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　　赵蛮问：“我也能起来了吧？”
　　宣武帝刚刚稍缓的怒火顿时又升了上来：“你好好给老子跪着，什么时候承认错误，什么时候再起来。”气得连“朕”都不称了。
　　赵蛮委屈：“您要罚我，总得拿出证据来，叫我心服口服吧。”
　　宣武帝磨牙道：“你敢这么和朕说话，不就是仗着朕拿不出有力的证据吗？”
　　赵蛮一脸“那不就得了”的表情。
　　宣武帝恨得差点又想找东西砸他，胸口剧烈起伏几下，恨恨道：“你是朕的儿子，你的本事别人不知道，朕还不知道？整个宫里，除了你，还有谁有这个胆量做这种事，又有谁有这个本事，能殴打了太子全身而退？”
　　赵蛮咕哝：“您也太看得起我了。”
　　宣武帝懒得和他废话，问他道：“另外半块玉佩呢？你不要跟朕说不知道，如果不是你拿这个要胁太子，他怎么会想到要找个替死鬼认罪？”
　　赵蛮不说话。
　　宣武帝又问：“太子乃你兄长，你为何要打他？为何要将半块玉佩丢在那女官尸体旁边，陷害于他？”
　　赵蛮还是不说话。
　　宣武帝脸上如有阴云密布，开口道：“来人，听旨。”
　　韩有德轻手轻脚地从外面走入，躬身听旨。
　　“三皇子无君无父，顶撞于朕，着令即日起幽禁于顺安宫，不得离开，禁绝探视。”他就不信治不了这胆大包天的小子，臭小子不承认与太子被打之事有关不要紧，顶撞他总是证据确凿吧。
　　韩有德心惊，恭敬应下。
　　轻城大惊，叫了声“父皇”，想要求情。宣武帝淡淡扫了她一眼，语含警告：“朕已经手下留情。荣恩若要求情，再加十下鞭刑。”
　　轻城一凛，眼眶红了，不敢再说。
　　宣武帝看她模样，叹了一声，扭头冷冷看向赵蛮：“你好好反省，什么时候想通了，再递话给朕。”
　　赵蛮不怕死地问：“我要是想不通呢？”
　　宣武帝真恨不得捶死这个不省心的，勃然怒道：“那就一辈子呆在顺安宫吧！”拂袖而去。
　　韩有德留了下来，拱手道：“三殿下，请吧。”宣武帝下旨将他幽禁在顺安宫，这长乐宫他就呆不得了。
　　赵蛮站起，正要随手拍去膝盖上的灰，轻城红着眼睛走过来，弯下腰，轻轻帮他拍去灰尘，又帮他揉了揉久跪的膝盖。
　　赵蛮低头，只见她满头如墨青丝与微微抽动的肩膀，如风中颤动的孤草，落于他膝头的手却轻柔如三月的春风，他的心头没来由地一颤，坚硬的外壳仿佛忽然碎裂了一角。
　　他想后退，脚下却仿佛被什么粘住般，一动都动不了，只得羞恼地道：“快起来，你不必如此。我皮糙肉厚，一点都不疼，真的。”
　　轻城直起腰，眼泪已是簌簌而下。
　　赵蛮手足无措，整个人都僵硬了。他小小的眉头锁起，对韩有德道：“你在外面等我一会儿。”
　　韩有德看看两人，倒没有为难他，体贴地退了出去。
　　赵蛮伸手想帮她擦眼泪，一低头，便见自己手上刚刚在地上沾染的灰，又缩了回去，气呼呼地道：“你哭什么，不就是幽禁吗？又不会少块肉。”
　　轻城抿紧嘴不说话，心中冲动涌动，她要去找宣武帝。赵蛮所作所为都是为了她，她怎么能心安理得地享受着他的庇护？她就算拼着受到宣武帝的猜忌也不能连累他。
　　赵蛮看出她所想，厉声道：“不许你去找父皇！”
　　轻城还是不说话，眼泪却掉得越发厉害。
　　赵蛮烦躁地抓了抓头发：“你别犯傻，你去了也改变不了什么，反而给自己惹麻烦。”他想了想，还是不放心，欺身到她耳边，声音低而严厉，“你是想死还是想给那个色鬼做小老婆？”
　　恍若一桶凉水当头浇下，轻城浑身都冷得颤了颤：他的意思，宣武帝知道真相，会选择处死自己，或是让自己给太子做妾？
　　她闭了闭眼，冲动退去，心中前所未有的清明。是了，这是皇家，是全天下最尊贵的一家人，不是自己从前的那个简简单单的小官之家。自己并不是真正的皇家女儿，事情的真相牵涉到太子对她的企图，若是挑明，以宣武帝对太子的看重和偏宠，为了避免丑闻，这是他最有可能做出的两个选择。
　　毕竟，比起自己这个养女，甚至赵蛮这个儿子，太子这个唯一继承人的身份实在太过重要，重要到谁对谁错都不要紧，为了维护太子的权威与名声，可以牺牲一切其他人。
　　而也因为要捂住丑闻，她到时非但救不了赵蛮，只怕会害他更不得脱身。
　　这局棋，因为身份的差距，从一开始就注定他们是必输的一方。
　　赵蛮一直明白，可他为了为她出气，还是去做了，却至始至终没有将他的报复行动告诉她，因为不想让她牵入其中；也正因如此，无论宣武帝如何逼问，他都不愿说出真相。
　　他早就打定主意，要一个人一肩扛下后果。
　　赵蛮笑她：“看你哭成这样，还以为父皇要砍了我呢。”转而安慰她道，“别担心，父皇每次都这样，过一阵子他就不气了。再说，还有皇叔呢，真要有事他一定会帮我求情的。”说到这里，他有些落寞，“就是不知道他现在在哪儿，有没有回去西北。”
　　他越是表现出不以为意的模样，她心里越是难受。他还这么小，根本不该承受这些，是自己这个做姐姐的太没用了。
　　她要救他，一定有法子的！
　　韩有德在外面催促：“三殿下，时间不早了。”
　　她目送赵蛮的身影消失，一动不动地站了许久。赵蛮的话在脑海中响起，她忽地掀帘冲了出去。
　　等在外面的百灵“唉呀”一声，忙叫道：“公主，你去哪儿？”
　　轻城飞快地吩咐道：“叫上鹧鸪，陪我去一个地方。”
　　但愿那个人还在，这个时候，只有他能为赵蛮说得上话了。
　　*
　　慈月观外竹林潇潇，幽静如故。白玉阶上，穿着道袍的小宫女笑容疏远：“抱歉，观里没有公主要找的人。”
　　已经走了吗？轻城失望之极，却还是想试一试：“我想去退思堂看看。”
　　小宫女疏远的表情毫无变化：“公主还是请回吧。”
　　轻城见她毫不通融，失望地往回走去。小宫女目送她们的背影转了一个弯，消失不见，正要关门，就见跟着轻城的小宫女鹧鸪又匆匆回转过来。
　　说了请回还来，有完没完？小宫女皱起眉来，正打算不客气地斥责对方一番，鹧鸪一脸焦急，抢先开口：“好姐姐，你刚刚有没有看到一枚珍珠戒指？”
　　小宫女见她一副要哭出来的模样，已经到了嘴边的斥责吞了回去，摇了摇头，正要赶她离开。
　　鹧鸪眼泪汪汪：“公主的戒指不见了，好姐姐，你容我在这里找找。”
　　小宫女见鹧鸪年纪比自己还小，急得又是泪又是汗，不由动了恻隐之心：“你动作快点。”
　　鹧鸪感激不尽：“谢谢姐姐，谢谢姐姐。”弯腰找了一会儿，惊讶道，“这里怎么有个银锞子？”
　　早上她们才打扫过，又没人来，怎么会有银锞子掉这儿？小宫女好奇走过去看，却不知道在她身后，有人悄悄溜进了观中。
　　轻城对这里熟悉得很，知道太后喜静，观里服侍的人并不多，看门的也就那一个小宫女而已。只要引开小宫女的主意，混进去并不太难。
　　她熟门熟路地往退思堂走去，运气颇好，沿路居然没碰到一个人。
　　退思堂的门虚掩着，她刚走近，便听到里面传来说话的声音。
　　先是一个苍老的声音响起：“你才回来几天，便匆匆要走，这些年了，你还在怨恨母后吗？”
　　太后？她心头一跳，躲在了角落里。


第45章　
　　在轻城的记忆中，太后向来威严高傲，不好亲近，尤其是对他们这些孙儿孙女，除了太子，都是爱理不理的。她从来没有听到过太后这样软弱的语气。
　　英王的声音却依旧淡漠：“儿臣怎么敢怨恨母后？实在是军务紧急，若不是先前您佯病诳我，便是这些日子我都不该回。”
　　太后的声音忽然就哽咽起来：“只是不敢，并不是不怨。勰儿，当年的事，你其实一直耿耿于怀吧？”
　　英王沉默半晌，再开口，声音越发冷淡：“事情已经过去了那么久，您又何必再提？”
　　太后道：“我不提，你就可以淡忘这一切吗？”
　　英王道：“母后就当我已经忘了吧。”
　　太后的声音一下子苍老了许多：“勰儿，你真的不能原谅母后吗？瞒着你做下这事是我不对，可母后也没想到事情会变成那个样子，我……”
　　英王截断她：“母后于我生恩深重，又何谈原不原谅？我不能原谅的只有我自己，连想要保护的人都护不住。”
　　太后的声音越发悲切：“所以你至今不肯续弦？你就不担心死后凄凉，无人祭扫？”
　　英王没有回答。一时里面静寂无声。
　　轻城从惊呆中回过神来，心中复杂：没想到英王看着无情，倒还是个多情种子。只不过，这差别待遇也太叫人不平了吧。她死了他很快续弦了庄家小姐，庄家小姐出事他就再不娶妻生子。同样是死于非命的正妻，要不要这么天差地别！
　　不过，他到底怨恨太后什么呢？是恨当初太后同意了庄家小姐远赴西北成亲，导致了她遭难吗？可出事谁都料想不到，这也不能怪太后吧。
　　轻城生起好奇之心，明知不妥当，还是忍不住听了下去。
　　里面，太后似乎平静了稍许，劝说道：“便是为了她，你也该留下一个后。”
　　“母后！”英王的声音陡然冷硬，如出鞘的尖刀锋芒毕露，带着藏都藏不住的杀气，“她活着时被你们当作对付庄家的工具，连死了都要被你利用来劝我续弦，若她泉下有知，会作何想法？”
　　轻城惊讶：她听到了什么，拿庄家小姐对付庄家，所以说庄小姐出事以及庄家的败落不是偶然？不是说两人是青梅竹马的恋人吗，难不成这中间还有什么国恨家仇、虐恋情深的戏码？这也太过分了吧，明知道小青梅会被利用，还要娶人家。人家死了却又一副一往情深的模样。若她是那个小青梅，怕不要气得活转过来？
　　她隐隐觉得这个推理似乎有什么地方违和，却怎么也想不出是哪里不对。
　　太后似乎吓了一跳，悲切地喊了声：“勰儿。”
　　英王的声音明显冷了下去：“母后且回吧，此事不必再提。”
　　太后的叹息声响起，然后是脚步声。门“吱呀”一声打开，轻城下意识地缩了缩身子，看到英王送了太后出来。
　　太后满脸皱纹，神情疲惫而颓然，眼角隐有泪光。那模样就如一个再普通不过的老妇人，再无召见他们时的高高在上。
　　英王落后她半步，穿着再普通不过的青布道袍，全身上下没有分毫华饰，却丝毫遮掩不了久居上位的逼人气势。他脊背笔直，神情淡漠，竟仿佛对母亲的悲伤毫不动容。
　　太后蹒跚离开，连素来挺直的腰背都仿佛佝偻了几分。
　　轻城暗暗摇头：这个人真是铁石心肠，连对自己的母亲都无半分柔软。当初自己怎么就脑子一热，非要救他？
　　正当胡思乱想，英王的目光倏地投过来，如冷电飞芒，气势凛冽：“你还要在那里偷听多久？”
　　完蛋，又被抓包了！
　　轻城心头乱跳，等了一会儿，见英王目光依旧没有移开，显然不是诈她，苦着脸慢慢走了出来。
　　英王锐利如箭的目光扫过，脸色沉了下去：“又是你？”
　　轻城一个激灵，想到两次利刃加喉的恐怖滋味，飞快地开口，软软求道：“皇叔，我什么都没听见，你，你别生气！”
　　小姑娘眉目如画，楚楚可怜，神情中含着怯意，细白的手在他锐利的目光下不自觉地攥紧了衣襟，因太用力，露出根根凸起的青筋。显然上次长剑横颈叫她印象深刻，十分害怕。
　　似曾相识的熟悉感又起，从她蹙眉的表情，咬唇的动作，直到隐隐含泪的眼神。
　　英王有些恍惚：十四五岁的女孩，应该是出生于宣武五年或六年，差不多就是那人被害的时间。莫非，人当真有转世？
　　这个念头在脑海中一闪而过，他不由失笑：自己真是魔怔了，他素来不信鬼神，世上岂有如此玄妙之事，还偏偏叫她成了他的侄女？
　　应该是巧合吧。
　　“你怎么进来的？”他不动声色地问，自有一股杀伐决断的威势流露。今天并不是皇子公主们请安的日子，照理说，不该放她进来。若她是混进来的，这慈月观的守卫就该好好整顿了。
　　他还真是哪壶不开提哪壶，轻城支吾，没有解释，索性盈盈下拜道：“皇叔，求您快去救救三弟吧。”
　　英王一怔，果然没有再纠结她怎么进来的，问道：“他怎么了？”
　　轻城道：“他被父皇幽禁了。”
　　英王眉峰骤紧，拂袖转身道：“进来说话。”
　　“哐当”一声，一物随着他的动作坠落在地，恰好落到轻城脚尖前不远。
　　轻城下意识地弯腰去捡，看到那物，眼神蓦地凝定。这是一支已经有些年头的赤金攒珠芙蓉簪，上面的珍珠已经干瘪，失去了光泽，式样也显得陈旧，却是她再熟悉不过的模样。
　　多年前，她在上京的路上救了一个少年。为了换取口粮和少年的伤药，在山穷水尽之际，她将母亲留给她的一支赤金攒珠芙蓉簪典当了。
　　后来她到了京城，等到攒够银钱，曾打发家仆去赎回，却因已经过了赎回期，簪子被别人赎走了。她当时难过了很久，却没想到，会在今日看到旧物。
　　金簪上，当初她为了证明是赤金，留下的指甲印还在。原来，当年这支芙蓉簪竟是被他赎走的。这么多年了，他居然还随身带着，他是什么意思？
　　她心中混乱，手刚刚触到簪子，一只骨节分明的大手比她更快，将簪子捡起。轻城抬头望去，就见他低垂着头，脸上情绪难辨，正用帕子仔仔细细地擦着芙蓉簪，直到确认再无一点尘埃沾染，才收入怀中。
　　一瞬间，轻城眼眶发热，几乎要脱口问出：既然对她的东西这么珍惜，当初为什么要那么对她？她死的时候才刚刚及笄，正是一个女孩子一生中最美好的年华。一切的憧憬与希望都在新婚的晚上戛然而止，死得那么痛苦，那么屈辱。
　　可她终究还是勉强克制住了自己，她不能说，借尸还魂，事出妖异，若是被人当作妖怪，她就死无葬身之地了。
　　何况，只是带着她的旧物，又能证明什么？便是当初两人情谊最深时，他也曾毫不犹豫地对她长剑加颈。
　　这一世，她无法再将信任轻易交付予他。何况，刚刚在和太后的对话中，他还对他的小青梅一往情深呢。
　　英王一抬眼便看到小少女热泪盈眶的模样，眉峰微拢：“你怎么了？”
　　轻城垂下头，压住喉口的哽咽：“我只是担心三弟。”
　　英王眉头皱得更深，声音严厉：“这点小事有什么好哭的？不许哭了。”
　　轻城身子颤了颤，软软应道：“好。”
　　英王大为头痛：他素来不擅长对付这种软绵绵的小姑娘，刚刚那一声，似乎又把小侄女吓到了？他也不会哄人，只得僵硬地道：“坐下说话。”
　　轻城乖巧地在上次坐过的蒲团跪坐而下，两手规规矩矩地交叠放好。
　　英王见她低垂着头，并不看他，却也不再颤抖了，松了口气问道：“蛮奴那里究竟怎么回事？”
　　轻城将长乐宫中宣武帝和赵蛮的对话复述了一遍。她说话不紧不慢，声音细柔，条理清楚，很快就将事情讲清楚。
　　英王仔细听下来，向来冷硬的面容也不由出现一丝无奈：“这小子，真是什么祸都敢闯。”这位也是个了解赵蛮秉性的，和宣武帝一样，一听就猜到事情就是赵蛮做下的。
　　轻城担忧道：“父皇被他气得厉害，只怕不会轻易饶他。皇叔，求您去向父皇求求情吧。”
　　“无妨。”英王却一点儿也不急，“皇兄对蛮奴向来纵容，那总是他的儿子，不会真把蛮奴怎么样。”
　　轻城不信：“您是没见到父皇的模样，对三弟凶得很。”
　　英王见她实在担心，破天荒地耐下心解释道：“你不懂，皇兄当年子嗣艰难，宫中嫔妃有孕，不是保不住，就是生下来后夭折了，除了皇后的一子一女，竟只有先天残疾的二皇子养活下来。又过了几年，才添了你和荣……”他一时想不起名字。
　　轻城提醒道：“荣庆。”
　　英王点头：“你们两个又都是女儿。后来有了蛮奴，皇兄其实欢喜得很，怕他太小回宫养不住，便迟迟没有接回宫中。直到蛮奴的母亲出事，他不得不把人接回。”
　　轻城还是不相信：“父皇真要喜爱他，至于连个名分都不给？”赵蛮因为没有名分，可没少受人轻视。
　　英王道：“蛮奴毕竟有那么一个生母，皇兄也有自己的顾忌和考虑。有时候，没有身份反而是一种保护。这些年，蛮奴在宫中也不知闯了多少祸，若不是有皇兄在背后为他抹平，他哪能平安长