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　　姜玉姝开门见山，叮嘱道：“纪家的四姑娘，游园赏花时估计迷路了，你立刻带几个丫鬟，悄悄儿把她找回来，不必声张。”
　　“是。”刘嬷嬷会意，转身匆匆带人去寻找。
　　此前两刻钟·花园
　　盛夏时节，天气炎热。
　　园内花木扶疏，错落有致，风景宜人，树荫下凉风习习。
　　纪映茹被两个丫鬟簇拥，一边散步一边赏花，悠闲自在。
　　走着走着，行至一片空地，十几个孩童正在树荫下追逐嬉闹，各家的奶娘丫鬟陪同，旁边桌上摆满了瓜果点心与茶水，招待小客人们。
　　纪映茹走累了，看见树荫下的石凳，便道：“坐会儿。”
　　两个丫鬟止步，乐呵呵闲聊，旁观热闹场面。
　　空地上
　　郭煜既是小主人，又从小淘气爱玩，自然而然成为孩子王，他时而与比自己年长的聊天，时而陪幼童玩耍，忙得不可开交。
　　“哎，郭煜，你二叔真的会飞檐走壁吗？”几个男孩兴致勃勃。
　　郭煜与有荣焉，胸膛一挺，手中木剑像模像样地比划两下，自豪答：“我二叔武艺高强，当年，庸州被北犰贼兵侵占，咱们肯定要夺回的嘛。于是，朝廷派大军驱赶敌兵，攻城时，千军万马，无数人亲眼目睹，我二叔第一个登上城墙！”
　　“那必须快，稍慢些，就被敌兵用箭、石头、滚油杀死了。所以，他快得跟飞檐走壁没什么区别。”
　　“当年，朝廷特地颁下圣旨，嘉奖叔父，那圣旨我亲眼看见过的。”
　　男孩往往天生钦佩英雄豪杰，他们听得津津有味，好奇问：“圣旨？”
　　“圣旨长什么模样？”
　　郭煜滔滔不绝，详细解答。
　　紧接着，男孩们又问：“你这套兵器，一共有几样啊？”
　　“能不能给我玩玩？”
　　郭煜顿时更自豪了，命令小厮打开箱子，大方展示叔父赠的礼物，并慷慨允许朋友把玩。
　　与此同时，八/九个幼童，未满三岁的郭烨最小，有追逐的，有摘花的，有拿点心喂雀儿的……稚嫩嗓音欢呼雀跃，拍掌，连蹦带跳，跑来跑去，热闹极了。
　　纪映茹目不暇接，半晌，笑着赞叹：“好热闹啊。”
　　“姑娘稍等，奴婢去给您端茶来。”郭府丫鬟屈了屈膝，慢慢穿过热闹人群，走向对面桌子倒茶。
　　纪映茹主仆继续观看。
　　忽然，两个男童起了争执，你追我打，不慎拉拽摔倒，同时哭起来。
　　纪映茹一愣，忙起身吩咐：“快搀起他们。看看，摔伤哪儿了？”
　　丫鬟听令蹲下搀扶，两个男童却开始推搡，“嗳，别、别打架。”
　　纪映茹弯腰拉开一个，“好了，不要打架。”她诧异问：“这是谁家的孩子？”话音刚落，附近便有一丫鬟飞奔而来，歉意抱走自家孩子。
　　“还剩一个，谁家的？”纪映茹没多想，叮嘱道：“春儿，你抱他过去问问，还给人家。”
　　“是。”丫鬟抱起女童，边哄边打听。
　　下一瞬，一个胖嘟嘟的女童颠颠儿跑来，擦着纪映茹的腿而过，追逐一只蝴蝶，奔向蜿蜒曲折的鹅卵石小路。
　　“哎——”
　　纪映茹目送摇摇晃晃的小身躯，下意识阻止：“你上哪儿？快回来，仔细摔一跤。”
　　女童全神贯注地追逐蝴蝶，头也不回，转个弯，消失了。
　　“唉呀，你又是谁家的孩子？”纪映茹刚及笄，少女心地善良，快步追赶，转眼便追上了，弯腰欲拽，“别往树丛里钻，看虫子咬你！”
　　谁知，女童一扭，灵活钻进了树丛，兴奋说：“抓住它！快，帮我抓住它！”
　　纪映茹拽了个空，哭笑不得，看看树丛里的女童，又回头张望，扒开树枝哄道：“蝴蝶飞走了，抓不住的，你赶紧出来。”
　　“我不！”女童调皮大胆，“我就要抓！”
　　纪映茹无可奈何，犹豫须臾，正欲返回喊人时，树丛里突然传出哭声，她一惊，霎时不假思索，硬着头皮钻进浓密树丛，或蹲下或矮身，艰难前行，于树丛深处找到了女童。
　　“呜呜呜我的腿，”女童拉起裤管，小腿被枯枝划伤了两处，微微渗血，哭叫：“好痛！”
　　纪映茹抱起她，“你现在知道害怕了？”她环顾四周：来处树丛十分茂密，甚难行，另一处稀疏些。
　　于是，她站起，躬身离开，“别哭了，我马上带你出去，你跟着谁来赴宴的？”
　　“我娘，还有嬷嬷。”
　　“她们在外面吗？”
　　“嗯……嬷嬷在。”
　　纪映茹颔首，“知道了。”她抱着胖嘟嘟的幼童，穿越树丛，时而发丝被缠，时而衣裙被勾，行动缓慢，越走越累，越走越忐忑，懊恼嘀咕：“唉，我的头发——这身衣裳是郭夫人的，糟糕，弄脏了，怎么办？姐姐一定会说我的。”
　　女童啜泣，“快点儿，我的腿好痛。”
　　“我、我已经够快了，别催。”纪映茹汗淋漓，良久，她侧身，以肩膀顶开树丛，终于站在了甬路上。
　　“咱们出来喽！”她气喘吁吁，迷茫环顾四周：
　　鸟语花香，草木葱郁，曲径通幽，周围静悄悄，方才萦绕耳畔的欢声笑语，不知何时消失了。
　　纪映茹身处陌生园林，“咦？怎么静悄悄的？”她把女童放下，“走，我们回原处找——”
　　“不要！我腿疼。”女童抽抽噎噎，紧紧搂住大人的脖子。
　　“唉哟。”纪映茹拗不过，只得继续抱着，又累又热，汗流浃背。她走一段便停下喘会儿气，慢吞吞，待返回原处时，人群已散。
　　“天呐！”
　　烈日炎炎，纪映茹满头大汗，“人呢？都、都哪儿去了？”
　　“哇呜呜呜……”女童哭声变大，“嬷嬷？不要我了吗？”
　　“不可能！别急，我再找找。”
　　纪映茹初次逛郭府花园，生疏无措，走着走着迷路了，正焦急时，身后忽然有年轻男子问：
　　“是纪姑娘吗？”
　　纪映茹仓促转身，见半丈外，立着一位年轻公子：高瘦，清隽，竹青长袍袖口滚银边，文质彬彬。
　　然而，在郭弘哲眼里：对面的少女，衣服明显偏长，凌乱秀发里沾着灰尘草叶，汗湿脸庞，脂粉晕开，气喘吁吁，狼狈不堪。
　　“我、我是。”纪映茹吃力地抱着女童，自知仪容不整，尴尬极了，低下头。
　　郭弘哲略微打量几眼，便守礼地移开眼神，温和告知：“即将开宴了，宾客们都被请去宴厅，我路过，遇见下人在找人，才知道纪姑娘和刘家的小姑娘迷路了。”
　　“啊，原来你姓刘！”纪映茹汗湿衣衫，对女童说：“姐姐累得没力气了，你能不能在石凳上坐会儿？”
　　“不要！”女童淌眼抹泪，“我腿疼。”
　　纪映茹胳膊酸疼，咬唇，望天。
　　郭弘哲见状，忍俊不禁，旋即忍笑，关切问：“小姑娘受伤了吗？”
　　“她钻进树丛捉蝴蝶，摔了一跤，我去找她，所以弄成这副狼狈模样。”纪映茹脸红耳赤，声如蚊讷，“让公子见笑了。”
　　“原来如此。”
　　郭弘哲靠近伸手，“我瞧瞧，伤得严重吗？”
　　“看着只是划伤，但不知是不是扭伤了筋骨，她一直喊疼。”
　　“姑娘歇会儿，来，给我抱着。”郭弘哲接过女童，招呼道：“走，我带你出去。”
　　纪映茹大大松了口气，“多谢公子。”她仰脸问：“您看见我的丫头了吗？”
　　“哪个是你的丫头？”郭弘哲一怔。
　　“春儿。”纪映茹随即回神，“抱歉，我糊涂了，您肯定不认识她。”
　　郭弘哲遥指东边，“刚才我在那边遇见一群人，其中有两个陌生侍女，估计是姑娘的丫头。”
　　“那、那现在……？”纪映茹不知所措。
　　郭弘哲端详狼狈少女，发觉她的眼神十分清澈明亮，“先给小姑娘看伤要紧。走，待会儿我派个人，告诉那边一声即可。”
　　“哦。”纪映茹讷讷尾随。
　　“你认识这个小姑娘吗？”
　　纪映茹抽出帕子，一边走，一边擦汗，摇头答：“今天刚认识的。”
　　郭弘哲暗感讶异，“初次见面便如此仗义，真难得。”
　　“当时她在树丛里哭，我没多想就进去找了。”纪映茹害怕堂姐责备，胆怯不安，苦恼喃喃：“现在冷静想想，应该叫她家嬷嬷去找的。唉，这套衣服，是郭夫人借给我的，弄得脏兮兮，该怎么办？”
　　“放心，我嫂子必不会怪你。”
　　“您是……郭公子？”纪映茹不清楚对方具体身份。
　　郭弘哲扭头，对上一双水亮明眸，莫名心思一动，“在下姓郭，行三。”
　　“原来是三公子！”
　　在女童的啜泣声中，两人边走边聊，意外地投缘。
　　盛夏游园，情愫暗生，最终分别时，一个羞怯，一个腼腆，四目对视，一切尽在不言中。
　　数日后
　　早饭毕，夫妻俩惯例看望龙凤胎。
　　“可怜。”
　　“可怜见儿的！”
　　奶妈丫鬟在旁逗男婴，郭弘磊抱着女儿，皱眉端详，忧心忡忡，不由自主，左一句“可怜”，右一句“可怜见儿的”。
　　“你怎么就不知道多吃点儿？”
　　“总是哭，嗓子快哑了，不难受吗？”
　　瘦弱女婴抽噎，泪痕未干，脸比不上父亲巴掌大。
　　姜玉姝束手无策，苦恼说：“天生爱哭的孩子，我是没辙了，大家都没辙。”她蹭了蹭次子的脸，慨叹：“双胞胎，差别太大了！她哥哥就很乖，吃饱了睡，睡醒了吃，很少哭闹。”
　　“这怎么能比？”郭弘磊抱着女儿，仿佛捧着稀世珍宝，“女儿娇贵，当然娇气些。况且，她身体弱，必定是难受了才哭。可怜。”
　　“名字想好了没有？”
　　郭弘磊皱眉，“唔……我再斟酌斟酌。”
　　姜玉姝刚想开口，却听丫鬟禀告：“三爷来了。”
　　“阿哲，”郭弘磊愉快问：“你来看看她，是不是长大点儿了？”
　　姜玉姝招呼小叔子，“坐。”
　　“我看看。”郭弘哲凑近细看侄女，打趣道：“哟，又哭了啊？看起来，脸是胖了点儿。”
　　郭弘磊满意一笑，心情大好。
　　两兄弟闲聊，姜玉姝敏锐察觉小叔子心不在焉，关切问：“三弟可是有什么事？要不、你们兄弟俩商量——”说话间，她站起身，众仆已识趣避开。
　　“不不！”
　　“嫂子请坐。”郭弘哲生性腼腆，迅速红了脸，“有件事儿，我想听听你们的想法。其实，前两天就想来问问，一直、一直……我怕你们提前启程去庸州，今天必须商量了。”
　　郭弘磊抬头，“什么事？直说无妨。”
　　姜玉姝不动声色，“说来听听。”
　　“咳。”郭弘哲下定决心，试探问：“母亲寿辰那天，裴夫人的妹妹，不知、不知——”他停顿，但言外之意已明显。
　　“纪姑娘？”
　　“你是说小茹吗？”
　　郭弘哲点点头，满怀期待。
　　夫妻对视一眼，姜玉姝简略告知：“那位四姑娘，是纪知府的堂弟抱养的，养女，尚未定亲。”
　　郭弘哲频频点头，“我知道。而且，我还知道，母亲不喜欢她。”
　　郭弘磊把襁褓放回小床，姜玉姝丝毫不意外，“那天我就看出来你对她有好感，试探提议，结果老夫人认为：纪姑娘一则养女，二则不够稳重大方。”
　　“母亲不了解她。”
　　郭弘磊正色道：“我也不了解那位姑娘，但我了解母亲，想说服她老人家，绝非易事。”
　　“嫂子，”郭弘哲眼巴巴的，鼓足勇气争取，恳切说：“母亲越来越肯听你的劝，求嫂子，帮忙想想办法？”
　　姜玉姝笑眯眯，胸有成竹道：“我早就替你想了一个办法了！”
　　作者有话要说：　　情不知所起，一往而深。
　　这是属于阿哲的缘分（づ￣3￣）づ╭？～


第203章　赴任图宁
　　“什么办法？”郭弘哲屏住呼吸，　动了心便有了牵挂与渴望，　难掩紧张。
　　姜玉姝语带笑意，　一本正经答：“我自有办法说服老夫人，可你怎知纪姑娘愿不愿意嫁给你？”
　　“这、这——她应该愿意的。”
　　郭弘哲红着脸，　嘴角弯起，含糊告知：“裴夫人与嫂子要好，带着四姑娘留下住了几天……我和她相识于花园，连续六次，　都在同一时间、同一地点‘偶遇’……最后一次时，我被侄子缠住了，　迟到许久，　结果她仍在等候，　顶着烈日‘赏花’。”
　　“虽然没有明确约定，但迟到便是失约，她似乎有些生气，不太吭声，我解释过后，她才肯理睬人。”
　　两个含蓄内敛的人，男女之间无需亲近，　亦不敢挑破，　言行举止即表明了态度。
　　“哦？”姜玉姝会心一笑，　“如此一听，纪姑娘对你也是有好感的。”
　　“闲聊时，她曾谈起自己是养女，　幸得养父母慈爱抚养，我一打听，听说她的身体也不太结实，从小体弱多病。”郭弘哲叹了口气，猜测道：“兴许，母亲是看她瘦弱，所以才不满意。”
　　郭弘磊沉默须臾，诧异打量弟弟，“三弟，我该刮目相看了！如果裴夫人带着四姑娘多住一阵子，你们得谈到哪一步去？”
　　“私定终身？”姜玉姝脱口而出，发自内心地赞成自由恋爱。
　　“岂敢？万万不敢的！咳，我和她只是‘偶遇’，客套寒暄罢了。”郭弘哲精神一凛，使劲摇头，生怕影响姑娘闺誉。
　　姜玉姝忍俊不禁，“怕什么？放心，我和你二哥会守口如瓶的！”
　　“那、那这件事，一切就拜托嫂子了，也请二哥帮帮腔。”郭弘哲毅然决然，同时忧心忡忡，“我的病是治不好的了，不知还能活几年，难得她不嫌弃——不过，婚姻大事得双方长辈首肯，不知她父母同不同意？”
　　“其实，同意是意外，不同意才叫正常。”他自嘲苦笑，“将心比心，谁乐意把女儿嫁给一个药罐子呢？”
　　姜玉姝笑容一收，宽慰道：“人无完人，三弟虽然身体弱些，但文采出众，他日金榜题名也未可知，切莫妄自菲薄！”
　　“你若想尚公主，为兄无能为力，但想娶纪姑娘，应该十拿九稳。”郭弘磊雷厉风行，郑重承诺：“容我想想办法，一定尽力帮你张罗，早日下聘，早日成亲，等成亲之后，就不用辛苦‘偶遇’了，光明正大地赏花！”
　　朝夕共处？光明正大地赏花？
　　郭弘哲不禁深切向往，感激起身，端端正正作揖，“那我先谢过二哥、二嫂了！”
　　于是，夫妻俩夜间商议妥措辞，次日一早便尝试说服王氏。
　　朝阳明媚，窗半开，晨光照亮了干净整洁的卧室，两张小床并排，散发着淡淡奶味儿。
　　王氏已经有三个孙子，但永远不嫌多，对待孙女虽然也关爱，但并不重视，骨子里始终偏宠孙子。
　　她期望甚殷，每天早饭后，惯例督促嫡长孙上学，亲自送他进书房，顺便哄郭烨坐下学背《千字文》，然后散步探望龙凤胎。
　　三代同堂，其乐融融。
　　“哟，嗳哟，乖孙儿，真乖！”王氏白发苍苍，皱纹舒展，定睛端详眨巴眼睛的小孙子，笑得合不拢嘴，赞不绝口：“瞧这眼神儿，一看就机灵！弘磊，你怎么还没给孩子取名儿？”
　　姜玉姝抱着女儿，郭弘磊落座并朗声答：“已经想好了！儿子叫郭炅，女儿叫晓嫣。”
　　王氏一听，不假思索地撇开“晓嫣”，忙问：“‘炅’？哪个字啊？”
　　“日火，炅然，明亮之意。”郭弘磊头也不抬，伸出食指，在女儿眼前划过来，又划过去，欣赏婴儿灵动清澈的眼神。
　　王氏仔细琢磨，“炅炅明亮？嗯，好，挺好，不错！”她抚摸襁褓，愉快告知：“乖孙儿，从今往后，你就叫‘郭炅’，记住了吗？”
　　姜玉姝发觉婆婆总是围绕孙子打转、很少关注孙女，忍不住提醒道：“老夫人，您觉得‘晓嫣’好不好听？这是我想的。”
　　“啊？”王氏慈祥逗孙子，抽空抬头，不甚在乎，笑吟吟答：“晓嫣？挺好的，也不错。”
　　姜玉姝倍感无奈，暗忖：算了，祖母不宠没关系，父母一视同仁即可！她振作，殷切教导：“小哭包，今后要多吃少哭，赶紧长结实，否则，兄妹俩并排站时，一对比，谁相信你们是双胞胎？”
　　“比什么？假如女儿长得跟儿子一样高大健壮，还得了？”郭弘磊挑眉。
　　姜玉姝回神一愣，旋即乐道：“哈哈哈，假如晓嫣长大了像你一样高大，那该怎么办呐？”
　　“哈哈哈，”王氏也乐了，“到时怎么给她说婆家啊？”
　　郭弘磊不痛快了，十分不以为然，端详五官精致的女婴，“身材高挑又有何妨？花容月貌的女孩儿，怎会愁嫁？你们多虑了。”
　　“这倒也是！”姜玉姝毫不犹豫地赞同。
　　王氏笑完了，继续逗孙子。
　　夫妻对视一眼，依计行事，姜玉姝率先叹息：“唉，大哥二哥都有孩子了，三弟四弟年纪不小，至今没定亲，我真有些替老夫人犯愁。”
　　郭弘磊接腔，“儿女亲事须得母亲拿主意，您老辛苦辛苦，催促三弟四弟赶快成亲，适龄的姑娘陆续被聘定，越来越