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　　“我怎么啦？你就是偏心，偏袒那个狐狸精。”叶馨倔强地瞪着叶启，眼泪在眶里滚来滚去。她真的很委屈，母亲被狐狸精气到晕倒，三哥还偏向狐狸精，这还是她的三哥吗？
　　叶启看她，脸上的表情又是痛心，又是可惜。
　　明月赶了出来，道：“三郎君，四娘子，夫人让你们进去。”
　　其实陈氏让她追出来，是想让她看着些儿，别让叶馨受了委屈。自己这个儿子现在全副心思都在那个贱人身上，保不齐女儿会吃亏。
　　“娘亲。”叶馨扑在陈氏怀里放声大哭。打人的是她，倒似她挨了打似的。
　　陈氏向叶启怒目而视，这次，真的动怒了。
　　叶启摊了摊手，道：“不让她打人，她便不高兴。剪秋有不是，让管事嬷嬷管教也就是了，哪有娘子亲自动手的道理。四娘也不小了，眼看着就要说亲，传出去可怎么好？娘亲劝劝她吧。”
　　“三哥让那个狐狸精走。”叶馨不依道：“他向那个狐狸精，没向我。”
　　这才是让她伤心的原因，他们可是一母同胞的亲兄妹，那狐狸精，不过是一个低贱的丫鬟罢了。
　　陈氏叹气，觉得叶启说得没错。
　　“你一个姑娘家家的，别一口一个狐狸精，”陈氏道：“瞧瞧你现在，多像泼妇。哪个丫鬟惹你不高兴，跟汪嬷嬷说一声，由汪嬷嬷处置便是。”
　　她说的是惹你高兴，可不是做错事，只要叶馨看不顺眼，想怎样便怎样。叶馨没注意母亲话里的字眼，叶启却深深看了母亲一眼，道：“娘亲可还吃薄太医开的药？”
　　“嗯？”陈氏一时没反应过来。
　　叶启道：“这两天可觉得身子不爽利？”
　　“你小子这是咒我早点死吗？”陈氏笑骂道。
　　叶馨道：“三哥原不是这样，都是让那……让那女人教唆的。”
　　“别胡说。”叶启训斥了妹妹，才笑对陈氏道：“我这是关心娘亲呢。昨儿听说嘉树堂有一株两百年的人参，儿子已经让人淘弄去了。拿回来，娘亲吃了补一补。”
　　陈氏听了，才开心起来，笑道：“不会是嘴上说说哄我的吧？”
　　“真的，儿子已经吩咐金哥儿去淘弄了。”叶启要母亲补一补身子，为的是她身体强壮了，不再晕倒，省得府里上下都在传小闲气晕了她。小闲以后可是府里的长媳，有这个名声，还怎么管束下人？
　　一两百年的人参很难得，以卢国公府的手段，也没能淘弄到一枝。府里珍藏的，还是两枝五十年的。
　　陈氏笑得眼角的褶子都出来了，道：“我还以为你把娘亲丢到脑后呢。”
　　“哪里会呢。只要有好东西，儿子第一个想到的人，便是娘亲了。”叶启笑嘻嘻道，带着撒娇的味道。
　　两百年的人参，无论如何，小闲现在是用不着的。
　　叶馨靠在陈氏膝盖上听两人说话，这时气鼓鼓道：“我呢？三哥送什么好东西给我？”
　　叶启道：“过两天带你去骑马可好？”
　　叶馨文不成武不就，除了卢国公府嫡长女的身份，一无是处。叶启真不知道她把时间花在哪儿了，天天混日子，还混得挺忙。
　　叶馨做思考状，大概在权衡得失，考虑是否有更好敲竹杠的方式，想了半天，道：“不许带那个狐狸精。”
　　叶启正色道：“开口狐狸精，闭口狐狸精，不知道的人还以为你没教养。吃亏的是你自己，她可有一丝损失？你若是这样，不去也罢。”
　　“娘亲……”叶馨不依。
　　陈氏截口道：“你三哥说得没错，女孩子家家的，怎能口不择言？以后不许这样。”
　　她不会为小闲考虑，也得为叶馨考虑。若是传扬出去，门户相当的好人家，怎肯娶一个善妒的女子当大妇？勋贵人家的男子，哪个不是妻妾成群？不过是大妇身份地位超然罢了。
　　母亲没向着她，叶馨嘟了嘴，没敢再说。
　　叶启又说了一会儿话，便告辞出来了。
　　小闲和剪秋回到启闲轩，守门的仆妇道：“郑国公府来了人，已经等你小半天了。”
　　小闲问明郑国公来的人在起居室，加快脚步过去。
　　起居室里，书琴陪一个年约五十，一脸精明强干的老妪闲谈。若是平时，她自然会着人向小闲禀报一声。今天有点特殊，不知陈氏会怎么处置，又不愿这些龌龊事落在这个姓史的嬷嬷眼里，所以借口夫人找小闲有事，没敢告诉。
　　哪府没些上不得台面的事，史嬷嬷老于世故，从书琴的神情中早看出蛛丝马迹了。何况她是乐氏的心腹，晓得陈氏不待见小闲。所以安心坐着吃茶，与书琴说些闲话。
　　她原先没见过小闲，书琴一介绍，她马上站起来行礼，道：“老奴史氏见过十四娘子。”
　　小闲避开，还了半礼，道：“史嬷嬷好。不知义母有何吩咐？”
　　史嬷嬷指几案上十余匹绢，笑道：“府里要裁春装，夫人让我送花色请娘子挑选。”
　　这是把小闲与府里的娘子一般看待了，又不知小闲喜好，所以特地带了绢过来让小闲挑。
　　小闲心里暖暖的，道了谢，细细看了一回，挑了四个花色。
　　史嬷嬷只是微笑着看她，并不多话。
　　因史嬷嬷举止气度，不像一般仆妇，倒有几分汪嬷嬷的风采，小闲不敢怠慢，特地吩咐书琴取了两件摆件，道：“嬷嬷辛苦。我也没什么好东西，这两件摆件，只造型奇巧，不值什么钱，嬷嬷摆着玩吧。”
　　史嬷嬷哪里肯收，两人推让不下，还是书琴道：“这是顺发看着好玩，买了送小闲的，与卢国公府无关，嬷嬷放心收下就是。”
　　史嬷嬷这才道了谢收下。
　　绿草挑帘进来，在小闲耳边说了两句什么，小闲低声道：“还是请郎君见他一见吧。”
　　史嬷嬷估摸着小闲有事，告辞道：“夫人很是挂念娘子，若是方便，还请娘子过府住几天。老奴这就告辞了。”
　　小闲送到院门口，刚好遇见叶启快步走来。小闲吩咐小丫鬟送史嬷嬷出府，凝视叶启道：“四娘子……”
　　叶启牵了小闲的手进院子，道：“我替她给你赔不是，看在我面子上，你别跟她一般见识。”
　　小闲翻了翻白眼，道：“要不是瞧在你的面子上，我会只挨打不还手？”
　　“可打着哪里？”叶启吃惊道。先前小闲摇头，他以为没打着呢。
　　小闲再次摇头，道：“当然没有啦。”
　　要是真打着哪里，肯定要找补回来的。
　　叶启松了口气，道：“柳洵找过我几次，我没见他。这会儿又来找你，你真的对他一点印象也没有吗？”
　　若真是兄妹，怎会没有印象？
　　小闲苦笑，道：“我挨了梅姨娘三十大棍，受了惊吓，以前很多事都不记得了。”
　　叶启点了点头，道：“既如此，我们见上一见吧。”

　　☆、第144章　准信

　　柳洵手提一个食盒，含笑走了进来。
　　“这是妹妹爱吃的七返膏，妹妹快趁热吃吧。”
　　打开食盒，里面一匣子略温热的圆形花朵状的蒸糕。原是用极软的面团层层抹上油膏，反复折叠翻转七次，做成圆花状蒸出来的。其实就是现代的花卷。据柳洵说，小闲小时候最爱吃这个，他天天往卢国公府给小闲送吃食，每次都少不了这个。
　　小闲道了谢收下。
　　柳洵又道：“不知三郎君可访查确实？下月初二是个好日子，家父想接小闲回家团聚。”
　　这都五六天了，怎么还没个结果呢。若不是父亲柳慎拦着，他早上门理论了。
　　叶启道：“若是访查确实，自会着人请大郎过来接。”
　　柳洵是小闲的哥哥，自是家中排行第一，所以叶启称呼他大郎。
　　柳洵忍了又忍，才没有发作，道：“还请三郎君大人大量，体谅家父与我想阖家团圆的一片心，准小闲回家。”
　　卢国公府有的是丫鬟，基本不在乎小闲一个。对他们一家来说，却不同。小闲是他的亲妹妹，骨肉之情，怎能轻易放弃？可是话又说回来，小闲是柳慎获罪后，由官府发卖到卢国公府的，卢国公府就算不放人，也没什么不合情理。
　　这几个月他到处奔波寻找时，无数次午夜惊醒，只怕得到确信时，小闲已不在人世。当得知小闲在卢国公府时，他欣喜若狂。卢国公府是京城中数得上号的人家，自然不会刻薄下人。
　　见到小闲时，柳洵更是喜出望外，小闲不仅长高了，而且长开了，眉目如画，身姿苗条，气质娴雅，活脱脱是一个淑女呢。难怪能在名满京城的三郎君叶启身边侍候。
　　可是一次次前来，又一次次的失望，耗尽了他的耐心。
　　叶启淡淡笑道：“估计就在这两天，会给大郎答复。”
　　若不是看在小闲面上，以他的身份，柳洵怎么可能见到他？
　　柳洵欲言又止，顿了顿，长叹一声，道：“如此，有劳。”
　　也不知有劳什么。叶启笑笑，转身出了起居室，给他们兄妹留下谈话的空间。
　　只不过没有访查到实信不放心，生怕小闲过去后有什么意外，一旦救助不及，他会悔恨终身。事实上，柳洵若是人贩子，就算遁地三尺，他也有把握让他死得惨不堪言。
　　在书房看了两页书，心总是静不下来，刚要去后园子里转转，看看槐树上新发的芽儿，顺发悄没声息进来，道：“回郎君，柳家的事，访查出来了。”
　　叶启道“说。”
　　顺发道：“柳洵的父亲柳慎还真是小闲的亲生父亲。两年前因上奏折弹劾宰相汤有望奢侈，嫁女在老家大宴全城，因而得罪了汤阁老。没过几天，不知怎么的，他家一个仆人告发他在给同年的信中议论陛下，因而获罪。”
　　两年前，叶启忙着安排人手开拓海上生意，朝政上的事，倒不大注意。不过，他与三皇子一向过从甚密，但凡朝里的大事，没有他不知道的。
　　对这件事，他竟没有一点印象，估计是汤有望挟怨报私仇，一手操作的了。否则就算议论皇帝，也不至于家眷卖身为奴。
　　在大周朝，上奏折光明正大弹劾皇帝都没事，在私信里议论皇帝几句，哪里就会获罪了。
　　叶启点头，道：“后来呢？”
　　顺发道：“柳大人和儿子充军，小闲发卖为奴。”
　　叶启瞪大了眼，道：“没有人为柳慎说情吗？”
　　一般这时候，柳慎的同年故旧肯定会为他奔走，或是请有份量的中间人说合，或是劝柳慎低头，照汤有望开出的条件认错，哪里会真的全家获罪呢。
　　顺发苦笑，道：“还真没有。那柳大人性子刚毅，是个眼里揉不进沙子的人物。他是两榜进士出身，当了十余年的官，才做到工部郎中，正是到处得罪人的缘故。何况大家都知道他得罪的是汤阁老，哪里敢乱开口呢。”
　　汤有望当了八年宰相，深得皇帝信任，一手遮天说不上，权高位重却是一定的。若不是去年他一病不起，恐怕现在还是当朝宰相。严春芳依然只能给他打下手。
　　“现在又是谁为柳慎说话？”叶启十分好奇，柳慎是怎么从弃军到官复原职的。
　　顺发忍着笑，道：“吏部尚书陈大人与汤阁老不对付……”
　　话没说完，叶启已经明白，定是吏部尚书陈行看在他是汤有望的死对头上，为他说话。柳慎原也没什么大罪，皇帝大笔一挥，便准了。
　　看来，又将掀起一轮血雨腥风了。只是不知清洗汤有望的门生旧故是皇帝的意思，还是严春芳的主意。
　　叶启挥了挥手，顺发退下。
　　叶启再回到起居室，柳洵还在说话：“……妹妹小时候可乖巧了，大家都说你模样儿长得好，性子和顺，像极了母亲……”
　　提起母亲，柳洵神色黯然，又很快强笑道“现在看来果然没错，这眉眼，可不是母亲一个模子刻出来的。”
　　小闲自然不知道原主的母亲孙氏，是并州第一美人。
　　柳洵展开一幅画像，画中是一个极美极柔让人一见便移不开眼的少妇。
　　这少妇，自然就是孙氏了。
　　眉眼神态果然与小闲有六七分相似。
　　小闲看着看着，突然鼻头一酸，差点掉下泪来。
　　叶启大惊，瞪了柳洵一眼，劝道：“人死不能复生，以后好生侍奉令尊也就是了。”
　　小闲接过他递来的帕子拭了拭眼角，嗯了一声。
　　柳洵看看叶启，又看看小闲，狐疑地道：“你们……”
　　小闲只是一个丫鬟，叶启怎么可能给她递帕子，而小闲居然泰然自若接过。更离奇的是，她用的是叶启的帕子。
　　叶启干笑一声，道：“我们名为主仆，实则跟兄妹差不多。你若对小闲不好，某可不依。”
　　主子与奴仆相处融洽，处出感情来，也不是没有。那样的奴仆，便是忠仆，必要的时候可以替主子去死。柳洵半信半疑，道：“小闲是我一母同胞的亲妹妹，我不对她好，对谁好？”
　　小闲道：“不知父亲所居何职？他老人家的身体可好？”
　　这些天，小闲很是心虚。瞧在柳洵眼中，以为因为父亲获罪才导致她从堂堂的娘子沦落为奴婢，所以记恨在心，才疏离。现在小闲肯关心老父，不由让他欢喜起来，道：“父亲已官复原职，回京后便去工部上衙。只是一路上受了风霜，苍老了许多。”
　　或者前世电视看多了，一般充军便会受罪。小闲担心地道：“脚腿没事吧？”
　　柳洵不懂小闲为什么特特问起柳慎的腿，想了想，才道：“就是刮风下雨膝盖会疼。”
　　没被打残就好。小闲松了口气。她对这个家庭的情感，自从她看到孙氏的画像时，便被唤醒了，由此更联想到自己的父母。
　　看小闲再没问什么，叶启道：“你且回去，过两天有了确信，我自然会遣人通知你。”
　　柳洵起身告辞，道：“我明天再过来。”
　　明天来，依然会送七返膏。
　　叶启笑道：“小闲做得一手好点心，吃食上头，你不用送。”
　　“是吗？”柳洵先是两眼一亮，接着想到妹妹这两年一定吃了不少苦，又叹了口气。
　　小闲明白他的心思，也笑道：“郎君待我极好，府里没人欺负我。做点心是我嘴馋，与别人不相干。”
　　柳洵到底怏怏不乐。
　　待他走后，叶启把访查结果告诉了小闲。
　　在看到画像时，小闲已经差点认下他了。
　　“他既然说下月初二是好日子，那便下月初二出府吧。”叶启情绪低落，道：“以后要见你一面，可真不容易。”
　　小闲抿了嘴笑，道：“我是卖了死契的，你可以不同意。”
　　叶启当然不愿意，只是，若想娶小闲为正妻，那是一定要让她回家，以官宦千金的身份嫁过来。
　　“你当我愿意你走么？”叶启幽幽道。
　　今儿已是三十，离下月初二不过两天。当晚，叶启不让小闲动手，吩咐江妈妈做了几个小闲爱吃的菜，两人对坐。
　　“你父亲的事，我会想办法帮忙。”叶启道。
　　小闲不解，睁大眼睛看他。
　　父亲不是官复原职吗？还有什么事？
　　叶启伸长手臂，轻弹小闲的额头一下，道：“小傻瓜，你父亲不过是一个从五品上的郎中，以他的性子，想来一辈子也升不到三品大员的位置。”
　　小闲明白了，道：“你是说，我家的门楣，配卢国公府不上？”
　　小闲是个丫鬟时，叶启便动了娶她为妻的念头，并为此而努力。此时说出这话，小闲并不觉得受辱，反而有一种他在想办法的感觉。
　　叶启点头，道：“娘亲一定不会同意的。若是你哥哥没有来接你回去，还可以从郑国公府出阁，现在却不成了。”
　　若是她在郑国公府出嫁，御史一定会弹劾叶启势利眼，瞧不起岳家。世人皆以孝道第一品评一个人的人品，如此作为，不要说叶启失了帝心，就是小闲也会被世人唾弃。
　　所以，叶启话里的意思，是想帮柳慎升官。
　　“你昨晚答应我的事，可还没办。”叶启话风一转，笑眯眯道。

　　☆、第145章　出府

　　一整天，剪秋都跟着小闲转，小闲走到哪，她跟到哪。
　　小闲哭笑不得，道：“我去茅厕，你去吗？”
　　剪秋眼眶一红，道：“以后就是想跟你一块儿去茅厕，也不能了。”
　　小闲出府的日子已经定下，剪秋身为丫鬟，哪能随时出府探她？这一别，不知何时才能见面。
　　小闲一向与剪秋交好，这时分别，原也舍不得，不过是强自忍着不露出悲伤之意罢了。这时笑道“你若想我，求郎君准你过来探我也就是了。”
　　剪秋望了望上房的方向，低声道：“你还会回来吗？”
　　回来不是问题，以什么身份回来，才是问题。小闲顺着她的目光望去，只见到上房一角高高的飞檐。
　　陈氏自是不肯放的，小闲在府里，有的是机会由她搓圆搓扁，出了府，便是鱼游大海，她再也鞭长莫及了。
　　还是叶启道：“人家已是良民身份，在我们府里帮工，全属自愿，现在人家要走，娘亲凭什么留人家？”
　　什么良民身份，还不是你这混帐小子帮人家办的。陈氏气得把面前的煎茶摔了。