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　　　　苏棠说：“我今儿是有备而来，若是搅了父亲的兴致，我感到十分抱歉。不过，我既是来了，就一定要讨个说话，您最好也有个态度。我看在，您好歹也养育了……我……十多年的份上，这事我不报官。”

　　　　“该怎么处理，您自己想想清楚。我累了，先回屋休息去……枸杞，黄连，走。”

　　　　苏棠行事雷厉风行，一点不拖泥带水，苏通轻皱了下眉，总觉得这根本不是她的女儿了。但也不容他多想，等苏棠回屋后，他则瞪向站在一旁的苏夫人。

　　　　苏夫人却挺了挺背，目不斜视，似是并不怎么惧怕一样。

　　　　~

　　　　等回了房关起门来后，苏通压低声音质问：“到底是怎么回事？怎么就闹成了这样？”

　　　　“你知不知道，今天这事情要是传出去，翰林院大学士的位置，可就与我无缘了。”苏通在翰林院这个清水衙门熬了这些年了，为的就是将来可以一举入内阁。

　　　　他一步步走来，小心翼翼，就怕一个没注意落人把柄。这些年，纵使袁氏一直再无所出，他都三十多岁了，膝下也没个儿子，可也没有纳妾。

　　　　为的是什么？

　　　　不就是为了博个夫妻恩爱后宅安宁的好名声吗？

　　　　像他这种从小地方考进京城来的，与那些勋贵子弟又怎么能比。人家生来便得富贵，就算不努力，也是一辈子荣华富贵享用不尽的。

　　　　但是他不一样，他平民出身，除了科举走仕途博得前程外，再无别的选择。

　　　　如今眼瞧着翰林院大学士的位置唾手可得，他不能够允许在这个节骨眼上有人生事。哪怕是至亲……也不行。

　　　　“你告诉我，今天她们闹着说的那件事，是不是真的？”

　　　　袁氏想着，事到如今，就算她一再否认，怕也瞒不过去。所以，袁氏索性承认道：“是，她们说的没错。”

　　　　就算苏通本来心里是有些怀疑，但那也只是疑虑。可他万万没想到，这事儿竟然是真的，她真的想下手杀害过棠儿。

　　　　“你何故如此做？”苏通眉心皱成山，眼神一晃，忽又想到别的，不由质问，“你素来待棠儿不错，难道，那些都是假的？”

　　　　对此，袁氏否认。

　　　　“不，妾身待她是真心的。只是，正因为真心待她，所以才如此恨她。”袁氏目光闪过一抹狠意，唇也抿紧了些，用一种颇为怨恨的目光看向自己丈夫，那眼眶里，似是还含着泪意，“老爷难道忘了吗？若不是她，咱们牡丹会受到牵连吗？眼瞧着几位殿下就要选妃了，若不是她闹出那样的丑闻来，凭咱们牡丹的容貌品德，会入不了诸皇子的眼？”

　　　　“老爷！牡丹这辈子都毁了！她是您女儿，那牡丹还是我心头肉呢。”

　　　　“她做了丑事，却能做伯夫人。咱们牡丹那么温柔善良，却非得替她姐姐受那些责罚吗？妾身是越想越咽不下这口气，所以，这才一再让黄连下毒手。”

　　　　“哼，只可惜，那死丫头胆子小，是个不成器的。”

　　　　“你……你！”苏通倒是头回见着自己夫人这般可怕阴毒，与平素贤惠端庄的模样，简直是判若两人，“你是糊涂了吗？啊？她如今是什么身份？你派人暗杀她，就不怕霍家追责吗？”

　　　　袁氏却是不将霍家放在眼里的：“霍家？若是在前朝，这霍家的确荣宠至极，可如今早已改朝换代，霍家是霍蕙太妃的娘家，新帝也已经将霍家由超品侯爵贬黜成如今一个小小的伯爵，老爷您难道还怕霍家不成？不过就是失了宠的皇亲罢了。再说，霍家如今虽还有伯爵在身，但却子嗣凋零，是死的死残的残，早不是当年了……”

　　　　“而你那好女婿，也只是个看守城门的小小兵头而已。”

　　　　“你一个内宅夫人！你懂什么。”苏通厉声训斥。

　　　　这些年来，苏通一直老老实实当差，安分守己，从不攀龙附凤，也不参与什么党派之争。不是他木讷不通世故，而恰好相反，是因为他看得深远想得透彻。

　　　　羽翼未丰，枝叶未繁，那必须先丰羽翼先繁枝叶……等资历政绩熬够了，官场人脉口碑都有了，再争不迟。

　　　　苏通平素瞧着闷不吭声，其实却深谙官场之道。

　　　　“一朝天子一朝臣，如今既然已经是新帝荣登宝座，那朝中便是新的格局。至于霍太妃十三王，那早就不成气候了。如今新帝皇位早已坐稳，而几位皇子更是个顶个的优秀，陛下该头疼的，早不是什么霍家，而是诸王。”

　　　　“皇家的事，素来风云莫测。今天是仇人的，很可能明天就是知己、是朋友，全看当时所在的立场了。”

　　　　“当年……霍家大爷出征北秦，却从边关传来消息，说是霍大爷谋逆……这谋逆可是满门抄斩的死罪。可咱们这个新君却并没有将霍家斩草除根，不过是收了军权降了爵位。陛下……不过也是在赌、在下一盘棋而已。”

　　　　“这霍家……怕是迟早得再得重用。到时候，霍令俨，怕就是陛下牵制诸王平衡各方势力的一枚棋子。”

　　　　袁氏到底只是内宅夫人，虽则狠毒些，但眼界却是不够宽的。闻言，只是蹙了眉问：“可是……之前霍家递来请帖，老爷为何不去赴宴？”

　　　　苏通轻哼一声，侧头瞥着袁氏道：“我这是避嫌！我如今……并不想与任何人走得近，就算是亲女婿，也不行。”

　　　　袁氏当年还在闺阁的时候，一眼就看中了这个进京赶考的学子。不顾他是有发妻之人，也不顾家里如何反对，她就是坚持要跟他。

　　　　如今想来，她除了相中这个男人的一副好皮囊外，更是为他的这种稳重而又大格局的气度所吸引。虽则婚后并不如她想的那些夫妻如胶似漆，可也举案齐眉相互尊重，一晃眼十多年过去了……她的心，一如当年。

　　　　袁氏平时也是要强之人，只有在这个男人面前，她才会愿意露出自己小鸟依人的一面来。

　　　　“老爷，这事的确是妾身欠考虑了，是妾身错了。只是，眼下怕不是追究谁对谁错的时候，大小姐这次回来，怕是兴师问罪的。看她的样子，好像势必是要个说法的。”

　　　　苏通紧紧皱着眉，也一副颇为惆怅的样子。

　　　　“如今，怕也只有委屈你了。”

　　　　~

　　　　苏棠缩在原主闺房里，一呆就是一下午，门都没出。

　　　　枸杞黄连两个伺候在身边，黄连怕苏棠饿着，亲自端了碗寿面进来，跪在地上：“小姐，您都一天没吃东西了，请您吃点吧。”

　　　　苏棠却朝窗外看了眼：“天都要黑了？”

　　　　枸杞略俯身回话说：“外头筵席渐渐散了，夫人，您总耗在这里也不是办法。再等一会儿就要宵禁了，再不走，怕是就走不了了。”

　　　　“再等等吧。”苏棠接过黄连手中的碗筷，正准备吃，却突然看向黄连问，“这回没下毒吧？”

　　　　黄连使劲摇头：“没有没有！奴婢再也不会了。小姐，奴婢知道错了，您请一定要带奴婢走，不然的话，夫人她不会放过奴婢的。”

　　　　“你起来吧。”

　　　　黄连站了起来，安安静静立在一旁。

　　　　枸杞却说：“夫人在等苏老爷惩罚苏夫人吗？”

　　　　苏棠吸了口面，摇头：“不是。”

　　　　“那您在等什么？”

　　　　将面咽下去后，苏棠才笑着冲枸杞眨眼睛：“等伯爷来接我啊。”

　　　　枸杞黄连对望一眼，皆沉默一瞬，之后枸杞才小声说：“夫人……伯爷会来吗？”

　　　　枸杞虽然平时话少，人也瞧着笨笨的，但静轩阁的局势，她却看得清楚明白。伯爷娶夫人，并非心甘情愿，虽说平素并未虐待夫人，但却也并不关心夫人。

　　　　这会儿夫人回娘家来，他又怎么会跟来呢？

　　　　苏棠心里也明白，霍令俨根本不会管她死活，更不会在意她在哪里。不过，不还有太夫人在么。

　　　　自己这么晚没回去，太夫人想必会问一句。

　　　　这霍伯爷又是孝子孝孙，若是老人家发了话，他便会来。

　　　　不管他是不是心甘情愿来接自己回去，但只要他来了，至少在霍府那些丫鬟婆子们眼里，她这个伯夫人还是得伯爷眼的。到时候，想必她日子会好过些。

　　　　苏棠不禁觉得可悲，想她在自己的那个时代，何曾这样处心积虑算计过一个男人啊？

　　　　多少小鲜肉向她投怀送抱暗送秋波，也不乏一些位高权重腰缠万贯的大佬有意包养她，她都从来没放在眼里过。如今倒是好了，困在后宅，却是轻易逃脱不了。

　　　　天下之大，这个时代的律法摆在这儿，能逃哪儿去啊？

　　　　不如务实一些的好！

　　　　“大小姐，姑爷来了。”

　　　　正当苏棠感慨命运的悲催的时候，苏府的一个小丫头走了进来。

　　　　“就总想着……”苏棠语气缓了些，目光悄悄朝霍令俨那边瞄了眼，却又立即收回来，一双乌澄的大眼灵动得很，继续面不改色心不跳的说着肉麻的话，“就只想着，每日能亲自去给他送上一碗羹汤，亲眼看着他一口一口吃完，我就再无遗憾了。”

　　　　言罢，苏棠竟然不知从哪里抽出了一方丝帕来，擦着眼里并不存在的眼泪。

　　　　“是我不好，是我对不起霍家、对不起伯爷。我知道，伯爷到现在心里还在怪我，我也没有奢望别的，只希望……只希望以后再去爷那里送汤送饭的时候，爷能别当着那些奴仆的面打我的脸。”

　　　　“关起门来爷怎么给我甩脸子都成，只是外人在的时候，爷能不能稍微给我留点尊严。”

　　　　苏棠拿手比划了下，有些乞求地望着霍令俨。

　　　　霍令俨正襟危坐，目不斜视看着别处。他老人家此刻的脸色，可谓是精彩纷呈啊。

　　　　既有看破苏棠心思的不屑，也有看破却道不破的震怒，但是当着太夫人的面，他还不能将这份怒火表现出来。否则，气坏了老太太身子，他就是大逆不道。

　　　　昨儿晚上静轩阁的事情，多多少少传了些到老太太耳朵里了。老太太是觉得静轩阁的那些奴才们不太像话，再怎么着，这苏氏好歹也是正经主子，怎么着也轮不到一群奴才去欺负。

　　　　“老三，你身边的那群奴才，的确是太不像话了。你媳妇再怎么不对，我这个老太婆还没怎么冷落她呢，倒是那些个奴才，反倒是阵势比我这老太婆还要大。”

　　　　太夫人虽则老了，可心里不糊涂。

　　　　关于三房小夫妻俩孰是孰非这事儿，既然已经尘埃落定没别的选择，那她觉得还是好好过日子的好。再说，如今儿子都有了，又铁板钉钉是霍家的种，这苏氏瞧着也还算过得去，何必非得闹得鸡犬不宁呢？

　　　　那孟家的丫头是好，可人孟家是要把姑娘送去做皇室儿媳的，人家压根瞧不上如今的霍家。

　　　　就算没苏氏这神来一笔的丑闻，她这小孙子，多半也是会娶别人。这海棠丫头还不错，得饶人处且饶人。

　　　　老人家上了岁数，就喜欢和和睦睦的，讨厌那些个肮脏手段。

　　　　但三房的奴仆都是打小伺候在老三身边的，霍家遭了这样的难，都还能留下，说明个顶个的忠心。所以，老太太也不希望因为这点要把事情闹得多大。

　　　　那些忠心耿耿的奴才，老太太不想罚，便只能将责任全推到自己孙子身边。

　　　　“依我看，这事儿全怪你。要不是你混账，奴才们哪里来的胆子？”太夫人说，“得罚你。”

　　　　霍令俨承认：“的确是孙儿的错。”

　　　　太夫人说：“既然是你的错，那你自己说，要怎么罚你？”才问完，又问苏棠，“你说，该怎么罚他才好。”

　　　　苏棠不傻的，不可能真的认为老太太想罚她亲孙子。老人家能这么说，就算是给她做主了，她也得识趣些。

　　　　所以苏棠笑着道：“祖母，孙媳怎么舍得您罚伯爷呢。您若是责罚他，倒是不如罚我好了。”

　　　　又说：“其实昨儿晚上的事情，都是小事。我想，伯爷也已经吩咐过了，下回我再去，他们不会再拦着我了。他们也不能罚，他们个个对伯爷、对霍家忠心耿耿，若是罚了，岂不是寒了人家的心？”

　　　　“祖母……不如这事情，就这样过去，算了吧？”

　　　　太夫人眯眼笑起来，指着苏棠说：“瞧瞧，你们都瞧瞧。真是好也是她，歹也是她，好人都让她给做了。行，这件事情，便看在你这丫头的面子上，谁也不罚了。”

　　　　“你们回去，好好陪陪小南瓜。也别再吵架了，家和万事兴，别叫咱们霍家的运势都让你们吵没了。”

　　　　苏棠忙说：“祖母您请放心，我们一定不会的。”

　　　　霍令俨抱拳告辞道：“那孙儿便先回去。”

　　　　等苏棠等人都走了后，山茶一边拿着小锤子蹲在老太太身边帮她捶腿，一边说：“太夫人这回总得放心了吧？奴婢觉得，这三夫人自从生了小爷后，性情大变。方才一番话，三夫人说得头头是道，又是罚又是不罚的，其实都是说给三爷听的。依奴婢瞧，她做咱们伯府未来的女主人，未必不好。”

　　　　太夫人眼里含笑：“是啊。或许……到底是老天垂怜吧，不忍眼睁睁看着咱们霍家就这样彻底毁了。”

　　　　“老大死了，老二残了。如今……也就只有老三了。若是三房主母目光短浅，没有些心计成算，如何做老三的贤内助？她越发懂事，这是好事。我相信，咱们霍家会越来越好的。”

　46。第　46　章

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　　　　苏棠一边站起来让枸杞帮她穿衣；　一边瞥了眼黄连说：“我尚在闺阁就做出与人苟合的丑事；　你以为这次回去，人家不会笑话我吗？再说，如今老侯爷去世还不满两年，霍家尚在大孝内，你让我穿鲜艳的大红大紫，是真的为我好呢……还是想害我啊？”

　　　　“奴婢不是这个意思；　奴婢是真的为了小姐好。孝……奴婢一时糊涂，都忘了如今阖府还在孝期；　是奴婢的错。”

　　　　“东西都准备好了吗？”苏棠没理黄连；　直接问枸杞是否一切安排妥当。

　　　　枸杞明白主子话中深意，郑重点头：“奴婢都准备好了。”

　　　　“那就走吧。”苏棠说，“今天是父亲寿辰，咱们早点回去，想他老人家也高兴。正好，我也挺长时间没见到他老人家了，早点回去恰好问个早安。”

　　　　“是；　奴婢这就吩咐下去，让备车。”

　　　　说是早点回去，但去荣安堂请了安；　回来吃了早点；　又亲自抱着小南瓜在院子里晒了会儿太阳后；　时间也不早了。当霍伯府马车停在苏宅两进小院子门口的时候，苏宅里里外外已经十分热闹了。

　　　　候在门口迎接贵宾的小厮瞧见了霍伯府的马车，忙迎了上来：“大小姐，您来了。”

　　　　苏棠跳下马车，站在门口略抬眸打量着苏宅。黑漆铜环的两扇小门，院墙不高，左邻右舍屋舍挨得十分近，拥挤得显得整条街的宅院设计都显得十分小气。

　　　　难怪霍家的二夫人常在她面上说她小门小户出身呢，这的确是小门小户。虽然霍家如今权势地位都大不如前，但至少头上还顶着爵位呢，且陛下另赐的宅院，也在皇城之内。府上婆子丫鬟们说的是现在的宅院与以前的不能比，但也是大气磅礴的，再说，霍家怎么着也是皇亲国戚，太上皇宠爱的霍蕙太妃，正是霍太夫人的小姑子——她夫君霍令俨的姑奶奶。

　　　　而这苏家，这些日子苏棠也从黄连嘴里了解到不少有关苏家的事情。她这便宜父亲苏异才，是润州人士，后科举考到了帝都来。

　　　　元晖十三年的二甲进士，后为了进翰林院，又做庶吉士留院三年，三年后再试最终留院。之后，便一直呆在翰林院里混。她听说，如今她父亲已经做到了从五品的侍讲学士。

　　　　这个时代有句话，叫做“非进士不入翰林，非翰林不入内阁”，想原主这个父亲这些年一直留在翰林院这个清水衙门，指定心大着呢。难怪了，每回霍二夫人怼她的时候，都会讽刺她一句，说她父亲将来就是入内阁的命。

　　　　一般文人都会有些清高，视金钱如粪土，想她这个父亲应该也是。

　　　　只不过，就是不知道这清高是真清高还是假清高了。

　　　　“大小姐，您里头请吧，夫人等着您呢。”见苏棠似是看什么看呆了没反应，那小厮提醒一句。

　　　　“好。”苏棠应了一声。

　　　　小厮伸头朝外头望了望，问：“姑爷怎么没来？”

　　　　苏棠丢了一句“他忙，没空”后，直接往院子里去了。

　　　　感受过霍家宅院层层叠叠的大气后，再看苏家这巴掌点大的地方，苏棠还实在是有些不习惯。今儿的客人不算多，但这么多人挤在这点地方，就显得拥挤又热闹。

　　　　苏通苏大人在前院应酬同僚，突然瞧见长女，他脸色立即就变了。

　　　　他都说了不给霍家下帖子不给霍家下帖子，怎么夫人就是不听，非得把这个丢脸的东西叫回来。当初丢脸都丢到孟国公府去了，他的