的八艘外星战舰饮恨当场。
　　不过航空兵并未就此罢手，剩余的两个波次仍然将导弹全部发射出去，把碎片云轰了一遍又一遍，直到找不着半块稍大一点的碎片，这才心满意足地返航。
　　战舰调头不容易，战机却是说往回走就往回走，半点也不拖泥带水……战机体积那么小，也没有多余的地方装载物资，让战机飞上十天半月再返回地球，非饿死一大票飞行员不可。
　　航空兵的胜利，被视为狂澜战役结束的标志。而且拦截行动的成功坐实了航空兵致上论，直接导致军方下定发展空天母舰的决心。
　　仅仅一天之后，碎片云自地球附近掠过，少量碎片被地球引力捕捉，撞坏外空几颗卫星之后落入大气层，引起了一场持续四十多分钟的流星雨。
　　碎片云主体越过地球轨道，切入金星和地球轨道之间的空隙，后来碎片云受到金星引力的影响分成两部分，一部分坠入金星，其他碎片在地球和金星之间形成了稀疏的碎片带，规模远逊小行星带，却带有几分相似。
　　三月上旬，研究院终于完成了核动力引擎的设计，设计图纸第一时间发往北月洲。
　　在北都的协调指挥下，北月洲抽调精兵强将，只花了两天时间就制造出两台核动力引擎样机。
　　核动力引擎的原理与猎户座计划没有任何区别，但是几十年过去了，技术的飞速进步令设计院完全摒弃了老旧的设计内容，设计出一款全新的核动力引擎。
　　这款引擎的结构与传统的反冲引擎非常相似，引擎有个类似燃料室的空腔结构，名曰反应室。
　　反应室最深处是个非常简单的发射装置，可以持续发射绿豆粒大小的塑料小球。
　　不要小看这种不起眼的小塑料球，这东西才是核动力引擎真正的核心——塑料小球中的氢原子不是普通的氢，而是氢的同位素氘，塑料小球中还含有适量的氦3。
　　当塑料小球从反应室底部发射出去后，将沿着反应室向外飞，当小球飞至反应室末端时，以一束高能激光照射塑料小球，令氘与氦3核聚变，产生一次非常微小的核爆炸。
　　爆炸将构成塑料小球的其他元素等离子化，高温高压的等离子在反应腔中迅速扩散，其中一部分快速喷出反应腔，令核引擎获得反向推进力。
　　通过精确控制小球中氘和氦3数量，可以精确控制反应腔内的核爆当量，避免能量过高毁掉反应室。
　　反应室连续不断的发射燃料球，就可以为引擎提供源源不断的推进力，达到与反冲发动机相似的效果，消耗的燃料却少之又少。
　　军方高层知道这个消息之后，跌碎了一地眼镜片。
　　固态燃料不是什么新闻，军方部署在外空的导弹全都是固态燃料。
　　可是核动力引擎用的居然也是固态燃料，而且工作还像打BB弹一样可笑，实在没法不让人惊愕。
　　但是甭管究竟用什么样的方式工作，能不能用、好不好用才是最关键的问题。
　　北月洲生产的两台样机第一时间送至轨道工厂，安装到一台011级战舰之上。
　　这台011级因为故障返厂大修，没能加入联合舰队，是目前北月洲拥有的唯一一艘011级战舰。
　　换装新式引擎之后，这艘011级立即着手进行试航。
　　结果发现，核动力引擎不仅完全达到设计标准，加速性能还略有超出，其加速能力不亚于化学燃料引擎。
　　根据设计院的测算，若是为024级换装核动力引擎，只需要一个月就能从地球飞到火星，飞到木星也只需要四到五个月！
　　这样的数据看起来没什么大不了，无非是比电磁引擎强一倍而已。
　　但这个数据是真正的直航数据，换句话说，使用核动力引擎的飞船不必利用地球的引力弹弓加速，只靠引擎加速，就能在四个多月之后飞抵木星。
　　这就未免太吓人了。
　　核动力引擎的出现，弥补了太空战舰的最后一块短板，北都立刻通知北月洲，立即着手建造第一代空天母舰。
　　军方对新型战舰的需要极度迫切，可又担心直接上马大型战舰带来的不确定因素，思前想后，最终决定上马中型空天母舰。
　　三月中旬，第一艘空天母舰铺设龙骨，官方将其命名为蓬莱号。
　　为了保护脆弱的推进器，蓬莱号并未采用危险的外置引擎方案，而是在舰艏安装一部制动引擎，而且是那种可以三百六十度旋转，可调整战舰姿态的设计。
　　舰艏安装引擎，必然会影响舰艏的武器配置，但是总体而言利大于弊。
　　按海军的经验，单独使用空天母舰风险较高，必须组建以空天母舰为核心的空母战斗群，参照航母战斗群的组建经验，024级与026级一同成为空母战斗群的护航战舰，补给舰、医疗舰和其他专用战舰也在设计之中。
　　但是设计院最先拿出来的不是战舰设计，而是第二代空天战机的设计方案。
　　没能应用在战舰上的翼挂引擎方案，被设计人员直接挪到战机的设计之中，赋予了新型战机无与伦比的机动能力。
　　人类一直在客机、运输机等大型飞机上应用翼挂引擎方案，如今不过是让轰炸机结构的飞机执行战斗机的任务，又没谁规定引擎挂翅膀底下就不算战斗机，实用的方案才是最好的方案。
　　不是吗？


第0624章　千头万绪
　　月球，北月洲。
　　空天母舰的上马波澜不惊，北月洲内部虽然没刻意保密，可知情的人也不是很多，反倒是国际基地第一时间得知这个消息。
　　基地集团经过几轮磋商之后，做出了空天母舰与普通战舰齐头并进的发展规划。
　　美国佬不愿意被北都牵着鼻子走，可现实却是人强我弱，务实的美国人再不情愿，也不能和客观规律作对，紧跟北月都的脚步也是没办法的事。
　　经过一年的迅猛发展，现下的北月洲今非昔比，无论基地规模、矿场数量、冶炼能力、制造能力、工农业生产还是月壤提取都有长足的进步，其产能产量均远超一年之前，不仅是北月洲舰队最坚强的后盾，还远远将国际基地抛在身后。
　　国际基地对这种情况十分不满，想尽办法超越北月洲，甚至不惜为此放慢国际舰队的发展速度，否则国际舰队绝对不是眼下的规模。
　　时隔一年，北月洲依然是北都独立运营，基地集团的成员国却已增加至十四个。
　　地球上的形势并未发生根本性的转变，全球各个主要国家的主要精力依旧放在对抗虫灾之上，有余力向太空发展的国家寥寥无几，可许多国力不足的国家，挖空心思往基地集团里钻，希望搭上这一波顺风车。
　　出于政治利益和经济利益等多方面的考虑，美国佬有选择地吸收几个成员国，但是处于考查期的国家却不少。
　　美国佬试图通过吸收新成员的办法将月球问题国际化、复杂化，可北都根本不吃这一套，只拿实力说话，美国佬憋得那叫一个难受，义愤填膺却又毫无办法。
　　北都与基地集团的竞争早就转到了明面上，只要眼睛不瞎，都看得出双方明里暗里的龌龊。
　　毛子走向太空的心热情始终不曾熄灭，一直想利用北月洲和国际基地间的矛盾打开走向太空的缺口，可惜北都对无节操的毛子抱有极大戒心，一直不肯答应毛子的请求。
　　毛子国内的虫灾主要集中在西伯利亚，其欧洲领土的灾情并不严重，随着国际形势趋于稳定，毛子的情况也在慢慢好转，渐渐生出了自力更生的想法。
　　瘦死的骆驼比马大，毛子再怎么说也是曾经的三大航天国之一，即不缺艰难也不缺技术，铁了心向太空发展谁也挡不住。
　　但是航天工程众目睽睽，飞船的发射压根瞒不住谁，只看火箭的体积，就知道毛子想把飞船送到什么地方。
　　身为既得利益者，无论北都还是基地集团，都不可能任由毛子加入月球俱乐部，结果就是毛子的飞船上天没问题，一旦有变轨飞向月球毛病就来了，要么是被废弃卫星撞击，要么是被不明天体撞击，要么就是飞船莫名其妙的出故障，总之一句话，上天可以，上月球不行！
　　毛子的技术再糙也不会连出这么多回意外，凡是长脑子的都明白，肯定是有人暗地里下黑手。
　　不过美国佬和北都都做得十分隐秘，毛子明知是谁下的手，硬是找不到证据。
　　美国不想看到毛重新崛起，已经崛起的北都更不希望身边有个强大且不安分的邻居，既然毛子已经有了衰落的迹象，那就让它永远衰落下去好了。
　　其实就算给毛子机会，毛子也甭想追上北月洲和国际基地，两年时间不长，但是足够北都和华盛顿将莫斯科远远甩在身后。
　　月球上少个搅局的其实也没什么不好。
　　军备方面，继蓬莱号之后，轨道工厂建造了第二艘空天母舰昆仑号，它将与蓬莱号组成舰队的双核心，继续远征木星的未竟之旅。
　　除此空天母舰之外，轨道工厂还承担着配套战舰的建造任务，两支以空天母舰为核心，其他战舰为辅助的舰队在轨道工厂中慢慢成型。
　　北都除了关注各方面的杂事之外，其主要精力仍然放在木星上。
　　虽然成功消灭了外星舰队，可远征舰队也在外星人的围追堵截之下全军覆没，双方各占主场优势，只能算打了个平手。
　　既然人类这边能做出再次远征的决定，外星人肯定也有类似的想法，搞不好哪一天，就会有另一支外星舰队自木星开出来。
　　人类在狂澜战役中吸取了大量经验教训，摸清了外星人的武力值，可是话说回来，这场耗时良久的战役，又何尝不是把人类的弱点暴露给外星人？
　　若外星人再次出击，八成会学得聪明一些，而聪明的敌人对付起来往往要多费些手脚。
　　为此，军方专门组织人手进行了大量实战推演，希望能找到扬长避短，发挥己方优势的途径。
　　但是不管怎么看，人类的优势都屈指可数，而核能无疑是上帝赋予人类的最强金手指。
　　于是还不知道如何避短的军方钻进了扬长的牛角尖，除去所有导弹全部携带核弹头外，炮弹也全部核武器化，净重不过十公斤左右的炮弹若是击中外星战舰，一炮就轰碎小半艘战舰。
　　军方还想为舰队配备一批携带核弹头的火箭，可是考虑到火箭的机动性远远不如导弹，干脆在战舰上取消火箭，以小型导弹取而代之。
　　针对狂澜战役中暴露出来的问题，军方对太空战使用的导弹进行了全面优化，新型导弹更小更轻速度更快，机动性也提高了一大截。
　　为了节约战舰上有限的空间，军方还进行了核动力引擎的小型化实验，希望将实验成果应用于空天战机之上。
　　实验确实取得了成功，可是用来引爆燃料球的激光耗能极高，除非给战斗机也装上一座核反应堆，否则战机上储备的那一点点电能根本带不动核动力引擎。
　　军方确实有能装到战斗机内的微型反应堆，可就算军方不惜成本，反应堆的维护却不是件简单的事，届时战机维护将成为地勤人员的噩梦。
　　最终，战机依旧装备以液氢液氧为原料的反冲推进器，只是对推进器进行了一系列优化设计，降低体积增加功率。
　　时间过得飞快，转眼就是几个月过去，七月下旬，第二支远征舰队组建完毕，八月初，远征舰队按计划起航。


第二十二卷　二次远征


第0625章　获救
　　熟悉的无力感遍及全身，失去的意识如潮水般倒卷而回，叶涵猛然间意识到，自己这是得救了！
　　睁开双眼，昏暗的灯光刺得他双眼刺痛，只能重新闭上眼睛，适应了一小