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　　小闲要行曲膝礼，周川忙拦住，道：“以后我们兄妹相称，这些虚头巴脑的礼就别再行了。”
　　叶启也笑道：“以后称呼他十四就行。”
　　周川勾过叶启的肩头，在他耳边笑道：“以后，我是不是成了你的大舅子？”
　　叶启看了小闲一眼，笑嘻嘻道：“可以这么说。”
　　小闲瞪了叶启一眼，脸却红了，假装欣赏四周的景色，不去听他们胡说。
　　周信在书房等候，笑容满面挽着叶启的手臂说了一会儿话，只是扫了小闲一眼，便端坐受了小闲大礼。
　　他年轻是曾在风月场中打滚，步入中年才收心养性。小闲年龄幼小，像青涩的果子，虽然长相清秀，却没有成熟诱人的风姿。而且这件事，本就是卖了叶启的人情。既然是叶启看中的人，他身为长辈，也不便多看。
　　小闲也只扫了他一眼，便遵叶启在马车里的叮嘱，跪下磕了三个头，口称：“义父。”
　　待小闲磕完头，周信离座虚扶，道：“十四娘请起。”
　　不过是做个样子，开祠堂禀告祖宗的仪式叶启没提，周信估计族里的兄弟不会答应，也就装糊涂，拿起几案上早就准备好的礼物，递给小闲，道：“这是义父一点心意。”
　　小闲道谢收下。
　　“你去后院见过义母。”周信吩咐道。
　　叶启和周川在前领路，三人穿过重重楼阁。小闲边走边看，只觉处处透着大气古朴，应该也是百余年前留传下来的古庭院，不由对周川高看了一眼。
　　来到后院暖阁，只见一群年龄不等的女子簇拥一个中年贵妇，姿色倒是一般，但那种雍容华贵的气质，却不是一般人学得来。
　　果然，叶启抢先上前行礼，道：“见过伯母。”
　　乐氏笑道：“快起来，”又向小闲招手，道：“这就是小闲吧，果然长得美若天仙。”
　　小闲一进屋，便见齐唰唰无数双眼睛像镭达，把自己上上下下扫了无数遍。估计这些人是郑国公的妻妾，便大大方方含笑由她们看去。
　　这时，上前跪倒，道：“小闲见过义母。”
　　乐氏待小闲磕了三个头，一把扶起她，细细地看了，道：“果然长得标致。”
　　小闲暗把她与陈氏做比较，长得没有陈氏好看，也没陈氏年轻，倒是气质与陈氏相肖，估计都是大家闺秀，有显赫的娘家。
　　乐氏拉着小容在身边坐下，对叶启和周川道：“我们娘儿俩说些闲话，你们忙你们的去吧，别在这里碍眼。”
　　一旁的女子们便吃吃笑起来。
　　叶启和周川行礼退出。叶启走到门口，回头用眼神鼓励小闲，再退出去。
　　乐氏笑道：“他对你可真有心。”
　　这一眼的意思，在场谁看不出来。
　　小闲低头不语。
　　乐氏便指着两个青年妇人道：“这是七嫂，这是九嫂。”
　　这两位，就是周川的嫂嫂了。至于妾侍，自然不会被介绍，以后见了小闲，她们还得向小闲行礼呢。
　　小闲重新起身行了礼，两人还了半礼，各有礼物送上。
　　丫鬟摆上点心，七嫂亲自煎茶，妾侍们都退了出去。
　　乐氏笑道：“她们非要瞧瞧能得三郎青眼的女子美到什么地步，我拗不过她们，你别见怪。现在我们娘儿们安静说话，都是自己人，你别生份。”
　　小闲笑着应是，道：“我在这儿可算有了亲人，哪里会生份呢。”
　　乐氏叹道：“真是好孩子，就这份不卑不亢，多少大家闺秀都做不来呢。”
　　她原为着郑国公府的前程着想，才极力配合演这场戏，此时见了小闲，可真是打从心眼里喜欢她了。想想自己两个女儿，还真没这么落落大方过。
　　“去，唤八娘，十一娘过来与妹妹相见。”她吩咐丫鬟道。
　　正在研茶的七嫂手停了一下。唤两个小姑子过来相见，那是要真的认亲了。
　　其实八娘和十一娘就偷偷躲在帷幕后面，丫鬟才转身，两人已掀开帷幕跳了出来。
　　八娘是一个十五六岁的少女，身量不高，有些壮壮的感觉，十一娘年龄跟小闲差不多，一张圆圆的苹果脸，看了小闲半天，道：“你就是卢国公府那个丫鬟？”
　　乐氏大声喝止，向小闲道歉道：“都是我宠坏了，你别介意。”
　　小闲还真不介意，本来就是丫鬟嘛，她又没说错。
　　“是啊，我是丫鬟，我愿意和我一起玩吗？”她笑眯眯对十一娘道。
　　乐氏和两个儿媳妇的眼睛都亮了起来，得多自信的人，才能坦然承认自已丫鬟的身份？
　　乐氏把小闲拥进怀里，感慨地道：“三郎没有看错人。”
　　能得叶三郎青眼的人，确实不简单。
　　十一娘认真想了一会儿，道：“好啊，我跟你玩。”
　　这孩子，不是弱智吧？小闲开始怀疑她的智商。
　　乐氏问了小闲的生辰，小闲自然不知，好在十一娘比小闲大了一岁，不用叙出生日期，也是姐姐。
　　和十一娘说了一会儿话，小闲总算确定她智力正常，只是一直受父兄庇护，有些不通世事，显得天真灿漫。
　　叶启在周川院里，可真是坐卧不安，周川一柱香时间便派一个丫鬟过去打探。
　　“夫人与十四娘子谈论诗文呢。”
　　“十四娘子在煎茶呢。”
　　“哎呀，十四娘子教八娘子做点心呢。”
　　……
　　“你看，小闲跟我娘亲挺合得来吧？”周川摊开手脚躺在毡上，望着站着不肯坐下的叶启道。
　　叶启只好坐了下来，道：“时辰不早了，该回去啦。”
　　周川望望外面天色，道：“就在这儿用饭又怎么了。小闲可是做得一手好菜，让她做一桌菜孝敬孝敬义母，又怎么了？”
　　叶启不乐意了，踢了周川的小腿一下，道：“小闲过来做客，又不是过来做厨娘。”
　　想吃小闲做的菜？门儿都没有。
　　俗话说三个女人一台戏，说得兴起，谁去理会天色早晚。直到丫鬟们进来点灯，小闲才惊觉应该回府了。
　　叶启等得心焦，借口辞行，刚来到上房台阶，便与出来的小闲碰上。八娘和十一娘直送到前后院相隔那道月亮门，再三约过两天再见，才依依惜别。

　　☆、第133章　意外

　　陈氏分派了事，管事嬷嬷们领了差使，自去办理。
　　屋子里只剩汪嬷嬷与江嬷嬷这对老冤家陪伴在陈氏身边。
　　“秦国公府老夫人停灵三天，明天发丧，夫人可要亲自去送她一送？”汪嬷嬷请示道。
　　陈氏沉吟不语。
　　以两家的交情，去送也未曾不可。只是现在三郎圣宠正隆，卢国公府已非昔日可比，陈氏便有些懒得动弹了。送葬，也是应酬的一种，不仅须有哀容，须安慰主人，也是与吊唁的女眷们交际的平台。
　　现在，她不用再为了卢国公府能支撑下去，而强打精神在贵妇们中周旋了。
　　汪嬷嬷察颜观色，见陈氏没有要去的意思，便笑道：“既然夫人不去，奴婢着人把礼物送过去。”
　　陈氏便嗯了一声，端起碗吃茶，心里盘算着下次进宫怎么套贵妃的口风。
　　天气还冷，毡毯严严实实把寒气挡在外面。江嬷嬷煎得一手好茶，室内又温暖如春，陈氏坐着坐着，有些困了。
　　明月见陈氏懒懒地斜倚着大迎枕，闭上了眼睛，便取了毯子轻轻给她盖上。
　　陈氏漫步府中，到处张灯结彩，叶启身着状元袍，身边一个少女，羞羞答答，可不正是丹阳公主？鼓乐喧天中，两人在自己和叶德跟前拜了天地，就在要送入洞房时，有人在耳边低唤：“夫人醒醒，夫人醒醒。”
　　耳边的声音吵得她心烦，转过头想去看新人的俊俏模样，这一动，却醒了。
　　眼前是明月大大的眼睛，什么新人，什么鼓乐喧天，统统不见了。
　　“夫人，郑国公夫人来访。”明月禀道。
　　周川与叶启交好，郑国公府与卢国公府却来往不多，乐氏来做什么？
　　乐氏带了一大堆礼物，笑容可掬道：“我来接我家女儿回去。”
　　此言一出，不要说陈氏，就是陈氏身边侍候的人都不明所以，一个个你看看我，我看看你，都以为自己听错了。
　　郑国公府的娘子，怎么可能滞留卢国公府。
　　陈氏张口结舌半天，道：“夫人取笑了，府里哪有贵府千金。”
　　乐氏笑道：“夫人还不知道吧？十四郎顽皮，认了府里的丫鬟小闲为义妹。既是十四郎认的义妹，自然是我的义女。我今儿是来接她回去的。”
　　“小闲？！！！”
　　所有人眼里都打着问号。难道小闲与周十四有什么不可告人的私情？不对啊，若是两人有私情，断不至于认为兄妹。
　　陈氏一气儿把茶吃了，努力定了定心神，吩咐道：“唤小闲过来。”又对乐氏道：“还请容我问清楚。”
　　乐氏自然应允。
　　丫鬟不顾奴婢的身份，私自与勋贵结拜，身为主母的她竟然一点不知情，确是失责。陈氏心里有气，脸色便沉了下来，道：“三郎呢，一并请过来吧。”
　　院里一枝红杏已然出墙，却不知他知是不知。这个丫鬟，断然是容不得了。
　　乐氏见陈氏脸色铁青，只当没看见，微笑吃茶。
　　这两天，她越想越觉得这事有必要做全套，才能交好叶启。想叶启这么做，不过是因为小闲身份低微，想给她个好出身，既然如此，断然没有捂着的道理。只有把小闲接过来，与府里嫡出的娘子一样对待，以后小闲出阁，花轿也从郑国公府走，才能卖叶启一个天大的人情。而且，她也确实喜欢小闲。
　　与周信周川商量后，今儿她便来要人了。
　　从郑国公府回来后，小闲明白，开点心铺子的想法不太现实。无论是叶启，还是周川，都不会让她抛头露面去当老板娘。思来想去，还是保持原状留在卢国公府最好，现在有了这层关系，算是有了性命保障，陈氏或汪嬷嬷再不能把她活活打死啦。
　　这才安心没两天，上房来了丫鬟，神色古怪地唤她过去。
　　“姐姐，可是有什么事？”小闲和那个叫春桃的丫鬟并肩走着，装作若无其实问道。
　　春桃上下瞅了小闲两眼，道：“你心可真大，居然敢与周十四郎君结拜为义妹，现在郑国公夫人来要人了。”
　　小闲心里一硌登，瞬间明白想再留在卢国公府是不可能了。
　　“姐姐先走两步，我回去换件衣裳。”小闲停步道。
　　春桃怜悯地道：“府里戒备森严，你是跑不掉的，还是快走吧。”
　　小闲苦笑，见一个三等丫鬟服饰的丫鬟迎面走来，便向她招了招手，道：“你去启闲轩禀报三郎君，就说郑国公夫人来了，我现在也去上房。”
　　那丫鬟摸不着头脑道：“郑国公夫人来了，与你何干？”
　　又不是自家夫人，哪里管得到你？
　　小闲顿足道：“快去。”又从手腕上褪下一只镯子递给她。
　　那丫鬟倒有眼色，知道小闲深得叶启信赖，若是交好她，好处可不止一只镯子，推辞不接道：“哪里敢受姐姐的礼，我这就禀报去。”
　　小闲急道：“要快。”
　　看那丫鬟提裙袂飞跑而去，这才稍稍放心。
　　大概平时春桃在上府不受待见，没人愿与她说话，这时逮着小闲，一路说个不停：“……你也真是的，自己府里的郎君不能勾搭，便去勾搭周十四，现在人家娘亲找上门，夫人怎能丢这么大的人？我看啊，这次连神仙也保不住你了……”
　　小闲白了她一眼，走得飞快。她情愿面对暴怒的陈氏，也不愿听春桃叨唠。什么都不知道，却自以为是地教训人，难怪年龄不小了，还是个三等丫鬟。
　　春桃被小闲远远甩在后面，话也说不上了，只好叹气，道：“你自己急着送死，可怪不得旁人。”
　　叶启这些天没什么事是不出门的，一直赖在启闲轩守着小闲，不管小闲做什么，他都在旁边看得兴致勃勃。
　　屋子里的丫鬟若是还看不出这两人有情愫，那真是瞎子了。书宁恨得牙痒痒的，只是拿小闲没办法，生怕锦香知道后会气得吐血，连她也不敢告诉。
　　叶启早下了严令，谁要传出去，马上卖去青楼，没得商量。谁敢多嘴？
　　陈氏唤小闲过去，叶启并没有多想，直到那个传话的丫鬟与明芳的到来，叶启细问之下，才知乐氏自作主张，把事态扩大。
　　本来还以为他们不会真的来接小闲过去呢。叶启唇边浮起一抹笑，换了衣裳便去上房了。
　　陈氏一见小闲，怒火万丈，马上喝令平素行刑的仆妇：“给我掌嘴。”
　　乐氏笑道：“这是我家十四娘子，谁敢动手？”
　　平时行刑的仆妇看看陈氏，再看看乐氏，手足无措。
　　陈氏拍着几案喝道：“怎么，连我的话都不听了吗？”
　　京城中哪个府第的丫鬟敢去勾搭外客，还做出兄妹情谊的事来？卢国公府的脸面都让这个贱婢丢光了。
　　仆妇挪了挪脚，立即便有乐氏带来的丫鬟婆子上前拦在小闲面前，道：“虽是认的干亲，却与亲生无异。我家娘子，怎能任由人欺负。”
　　谁欺负谁还两说呢。陈氏气得发晕，道：“你不管束你家十四，跑到我这里胡闹，就不怕被人笑话吗？”
　　认一个丫鬟为义女，这事也就她做得出来。
　　乐氏淡定笑而不语。
　　“去，持三郎的拜贴，请周十四过来叙话。我倒想看看他做出如此丑事，有何话说。”陈氏咬牙道。
　　汪嬷嬷答应了转身要去安排，叶启已掀帘进来，道：“不用了。”
　　他行了礼，站起身道：“娘亲，是儿子托伯母认小闲为义女的，与十四无关。”
　　陈氏只觉两眼金星乱冒，十指长长的指甲几乎嵌进几案的案几上，才能稳住身子，嘶声道：“你要乐夫人认这贱婢为义女，何为何来？”
　　叶启道：“儿子想娶小闲为妻，无奈小闲出身低微，只好脱了她的奴籍，可是这样依然不够。周十四自告奋勇认小闲为义妹，这样小闲也就配得起我卢国公府……”
　　咣当一声，陈氏把面前的几案推翻在地，厉声道：“不配！她永远不配！”
　　原来自己这个混帐儿子看中这个贱婢，难怪啊难怪！想起锦香先前的话，陈氏悔恨不已，手指小闲，一大口血喷了出来。
　　“娘亲！”
　　“夫人……”
　　陈氏只觉眼前一黑，晕了过去。
　　眼看卢国公府乱成一锅粥，乐氏歉意朝叶启笑笑，带着丫鬟婆子告辞了。本来想拍马屁，最后弄巧成拙，她得赶快回府与丈夫儿子商量个对策，千万不能得罪叶启才要紧。
　　叶启抱着人事不知的母亲，哪里有空去理会乐氏，只道：“小闲，送送夫人。”
　　走出上房，乐氏握住小闲的手，苦笑道：“是我疏忽大意，没先与你们商量，把事情搞成这样。”
　　这事，迟早瞒不过去的。小闲叹气，道：“义母为我着想，是我太不争气了。”
　　乐氏拍拍小闲的手背，道：“你要小心，我让十四过来，若有不测，也好送你回府。”
　　小闲心里一暖，道：“那倒不用，三郎会护我周全的。”
　　乐氏点点头，道：“他果真是个男子汉，有担当。”
　　小闲往回走时，刚好遇到叶德满身酒气脚步虚浮跌跌撞撞走来，一边走一边问老李：“好好儿的，夫人为什么会晕倒？可曾去请太医？”
　　老李费力搀扶着他，道：“已着人去请，想来此时也该在回府的路上了。”
　　小闲避在一旁，老李的目光无意间在她面上一转，认出了她，脸色骤变，喝道：“你怎么还在这儿？”

　　☆、第134章　比较

　　小闲勉强笑了一下，此情此景，她说什么都不合适。
　　叶德醉眼朦胧，哪里站得稳，老李一分神，他整个人便向前扑去，带得老李一同摔倒。
　　小闲只好去喊人，很快，几个膀大腰圆的侍卫赶来，把两人扶起来。
　　叶德是个老帅哥，身材高才，却不胖肥，老李也太逊了。小闲瞧向老李的目光，便有些鄙视。
　　老李精瘦精瘦，手跟麻骨似的，哪里有力气扶住叶德。见了小闲轻蔑的眼神，更是恼怒，狠狠瞪了小闲一眼，便命侍卫把叶德搀扶去上房。
　　陈氏躺在华丽的匡床上，一动不动，脸色苍白如纸。
　　叶德见了她这副模样，酒也吓醒了，攥住叶启的胳膊问：“你母亲亲这是怎么了？”
　　叶标兄弟以及叶馨姐妹都围在床边，他们已经听贴身丫鬟说了三哥的荒唐事，不约而同都不理睬叶启了。
　　叶启又是请太医，又是灌参汤，哪里有空理他们。
　　叶馨不待叶启答父亲的话，抢着道：“娘亲被小闲那个贱婢气成这样了。”
　　叶标大声分辩道：“明明是三哥惹娘亲生气。”
　　小闲最是乖巧温顺，哪里会惹母亲生气呢，分明是三哥强要霸占小闲，才惹得母亲不高兴。是他不孝，把母亲气成这样的。
　　叶德一头雾水。
　　小闲认郑国公夫妇为义父义母的奇事，后院早就传开了，丫鬟们羡慕妒忌恨，各种不堪的传言也在后院流传。叶德刚从莳花馆来，反而不知情。
　　“父亲，是儿子不孝。”叶启脸