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盾车虽然可以抵挡一部分箭矢，但藏在后面的突厥兵太多了，结果有十几个人很‘幸运’地分享了一批箭矢，当最后一辆盾车被炸毁之后，余下的战士再次向后逃走。

　　　　“弓箭手登墙投石车准备”

　　　　程铁牛有条不紊地发布命令，他一转头，看到小婉还站在堡墙上，便道：“嫂子，快下去吧，突厥人马上就要大举进攻了。”

　　　　“无妨我也要看看突厥人的实力到底如何。”

　　　　小婉手里也挽了一面盾牌，两名护卫亦持盾护在她的身前。多少年来，朝廷对于突厥人的战斗力还停留在数十年前，这一次她算是被上官无忌坑了一把，竟然客串起‘战地观察员’的角色，而且还需要写一份评估报告，否则单单是为了鼓舞士兵，也不需要她这个别驾夫人亲自出马。

　　　　程铁牛见她不肯下去，只好命令几名兵座持了盾牌守在小婉的身前，此时突厥阵中响起嘹亮的号角，旗帜飘散动，一队突厥骑兵纵马向城堡驰来。

　　　　“难道他们要以骑兵冲城？”

　　　　小婉心中讶然，就算突厥人的骑术再高，战马断无飞上城头的本事。

　　　　就在她诧异的时候，疾冲而来的突厥兵忽然转向与堡墙平行，马上的骑兵纷纷掣出背后的短弓，搭箭上弦，射向城墙。

　　　　“举盾”

　　　　堡墙上的官兵立即举起盾牌，‘哚……’一阵阵箭簇与盾牌相交的声音响起，几面盾牌几乎同时举在小婉面前，形成一堵盾墙。

　　　　并不是所有的人都有这份幸运，几名躲在垛口后面的兵卒不小心面门中箭，其中一人最惨，眼睛被射中，或许死不了，但那只眼睛算是晚了，另外几人比较运气，都是重伤，却还没到致命的地步。

　　　　“快抬下救治”

　　　　小婉立即命人将几名受伤的兵卒抬下救抬，刀疮药早已经准备完毕，将箭矢小心地拔出，上药裹好后，立即扶上担架将人送到下面。

　　　　这时，堡墙上的弓箭手也开始还击，在居高临下的优势下，突厥箭手纷纷落马，但这些人的射术确实了得，若不是据城而守，官兵的伤亡绝对要大于他们。

　　　　呜~

　　　　号角声再次响起，从突厥人阵中推出百余辆盾车，大批突厥人随在后面向前冲过来，在他们的后面，数十辆虾蟆车被推了出来——这种虾蟆车的外型有些像某种动物，其实就是一种独轮车，上面可以放置许多的泥沙口袋，可用于填壕。

　　　　“怪不能出动弓骑兵，看来他们的大队也已经抵达了。”程铁牛并未紧张，堡外的突厥骑兵已经死亡大半，开始撤退，但地平线处又扬起滚滚尘埃，突厥人的大队已经到了。

　　　　“一般来说，突厥人的部队不会准备攻城的器械，看来他们这次本来就有准备拔城的。”小婉轻声说道。

　　　　现在战场上出现的盾车、撞城车和虾蟆车可不是匆匆赶制的，这说明突厥人这一次出掠，可不是像平常打草谷那么简单，这是要攻城掠地的。

　　　　“来看老爹上次的话是正确的，颉利为了转移内部的危机，想发动一场针对中原的战争，这一次他们恐怕是想先行占领泾州做他们的跳板，然后挥师直捣长安。”程铁牛也不是白给的，上一次程知节来视察，恐怕两父子已经就目前的情况交换了看法。

　　　　他看向小婉，低声道：“嫂子，知不知道这一次突厥人会出动多少人马？”

　　　　小婉斜睨他一眼：“我怎么会知道？”

　　　　程铁牛立即一付不信的模样，不过外面军情紧迫，他也没时间追问了。

　　　　小婉虽然有情报，但她也只知道一个大概数字，据情况显示，颉利这一次出动，先是派出一些亲信部落，然后便是本部，有相当多的部落还处于观望……也就是说，除非颉利进军顺利，否则那些部落是不会真正出兵的。

　　　　因此，对于朝廷来说，就是要挡住颉利的这波攻击，但朝廷大军暂时无法出动，目前颉利的威望还没有遭受到足够的打击，如果朝廷大军压境，极有可能受到草原部落的反弹，再次与颉利结合，只有大力打击颉利的威望，在草原上扶植起一股或者多股与颉利能够抗衡的力量，那时候才是朝廷进军草原的时机。

　　　　轰……

　　　　外面响起接连不断的爆炸声，但这一次突厥人的攻击意志十分坚定，虽然前锋有些慌乱，但队伍依然前进，突厥人在队伍中夹有大量的弓箭手，他们不停地向城上射箭，给城上造成了极大的压力。

　　　　“投石机，上地狱火”

　　　　程铁牛大声喝令，投石机旁的士兵立即忙碌起来，戍堡本来就是做为一个前沿要塞构筑的，一共放置了一百二十具投石机，除了原有的兵卒外，还有一些来堡中避难的青壮在经过培训后，临时负责投石机的发射，所以这一声令下，一百二十具投石机同时做好了准备，将装有地狱火的陶罐装上。

　　　　“发射”

　　　　程铁牛大喝一声，挥下令旗。

　　　　呼……

　　　　百余个陶罐纷纷飞起，划出无数道弧线落进进攻的突厥人当中……一片片火焰喷溅出来，刚才还气势汹汹的攻城大军刹那间坠入了火海地狱，盾车、撞城车、虾蟆车……纷纷燃起熊熊的烈火，那些被火焰烧到的突厥战士拼命地扑打着身上的火焰，却不料这些火焰越拍打就越炽烈，惊慌的战士们纷纷逃窜，有些人干脆解下腰间的水囊打算灭火，却不料水泼上去之后，火势更加猛烈，转眼间，堡前那数百米的范围已经变成一片火焰，陷入其中的突厥战士发出凄惨的叫声，在火焰中徒劳的挣扎……一声声惨叫越来越弱，战场上只剩下火焰燃烧时发出的噼啪声，无论攻方还是守军，都默然地看着那牌火海，眼中流露出惊惧的神色。

　　　　程铁牛艰难地吞咽了一口唾沫：“嫂子，这回我知道它为什么叫‘地狱火’了。”

　　　　小婉的眉头也皱了起来，她清楚，自己将一头噬血的怪兽呈现于世人面前了，虽然古今中外从来不缺少战争利器的出现，但想到自己亲手重现了这种杀器，她的心里也有几分悔意。

第一卷　乱世　第四百四十二节　风雨

　　　　第四百四十二节　风雨

　　　　“嫂子，没什么可不忍的，汉人落在他们手里，生不如死，每年不知道有多少人被他们逼迫得妻离子散，家破人亡，这种死法对他们来说还是划算的”程铁牛在一旁说道。

　　　　“话虽如此，情何以堪？”小婉轻轻摇头，索性眼不见为净，下堡墙帮忙救治那些伤员。

　　　　而此时，突厥军队中的号角声又开始变化，那些被火海阻住去路的突厥兵立即如同潮水般的向后退去……与人作战，他们不怕，但水火无情，在这种比较天然的力量面前，人类的勇气并没有什么实际的意义，所以他们不会在这个时候跟性命过不去，只是尽可能地将逃出火海的伤者带回去，有些人没有办法扑灭那些火焰，便整个将一片皮肉甚至肢体削下来，这种壮士断腕的悲壮连堡墙上的官兵都忍不住发出嘘唏。

　　　　这一个回合是真真正正的屠杀，大约有近千名突厥战士葬身火海，而官兵们只有三个人被肩射伤，一个是被射到了肩膀，一个是被箭矢带走了半边耳朵，还有一个最玄，脖颈被箭簇划出一道伤口，幸好没伤到动脉。

　　　　沙罗利脸色阴沉，他的计划全被打乱了，只好命令战士们开始安营扎寨。这一次出兵简直有些窝囊，本以为可以长驱直入，兵临安定城下，却未想在一个小小的前哨堡垒便遭受如此挫折，不拔除这颗钉子，大军也不敢继续南下。

　　　　程铁牛深悉突厥骑兵的实力，就凭堡中的八百余人，若与之正面交锋，恐怕一个冲击自己至少有大半人死掉，所以一开始他就没打算野战，而戍堡的所有准备都是为了打防御战的，只要有足够的兵器和饮食，他相信对方就算来几万人马都可以将他们留在堡外，进不得退不得。

　　　　撤回后的突厥战士并没有退去，他们经过修整之后，从火海的两侧浩浩荡荡的继续向戍堡冲过来，但他们没想到戍堡的防御都是经过精心布置的，因而一头扎到地雷震中，立即‘轰、轰’之声大作，硝烟四起，将大队的突厥战士陷在尘烟之中，里面传来死者或伤者绝望而惊惧的嚎叫。

　　　　而与此同时，堡墙上早已经准备好的八箭弩机也立即发射，巨大的弩矢带着强大的力量贯入人群之中，锋利的半月形锋刃撕裂了肌肉和骨骼，所过之处，血飞肉溅，没有留下一具完整的尸体。

　　　　沙罗利无奈地下令后撤，本是以旋风般气势如虹的杀来，落得黯然收兵的结果。程铁牛也是见好即收，弩矢难制，省一点是一点，他们只要将突厥人拖在这里就算是胜利。

　　　　看到突厥人收兵，堡墙上的官兵们顿时欢声雷动，就像是打了一场大胜仗似的，程铁牛吩咐哨兵做好警戒，然后命令兵卒们抓紧时间休息，这才从堡墙上下来。

　　　　紫鹃不知道从哪里钻出来，连道‘恭喜’，脸上的神情兴奋之极。

　　　　“今天小公爷真是威风，将突厥人打得落花流水”

　　　　程铁牛耸耸肩道：“这我可不敢当，如果不是嫂子赶制的地雷和地狱火，那些突厥人岂是易与的。”

　　　　跟在程铁牛身后的军官们也是神情兴奋，这场胜利得来不易，虽未能对突厥军造成根本的伤害，却严重打击对方士气，阻延突厥军发动攻堡的时间，至关重要。

　　　　程铁牛伸了个懒腰，道：“我先要好好睡一觉，那些突厥人大概不会来找事了，外面的火海会让他们冷静一段时间了。”

　　　　这话基本没错，那些突厥人现在开始扎营，估计也是认识到眼前这座堡寨不是轻易能够攻下的，做好小长期战斗的准备了。

　　　　“你去休息吧，我还要看看那些伤员。”小婉带着紫鹃向伤员所在的营房走去。

　　　　等周围人员较少时，她轻声问道：“我们的火器还剩下多少？”

　　　　紫鹃如数家珍地答道：“地狱火弹还有一千二百五十颗，地狱火粉没有用过，还有一千包。库存的火箭没用多少，还有两万支；但地雷的数量不多，只有四百颗；手雷有五千颗，到现在还没有用过。”

　　　　小婉想了一下道：“戍堡虽然不大，可同样的攻击面积也小，而且在山岭上，只有前面最适合展开攻击，只要我们将手上的火器合理使用，突厥人在一段时间内难以奈何我们，直到援兵过来。”

　　　　“我们有援兵吗？我还以为泾州军要守住安定城，没办法出兵呢”紫鹃讶然道。

　　　　“泾州那几千兵马要出城救援还不跟肉包子打狗一样？”小婉淡淡笑道：“援兵还是要朝廷来出，只是需要时间，戍堡是泾州的门户，不拿下戍堡，突厥人不敢放胆深入，而安定则是第二个诱饵。”

　　　　说着话，小婉仰首望天，道：“希望大雨会在这几日内从天而降，那样的话，我们还能够多守几日，否则就是一场苦战，情况……不是很妙啊。”

　　　　“那我就上柱香，祈求老天下雨。”紫鹃很认真地道。

　　　　“呃，香或许能找到，可上哪儿去找龙王庙？”小婉笑道，“下不下雨那得看老天爷的意旨，我们大可不必费神去想，只须作好一切准备就行。紫鹃，发射地狱火的时候你过去看着千万不能出什么事，尤其是救火措施一定要到位。”

　　　　不知道这番对话是怎么传出去的，当小婉从伤员的房间里出来时，惊讶地发现堡内香烟缭绕，许多避难的百姓跪在那里祈祷求雨，反正中原大地的神明多多，本事多多，除了龙王之外，还可以祈求其它神明降雨。

　　　　也不知道是不是祈祷真的有了作用，下午的时候，狂风乍起，堡内堡外敌我双方的旗帜都一个样，被刮得猎猎飞扬，堡外那些烧剩的碎草残枝、炭屑泥灰，被狂风郑上半空又盘旋下降，声势极为状观，西北之地原本风沙就大，小婉早已经习惯了，她拉着还在培训青壮的紫鹃躲进了房里：“这妮子傻了，什么时候了还培训，真是当老师有瘾了？”

　　　　堡墙上，兵卒们已经下来避风，只留下十余名了望哨负责监视敌情，天空中风起云涌，一团团厚重的乌云翻滚疾驰，大雨随时可至。

　　　　啪哒

　　　　一颗豆大的雨点敲在窗台上，紧接着便是更密集的雨点落下，在窗台上迸溅得水花飞扬，没过多久，大雨便铺天盖地地倾泻而下，视线所及，所有的东西都变得模糊不清。

　　　　“紫鹃，那些火器的防火措施都没问题吧？”小婉问道。

　　　　“没问题，戍堡的库房防水、防火措施都很好，我检查过了。”紫鹃答道。

　　　　雨下冷很大，难以中的老弱已经被送进营房里了，但一些青壮和妇女就只能靠着建筑物避雨了……说避雨有些搞笑，在这种风雨中，根本没有办法可避，而官兵是绝对不可以出去淋雨的，否则他们的战斗力将大幅降低。

　　　　忽然，小婉发现一名了望哨匆匆地从堡墙上跑下来，向程铁牛的房间跑去，不多时，程铁牛披着雨披，带着几名亲后匆匆的上了堡墙。

　　　　“难道突厥人真的要冒雨攻击？”小婉有些不可思议。这么大的雨，士兵淋雨之后很容易中病的。

　　　　她思忖了片刻，也找上一件雨披冲出去，身后门响，不用回头也知道是紫鹃跟了出来，二人匆匆蹬上堡墙，看到程铁牛正扶墙向外看。

　　　　程铁牛回头看了一眼，指了指堡外，二人也来到墙垛向外看上去，只听得轮声辘辘，大约有二千余名突厥战士，推着填壕的虾蟆车和盾车冒着风雨前进。

　　　　“真是该死”

　　　　小婉轻轻的捶了一下城墙：“那些家伙真是疯了，难道就不怕这些战士中病吗？”

　　　　“战争从来就冷血的，中病总比死亡好。”程铁牛年龄比小婉小，看得却比小婉开，他吩咐兵座准备发射地狱火，小婉连忙让紫鹃过去帮忙。

　　　　虽然突厥人不肯消停，但在这种天气条件下发射地狱火，威力更大，这是突厥人想象不到的。

　　　　堡外的突厥人恍若无人般的前进，这种天气，箭羽都是怕湿的，射出来也没有多大威胁，而敌人的火器……他们虽然吃过一次大亏，却不相信在这种时候还能用火……火不都是怕水的吗？

　　　　当突厥人进入投石机的攻击范围时，程铁牛冷静地挥动令旗，数十颗黑乎乎的东西顶着风雨划出一条抛物线飞出城堡。

　　　　风雨呼啸，突厥人并没有注意到天空中飞来的异物，地面坑坑洼洼的，再加上风雨遮住了视线，他们根本无暇顾及其它事情。

　　　　砰……

　　　　一连串的碎裂声响起，没等突厥人反应过来是怎么回事，一片片火光冲天而起，风雨助势，在一片鬼哭狼嚎中，堡前那片土地再次受到了蹂躏，成为一片真正的地狱，灵敏在千计的人形火炬在地上翻滚着、嚎叫着，身上的火势却是越来越大，渐渐的，这些人形火炬的声音平息，静静地躺在那里，变成一堆熊熊燃烧的篝火……

第一卷　乱世　第四百四十三节　风雨之后

　　　　第四百四十三节　风雨之后

　　　　长安，立政殿。

　　　　李世民伫立窗前，默默地看着远方。

　　　　“皇上，在看什么？”长孙皇后来到李世民身后，将一件大氅披在他的身上。

　　　　“西北。”

　　　　李世民没有回头，他轻轻叹了口气：“颉利恐怕忍不住了，如果朕所料不差，这段时间就应该有消息了。”

　　　　“马上就要于突厥开战吗？”长孙皇后问道。

　　　　“不，现在与其开战，反倒是帮了他一个忙，这次将他们赶出泾州即可，只要颉利的威望进一步下降，普那古和突利就会有机可乘，届时一举击之。”

　　　　“非我族类，其心必异。”

　　　　长孙皇后道：“如果回纥趁机壮大，异日也必将成为我们大唐的心腹之患。”

　　　　“所以要扶植突利，让回纥和突厥相互制衡，至少可以为大唐换来百余年的平静，至于以后……如果子孙不肖，朕做得再多，又有何用？”

　　　　长孙皇后微微点头。

　　　　殿下传来轻微的脚步声：总管李照的声音响起：“回禀皇上，长孙无忌求见”

　　　　“嗯，让他进来吧。”李世民道。

　　　　长孙无忌急急入殿，躬身行礼道：“启禀皇上，臣长孙无忌拜见皇上。刚才微臣得报，突厥人已经入寇泾州，再过几日，当有详请奏报。”

　　　　虽然这个时候消息还不能传播得太快，但各地都修有烽火台，一旦烽火点燃，消息就可以立即传递，即便不知道详情，朝廷也可以做出大致的安排。

　　　　李世民现在关心的却不是这个问题，他沉吟道：“长孙卿，你看泾州能守得住吗？”

　　　　泾州是大唐西北的门户，一旦有失，突厥兵就可以长驱直入，威胁长安事小，毕竟有重兵把守，突厥人是不可能攻破长安城的，但侵入关内道之后，整个大唐疆土就成了赤luo的羔羊，任人予夺，这损失就难以弥补了。而让李世民放心不下的就是泾州的状况