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女将叶央-第90部分
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——哪怕经历了黄河改道耕地被毁,皇帝要收复雁回长廊六城的心意依旧坚决。不坚决也不行了,库支虎视眈眈,一直是个隐患,趁着这些年风调雨顺,粮食收成不错,一鼓作气解决才是正道,已经有军粮一批批运往西疆储备了。
“阿央姐姐。”更衣之后的晴芷又跑了出来,青丝湿润,垂在脸侧,不死心地问,“你带我去,不要带别人,我学着帮你洗衣叠被。”
她只是刚换好了衣服,身后还有丫鬟捧着帕子追出,看来是擦头发擦到一半儿,就被晴芷挣脱逃了。
收回思绪,叶央头大如斗,摇头道:“有陈娘就够。最近都没怎么过问军中琐事,等回去就忙些,但我答应你,一旦抽身,还会回来的。”
别的不敢保证,大军出发之前她定然回家一趟,倒不算敷衍晴芷。
“好罢……”见叶将军态度诚恳,用立下军令状的语气做了保证,晴芷终于松口,不情不愿地回屋去了。在叶央反复提点无数次后她才明白,这里和画楼不同,披散着头发或者穿很少的衣服跑出来,旁人不会觉得多美。
叶央总算松了口气,招呼陈娘拿上东西就动身。一干将士已然出发,毕竟是戍守京郊的军队,老在皇城下呆着也不像话。素和炤还没走,和一队亲兵在国公府正门等候。她们若是动作快些,一行人抵达时还能赶上军校的晚饭,若是太慢,只能看看有无残羹做夜宵了。
陈娘动作麻利,颇有军中风格,一手一个包裹跟在叶央身后出了清凉斋的院门。那套银白的盔甲材料特殊,比普通的铁甲轻便,对普通女子来说重量仍然不轻,叶央干脆自己拿着。
“娘子,走慢些。”经由小径时,陈娘突然觉得疲累,不好意思地开口,“我,我快追不上了。”
叶央在前方疑惑地回头,她也没走多快呀,难道是最近轻功又精进些许,所以才会如此?
虽然这么想着,脚步却慢了不少。她站在前方,突然发觉,不是自己的步子太快,而是陈娘动作委实慢了许多。
不仅慢,还摇摇晃晃的。
“娘……子?”呼吸蓦然变得沉重急促,陈娘雪白的脸漫起一层红晕,眼前的景物模模糊糊,看什么都是重影儿,试探着开口。
“陈娘!陈娘?”叶央抱着盔甲折返回来,担忧地拍拍她的肩膀,又腾出一只手摸了摸额头,果然滚烫,似乎是发烧了?
只不过一会儿的功夫,陈娘已经没了大半力气,眼睛半睁着,但神智已经模糊,手指再也抓不住那些包裹,一身闷响后,和它们一起倒在了地上。
怎么刚才还好好的,现在却病了?叶央满腹疑惑,赶忙叫来帮手,让她们把陈娘抬了回去,自己想了想,也跟回了清凉斋。
有军校那年的前车之鉴,这回要叮嘱旁人,万一陈娘得了什么病,康健的人要千万小心,别自己也染上。
“阿央姐姐,你回来啦?”晴芷还留在清凉斋没回去,很谨慎地掩饰住眼底的那一抹得意,赤诚无辜地迎上来,“陈娘是不是病了?她既然不能去,你就带了我罢。”
叶央没察觉出那话里隐约的不对劲,吩咐旁人道:“去叫个大夫来,再派人去院门口,告诉我那幕僚,说稍等片刻。”
先是有二小姐跳井,再然后大小姐的贴身丫鬟之一毫无征兆地病倒,清凉斋上下手忙脚乱,张罗着请大夫抓药,把陈娘在房中安顿好,又匀出一人去外院传话。
坏了,没想到叶将军能带去的人不止一个。
晴芷脸色微变,难看得很,摸了摸柳黄衣裙腰间那个缝上去的小布包,里头的东西已经用完了,接下来该怎么办?怎么收拾了那个叫云枝的丫头?
她还在思索,那厢叶央却是清点完了东西,又准备出发,临走时还特意到陈娘那里查看了一番,嘀咕道:“呼吸平稳,只是全身高热昏睡不醒……这急病来得着实古怪。”
不过她并非杏林出身,虽说久病成良医,但叶央只积累了不少治疗外伤的经验。反正在府中不缺什么,着急也没用,看样子陈娘只是发烧了。
神策军已经分批返回,连商从谨也是一大早就出发,叶央还有事同他商议,想到这里,觉得果真不好耽搁,拉着云枝离去。
“哎!”晴芷在身后急急呼唤,很苦恼地皱着眉,跟到门口,立在原地,慢慢坐下来。
一架套了两匹马的车已在院门等候,其余亲兵俱牵着坐骑,很威风地站成一排。云枝驾轻就熟地先把包裹放在车厢里,接着自己跳上去。
叶央正在琢磨自己是骑着黄骠马,还是回车厢睡一觉,素和炤就凑上来小声询问:“刚刚丫鬟传了话,陈娘病倒了?”
“看症状像热病,估计是季节更迭染上的。”叶央最终还是决定补觉,转身上车,“已经请了大夫,我们赶紧回去。若大军出征,那么多火药可不好带,得在发兵之前和言堇一起想个法子。”
素和炤咬着嫣红的下唇,皱眉道:“将军,我能不能……去看看陈娘?”
“她在内院,怕是不好进去。”叶央拒绝,安慰道,“你又不是大夫,放心,兴许就是普通的热病,退了热发发汗便好了。”
临走的时候她还查探过呢,陈娘脉象平稳有力,只雪玉一般的面庞微红,实在不像命悬一线的样子。
“……嗯。”素和炤心事重重地点头,明显没有把话听进去,又道,“不成,将军,我还是得回去看看,不是见陈娘,外院落了东西,要回去取。”
叶央半信半疑,但内外院之间有不少丫鬟小厮盯着,他长得再像女人也不可能真穿了裙子混进去,也就挥手放人离开,催促道:“你快些,时辰已经迟了。”
素和炤如获大赦,一溜烟跑进了府中。
其实除了内院进不得,在别的地方他都能凭借幕僚的身份通行无阻,素和炤只是武艺退步不如从前,一路避过几个毫无功夫的小丫鬟不费力气,他的目的并不是在清凉斋等着瞧病的陈娘,很快便在园子正中的凉亭里找到了无所事事的叶晴芷。
“是不是你干的?”素和炤小跑过去,声音很低,还不想惊动旁人。
晴芷托腮,出神地望着园中逐渐枯萎的花树,发现说话的人是他,喜道:“哎,你回来了?叶央呢?她不回来也不要紧,你帮我把这个涂在那个叫云枝的丫头身上,给她吃下去也成。”
这样一来,叶央肯定就会带她去军校了!
素和炤看一眼那个递过来的小纸包,立刻什么都明白了,哪怕受制于人,脾气却再也压制不住,厉声问:“是你对陈娘动手的?”
“我以为只要她病倒了,叶央就能带我去的。。”晴芷满脸不在意,撇了撇嘴,“不过光是住进神策军大营还不够,你是幕僚,帮我想个办法,好让叶央出征时也带上我。”
陈娘中毒昏睡,居然只是因为这个理由!
她的脸庞柔嫩光洁,两颊有一点肉,微笑的样子很是天真可爱。血脉相通,同样经历过定城一难,叶央极其重视每一个生命,晴芷的一举一动却在无声地告诉他,不就是死人吗,见的多了,况且陈娘还活着呢。
“你……”能咬牙从前朝旧部的控制中逃脱,足以证明素和炤骨子里不是个委曲求全的人,咬牙切齿道,“你有本事就现在杀了我,否则我去汇报将军!”
叶晴芷脸色凝重,阻住他的去路,“你敢!”
“起先我以为你已和从前划清界限,安安分分留在府中妨碍不到谁,可没想到看走了眼。”素和炤心意坚决,顾不得身上还有那一直威胁他的剧毒,“不能再容你害人了。”
“我没有害人。”晴芷分辨一句,见对方不听,光凭力气又实在阻挡不了素和炤,眼底泛起凶光和杀气,再不拖延,一掌劈向他胸口,“不准告诉叶央!”
“……不准告诉我什么?”
疑惑的询问传来,叶央愣愣的看着这一幕,有些摸不着头脑。在她印象里,素和炤同晴芷就见过一面才对,两人……没什么深仇大恨吧?
“阿央姐姐?”晴芷听见背后有声音,急忙收回动作,就像做错事被抓了个正着,“你,你怎么回来了?”
叶央淡淡解释:“我回来取个木匣子,你们……”她信任身边的人,可是绝对不傻,晴芷刚刚那一杀招绝不是普通女子能使出来的!不过若只是会些拳脚倒好了,她自己不也有个师父么。
素和炤仅仅想以此威胁晴芷,警告她不要对陈娘下手,没想到居然被将军看见了,“我们……”计谋多端的军师想不出什么好借口,干瞪着叶央哑口无言。
现在的状况却是,晴芷不止会功夫。
素和炤一开口,她却下意识认定会被揭露,紧张地屏住呼吸,眼珠滴溜溜地在他和叶央之间转来转去,后退几步,突然下定决心,使出毕生力气一掌挥向了素和炤。
杀人灭口!
素和炤冷不防接下这一招,咳了几声,虽然没有吐血但脸色灰败,叶央终于反应过来,拦在他面前,质问晴芷道:“你……是谁?”
直到这时候,她还觉得眼前的乖巧妹妹其实是旁人假装的。
“我,我当然是你堂妹了。”晴芷急急忙忙地想往她身后躲,“素和炤意图不轨,是他欺负我。”
一劈手打伤了个大男人,她绝对不简单。叶央始终和她保持着距离,眼中警惕不减,刨根究底道:“你们到底怎么回事,还有,晴芷是跟谁学得功夫,一桩桩给我说清楚!”
时隔多年,她对堂妹所知甚少,在叶央印象里,晴芷虽然脾气比小时候更大了,但也只是流离数年,习惯性张牙舞爪来保护自己,断然不会伤人的。
“咳,将军你不是在追查羽楼的踪迹么。”素和炤弓起背,轻咳着开口。晴芷功夫一般可掌风带毒,让他觉得肺腑很不好受,“眼下羽楼的主人就站在面前,还认不出来吗?”
羽楼?
叶央的目光落在晴芷身上,只是看了一眼,后者便连连后退,脸上的紧张褪去,没有惊慌失措,只有遗憾。
“皇帝下令捉拿反贼余党,这地方我留不得了。”晴芷很是悲哀地笑了笑,一跃身向院墙跑去,几个起落站在墙头,留下最后一句话,“阿央姐姐,别忘了我没害过你。”
凉风萧瑟,满园荒凉,秋天好像是一下子到来的,素和炤难掩痛苦,唇色青黑,叶央伸手去扶他,竟然没有立刻追上去。
☆、第117章
“一!二!手臂伸直,握紧刀柄!三!四!出招有力,收回迅捷……”
日头在天边仅仅是一道红色的光线,神策军就已经醒来,整装集合在演武场,一板一眼地持刀剑操练,成千上万人列成方阵,中气十足地呼喊加上整齐划一的动作,震得连天都要裂开。
叶央负手而立,任凭风卷起下摆,一言不发地瞧着这一幕。
目光锐利似电,不会落下一分一毫,往常这时候,叶将军会点出几个有潜力的,亲自指导一番,基本上想要谋个一官半职的战士,都盼着现在,不过最近叶央照例监督他们操练,那指点的步骤却是免了。
原因很简单,叶将军诸事缠身,心情还不好。
“将军,怀王殿下让您过去一趟。”素和炤一瘸一拐地走来,说话时声音还显虚弱,脸色也不好看,原先唇红齿白,现在黄的像秋野上的枯草。
叶央点了点头,不发一语转身而去。
晴芷跑了,什么也没拿,不知道身上还有没有银子,就这么干脆果断地离开了国公府。素和炤很风凉地说她那羽楼家大业大,一时半会儿也饿不死,叶央当时盯了他一会儿,然后用知情不报的理由罚了素和炤十军棍。
他声称早就知道晴芷和羽楼有千丝万缕的关系,在抓捕反贼时屡屡占尽先机也是因为从晴芷那里提前得到了消息,亏叶央还觉得这个军师料事如神呢!
这段时间,素和炤明明有无数私下告知的时机,却对统帅选择了隐瞒,这让叶央很不满。有商从谨介绍来的神医,他和陈娘两人中的毒都解了,也没留下什么后遗症。四十军棍可以打死一个人,十军棍足以让男子几天下不了地,叶央对素和炤的处罚不算过分,可因为幕僚在军中属于文职,私下里仍有人觉得过重了些。
叶央的目的不是惩罚,而是提醒他不能自作主张。身为一军统帅,倘若手底下的人个个主意都这么大,迟早要出乱子。
“你说,晴芷为什么要走?”军校里守卫仅次于统帅住所的地方,就是商从谨的工坊,这里堆满了各种完成或组装到一半的武器,叶央在一个木箱子上坐下,忧心忡忡地开口。
商从谨是听说过那个堂妹的,正指挥着一群人搬东西,闻言回了句:“兴许是怕你责怪她。”和羽楼关系匪浅,又同反贼有染,和叶央正好是对头。
“她……的确没有害过我。据素和炤说,回府后也限制住了羽楼的行动。”叶央长长地叹了口气,“既然能保下前朝妖妃的后人,再保下一个她不成问题,可是为什么要走,为什么不信任我?”
喋喋不休的抱怨,平常很少能从她口中听到。商从谨暂时搁下手头忙活的事,专注地为女将军排忧解难,“那你想想,为什么要保下她?”
“你是不知道,晴芷从小就柔柔弱弱的,容易欢喜也容易低落,没什么心计。”叶央立刻回答,“要是离了国公府,以后吃穿都成问题。”
商从谨很遗憾地摇摇头,对于认定成“自己人”的存在,叶央总是不设防备,提醒道:“你说的那位柔弱二小姐,可是对抗过朝廷的。”
“那是从前!”事到如今,叶央还是相当护短,反驳得理直气壮。
“好,从前。”商从谨顺着她的话说下去,毕竟仔细算来,晴芷在这件事里出了不少力,虽然太仆寺的文大人就是死于她手,“好好想想,她在定城和你一样逃难过来,民间流离八年,练就一身毒术,哪怕是身陷羽楼为虎作伥,还在京城最有名的青楼里混成了头牌,光赎身的银子就要八千两。这其中你插手过哪一件?没有。分散的八年里没有你,晴芷依旧活下来了,就像你在西疆,不也活得很好?”
在他看来,叶央不是护短,而是护短到了极致!死中得活机遇不断,晴芷若有心说起自己从前的经历,恐怕比她都精彩许多。
“——活得很好,可是也活得很累。”叶央仍旧不放心,捕捉到了某个数字,疑惑道,“你怎么知道头牌赎身的银子是八千两?”
商从谨面露尴尬,一股脑儿推到了旁人身上,“聂侍卫告诉我的。”
其实他派亲卫留意过叶央的举动,堂而皇之地带走画楼的头牌,想掩人耳目都不行。而那头牌正好还是堂妹,叶央肯定要为她赎身,不过商从谨还知道她养兵耗费不小,这么一大笔银子肯定得周转一番,私底下准备好了钱,可画楼老板想讨好叶将军,直接把身契双手奉上,半个铜板都没敢要。
怀王殿下,是不爱将自己没做出来的事说出口邀功的。
“你说她走就走罢,怎么一文钱都不揣上!”叶央还是长吁短叹,末了又自我检讨,“是不是小时候我对她太凶了,所以她还是怕我,才不敢说实话?”
商从谨深深地看了她一眼,“按理说,你是因为捉拿反贼有功才升了官,而晴芷正好和反贼关系密切,她不敢在你旁边露面,也是自然。”
“我绝对不可能抓了她去领赏!”叶央断然道。
工坊占地不大,东西却又多又杂,商从谨拉着她挪开几步,让手下人把这里收拾干净,“莫要说这些了,我找你来是有要紧事。古语说大军未动,粮草先行,可我们也得把火药提前运往西疆。”
“是要早些运过去。”叶央边起身边点头,将之前坐着的木箱子往前踢了踢,让人搬走。火药最好别和大军一起上路,半道儿上出了差池,恐怕要折损不少人。
商从谨早就计划好了,紧接着道:“现在先押运原料,等到达西疆后再调配,这方法最是安全。其余的成品,等到天冷一些,再从冰窖取出。”
叶央提醒说:“从这里往西疆走,是越来越冷的,不用等太久,再过不到一旬,就会安全许多了,负责押运的将领我已有了人选,绝对信得过。”
接着又商量了一些原料防潮的琐碎细节,再忙忙军务,这一天就算过去。
有钱的人家通常是使用蜡烛,烟气更小,也更稳妥,不过论廉价还是油灯得用。回到院中,独自点起一盏灯,吹灭火折子的时候叶央愣了神。火光燃起时伴随着一阵青烟,她望着门口,希望有人来通报她些什么。
大祁京城戍守城门的士兵,她都派人去嘱咐,还送了叶晴芷的画像,说一旦发现踪迹,立刻报告于她。可这么多天还没有动静,不知人是走了还是潜伏在城里。素和炤说羽楼的据点是个破旧的老宅,叶央亲自去查看过,除了后院埋了一具老妪的尸首,没有发现别的踪迹。
晴芷消失得很彻底。
不过今天的灯油,烟气委实重了些,还有种腻人的甜香,叶央被�
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