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燃钢之魂-第18部分
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原本纷扰的人群顿时沉默了一瞬间，接下来便是一阵欢呼之声——在场的所有人都曾被那外来的巡逻队威胁勒索过，不然的话哪怕是冬天再怎么冷，也不至于没多少人外出，北地人民风淳朴，假如那种日子多过几天肯定就要背后下黑手了，不过既然自家领主代劳，那自然要先庆贺一下。
至于杀人这种赤裸裸的宣扬武力……只有真正强大的人，才能带领骑士和士兵开疆扩土，抵御黑潮，守护自己的领地，民众，既然新任领主展现了自己武力，那么便为他欢呼吧。
在欢呼声中，乔修亚言简意赅的总结道：“我的领民，你们可以与以往一样生活，自由的行走在自己的土地上，所有曾被勒索，伤害过的人，可以来圣劳伦大教堂领取补偿——不要尝试撒谎，刑正之神的牧师注视着你们。好了，差不多就这样，今年有新生儿的家庭免税一年，结束。”
更大的欢呼声传来，乔修亚随意对着下方摆了摆手，然后便转身走下高台。
“萤，走吧，接下来的事情归阿坦尼斯他们管。”
“是的，主人。”
时间飞逝，十一月十五日，霜落之月，宣言六日之后。
冰霜随风蔓延，万物冻结，白色彻底覆盖田野和牧场，农民收割完了最后一波耐寒的植物，而牧民将牛羊驱赶回自己的棚屋，所有人开始准备面对这个冬季。
纷争大陆迈克罗夫，自极北尽头茫然海，一直到远南之末海角崖，它的每一寸土地都肥沃到不可思议的地步，而植物的成长也因魔力的影响而异常的快速，两者相乘，其产物便是令所有人类势力都烦恼无比的灾厄之源，【黑森林】。
在人类势力的中心之外，文明的边疆的各个要塞处，迅捷蔓延的黑色丛林不停的成长，如瘟疫一般扩张，肆意侵占人类生存的空间，其中成长的无数魔兽作为先锋，化作黑潮，摧毁城镇村庄，尸骨鲜血作肥料养育下一片黑森林，这些被诅咒的树木只需要三年便能长到数十米高，树冠铺天盖地，林内各类植物遍布，瘴气弥漫，宛若异界。
距离黑森林比较近的边疆要塞，肯定都被密林或者巨大的草原包围，无数魔兽潜伏其中，虎视眈眈，只有一条铺满了血与骨的小路链接后方，作为唯一的通道。
因为严寒，北地在这方面还算安稳，冰寒抑制植物的活性，砍伐的速度很容易就能超过这些植物生长的速度，所以摩尔达维亚的黑森林要塞的压力并不像帝国南疆的同行那么大。
这种情况有弊也有利，正因为植物和土地的特性，这个世界的平民生活的并不艰难，至少要比乔修亚前世中世纪的平民要幸福不少，由于大地的特异，没有人为食物发愁过，这个世界的粮食的生命力堪比杂草，一亩田一年至少能收获三季小麦，哪怕是北地这种地方，两季也是非常简单，有些时候小麦发生变异，甚至还需要法师和德鲁伊前来来控制，不能让它们长出界限。
而牛羊等等牧兽虽然也很容易因为魔力而回归野性，但也因此而成长的非常迅捷，只要饲料管够，它们大概两个星期左右就能迅速的脱离幼生期，三个季度左右就能正式收获，其速度之快捷，堪称不可思议，毕竟是一个有着魔力的奇幻世界，再怎么奇异也都是正常的。
城西的别院，乔修亚坐在书房之中，皱着眉头看着手中的一份份来信。
成为领主之后，非要说很忙也不至于，平日维持城市的秩序和名下领地的各类杂事其实都不用他亲自动手，战士所需要关注的，其实只有管理底下那帮做事的人而已。
真正让他感觉麻烦的，还是各类来信。
作为北地实地伯爵的继任者，摩尔达维亚的新任领主，自前天开始，来自帝国其他贵族的礼节性来信几乎说得上源源不绝，更不用说乔修亚他自己领地内骑士的效忠文书——每一封来信他都必须准备一份合乎礼仪的回信，根据对方的历史和地位做出不同的答复，这是贵族最起码的礼仪。
乔修亚之前哪里干过这种事？每次写这玩意于他而言都是一种堪称痛苦的折磨，好几次战士大爷都想要一拳轰碎眼前的书桌一了百了，但他却用莫大的意志力硬生生忍住。
“啧，妈的，领主府全毁，以前帮我那死鬼老爹起草文书的几个文职人员都被死鬼叔叔赶走了，现在那群人大概正在乡下老家过冬，估计短时间叫不回来。”
好不容易用一手漂亮的花体字为回复给某位边疆侯爵的信做了个署名，乔修亚暂时放下了手中的半身人钢笔，喝了一杯茶，舒缓一下精神。
老伯爵身边的老仆和政务处理班子因为丹利亚的行动已经全数四散，大多都已经各回各家养老过冬，如今乔修亚几乎就是光杆司令，什么事情都只能亲力而为，这种情况大概要持续到来年开春，好在回信只需要一次，做完了就不会重复再来。
“主人，又有给你的来信。”
大厅之中传来了银发神机精神十足的声音，最近几日他什么事情都没干，就是不停的为乔修亚传递信件，偶尔帮忙送上饭菜。
“这是今天的第几封了……”
乔修亚忍不住叹了一口气，不过在捂额数秒后，他似乎想通了什么，然后便一脸严肃的对着大厅方向说道：“萤，下次假如还有信，你就自己打开看一下，不是很重要就不用交给我，你随便回复一下就行了。”
“诶，我可以吗？不过这封信看上去很贵的样子。”
萤拿着一封看上去非常华贵，边缘甚至都鎏金了的信封跑到了书房门口，睁着绿色的眼睛疑惑道：“我来填？这样不好吧？”
“……这封信给我，其他的没问题。”
乔修亚站起身，将这鎏金信封拿起：“我觉得，你写的说不定比我还好。”
他倒不是乱说，萤虽然看上去年纪比较小，实际上脑中的资料库除了旧了点外该有的都有，一手帝都风花体字比乔修亚这个职业战士写的好多了，而回信的格式大多千篇一律，并不是什么难题。
拆开了手中的信封，乔修亚从中拿出了一张白金色的请柬。
“……宴会？”
第三十四章 唉哟没想到居然能看见熟人
数日后，城北区。
身穿礼服，骑着战马，乔修亚在诸位仆从热情而不失尊敬的服侍下下马，从正门走进了这个看上去挺热闹的宅邸。
“它喝酒，吃肉，别喂它草和大豆。”
在一位马夫将战马牵走的时候，战士稍微提醒了一下：“假如还不行，那就加两个生鸡蛋，小心，它脾气暴，别被踢伤。”
“是的，伯爵大人。”
恭敬的点头回复，这位马夫在乔修亚离开之后，便立马回头，细心安抚这头因主人的离去而有点不爽，正在甩头蹬地的黑色战马，并小心翼翼的牵着它朝着后方马厩处走去。
说起这匹马，也算是个非同凡响的货色，它正是那匹陪着乔修亚从西北平原一路跑回北地的战马，日夜同行十七天，也算是某种意义上的同伴了。
之前乔修亚在进城的时候把它放在野外，让它自己找食吃，本来是存着个放生的心思，也没打算找回来，谁知道这匹有着地行龙血脉的战马居然还会识别气味，硬是在几天前强闯城门，自己一路找了过来。
既然如此，也没理由非要放生了，乔修亚觉得这马如此忠心，而且跑起来的确不慢，就干脆好吃好喝养上，当做专用坐骑。
“宴会已经开始，就等大人您出场。”
走在前往府邸的道上，前方带路的管家非常拘束，面对眼前的黑发男人，见过大风大浪，接待过无数贵族名流的他说话时却不由自主的感觉有些紧张，甚至口干：“您可是今天的主角。”
“是吗。”
乔修亚却是没什么感觉，他注意到了身旁这位执事的小小失态，不过并没有在意：“不必紧张，告诉我这宴会有哪些人会出场。”
实际上，以战士大爷现在的属性，这位执事没有被吓到说不出话来就已经算是见多识广，心灵坚韧了，在他最近新得到的【杀人如麻】和【破坏者】两个形象特性面前，能保持平静的人可是少数。
【人物形象—杀人如麻：魅力—2，威吓＋3，自然生物亲和—2，自然生物恐惧＋2，救护者特性拥有者初始冷漠态度】
【你的双手沾满血腥，无数生命因你而亡，他人会不由自主的远离并感到恐惧，就算是饥饿的野兽，遇见你也会选择绕路而行。】
【人物形象—破坏者：魅力—1，威吓＋2，自然生物亲和—1，自然生物恐惧＋1，建设者特性拥有者初始冷漠态度】
【你所经过之地，留下的只有废墟，死亡和骸骨。】
人物初始的魅力和各类亲和技能等级是和容貌成正比的，比如说一个容貌满值的精灵，她天生的魅力值就是满值20，自然生物亲和也是20，这种等级的魅力，哪怕是饥饿的饿狼也不会将她作为狩猎目标，甚至会温顺的祈食，而容貌满值的矮人要驯服一只钢钻鼹鼠也只需要“过来”“跟我走”这两句话，其他种族以此类推，大多都一样。
而乔修亚虽然长的不丑，容貌20满值他有14，15左右，算得上是一名有着强硬气质的硬派帅哥，初始魅力值也是14这个不算低的数字，但是，由于他常年在军旅中度过，整个人的气质和形象都偏向于‘威严’而并非是‘亲和’，魅力值狂跌的同时而威吓值一路高涨。
如今，战士的魅力只有可怜的‘4’，但威吓却在最近刚得到的两个人物特性加持下，达到了不可思议的‘18’，一般心灵脆弱的普通人被他盯一眼就会吓得双脚发软，某种意义上简直就是自带小型恐惧光环。
“来的人不多，但都是各个商会的大人物，比如说灰雁龙车商团的团长，灰岩商会的副会长还有冬狼商会的会长，他们都想要认识一下您这位新任领主。”
稍微平复了一下心情，这位见多识广的管家也算是稳定了心态，他一边带着乔修亚走进府邸的迎客厅，一边流畅的叙述：“当然，我家主人，也就是‘北霜商会’的会长也想要拜见您，这次您愿意出场，实在是给足了我主人面子。”
“这倒没什么，与其你们一个个上门拜访或者寄信拜问，倒不如我参加一下宴会，喝喝酒轻松。”
乔修亚摇了摇头，最近这段时间他对‘信’这个东西抱有极大的恶感：“看你的表情，还有呼吸，血液流动的节奏，应该还有其他的事情忍着没说吧？无需犹豫，尽管直言，没必要这么拘束，这里是北地不是帝都，礼仪可以放开一点。”
“那样就恭敬不如从命。”
犹豫了一会，这个管家下意识的扫视了一下周围，然后小心道：“这个，希望大人能在参加宴会之前，给我主人一个单独拜访的机会。”
“哦？”
侧头看向这位紧张的执事，暗红色的双眼直视对方，乔修亚考虑了一会，饶有兴趣的回答道：“有点意思，可以。”
“感谢大人答应这个无礼的请求，那么请随我来。”
得到了答复，这名北霜商会会长的管家舒了一口气，立刻改了一个路线，将乔修亚带到一个装饰精美的会客室，然后在战士坐下后，他站在门口，恭敬的鞠躬道：“请稍等一会，我这就去通知，主人随后就来。”
“无事，你去吧。”
乔修亚挥挥手，表示自己并不在意，既然主持宴会的主人都不着急他出场，他也懒得为这种事动心思，坐着也是坐着，等一会就等一会。
但也没让他等多久，很快，两三分钟过后，随着一阵快速而有节奏的脚步声在门前停止，会客室的大门被打开了。
这是一名身穿礼服，喉咙上有一道刀伤的中年男人，他一进来，就立刻低头行了一个礼，在礼仪方面简直无可挑剔，然后这中年男人抬起头，让乔修亚看见了他的脸。
“哦，是你？”
虽然有考虑到各种情况，不过乔修亚在看见这面孔后，仍然不禁侧身惊奇道：“真巧。”
“认识您是我的荣幸，伯爵大人。”
很明显，看这满面风霜的样子还有喉头的刀疤，这位北霜商会的会长正是在乔修亚骑马赶去主城时，提醒他小心危险的商团中年人，没想到当初那个看上去疲惫不堪的家伙居然是北地最大的几个商会之一的会长。
这样的话，作为一名算得上是高层的家伙，能在冰天雪地，亲自出去提醒不认识的陌生人，这心地的确不错，战士对他的好感度提升了不少。
站立起身，乔修亚也不多话，两人既然认识就无需客套那么多，他笑道：“如何，我说的没有错吧，只要稍等几日，就必然会有巨大的变化，你也会有意料之外的收获。”
“乔修亚大人，您的力量超乎我的想象，提前认识您，的确是巨大的收获。”
中年男人话语恭敬，但语气十分坦然大气：“我名阿方索·卡洛斯，如您所见，是北霜商会的会长，如今邀您前来，是有一事相求。”
“说吧。”
乔修亚很喜欢这种简单直接的说话方式，他并不在意别人有求于他，实际上，正是因为自身有资本有实力，所以才会被人依赖看重，有所诉求：“摩尔达维亚是我的领地，倘若不是什么大事，我肯定能解决。”
第三十五章 这是推销女儿来了啊
随着阿方索的诉说，乔修亚算是明白了他为什么如此郑重其事的邀请自己前来。
说起来，倒也算不得什么特别大的事——无非也就是因为钱罢了。
商人嘛，事情再怎么大，也脱不出一个钱字。
按照这位中年商会会长所说，就在五天前，所有留在北地的商会都不约而同的遇到了一个同样的问题——前去帝国南方的路因意外封锁，目前所有人都被困在了北地，不得脱身。
路途封锁，贸易中断，这对商人而言可不是开玩笑，假如阿方索现在还不能离开，他就快要赶不上下一笔交易了，损失一大笔违约金不说，多年来的信誉也会受到怀疑，加上各方面的连锁反应，整个北霜商会都会迎来一场大危机。
“据说是帝国中部的黑森林出现了异动，为了防止情况恶化，动乱扩散，路中的关卡被军团封锁，谁也没办法过去。”
一脸疲惫，阿方索拿出一张地图，然后指到划分北地和帝国中央区的乌拉尔山脉，“除了乌拉尔要塞这个关卡外，想要前去南方就只能翻山越岭，我又不是疯的当然不会白白给魔兽送食物，摩尔多瓦领倒是有着麦哲不冻河，可以通过水路运输，但能行驶在这条冰河上的船本来就少，本地的商会都不够用，更轮不到我。”
“这消息我怎么不知道……”乔修亚皱起了眉头，他想了想，直言道：“因黑森林异动造成的封锁，别说我了，哪怕是帝国大公也没办法，虽然有些尴尬，但的确事关重大，这事无能为力。”
“您不知道，这是因为现在只是警戒封锁，平民和冒险者可以通过，对一般人影响不大，但像是龙车商团这种会惊动魔兽的大批人马，那是绝对不行的。”
阿方索也是非常无奈，面对这种绝对的突发状况和不讲情面的关卡守兵，他才是真的无能无力：“不过大人，假如说别人不行也就罢了，可您是绝对可以的！”
语气一转，说到这时他底气十足，看上去是真的很有信心。
乔修亚很少遇到这种别人对他的信心比他自己还足的情况，这位黑发的战士摸了摸下巴，饶有兴趣道：“有趣，那就说吧，我也很好奇你对我的信心来源在哪里。”
“矮人。”
没有多话，中年商会会长说出了这两个字，然后又重重地说道：“矮人地道！”
他再次指向地图，点在了摩尔达维亚领内，靠近大埃阿斯火山的熔岩湖上：“众所周知，伯爵大人你们家族和矮人世代交好，您也肯定知道矮人的地下通道链接整个帝国全境，通过矮人地道，就能轻松绕开关卡守卫前去南方了，我的要求不高，只要您给我一个能见到对方高层的机会就可以！”
阿方索说话时，脸色严肃非常，并又对乔修亚行礼道：“不需要大人您出面，只要给我们一个能见到矮人领袖的机会，那么我就有信心得到矮人地道的使用权！这样的话，甚至比之前更快的在地下迅速穿过覆满积雪的平原，跃过山谷关卡，直接前往帝国南方！”
“你想的不错，但矮人……”
皱着眉头思索了一会，乔修亚点了点头，想起来了不少事，他轻声自言道：“对，矮人三天前来过信，是铁躯·莫瑞亚大师亲自写的，那可是我曾祖父一辈的长者，为了写出合乎礼仪的回信我让萤翻了三个书架才找到类似的样板……阿方索。”
声音转大，乔修亚拿起地图，手指在熔岩湖附近划了个圈，面色严肃道：“你我并非是陌生人，所以也就不多话——我虽认识矮人，名义上他们也是我的领民，而家族也的确是世代和他们交好，但以我这个新任领主的面子，最多也就�
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