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　　　　一番童言稚语惹得在座的长辈们哈哈大笑起来，连素来深知自家女儿无厘头、少根筋的杨勇也哭笑不得，说：“那吃羊肉不好吗？这个营养比猪肉好多了，价格也更贵。”

　　　　潜小麦心里翻了个白眼：“好吃是好吃，可在吃之前你肯定会全部卖光。唯一可以确定的是，你一定会抓了我们三姐弟去放羊，把我们彻头彻尾变成‘羊倌’。”

　　　　“我现在总算知道，你妈为什么总说你好吃懒做了。”杨勇夸张地数落着女儿。

　　　　经过这么一闹，屋子里的气氛马上显得活络起来。大伯母也开口了：“说起羊肉，我都还想明年把田租出去，跟了你大哥去华阳市卖羊肉串呢。可惜弓剑兄弟俩都还太小，要人在家照顾来着。”

　　　　三婶也跟进道：“可不是么，邻村有人在华阳城里就卖这个，成本小又没风险又不吃力，就是我们女人也能照应得过来。可惜被孩子绊住了出不去。要不然咱也像新莲一样出去看看外面的世界该多好。”

　　　　“阿新，到了北京万事要小心，好好照顾自己。要和邻村的几个姑娘搞好关系，有事大家互相帮忙，千万别落单了……”

　　　　“每个月记得至少要写一封信回来。路上有陌生人搭讪，能不应最好不要应……”

　　　　好久，直至潜小麦悄悄起身，带着呵欠连连的潜小茉去睡觉，大人们还在各抒已见，谈着生意经、家务经、儿女经。这一夜，杨家“会议室”里的灯迟迟未灭……

第一卷　079回南江

　　　　初七不出门，初八不回家，初九又太迟，是以初六一大早，吃过杨家奶奶和姑姑们特意制作的“出门饺子”，在众人的目送中，父女三人踏上了回南江的车辆。

　　　　刚跳下车，强大的第六感立马感觉到了村子里与众不同的气氛。进得门来，潜小海早早飞奔过来，一边抢甘蔗，一边逗小羊羔，嘴里还报告着，原来村里从今天开始要做社戏了。

　　　　还没等父女三人进里屋的门，潜丽琴听到声响，就在里面说开了：“怎么这么迟？总算把你们盼回来了，这几天家里都忙翻天了，还愁你们初九才回家，正想让人捎个信过去催呢。”

　　　　杨勇环顾了家里一圈，奇怪地问：“怎么没看到大姐？”

　　　　潜丽琴正用量杯往小塑料袋里装瓜子，一小袋一小袋封好了拿到戏台下卖：“她回大柘口了。”

　　　　“怎么这么快，往年不是都回来住上十天半月，看几场戏再走的么？”

　　　　“她家大儿子二月初五要去法国帮金田的华侨务工，家里还有一些要准备的事宜。急急忙忙住一宿就往家里赶了……大姐听说了家里的事，知道我们手头紧张，没收咱送行礼金，还借了两百块钱给我们。这下今年咱们能熬过去了。”

　　　　“哦。”杨勇有点遗憾：“那我过完元宵，出去卖西洋参时绕过去看看吧。”

　　　　潜丽琴却没理会，径自说下去：“四妹没回来，让同嫁在温州虹桥的杨家大女儿捎了话回来。去年十二月跟人租了几亩田，今年准备种双季稻，让你插秧苗的时候过去帮忙。”

　　　　杨勇心里细细一算日子，捏了捏眉心：“租了这么多，再加上她自己家的。他们一家三口，怎么忙得过来？再说，插头季稻秧苗时，我卖完西洋参得赶回来种洋芋了。”

　　　　闻言，潜丽琴不悦了：“他们那儿是平原，这两年有收割机了，今年收稻时不是已经没叫你帮忙了吗？现在就插个秧苗，你啰嗦什么。”

　　　　“知道了，到时候去就是了。”

　　　　潜丽琴挪挪身子，探头看了看小天井围墙上的阳光，手里一刻不停地忙活着，朝房间里喊话：“小麦，去楼上柜子里把粉干拿两扎来。中午咱们吃炒粉干。今年拜年时，你二姨送了很多粉干过来，你奶奶分了点给咱家，今天炒了给你们好好尝尝。”

　　　　潜小麦一言不发，跑到楼上打开橱柜，拿了扎粉干细细端详了一番，空着双手回来了。

　　　　潜丽琴奇怪：“怎么没拿过来，不喜欢吃吗？”

　　　　潜小麦踮起脚尖凑在潜丽琴耳边嘀咕了几句：“妈，那粉干不能吃……”

　　　　“真的？没凭没据不能乱讲啊？”

　　　　“当然是真的。那次陪奶奶过去，进了他们房间，那东西就放在隐蔽的床角落里，我眼尖看到了，很多呢。”

　　　　潜丽琴虽然吃了一惊，但还是板起脸来吩咐女儿：“这事不要出去讲，被别人听到了，你二姨家的粉干就再没人买了。到时候他们要恨死你了，还以为是我们大人挑唆的，知道没？”嘴上这么说，心里却暗暗叹了口气，这二姐也真是的，提了一大袋的粉干过来拜年，说是建芳三姐弟去温州打工没路钱，变相推销嘛，向自家母亲要走了五十块。没成想还是这样的粉干。也不想想自家母亲是什么样的身体，那么多粉干吃坏了身子，受罪花钱的可都是自己家。看来得找个借口把那些粉干都处理了。

　　　　潜小麦朝天打了响鼻，耸耸肩说：“你放一百个心吧。谁爱管他们家的事，我就自己不吃。食物嘛，还是自己家种的菜蔬最好了。以后你也甭让小海喝什么鱼肝油了。几块钱的东西没啥好货。”

　　　　潜丽琴思索了下，觉得有理便点了点头：“那中午吃饭，你去盛米来做，妈妈要把这些瓜子全都装好。早点吃了饭，等下我们一起去戏台下，换你爷爷回来吃饭。”

　　　　直至锅里飘起饭菜的香味儿，潜丽琴忽然想起一件重要的事，缓了缓手里的动作，对正在炒菜的潜小麦说道：“小麦，去罗店有压岁钱吗？有的话，妈妈替你保管，开学了给你交学费。”

　　　　潜小麦揣着明白当糊涂，故意顾左右而言他：“妈妈，不麻烦你了，学费我可以自己交的。”

　　　　一旁帮忙张小袋子的杨勇乐不可支嘿嘿笑开了，潜丽琴满脸疑惑，追问：“有多少呢？”

　　　　“二十，大人们给的时候连小茉的份儿都一起交给她了。”

　　　　“怪不得要自己交。小小年纪，这么财迷眼儿……你干嘛带两只羊羔回来，咱可没养过羊。”

　　　　“养养看呗，这东西不费劲儿，羊脖子套上绳，赶到屋后山脚，往树桩上一系就行了……”

　　　　……

第一卷　080祝福

　　　　这算不算是分店呢？

　　　　南江乡乡政府的礼堂此刻正承担着戏台的作用。大红、深蓝的两层帷幕已经拉起，锣鼓笙箫的序曲响彻全村，演员们忙前忙后做着最后的化妆打扮。戏台下露天的场子里比肩接踵、人头攒动，村里的老老小小几乎都聚集到了这里。

　　　　潜家的小摊子就位于露天场子台阶入口处。样式很简陋，两条长凳架起小竹床，店里的各式烟酒吃食都移过来一些，交上场地租金，就成一个小摊位了。

　　　　戏台下像潜家这样的小摊子有好几个，有炸油条的、炸油饼的，也有卖水果、卖新奇首饰的。这不，黄雪萍也紧挨着潜家小摊子摆了个油饼铺子。这会儿早早点火开工，溢出的阵阵油炸饼子香味儿，时时勾引着看戏人们肚子里的馋虫。

　　　　潜家爷爷看着迎面走来的一家五口，淡淡朝杨勇问了句：“回来了啊？”又见杨勇扛着一大捆甘蔗过来，就说了：“这是罗店拿过来的吗？孩子爷爷是想给几个孙子孙女吃的，老人家一番心意，就甭卖了。”

　　　　选了个角落把甘蔗轻轻放下，杨勇站直了身子回答：“这些拿来卖，家里还留着几根给孩子们解馋。吃多了也不好，会上火。”

　　　　闻言，潜家爷爷不再坚持，把小摊子交给夫妻两人，就家去了。

　　　　潜家的甘蔗在整个戏台下算是独一无二的，才刚摆出，就有眼尖的小孩子拉着家长闻风而至。大过年做社戏时，最高兴的就数孩子们了。看到了新奇的吃食玩具，只要不是贵得离谱，家长们都愿意掏钱买上一份，不至于自家孩子骨碌碌眼馋被人笑话。不出一刻钟，潜家的甘蔗便走了五六根。

　　　　李梅君也拉着她妈妈的手过来了。李家妈妈佯怒唠唠叨叨数落着女儿：“你的嘴巴就像个石磨，一刻都不停的。这戏都还没开场，就解决了三根油条两个油饼子了。”嘴里虽说着，手上却没停，翻来覆去挑了根壮壮的，交给杨勇清洗去皮。付钱时又亲热地朝潜丽琴笑笑：“你们家真是雷打不动啊，年年都摆小摊子。”

　　　　潜丽琴给她找了钱，也是一脸的眉开眼笑：“没办法，家里劳力少、开支大，就巴望着做戏社这几天村子里人多，赚个几分几毛的。”

　　　　李家妈妈看了看正与潜家孩子玩成一块儿的自家女儿，又说：“可不是么，对我们小门小户人家来说，赚个几分几毛也是好的，能赚个孩子的学费就更好了。你看，我家小女儿跟你家大女儿还都是同桌呢，她回家也常常提起你家大女儿，说是学习好、画画好、字写得也好，老师都偏爱几分呢。”

　　　　没话可说时夸夸人家孩子总是不会出错的。潜丽琴听了很受用，虽然一个劲儿地谦逊，笑容里却分明透着掩饰不住的得意：“这孩子学习上倒是不用我操心，蓝老师和谭老师也都很喜欢她。”

　　　　李家妈妈于是顺水推舟地说：“可不是嘛。所以我就常常跟我小女儿说，多跟你家大女儿一起玩，有了学习问题也互相帮助，一起讨论。”

　　　　潜丽琴笑笑地把剁成小段的甘蔗放进塑料袋，递给李家妈妈，迭声赞同：“是啊，小孩子团结友爱最好不过了。大家一起学习，一起进步嘛。”

　　　　目送心满意足远去的李家母女，潜小麦啧啧称奇，心里大为感慨：“这算是一笑抿恩仇么？”奥斯卡啊，这么自然就能做出仿佛从来没发生过矛盾的真挚表情，不去做演员角逐奥斯卡小金人真是太埋没人才了。

　　　　这厢，潜丽琴却早早掉过头去，招待起其他人了：“阿春，今天不跟车啊，怎么有空过来看戏？”

　　　　“志刚他跑长途去了，外村有人包了车去安徽，我就不去了。”阿春身着一件浅蓝毛线长衫，袅袅婷婷走近，靠着小摊子左顾右盼了一阵子，尔后红着脸犹犹豫豫对潜丽琴小声说：“琴姨……我是来递红包的……不好意思到前面去。”

　　　　“呃？”潜丽琴一愣，但马上就反应过来，喜上眉梢，赶忙推了推旁边的潜小麦道：“快恭喜阿春姐姐，她有小宝宝了。”

　　　　“那真的太好了。”潜小麦衷心地祝愿这个自己素来喜欢的女子：“恭喜恭喜，阿春姐姐，祝你一生生对龙凤胎，一子一女凑成个‘好’字。”

　　　　闻言，阿春的脸烧得更红了，眼里却是满满的娇羞喜悦。伸手揽了揽潜小麦的肩，立马掏出两块钱递给她，说：“谢谢小麦，承你吉言，这么好的祝福姐姐买下了……琴姨，这村子里的孩子啊，我最喜欢的就是我小姑子红梅和你家三个孩子了。真希望以后能像你一样多子多福。”

　　　　潜丽琴乐盈盈忙道：“会的会的，我们阿春的命，可比我这劳碌命好多了。戏要开场了，你快去前面挑个好位置。现在可不是害羞的时候，可能会有不少人要买。你用力挤上去，争取第一个把送子娘娘的‘祝福’买下来啊。”

　　　　“哎。”阿春轻声应下飘着两朵红云到前排去了。

　　　　檀香燃起，噼哩叭啦一阵如雷的鞭炮响过，社戏正式开场。据说这是春耕前的酬神祈福，是社祭的一部分遗气。正因如此，上演正戏之前约定俗成会有四个小戏段。

　　　　第一个是八仙过海送平安。

　　　　第二个是魁星送财福。

　　　　第三个是玉帝调风布雨，祝福人间新的一年风调雨顺、国泰民安。

　　　　第四个出场的则是一位珠环翠佩、窈窕美貌的古装花旦。婉转悠扬的乐声中，花旦里三层外三层打开重重门锁，从百宝箱里抱出了一男一女两个洋娃娃，娇羞喜悦，双手不停地爱抚逗乐着。过后又拿起一顶乌纱，一顶凤冠，前前后后左左右右送至村人面前祝福演绎一番。微风吹过，水袖婉转飞扬，裙带飘飘掀起，姿态翩跹迄逦婀娜，有着说不尽的万种风情。

　　　　潜小茉被秒杀了，盯着美轮美奂的服饰，艳羡地问：“妈妈，那个仙女在干什么呢？”

　　　　“她在磨豆腐。”快嘴潜小海脱口而出。

　　　　一旁的潜丽琴听了哭笑不得，忙掩住儿子的嘴，握起拳头佯怒作势要打他：“不许胡说，神仙会听见的。那是送子娘娘，她在祝愿世间的人民，生儿子戴乌纱做大官，生女儿戴凤冠做夫人。多好的寓意啊……看，你阿春姐姐第一个递上红包，买到‘祝福’了。哦哟，五十块。这红包包得可真大，神仙一定会保佑她生个白白胖胖儿子的。”

第一卷　081梨花白

　　　　可是，潜丽琴、潜小麦怎么都不会想到，那竟是她们最后一次见到阿春。

　　　　初七夜里的社戏是民间流传久远的梁祝故事。随着幽扬婉转的音乐，时光仿佛流回遥远的时代，梁山伯与祝英台跨越时空的阻隔来到了人们的面前。杭城求学的岁月，松山书院的日日夜夜，埋首书卷的似水年华，十八相送的依依惜别，在简陋的舞台上一一逼真再现，戏台下欣赏的村民无不沉浸在演员们营造出来的千回百转意境中。

　　　　突然，入口处传来了孙红梅凄厉的一声哭喊：“爸爸妈妈，你们在哪儿？……快回家，嫂子出事了……”

　　　　而后是一阵兵荒马乱与人群骚动。随着孙、杨两家人的迅速离去，人群中的村人无不交头接耳、窃窃私语，场子里久久才恢复了平静。

　　　　但这一晚的社戏终究没有人能心平气和地看完。还未等梁山伯与祝英台楼台会后天人永隔，先前跟出去的村人便传回了孙家不幸的噩耗。

　　　　原来，今天晚上孙家姑嫂看戏看到一半，突然觉得冷风吹过身上不时发冷，便携同返家，准备添件衣裳再回来。谁知人有旦夕祸福，乡间夜里没有路灯，走到拐弯处的时候，不知哪个杀千刀的村人入夜后竟随意弃了半个破缸在路边。黝黑的夜里阿春一时不察，四体朝下绊倒在地，肚子硬生生硌着了石头，立马大出血。

　　　　雪上加霜的是，南江乡卫生院的医生没有一个是本村人氏，这会儿回家过年都还没回来。村子里仅有的一把小四轮也被孙志刚开去了安徽。待众人准备好木板车，沿公路急赶猛赶，还未抵达邻乡卫生院，一路颠簸的阿春就再没有了呼吸。

　　　　此后的四五天里，南江村戏台上还在上演着生旦净丑、悲欢离合。每场正戏前，送子娘娘照旧都会出来姿态翩翩地演绎她的美好人间祝愿。而孙家却已是缟白一片。

　　　　听说孙红梅受了惊吓，悔不当初，直怨自己不该喊冷；

　　　　听说孙志刚回来痛失娇妻，泣不欲生，几天不沾饭菜；

　　　　听说孙家去县城领了一大笔钱，葬礼仪式一切都按最高规格准备……

　　　　一切都只是听说而已。因为阿春是怀着孩子不正常去世的，这在农村对女人特别是未婚未孕的女子来说是个大忌，尤其是大过年里，所以大人们都严正警告自家的人不得前去孙家，而所有的三言两语都只是从孙、杨两家亲戚的哀叹中得知。

　　　　阿春出殡那天，春风带着冷空气吹拂过南江，下起了绵绵细雨。天与地如两片伤感的唇，苍白地吻在一起，吻成了梨花树树的风姿。春祭的社戏没有停，远处隐隐约约传来笙鼓箫乐齐鸣声，一群缟素哭泣的队伍向村西第二坳方向行进。潜小麦看到，杨家堡门口的石条凳上，阿春那疯子父亲似乎也感觉到了什么，坐在细雨中满脸悲戚。他是否知道那个三天两头送衣送食、强制给他洗脸洗脚的女儿再也不会回来了呢？

　　　　有妇人说，阿春是幸福的，婚礼和葬礼都是全村姑娘中最出挑的。农村女人的一生不就是这样么，风风光光进了夫家门，生儿育女辛劳一世，末了，就是一口薄棺风风光光送出门。其他的都是别人的，只有这两个仪式才真正属于女人。所以阿春应该没有遗憾了。

　　　　有老者回朔时光，慢慢咀嚼前因后果说，阿春之所以不幸，是因为结婚那天她没有穿大红的衣服。红衣辟邪，这是千古不变的传统，阿春没有避讳才会遭此劫难。

　　　　也有人说，这是孙家贪了南江村一笔上级的拨款，算是善恶终有报……等等……云云……

　　　　潜小麦没有去理会任何的纷纷议论，静静目送缟素的送殡人群消失在第二坳的拐弯，灵魂仿佛游离，麻痹的心感觉不出任何的疼痛，依稀只是冷冷在一旁观望导演安排的白幡林立、纸钱翻飞的生离死别戏码。多么希望这只是导演在拍摄电影电视剧，多么希望人真的有生死轮回，阿春只是去了另一个时空。小说里都说哀莫哀于美人迟暮、江郎才尽，但这些无病呻吟在生老病死面前又算得了什么呢？老天爷有时又是何等的吝啬，连一个普通女子如此渴望幸福的愿望都不成全。没有方便的水电，没有匹配的医疗条件，没有便捷的交通，即使赐予这片土地风景如斯仙境，那又如何呢？

　　　　后来的一切潜小麦