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了，短短一年，我有了亲人、有了书念、有了前程似锦……可是，我越来越觉得你陌生！你对谁都提防，对什么事都一手决定，替我安排一切，却从不问我的意愿！”
　　念乔的声音听在耳中，渐渐变得不真切。念卿茫然片刻，望住念乔，将她上上下下看了一遍，没错，是念乔，是她亲生的妹妹。
　　“下雨了。”念卿怔怔仰头看一眼天上，似乎全没听见念乔的话，只撑开伞替她遮住雨丝，一手还抱着纸包里的栗子。念乔却往后一退，避开伞，宁肯淋在雨里。
　　念卿顿住，定定看着她，手上一松，任雨伞随风刮走。
　　“不受我的恩惠是么？”她微微一笑，猛然将那袋糖炒栗子往地下一掼，栗子骨碌碌滚落一地泥水中，“好，有骨气，你便自生自灭给我瞧瞧！”
　　夜风吹得雨丝唰唰打在脸上，念乔煞白了脸，抬手挡在眼前，再睁眼时，只见念卿已径直拦下辆黄包车，头也不回地离去。
　　
　　陈太总算等到云漪回家，却见她身上淋湿，脸色发青，噔噔直上二楼。她忙跟上前，云漪却只回一句“不关你事”，便摔门进了浴室。陈太莫名其妙，暗恼这女人最近越来越疯，该叫秦爷好生教训一顿才好，便也懒得理她，径直下楼回房睡觉。
　　浴室里水汽蒸腾，水流哗哗打在脸上，将泪水全部带走。
　　云漪掩住脸，满心悲酸却不知是为谁，为念乔、为妈妈、还是为自己……当年妈妈带了她登船，远离故土，看着码头越来越远，妈妈也曾流着泪说，念卿，往后你会不会怪我？
　　如今念乔一声声质问，又叫她怎么回答。
　　为什么回来，自然是因为，这里有国，有家，有亲人——哪怕这国是内外交困、千疮百孔的国；这家是人去楼空、败落殆尽的家；这人是情分疏离、误会重重的人。
　　一心将念乔远远送去国外，却是不想让她涉入这烽火频起，内忧外患的乱世。人在其间，命如飘萍，她已是泥足深陷，断不能再让念乔步入这境地。可那傻孩子只见满眼繁华，哪里知道乱世的险恶。
　　悲伤的时候，云漪总躲在浴室里，只有这小小空间才是隐秘安全的地方。
　　外面似乎有动静，想必是陈太又来看她。
　　云漪不出声，将水流开得更大，厌恶那无处不在的耳目。
　　又过了良久，直洗得手脚都发软，云漪这才关了水，擦干头发，随便披了件浴袍在身上。
　　推开浴室门的刹那，云漪一呆，眼前竟黑蒙蒙一片，窗帘却拉开了，透进微弱亮光。
　　窗外雨还未歇，打在窗玻璃上沙沙作响……方才进浴室之前，分明开了灯。
　　刹那间遍体生寒，云漪想也未想，立刻扑向床头，摸到枕下的匕首。
　　抽刀的刹那，寒光亮起，刀身映出身后一个隐隐黑影。
　　云漪猛然回身，举刀刺下！
　　
　　【长夜厮守】
　　
　　刀光划破黑暗，朝那黑影当胸刺落。
　　刀锋只差寸许刺到，云漪腕上骤然一痛，被他紧紧钳制住，高大黑影近在眼前，将她整个人罩住。熟悉的男子气息逼近，带着若有若无的烟草香和莫名温暖的味道。
　　“下手这么狠？”他翻腕一带，轻松缴去她凶器。
　　映了窗外微弱光亮，刃身寒芒在他手中一闪即敛，瞬间映上那英武眉目。
　　昏暗之中，他一双眼睛格外锐利，雪光似的将她洞穿。
　　“是你……”云漪身子一软，被他伸臂揽住，顺势带入怀中。贴上他健硕胸膛，云漪终于缓过神来，悬在嗓子眼的一口气重重喘出，惊魂未定地望了他，只是急促喘息。
　　霍仲亨抛下匕首，一摸她额头，触手都是冷汗。
　　“怎么怕成这样，早知不来吓你了。”他笑起来，揽住她在床边坐下，云漪立刻挣起来，急急要去开灯。霍仲亨将她拽回身边，察觉她仍在簌簌发抖，甚至比刚才抖得更厉害。
　　——她连身后是谁都没看清，第一反应便是抽刀，下手即是致命之处。假如今晚不是他，而是陈太或别人误入房间，势必已出人命。换作任何一个寻常人，就算胆大警觉，也不应是这样的反应。何况，她还在枕头底下随时压着匕首……霍仲亨凝视眼前女子，她也正定定望住自己，身姿紧绷戒备，似一只面对猎人的母豹。
　　云漪遍体冷汗，手脚都已绵软。
　　他的目光为什么这样亮、这样利，似两把锥子将她钉在原地……他怀疑了，必定是怀疑了！
　　黑暗中谁也看不清对方神色，沉默对峙不过数秒，对云漪却是太久。
　　他抬手抚上她脸颊，沿下巴滑至颈项，掌心握枪多年磨出的粗茧摩娑在她细嫩肌肤，竟带起颤栗的快感。然而她知道，此刻只需稍一用力，他便能立刻扭断她脖子。
　　这双手，曾经为她温柔拭去血污肮脏的手，是否也会毫不犹豫掐下来？
　　云漪仰首望住他，微微喘息，喉咙里带出啜泣般细弱声音。
　　窗外微光映出她朦胧面容妖娆如谜，神色无助却如稚弱孩童。
　　“你在怕什么？”他逼视她。
　　“我怕很多。”云漪脱口而出，眼底脆弱不加遮掩。
　　“包括我？”他迫近她，迫得她无法呼吸。
　　“是。”上一瞬她已想到如何遮掩过去，然而下一瞬，仍是心甘情愿说出真话。
　　暗影笼在彼此脸上，只听见各自的呼吸声，在静夜里格外清晰。
　　颈上蓦的一紧，下巴被他重重捏起，来不及抵挡和思索，已陷入他火热的掠夺，铺天盖地都是他的气息。他吮住她的唇，薄唇柔软而轻柔，含住她冰凉颤抖的唇瓣深深吮吸，唇舌相迫，令她惊惶的舌尖走投无路，被他紧紧抵住，不容躲闪。
　　喘息里交缠，战栗里沉溺……神智被袭夺一空，云漪缓缓阖上眼，任由自己在眩晕中飞堕，再也想不起来，想不起挑逗和技巧，想不起危险与疑虑，只觉醉人温暖，甘愿就此沉沦，抵死缠绵。他将她抵在床头，两人渐渐滑至柔软枕上，她的长发丝丝缕缕绕在他指间，浴袍已敞开，露出大片雪白肌肤，耳鬓浮动浴后幽香。情迷意动间，云漪喘息渐急，身子却也颤抖得越发厉害，在他怀抱中渐渐蜷缩，身子不由自主紧绷。
　　他要她，终究是要她的……云漪想笑，却忍不住落下泪来。十八岁之后，再没有男人碰触过她的身体，关于爱欲的印象只有屈辱麻木，唯一的美好只是那初恋的异国少年，她生命中的第一个男子。此后便师承专人的调教，学会迷惑男子，令他们臣服颠倒，却永远尝不到肉欲的甜头，悬在那一线处，万般遐想，不得遂愿。
　　直至遇上他，便似中了魔，教她在午夜里一次次醒转，整夜再难入眠……她已是一个女人，成熟饱满如七月芳桃的女人。在那些夜晚，她也曾不可遏制地想念他温暖掌心，有力臂弯，也曾暗暗用手指描过自己唇瓣，想象那是他坚毅的薄唇。
　　
　　然而他放开了她，正当意乱情迷之际，却停下唇齿的纠缠。霍仲亨低叹一声，在她额头印下浅吻，揽了她静静躺在床上。云漪身子一动，却被他按住，“别走开，陪着我。”
　　他握了她的手放在自己胸口，侧过脸来静静看她。昏暗里看不清他眉目神色，只觉那目光深幽如潭，似要将她溺毙在其中。云漪一时茫然，恍恍惚惚挣开他，便要起身去开灯。
　　“不用开灯……”他坐起身来，身形语声隐隐透出疲惫，似欲说什么，却又沉默。
　　云漪怔怔看他，心中突然有些发慌，见惯平日从容潇洒的霍仲亨，陡然觉得眼前换了一个人——仅仅一周不见，这落寞的、疲惫的、需要借着黑暗来隐藏自己的男人，是他吗？
　　云漪背抵了妆台，一时手足无措，惊觉自己竟不会表达关心的话，从来没有发自真心地在意过哪个男人，踌躇半晌只弱声问，“很累么？”
　　霍仲亨只是缄默，起身走到窗前，也不回答。
　　云漪看着他背影，觉出拒人千里的孤峭，其实他并不需要她吧……一时间心下寥落，云漪默然转身退开，软声道，“我去给你倒杯水。”
　　甫一转身，却听他淡淡开口，“我的夫人过世了。”
　　云漪一呆，怔了片刻才明白过来，是他远在家中的元配妻子……她该说什么，一个情妇，该对她恩客的发妻过世表达遗憾、哀伤还是什么？
　　“那么，给你倒酒。”云漪平静地转身，步向酒柜，语声淡柔，“喝一点酒，悲伤会好些。”
　　她打开酒柜旁的壁灯，拿起白兰地倒进两只杯子，浅碧色的壁灯光芒将酒的颜色映得似毒药般幽绿。云漪端起一杯，自己先仰头喝了一大口，却听他说，“我并不感到悲伤。”
　　“甚至，想不起她长什么模样。”霍仲亨自嘲地笑笑，在窗前摇椅中颓然坐下，意态落寞。
　　
　　云漪端了酒杯走到他跟前，屈膝跪坐地毯上，靠在他膝边，“可你看上去很难过。”
　　霍仲亨接过酒杯，喝了一口，“她十五岁嫁给我，成婚两个月，我便去了北平……那年我十七岁。”他沉默，云漪便叹息接口，“从此一别，郎心似海，妾心成灰？”
　　“那是戏文。”霍仲亨垂下手，缓缓抚过她头发，“北平那会儿还叫京城，我雄心万丈去赴功名，踏上天子地，便将家中琐事都抛在脑后，浑然忘了自己已经娶亲。接到第一封家书，却是家母写来报喜，告知我即将做父亲。”
　　他第一次同她提到家中妻儿，云漪默然垂眸，分不清心中是何种滋味……官宦之家多早婚，他那么早娶亲生子也是平常。只是一个十七岁的少年，自己还是半大孩子，如何懂得为人父的责任。霍仲亨似知道她心中想什么，苦笑了下，“那时也不觉有何可喜，倒是惊了我一跳，大感不可思议。”
　　“之后呢？”云漪仰头问道。
　　“之后，又过了两年我方回家，子谦已会走路说话。”霍仲亨摇头笑笑。
　　子谦，他的儿子叫子谦，算来年头也该有十七岁了，比念乔还大呢。云漪低了头，不愿被他看见自己的神情。他也不在意，径直说道，“一晃许多年，我长年在外，即便节年回家，同她也是相对无话。她从不问我做些什么，早年知道我在外面有人还劝我正经纳妾，往后也不再提了。子谦成年后，便外出念书，她一个人住在北平，若没有家信来，我也记不起还有那么一个人。”
　　云漪怅然想，一个贤良的旧式女子，注定要化在男人身后粉白无光的背景里，才好衬出他的光彩万丈来。如同妈妈从前尝试过的那样，只是她失败了。所幸，自己不必如此。
　　霍仲亨又一次沉默，不再说下去，她也猜得到，往后并无什么可说，不过是一场病来了，她便静静死去了，没有丈夫儿子在身边，一个人悄然离开，自始至终没有给他添一分麻烦。
　　从心底里沁出来丝丝的冷，令云漪怅惘难过，蓦然间懂得他的寥落。
　　他不为那个女子悲伤，因为悲伤同爱情一样勉强不来。可是，这世上唯一真正守候他的人，无论悲喜远近都会默默守候他的人，从此再没有了。
　　他一直都是强者，只有他抛开别人，没有任何人能够抛弃他。
　　但时间可以，生命可以。
　　“你几时回北平？”云漪伏在他膝上，抬眸依依地看他。
　　“北平，眼下不能回去。”他语声淡下来，难辨喜怒。
　　“那谁料理霍夫人的丧事？”
　　霍仲亨淡淡道，“家中有人操持，子谦也会赶回来，为他母亲扶灵归乡。”
　　云漪不能再追问下去，他说，北平眼下不能回去，言外之意已透露得太多。
　　北平内阁对他是何态度，已经不言自明。南北两边各自对峙，而他拥兵不前，占据最紧要的三省，手中兵力更令两方忌惮。如今是“将在外，君命有所不受”，哪边都动不了他，而一旦回到北平，无异于送入刀俎下的鱼肉。
　　若他愿意，大可如外间传言的那样，做起一方土皇帝，谁也莫可奈何。
　　然而云漪确信，霍仲亨不是那样一个土匪军阀。虽然他从不透露口风，在他身边也探不到确切的消息，然而隐隐的，她总觉得他另藏了极大的计划。否则不足以解释，他为什么顺水推舟，领受这番美人计，全然不惜声名受累。她看不明白，对他似懂非懂，只懵懵懂懂觉得……他在蛰伏，只待时机到来，必有一番天翻地覆的变局。
　　“很晚了，你休息吧。”霍仲亨俯身将她扶起，“我也去睡了。”
　　云漪不说话，随他起身，却紧紧握住他的手不肯放开。
　　霍仲亨一怔，旋即明白过来，慨然而笑，“我没事。”
　　“我有事。”云漪贴近他，踮起足尖才够将下巴搁在他肩头，“我想你陪着我。”
　　他缄默片刻，柔声说，“好。”
　　两人静静并头躺着，她仍握着他的手，手指交扣，感应着他的孤独落寞。
　　在这样的时候，说什么都已多余。
　　睁开眼时，天色已亮，霍仲亨早已不在枕边。
　　
　　【风云乍变】
　　
　　夜里一场大雨摧折了庭院里不少花木，却不见花匠来整理，往常那老花匠总是一早便来，从不忘剪一枝新开的玫瑰放在餐桌上。云漪今日心情格外好，便亲自拿了小剪刀去园子里，推门嗅到清新的泥土香气，不觉心旷神怡。
　　忽听身后惊乍乍一声，陈太的尖嗓门从门口一路传来，“出事了，出大事了，这下乱了！”
　　云漪皱眉回头，见她颠颠儿地跑来，手里抓着张报纸，急喘道，“我说督军怎么天不亮就走得那般急，原来城里都炸锅了，打起来了，死了好多人……”
　　“谁和谁打起来，哪来的消息，你慢慢说！”云漪截断她没头没脑的话，劈手夺过报纸一看，头版上粗黑的一行标题，“卖国奸商私藏日货、日本浪人夜袭商会”！
　　陈太连珠炮似的说，“说是昨儿下半夜就闹开了，好多日本人拿着棍棒冲进商会一顿砸，沿街店铺全都砸个稀烂，见了中国人就打！几个警察赶去也被打了，随后那些工人警察全跟日本人干上了，说是抓了几个凶手。早上天一亮，好多学生知道了，乖乖不得了，日本领馆外头那叫人山人海啊……全都炸了锅了！”　陈太绘声绘色，说得好像自己亲眼所见一般。
　　云漪打开报纸匆匆扫了几眼，详细经过的报道也相差无几，手脚顿时发凉，想到念乔昨夜独自一人回校，也不知是否遇上了骚乱。陈太只是听秦爷派了人来传话，也不知骚乱发生在哪些个地方，只压低声音说：“秦爷叫你立刻去见他，路上务必小心！”
　　云漪心头一凝，低头沉吟半晌，却问道，“督军半夜就得了消息？”
　　“约莫五点多，突然有车子来，徐副官进来就催我叫醒督军。”陈太很是得意，“我当时就知道准出了大事，果然……”
　　“知道了，叫司机准备出发，你去艾伦汀学校看下我妹妹，确定她昨晚安全回校。”　云漪淡淡打断陈太的话，搁了报纸转身上楼。忽而思及昨夜，虽然喝了点酒，但身边这样大的动静，自己不应该毫无知觉……云漪蓦然驻足，从楼梯上回头问道，“你叫醒督军，是在客房还是我房间？”
　　“客房。”陈太一脸莫名，“督军不是一向歇在客房嘛！”
　　云漪眼色黯了一黯，什么话也没说，转头奔上楼去。
　　他果然没有留下，大概一待她睡着便悄然离开。那长夜厮守的一幕，随着一觉醒来，似已成泡影。云漪凝望镜中面容，唇角浮起自嘲的微笑。纵然颠倒众生，却不能留住这一个。
　　
　　片刻后，云漪匆匆下楼，已换上一身利落的紫衣黑裙，宽沿帽边垂下黑色面网，将大半张脸遮了。陈太照例以念乔监护人的身份，往学校探视，云漪则随了司机去见秦爷。
　　城中果然人心惶惶，往来车马人流都少了，各处路口都是巡警。别处倒还好，一驶入昨晚闹事的路段，只见两侧店铺统统关门，门窗店招无不砸得稀烂，几处店面焦黑狼藉，还残留着大火焚烧的痕迹。那些墙根木板处干涸的褐色印子触目惊心，也不知是不是血迹。
　　如果是血，又是中国人的血，还是日本人的血……云漪别过头，不敢看，不敢想。
　　杀戮死亡早已不会令她惧怕，可是同胞的血仍似地狱火焰将她灼痛。
　　秦爷住在城南毫不起眼的一栋旧洋楼里，生了锈的铁门支嘎打开，满院子的青苔和爬山虎总让人想起墓地的冷清。裴五站在门洞下等她，一身蓝布长衫衬了惨白脸色，透出寻常男人没有的阴柔气。见了她，裴五细声笑道，“小云越发容光照人了。”
　　云漪勾了勾唇角，漠然随他上楼。大白天里，秦爷房里窗户紧闭，丝绒窗帘遮得密不透光，空气里弥漫着一股浓重药味。难得一次见到秦爷不在轮椅上，却是靠在一张鸦片床上吞云吐雾。见云漪进来，秦爷点点头，让裴五领着两个服侍他的丫头退下。
　　秦爷悠悠地笑，“人呐，一辈子总得迷上那么点什么，要不何苦活着。像我就离不开这一口续命烟，知道是