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布给拦截下来。
　　“整张塑料薄膜都是冷凝器，坑口越大，收集的淡水越多。”唐跃说。
　　老猫沉吟片刻，“不过也不能太大，否则水会在薄膜上结冰，甲烷燃烧产生的热量毕竟是有限的。”
　　唐跃怔了一下，仔细想想确实是这个道理。
　　老猫转身爬上火星流浪狗的车顶，打开泄压阀的阀门。
　　唐跃趴下来，小心翼翼地掀开塑料薄膜的一角，伸手进去调整了一下玻璃管的高度，他不能让甲烷火苗距离塑料薄膜太近，毕竟聚乙烯材料不耐热，一烤就化，接着唐跃用电弧打火器点着了甲烷。
　　老猫和唐跃围拢在坑边上，目不转睛地注视着塑料膜。
　　LDPE的薄膜是透明的，透过它，唐跃能看到坑中燃烧的淡黄色火苗。
　　他心里有点紧张，谁也不知道这个法子是不是真能行得通，但淡水着实是太要命的资源，如果这个方法失败了，他们就不得不再找其他方法来收集淡水。
　　五秒钟后。
　　透明的塑料薄膜上蒙了一层模糊的水雾，水分以极快的速度聚集，很快大滴大滴的水珠就出现了，它们沿着塑料薄膜缓缓流动。
　　唐跃和老猫都一屁股坐倒在沙地上，长出了一口气。
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　　唐跃和老猫计算了一下，用这种方法收集淡水，平均每小时应该能得到三至五升的水——这要取决于推进剂的燃烧速度，如果老猫加大甲烷和液氧的剂量，那么产生的水蒸气就会更多。
　　当然这种提升不可能是无限制的，再加大剂量甲烷的火苗就会烧穿塑料薄膜。
　　一个半小时后水槽满了，老猫把水槽从坑底端出来，立即返回昆仑站，但水槽中的水一暴露在空气中就开始冻结，等老猫关上气闸室的舱门时，水槽表面已经浮着一层厚厚的冰。
　　他们摸索着想找到一个比较合适的收集速度。
　　老猫照旧把唐跃赶了回去，以免浪费明光铠的电力，它一只猫坐在坑边上照看冷凝器。
　　唐跃在昆仑站里维护OGS系统和水循环收集系统。
　　“三立方厘米的流速太慢了，而且火焰的温度不够高。”老猫的声音从耳机中传出来，“薄膜边缘的水已经完全冻上了，我认为坑内的温度最好维持在零至五度之间……我应该去拿一支温度计来。”
　　“那你就再加大甲烷的剂量。”唐跃打开OGS机柜的盖子，手上拎着一支扳手，“加大到五厘米看看。”
　　“嗯……已经加大到五厘米了，淡水的收集速度比之前快了一倍，不过薄膜边缘的水仍然有结冰的迹象。”老猫的声音响起来，“坑底的温度是……零上一摄氏度，坑壁的温度仍然是零下。”
　　“坑内的温度不均匀？”
　　“嗯，不均匀。”老猫说，“毕竟热源只有甲烷火苗，热气流是上升的，所以坑内上层的空气加热速度比周围和底下更快，我们最好加快一下升温速度。”
　　“那就再加大呗。”
　　唐跃合上OGS系统机柜的盖子，拍了拍这个老伙计，扭头望出去。
　　他看到远处老猫正从火星流浪狗上爬下来，动作很利索，应该是刚刚拧开了推进剂的泄压阀。
　　那只猫撅着屁股趴在地上，掀开塑料薄膜，点燃甲烷。
　　一秒钟后。
　　“砰！”地一声巨响，火光爆闪。
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　　第九十九日（4）此地无人偷电瓶车
　　“妈的……居然爆炸了……”
　　老猫坐在椅子上，灰头土脸。
　　“别动。”唐跃捧住它的猫头，把一根粘在脸颊上的断胡须给摘了下来，然后帮它理了理蓬乱焦黑的猫毛。
　　“我……我的胡子……”
　　老猫眼泪汪汪。
　　“你是怎么搞的？忘了甲烷的爆炸极限么？”唐跃问。
　　“这个是我大意了……推进剂和液氧的流速控制有问题，导致氧气未能全部燃尽，所以坑内有残留的氧气，等我爬上火星车打开泄压阀再下来时，坑内的甲烷气体浓度已经超过了百分之五。”老猫摇了摇头，“所以一点就炸。”
　　唐跃拍了拍老猫的肩膀，让它节哀顺变，它毕竟不是一只真猫，胡子断了不可复生。
　　老猫是真的很稀罕它那几根胡子，每天早上起来都得梳理保养，唐跃还撞见过老猫背着他偷偷用502胶粘它的断胡子。
　　可惜失败了。
　　这场小小的爆炸事故暂时打断了他们制取淡水的工作，两层塑料薄膜和水槽都被炸飞了，塑料膜是没法用了，跟破气球似的碎成了条絮，唐跃必须更换新的薄膜，有机玻璃的水槽很结实，没什么大碍，还能接着用。
　　吃一堑长一智，唐跃和老猫吸取教训，以后制取淡水时必须两人在场。
　　否则甲烷与坑内的氧气混合，很容易到达爆炸极限。
　　唐跃嘴里叼着一块饼干，把放在地板上的大水槽搬到桌上来，这里有十升左右的淡水，因为是冷凝水，所以水中几乎不含什么杂质。这是他们今天一上午的工作成果，流落火星上九十九天，唐跃第一次有了新的淡水补充。
　　“麦冬，水已经有着落了，接下来该干什么？”唐跃问，“去外头挖泥么？”
　　女孩穿着蓝色工作服，出现在屏幕上，“你们已经搞定了淡水么？”
　　唐跃指了指桌上的水槽。
　　麦冬惊喜，“真不愧是猫先生。”
　　“什么猫先生？”唐跃老脸一拉，“这是我的功劳好么？你家猫先生差点还把冷凝器给炸了。”
　　“好吧好吧，唐跃你的功劳。”麦冬笑着双手合十，“我们言归正传，你们不能直接到外头去挖土，我在昆仑站上的时候取过样，火星上的大多数土壤不能直接用来种植农作物，因为其中氯盐，氯酸盐和高氯酸盐含量太高……说白了就是太干太咸了，这种土质番茄无法成活，你们需要找到基础条件稍微好一点的土壤。”
　　“还得找？”
　　“当然得找。”麦冬点点头，“你见过有谁会把西红柿种在盐碱地里么？”
　　“那我们有没有办法降低土壤中含盐量？比如说过滤萃取什么的……”
　　麦冬摊了摊手，“萃取溶剂大多都有毒，而且我认为这么做实在太麻烦了，因为你们需要用到的土壤量是很大的，另外，最大的问题是，你们有这个条件么？”
　　“我们有这个条件么？”唐跃扭头看向老猫。
　　老猫爪子中捏着一根断裂焦黑的胡须，神情呆滞。
　　唐跃把头扭了回来。
　　“好吧，还是找吧。”
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　　“我建议你们使用火星流浪狗，以昆仑站为中心，在半径一公里的区域内均匀取样。”
　　唐跃套上明光铠，和老猫一起打开车库。
　　他们并不经常动用火星流浪狗，火星车使用起来其实很麻烦，而且耗能过大，它是整座昆仑站中最耗电的玩意。火星流浪狗本质上是一辆拖拉机——它被人称作地质考察车是因为它后头拖拽的是地质实验舱，如果你把实验舱换成垃圾箱，那么流浪狗就是火星垃圾运输车。
　　火星流浪狗看上去高大威猛，实际上它是一辆电瓶车，使用蓄电池供电，电动机驱动，无悬挂，速度慢如龟爬，全速前进时堪堪超过自行车，越野能力基本上为零。
　　之前科考队还在的时候，就经常发生流浪狗陷进了沙坑动弹不得，乘员们不得不集体下车推车的情况，这其实是一条短腿狗。
　　这辆车被设计出来时就不是为了跑长途运输，它的唯一作用是移动实验舱，方便地质实验舱的实地考察，至今为止，火星流浪狗跑出的最远距离，也不超过二十公里。从理论上来说，流浪狗一次充电足够跋涉三十公里的路程——跑完之后就得停下来充电了。
　　但事实上它从来没有达到过这个理论值，老王曾经评价火星流浪狗“充电五小时，工作半分钟”。
　　比OPPO还OPPO。
　　“我们大概要取多少个样本？”
　　“唐跃你们可以画一个样方。”麦冬回答，“不过我认为取二十个左右的样本就足够了。”
　　“然后在这二十个样本当中找到比较合适的土壤？”
　　“是的。”
　　老猫打开车门，坐进驾驶座，唐跃也跟着爬上来，火星流浪狗的驾驶室没有气密性，所以乘员必须身着舱外航天服。
　　火星流浪狗的驾驶方式非常简单，一个方向盘外加刹车和油门，踩油门加速踩刹车减速，一个启动按钮，一按就启动，一个关机键，一按就关机——不知道哪个神经病还在控制台上标了个“快乐的旅途从此开始！”，然后用箭头指向启动按钮，纯纯的弱智风格。
　　反正在火星上也没人来偷电瓶车，如果流浪狗真让什么人给偷了，那这就不是简单的偷窃事件了，而是星际外交事件。
　　还有寥寥几个仪表，显示电力，位置，温度，堪比游乐园里的碰碰车，还是一按按钮就欢快地“爸爸的爸爸叫爷爷”的那种。
　　老猫绑上安全带，看了一眼电力余量，蓄电池满格电，火星流浪狗一直处于待命状态，每天都会充满电。
　　这么多电应该足够他们跑个二三十公里。
　　“火星流浪狗，启动。”老猫按下启动键，火星车的车身微微地震颤起来。
　　几秒钟后，车子又熄火了。
　　老猫愣了一下。
　　“我认为可能是因为你没叫它的大名，它不乐意了。”唐跃说，“你再启动一下试试。”
　　“火星流浪者，启动。”
　　老猫再次按下启动键，踩下油门，这次车子动了，缓缓驶离车库。
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　　第九十九日（5）珍贵的土地
　　唐跃和老猫开着火星流浪狗绕行昆仑站，依次对脚下的土壤进行标记和取样，作为交通工具火星流浪狗毫无疑问是不合格的，但作为科研仪器，火星流浪狗大概是有史以来人类所制造的最复杂最昂贵的地质勘探设备。
　　不算运输成本，这辆电瓶车的造价都高达四亿美金。
　　除开车头和动力系统，花在流浪狗身上的钱主要都集中在实验舱上，实验舱本身没有动力，只有四个轮子，可以被车头拖着走，它身上集成了勘测中需要用到的几乎所有功能，从测绘到钻探到光谱到碳氢元素分析，这些精密昂贵的仪器通过车上的太阳能电池板供电，可以支撑起一次全方位的实地考察。
　　唐跃坐在椅子上，面前的工作台上摆着显微镜和电脑屏幕，工作台另一边是整排的玻璃皿，盛放着土壤样品，实验舱内的空间很狭小，上下左右都被占得满满当当，如果两个成年人背靠背坐在舱内，转身都有困难。
　　“B3研磨完了没有？”
　　老猫站在车外的一块石头上，环顾一圈，俯下身来提取泥土样品，然后在玻璃皿上贴上标签。
　　“B3号样品正在研磨。”唐跃戴着口罩和护目镜，用杵子把研钵内的土壤样品捣碎，研磨均匀，然后推进显微镜的镜头底下。
　　老猫和唐跃分工明确，老猫负责开车和取样，唐跃坐在实验舱内负责测量和分析。
　　唐跃脱下了舱外宇航服明光铠，因为套着这么臃肿的衣服没法进行精密操作，火星流浪狗的地质实验舱是气密舱，拥有两道舱门，在这一点上它和驾驶室不同，所以实验舱内的乘员可以脱下舱外服，只穿舱内服甚至普通衣服进行工作。
　　但实验舱内没有OGS系统，氧气只能由明光铠来提供。
　　“你戴了几层口罩？”老猫问。
　　“两层。”
　　“我认为你应该多戴两层。”老猫说。
　　唐跃一怔，“为什么？”
　　“你要知道，你面前的这些土壤来自火星，它们是地球生物花了上亿年进化出来的免疫系统从未接触过的东西。”老猫慢悠悠地回答，“如果你不小心把这些粉尘吸入了呼吸道或者口腔，与皮肤粘膜发生接触，天知道会不会出现什么奇怪的免疫应激和过敏反应？”
　　“比如说呼吸道内壁发生快速水肿，堵塞呼吸道导致窒息，你就会在三分钟内嗝屁。”老猫接着补刀，“抑或者导致免疫系统异常，淋巴细胞的识别发生错误，导致肺部大出血，你也会在三分钟内嗝屁。”
　　唐跃沉默了片刻，摘下舱内服的头盔扣在了自己头上。
　　显微镜把样品粉末放大了数百倍，在高倍的放大之下，原本深棕色的粉末变得绚烂多彩，晶莹的多面体小颗粒看上去像是石英或者钻石，唐跃移动着鼠标，细微的矿物在背景灯光之下熠熠生辉。
　　“唐跃，这一批的土壤质量怎么样？”麦冬问。
　　“我看不出来。”唐跃摇头，“你稍等片刻，我把截图给你发过去，你看看怎么样。”
　　唐跃把显微镜的放大结果截图，发给了麦冬。
　　“嗯……这是B线上的第三批样品吗？”
　　“是的。”唐跃点头。
　　“唐跃你看，显微镜镜头下的这些矿物，这些层状片状的是硅酸盐化合物，主要是绿脱石，蒙脱石和白云母，这些灰色和白色的颗粒是硫酸盐矿物，主要是石膏，最后这些亮晶晶的东西是方解石。”麦冬给他分析，“很显然这是岩石风化后形成的砾石，没有水分保持能力，不适合用来种植番茄。”
　　唐跃一脸茫然地恍然大悟。
　　一脸茫然是因为他根本听不懂那些矿物质的名称。
　　恍然大悟是因为他知道了这些土壤不能用来种西红柿。
　　不过麦冬对火星土壤的了解有些超出他的预料，这姑娘一个研究植物的，莫非是在种西红柿时顺带把火星上的土质也研究了一遍？
　　唐跃对麦冬的出身没有深入了解，最多就知道个本科浙大毕业，中科院的硕士，准备去普林斯顿还是麻省理工读博。尽管知道这姑娘是个学霸，但他不知道麦冬究竟修炼到了学霸的第几重境界，是入门学霸，疯狂刷题考试满分，还是至高学霸，学贯中西信手拈来？
　　就目前的情况来看，麦冬很有可能是个隐藏极深境界极高的学霸，不排除至高霸的可能。
　　“C1样品。”
　　老猫打开实验舱的第一道舱门，把玻璃皿放了进来。
　　唐跃瞄了一眼玻璃皿中的土壤，心想不出意外多半又是个不能种西红柿的样品。
　　他研磨完毕，加水溶解，进行过滤，然后把滤液放进分光光度计的样品池内。
　　结果不出他所料。
　　“唐跃，你看这个吸收光谱，这个最高的波峰是高氯酸根离子，后面那个是氯酸根离子，这两个指标都非常突出，说明本样品中可溶性的高氯酸盐和氯酸盐含量都太高了，过高的盐离子浓度会破坏植物根系细胞的渗透压平衡，这种土壤不适合种植番茄。”麦冬摇摇头。
　　C2样品。
　　“唐跃，这个不行。”
　　C3。
　　“不合格。”
　　C4。
　　“不合适。”
　　唐跃把所有未通过审核的样品都放到一边，然后在笔记本上记录结果。
　　唐跃心说火星这犄角旮旯果真不是人住的地方，连一把能种番茄的泥土都找不出来，他顿时就万分怀念地球上那肥沃的黑土地了，种下什么就能收获什么，春种一粒粟，秋收万颗子，这简直是大自然的无私馈赠，是人类文明的源泉。
　　《乱世佳人》中郝思嘉的父亲曾经跟他女儿说，这世上没什么东西值得你为之付出生命，除了脚下的土地。
　　现在想来诚不我欺，郝思嘉的老爹真是个哲学家，一眼就看出了土地在人类文明发展史中的中心地位。
　　一块能种植西红柿的土地是多么宝贵啊。
　　现在要是某人有这么一块庄稼地，唐跃也愿意豁出命去把它搞到手。
　　“唐跃，我们现在一共采了几个样本？”老猫拍了拍实验舱的舱壁。
　　“十一个。”
　　“有什么发现么？”
　　“有。”唐跃回答，“发现了火星上的土壤压根就不适合种庄稼，种啥死啥。”
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　　（作者君的闲话：
　　最近嫦娥四号发射，鹅厂的朋友和中国航天方面搞宣发活动，作者君也去凑了个热闹，帮了点小忙。）
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　　第九十九日（6）文明尽成黄沙
　　老猫看了一眼时间，把工具收起来，转身钻进驾驶室，“今天只能到这里，剩下的工作明天再进行，我们得回去搬电池板了。”
　　唐跃眺望夕阳，太阳低悬在红色的荒原之上，他想起王维的诗句，大漠孤烟直，长河落日圆。
　　“曾经有一片肥沃的土地摆在我面前，我没有珍惜。”唐跃说，“等到失去后才追悔莫及，尘世间最痛苦的事莫过于此。”
　　“如果上天可以给我一个机会重来一次……”
　　老猫懒洋洋地打断他。
　　“你还想让地球消失重来一次？”
　　老猫发动火星流浪狗，车身微微震颤起来，开始缓慢地转弯，唐跃坐在车内，随着车身晃来晃去，他把工作台上所有的瓶瓶罐罐全部归位固定好，分光光度计的盖子合上关机。
　　“麦冬小姐，如果我们找不到合适的土质怎么办？我们只是在方圆几公里以内的区域中取样，这么小的范围内土壤会有什么巨大差异么？”
　　老猫手握方向盘，目视前方。
　　火星流浪狗的车轮碾