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　　“嗯……不对，这是一块斜长岩。”
　　“唐跃，这个呢这个呢？我觉得这个看上去像！”
　　“不是，你把图片调转一个角度来看，这只是沙丘的阴影。”
　　“这个？”
　　“沙丘。”
　　“这个？”
　　“沙坑。”
　　麦冬每一次带着可能有结果的图像来找唐跃，后者都是又紧张又激动，小心翼翼地进行判断，但每一次激动都会化作失望，每一个疑似火星车的物体最后都会证实是岩石或者影子，麦冬和唐跃不肯遗漏任何一丁点线索，他们是如此地希望能找到老猫，几乎把照片上的每一个模糊的像素都认作是火星流浪狗。
　　在模糊的黑白照片中，层层叠叠的沙丘看上去就像是波浪起伏的海面，唐跃觉得自己是在这片大海中寻找一艘随波逐流的小艇，而那艘小艇有可能已经被海浪打翻，永久地沉入水底了。
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　　第一百零九日（5）麦冬是个起名废
　　不知过了多长时间，唐跃的眼睛看得又酸又疼，眼泪止不住地流下来，长久盯着电脑上的图像真是一件又耗时又耗神的事，时间一长唐跃都看成了斗鸡眼。
　　需要辨识的照片多得似乎无穷无尽，而且每一张都高度相似，上一张与下一张看上去仅有编号的区别，图像一放大满眼都是灰黑色的像素点，盯着这种东西看很容易造成眼睛和大脑的疲劳，为了防止眼花遗漏线索，唐跃不得不经常闭上眼睛休息。
　　麦冬的相机视场是一个面积两千平方米的矩形，长宽各为四十至五十米，而火星流浪狗的长度超过五米，加上阳光投在地面上的阴影还能显得更大，如果空间站真的拍到了火星流浪狗，那么唐跃和麦冬应当能迅速把它分辨出来，就像是海面上醒目的礁石。
　　唐跃还试图寻找更多的痕迹，比如说火星流浪狗的车辙，以及太阳能电池板展开的痕迹，但他后来放弃了努力，图像的分辨率太低，火星流浪狗这种大小形如卡车的玩意勉强还能分辨清楚，但沙地上的车辙就完全隐没在了马赛克里，所有的细节都模糊成了方形的像素点，唐跃再长两只眼睛都看不出来。
　　沙丘。
　　沙丘。
　　岩石。
　　阴影。
　　沙丘。
　　山脉。
　　岩石。
　　又是岩石。
　　还是岩石。
　　唐跃闭上眼睛，身体离开桌子，所有的电脑屏幕上都是火星地表图像，照片的编号已经到达了三百二十，也就是说他已经看完了三百多张照片，搜索了六十四万平方米的面积，但是到目前为止他没有找到任何有价值的线索，没有丝毫老猫活动的痕迹。
　　作为一个机器人，老猫除了电力什么都不需要，从某种意义上来说这加大了唐跃搜寻它的难度，如果把老猫换成一个正常人，那么他势必要像游牧民族那样携带声势浩大的吃穿用度，人类的生活会遗留大量痕迹，产生大量垃圾，这些反常踪迹与自然环境区别明显，很容易就能看出来。
　　但老猫只要电池板和火星车，行动时把电池板一收，踩下油门就走，消失在茫茫大漠中，风沙会掩埋消弭火星流浪狗的车辙，不会留下丝毫痕迹。
　　唐跃按着眼睛休息了半分钟，睁开眼睛看了一眼时间，不知不觉间，他已经持续搜索了三个多小时。
　　在这三个小时之内，联合空间站再次从昆仑站上空掠过了一次，麦冬又拍摄了一千张照片，传输至昆仑站的电脑内储存起来，等待判读。
　　“唐跃，我刚刚圈起来的那个位置你看了没有？你觉得那是什么……我认为有点像火星车的活动痕迹，方向完全吻合。”麦冬正在啃饼干，朝着摄像头扭过头来。麦冬也跟唐跃一样疲惫，她的工作量比唐跃还大，忙到现在都没有吃过饭，只能随意地啃一块饼干解决问题。
　　唐跃摇摇头，“只是河床的阴影，不是火星流浪狗的车辙。”
　　“那么二号标记呢？那个圈这么规整，也是自然形成的么？会不会是猫先生的活动迹象？”
　　“跟老猫没什么关系，应该只是个坑。”
　　如此仔细地搜索火星地表，偶尔唐跃和麦冬也能发现某些稀奇古怪的玩意，不像是自然形成也不像是人工造物，比如说某张照片上能看到半埋的巨大雕像，长着一张鞋拔子脸——反正麦冬是无法解释它们的来源，唐跃说有可能只是普通的岩石，由于照片的分辨率极低，岩石就在光线与阴影的共同作用下被他们联想成了其他东西。
　　这就好比是当年轰动一时的火星人脸雕像，上世纪七十年代，海盗号探测器在火星地表上发现了清晰的人脸，但事实证明这张人脸与火星智慧生物毫无关联，仅仅只是光线与阴影的魔术，后来其他探测器再对原处进行重新拍摄，果然只是毫无异常的岩石。
　　麦冬揉了揉眼睛，她的眼睛有些发干发涩，闭上眼睛都能看到跳动的虚影。
　　她必须要休息了，再这么看下去就得看出重影了。
　　联合空间站已经运行至火星背面，还有一个多小时才会重新掠过昆仑站上空，在这一个多小时的间隔内麦冬就抓紧时间判读图像，为唐跃负担一部分工作量。女孩已经完成了两百多张照片的分辨，麦冬是个心很细的姑娘，她重复进行了两百多次枯燥的判读工作，一丝不苟，每一张图她都必须确认百分之百没有疑点。
　　两轮扫描，麦冬已经拍摄了近六百万平方米的面积，也就是六平方千米，而她需要搜索的总面积高达一百九十平方公里，这才完成不到三十分之一。
　　剩下的图片数据量想想就令人生畏，简直是浩如烟海。
　　麦冬把漂浮在空中的柴犬玩偶捞过来，握在手里用力捏了捏，然后把它放在自己的头顶上。
　　“小Q啊小Q，你说猫先生究竟去哪儿了？”
　　这只柴犬的名字叫做阿Q，很明显麦冬是个起名废，她取的名字简直就是一部鲁迅作品文集，培养箱内的西红柿都能叫闰土和猹。
　　小毛绒玩具睁着一双漆黑的大眼睛，满脸无辜。
　　麦冬和它直勾勾地对视，睁着黑亮的眸子，也满脸无辜。
　　“还有十万张照片啊……十万张啊十万张！十万张啊十万张！”
　　女孩把毛绒玩具捏来捏去，每捏一下就是一句十万张，狗脸都被捏变形了。
　　“我的神啊，谁能来帮帮我……整整十万张啊我觉得我要死在这里了……”女孩慢慢地捂脸，长叹一声。
　　“麦冬？”
　　“在！”女孩睁开眼睛，一推舱壁鲤鱼打挺，“爱卿何事唤我？”
　　“你看看这张。”唐跃把照片发过来，“两行很均匀的深色痕迹，几乎完全平行，像不像车辙？”
　　麦冬盯着屏幕，看了很长时间，“不……不对，不是车辙，唐跃你把它和周围的环境对比一下，看看标尺，如果这是车辙，那么这车辙得有三米以上的宽度，火星流浪狗的车轮远没有这么宽……”
　　唐跃没有出声，想必也是在仔细观察图像。
　　“我觉得这应该是一条矩形沙丘两边的影子，唐跃你稍微调转一下照片。”麦冬提醒，“这两条阴影不是凹下去的，而是凸出来的。”
　　“我明白了，下一张。”
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　　（作者君闲话：
　　强烈推荐电影《流浪地球》，第一部　国产科幻巨制。　
　　作者君当年看大刘的《流浪地球》原著时，心想这部小说算是大刘诸多作品中不太适合改编成电影的小说，因为它的核心是宏大的情怀与气魄，而非讲故事，一部故事性不强的小说改编成电影多半不讨好。
　　没想到真有人啃了这块硬骨头，作者君打心底地为国产科幻感到高兴啊。）
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　　第一百一十日（1）老天已死
　　唐跃机械地点击着鼠标，图像编号从五百二十增长至六百五十再增长至七百七十，除了搬运电池板，今天一整天他几乎都未离开过桌子和电脑，时间在寂静中缓慢流逝，图片在电脑上依次闪过，尽管唐跃与麦冬已经竭尽全力地进行判读，但照片的分析工作进度仍然远远赶不上拍摄的速度。
　　火星联合空间站第五次从伊希地平原上空掠过，麦冬再次拍摄了一千四百张照片，这些照片全部储存在昆仑站的电脑中，按照编号列在文件夹内，堆积如山。
　　麦冬忽地惊醒，才意识到自己居然不小心睡着了。
　　她打了一个呵欠，眼前的屏幕上仍然播放着火星地表照片，她看了一眼时间，下午七点二十分，想来自己在过度疲惫当中不慎打了个瞌睡，睡了差不多二十分钟。
　　麦冬算了算，这个时间昆仑站上应该已经夜深了，她和唐跃从早上七点开始分析图像，一直工作到晚上七点，中途只简单地吃了两块饼干，女孩连空间站和实验舱内的植物们都无暇顾及，现在麦冬的眼睛酸疼，大脑发涨，饥肠辘辘。
　　截止到目前老猫已经失联了近三十六个小时，在此期间它连一个逗号都没有发过来，老猫最后一次联络还是在切洛梅号的着陆点，汇报自己已经找到了探测器，从此杳无音信。
　　“唐跃……你那边有没有什么结果啊？”麦冬揉了揉眼睛，她的眼睛都快要睁不开了，“你看到多少号了？”
　　“没有。”唐跃没有抬头，“正在搜索第七百八十一号。”
　　“我这里有几个疑点，你要不要看一下？”
　　“发过来。”唐跃很清楚麦冬所发现的疑点绝大多数其实都是自然景观，不外乎是沙丘山脉岩石之类的东西，但他的心底仍然抱着一线希望……到了这个时候两人恨不得把每一个像素都看成是老猫，麦冬把图片发至昆仑站的电脑上，唐跃仔细看了看，果不其然，所谓的可疑物只是沙丘，沟壑和岩石。
　　麦冬怀抱着柴犬毛绒玩具，强撑着重如千斤的眼皮，弹开额前漂浮的头发，“怎么样……唐跃？有没有什么线索？”
　　“没有。”唐跃摇头。
　　“哦……没有线索，真遗憾。”麦冬的眼皮缓缓阖上，一秒钟之内再次睡着了，半分钟后再次惊醒，眨了眨眼睛，“怎么样？唐跃？有没有线索？”
　　“没有。”唐跃盯着电脑屏幕，移动鼠标拖动图像，“这个问题你刚刚已经问过了，麦冬……麦冬？”
　　麦冬没有说话，她搂着柴犬阿Q又睡着了。
　　“麦冬？”
　　“啊……啊？唐跃？”女孩惊醒，茫然地东张西望，环顾一圈才找到摄像头和显示器，显然是睡迷糊了，“怎么样？有没有线索？”
　　唐跃指了指自己的嘴角，“口水。”
　　女孩脸红了，连忙把口水擦干净。
　　“如果你实在太累了，就先去休息吧。”唐跃说，“你已经工作了一整天，也够疲惫了，剩下的交给我就好。”
　　麦冬点了点头，如释重负，她甚至都没返回休息室，眼睛一闭，漂浮在晶体号舱内就睡熟了，前后不到两秒钟。唐跃看着女孩疲惫又安详的睡脸，苦笑着摇了摇头，继续投入到图像判读工作中。
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　　“早上好啊，唐跃……你昨天一整晚都没睡觉吗？”
　　麦冬吓了一跳，她一觉醒来发现唐跃居然还坐在桌子前头，连坐姿都和昨天晚上一模一样，往常女孩醒得都比唐跃更早，空间站上没有昼夜之分，她按照时间表作息，起床时间在火星上大概是凌晨五点半，而唐跃一般是早上六点起床，所以每次麦冬早餐都吃完了，才能看到唐跃像个古罗马人那样披着毯子，睡眼惺忪地姗姗来迟。
　　但今天唐跃比麦冬还早，想来女孩睡着之后唐跃是连续工作了整整一夜，从未休息过。
　　“早上好麦冬。”
　　唐跃的声音嘶哑，他不光没睡觉，一整晚连水都没喝一口。
　　“你看到多少号了？”
　　“第一千四百二十九号。”唐跃满眼血丝，头发蓬乱，“很遗憾，到目前为止没有发现任何线索。”
　　昨天晚上一整夜唐跃没有合过眼，他靠着仅有的几包速溶咖啡和猛掐大腿提神——速溶咖啡还是当初翻箱倒柜整理补给时找到的，压在箱子底下，不知道在这里放了多少年，唐跃的眼睛几乎没有离开过电脑屏幕，唯一的休息方式就是扭头看看麦冬的睡脸，女孩在晶体号核心舱内一觉睡到大天亮，紧紧地搂着柴犬玩具嘟嘟囔囔地说梦话，中途没有醒过。
　　截止到目前为止，唐跃看完了一千四百多张照片，也就是两百八十多万平方米的面积，他一天一夜不眠不休，也才堪堪完成六十六分之一的任务。
　　唐跃必须抓紧时间，他要趁着麦冬休息时把进度赶上来，解决电脑中积压的图像数据，火星联合空间站运行周期为一个小时二十分钟，平均一天它会从昆仑站上空掠过十八次，一次扫描麦冬最多能拍摄一千五百张照片，如果麦冬要把所有的照片全部拍完，那么联合空间站需要从伊希地平原上掠过六十七次。
　　也就是说，如果麦冬要把整条走廊全部扫描完毕，需要花费近四天时间。
　　这还仅仅只是拍照的时间。
　　判读要花的时间显然会更长。
　　老猫已经失联四十八个小时了，如果老猫真的出了什么问题，早一刻找到老猫就能早一刻解决问题——尽管单凭唐跃和麦冬可能做不了什么，但活要见猫死要见尸，他们得亲眼看见老猫才能安心。
　　“老天保佑……让我们找到猫先生。”
　　麦冬闭上眼睛，双手合十。
　　“如果老天真的保佑我们，我们也不会沦落到这个地步。”唐跃冷冷地一笑，胡子拉碴，“上帝在尼采出生的时候就死了，老天在地球消失的那一刻也挂了，我们孤立无援。”
　　“那么佛祖保佑，佛祖保佑。”女孩双手抵住额头，“南无加特林菩萨，保佑我们找到猫先生。”
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　　第一百一十日（2）大爆炸前的老和尚
　　佛祖还在不在唐跃是不清楚的，他不是佛门中人，唐跃会背净心神咒但不会背金刚经，不过唐跃隐约记得佛祖的辖区似乎不止地球，佛教中说劫数分为小中大三种，其中一小劫有一百六十八万年，每二十个小劫为一中劫，那就是三千三百六十万年，最后八十中劫为一大劫，那么一个大劫时长二百六十八亿年。
　　目前已知宇宙年龄大概是一百三十八亿年，时长还不够佛教的一个劫数，佛经中说每一个大劫都有千佛出世——这也就意味着大爆炸之前并非什么都不存在，还有一大群絮絮叨叨的老和尚。
　　但是南无加特林菩萨是什么菩萨？
　　唐跃再喝了一口浓咖啡，用力闭上眼睛又睁开，这个时候他已经顾不上什么省水不省水了，如果老猫在这里绝对不会让他如此奢侈，浪费淡水来泡咖啡。
　　老猫不在，他可以尽情放飞自我，蒸桑拿都没人管。
　　麦冬离开晶体号舱，轻巧地绕开漂浮在半空中的电缆，穿过舱段接口，她需要对空间站进行例行检查，同时照看一下培养皿内的植物，阿长山海经闰土还有猹们已经一整天没有见过麦冬了，联合空间站还有四十分钟才会经过昆仑站上空，麦冬可以利用这个空档完成每日的例行工作。
　　“唐跃，我觉得我们这么做，速度实在是太慢了。”麦冬戴着耳机，“距离猫先生失联已经过去了三十六个小时，我们连续看了二十四个小时的照片，才分析完一千四百张，这才是总工作量的六十六分之一，等我们看完全部照片，岂不是要花两个月的时间？”
　　“是的。”唐跃点头，“一千五百多个小时。”
　　麦冬把空间站的某块控制面板拖出来，探头检查电缆，然后按下按钮，“有没有什么更便捷更快速的方法？我们的时间不是很紧么？图像判读应该越快越好。”
　　唐跃往后靠在椅子上，电脑屏幕上的图像切换，照片编号跳跃至1480号。
　　“我们能有什么其他方法？相机分辨率最高只有五米，镜头视野最大只有两千多平米，就这么个玩意，说它是遥感系统都是在抬举它了，亏它还是蔡司的产品。”唐跃叹了口气，“我们手上只有一根烧火棍，你还指望能和韦伯望远镜比？”
　　要在火星地表上搜寻目标物，按理来说不是什么难事，如果让酒泉文昌那帮人来，他们能拿出百八十套不重样的方案，而且一套比一套简洁方便，什么高精度地表扫描成像，什么超级图像模糊对比识别，莫说使用联合空间站，他们在地球上都有能力找到万里之外的老猫。
　　但无论使用什么方法，都存在一个前提，那就是成像。
　　高精度高分辨率的地表成像是一切的关键，这是所有方案的共同点和赖以实施的基础，其他什么超级计算机AI对比识别等等花里胡哨的部分都只是为了缩短时间加快速度，如果成像这一步踏不出去，后面的都是空话。
　　“如果我们有一台超级强大的望远镜，分辨率低于一米，视场超过一平方公里，那我们何必还要这么辛辛苦苦？”唐跃说，“拍两张全景照片，让电脑一对比不就出结果了？问题是我们没有么。”
　　这倒是实话，唐跃也不想采用如此原