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不依靠儿子，依靠谁去？赫钦的确是个穷县，但无法，暂且住下吧，盼弘磊早日升迁，尽快搬走。”顿了顿，她语重心长，嘱咐：
　　“不止你我，就连煜儿，也得依靠他二叔！团聚是大喜事，家和万事兴的道理，你明白吧？今后要互相包容，把日子重新过起来。”
　　哼，婆婆无非怕我得罪二弟夫妇罢了。王巧珍心知婆婆弦外之音，强忍不忿，微笑答：“这是当然的。从今往后，终于能团聚了。”
　　“是啊。”王氏感慨良多，满怀期待。
　　此时此刻。后衙
　　姜玉姝坐在床上，靠着软垫抱着孩子。郭弘磊搂住妻儿，一家三口其乐融融。他凑近，细观熟睡的婴儿，夸道：“唔，不错，长大一些了。”
　　“是吗？我左看右看，倒看不出来。可怜见儿的，太瘦了。”
　　“倘若太胖，你岂不得吃大苦头？嬷嬷说，这样正好。”郭弘磊心满意足。
　　姜玉姝点点头，“这倒也是。”确因孩子瘦小，虽然艰难生了一整天，但身体并未撕裂，产后踏实休养七八日，她就行动自如了，精气神也渐足。
　　“我把孩子的生辰八字拿给南普寺住持看了，大师本不肯批命，我再三请问，他才说孩子是‘有福之人’。”郭弘磊告知。
　　姜玉姝欣喜，笑逐颜开，“‘有福之人’？太好了！哎，该取名了吧？我思前想后，挑花了眼睛，挑得头疼，总选不出一个最满意的。”
　　郭弘磊莞尔，与妻子脸贴着脸，一同凝视儿子，严肃答：“我也思前想后，挑了个‘烨’字。‘烨烨震电，光辉鲜明’，你觉得如何？”
　　“烨？郭烨？”
　　姜玉姝反复念叨，沉思片刻，迅速下定决心，“挺好的，这个字我也考虑过。不如就叫郭烨吧？”
　　“好！既然夫人赞同，那就这么定了。主持大师也说不错。”郭弘磊昂首，双目炯炯有神，意气飞扬。
　　姜玉姝眸光水亮，笑上眉梢，“总算定了一件大事，省得我日夜冥思苦想！对了，宅子挑得怎么样了？老夫人她们正在长平等消息，得尽快办妥。”
　　“这几天我带人看了许多宅子，看中一座二进的，不大，但十分齐整，宅主人是富商，祖籍新阳，因生意做到府城去了，便举家搬迁，要价一千两银，有庄大人陪同，他并未漫天要价。你觉得如何？”
　　姜玉姝稍一沉吟，“带家具吗？”
　　“贵重木料早搬走了。”郭弘磊伸指，竭力放轻力道，把儿子的虎头帽拨得端端正正，怎么看也看不够，即使婴儿一直熟睡。他压低嗓门，继续说：“但剩余不少桌椅、床榻、屏风等物，仔细收拾收拾，简单添置添置，即可入住。”
　　姜玉姝颔首，“我暂不能外出，你和三弟商量着办吧。买住宅，难得合眼缘，县城齐整的二进院子，要价一千两，不算贵，索性果断买下它。”
　　“行，听你的！明早我和三弟再同宅主人谈一谈，签订契书。”郭弘磊爽快答应。他心血来潮，伸出右掌，比着婴儿的脸，感慨说：“你瞧，这小子，脸还没我半个巴掌大。”
　　这小子？
　　姜玉姝扑哧一笑，“也不看看自己巴掌多么大！别说、别说烨儿了，恐怕廖表姐女儿的脸也没你半个巴掌大呢。宝珠好些了吗？”
　　郭弘磊低声答：“一连服药几天，好多了，不日应可痊愈。别说宝珠，就连你的脸，也没我巴掌大。”说话间，他俯身亲近，缠绵深吻。
　　“嗯！唔……小心、我抱着孩子——”
　　半晌，两人额头相抵，郭弘磊目若朗星，牢牢护住妻儿，耳语说：“放心，孩子睡得香着呢。”
　　话音刚落，婴儿呼吸一变，缓缓睁开眼睛，眼睛黑白分明，眼神澄净，水润润。
　　姜玉姝揶揄说：“看吧看吧，你把他吵醒了。”
　　“给我抱会儿。”郭弘磊兴致勃勃。
　　姜玉姝顺势松手。产后她想方设法，请潘嬷嬷支招，坚持和奶妈吃一样的食物，却至今没奶水，甚遗憾，轻声说：“肯定是饿了。”
　　“没哭，应该不太饿。唔……兴许只是想醒来玩会儿。”郭弘磊严肃道。初为人父者，小心翼翼地抱稳婴儿，仿佛捧着稀世珍宝，父子对视，他深切明白了“骨肉“、“骨血“、“血脉相连“等语意。
　　小夫妻亲密紧挨，姜玉姝乐道：“尚未满月的小婴儿，玩什么呀？十有八/九是饿醒了。再不抱给奶妈，一会儿准哭！”
　　“哭是练气息。常练气息，身体更结实。”郭弘磊一本正经。
　　姜玉姝眸光含嗔，正欲开口，房门突被叩响，潘嬷嬷急切禀告：
　　“公子，老夫人她们来了！马车已经停在门口，三公子赶去迎接了，您也快些吧。”
　　“什么？”
　　夫妻俩同时愕然，姜玉姝纳闷问：“不是说等买定了宅子和田地才搬家吗？怎么突然来了？”
　　郭弘磊定定神，把襁褓交给妻子，起身答：“不清楚。你俩歇着，我去接母亲，既然来了，只能尽快安家。”
　　“嗯。”姜玉姝仰脸说：“我无法相迎，稍后见面再给婆婆请安。”
　　郭弘磊颔首，匆匆走了。
　　不消片刻
　　三辆马车停在通往后衙的侧门外，下人忙碌搬行李。
　　郭弘磊脚下生风，于门槛前赶上了不由自主磨蹭的郭弘哲：
　　“三弟！”
　　郭弘哲眼睛一亮，如蒙大赦，“二哥，你来了，走，咱们一起迎接母亲。”
　　郭弘磊点点头，率领弟弟迈出门槛。
　　马车旁，郭弘轩扭头即飞奔，激动大喊：“二哥！三哥！”
　　“四弟。”做哥哥的搀住弟弟，郭弘磊使劲拍打胞弟胳膊，慨叹：“长高了，也壮了。但不知学问进益了没有？我可要认真考考你。”
　　郭弘轩顿时苦着脸，“唉哟，刚见面就谈学问……”
　　郭弘磊威严问：“怎么？你怕谈学问，莫非平日没用功温书？”说话间，他带领弟弟走向母亲所乘坐的马车。
　　“岂敢呢？当然、当然用功了的。”郭弘轩底气不足，一阵阵心虚。
　　须臾，兄弟三人站定，郭弘磊躬身唤道：“母亲？”
　　阔别重逢，王氏一听次子嗓音，年迈之人瞬间悲喜交集，眼眶泛红。仆妇掀开帘子，王巧珍左手牵儿子，右手搀婆婆，略弯腰走出马车。
　　王氏扶着车门，俯视次子，颤声开口，“弘磊……”
　　一别数年，郭弘磊抬头，端详满头白发的老人，心里极不是滋味，伸出右手说：“母亲请下车。”
　　“母亲，慢些。”郭弘哲慌忙也伸手。
　　王氏一抬手，搭住了次子胳膊，垂首踩着车凳，慢慢下车。
　　郭弘哲黯然，却丝毫不意外。他默默振作，改而搀侄子，“大嫂、煜儿。煜儿，来，慢点儿。”
　　“三弟。”王巧珍回应了两句，“煜儿，这是你三叔啊？不认得了么？”
　　郭煜打量郭弘哲，依稀记得，“三叔。”
　　“哎，真乖！”郭弘哲笑着揉了揉侄子脑袋。其实，每当面对嫡母和大嫂时，他总是紧张戒备，悬心吊胆，唯恐说错半个字、走错半步路，打从骨子里发怵。
　　旁边，郭弘磊心里难受，双膝跪地，磕头伤感说：“分别已久，期间一直未能探望母亲，儿子不孝，望您宽恕。”
　　郭弘哲急忙跟着下跪，生怕迟了半步。
　　王氏霎时老泪纵横，心酸难忍，弯腰搀扶次子，哽咽说：“我的儿！快，快起来，皆因犯人身不由己，怎会怪你‘不孝’呢？为娘一把老骨头，原本不敢盼望今生能再见面了，幸亏你有出息，全家才被赦免了流刑。”
　　郭弘磊顺着母亲的搀扶站起，王氏接过长媳递过的帕子，擦了擦泪，才吩咐：“阿哲，快起来，一家人，不必多礼。”
　　“是。”郭弘哲起身，悄悄吁了口气。
　　紧接着，郭弘磊施礼，“大嫂。”
　　王巧珍还礼，“二弟。”随后，她推了推儿子，“煜儿，这是你二叔，还记得么？”
　　郭煜抬头，疑惑仰望高大英武的陌生亲人，敬畏之情油然而生，怯怯喊：“二叔。”
　　郭弘磊叹了口气，“当年分别时，煜儿才三岁，一晃眼，他都六岁了。”
　　此言一出，众人均感慨良多。
　　郭弘磊打起精神，搀着母亲招呼道：“外头风大，快进屋里坐。母亲，我们已经挑好了宅子，二进的，明早签订契书，择吉日就搬进去。至于其余人，大部分将安排到田庄，毕竟今时不同往日了，家里养不起上百下人。您看如何？”
　　“你素来办事稳重，你做主吧。”王氏风尘仆仆，精力不济。
　　“是。”
　　王氏忧心忡忡，审视次子左肩，关切问：“信上说你左肩受伤，现在怎么样了？”
　　郭弘磊轻描淡写答：“即将痊愈，母亲别担心。”
　　“你不用瞒，我看得出来。”王氏一声叹息，“刚才你搀我下车，只用右手，说明左手仍很不便。”
　　郭弘磊笑了笑，“母亲英明，什么也瞒不过您老人家的眼睛。但请放心，真的快痊愈了，儿子没残废。”
　　“口无遮拦！如此不吉利的字眼，往后不准说了。”一家团聚，王氏渐渐转悲为喜。
　　郭弘磊颔首答：“是！”
　　郭弘哲牵着侄子，王巧珍空着手，细细打量赫钦县后衙，暗暗嫌弃。
　　一行人有说有笑，边走边聊，行至月洞门前时，迎面碰见廖小蝶抱着女儿赶来。
　　“哟？”王巧珍大感意外，愣了愣，旋即旧恨新仇涌上心头，似笑非笑——
　　作者有话要说：
　　郭小公子：我有名字啦，叫郭烨，耶～～～【举起双手比V】


第116章　不欢而散
　　“小蝶？”
　　“小蝶怎么来了？”王氏眯着眼睛，　诧异望了望，　略一思索，　想当然地问：“哦，　想必是来给弘磊道喜的！益鹏呢？益鹏肯定也来了吧？”
　　郭弘磊摇摇头，　大庭广众之下不便详细解释，　含糊答：“世兄没来。”
　　王氏被众小辈簇拥，　继续前行，叹道：“那孩子，　定是公务太忙了。”
　　婆媳俩并不知晓龚家出事。王巧珍同样误会了，误以为对方是来喝喜酒的，　碍于眼下势不如人，只得掩下旧恨新仇，　状似开玩笑，　惊讶笑问：“哟？这不是知州夫人吗？当年府城一别，今日才见面，　久违了，　你一向可好？”
　　“唉，　一言难尽。久未见面，　表嫂仍是如此风趣幽默。”
　　仇人相见，　昔日憋屈愤懑感悉数涌上心头，可虑及此刻丈夫身处险境，廖小蝶也只得掩下旧恨新仇。她硬着头皮，　扬起笑脸，抱着女儿疾步靠近后，　把女儿放下，咬咬牙，果断下跪磕头，激动说：“老夫人！小蝶给您请安。珠儿，快来磕头。”
　　王氏吓一跳，旋即欢喜，弯腰亲自搀扶，“又不是外人，何必行此大礼？快快起来。”她搀起廖小蝶，并抚摸女童脸颊，慈爱问：“你就是宝珠啊？”
　　龚宝珠大病一场，尚未痊愈，没多少精神。她长相随母，杏眼尖下巴，白着脸怯生生，却端端正正行了个礼，奶声奶气说：“珠儿给您请安。”
　　“哎，好乖的孩子，真懂礼！”王氏大为赞赏，话锋一转，却关切问：“这孩子，是不是病着呢？”
　　廖小蝶顿时愁眉不展，顺水推舟，抱起女儿，苦恼告知：“大病一场，幸而逐渐恢复了。小女没福，生来多灾多病，一年到头几乎药不离口，简直愁坏了做父母的心！唉，正因为被女儿牵绊着，我才脱不开身，原本很想去长平探望您老的，谁知这孩子一病接一病，急得我焦头烂额，故一直未能前往长平。还望老夫人、嫂子莫怪。”
　　王氏怜悯摸了摸女童脑袋，“这话可见外了！你虽不得空，但益鹏几次探望，我们早听他说了，知道宝珠身体弱，怎会怪你呢？”
　　“是啊。”王巧珍半信半疑，嘴上附和婆婆，“为母不易，我们都清楚，从未怪你。”
　　紧接着，一行人互相见礼并寒暄。
　　郭弘磊催促道：“走吧，进屋里聊。”
　　不消片刻，一群人涌进客院。
　　郭弘磊责无旁贷，带着三弟忙前忙后，解释道：“我们许多人借住后衙，不宜太麻烦县令家眷，委屈母亲和嫂子将就住几天，等买的宅子收拾干净，挑个最近的吉日即搬进去。”
　　连日赶路，王氏精疲力倦地坐着，和蔼表示：“我看了信，一见喜事连连，高兴得坐不住，等不及你安排妥当，立刻收拾行李赶了来。现在么，横竖你已经挑定宅子，大家挤一挤、凑合两天，无妨的。”
　　长辈一发话，众小辈纷纷附和。
　　亲人既来之，只能设法安顿。
　　郭弘磊看了看天色，安排道：“母亲请回房稍事休息，待会儿一齐用午饭，饭后都歇会儿，解解乏，待晚上再细聊。您看如何？”
　　王氏年事已高，腰酸背痛，吃力地起身，“好，就这么办。唉哟，连日赶路，老骨头快被颠散了。煜儿，来，回房洗漱洗漱。”
　　“哦。”郭煜连蹦带跳，亲昵挨着祖母。
　　“您慢点儿。”郭弘磊搀扶母亲，扭头吩咐：“你俩商量着，去厨房搭把手，摆好了午饭再来报。”
　　“是！”邹贵和胡纲领命，揣上钱袋子，一同前往厨房，请厨娘张罗饭菜。
　　忙碌一番，饭毕，远道而来之人个个满脸倦色，陆续告别，各自回屋歇息。
　　姜玉姝坐月子，无需接待婆婆等人，优哉游哉。
　　当郭弘磊忙完回房时，她正在翻阅庸州志书，一丝不苟。
　　“月子里用什么功？你该歇着休养才是。”郭弘磊脱了外袍，在盥洗架前洗漱，水声哗啦。
　　姜玉姝抬眸，合上书，坐直伸了个懒腰，“一天到晚歇着，越歇越累，我得找点事情做，解解闷。”
　　“等过阵子，公务恐怕多得忙不完。孩子呢？”
　　姜玉姝笑了笑，“每次清醒不足一刻钟，吃饱就睡着了，极少哭闹，特别乖。”
　　“唔，很好！”
　　郭弘磊迈进里间，抬走搁着文房四宝和一摞志书的炕桌，放下帘帐，抱着妻子倒在榻上，“歇会儿！没料到母亲她们会提前来，情况有变，买宅子的事儿一刻也不能拖。歇半个时辰，我带三弟外出买下那所院子。”因肩伤，他平躺，单手搂着人，严肃说：
　　“咱们并非县官，一大家子人借住后衙，成何体统？须得尽快搬走。”
　　姜玉姝只能宽慰，“虽不合规矩，但无法，婆婆她们已经来了。放心，期间饮食花销一向自己承担，从未令别人家破费。所以，你不必太头疼。”
　　“总之，一定要尽快搬走！”郭弘磊坚决道。他生为侯门贵公子，无论如何落难、落魄，骨子里绝不能忍受寄人篱下度日——当初与北犰决战前，再三斟酌，无奈之下，郑重把怀胎八月的妻子托付他人照顾。凯旋途中，便开始筹划安家诸事宜。
　　姜玉姝自然赞同，“行，听你的！”
　　“对了，“郭弘磊闭着眼睛，嘱咐：“母亲好奇圣旨，你记得拿出来，晚上给大家看看。”
　　“嗯，我记住了。快睡吧，一会儿又得出门办事。”
　　二月中旬，天仍寒冷，小夫妻亲昵相拥，暖意融融。
　　当姜玉姝清醒时，被窝里只剩她自己，郭弘磊轻手轻脚，匆匆出门买宅子去了。
　　夜间
　　王氏歇息一下午，沐浴并饭毕，缓过神，兴致勃勃看望小孙子，其余人尾随。
　　郭弘磊打头，谨慎把门推得半开，招呼亲人一一进去，随即关上门，才吩咐：“把孩子抱出来吧。”
　　“哎。”奶妈邱氏抱着婴儿，按照潘嬷嬷的教导，拘谨给王氏行礼，“老夫人——”
　　王氏忙制止，“不必行礼！你坐下，小心抱稳了。”
　　奶妈便坐下，稳稳抱着婴儿。
　　众人凑近，弯腰细看。
　　王氏眯起眼睛，屏息端详襁褓里熟睡的婴儿，微微皱了皱眉，转瞬却欣喜，夸道：“好！好！”她回头招招手，愉快问：“你来看看，这孩子长得，和弘磊当年一模一样！”
　　亲信老仆妇依言近前，躬身打量几眼，垂手退后几步，慨叹：“哎哟，太像了，简直一个模子印出来的！老奴记得清清楚楚，当年，二公子就是、就是——您仔细瞧，连睡觉的神态都像足了。”
　　王氏笑上眉梢，“正是呢。”
　　“府里添丁了，恭喜老夫人。”
　　“恭喜二哥。”
　　“后继有人，二弟，恭喜了。”
　　……
　　一时间，道喜与吉祥话连成片，王氏喜气洋洋，笑眯眯。
　　啧，居然这般瘦小？莫非像三弟、先天不足？王巧珍心里犯了嘀咕。
　　大人识趣，只说吉祥话，小男孩却童言无忌。郭煜看了半晌，惊奇问：“祖母，为什么弟弟这么瘦？脸这么红？路上明明说他是‘大胖小子’。唉，太小了，怎么陪我玩呢？”
　　此言一出，鸦雀无声，大人全怔住了。
　　郭弘磊率先回神，失笑答：“你想让他陪你玩啊？那可得耐心等上好一阵子了。”
　　王巧珍忍笑，捏了捏儿子腮帮子，嗔道：“弟弟还没满月，当然小了！你是大哥哥，今后要对弟弟好，知道么？”
　　“知道了。”郭煜发觉大人神态变了，