快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！

　　“等、等什么消息？等谁的消息？”潘奎一惊，眼睛瞪得像铜铃。
　　姜玉姝正欲答，却见家里小厮飞奔靠近，慌乱禀道：“大、大少夫人上吊了！”
　　“什么？”姜玉姝震惊失色，撂下“失陪“二字便疾步离去。
　　潘奎原地目送，纳闷问：“辛辛苦苦走完三千里路，熬到西苍却寻死，郭家大媳妇是不是傻了？”
　　兵卒纷纷点头，牢院管事赔笑不语。
　　简陋屋内，房梁垂下一条由裤腰带连结而成的自缢绳，仍在晃悠。
　　“为什么救我？你们为什么又救我？”王巧珍趴在通铺上，发丝凌乱，痛哭失声，使劲拍打床铺，哀哀道：“让我死！谁也别拦着，让我死！与其活着遭罪受苦，还不如死了干净。”
　　姜玉姝坐在床沿，弯腰劝诫：“嫂子，你明明亲眼见过的，死在牢院的犯人，全被管事派杂役扔去乱葬岗了，他们说，尸体往往会被野狗和老鼠啃食。你怕不怕？”
　　＠无限好文，尽在晋江文学城
　　王巧珍瑟缩抖了抖，泄愤般捶打床铺，哽咽说：“今天是十五，至今没人来接应咱们。如果被分到北部，我是受不了的。”她抬头，一边扫视，一边绝望道：“哼，这样的屋子、这样的家具、这样的被褥、这样的衣裳和饮食……天呐，我简直、简直做梦也没料到，自己后半辈子竟要吃这种苦头！”语毕，她趴在被褥上，悲从中来，嚎啕大哭。＠无限好文，尽在晋江文学城
　　事实上，我们很有可能去北部。姜玉姝叹了口气，不敢刺激自缢未遂之人，宽慰道：“天无绝人之路。嫂子，无论被分到哪儿，只要我们齐心协力，总能活下去的。”
　　“够了！”王巧珍涕泪交流，“如此凄惨地活着，到底有什么意思？”
　　姜玉姝郑重答：“你活着，煜儿就有娘亲；你死了，煜儿便是父母双亡。亲生骨肉才三岁，你怎么舍得抛下孩子寻死？简直太狠心了。”
　　“煜儿，煜儿。”王巧珍啜泣着，双目红肿，眼神发直，喃喃说：“你说得对，我确实不该撇下儿子。煜儿打从落地便深得宠爱，金奴银婢，锦衣玉食，他才三岁，得吃一辈子的苦……不如我带孩子一起走罢。”
　　姜玉姝目瞪口呆，头皮发麻，断然喝道：“你疯啦？煜儿还小，天真单纯，尚不懂得操心贫穷与富贵，被大人哄哄就高兴了，整天蹦蹦跳跳的，他好得很！嫂子千万别犯糊涂。”语毕，她起身嘱咐：“盯紧了，直到她清醒为止。另外，别让煜儿进这屋玩耍，避免吓着孩子。”
　　“是。”几个丫鬟领命，寸步不离，牢牢看住王巧珍。
　　炎阳似火，午后闷热，蝉鸣声聒噪，吵得人心烦意乱。
　　麻烦不少，姜玉姝无暇停歇，快步去找家人商议对策，皱眉问：“老夫人怎么样了？”
　　小桃如实答：“二公子他们正照顾着，左劝右劝，她才把药喝了。”
　　“唉，肯喝药就行。”姜玉姝走着走着，眼前蓦地一黑，喘不上气了，霎时天旋地转，整个人踉跄歪倒。
　　“姑娘？你怎么了？”翠梅惊惶搀扶。小桃紧张道：“八成是中暑了！走，搀夫人回房歇息。”
　　眼前金星乱迸，姜玉姝脸色苍白，浑身无力，跌坐在台阶上，虚弱道：“无妨，我坐着歇会儿，喝一杯解暑茶就会好的。”
　　“奴婢立刻去沏！”小桃急忙去沏茶。
　　翠梅陪伴着，含泪劝说：“事已至此，焦急也没用，姑娘快缓缓神，仔细急坏了身体。”
　　树荫下，姜玉姝摆摆手，毫不气馁，“事情没到最后一步，仍有回旋余地！我再考虑考虑，必须想个办法出来。”
　　这时，一名身穿七品官服的中年人迈进牢院大门，神色淡淡，带着几个官差。
　　姜玉姝循声望去，抱着昏沉沉的脑袋，随口说：“那个人好眼熟，似乎在哪儿见过面。”
　　“哎呀！”翠梅看了看，拍手说：“不就是白皮肤、个子矮些的潘大人么？”
　　果然！
　　下一瞬，潘奎快速相迎，远远便关切问：“大哥，怎么样？州府没责怪你吧？”
　　潘睿屏退护卫，眉间拧成一个“川“字，怒道：“岂有不责怪的？哼，这次训得格外严厉！”
　　“弄到粮食了没？”潘奎同情地问。堂兄弟并肩，一高一矮，黑白分明。
　　潘奎很是憋屈，扼腕答：“没有。人人皆知，赫钦战火频频，百姓恐慌逃难，犯人也没法屯田，粮食歉收，民不聊生，我身为县令，只能请求上头拨粮赈济灾民，谁知府城也缺粮。甚至，这次竟连粮种都缺了，苞米和麦子等少得可怜，倒给了两万斤豆种！”
　　“豆子？”潘奎疑惑问：“什么豆？黄豆？黑豆？红豆？绿——”
　　潘睿苦笑打断，“土豆！”
　　＠无限好文，尽在晋江文学城
　　“嘿，土豆是什么豆？我从没听说过。”
　　潘睿解释道：“听说是海外番国进贡的新鲜东西，淡黄色，长得像红薯。估计朝廷见南方谷物丰产，舍不得占用其良田，便一股脑儿拨给西北边塞。”
　　“哈哈哈。”潘奎恍然大悟，抱着手臂，揶揄道：“结果，府城也舍不得占用其它县的良田，便一股脑儿全塞给赫钦了。对吧？”
　　“去去去！”潘睿赶苍蝇似的挥了挥手，忧心忡忡，烦恼道：“朝廷有令，吩咐地方不准怠忽，但土豆谁也没种过，真叫人头疼。唉，粮食再歉收下去，我的乌纱帽恐怕保不住了。”
　　树荫下，姜玉姝咬咬牙，当机立断，扶着翠梅上前，诚恳问：“大人，可否允许我看一看粮种？或许，我能告诉您土豆的种法。”
　　作者有话要说：
　　我们玉姝的种田大计，从土豆开始【为她激烈鼓掌】（＾o＾）/～


第31章　讨价还价
　　“你是何人？”潘睿皱眉，眉间“川“字紧锁，　诧异打量雪肤花貌的不速之人。
　　＠无限好文，尽在晋江文学城
　　姜玉姝强忍暑热不适，　端庄福了福身，落落大方答：“流犯郭家之媳，　姜氏。”
　　“原来是个流犯。”潘睿忧虑重重，根本没在乎“郭“姓，　只是问：“姜氏，　你听说过土豆？”
　　姜玉姝正色答：“不仅听说过，我还吃过。”
　　“此话当真？”潘睿眯起眼睛，狐疑审视对方。
　　“千真万确！”为了争取助力，姜玉姝坚定答：“如果您的粮种恰巧是我在都城见识过的那类土豆，　一切就好办了。”
　　潘睿愣了愣，讶异问：“难道土豆在都城已经传开了？老百姓家常能吃到吗？”
　　“哈哈，　大哥，　她可不是普通老百姓！”旁观片刻后，潘奎把堂兄拽到一边，耳语告知：
　　“姜氏的丈夫是靖阳侯府二公子郭弘磊，　她父亲则是当朝工部侍郎。”
　　“什么？”潘睿倒吸一口气，惊奇问：“她自称‘郭家之媳’，　夫家居然是指靖阳侯府？”
　　“没错。”
　　潘睿长长吁了口气，　猜测道：“方才我以为她是信口撒谎，可此刻想想：侍郎之女、侯府儿媳，　必定享尽荣华富贵，衣食住行样样精致，　都城富庶繁华，她尝过外番食物倒也不奇怪。”
　　“嗳哟。”潘奎吸了吸鼻子，难掩神往地说：“若不是都城远在几千里之外，我非抽空去瞧瞧不可！开开眼界，见识见识天子脚下的风光。”
　　潘睿笑了笑，感慨道：“都城繁华极了！想当年我去赶考时，见识浅陋，处处目不暇接，心里特别‘怯’，生怕惹人嘲笑。”
　　“嘿嘿嘿。”潘奎乐不可支。
　　潘睿皱了皱眉，却问：“奎弟，你怎会知晓姜氏来历？”
　　“咳，我与郭家人半月前便认识了。”潘奎便把自己追捕逃兵的经过大概一说，末了忿忿道：“我平日治下甚严，谁知因接纳了一队庸州残部，他们竟做出临阵脱逃的丑事！哼，几乎丢光了我的脸。”
　　潘睿安慰道：“后来不是审清楚了吗？他们并非所谓的‘残部’，而是在庸州城破之前便潜进西苍的逃兵，躲过敌人屠杀后，谎称残部混进赫钦卫所。此事怪不得你，怪逃兵懦弱，一遇危险便退缩。”
　　“幸亏窦将军明察秋毫，并未惩治我疏忽职守之罪。”话锋一转，潘奎兴致勃勃道：“据我观察，郭弘磊那小子还算勇猛，人也沉稳，我打算把他拎回赫钦！”
　　“那小子？拎？”
　　潘睿脸色一变，毫不客气地说：“你动动脑子吧！郭家绝非一般的犯人。他们虽因卷入贪墨案而倒了霉，但昌盛已久的侯府，世交亲友遍布天下，非富即贵，暗处不知有多少人在帮扶他们。而赫钦，唉，赫钦实在太乱了，战火不知何时才平息。”
　　“大哥，你身为县令，怎能如此灭自己威风？赫钦明明挺好的。”潘奎十分不服气。
　　潘睿恨铁不成钢，直白告诫：“假如你招揽了郭弘磊，一旦他不幸战死在赫钦，郭家那些有权有势的亲友能饶恕你？”
　　“将士阵亡，英勇为国捐躯，死得其所！怪我做什么？”潘奎一急，黑着脸，显得凶神恶煞。
　　潘睿白净斯文，端起兄长的架子，威严道：“奎弟，冷静些，当心惹祸上身，凡事要三思而后行。”
　　“姓郭的小子是可造之材，白白错过好苗子多可惜？我不甘心。”潘奎眼珠子转了转，凑近兄长，劝道：“而且，那小子的夫人自称会种土豆，或许姜氏真能解救你的燃眉之急、帮忙保住你的乌纱帽，也未可知。索性……咱们一起冒险试试？”
　　潘睿神色微动，却斥道：“试什么试！”
　　“我试试郭弘磊战场上的胆量，你探探姜氏农桑上的能耐。”潘奎满怀期待，赔着笑脸，讨好地问：“大哥，你觉得我这个主意怎么样？”
　　“简直馊透了！”
　　与此同时
　　几个小厮簇拥，翠梅拧帕子，小桃打扇子。
　　郭弘磊端着解暑茶，低声道：“你有些中暑，天塌下来也别急，先喝完这杯茶。”＠无限好文，尽在晋江文学城
　　“嗯。”姜玉姝飞快喝完，漱口后拿冷帕子擦了擦脸，振作精神，兴奋道：“事不宜迟，我立刻去试试！”
　　郭弘磊疑惑问：“我在都城十几年，从未听说过‘土豆’，你是如何得知的？”
　　面对七八道纳闷目光，姜玉姝泰然自若，不慌不忙答：“曾经有一年逛庙会时，人山人海，挤得我头昏脑涨，不慎与家人走散了，偶遇番人在卖炸土豆片，我便好奇品尝，并随口问了一通。”
　　都城庙会热闹非凡，商贩众多且并无铺子，支个摊儿便吆喝叫卖，其中不乏番人。现已时隔数年，问无处问，查无可查，她丝毫不担心暴露什么。
　　“哦！”翠梅一拍手，恍然大悟地说：“原来是那次啊，奴婢记得！当时姑娘十一岁，走散两刻钟，吓得随从拼命找，结果大人便再也不准女儿逛庙会了。”
　　姜玉姝频频点头，心想：幸亏这件往事，否则难以自圆其说。
　　郭弘磊听得直皱眉，赞同道：“岳父英明。换成是我，也不能允许你再去逛。”
　　哎，你们凭什么限制我的自由？此念头一闪而过，姜玉姝顾不上闲聊，跃跃欲试，催促道：“走！我们去找潘大人谈谈。”
　　郭弘磊并无异议，率先迈步。
　　片刻后
　　双方迈出牢院大门，走向装载粮种的一长溜马车。
　　潘睿负手迈方步，不疾不徐道：“空口无凭。你既然见识过，可记得它的模样？”
　　尚未见到实物，姜玉姝慎之又慎，略一思索，缓缓答：“我记忆中，土豆大体是扁圆形，皮有白色或淡黄色等，个头大小不一。而且，它的表面有几处微凹。”
　　“唔。”潘睿点点头，心里又多信了两成。他停在一辆马车前，吩咐道：“拿两颗豆种出来。”
　　“是！”官差忙钻进车里，迅速取出两颗土豆。
　　姜玉姝瞬间眼睛一亮，暗道：太好了！它们正是我熟悉的，而非同名之物。她喜滋滋，接过翻来覆去地看，看着看着却皱眉。
　　“怎么？”潘奎探头，大着嗓门问：“莫非这豆子不好？”
　　姜玉姝发现马车被塞得满满当当，登时摇头，下意识纠正道：“土豆虽然名里有‘豆’，却不与豆类同科，不能称作‘豆子’。其实，它和茄子辣椒才是一家的。”
　　“我从没种过田，听不懂你所说的。”潘奎摸摸下巴，困惑不解，“奇怪，堂堂工部侍郎的女儿，想必自幼锦衣玉食，怎会熟悉这些东西？”
　　姜玉姝刚张嘴，却听丈夫朗声答：“正因为是侍郎的女儿，所以才精通琴棋书画，闲暇时还喜欢侍弄花草，姜府后园的兰花，姹紫嫣红，美不胜收，全是她亲手所栽，人见人赞。”
　　……潘百户明明问农桑，你却答琴棋书画和兰花？＠无限好文，尽在晋江文学城
　　而且，姜玉姝听出了郭弘磊的骄傲自豪之意，刚一笑，旋即却倍感赧然，自我敲打：清醒点儿！二公子不是夸我，而是夸已逝的姜大姑娘。
　　潘奎听完，咋舌道：“啧，你们都城的大家闺秀，真是够有闲情逸致的！”
　　姜玉姝深吸口气，悄悄摁下强烈惆怅感，举起土豆，严肃告知：“潘大人，按您如今的方式，恐怕不出半个月，这批粮种便算毁了。”
　　事关县内口粮，潘睿不得不重视，隐露焦急之色，忙问：“此话怎讲？”
　　姜玉姝垂眸不答，咬咬牙，抬手揉红了眼睛，厚着脸皮，忐忑说：“恳请大人宽恕冒昧之过……罪妇斗胆，想求您一件事。”
　　“嘿？”潘奎忍俊不禁，肘击堂兄，乐道：“大哥，她这是在跟你谈条件呢。有趣！”
　　郭弘磊以身体为妻子遮挡烈日，无奈道：“此举实乃迫不得已，还望二位大人仁慈体恤。”
　　潘睿昂首问：“你们有何事相求？且说来听听。”
　　郭弘磊坦言相告：“实不相瞒，我们打算去长平县，本该是可行的，但其中不知出了什么岔子，致使一家人苦等至今日仍无着落。”
　　“长平？”潘奎撇撇嘴。潘睿为官多年，了然问：“长平卫的穆指挥使，是你家世交吧？”
　　郭弘磊点点头。
　　潘睿不动声色，“你们是想本官派人打探长平消息吧？”
　　姜玉姝小心翼翼答：“其实，我们想跟随大人北上，等途经长平时，求您与当地县令打个招呼，让我们见见穆指挥使。”
　　潘睿沉吟不语，把堂弟叫到一边，商议良久后返回。潘奎出面，干脆利落道：“你们有条件，我们也有一个要求！”
　　姜玉姝屏住呼吸，紧张道：“请说。”
　　潘奎眼底闪过一抹狡黠之色，只字未提郭弘磊，高声道：“放眼西苍，估计只有你才了解土豆。假如光靠说，三言两语的，谁知道具体该怎么栽种？所以，你得跟我们回赫钦，从头到尾仔细教导乡民，直至丰收！”
　　姜玉姝一怔，欲言又止；郭弘磊愕然，不假思索地拒绝：“这怎么行？这万万不妥——”
　　“等等！”姜玉姝忙拉住丈夫，歉意对潘氏兄弟说：“事关重大，能否允许我们和长辈商量商量？”
　　潘睿通情达理，温和答：“可以。但本官赶着回县衙处理公务，申时四刻便需启程。”
　　“好！我们会尽快给您答复的。”语毕，姜玉姝硬推着郭弘磊离开，匆匆去寻家人商议。
　　目送郭家人走远后，潘睿掸掸袍袖，抬手正了正乌纱帽，微笑说：“等着瞧吧。奎弟，遇事一定要多动动脑子。”
　　作者有话要说：
　　潘睿【抬手正了正乌纱帽】：本官的这顶帽子，好看么？
　　=========
　　五一快乐呀小天使们，玩耍时记得要来看我哦（？ω？）


第32章　夫妻同心
　　“不行！”郭弘磊剑眉拧起，沉着脸说：“赫钦兵荒马乱，　弱女子无力自保，　你若有个闪失，叫我怎么向岳父交代？此举不妥，　我再考虑考虑，另想个法子。”
　　一行人步履匆匆，　姜玉姝神色凝重，　攥着帕子揪扯，冷静道：“按照牢院的规矩，今日酉时前仍无着落的流犯，将悉数被分去北部几个县。眼下无暇另想良策，　只能冒险一试。”
　　“家里上上下下几十个男人，危急时刻，　却让一介女流之辈去冒险？简直窝囊！”郭二公子面沉如水，　无论如何都不赞同。
　　＠无限好文，尽在晋江文学城
　　姜玉姝忙安慰道：“一切只因我恰巧懂些土豆，而你们却不了解，无关窝囊不窝囊的。况且，　潘县令是让我务农，又不是上阵杀敌，　到时小心些，　应会平安的。”
　　翠梅毫不犹豫地说：“姑娘，您去哪儿奴婢便跟到哪儿！”
　　“求少夫人带上奴婢去赫钦。”小桃白着脸，　鼓足勇气说：“奴婢虽不懂土豆子，但能伺候饮食起居。”
　　土豆子？洋豆子？山药蛋？洋芋？马铃薯？姜玉姝扑哧一笑，　乐道：“是土豆，而不是土豆子。”
　　小桃讪讪道：“奴婢记错了。”
　　郭弘磊蓦地止步转身！
　　“哎——“姜玉姝全无防备，一头撞了上去，本能地闭着眼睛。
　　郭弘磊及时后退半步，急得想也没想，右手捏着妻子下巴抬高，俯身靠近，纳闷不解地问：“这都