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　　　　霍令俨虽说嫌苏棠烦，但到底也还是照着做了。

　　　　外表瞧着冷若霜雪的男人，温柔起来，倒也有模有样。

　　　　苏棠想，只要他心中尚且有点爱，哪怕将来诸事不顺，心里有那么一个温暖柔顺的地方，也不至于完全走上歪路不可回头吧？

　　　　次日一早苏棠醒来的时候，某人已经不在了，只身边的小某人正咧着小嘴冲她笑。小人家好似认得母亲一样，胖乎乎的小手直朝苏棠这边捞。

　　　　苏棠坐起来，笑眯眯一把将儿子抱住。

　　　　外间听到动静，忙问：“夫人醒了吗？”

　　　　“醒了，你们进来伺候吧。”

　　　　苏棠亲自帮儿子穿的衣裳，拾掇好后，让奶娘抱去喂奶。

　　　　苏棠坐在梳妆镜前，黄连帮她梳头，枸杞准备了两身衣裳拿了来，让苏棠选。

　　　　今儿是她父亲寿辰，按理说该穿得喜庆些。不过，如今霍家尚在孝中，不宜穿颜色鲜亮的衣裳。所以，枸杞选择墨绿色跟暗紫色两件偏暗色系的衣裳。

　　　　黄连瞧见了，说：“咱们夫人还年轻，这些颜色老气横秋的，不太好。”

　　　　苏棠指了那件墨绿色的说：“这件吧。”

　　　　“奴婢不清楚。”

　　　　苏棠抽了帕子捂着嘴巴咳了两声，之后才哑着嗓子说：“你先去前头跟爹说一声，我收拾一下，一会儿就过去。”

　　　　“是。”那丫鬟应了一声，退出去了。

　　　　枸杞没出声，只是安安静静立在一旁。倒是黄连，忍不住说：“大小姐，夫人可是要害您的，老爷不会就这样把这事儿揭过去了吧？一会儿您定要跟姑爷哭诉哭诉，让姑爷替您做主。”

　　　　“你觉得，我跟伯爷哭诉，有用吗？”苏棠瞥了黄连一眼，轻轻摇摇头，“走吧。”

　　　　苏棠由枸杞黄连一左一右搀扶着进前厅的时候，苏通与霍令俨翁婿两个正面对面坐在两边，谁也没跟谁说话。苏棠腿才迈过门槛，眼睛略瞟了一下，就感觉得出来整个氛围不对劲。

　　　　她目光轻轻一转，便又咳了两声，挣开两个丫鬟的手，虚浮着步子走了过去。依着这里的礼数，一左一右给两个男人各行了一礼。

　　　　之后，苏棠又捂着嘴咳了起来。

　　　　霍令俨自始至终都只是端端坐着没动，甚至苏棠进来，他目光也没朝她身上瞥一眼。苏棠咳嗽，他也恍若未闻。

　　　　倒是苏通，搁下茶盏来，到底关心着问了几句：“这是怎么了？”

　　　　苏棠摆摆手：“不碍事，死不了，不过就是生孩子的时候落下的病根。如今一到晚上天气凉一些的时候，总会有些咳嗽。之前在家吃了药将养着，已经好了些，只是不知怎么的，今儿这毛病又犯了。”

　　　　枸杞本分老实，黄连却是有些小聪明的。一听苏棠这样说，她立即就附和着道：“想必是今儿气着了。”

　　　　苏通心里明镜儿似的，面上却装着听不懂的样子，只是虚伪关心两句道：“如今你既嫁了人，为父也关照不到你，你自己要爱惜自己的身子。今儿也晚了，女婿又来接你，为父也不虚留你，早点回去吧。”

　　　　苏棠却说：“夫人呢？我这就要走了，下次再见，指不定是什么时候呢……她不出来送一送吗？”

　　　　苏通又端起茶盏来，垂着眼眸啜了口，没看苏棠，只说：“她今儿累着了，已经歇下。”

　　　　闻声，苏棠嘴角不自觉抽了下，目光也渐渐一点点冷下去，她也懒得再装着身子不舒服在这里跟他演戏了。枸杞伸手过来要扶着她坐下，被苏棠一把挥开。

　　　　“父亲，如今摆在你面前的只有两条路。要么你休了袁氏，要么，我便与袁氏对簿公堂。孰轻孰重，我想您老人家心里清楚。”

　　　　“你……”苏通本欲跳脚斥责苏棠的，但余光瞥到了一旁的霍令俨后，便压住了自己的脾气，“你非得这般绝情？我可是你父亲，你竟然与旁人串通这样害我。”

　　　　“害了我，于你有什么好处？”

　　　　见这位苏大人急了，苏棠这才平心静气说：“你是我父亲，害了你，自然与我没好处。所以，我不是没有害你么？我给你了选择的，是你自己的心偏着袁氏与牡丹，倒还反过来责难我了？”

　　　　“你母亲待你不薄，是你自己有错在先。你辱没了苏家门风，害了你妹妹，你当真不知道悔改？”

　　　　原身不守贞洁，不但霍家不待见她，她自己的娘家更是以此为耻。苏通是文人，自命清高不凡，更是不耻女儿这种行为。

　　　　在他眼里，长女是一百个不好，次女是不管怎么做都对。

　　　　对于一个眼睛瞎掉心也偏掉的男人，苏棠懒得再与他多费口舌，直接说：“我母亲在润州，她自是待我不薄，但你却薄待了我，你也负了她。”

　　　　“你……”苏通气结，下意识朝霍令俨那边探去一眼。

　　　　这回，霍令俨倒是难得的抬眸朝这边看了眼，目光幽幽，颇有一副瞧好戏的姿态。

　　　　苏通气得甩了甩袖子，背过身去，根本不想再多看这个女儿一眼。苏棠也并不搭理他，只是走向霍令俨道：“伯爷，咱们回吧。”

　　　　霍令俨略抬眸，看了跟前的这个小女子一眼。继而倏地起身，招呼也没打，只迈着一双大长腿，直接负手踱步而去。

　　　　苏棠见状，便紧紧跟了上去。

　　　　“伯爷，您请等等我，我有话与您说。”

　　　　~

　　　　苏棠的确是有话与霍令俨商量，本打算回去的路上说的。哪成想，霍令俨是打马过来的，一路上，她倒是没这个独处的机会。

　　　　等回了伯府，两人一道去太夫人那里请了安又回了静轩阁后，苏棠见霍令俨直接往他书房去，她便也跟了过去。霍令俨没搭理她，不过也没撵她回去，苏棠便就一直跟在他身后。

　　　　“伯爷。”青屏瞧见主子回来了，忙过来请安，却在瞧见跟在身后的苏棠后，稍稍愣了下，之后才也依着规矩请安，“夫人。”

　　　　苏棠没理青屏，直接越过去，跟着霍令俨进了书房。而霍令俨，更是目不斜视，答也没答一句。

　　　　青屏被晒了下，晃了下神，目光不自觉便朝书房内探去。但霍令俨进去后，却是直接将门关上了。“啪”的一声响，倒是将青屏惊着了。

　　　　跟在青屏旁边的小丫头雀儿问：“青屏姐姐，爷今儿怎么带夫人来这里了？”

　　　　“我怎么知道。”青屏肃着脸说，“多做事，少议论这些是非。爷还没吃晚饭，赶紧去备饭吧。另外，再烫一壶茶来，如今天儿越发冷了，爷秋冬季节最喜饮茶。”

　　　　“是，我这就去。”

　　　　雀儿走了，青屏却依旧站在门外，倒是有些依依不舍的样子。

　　　　而书房内，苏棠望了眼映在窗户纸上的那道柔长的身影，笑着打趣说：“伯爷，您打算什么时候抬青屏做姨娘？我瞧她对爷一片真心，爷莫要伤透她的心才好。”

　　　　霍令俨没理她，只是褪了披风挂在一旁，弯腰坐下后，这才望向苏棠问：“怎么，今儿那场戏，是你们父女特意演给我看的？”

　　　　苏棠觉得他这个人太过于冷漠挺无趣的，真是一点情趣都没有。

　　　　“伯爷何以认为是做戏给您看呢？”苏棠兴致缺缺回了一句，正想顺势在他旁边的椅子上坐下，却在目光朝他探去的时候，被他冷鸷的眼神吓着了。

　　　　苏棠咳了一下清了清嗓子，已经挪过去的屁股又慢悠悠挪了回来，然后好好站直了。

　　　　在他面前，她就仿佛一个犯了错的学生。苏棠腮帮子咬得死死的，心里挺生气，更是不甘。

　　　　但她不得不承认，方才的那个对视，在他面前，她根本就毫无气势可言。一边暗骂自己怂，一边还得规规矩矩老老实实站好，心里忍不住骂了句娘，她何曾这样憋屈过。

　　　　霍令俨并没有让她坐下好好说话的意思，见她站回去后，才说：“我忽然想起来一件事，那日你说日子过不下去想和离……是真心话，还是欲擒故纵？”

　　　　苏棠的警觉性告诉她，这种时候忽然问这个问题，怕是个不好答的问题。

　　　　于是，苏棠笑着问回去：“那伯爷觉得呢？”

　　　　外头忽然响起敲门声，霍令俨睨了眼苏棠，这才说：“进来。”

　　　　青屏端了壶茶进来。

　　　　“如今越发冷了，天又晚了，爷与夫人喝点茶暖暖身子吧。”一边说着，一边已经熟练拿了茶碗倒了两杯茶来。

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　　　　所以，她靠不了别的，也只能靠自己了。

　　　　“你要多少？”

　　　　苏棠一听，心里直夸他大方又爽快，不过在说具体数字的时候，苏棠还是保留了一些。其实按着她的预算，在外城购置一处院子，再花钱在内城拿下一个铺面的话；　按着这里的物价；　怎么着也得一万多两银子。但是一开口就要这么多钱，她实在开不了这个口。所以她也想过了；　铺面可以先租赁；　等赚了钱再说。

　　　　不过这宅院；　还是得买一个的。不是自己的屋子；　住着也没有归属感。

　　　　所以，苏棠掐着指头算了算后，厚着脸皮笑说：“倒也不多；　不过也就七八千两银子吧。不过；　伯爷若是想孝敬孝敬您岳母，想多给点；　那我也是没意见的。”

　　　　霍令俨安安静静听着她在自己耳边聒噪完后；　才慢吞吞呷了口茶；　说：“你又不是不知道；　伯爵的俸禄，一年也就两千两。我如今不过是西城门一个管着二十多个兵的兵头，月份也就二十两。如今你一张口就跟我要七八千两，我如何拿得出来。”

　　　　听他这样说，苏棠瞬间没了兴致。

　　　　“俸禄是不多，可谁家是靠俸禄过日子的呀？”苏棠小声嘀咕，还在挣扎着想争取一下，“像你们这样的人家，谁家没个铺面田庄什么的？每年收租子收分红，指不定得多少银子呢。”

　　　　“我不白要，你借我，到时候还你。”

　　　　“你拿什么还？”

　　　　“这你就别管了，反正不偷不抢，不会坏了你们霍家的名声。一句话，伯爷是借还是不借？”

　　　　霍令俨又慢条斯理呷了口茶，眼角微弯，漆黑的眸子里似是有笑意。他抬眸朝苏棠望过来，双手交握，十指扣住，身子略微前倾了些，靠得苏棠近了些，一双长腿几乎是抻到苏棠跟前来，问：

　　　　“你打算怎么还？”

　　　　苏棠嫌他管得有些多：“这你就别管了。”

　　　　又觉得他这种态度，指定是不会借的了，便也不想再耗下去，便道别说：“伯爷早点歇着吧，我回去看看儿子。”

　　　　苏棠风风火火略福了下身子，转身就要走，却听身后人道：

　　　　“我不是拿不出这些钱给你，但你既是向我借的，又说了要还……总得付利银。我也不多要，三分利，如何？”

　　　　“三分利？”苏棠气到爆炸，忍不住吐槽，“你怎么不去抢钱庄？”

　　　　霍令俨点点头，又说：“或许我可以给你指条明路，你婆婆有钱，去跟她借。她老人家好面子，指定不会收利息。”

　　　　跟她婆婆借？那岂不是往火坑里跳！苏棠觉得，那根本不是明路，而是火葬场。

　　　　“多谢伯爷好意提醒。”苏棠僵着笑容敷衍。

　　　　却在转过身来的时候，冲天翻了个白眼。霍令俨看到了，却是没计较。

　　　　苏棠走后，霍令俨便一个人安安静静坐着品茶。一杯一杯的慢慢品，仿佛今儿心情有些好。青屏端着晚饭进来的时候，见主子今儿似是与平常不太一样，便笑着问：“伯爷今儿是有什么高兴的事情吗？”

　　　　“你来得正好。”霍令俨忽而坐正身子来，朝青屏招了招手，“这几日你若得空，去帮我看看宅子。不需要多大，够三五个人住的就行。还有，这事暂时别告诉别人。”

　　　　“是……”青屏虽则应着了，但心却是跳到了嗓子眼，她像是被人拿钝器打了一般，整个人都是懵的。

　　　　想多问几句，却又怕主子责骂她多管闲事。可不问，她总不甘心。

　　　　直觉告诉她，主子外头购置房屋，怕是外头有了人。又不让告诉旁人，指定是那个女人的身份尴尬，抬不进家里来，这才暂时养在外面的。

　　　　见青屏一副失魂落魄的样子，霍令俨以为这事儿是有什么难处，便蹙眉问：

　　　　“有什么问题吗？”

　　　　“没有……没有问题。”青屏忙稳了心绪，只恭敬说，“奴婢明儿就去看看。”

　　　　霍令俨却是抓了筷子，只说：“等你得空再说，不着急。”

　　　　“是。”青屏应一声，便候在一旁没再说话。

　　　　~

　　　　这段日子，苏棠一直在为怎么筹集银子而犯愁。写往润州的信已经送回去了，该说的事情全都写在了信上，包括自己已经嫁人的事儿。她想，润州那边的亲人，想必会来。

　　　　从润州到京城，路上车程估计一个多月时间。如今已是九月底，十二月前，他们应该能到。

　　　　这日傍晚的时候，苏棠照例带着儿子小南瓜去太夫人那里请安。太夫人让她坐下后，便命山茶抱了小南瓜去给她瞧。

　　　　老人家正逗着曾孙笑，便听得坐在下手的老夫人说：“今儿收到一封信，润州寄来的。你瞧瞧，看看是不是什么要紧的人寄来的。”

　　　　说罢，老夫人冲身边的嬷嬷使了个眼色，让她将信给苏棠递过去。

　　　　“润州寄来的信？我记得，你父亲祖籍便是润州，只是怎么寄到咱们这儿来了？”太夫人好奇。

　　　　苏棠倒是没瞒着，起身回话说：“前些日子，我写了信回去，已经很久没与润州那边的母亲舅舅联系了，心里怪想的。我嫁了人的事儿，也一直没与他们说，如今孩子生了，想着便告诉他们一声。”

　　　　“想必……这是他们回的信。”

　　　　太夫人忙说：“既然是他们回的信，那你赶紧拆开来看，说不定就有什么要紧的事儿。”

　　　　“是。”苏棠应了一声，下意识朝对面她婆婆那里瞥了眼。老夫人却垂着眼眸，依旧一脸严肃，却并未看苏棠，只与坐在她旁边的大夫人说话。

　　　　苏棠想，她这老谋深算的婆婆，想必是猜着了信中内容。不然的话，何必这会儿子当着太夫人的面把信给她？完全可以在她去请早安的时候，再私下给她。

　　　　这会儿当着这些人的面给她信，想必是不想管这事儿的。有太夫人在，自然是太夫人做主。

　　　　苏棠将信看完后说：“我之前写信回去，想请娘亲舅舅们来京城。舅舅回的信上说了，说是……年前会抵达京城。”

　　　　苏棠话才说完，太夫人便笑着道：“这是好事儿，你与你娘也有些年头未见了吧？这回既然来了，得多住些日子才行。我看凤行居不错，不若暂时命人打扫干净了，收拾出来，先招待客人。”

　　　　后面这句，是太夫人对老夫人说的。

　　　　老夫人闻声忙道：“您请放心，这事儿，我会交代下去的。”

　　　　太夫人又对苏棠说：“既是你母亲住的，自然是怎样舒心怎样来，不必顾着咱们家的规矩。你母亲的习惯，我们也不知道，不若这样吧，明儿你自己外头瞧瞧去，看到什么喜欢的，就买了，回来归置归置，让你母亲住着就像住在自己家一样。”

　　　　“多谢老夫人厚爱。”苏棠心中一块巨石暂时落了地。

　　　　想着老人家好客热情，但毕竟只是她这个小辈的亲戚，自然是不能一直住在这里叨扰的。

　　　　“等过了年，他们有了别的去处，便即刻搬出去。”

　　　　太夫人笑着：“我如今老了，最喜欢热闹人多，家里来了客人，我高兴还来不及呢，又怎么会嫌弃？老三媳妇，你自己也别拘束，让你母亲他们想住多久就住多久，咱们家的院子，虽不大，却也亏待不了他们。”

　　　　苏棠还没来得及回话，却听那边二夫人酸道：“现在说得好听，什么有了别的去处后，即刻搬出去。场面话，谁不会说啊？怕是……等真正住下来了，会舍不得走吧。”

　　　　“这京城里寸土寸金，谁不想留下来。只是，这京城若真是这么好留下来的，那还不整个大荣朝各地的人都来了……”

　　　　“弟妹。”大夫人皱着眉打断了她，又看向苏棠笑，“祖母最是爱热闹，若是常有人陪她说说话，她会高兴的。”

　　　　“是。”苏棠点头，没搭理二夫人，只回大夫人的话说，“我明白。”

　　　　~

　　　　次日一早，苏棠去她婆婆那里请安的时候，老人家让人拿了二百两纹银给她。

　　　　“既是老太太发了话，你便拿着银子出去逛逛吧。看着什么觉得合适的，就买了回来。这再多的银子，我也给不了，只这二百两银子，你看着置办些。若是不够，你自己贴补些，若是剩下来，你也自己留着花。”

　　　　“是，多谢母亲。”

　　　　苏棠回了静轩阁，便吩咐枸杞去备车，她则去东厢房陪着儿子小南瓜玩了会儿。

　　　　小南瓜如今快五个月了，正是好玩儿的时候。苏棠过去的时候，小南瓜正趴在床上笑得呱呱的。