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自是光鲜亮丽，然而寒冬天里，在外呆一会儿就禁不住发起抖来。脸上虽挂着笑容，内心早已在叫苦连天。
　　***
　　顾令筠入了座，第一时间去搜寻各国的使者。
　　西凉和东齐各派了个皇子来，两人正交谈着。东齐皇子看起来三十出头，一脸稳重，不时点头示意，表情没有多大变化。
　　而那西凉皇子……
　　虽然不想这么说，但看起来就不太聪明的样子……天生似长了张笑脸，笑起来憨厚可掬，非但没有丝毫皇子的气质，远远看上去，他就像是在给东齐皇子推销保险那般。
　　想起勤王那日说的事，又想起西凉帝后伉俪情深，只有那么一个独子。对他的好奇又多了那么几分。
　　左边前方坐着的是突厥一方，来人最多，为首的是一穿红衣的女子，薄纱覆面，只露出双眼睛。
　　顾令筠瞧着心就一跳。
　　来了！想必是突厥送来的公主！
　　光是这么一眼，顾令筠脑内就不由自主地想到别的。
　　异域美女，看着性子也并非“小白兔”那类型，强取豪夺的戏码，很易上演啊……
　　“从来没有女人敢这样对朕。”
　　“你能得到我的人，但却永远不能得到我的心！”
　　……
　　萧昱珩正坐着，身侧有朝臣在汇报，心却落在顾令筠身上，听着她胡思乱想的东西，眉头忍不住微微皱起来。
　　许是她目光太热烈，突厥公主转过头，对上她的目光。隔着面纱，虽看不太清，但隐约能瞧出个轮廓，更显神秘。
　　是个美人。
　　顾令筠有一丝被抓到的尴尬，连忙别开目光，落在她身边的少年身上。
　　这一眼就禁不住皱起眉来。场内就数她和这少年穿得最多，但肉眼可见，他在颤抖。脸色更是苍白，带着满满的病容。
　　顾令筠回忆起之前特意翻看的资料，目光又落在他们身后。那坐着一个中年男子，鹰钩鼻，眼睛狭长，微微笑着。
　　莫乙沙。
　　这次突厥真正的来使。
　　美人和少年是一对姐弟，原应在突厥皇室里养尊处优，此刻却不远万里被送到大周。一个和亲，一个当质子。
　　皆因他们的叔父，夺取了皇位。
　　***
　　在顾令筠胡思乱想的功夫，一切已准备妥当。钟鼓齐鸣，吓了她一跳。
　　开场的仪式格外的冗长，众人表面认真听着，心思却飞向了别处。
　　今日的陛下和贵妃，看起来依旧感情和睦。他们在底下，也能看到陛下关切地瞧了贵妃好几眼。
　　就是不知这突厥公主来了，是不是还会如此。
　　郑氏姐妹一事是被传了出去，众人无不啧啧称奇。过后又暗自猜测，莫非陛下就喜欢贵妃这一类型的？
　　而瞧外表，贵妃和那突厥公主给人的感觉很是相似。
　　再细瞧容貌，隐约又对得上那么几分。
　　待一切仪式结束，就到了众人最期待的环节——进贡。就连上头坐着的顾令筠也禁不住坐直了身子。
　　最先向前的是些小的附属国，送来的朝贡品，除了一两件稀奇外也是平常。
　　等了半日终是到东齐。东齐临靠海，制盐便利，最厚的一份礼是和大周互商盐业的协议。
　　而到了西凉，就有意思多了。西凉皇子亲自宣读礼单，并配以介绍。
　　前头念的还算正常，到了后头，朝臣听了禁不住皱起眉，交耳讨论。
　　“这是我无意发明出来的一种果脯，放在太阳底下晒去水分，虽变小了，但却另有一番滋味。”四周的议论声越发大，西凉皇子脸渐渐红起来，声音也越来越低。
　　底下有臣子伸长脖子看了看，摇摇头，这么小，干扁扁的，形状又如此怪异，这是哪门子的果脯。
　　顾令筠好奇一看，却禁不住脱口而出，“呀，是葡萄干。”
　　听到这话的西凉皇子像抓住了救命稻草般，眼睛顿时亮起来，忙点头，“没错，这就是葡萄制成的，娘娘竟看得出来！”
　　全场的目光汇集在她身上，顾令筠忍不住往后缩了缩。
　　萧昱珩看了她一眼，挥挥手，示意收下。
　　顾令筠瞧着宫人将其带下去，将目光看向了身边。
　　“想要？”萧昱珩接收到她的示意。
　　顾令筠忙点头。
　　这点小要求萧昱珩自不会拒绝。
　　顾令筠嘴角刚弯起，又听他问道：“还想要什么？”
　　几乎是下意识的，顾令筠将目光投向了突厥公主身上。


第44章　
　　萧昱珩顺着她的目光看过去，淡淡一瞥，再看她的眼神就颇为意味深长。
　　顾令筠正欲解释，余光却看到那突厥来使莫乙沙就离开了坐席，走到前方。
　　“尊敬的陛下。”莫乙沙右手压在心上，恭敬地行了个礼。
　　在场皆是一静。
　　此次朝贡，突厥无疑是最受关注的一国。除了朝贡外，更重要的是签订盟约。
　　天下四分，大周居中，西凉、东齐分别位于两侧，北方则由突厥独占。随着这些年突厥的日益崛起，论实力，能角霸主之位的也只有大周和突厥。
　　但突厥以游牧为生，和居于中原的三国大为相异。故与突厥的一战，一些小国明面没有表示，暗地里却偷偷支持大周。原本想象中的硬战却没发生，大周极为顺利就取得了胜利。
　　这些小国往常每到朝贡皆是能躲就躲，诸多推辞。而这次则是闻风而动，马不停蹄地赶往大周，都是抱了颗看热闹的心。
　　虽是战败一方，莫乙沙却不卑不亢，被他那双锐利的眼睛盯着，甚少人能够直视不闪避。
　　莫乙沙余光扫视一周，看向高台上坐着的两人，“这是我们准备的礼物，希望陛下能够喜欢，也愿两国能永结邦交。”
　　不知是否她的错觉，顾令筠觉得他这句话给人的感觉有些怪异，像是意有所指。
　　还没来得及细想，就见下方坐席处响起了躁动。
　　莫乙沙的背后是托着贡品的侍从，数目众多，也颇为壮观。宫人高声念的礼单，也念了好半天。但大周物产丰饶，并不足以为奇。
　　直至最后一样……
　　侍从由最末端一路走到最前，怀内抱了一只猫，通体雪白，双眼为异眸，一金一蓝，圆滚透澈。被众人注视着也丝毫不害怕，乖巧地窝在侍从怀里，尾巴垂下来微微晃动。
　　白猫也并非罕见，只是毛发如此纯粹，并无一丝杂色，还是异眸的，实属不多。
　　“这一定是属于我的猫！”顾令筠第一眼看了就在心底认定。
　　“陛下……”顾令筠看向萧昱珩，眨巴着眼睛发送着诉求。
　　不是问她还想要什么吗？
　　她想要这只猫啊！
　　萧昱珩只是淡淡瞥了她一眼，嘴角微勾，没有回应。
　　瞧着猫被带下去，顾令筠也坐不住了。恨不得跟着去瞧瞧，是否送去了她宫里。
　　莫乙沙观察着众人的反应，又道：“此次朝贡，我们的公主也一同前来，为大家送上一舞。”
　　***
　　身为一国的公主，如今却当众表演，怎么看也是种羞辱，再想起突厥皇室发生的变故，心底有些了然。在座的都心生出一丝怜悯，禁不住投去同情的目光。
　　突厥公主薄纱覆面，看不清表情。只见她站起身微微示意，走了出来。
　　同时后方又有人抬了一东西出来，形状像鼓，体形巨大，有半人之高。
　　突厥公主走近，侍从连忙跪下，就着他们的背，一跃跳了上去。
　　顾令筠的心暂且被拉回，等了一会却只见她站在上方，并无动作。
　　而此时下方的两个随从却突然脱掉上衣，从鼓下方抽出两根木棒，举着向前。
　　“不是跳舞吗，这是做什么？”
　　“想必这突厥的舞蹈是特别一些。”
　　在座的人皆是前所未见，纷纷小声议论起来。而顾令筠却感到一丝熟悉，心里产生了些猜测……
　　只见那两人走到燃着的火堆处点燃木棒，高举着绕场一周，接着又走到他们高台的下方，对着火把猛地一吹，火焰被吹出半米远。
　　顾令筠神色复杂的看着，她想得没错，果然是喷火表演。只不过相比她以前看的，这两人还是弱了些，必备的火把烫手以及吞进嘴里都没有出现。
　　然而光是喷火这一点就足以让在座的人惊叹不已，拍手叫好。
　　而那突厥公主……
　　顾令筠倒产生丝好奇，这还是跳舞吗？
　　像是听到了她的疑惑，那两人停了下来，走到鼓旁，分立两端。接着就是举起火把，猛然对着鼓一喷。火星落在边缘，立马被点燃。
　　这一变故几乎让所有人脸色一变。
　　“嘣”的一声，那突厥公主突然跳起，又重重落下，击响鼓面。
　　鼓的四周都被点着，环成一个火圈，奇怪的是像是被什么阻挡住并无向中心蔓延。突厥公主就在鼓的中间起舞，一起一落，腰肢柔软，舞姿翩跹。
　　然而众人并无往日观舞般的愉悦放松，全都替那突厥公主捏了把汗，生怕这火会烧到她身上去。
　　偏生她今日穿的是红衣，远远瞧上去，竟像与四周的火融为一体。
　　那火越烧越旺，被风吹动着偏向中心，堪堪擦过突厥公主的衣摆。
　　顾令筠不忍再看，别开目光，却瞧到坐在下方的顾铮。
　　目光紧紧看着前方，脸上是她从未见过的表情，眼睛里翻滚着她不知如何去描述的情绪。
　　底下突然又传来一阵欢呼，在她走神的片刻，突厥公主已轻轻一跃，跳下了鼓面。
　　几乎是雷鸣般的掌声，一同响起。
　　顾令筠仔细在她身上打量一番，确定她没有被火烧到，才松了口气。
　　转眼去看萧昱珩，却见他神色淡淡的，和往日没多大变化。
　　***
　　许是突厥公主的火上起舞过于震撼，接下来的表演，众人兴致都不要高，皆是淡淡的。
　　就连顾令筠，待朝贡宴结束后，脑子里都还在想着那支舞。
　　回去的路上，憋了许久的邓公公连连赞叹：“真是太神奇了！竟然还有这样的舞，就不怕那火烧到身上去吗！我真的第一次见！”
　　绿竹也忍不住叹道：“可不是吗，我瞧了也心惊胆战的。”
　　邓公公刚想接话，突然又想到别的，脸上有些忧虑，“这突厥公主相必送来和亲的，今日如此的引人注意，怕是……”
　　剩下的不说，顾令筠也明了。
　　顾令筠心一跳，下意识想要去回避，步辇恰逢在此刻停下。
　　顾令筠走下去，刚踏进殿内，脚边就闪过一团白。
　　低下头，就见那只小猫试探性地靠近，轻轻在她腿边蹭了蹭。


第45章　
　　顾令筠不得不感慨突厥的人还是有些手段，竟然如此会调养，她可从未见过第一次见就如此粘人的猫。
　　底下的小猫试探性蹭了蹭后，又抬起圆圆的小脑袋，歪着头看她，并低低地叫了声。
　　顾令筠听了心都快化了，俯下身正想去抱起，周围的人几乎是异口同声出言阻止——
　　邓公公：“娘娘不可！”
　　绿竹：“娘娘当心！”
　　送猫过来的宫人慢了半步，但也忙向前，用脚虚虚隔开，接着说道：“娘娘，这猫看似温顺，到底还未经驯养，当心会伤着娘娘。加之又是突厥人送来的，就怕其中会有问题。”
　　小猫因宫人的动作，跳开几步，略带委屈的叫了几声。
　　顾令筠目光没挪开一丁点儿，“这么可爱，又怎么会有问题。送来前可是检查过了吧，可有发现什么异样？”
　　宫人面露难色，犹豫道：“暂且没发现异样，但是……”
　　“那不就行了。”顾令筠丝毫没放在心上，蹲下身子，小心翼翼地向小猫靠近。
　　小猫许是刚受了点惊吓，微微拱起身子，生起了丝警惕。顾令筠手悬着半天，它才试探性地靠近。
　　顾令筠轻轻在它头上摸了摸，见它渐渐放松下来，才把它抱起，搂在怀里。
　　顾令筠眉眼都带笑，走到榻上坐下，低下头仔细去看。
　　上辈子她就想养只猫，但身为每天都累得半死不活的社畜，这个想法每次刚冒出个头，就自动被掐灭。
　　而现在，她非但有了自己的猫，还有人专门照料。更何况……
　　顾令筠将小猫举起到面前。
　　这猫实在是太可爱了！顾令筠禁不住用脸去蹭了蹭。
　　邓公公和绿竹在一旁看着，见这只猫一直乖巧地窝着，吊起的心才稍稍放下。再看多两眼，也忍不住伸手去碰碰。
　　“这眼睛颜色不一样的猫，奴婢还是第一次见呢，可真是稀奇了。”绿竹伸手轻碰它的小爪子。
　　“这要是不稀奇，又怎么能当作贡品？不过如此独一无二，娘娘想要，陛下是不是立马送来给娘娘。”邓公公笑道。
　　提起萧昱珩，顾令筠手顿了顿，脸上笑意更浓。
　　***
　　顾令筠接连两日都窝在自个儿宫里，就像是刚得到新奇玩具的孩童，半步不离，专心致志地在逗猫。
　　绿竹瞧了，也是颇无奈。
　　柳飘飘进来时，看到的场景是这样的——
　　顾令筠倚靠在美人塌上，那只小猫被放在地上正跳着去抓邓公公制作的简易逗猫棒，每快要抓到时，顾令筠又往上提了提，如此反复，乐此不疲。
　　柳飘飘有些痛心疾首，卵足了劲喊一声：“娘娘！”
　　顾令筠早已看到柳飘飘，但心思还停留在小猫上，她这么一吼，实在是吓了一跳的。
　　受惊的还有底下的小猫，“嗖”一声钻进美人榻底。
　　“怎么了？”顾令筠坐直身子，好奇问道。这么慌张的柳飘飘，她还是第一次见。
　　柳飘飘一跺脚，着急道：“娘娘您怎么还有心情在这逗猫啊！都火烧眉睫了！”
　　底下的小猫从另一个方向探出了个头，刚走两步就被绿竹一把抱起，边细声叫着边扭动挣扎。
　　顾令筠也顾不上那边的小猫，正色问道：“可是出什么事了？”
　　柳飘飘叹了口气，一副恨铁不成钢的表情，愤愤地指了指那只猫，“娘娘，这是敌人送来迷惑你的，怎么就着了道了呢！”
　　邓公公在旁听了半天，见柳飘飘还没说到正题，不禁也急了起来，“柳才人你就别卖关子了，到底是怎么了？”
　　柳飘飘撇撇嘴，“娘娘可知陛下现在在做什么？”
　　***
　　“这大周果真是不同，这冰天雪地的，竟然还能见到长得如此好的树。”西凉皇子走进御花园后就一路赞叹，见到眼前依旧翠绿的树，脸上惊讶尽显。
　　“这棵树也有些来历，十多年前就从江南运过来，同一批的都没坚持多久，独独它在京城也活了下来。皇子可去过江南？那里四季如春，景致更为独特。”勤王走在他身侧，笑呵呵地说道。
　　东齐皇子早有耳闻，一直心生向往，又向勤王追问了两句。
　　而他们身后，是站着静默等待的一众人，萧昱珩身旁站着的，正是那突厥公主，隔着不远不近的距离。
　　突厥公主今日特意换上了大周寻常女子所穿的服饰，依旧戴着面纱，虽有些不协调，但也有异样的美。
　　张德福在背后瞧着，内心生了些猜测。
　　今日他们陛下接见三国来使，商榷要事。大国交锋，自是免不了有冲突。局面陷入僵局时，一直置身度外仿佛来走个过场的西凉皇子突然提议，要不去御花园看看？
　　这自是得到了一致的同意，踏入御花园，众人在心底赞许他的念头还没消，却发现他似乎……真的想来参观大周皇帝的御花园。
　　而突厥那小皇子不知怎的，突然感觉身体不适，莫乙沙陪伴他出了宫，独留下突厥公主以及几个侍从陪伴。
　　但在张德福看来，倒像是刻意创造了个机会。偏生那西凉的皇子也不知是否被串通好，一路皆是异常亢奋。连那石头是什么形状，花儿一天浇几次水也要细细问了个遍。因故围在他身边解答的人是越来越多，渐渐的就独下了他们陛下和那突厥公主。
　　他一直观察着，就瞧见了好几回那突厥公主偷看他们陛下。张德福抬头望了望天，无奈在心底暗叹了口气。
　　“尊敬的陛下。”一路沉默的突厥公主突然开口，只是短短四个字，但因她如银铃般的嗓音，倒显得格外的悠扬婉转。更为难得的是，她说得字正腔圆，不像其他突厥人那般带着口音。
　　饶是张德福也忍不住侧目看过去，等待着她的下文。
　　突厥公主微微笑着，伸手去将身侧树枝上的雪轻轻扫下，“您的花园真的很美丽，哪怕是被大雪遮盖住了，也丝毫掩盖不住它的美。”
　　只是简单的一句话，但由她说出，倒显得格外的真诚。
　　萧昱珩目视前方，似笑非笑，淡淡回道：“贵国也不错。”
　　突厥公主摇了摇头，轻轻说道：“我的家乡的确也不错，但到了冬天，所有都被大雪覆盖。像是样的景色，是看不到的。”
　　不知为何，她这句话说得格外的伤感。而萧昱珩却出神不知在想些什么，突厥公主侧目等了半天也不见回应。张德福心生不忍，上前搭话道：“冬去春来，四季更替，公主又何需伤感，皑皑白雪，冬天不也是别有一番滋味？”
　　突厥公主眼神微闪，低下头不语。
　　“事在人为，像那棵树也原本不该在这。