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　　“你的印如何解释？”老皇帝道，“你倒是给朕解释听听。难怪东阳国派来一万士兵势必要拿下鹿城，太子差点死在鹿城，原来，在咱们的大殿之上，朕的亲儿子，要杀了朕的另一个儿子！实在是令朕寒心啊……来啊，玮儿，你告诉朕，你究竟是为了什么？”
　　“父皇……”凌玮的寒意从脚下升了上来，道，“儿臣没有……儿臣冤枉啊……”
　　“嗯……”老皇帝点了点头，全身颤抖了起来，“朕晓得了，你啊，是为了朕的皇位吧！这些日子以来，太子不在皇宫，你，每日为朕端来的粥里，别以为朕不知道你在里面做了些什么手脚！你……你知道朕为什么还好好的活着吗？朕吃得……全是静贵妃亲手做的饭菜……凌玮！你真是太令朕失望……咳咳……”说着，老皇帝咳嗽了起来，突然喷出了一大口的鲜血，他继续道，“朕……就是为了……找这么个理由……处置你……”
　　“父皇！父皇！”凌玮想要爬到老皇帝的身边，被身边的侍卫拦住，凌玮痛哭了起来，道，“父皇！儿臣冤枉啊！儿臣怎会为您饭菜里下毒呢！儿臣更没有伤害三弟啊……儿臣冤枉啊……”
　　老皇帝接过李立递过来的手帕，喝了一口茶，漱了漱口，颤颤巍巍道，“二皇子凌霄大不逆，妄图谋杀亲弟，勾结敌国，咳咳……结党营私……从今日起，革除皇族身份……贬为平民，流放北疆……咳咳……”
　　“父皇……父皇……您不能这么做啊……大哥就是这样被您赶走的，现在您又要赶走您的二儿子……这是背后有人搞鬼啊……是凌霄！都是凌霄搞的鬼！是他想当皇帝！”
　　“哼，你以为这样便能挑拨关系？霄儿他在鹿城差点把命丢了，这才九死一生捡回一条命，你跟凌墨都是罪有应得！赶紧拖下去，别再碍朕的眼！”
　　“父皇！您会后悔的！”
　　“父皇！”
　　“父皇！”声音越来越小，直至从耳边消失，大堂终于恢复了宁静。
　　老皇帝威严的处置了他的二儿子，几乎是用尽了全力，他崴到在龙榻上，缓缓的闭上了眼睛，发出粗重的鼻息，再也振作不起来了。
　　“快！传太医！”李立尖着嗓子叫了一声。
　　*
　　老皇帝久病难愈，此刻，终于倒了下去。
　　他整天躺在病床上，用药物维持着生命，嘴唇一张一合在在说些什么，却又吐不出些实质的东西来。
　　静贵妃整天守在老皇帝的跟前，端茶倒水，像个粗使丫头一样伺候着。
　　凌霄在背地里，对静妃道，“母妃，现在您不必这样嘘寒问暖地对待他了。他曾经那样对待过您。”
　　静贵妃拍着凌霄的手背，柔声道，“孩儿啊，无论如何，他都是母妃的相公，母妃敬重你父皇，他是不容易的，现在又成了这个样子，母妃于心不忍。”
　　凌霄叹了口气，道，“也罢，母妃，您只做该做的就好。”
　　“霄儿，你父皇已经为时不多了，你是否已经准备好接替他的位置了？”
　　凌霄摇了摇头，眼神诚恳，道，“母后，儿臣不要做皇帝。”
　　“为何？”静贵妃问道。
　　“儿臣总觉的，这皇宫就这么大，却晦暗肮脏的很，儿臣从小就在此处尔虞我诈，勾心斗角，儿臣已经累了，儿臣只想当个云游四海的王爷……”
　　静贵妃是知道儿子的性情的，他若是当皇帝，一定是个极称职的明君，他一定会做的比他的父皇还要优秀，他那样睿智，又那样有勇有谋。静贵妃抚摸着凌霄的脸颊，道，“无论怎样，母妃都是答应的。只是，你也要答应母妃，无论走到哪里，要常来看看母妃，也要照顾好自己。”
　　“我晓得了，母后。”凌霄微笑着道。
　　“好了，快去瞧瞧你父皇吧，他说想见你了。”
　　“是。”凌霄道，这便进到房间内，瞧到了病榻上苟延残喘的父亲，“叩见父皇。”
　　老皇帝哼唧了一声，示意他起来。
　　“朕……”老皇帝使劲睁着眼睛，想让自己瞧起来更加精神些，奈何眼皮沉重，“霄儿……朕……朕的时候……不多……不多了……”
　　“父皇，您是哪里不舒服吗？”凌霄道。
　　“朕……朕……知道……知道自己的……身体状况……朕……这个天下……是……无法再守下去……下去了……交给你了……朕……朕……”老皇帝形同枯槁的手，颤颤巍巍地伸到被子里，拿出一卷金黄色的圣旨，道，“这……这是……朕……朕……圣旨……霄儿……你……朕……”老皇帝眼皮一翻，脑袋歪了过去，再也不动弹了。
　　凌霄面部表情并没有太大的变化，他伸出一根手指，放到老皇帝的鼻翼下，老皇帝已经没有了呼吸。
　　凌霄将老皇帝手中紧紧攥着的圣旨拿到了自己的手中，站起身，走出了房间。
　　众臣已经在门外跪着，守候着。凌霄握紧了手中的圣旨，铿锵有力道，“皇上，驾崩了。”
　　T

　　☆、035，重返鹿城

　　大臣纷纷跪着，不敢抬头，有的眼泪掉在了地板上，那些都是老臣们，他们追随了皇帝数十年，金戈铁马夺天下，而后，共享富贵，感情甚为深厚。
　　此刻，尘归尘，土归土。
　　一切，在此刻，终于画上了句号。
　　老皇帝去了，新的皇帝会登基。
　　亘古不变。
　　俗话说，国不可一日无君。
　　“三哥，”五皇子凌轩身着一身黄袍，有些忐忑道，“我这样，他们是不会善罢甘休的。这皇帝的位子，明明就是你的……我突然黄袍加身，这不符合常情。三哥，不如你来当吧！我做不了……”
　　凌霄平静地提醒说，“应该说是‘朕’，不能说‘我’。”
　　“可是……三哥……三哥……”
　　“我会在下面看着你的，”凌霄道，“若是想当皇帝，首先要管得住你手下的大臣，不管是嘴，还是心，你可懂？”
　　“我还是怕……”凌轩握着凌霄的手，渗出冷汗。
　　“没什么可怕的，”凌霄道，“你手中便拿着这圣旨，你就是先皇选出来的西秦国新皇帝，我瞧着谁敢不服？若是不服，给他来个下马威，其他人便不敢多言了。”
　　凌轩点了点头，道，“三哥，你还是在我，哦，不，朕旁边吧。”
　　凌霄摇了摇头，“你现在是皇帝，我怎敢与你并肩，这不是乱了等级？不必再过多担心，已经到了上朝的时间，走吧。”
　　凌轩忐忑地点了点头，道，“朕会尽量的。”
　　凌霄拍了拍他的肩膀，想要给他些力量，凌轩这个孩子还是有潜力的，虽然不如他有头脑，但是他为人善良，也乐意听取别人的建议，应该也会算是一位明君了。
　　当凌轩身着黄袍走出来后，大臣全都窃窃私语起来，他们完全没想到最终会是不起眼的五皇子当了皇帝，这……
　　不可能啊……
　　怎么会这样！
　　老太监李立扫视了四周一圈，尖着嗓子道，“上朝！”
　　“吾皇万岁万岁万万岁！”群臣纷纷跪了下来，但这其中，却除了凌翊。
　　凌轩皱了皱眉头，指着凌翊，在大殿上道，“凌翊，你为何不跪？”
　　“我不服！”凌翊道。
　　“你为何不服？”凌轩问道。
　　“父皇怎会让你这个不起眼的皇子当皇帝？这其中一定有诈，我要看父皇的圣旨！”凌翊眼睛死死盯着凌轩。
　　凌轩有一丝的慌乱，他的眼神瞟了凌霄一眼，凌霄此刻正抬着头，面色镇定地看着他。
　　凌轩突然就有了力量，他清了清嗓子，道，“父皇的圣旨就在这里，朕还未宣召，凌翊你着什么急？何况，现在朕是皇帝，九五之尊，大臣纷纷下跪，你不下跪，是以下犯上，犯的是僭越的死罪！还不快快跪下！”
　　凌翊没想到凌轩的嘴竟然这么顺溜，说的他竟然语塞，他恨恨地跪了下去。
　　“众爱卿平身！”凌轩道。
　　“吾皇万岁万岁万万岁！”
　　“今日，是朕第一次上朝，既然你们中间，有人对朕的登基有疑问，那么朕就将父皇的圣旨，为你们宣读，你们且仔细听着！”
　　“奉天承运，皇帝诏曰，朕年事已高，恐不能在君临天下，五皇子凌轩谦虚谨慎，善纳贤士，乃众皇子直表率，朕特立此诏，宣五皇子凌轩为西秦国新君，钦此。”
　　凌轩铿锵有力的声音在大殿上久久没有停歇。
　　*
　　同年。
　　西秦国新皇帝凌轩登基，四处势力迭起，纷纷对新政权有虎视眈眈之意，东阳国屡屡侵犯西秦国边境。
　　新帝大量招兵买马，招纳贤士，轻徭薄赋，发展商业，镇压各处新鲜势力。
　　一切，呈现为百废俱兴的态势。
　　然而，正在这样一个关键的时刻，西秦国与东阳国摩擦已久的战争，终于爆发了。
　　导火索是西秦国的一名壮汉杀了来犯西秦国的东阳士兵，东阳国因此令上官毅率领十万大军，势必要拿下鹿城，一路西下灭掉西秦国。
　　消息传到凌霄的耳边，他正在朔王府浇花，那花正开的娇艳，嫩黄色的花瓣上沾满了水滴，一片欣欣向荣之相。
　　云苏在一边的躺椅上躺着晒太阳，金黄色的阳光洒在她的脸颊上，异常的美好。
　　凌霄偶尔会望她一眼，就这样，两人待着，不说话，就很美好。
　　有小厮小跑着走进来，打算了一院子的美好，他虽然脚步很轻，但是掩饰不了表情的慌乱。
　　还未等他说话，凌霄道，“怎么了？”
　　“回王爷，咱们与东阳国开战啦！”小厮急促道。
　　“哦？”凌霄停下了手中的动作，表情并没有太大的变化，仿佛早就知道这个结果，他淡淡道，“皇上怎么说？”
　　“皇上也很是着急，派董尚将军率领十二万大军千万鹿城，要与东阳国一决胜负。”
　　“董尚啊……”凌霄抿了抿嘴，陷入了沉思。
　　“董尚怎么了？”云苏睁开了一直闭着的眼睛，听凌霄的语气，有一丝的担忧。
　　“这个人，并不怎么能领兵打仗，他是个纸上谈兵的人，当做参谋倒还可以，但是，实际打仗，却胜率不大。”
　　“去找皇上，派个人与他一同前往可好？”云苏建议道。
　　凌霄摇了摇头，道，“鲁将军倒是可以的，只不过……哎……”
　　“还有鹿将军呢。”云苏道。
　　“他得回凤城，凤城缺了他，可不行。而且，凤城是块肥肉，若是北燕国趁机犯乱，好歹也有兵力抵御。”
　　“这么说……西秦国也是岌岌可危的。”云苏道，“南楚国会不会横插一刀？”
　　“照理说，不会的。”凌霄严肃道，“我们一直与南楚国有贸易上的往来，关系是不错的，而且，南楚国的国君是女王，不常与别国发生战争。正因如此，东阳国也偶尔占其便宜。所以，这次战争的爆发，南楚国不会帮助东阳国的，而且，也不会轻易出手，以我来看，南楚国会持观望态度。”
　　“当前要如何办？”云苏道。
　　凌霄复杂的眼神望了云苏一眼，缓缓道，“看来这次，我又要去鹿城一趟了。”
　　“不！”云苏直接拒绝道，“谁去，你都不可以去。你忘了，你现在可是没工夫的，你身子还那样弱，我不许，怎样我都不许的。”
　　“云儿，”凌霄扶着她的肩膀，盯着她的眼睛，认真道，“现在是西秦国的命运，若是国家都不再了，我们焉在？”
　　“我想不了那么多，我只是个渴望幸福的女人，”云苏与他对视着，道，“你又究竟能阻止多少次战争呢？那我问你，若是你已是七八十岁的老翁，国家突然危难，难道你还要上战场杀敌么？”
　　“云儿，”凌霄将她抱入怀里，温柔抚摸着她的脊背，希望她可以平静下来，道，“可是我现在还年轻啊，西秦国的江山，是老祖宗打下来的，不能毁在我与凌轩这一代。我想，就算我因此而死去，我也不会后悔。我爱你的心不会变，但是，我的血肉属于西秦。”
　　云苏如鲠在喉，她沉默了半天，终于道，“你去吧，我随你一起去。若是，你拒绝，我便抹脖子。”
　　当日。
　　凌霄去皇宫里请命，凌轩听了自然是拒绝的。
　　“三哥！”凌轩皱紧了眉头，在大殿里转圈，道，“你忘了吗？你差点死在鹿城。朕不许你去！”
　　“皇上，这次我必须要去。好歹，有我在，董尚也不会乱指挥，我对他的能力，是心存质疑的。”
　　“那便换别人去。”凌轩道，“反正三哥你不行，你的身子骨还那样弱，战场环境恶劣，你的身体是受不了的。何况，云苏她同意吗？”
　　凌霄微笑着道，“她已经同意了。”
　　“反正朕就不是不准。”
　　“你现在已经是皇帝了，不要再耍小孩子脾气，”凌霄道，“你是知道的，现在西秦国内忧外患，又是急需人才的时候，我不得不去。这是关乎国家命运的大事，耽误不得。皇上，你不必担心，凌霄自然会活着回来的。”
　　“三哥……”凌轩还要说些什么。
　　“我意已决。”凌霄道，“明日便出发。”凌霄虽然看起来柔和，骨子里却是倔强的，只要是决定的事情，很少有人可以撼动得了他。
　　所以，现在，就算是身为皇帝的凌轩，也是无可奈何的，只好勉强答应了他。
　　*
　　云苏从未想到会再次回到鹿城来。
　　这座城池，在她的印象中，并不十分美好。
　　这里，她经历过杀戮，贫穷，战争，痛苦，以及许多不堪回首的往事。
　　而如今，她又回来了。唯一值得安慰的是，这次，她是与凌霄一起的。
　　就算是在夏末秋初，鹿城的风沙依旧很大。
　　董尚将军已经打过一次败仗了，但是损失并不算严重，鹿城尚保，不然，他的小命，也会保不住的。
　　凌霄到了鹿城的第一件事，便是将董尚降为了副将军，虽然董尚心怀不满，但是，并不敢过多言语，只得谢恩。
　　云苏为凌霄泡了一杯参茶，放到他的案几上，道，“别看了，喝杯茶，暖暖身子吧。”
　　凌霄的眼睛这才从地图上移开了，伸手便去抓参茶的杯子。
　　云苏一把握住了他的手，道，“烫！”随后，横了他一眼，道，“你也是的，心思收一收，可好？”
　　T

　　☆、036，

　　凌霄这才看着她，轻轻笑了笑，道，“好。”顺手揽住云苏的柳腰，将她抱在了怀里，哑着嗓子道，“有你在，我无论做什么，都有力气了。”
　　“是啊，有力气做别的事情，却是把我晾在一边了。”云苏嗔道。
　　“好好好，”凌霄道，“我一定多多照看我的娘子，可好？”
　　云苏指了指自己的脸颊，道，“亲一下。”
　　凌霄眯了眯眼睛，吻了吻她的嘴唇道，“软软糯糯，像是蜜糖。”
　　他说起情话来，简直腻歪死人。
　　云苏羞得站起身来，红着脸，道，“我不理你了。”
　　正在这个时候，有哨兵走了进来，道，“前方急件！”随后，恭恭敬敬地交在凌霄的手中。
　　凌霄打开了那封信，原本还挂着笑容的嘴角，缓缓的垂了下来，眉头也皱了起来。
　　“怎么了？”云苏问道。
　　凌霄看完急件后，放在了桌子上，舒缓了语气，道，“凌玮他，逃跑了。”
　　“逃跑了？”
　　“嗯，将他压去北疆的路上，他溜走了。”
　　“后来呢？”
　　“他现在在东阳国，已经被东方霓杰封为东阳大将军了。这次，他与上官毅一起，就在距离我们十里地外的地方，一起攻打鹿城。这简直是我西秦国的耻辱！”
　　“要不要找个机会跟他谈一谈？”云苏担忧道。
　　凌霄摇了摇头，道，“不必了，他那种人，我最清楚不过了。他是不会再回头了。”
　　“那可如何是好？”云苏担忧道，“这要是传到西秦国内，后果……”
　　“我只好，”凌霄顿了顿说，“不再认他这个兄长了。”
　　*
　　西秦国与东阳国一次有史以来规模最大的战役终于爆发了。
　　他们军队的人数都空前的大，厮杀场景极其惨烈，凌霄在后方挥斥方遒，而敌军营帐里，端坐着的，正是他的兄长，这是多么讽刺的事情啊！
　　伤兵不停从前线抬回来，云苏与凌霄都是紧张的，因为两方的实力是势均力敌的，这场战役又是守城之战，并没有任何技巧可言，拼的是兵力和火药。
　　云苏的背后站着的是西秦国最大的火药商王瑜。前些日子，云苏已经提醒他要加紧步伐，抓紧时间制造弹药了。
　　凭王瑜观察的敏锐度，便已知晓，西秦国怕是要与东阳国开战了。王瑜一口答应了，道，“云姑娘，这些日子以来，制造火药，你只管投资，从来不曾要回报，现在也是我王瑜回报的时候了。说到国家荣辱，虽说我这岁数已不适合上战场打仗，但是，我的火药，绝对不会给咱们国家拉后腿。”
　　云苏立即拱手行礼，道，“多谢了，王老板。”
　　“云姑娘啊，只是我竟不知道你如此有先见之明啊，西秦国果然有与东阳国决战的一天我王瑜佩