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，然后渐渐一点点沉迷。

　　　　要说这皇家与权贵世家培养出来的人，虽说都千尊万贵，但其实还是有些区别的。苏棠总觉得，霍令俨那个人虽然说冷漠无情了些，但她从他身上偶尔还是能感受到一点热的东西，比如说，他心情好的时候，也会愿意与你多说几句话。他调侃你、甚至语带讽刺奚落你的时候，你也敢刻意跟他顶嘴对着干。

　　　　而眼前的这个人，却不一样。

　　　　到底是出身帝王家的人，性子更凉薄一些，自然也更不近人情一些。

　　　　齐王忽然皱着眉望过来，苏棠偷看被当场抓包，她忙躲躲闪闪收回目光。倒是也机智，知道原身对这位殿下有意，便故意装作十分痴情迷恋于他的样子，用爱慕却又小心翼翼的语气问：

　　　　“王爷呢？王爷近来……可好。”

　　　　齐王似乎并不想回答她这个问题，转了别的话问：“你父亲在翰林院也呆了十几年，熬的也算久。如今翰林院大学士的位置空了出来，本王想，或许他可以填补上这个位置。”

　　　　那丫鬟低着脑袋回话说：“老爷在前厅陪着说话呢，老爷说了，让奴婢请大小姐过去。”

　　　　苏棠点点头，忽又问：“夫人呢？”

　　　　“奴婢不清楚。”

　　　　苏棠抽了帕子捂着嘴巴咳了两声，之后才哑着嗓子说：“你先去前头跟爹说一声，我收拾一下，一会儿就过去。”

　　　　“是。”那丫鬟应了一声，退出去了。

　　　　枸杞没出声，只是安安静静立在一旁。倒是黄连，忍不住说：“大小姐，夫人可是要害您的，老爷不会就这样把这事儿揭过去了吧？一会儿您定要跟姑爷哭诉哭诉，让姑爷替您做主。”

　　　　“你觉得，我跟伯爷哭诉，有用吗？”苏棠瞥了黄连一眼，轻轻摇摇头，“走吧。”

　　　　苏棠由枸杞黄连一左一右搀扶着进前厅的时候，苏通与霍令俨翁婿两个正面对面坐在两边，谁也没跟谁说话。苏棠腿才迈过门槛，眼睛略瞟了一下，就感觉得出来整个氛围不对劲。

　　　　她目光轻轻一转，便又咳了两声，挣开两个丫鬟的手，虚浮着步子走了过去。依着这里的礼数，一左一右给两个男人各行了一礼。

　　　　之后，苏棠又捂着嘴咳了起来。

　　　　霍令俨自始至终都只是端端坐着没动，甚至苏棠进来，他目光也没朝她身上瞥一眼。苏棠咳嗽，他也恍若未闻。

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　　　　岳夫人道：“苏大人；　希望您定要秉公处理此事啊。贵夫人都做了些什么说了些什么，我们可都是听得真切。”

　　　　又冲苏棠笑：“霍伯夫人，但凡您有任何需求；　都可以来找我；　我去给你做证去。哎呦，我家老爷为官多年，一直都是公正严明的；　我虽是斗大的字不识一个；　不过跟在我家老爷身边耳濡目染；　自然也是跟我家老爷一样；　最是瞧不得有人以权谋私。”

　　　　“好了好了，我们也累了；　更是饿了。苏大人，便不打搅您处理家务事；　咱们走吧。”

　　　　苏通内心一团火正熊熊燃烧，面上却偏偏要装作十分淡定的样子；　抱手略作一揖送别那些个夫人。

　　　　等人都走了后，苏通猛然变了脸色。

　　　　“到底怎么回事！”

　　　　这苏通苏大人；　其实不过也才三十五六岁的样子。瞧着偏于文弱俊秀了些；　不过发起脾气来；　那震慑力还是有的。

　　　　不过；　苏棠并不怕他。

　　　　“怎么回事；　方才不是都与您说了吗？父亲，您现在该质问您的好夫人都做了些什么，而不是在这里冲我发火。”苏棠脸色也并不好看，“还是说，根本不是夫人一人想要毒害女儿，父亲您也是这个意思？”

　　　　“你……”苏通气极。

　　　　他并不知道什么毒杀暗害这事儿，就算这个女儿曾做出丢脸的事儿，甚至害得牡丹亲事都受连累，他也没想过说要逼死她。更何况，陛下都亲自下旨赐婚了，他这个做父亲的，又能做什么？

　　　　他就是失望。

　　　　明明从小与牡丹受的是一样的教育，袁氏待她也不薄，为何长成后，姐妹俩品性相差这么多？她亲生母亲也是个知书达理的温润性子，怎么就生出了她这么个不知天高地厚的玩意儿来。

　　　　“好了，你也别再闹了。你可知道，你现在闹，丢的可是为父的脸。”苏通虎着脸，根本不信苏棠这个女儿说的话，她从小就是谎话连篇，还常常欺负她妹妹，在苏通眼里，这个闺女就是个爱惹事又爱胡闹的麻烦精。

　　　　苏通望着女儿，看着眼前这张越发酷似那个女人的脸，到底心软了些，耐着性子说：“棠儿，你这样闹，会害得为父丢了乌纱帽。为父在翰林院熬了十几年，为的是什么？你今儿，可是让那些人看了为父的笑话了。”

　　　　“父亲，我没在胡闹。”苏棠模样认真，“我说的都是真的，每一个字都是真的。”

　　　　“对，我是用了些手段，我设计的圈套，等您的好夫人往里钻。那岳夫人，是我让枸杞引她去偷听夫人的话的，不过岳夫人没说谎，父亲您的好夫人，的确是想要杀我。”

　　　　“不管父亲您是真的不信，还是其实心里信了只是因为顾及各方面而不愿承认，我不管，今儿这事儿，没完！”

　　　　苏棠说：“我今儿是有备而来，若是搅了父亲的兴致，我感到十分抱歉。不过，我既是来了，就一定要讨个说话，您最好也有个态度。我看在，您好歹也养育了……我……十多年的份上，这事我不报官。”

　　　　“该怎么处理，您自己想想清楚。我累了，先回屋休息去……枸杞，黄连，走。”

　　　　苏棠行事雷厉风行，一点不拖泥带水，苏通轻皱了下眉，总觉得这根本不是她的女儿了。但也不容他多想，等苏棠回屋后，他则瞪向站在一旁的苏夫人。

　　　　苏夫人却挺了挺背，目不斜视，似是并不怎么惧怕一样。

　　　　~

　　　　等回了房关起门来后，苏通压低声音质问：“到底是怎么回事？怎么就闹成了这样？”

　　　　“你知不知道，今天这事情要是传出去，翰林院大学士的位置，可就与我无缘了。”苏通在翰林院这个清水衙门熬了这些年了，为的就是将来可以一举入内阁。

　　　　他一步步走来，小心翼翼，就怕一个没注意落人把柄。这些年，纵使袁氏一直再无所出，他都三十多岁了，膝下也没个儿子，可也没有纳妾。

　　　　为的是什么？

　　　　不就是为了博个夫妻恩爱后宅安宁的好名声吗？

　　　　像他这种从小地方考进京城来的，与那些勋贵子弟又怎么能比。人家生来便得富贵，就算不努力，也是一辈子荣华富贵享用不尽的。

　　　　但是他不一样，他平民出身，除了科举走仕途博得前程外，再无别的选择。

　　　　如今眼瞧着翰林院大学士的位置唾手可得，他不能够允许在这个节骨眼上有人生事。哪怕是至亲……也不行。

　　　　“你告诉我，今天她们闹着说的那件事，是不是真的？”

　　　　袁氏想着，事到如今，就算她一再否认，怕也瞒不过去。所以，袁氏索性承认道：“是，她们说的没错。”

　　　　就算苏通本来心里是有些怀疑，但那也只是疑虑。可他万万没想到，这事儿竟然是真的，她真的想下手杀害过棠儿。

　　　　“你何故如此做？”苏通眉心皱成山，眼神一晃，忽又想到别的，不由质问，“你素来待棠儿不错，难道，那些都是假的？”

　　　　对此，袁氏否认。

　　　　“不，妾身待她是真心的。只是，正因为真心待她，所以才如此恨她。”袁氏目光闪过一抹狠意，唇也抿紧了些，用一种颇为怨恨的目光看向自己丈夫，那眼眶里，似是还含着泪意，“老爷难道忘了吗？若不是她，咱们牡丹会受到牵连吗？眼瞧着几位殿下就要选妃了，若不是她闹出那样的丑闻来，凭咱们牡丹的容貌品德，会入不了诸皇子的眼？”

　　　　“老爷！牡丹这辈子都毁了！她是您女儿，那牡丹还是我心头肉呢。”

　　　　“她做了丑事，却能做伯夫人。咱们牡丹那么温柔善良，却非得替她姐姐受那些责罚吗？妾身是越想越咽不下这口气，所以，这才一再让黄连下毒手。”

　　　　“哼，只可惜，那死丫头胆子小，是个不成器的。”

　　　　“你……你！”苏通倒是头回见着自己夫人这般可怕阴毒，与平素贤惠端庄的模样，简直是判若两人，“你是糊涂了吗？啊？她如今是什么身份？你派人暗杀她，就不怕霍家追责吗？”

　　　　袁氏却是不将霍家放在眼里的：“霍家？若是在前朝，这霍家的确荣宠至极，可如今早已改朝换代，霍家是霍蕙太妃的娘家，新帝也已经将霍家由超品侯爵贬黜成如今一个小小的伯爵，老爷您难道还怕霍家不成？不过就是失了宠的皇亲罢了。再说，霍家如今虽还有伯爵在身，但却子嗣凋零，是死的死残的残，早不是当年了……”

　　　　“而你那好女婿，也只是个看守城门的小小兵头而已。”

　　　　“你一个内宅夫人！你懂什么。”苏通厉声训斥。

　　　　这些年来，苏通一直老老实实当差，安分守己，从不攀龙附凤，也不参与什么党派之争。不是他木讷不通世故，而恰好相反，是因为他看得深远想得透彻。

　　　　羽翼未丰，枝叶未繁，那必须先丰羽翼先繁枝叶……等资历政绩熬够了，官场人脉口碑都有了，再争不迟。

　　　　苏通平素瞧着闷不吭声，其实却深谙官场之道。

　　　　“一朝天子一朝臣，如今既然已经是新帝荣登宝座，那朝中便是新的格局。至于霍太妃十三王，那早就不成气候了。如今新帝皇位早已坐稳，而几位皇子更是个顶个的优秀，陛下该头疼的，早不是什么霍家，而是诸王。”

　　　　“皇家的事，素来风云莫测。今天是仇人的，很可能明天就是知己、是朋友，全看当时所在的立场了。”

　　　　“当年……霍家大爷出征北秦，却从边关传来消息，说是霍大爷谋逆……这谋逆可是满门抄斩的死罪。可咱们这个新君却并没有将霍家斩草除根，不过是收了军权降了爵位。陛下……不过也是在赌、在下一盘棋而已。”

　　　　“这霍家……怕是迟早得再得重用。到时候，霍令俨，怕就是陛下牵制诸王平衡各方势力的一枚棋子。”

　　　　袁氏到底只是内宅夫人，虽则狠毒些，但眼界却是不够宽的。闻言，只是蹙了眉问：“可是……之前霍家递来请帖，老爷为何不去赴宴？”

　　　　苏通轻哼一声，侧头瞥着袁氏道：“我这是避嫌！我如今……并不想与任何人走得近，就算是亲女婿，也不行。”

　　　　袁氏当年还在闺阁的时候，一眼就看中了这个进京赶考的学子。不顾他是有发妻之人，也不顾家里如何反对，她就是坚持要跟他。

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　　　　当然同时，也正是她现在这具身子的主公；　原身之所以舍弃贞洁也要算计霍三爷；　正是为了他。没办法，谁让原身是个一厢情愿芳心错付的傻姑娘呢。

　　　　她以为，只要她能够替他办事；　替他留在霍家做奸细；　那么将来等他登基为帝了；　必然会留她在身边。可是她却不知道；　这位如今的齐王殿下未来的君主，自始至终；　心里只有那孟家四小姐一人。

　　　　等到他排除掉一切异几后；　他的后宫；　将只有一位皇后。而她苏氏；　能不被夫家牵连、能护得住一条性命；　应该算是万幸了吧？

　　　　那日霍令俨问她，当初到底是看上了他的人；　还是看上了霍家的荣华富贵；　苏棠不敢说。若是她告诉他；　她是为了别的男人故意设计赖上他的，他会怎么想？

　　　　怕不把她大卸八块扔出去喂狗；　就算是仁慈了。

　　　　苏棠没有想到；　这么快；　竟然就与这齐王殿下打了照面。毕竟是认识的，而且他又是原身的主子，若是不恭恭敬敬打个招呼，想必会让他起疑心。

　　　　所以，匆忙之下，苏棠只能略颔首请个安，表示对这个主子的尊敬。

　　　　两辆马车错身而过，继续往各自的方向驶去。苏棠轻轻吐出一口气来，只觉得方才的一个照面，对方那无形的气场，压得她有些喘不过气来。

　　　　这可不是闹着玩儿的，可是实打实的天家之子。想她虽然从小生活富足不愁吃穿，但到底只是一个家境颇为优越些的小屁民，就算后来做生意，能打得上交道的，也只是一些狐假虎威的小官。

　　　　便是那些小官，她应付得都够呛，更何况如今的这位爷，可是皇爷。

　　　　既然她已经不是原来的苏棠，自然不会再周旋于两位大佬之间。只是她担心的是，怕这齐王殿下会不定时派人来找她，向她打听霍家的动静。

　　　　到时候，她要怎么说？

　　　　难道，直接告诉他，她已经是霍家的儿媳妇了，想好好过日子，再不会替他做事？不行的，对于一颗废弃的棋子来说，她只有一个结局，那就是死。

　　　　本来好好的心情，就被这突如其来的插曲全搅和没了。一路上挨家挨铺逛着，苏棠也全然没什么兴致。

　　　　只是她完全没有想到，与齐王殿下的第二次碰面，竟然会这么快。

　　　　苏棠正带着枸杞逛一家绸缎铺子，铺子里的掌柜却忽然从里面走出来，笑着跟苏棠打招呼：“这位夫人，我家老板娘说，新从江南来了一批绸缎，想必夫人会喜欢。所以，请您进去详谈。”

　　　　苏棠本来没觉得有什么隐情，只以为是一种推销手段，便拒绝道：“不必了，这里的就已经很好。”

　　　　谁知，那掌柜的继续说：“夫人，老板娘说了，您去看了里面的绸缎，必然不会叫您失望。”

　　　　苏棠这才察觉到不对劲，于是上下打量了那掌柜的一番。那掌柜没再说别的，只是侧过身子去，伸手做了个“请”的姿势。

　　　　苏棠将已经定好的绸缎扔给枸杞：“我去瞧瞧到底是何稀罕物，你在这里等我。”

　　　　“是。”枸杞不疑有他。

　　　　~

　　　　掌柜的嘴里说的是老板娘有请，不过只是一个幌子。真正坐在后院内屋等着她的，正是方才大街上已经碰过面的齐王殿下。

　　　　这家绸缎铺子挺大，前面是铺面，后面是一个居家的小庭院。与前面的嘈杂喧闹对比，后面就显得清静雅致许多。

　　　　苏棠一进去，就瞧见正屋靠着窗户的地方，正坐着一个人。那人是背对着她的，她看不见长相。不过，瞧着那衣着跟清贵的仪态，便也猜得到是方才见过的贵人。

　　　　苏棠忽然一颗心突突跳到了嗓子眼，一时间大脑也是一片空白，不知道一会儿要怎么应付他的问题。

　　　　此时此刻的这种感觉，就像是以前读书的时候答卷子不会做一样。越是紧张，就越是脑子一片浆糊。忽然又懊悔得不行，早知道是他喊自己来，方才就直接装作没听懂算了。

　　　　“王爷，霍伯夫人来了。”

　　　　“你先下去吧。”齐王李启茂并没有回身来看一眼，只是略抬手挥了挥，将那掌柜的打发走了。

　　　　“小的告退。”

　　　　掌柜的离开前，悄悄给苏棠使了个眼色。苏棠领会到了，忙低着脑袋恭敬十足的过去请安。

　　　　“见过王爷。”她规规矩矩的行了一个大礼。

　　　　“起来吧。”清润的嗓音响在耳畔，却透着些薄凉，伴着秋风，一字字钻入苏棠耳朵里，她只觉得浑身都起了鸡皮疙瘩。

　　　　苏棠麻木的站起来，却又听男人说：“你坐下来回话。”

　　　　“是。”苏棠应着，然后在他对面跪坐了下来。

　　　　两人中间隔着一张矮几，矮几上正浓雾缭绕，他在煮茶。淡淡的茶香钻入鼻内，苏棠才稍稍稳住了心神。

　　　　“本王听说你给霍伯爷生了个儿子，一切可好？”

　　　　虽然只是简短的一句话，但苏棠却在分析他问题的深意。当然，他不可能是在关心她身体，那肯定是在问她这个奸细的身份有没有惹霍家人怀疑。

　　　　于是，苏棠回说：“我……妾身身份低微，霍家是高门大户，肯定是瞧不上我。不过王爷放心，他们只是不待见妾身，倒是不曾对妾身起疑心。”

　　　　苏棠当然不能说其实霍家不少人对她还不错，也是怕他怀疑自己反水，只能说霍家人对她不好了。

　　　　只是没想到，顾此失彼，只想着如何回答问题，倒是忘了原身本来的性子了。

　　　　“一年多未见，你倒是变了挺多。”

　　　　苏棠紧张得不得了，却还是故作镇静说：“妾身想过了，若想长期潜伏在霍家替王爷办事，还是得稍微聪明一些。以前……妾身有些过于骄纵蛮横，那样的性子，不适合当细作。”

　　　　齐王目光在苏棠身上落了一瞬，又说：“看来霍家人待你还算不错。”

　　　　苏棠忙回话说：“是。表面上的功夫，自然是要做的，毕竟当初我与霍伯爷的亲事，乃是陛下亲自点的。霍家如今权势地位大不如前，一应行