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　　　　见叶央了然地点头，他话锋一转，又道：“可库支却是笃信天神的，从大可汗到奴隶皆如此。在库支，大可汗掌管着十二氏族，但天师于民众间的威望更盛，相传他们能通鬼神，无所不知。若大可汗和天师意见相左，则以天师的行事为主。又有人说，库支的每一位天师……其实都是一个人。”
　　　　“一个人……不停地转世吗？”凉棚实在简陋，不少地方还漏下阳光，可还是比直直地暴晒好了许多，叶央有心让城墙上的士兵也都歇歇，但又怕库支攻来时无人警惕，只好和商从谨说着话。
　　　　她死过一次，对转世之说很是相信，可库支的那个什么天师真像传说中那么神奇吗？
　　　　商从谨其实也不确定，大祁对库支所知不多，一些事还是他四处游历时听来的，东一句西一句，难免掺杂了夸张成分，“在民间有人这么说过，每一任大天师临死前会留下线索，指向自己转世投胎的地方，大可汗便依此寻找，总能在某户人家里发现刚生下的男童。男童天资不凡，一岁有余便能开口说话，说的俱是前世种种，直至六七岁时完全忘记，从此以后才能成为一个新的人存在。而大可汗确认了天师身份后，就把他接到皇宫里，由专门的天神信从抚养男童。”
　　　　“如果是真的，那的确很神奇……”叶央听得眼睛发直，又有些紧张。库支派出的是这样的人物，又或者大天师真是个有本事的，那么此战胜负还未可知。
　　　　时间一点点过去，库支军就算走得再慢此刻也该到了。离晋江城不足十里的地方，大祁军队严阵以待，李校尉率神策军立于阵首，人人均未骑马，以十人为一小队，两个推着装了轮子的小投石车前进，剩余七人向后拉紧牛筋制成的投索，余下一人负责装填泥罐子里的弹药。数十架投石机列成一排，牢牢封锁住通往身后城池的去路！
　　　　库支和大祁的军队近到彼此可见，查尔汗将军挠了挠他的鹰钩鼻子，喘出一口粗气。太多年了，从大祁建朝前到今天，他没有一刻不在惦记着对方的土地。唾手可得的良田金银就在前方，怎么能不让人心急？
　　　　双方无需多言便击鼓出兵，大祁一方却只是击鼓，连个盾兵都没派出来，看来真是吓怕了，查尔汗认识的大祁主将直到现在都看不见一个。对了，大部分不是已经死在定城了吗？叶家人已经快死光了，还有谁能挡住他？
　　　　“冲——”库支兵马怒目而来，全身杀气几乎沸腾！
　　　　论作战经验和对火药的熟悉程度，李校尉是当仁不让的先锋，他看着跑得最快的那个库支骑兵，不用想也知道对方脸上挂的是什么表情，待得对方走进了攻击范围，咬牙提气准备发号施令。
　　　　“准备——投射！”随着重重的鼓点声，一片纷乱里李校尉的呼喊其实有些多余，不过他的声音似乎鼓舞了周围的战士，绷弦的人几乎快把腰勒断，将小投石车上承载的泥罐子远远扔出了百步远！
　　　　最前面的库支骑兵看见大祁并不出击，只是扔过来一个个的泥罐子，忍不住嗤笑一声，跑得更急。不对！这不仅仅是泥罐子，身后还缀着条长长的尾巴！
　　　　晋江里的细黏河泥相当得用，捏成的泥罐子晒干后不会轻易开裂，质地坚实，再用掺了沙土的火药火油做成的引线，既能避免燃烧过快，又不会轻易熄灭，商从谨已经测试出它的燃烧速度来，并应用在了每一颗炮弹上。
　　　　“轰！”“砰砰！”
　　　　一连串爆炸声在库支察觉到异样前就响起！旗开得胜，炮弹准确地落在第一波没有准备的库支骑兵头顶，炸出一团团火光！
　　　　“是鬼，他们又请鬼了！”后方的库支步兵里有经历过那场夜袭的，惊惧交加之下后退了半步。
　　　　“我先送你去做鬼！”查尔汗骑马奔来，一斧头劈向那个逃兵的脖颈，温热的血涌散开来，他环视四周怒吼道，“谁敢退半步，诛灭三族！进攻——”
　　　　横竖都是死，不如和祁人拼了！
　　　　库支兵咬着牙继续挺近，李校尉已经令先锋军装填好了第二批第三批炮弹，接连不断地投射出去！由于小型投石车重量不大又有车轮辅助，移动起来相当灵活，每当库支集中在一起准备突击的时候，投石车也能集中起来投掷出大量火药，争取不给敌军集合喘息的机会。负责运输炮弹的人骑马在大祁队伍里穿梭，保证每一架投石车都有足够的武器使用。
　　　　“还能撑一会儿。”
　　　　估算着战场局势，李校尉提着的心略微松了几分。直到现在为止，没有库支残兵突破防线，负责近战的步兵也没派上用场。火药威力如斯巨大，目前大祁还无人员伤亡！
　　　　而炮弹投射至库支队伍中，成片给敌人造成伤害，就算不能当场把人炸得粉身碎骨，也足以造成让一部分将士行动不得的局面，让伤员成为库支的负担。
　　　　可投石车和火药并不能完全替代士兵的攻击，渐渐的，大祁先锋军装填弹药的速度追不上库支补充兵力的速度，战线正一点点被压向晋江城。投石车不得不为了保证攻击距离而后退！
　　　　步兵只能保护投石车，击杀那些混入队伍中的库支人。因为叶央反复叮嘱过，一旦双方混战，投石车就再也不能发挥作用，否则会把自己人一起炸死，就连后方的千斤投车和火炮都派不上用场。
　　　　“撤——”李校尉在后方又高声呼喊，鼓声变成了急促的锣声。
　　　　击鼓出兵，鸣金收兵，铁一样的军令摆在那里，第一线的战士纷纷推着小型投石车往回跑去。
　　　　查尔汗心疼地估算着手下将士的伤亡情况，下令道：“祁人崽子撤啦！你们给我追上！”
　　　　残余的骑兵纷纷催马，和步兵一起追击敌军，只是接二连三的爆裂声响震昏了他们的脑子，没人留意到大祁将士撤退时脸上的表情并非惶恐，而是隐隐的期待。
　　　　期待？
　　　　当有人发现踩过的土地松软得不对劲时，数道蛇一样的火线已经奔窜而来，消失在整顿旗鼓重新追击的库支人脚下。
　　　　“轰轰轰——！”
　　　　真正响彻天地的巨震倏然爆发，土石翻飞之间地上已经炸出了一道沟壑！库支军队好不容易压进的战线不得不退了回去，整齐的队伍又一次崩溃！
　　　　声音之响甚至传到城头那段，叶央侧头屏息，听着隐隐约约的声音，一缕发丝因为梳得匆忙而垂在脸旁，“这第一道防线崩溃的速度，比我想的快一些啊。”
　　　　计策中事先设下埋伏的部分最终还是被否决了，众将领始终没有找出办法，既能将足够数量的火药埋在地上，又不被库支士兵发现。
　　　　“在敌军必经之路上设下火药”的可能性没有，那么只能想别的法子。
　　　　为此叶央只好退而求其次，设下了几道防线。第一道就是先锋军的外围，一旦首批小型投石车出现撤退的迹象，为了阻拦库支追击的速度，在来路上她命人横着埋下一道火药。忙于杀敌的库支自然不会有时间细细检查地面的异常，而撤退中的神策军只要抽出空来点燃地面下火药的引线，便又能赢取足够的喘息时间！
　　　　果不其然，趁着库支阵型混乱的空档，载满弹药的小投石车已经纷纷重新压了过去！

　　☆、第77章

这个时代的一场战役持续时间并不长，真正耗费时间的是调兵和运粮，若说真刀真枪的打，邱老将军告诉过叶央，最多半日便可分出胜负来。
　　　　毕竟士兵也是人，也会有疲累的时候，而当交战双方其一的伤亡率达到三成左右，士气溃散，主帅便不得不下令撤退——这就算输了一场。
　　　　叶央的汗水淌过尖尖的下颌，将前襟濡湿了一小块，斥候在凉棚外流水般穿梭，不断带来前线的消息。她心里估算着库支撤退的时间，扭头问商从谨：“炮弹还余下多少？”
　　　　“为减少消耗应对第三轮攻击，配给千斤投车和火炮的几乎没动。”金质玉相声音冷冽，同样一身玄衣的商从谨却没怎么出汗，眼睛眯成肃杀的样子，在不间断的爆炸声中回道。
　　　　“小型投石机的弹药却是不够多了……”叶央喃喃一句，又大声传令，“骑兵暂时不动，弓。弩手尽数出城支援！”
　　　　话音未落，城外几乎同时传来一连串巨响，显然不是小投石机能造成的动静。
　　　　第二道防线也破了！
　　　　在库支前进的路上叶央命人埋下三道防线，一旦准备撤退时就引燃大量火药争取再次进攻。这法子杀伤力不小相当好用，但唯一的弊端是只可使用一次，若库支再次攻进，那撤退的大祁将士就再无屏障可受保护。
　　　　“弓。弩手悉数按下不动！”叶央立刻改了命令，为难地咬紧下唇，舌尖尝到腥甜的血气才让她重新镇定下来，“言堇，马上发动千斤投车和火炮！”
　　　　按照原计划，第一道铺设的火药线只是预警，第二道防线崩溃后叶央必须再派出支援，等到第三道火药线也不得不点燃，才是大批骑兵步兵进行的肉搏战。胜利，尽可能减少伤亡，这两件事在她心里几乎不分先后。使用千斤投车后便不适合近身肉搏，否则有误伤自己人的危险。
　　　　商从谨离开凉棚指挥部下将弹药装填进火炮，射程更远的武器加入战局，将城下库支军的攻势阻挡了一二分。第二道防线一破，库支离晋江城不足一里，叶央能看清那些泛着狰狞杀意的面孔，不由得握紧拳头。
　　　　不能再让他们往前，第三道防线更主要的作用是保护千斤投车，轻易不可使用。叶央心里有了计较，扬声问道：“若库支一个时辰后仍不退，弹药可够？”
　　　　商从谨灵活地穿梭在城墙上，指挥士兵将火炮扬起恰当的角度，来吧炮弹送到更远的地方。这种抛物线的计算是叶央在京城教过他的，经过数十日钻研已经运用得很熟练了，可惜没有更多时间教给其余士兵，所以商从谨仍然负担起了几座火炮的攻击角度指挥。
　　　　好在火炮攻击的人，都是从原先使用千斤投车的老兵里选拔而出，有些经验丰富的已经能估算出攻击的角度，渐渐的商从谨要做的越来越少，最后倒没他什么事了，便喘了口气回答：“不好说，库支再不放缓进攻，不消半个时辰炮弹就会告罄。”
　　　　“遭了。”扶着城墙远眺的叶央却是心头一凉。战事还在持续，库支的脚步也没有更压进些——他们就保持在一个不远不近的距离里，不进攻而是分散防御！
　　　　看来是明白强攻无望，想用消磨法耗下去，耗得大祁弹尽粮绝，再等到火势稍弱的时候一举突击。
　　　　前排的长矛兵和骑兵已经退了下去，查尔汗吐出半口带着血的唾沫，骂了一句：“居然是计！祁人崽子哪里找来的这玩意儿，嘿嘿，不过大天师说得对，既然是人搞出来的东西就肯定有用尽的时候！盾兵——盾兵向前，给我顶住了！”
　　　　叶央在城头看着这一切，手撑在晒得滚烫的青砖上，心急如焚。
　　　　如此一来，只能近身肉搏了？她和商从谨交换一个眼神，对方微不可见地点了点头，看来是让叶央尽快派出余下部队。
　　　　不行！一旦肉搏就意味着火炮和千斤投车都不能发挥作用，还没到绝路，她要尽量减少大祁将士的牺牲！那是一条条的人命，不是叶央手上可以随时牺牲的棋子，她怎么能下令城墙上的士兵对同伴发动攻击？
　　　　最坏的做法，也是叶央绝不可能的做法。天上的毒辣辣的太阳似乎看够了她的优柔寡断，回到了大片阴云后头，一丝清风吹来，叶央痛苦地闭了下眼睛。
　　　　李校尉率神策军主动请缨要站在第一道防线的时候，她是怎么保证的？她说了会让他们报仇！现在库支和大祁的战况胶着，可如果再继续下去，战线定会后移，库支人会越来越近！
　　　　再继续下去……不算新加入的山匪们，神策军只有一千五百余人，片刻之后，又会剩下几人呢？
　　　　炮弹的致死率很强，相比而言致残率就低了些，爆炸的攻击范围呈球状，要想办法扩大范围，不然就只能肉搏了！
　　　　叶央看着城下的混乱战况，心烦意乱，索性一转身回到凉棚，坐下时心里仍憋着火，一拳重重捶在木桌上，震得喝水的木碗跳了一跳。油腻腻的木桌并不平整，有条桌腿断了半寸，桌面上还支楞着一根铁钉，正好和叶央的拳头对上，刺的她小指外侧破了个洞，渗出一丝血迹。
　　　　“老大，兄弟们运来了新的炮弹，你不用愁啦！”管小三瘦骨伶仃的身躯挤上城墙，一手举着一个填了火药的泥罐子，凑到叶央面前邀功，身后三三两两走来不少人，背着垫了干草的竹筐，运来更多弹药。
　　　　叶央把伤口凑到嘴边吮一口又吹了吹，暂时缓解了疼痛。一事不顺就事事不顺，拍个桌子都能受伤。看着那根锈迹斑斑的铁钉，一道闪电却在脑海里炸开，她立刻抬头急切道：“管小三，城里有没有铁匠铺子？”
　　　　“有啊。”管小三不明所以，只点了点脑袋，傻乎乎地捧着炮弹愣在那里。
　　　　“兄弟们对晋江城熟悉，给我把全城铁匠铺里的钉子运过来！”叶央说着说着松了口气，有了这个办法，一定能压制住库支大军。正好商从谨带人小跑过来运走新补充的炮弹，她一伸手拦住商从谨的动作，“先不着急，你帮我把这些炮弹改动一些。”
　　　　难道有更好的方法了？商从谨这几日也在研究提高弹药杀伤力的方式，但时间太少，始终没什么进展，于是道：“怎么改？”
　　　　“撬开泥罐子的封口，把铁钉装填进去。炸开时自然会伤及库支。”叶央一字一句，右手的那个小伤口又流出一丝血，被她毫不在意地抹去，“不要求致死，而是最大限度的给库支造成更多伤员！”
　　　　敌人死了倒更麻烦些，还不如活人有用，一个缺胳膊断腿的伤员，又要吃饭又要治伤，能给敌军带来不少的消耗。
　　　　没有太阳，叶央的眼睛上依旧镀着一层光，吩咐道：“减慢投射速度，只阻挡库支前进，不要追击。”
　　　　城墙上的鼓声登时慢了下来，又重又稳，声音传到前线，那里的击鼓者得到军令，也改变了节奏，大祁士兵立刻放慢了投射频率，只有库支准备进攻时，才会集中起来挡一挡。你慢我慢，你快我快，大家一起耗下去罢！
　　　　商从谨则是在叶央下令之前就退到一旁，和几个人用小刀把泥罐子的封口撬开，等着管小三他们把铁钉等物运来。弹壳是按照叶央的设计图，做成椭圆状的，据说如此一来可以飞得更远些，在顶端留个小口，弹壳干透后填入火药，塞入引线留出一截，再用河泥封口，完全晒干后轻便又结实。
　　　　前线的战况缓和下来，双方陷入了僵持不定的状态，查尔汗一命令全军急攻，对方的炮弹就会雨点一样密集地投射过来，暂时后退，大祁也不动了。尽管有弓。弩手能给对方操纵小投石车的战士造成伤害，但收效甚微。
　　　　库支擅长的是面对面的马战和肉搏战，不是被卡着脖子远攻。
　　　　作为士兵而言，管小三和他的山匪兄弟们不算伶俐，可今天居然开窍了一回！他们常年在附近活动，每旬都要定时下山来城里换些吃用的东西，所以对晋江城熟悉得很，在大街小巷穿梭来去，知道哪里能最快地找到叶央需要的东西。
　　　　不仅如此，还拿了些双面钉子送上城墙！这让叶央惊喜交加，那种两端都是尖锐的铁钉是交战时用来对付战马的，一旦丢在地上无论正反都能伤了马腿，目前大祁对库支是远攻，用不上它们，干脆一并填进了炮弹里。
　　　　没有河泥，改良过的炮弹只能用普通泥土封口，来不及晒干，就这么点燃引线抛射出去，好在还不至于中途熄灭。
　　　　“砰！”又一声司空见惯的爆炸在库支军阵里响起，被轰得麻木的库支人下意识一缩脖子，只是这次，迎接他们的并不只有火光和气浪了。
　　　　“好疼！我的脸，我的脸！”
　　　　“我的手，钉子！哪里来的铁钉？”
　　　　大呼小叫的吃痛呻。吟响成一片，还有一部分人连呼痛都做不到，直接被激射而出的铁钉穿透要害，直挺挺地躺在地上，简易的护甲救不了他们，火器的威力如果控制得好，是连铁甲都能击穿的。
　　　　就算不能穿过皮甲棉甲，只伤及库支士兵暴露在外的部位，也够他们乱一乱阵脚了！
　　　　炮弹数量不变，但杀伤力翻了一番。隐隐出现颓势的大祁重整旗鼓守住在了第三道防线之前！叶央并未下达猛攻的命令，依旧消耗着时间，大祁将士的伤亡率还在能接受的范围内，现在她只等着库支收兵了！
　　　　风越来越凉，天上已经不见了太阳的影子。目力不再受限制，叶央眺望时已经看出库支的阵法杂乱不少。享受着凉风，数个时辰过去她突然觉得腹中饥饿，提心吊胆高强度的脑筋转动下，消耗也是平时的数倍，很想吃东西。
　　　　再坚持一会儿，收兵后大家喝酒庆祝！叶央这么想着，又有了力气，将后背挺得更直。可惜肚子并不听她的，咕噜噜一直抱怨，叶央只好伸出一只手捂住胃。
　　　　“你去看看她是不是饿了。”商从谨动作不