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　　“小丫头，你不懂。”
　　田素素拿起梳子，有一下没一下地梳理发丝，喃喃说：“没错，一家人之间，迟早会选择原谅包容。但我是外人，舍不得责罚亲人，还舍不得责怪外人吗？秦州之行，郭府十有八/九认定是我怂恿的，恐怕此刻，他们正在痛骂我呢。”
　　“这、这……有理。”丫鬟抱着一个包袱，含糊表示：“其实，奴婢也觉得，横竖没有期限，随时都可以运送灵柩回秦州，不必急在一时。不如、劝一劝郭公子？等他考完再启程呗。”
　　田素素摇头，苦笑答：“不能劝了。郭公子兴冲冲，主动帮忙，而且是帮忙料理我娘的丧事，我若坚持泼冷水，一则显得不知好歹，二则寒了恩人的心。况且——”
　　“况且什么？”
　　田素素心知肚明，却一直没戳破，暗忖：相识至今，我早看出来了，四公子懒散，玩心重，得过且过，缺乏恒心与毅力，无法下苦功读书。
　　甚至，他颇厌恶读书，只是碍于长辈严格督促，不得不顺从。
　　秦州之行，他比我还上心，一是怜惜我孤苦，二……估计是他自己想外出透透气。
　　她并不满意郭弘轩，暗暗嫌弃，却找不到更好的了，冷静想：我应该“懂事”地劝一劝，不该强硬反对。明知故碰逆鳞，惹恼恩人，终身靠谁去？
　　因此，花魁幽幽叹息，“没什么。”
　　“您唉声叹气，莫非不满意公子的做法？”
　　“没有。”
　　丫鬟小声劝说：“奴婢斗胆劝一句：郭公子家境富裕，品貌出众，一片真心爱护姑娘。您可千万要抓紧呀，万一错过，恐怕打着灯笼也找不到第二个了。即使找到，年纪呢？年纪一大，就、就……难了。”
　　田素素咬唇，审视铜镜里的脸蛋，生怕丧失美貌便穷困潦倒，犹如抓住救命浮木，振作道：“我明白！恩人帮我赎身那天，我就下定决心了，今生今世，视他为依靠。哪怕一辈子无名无分也无妨，做外室，总比老死青楼强。”
　　于是，三天后，她不情不愿，却假装欣喜感激，被恩人搀上马车。
　　郭弘轩干劲十足，莫名兴奋，喝令：“起程！”
　　“好嘞。”受雇的镖师鞭子一甩，策马前行，簇拥马车和灵柩，南下秦州。
　　与此同时·郭府
　　返程在即，下人开始打点行李。
　　姜玉姝一边叠衣裳，一边问：“秦州路远，四弟雇了几个镖师，一去一回，人吃马嚼，二百两够花吗？”
　　郭弘磊坐在矮榻旁，陪龙凤胎玩耍，板着脸答：“懂得节省就够，但老四压根没当过家，十有八/九不够。哼，到时，看他怎么解决囊中羞涩的难题。”
　　“咱们派去的人扮成镖师，会不会被识破？”
　　郭弘磊不由得叹气，“夫人多虑了。老四若有那份机警和眼力，怎会被花魁迷昏头脑？”
　　姜玉姝哑然失笑，随即嗔道：“一个巴掌拍不响，如果男人不贪恋美色，有花魁什么事儿啊？”
　　郭弘磊挑眉，扭头看着妻子，正欲辩论，龙凤胎却先后爬近，攀着父亲胳膊站起，都对束发头冠感兴趣，踮脚伸手，意欲摘取把玩。
　　“啊——”龙凤胎并肩，哥哥嗓门洪亮，妹妹附和：“啊啊？”
　　“停，停下，住手，站好！头冠没什么好玩的。”郭弘磊坐直了，一手护着一个孩子，无奈道：“这俩孩子，跟烨儿一样，我一坐下来，他们就拽头冠玩。”
　　姜玉姝忍笑旁观，“头冠镶嵌了玉石，鲜艳或有光泽的东西，小孩子都喜欢。”
　　下一刻，睡醒午觉的郭烨小跑找来，二话不说，双手抱住母亲的腿。
　　“嗳哟，”姜玉姝弯腰，抱起还不到自己大腿高的长子，关切问：“怎么啦？扁着嘴，没睡醒吗？”
　　郭烨揉揉眼睛，低落问：“娘，嬷嬷说，你和爹爹，明天又要出远门，对吗？”
　　孩子的“又”字，令姜玉姝一阵难受，落座榻沿，解释道：“爹娘要去图宁办事，一有空就会回家的。”
　　“我也想去。”郭烨窝在母亲怀里，顺手揪了揪旁边弟弟的头发。
　　郭炅懵懂扭头，挪动胖嘟嘟的脚丫子，走向兄长。
　　“你不能去。”郭弘磊叮嘱道：“你得待在家里，陪弟弟妹妹玩耍。”
　　虽然聚少离多，但郭烨本能地依赖父母，央求问：“那，我带上弟弟妹妹，大家一起出去玩，可以吗？”
　　姜玉姝摇摇头，“爹娘不是去玩。而且，图宁太远了，不方便带小孩子。”
　　郭烨扁扁嘴，不说话了，下巴搁在母亲肩膀上，呆呆醒盹儿，闷闷不乐。
　　做父亲的见状，威严承诺：“你在家若能乖乖听话，等我下次回来，带一套木质兵器给你。”
　　“呀？”郭烨瞬间眼睛一亮，鲤鱼打挺似的跳到榻上，欣喜激动，“什么兵器？像哥哥那样的吗？”
　　郭弘磊点点头，被三个孩子包围，大的激动追问，两个小的仍坚持摘头冠。
　　“那，爹娘什么时候才有空回家？”
　　郭弘磊严肃答：“说不准，总之，一有空就探亲！”
　　“能不能快点儿？”郭烨满怀期待，恨不能立刻收到礼物。
　　“我尽力。”
　　姜玉姝见儿子变得高兴，转身继续收拾行李，感慨说：“千言万语，都比不上一份礼物。”
　　郭弘磊虎着脸，“为父赏罚分明，你若调皮捣蛋，不仅没有奖赏，还得挨打。”
　　“我听话，我一定乖乖的！”郭烨羡慕堂兄的木剑已久，迅速作乖巧状，卖力陪弟弟妹妹玩耍。
　　一家五口，其乐融融。
　　夫妻俩公务缠身，尤其郭弘磊，必须赶在期限之前回营，故次日一早，两人不舍地辞别亲人，启程离开赫钦，奔向图宁。
　　四月下旬，土豆早已出苗，图宁田间一片绿油油。
　　“驾！”
　　车轮辘辘，驶向图宁。
　　姜玉姝虽然会骑马，但细皮嫩肉，骑久些就磨破皮，因此大多坐在车里。
　　晌午，她正迷迷糊糊睡着，忽然，脸颊被捧住了。
　　“醒醒，到城门了。”郭弘磊右手拎着马鞭，左手抚摸妻子脸颊，低声说：“我赶着回营，就不进城了。”
　　“嗯？”
　　“哦！”姜玉姝困意消失，一咕噜坐直，脱口嘱咐：“你回营后一切小心，多保重。”
　　郭弘磊吻了吻她额头，“知道。”两人耳语几句，于城门分别，她回县衙，他赶往营所。
　　半个时辰后，马车停在后衙角门外。
　　“夫人，到了！”车夫勒马。
　　姜玉姝在车上睡了一觉，精神抖擞，轻盈跳下马车，快步往里走。
　　不久，翠梅闻讯迎接，挺着五个月的孕肚，远远便欣喜呼唤：“夫人！”
　　“唉，您可算回来了！”
　　姜玉姝脚步一慢，“听你的语气，难道出事了？”
　　翠梅小声答：“荆教谕死了！唉，他的学生过于悲伤，十分冲动，几次围堵黄县丞，求他主持公道。”
　　“教谕死了？”姜玉姝停下脚步，惊讶问：“我走之前，他还好好儿的，怎么突然死了？”
　　“仵作推测他是酒后失足落水，溺亡。”翠梅迫不及待禀告：“但有个证人，一口咬定，教谕是被人推进河里的，不是意外，而是谋杀！”
　　“凶手抓住了没？”
　　“没有。河岸没发现任何线索，证人根本没看见凶手的脸，官府无从着手追查。老教谕的学生，天天上衙门哭，要求严惩凶手，劝不听，赶不走，闹得很不像话。”


第235章　传见暗卫
　　午后，　天光亮堂堂。
　　离夏季还远，　天不热，县丞黄一淳的官袍却汗湿了。
　　他汗流浃背，　步履匆匆，一口气赶到角门旁的偏院，　边走边擦汗，　如释重负唤道：
　　“大人！”
　　“您总算回来了！”黄一淳靠近拱手，歉意道：“县尊大驾回衙门，　下官接到消息，刚想迎接，　却被急务绊住了脚，拖到如今才来请安。”
　　姜玉姝无暇休息，一回县衙就开始忙碌。她直起腰，双手沾了泥土，　拍拍手，含笑应答：“都熟悉了，不必拘礼。我回家探亲期间，　辛苦你了，　你先坐会儿，容我洗洗手，　再谈正事。”
　　“应该的，　下官只是尽本分罢了。”黄一淳额头冒汗，缓了缓神，扫视四周：
　　空地上，　堆着几十个大竹筐，筐底铺着干草，装满一尺多高的树苗。树苗根部，均带一团泥巴，泥巴外裹着蕉叶。
　　姜玉姝吩咐：“今天来不及安排，你们把桑树苗搬进阴凉处，往根部略撒点儿水，不宜多，也不宜少，保持湿润即可。”
　　“是！”几个小厮领命，招呼一众衙役，忙碌搬运树苗。
　　黄一淳蹲下细看，“果然是桑树苗！这种看起来，跟衙门上次采买的，有些不太一样。”
　　下人打了井水拎来，姜玉姝低头洗手，解释道：“对，品种不同。这一千棵，是我托人从中原买的，据说比较耐寒。图宁冬季漫长，冰天雪地，桑树如果不能过冬，大家就白忙活了。”
　　“若能成活，养大了，可以不断地折枝插条，一千变十万万！”
　　“但愿如此。”姜玉姝洗净手，接过帕子擦拭。
　　黄一淳顺口问：“那，您打算把它们种哪儿去？”
　　姜玉姝早有计划，“润河南岸，挑一个合适的山坡！”她往外走，招呼道：“走，去厅里谈。说来听听，我不在衙门的时候，都发生什么大事了？”
　　不久，两人落座，婆子奉茶。
　　黄一淳首先禀告：“闻主簿负责的粮食作坊，已经建了一小半了，预计夏收前后竣工。”
　　姜玉姝满意颔首，“好！比我预想的快了许多。”
　　“钱筹够了，自然快。”
　　姜玉姝淡淡一笑，“闻希不仅擅长溜须拍马，办事能力也不错，否则调停不了千头万绪。可惜，他贪念重，心术不正。”
　　黄一淳赞同颔首，“没几分本事，当不上主簿的。”他又告知：“至于纺织作坊，则仍在挑选地方，尚未动工。按您的意思，址定于南城片，文家和梅家一边雇人种树，一边商量着盖作坊，暂不知他们的具体想法。”
　　姜玉姝一挥手，“任由他们慢慢商量，此事用不着急。他们两家的树苗，成活了多少？”
　　“跟官府差不多，大概六成，长势还算不错。”黄一淳继续禀告：“至于县学，下官已经招募了一群工匠，石料、木料等也筹备好了。县学与作坊不同，现已择定本月二十八动工，到时，请大人驾临，接见热心捐资的老百姓，并主持功德碑刻碑仪式。”
　　姜玉姝会意，“我知道了。”她喝了口茶，凝重问：“我一回来就听说，荆教谕去世了？”
　　“唉！”
　　“下官正要禀告此事。”黄一淳惋惜叹气，眉头紧皱，“您既然听说了，想必已经大体了解，自从李昌作证以来，老先生的学生们非常激愤，几次找到下官，请求官府尽快抓捕凶手——官府倒是想，但、但上哪儿抓去啊？李昌虽然一口咬定教谕死于谋杀，可他提供不了证据，仅有证词，无法追查。”
　　姜玉姝神色严肃，“知恩图报，李昌是个有情义的人。假如不是他临时起意去陪老先生钓鱼，所有人都会误以为死者是酒后失足落水。”
　　“李启帆奸/污案里，是教谕指点李昌咬住‘内乱’一点的，因此，证人出于感恩，一口咬定教谕是被谋杀。”知县外出，近半个月，黄一淳忙得不可开交，着急上火，扼腕道：“据证人说，他当时在远处高坡上，望见一个拎着木棍逃离河岸的男子，但并未目睹对方推教谕下河的动作，这、这难办呐。”
　　姜玉姝若有所思，“李昌是想当然地猜测。”
　　黄一淳颔首，“据说，他起初没重视，直到发现岸边的书、酒壶、以及漂浮在水面上的钓竿时，才发觉教谕可能溺水了，一顿忙乱，等捞起尸体时，那名拎着木棍的男子，早已无影无踪。”
　　“听说，”姜玉姝盯着青花瓷茶杯出神，“现在大部分人认为教谕死于谋杀、小部分人认为是意外，另有一些人，怀疑李昌就是凶手？”
　　“是。”黄一淳直摇头，“确有一些人怀疑李昌，但并非指责他恩将仇报，而是怀疑两人钓鱼时、李昌不慎令恩公落水，施救不及，致使其溺亡，因害怕被追究，慌乱之下，编造出‘拎着木棍的男子’。”
　　姜玉姝喝了口茶，“这种情况，不无可能。但查案讲究证据，猜测仅可供议论，不能作为证据。死者家属报案了吗？”
　　“报了。死者家属说了，查清真相之前，不敢下葬。”
　　姜玉姝垂眸思考，“衙门各有分工，典史负责巡捕缉盗和查案。李启恭查得怎么样了？”
　　“荆家一报官，我们听说教谕被害，立刻赶去查看，李启恭带领捕快，叫上李昌，连夜搜捕疑犯，满城搜遍了，也没抓住‘拎着木棍的男子’。”
　　姜玉姝沉吟片刻，“我知道了。你先回前堂，吩咐下去，尽快安排人手栽种桑树苗，晚了就难成活了。其余的事情，我思考思考，明早召集大家，共同商量，集思广益，一件一件地办。”
　　有知县坐镇主持大局，黄一淳仿佛有了主心骨，不再焦头烂额，起身道：“您刚回来，舟车劳顿，快请歇息，明早再从长计议。”
　　“好。”
　　夜间·书房
　　傍晚时，姜玉姝泡了两刻钟的热水澡，一则解乏，二则静心思考。然后，她打起精神，吩咐悄悄传暗卫。
　　“夫人晚饭没吃多少，燕窝羹已经炖上了，睡前吃一盅，最是滋补的。”翠梅拿了件薄披风，为女官披上。
　　姜玉姝从冥思中回神，拢了拢披风，笑道：“滋补？睡前吃宵夜，最容易发胖才是真。”
　　“发胖就是发福嘛，富态。”
　　姜玉姝果断拒绝，“我还年轻，不想发福！你有孕在身，别跟着我熬，早些睡。”
　　“多谢夫人关心。不过，奴婢整天待在后衙，没什么事可做，白天睡多了，晚上不困。”翠梅拿起剪刀，剪了剪灯芯，挑亮烛光，不舍地说：“唉，姑娘回府了，后衙少了她，冷清许多。以前大家围着孩子，说说笑笑，高高兴兴，一整天一下子就过去了。”
　　姜玉姝想起儿女，笑容淡了淡，叹道：“唉，晓嫣在时，我平日没什么空照顾她，家里热闹，她跟哥哥们在一起，更快乐！”旋即，她打趣说：“你喜欢孩子，干脆多生几个，到时热闹是热闹，只怕你嫌吵。小孩子调皮捣蛋时，能气得爹娘头疼。”
　　翠梅咬唇，下意识摸了摸腹部，脸泛红，不禁满怀期待，“荣哥也叫我多生几个……顺其自然。唉，自己生的，再如何调皮捣蛋，也只能忍受，又不能扔掉。”
　　“哈哈哈～”姜玉姝忍俊不禁，赞同颔首。
　　下一瞬，亲信小厮邹贵禀告：“夫人，老侯来了。”
　　姜玉姝收起笑容，“请他进来！”
　　转眼，受雇为知县暗卫的男子入内，老侯身穿杂役服，四十开外，貌不起眼，抱拳行礼，躬身问：“大人传见，不知有何吩咐？”
　　“坐。”
　　“谢大人赐座。”老侯毕恭毕敬，落座，目蕴精光。
　　姜玉姝示意上茶。
　　老侯嘴里谦恭道谢，举动却不卑不亢，接过茶，嗅了嗅茶香。
　　姜玉姝轻声问：“我交代你的两件事，办得如何了？”
　　“您请过目。”老侯有备而来，呈上一纸筒。
　　邹贵接过展开，没发现不妥，才转交给知县。
　　姜玉姝一目十行，阅毕，不由得咋舌，纳闷问：“你们说，李启恭妻妾成群，却勾三搭四，专好与有夫之妇厮混，他究竟什么毛病？”
　　翠梅鄙夷撇嘴，“见一个爱一个，花心呗。”
　　“家花没有野花香。”邹贵小声嘀咕。
　　姜玉姝面不改色，翠梅斜睨同伴，“野花香？仔细我告诉你老婆！”
　　“别别，千万别，我说笑而已。”邹贵脖子一缩，讪笑。
　　老侯尽职尽责地禀告：“承蒙大人赏识信任，侯某暗中盯梢李启恭半年间，目前发现，他有四个姘头，全是有夫之妇，不定期幽会偷情，至于他曾经玩腻抛弃的，就不清楚了。另外，他和闻希是郎舅，私交甚密，经常一处喝酒，隔三岔五设宴请客，频繁宴请商人。”
　　“最近，他们收了不少孝敬，侯某能接近并确认的，都记下了，其余无法接近的，则不得而知。”
　　姜玉姝满意点头，“办得不错，本官用对人了。老罗举荐的，果然是可靠能人。”
　　“能为您效劳，是侯某的福分。”老侯顺势问：“不知老罗，在贵府过得怎么样？”
　　姜玉姝笑了笑，“他在我家当护院教头，平日教小厮练练拳脚，算是安稳清闲，如果你感兴趣，可以改行，投奔结义兄弟去。不过，在改行之前，我还有件事，需要你去办。”
　　“当初，老罗被郭校尉挑走时，就想捎带上兄弟，唉，侯某天生劳碌命，实在享受不了安稳，无法胜任，婉拒了。大人若不嫌弃，在下甘愿一直为您效犬马之劳！”老侯倾身问：“有什么事，大人尽管吩咐！”
　　姜玉姝严肃道：“我需要你帮忙打听一个人的下落。”


第236章　亲往吊唁