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　　话没说完，便被嗡嗡的议论声淹没了。
　　江嬷嬷道：“这丫头怕是失心疯了吧，快把她赶出去。”
　　锦香重重磕了个头，道：“奴婢绝无虚言，求嬷嬷把院子里的人拘来一问便知。”
　　就在此时，廊下的丫鬟齐声行礼：“见过三郎君。”
　　叶启清朗的声音隔着厚厚的毡帘传进来：“罢了。娘亲在屋里么？”
　　接着毡帘掀开，叶启走了进来。
　　一屋子的人全都睁大眼看他。
　　陈氏只觉眼前金星一阵阵，三郎袖子上，好象有一块污迹，难道是她看错了么？
　　汪嬷嬷垂下眼帘，对锦香的话已经心里有数了。
　　“娘亲用膳了？儿子正觉肚饿。”叶启行了礼，在明月原先坐过的位子上坐下，笑吟吟道：“明月，取膳具来。”
　　若是平时，明月听弦音而知雅意，听叶启说肚饿，马上派人去取碗筷，哪里用得着叶启吩咐。
　　“不用了。”陈氏冷冷道：“把残茶剩饭撤下。”
　　丫鬟们都没回过神，还是汪嬷嬷吩咐了一句，才有两个丫鬟上来，把食案抬了下去。
　　汪嬷嬷使了个眼色，便有两个丫鬟上前把锦香架下去。锦香见到叶启，更觉心灰意冷，被人一架，顺从地出去了。
　　“娘亲，”叶启收起笑容，道：“这是怎么了？”
　　陈氏太阳穴一阵阵地跳，深呼吸，道：“你衣袖上是怎么回事？”
　　叶启抬起衣袖看了一下，左袖滴了一滴面汤，落下一片颜色稍深的污秽。
　　“哦，我见丫头们做炸酱面好玩，所以动手试了一试。”叶启漫不经心道。
　　咣当一声，刚摆上的几案被推倒，陈氏的声音让屋子里的丫鬟们浑身发抖：“你堂堂一个郎君下厨！”
　　“是啊。”叶启沮丧地道：“原来做成一道菜是极不容易的。”
　　陈氏更怒，喝令汪嬷嬷：“把那个狐媚子给我抓来。”

　　☆、第107章　缘故

　　叶启一走，小闲便被围住了，一个个七嘴八舌全说开了，厨房里一片娇声。
　　绿草排众而出，找来一张矮榻，用袖子擦了擦，恭请小闲坐下：“姐姐辛苦了，快歇一歇。”又对丫鬟们道：“还不快上茶。”
　　虽然小闲年纪小，但以她今时今日的地位，众丫鬟都得称呼她一声：“姐姐。”也就是小闲性子随和，与剪秋几人又名字相称惯了，所以相互之间还是唤名字。而三等丫鬟们却在自觉或不自觉之间改了称呼。
　　卢国公府规矩大，一向以身份为尊，哪能论年岁呢。
　　剪秋担心得不行，见绿草如此拍马屁，翻了个白眼儿，道：“小闲快想办法吧，若是夫人……”
　　以夫人的性子，断然不会放过小闲的。
　　江妈妈开始带人收拾灶台，小闲从厨房出来，道：“各忙各的去。”又对一脸担忧的剪秋道：“没事。”
　　人都散了，只有剪秋跟在小闲身后去了厢房。
　　小闲嘴里说得满不在乎，其实心里还是很紧张的。陈氏是人精中的人精，自小长在豪门大宅，什么花样没见过，若想单凭一张嘴忽悠，很难呢。
　　自从成了大丫鬟，小闲开始喝清茶，剪秋知道她的习惯，泡了一杯，放到小闲面前，自己在下首坐了。
　　“小闲姐姐，”绿草讨好的声音在门外传来，道：“你在屋里么？”
　　自从小闲进了这院子，随和的性子和谁都谈得来，绿草对小闲的印象更是不错。饱受翠烟摧残后，她痛定思痛，深觉只有抱小闲大腿才能逆袭，把翠烟踩在脚下。这些天一直没有机会，现在不是机会来了么，所以瞅瞅周围没人，又蹑手蹑脚过来了。
　　剪秋心里不安，没好气喝道：“干什么？”
　　绿草吓了一跳，难道小闲没在里面？
　　小闲呷了一口茶，道：“有话进来说。”
　　绿草大喜，屁颠屁颠跑进来，道：“小闲姐姐，中午想吃什么，你吩咐一声，让江妈妈做去。”
　　小闲被她这么一说，还真觉得有点饿了，看看时辰，已是午时五刻，便道：“吩咐江妈妈熬点小米粥，再蒸一屉肉馒头吧。”
　　这里的馒头，也就是现代所说的包子，有素馅也有肉馅。
　　绿草答应了，兴冲冲跑出去，却和慌慌张张冲进来的人撞了个满怀，哎哟一声，跌倒在地。
　　剪秋吃了一惊，道：“你们……”
　　袖袖慌张跑来禀报上房来人，却与绿草撞个满怀。
　　两个粗壮的仆妇板着一张死人脸进来，小闲便知是陈氏派人来押她过去了。这两人小闲并不陌生，以前在上房，时常见她们捧陈氏之命杖打受罚的妾侍丫鬟。
　　“可是夫人有命？”小闲起身道。
　　剪秋冲上来一把挡在小闲身前，道：“锦香说的并不是实情。”
　　两个仆妇昂然道：“夫人命拘了小闲前去。”
　　小闲按了按剪秋的肩头，道：“我去看看，应该没事的。”
　　“怎么会没事？”剪秋急得眼泪在眶中滚来滚去，只是挡在小闲身前，道：“我跟她们去，谅她们不会对我怎么样。”
　　小闲心里一暖，道：“你别掺和进来，若是夫人把我们一同责罚，到时你非但救不了我，还要搭上自己。”
　　“我不怕。”想想大半年在小闲教导下学字练字，两人说是姐妹，实是师徒，剪秋心口一热，血往上冲，张开双手臂把小闲护在身后。
　　小闲在她耳边道：“郎君先行前去说情了，谅来没有大碍。”
　　剪秋又惊又喜，原来郎君去上房，是为了帮小闲说情哪。郎君对小闲可真好。
　　小闲从剪秋身后走出来，对两个仆妇道：“走吧。”
　　两个仆妇早等得不耐烦了。夫人要责罚的人，哪一个能逃得了？在她们眼里，此时的小闲已经不是叶启身边的贴身丫鬟了，之所以忍耐没有发作，不过是看在小闲与她们曾有交情的份上。
　　两人一左一右把小闲夹在中间，往上房而去。一路上，不停有丫鬟指指点点。
　　锦香已换了衣裳，吃了热汤，听说叶启在暖阁，迫不及待跑来，在门口被另一个丫鬟明芳拦住了：“夫人与郎君叙话呢。”
　　锦香抻长了脖子往里张望，可惜毡帘挡住，什么也看不到。郎君除了晨昏定省，从不在中午过来的，难道是为了那个小贱人么？
　　暖阁里，叶启苦着脸，道：“下个月就是娘亲芳辰，儿子原想亲手为娘亲做一个菜相贺。到时端上桌，娘亲也有脸面，可比送玉石宝贝都强。唉，可惜儿子笨手笨脚的，学了一个时辰，就倒酱料这件小事还做不好。看来，只能去看看碧云居可有什么新样式，为娘亲采购了。”
　　碧云居是京城最有名的老字号珠宝店，据说开店已有两百多年，年代比现在的大周朝立国还久远。贵妇人们头上插的，身上佩的，不是碧云居出品，都不好意思带出来见人。
　　陈氏震怒中先没听明白，直到叶启长叹一声，仰身往地上躺了下去，翘起了二郎腿，才茫然道：“什么？”
　　叶启只是叹气。
　　旁边江嬷嬷笑着把叶启的话重复了一遍，笑着奉承：“难得三郎君如此孝心。”
　　其实锦香与小闲斗个你死我活正合她的意，只是叶启的借口，用来拍陈氏的马屁最是合适不过。府中梳得一手好头的人多了去了，为什么二十年来只有她能在陈氏身边侍候？还不是她有一手出神入化的马屁功。
　　陈氏先是愕然，接着半信半疑，道：“真的？”
　　儿子大了，懂得孝顺了。不顾身份踏入只有女子才入的厨房，只是为了学做一道菜贺她的生辰？
　　叶启侧头道：“儿子改主意了，赶明儿去碧云居看看，吩咐张大掌柜绘几个新式样，一定挑几件娘亲合意的头面。”
　　陈氏定了定神，断然道：“不不不，碧云居的头面也就那样，有什么好的。三郎还是别出心裁些好。”
　　如果名满京城的儿子端着亲手做的菜闪亮登场，那些花枝招展平时一个个炫耀自身有多幸福的贵妇人们，以后在她面前是不是再也不敢炫耀了？
　　陈氏一双丹凤眼瞬间亮了。
　　叶启道：“儿子笨，学不会，反而让人说闲话。”
　　“谁敢说我们三郎闲话！”陈氏义愤填膺道：“吩咐下去，若有人敢嚼舌根，发卖出去。”
　　一直没有说话的汪嬷嬷提醒道：“夫人，锦香丫头禀报小闲怂恿三郎君去厨房……”
　　人还在押来的路上，你不会改主意了吧。
　　陈氏挥手，道：“锦香知道什么。”想想觉得这么说不妥，又改口道：“锦香也是太过爱护三郎了。”
　　锦香在门外，隐隐约约听到里头提自己的名字，马上接声道：“奴婢在。”
　　明芳只好任由她进去了。
　　“郎君！”几天不见，锦香一见叶启恍若隔世，哽咽着行了礼，道：“郎君瘦了。”
　　叶启甩了甩袍袖，道：“哪里瘦了。你在这里可还好？”
　　“好好好。”锦香心情激荡之下，泪水盈眶，连着说了三个好，别的一句也说不出来。
　　陈氏道：“锦香，你误会三郎了。”
　　江嬷嬷接着把叶启进厨房学做菜的真正原因告诉了锦香，锦香瞪大眼，真的是这样吗？
　　江嬷嬷道：“夫人对你另眼相看，才解释的，以后可别听风就是雨了。”
　　为了给夫人贺寿？锦香含着一泡眼泪，道：“郎君辛苦了。”
　　她很想抓过叶启白皙修长没有一点瑕疵的手指看看有没有烫了，耐何在陈氏跟前，终究不敢放肆，只好强自忍耐。
　　门外明芳禀道：“夫人，小闲押来了。”
　　一路上，小闲转了十七八个念头，最后选择了最佳方案，希望能说服陈氏相信，叶启进厨房实是意外。
　　两个仆妇看她淡定从容，还真有几份佩服，态度上便和气了许多，并没有为难她。
　　三郎为了自己才进厨房，这事跟小闲就没一毛钱关系了。陈氏嗯了一声，道：“让她进来吧。”
　　廊下的丫鬟们很意外，小半个时辰前还雷霆震怒喝令去拿人，怎么这会儿变成和风细雨了？到底三郎君跟夫人说了什么呢？
　　锦香见到小闲那刻，真是仇人见面分外眼红，恨不得扑上来吃了小闲。
　　小闲规规矩矩行礼，道：“夫人唤我做什么？”
　　这么一折腾，陈氏倒把先前李嬷嬷来没禀报她的事给忘了，道：“没什么，你回去吧。”
　　在儿子心中，什么女人也比不了自己这个当娘的。此时她心满意足，自然不会为难小闲。说起来，小闲还有功呢，没有她这个师傅，叶启向谁学做菜去？
　　小闲和锦香同时一怔，一是喜，一是愤。
　　小闲微微一怔，之后便行礼道：“婢子告退。”
　　锦香失声叫了一声夫人，道：“她……”
　　她勾引郎君踏进厨房这等污秽之地，怎能就这么轻轻放过？
　　陈氏淡然道：“你也下去吧。”
　　锦香不甘心，情急之下，又叫了一声夫人，道：“若以后丫鬟们有样学样，岂不带坏郎君们？”
　　陈氏道：“原讳你已知道了，怎么会带坏郎君们呢？锦香啊，凡事看长远些，该放宽心时得放宽心。”
　　锦香已走了汪嬷嬷的门路，此时她不得不提醒锦香一句：“先下去吧，夫人与郎君叙话呢。”
　　这时，门外明芳禀道：“夫人，丽蓉郡主来了。”
　　叶启马上跳了起来，道：“娘亲，儿子还有事，先告退了。”

　　☆、第108章　大妇

　　众妾侍围绕在秀王妃身边，百般讨好说笑。秀王妃无意间一回头，发现丽蓉无比乖巧坐在角落，似是在倾听众人说话，又似是在发呆。
　　“这孩子。”秀王妃发自内心的感叹，真是女大不中留，不过是派李嬷嬷去卢国公府探一探叶启的口气，她竟然有耐心在这里耗，就为了第一时间得到消息。
　　丽蓉哪里会绣花了，被秀王妃逼着学了几天，纤纤玉指刺了好几个小孔，疼得她眼泪洼洼。可是为了她的三郎，还是发下宏愿，要为叶启做一件袍子。
　　真不知道，如果叶启接受她这份情意，她要怎么完成。
　　李嬷嬷回来了，脸色不大好。妾侍们惯会察颜观色，一个个识趣地找了借口离开，暖阁中只剩下秀王妃母女。
　　李嬷嬷把小闲的话一转达，丽蓉马上坐不住了。
　　秀王妃蹙起好看的蛾眉，道：“丽蓉，娘亲明天约陈夫人去东市逛逛。你去一趟卢国公府，替娘亲跟陈夫人说一声。”
　　秀王妃与陈氏之间相约，只需使人打声招呼，从来不下贴子。
　　丽蓉会意，回房细心装扮一回，坐了车往卢国公府来。
　　卢国公府是常来的，门房见了秀王妃标识的马车，自然不会阻拦，也不用通报，马车从侧门熟门熟路直接到内外院相隔的巷口停下。
　　明芳通报时，丽蓉已来到暖阁门口。
　　见叶启跳起来要走，陈氏横了他一眼，道：“你又有什么事。丽蓉来了，你替娘亲招待招待。”
　　大概从十岁那年开始吧？儿子只要一见丽蓉就有事，就算没事，也成了有事，一下子跑得不见影儿。
　　叶启拂拂身上不存在的尘土，道：“周十四病了，儿子得去探探他。”
　　“周十四病了？”陈氏扬眉道：“前儿不是还来找你玩么，怎么一下子就病了？”
　　母子说话间，丽蓉掀帘而入，低低欢呼一声，道：“三郎！你怎么在这儿？”
　　叶启苦笑，摸摸鼻子，道：“来了啊？我还有事，先走了。”
　　丽蓉匆匆向陈氏行了半礼，上前两步拉住叶启的衣袖，轻轻摇了摇，撒娇道：“三郎，好几天没见你，天天说忙，在忙什么嘛。”
　　叶启不着痕迹抹开丽蓉的小手，一本正经向陈氏行礼道：“儿子告退。”
　　当着丽蓉的面，陈氏不好说破，只好摆摆手道：“去吧。”
　　丽蓉眼睁睁瞧着叶启飘散然离去，心里急得不行。
　　僻静处，锦香恶狠狠威胁小闲道：“若再对郎君不敬，我对你不客气！”
　　小闲笑了，揶谕道：“你什么时候对我客气过？”
　　先造谣生事，接着恶言中伤。好吧，就算今天的事是事实，但两人共事那么长时间，总不至于赶尽杀绝吧？
　　锦香冷笑道：“别以为郎君偏心于你，我就对你没办法了。”
　　郎君不过图个新鲜，还真以为郎君对你情意深重了。锦香突然扑哧笑出了声，道：“不知郎君可曾把你收房？”
　　她有一种看穿世情的优越感，想看小闲从高处跌落，从得宠到失宠，落得个被叶启如扔破抹布一样扔掉的下场。
　　小闲睁着一张妙目，看她一会儿冷笑，一会儿笑得开心，如看一个疯子。真是可怜，叶启不喜欢她，她便如此反常了。
　　剪秋的声音远远传来，道：“小闲，小闲，你可在这里？”
　　小闲被仆妇带走，剪秋不放心，跟了来。叶启从暖阁出来便问小闲的去向，剪秋刚好过来探消息，忙到处寻找。看守门户的仆妇一口咬定小闲没有外出，有丫鬟看到小闲被锦香叫走，便指了后院的方向。
　　小闲道：“我走啦，有空过来坐吧。”
　　锦香望着她施施然离去的背景，一会儿笑得很贱很贱，一会儿咬牙切齿，一个路过的丫鬟看了她足足半柱香，纳闷地问：“你怎么了？”
　　小闲和剪秋来到暖阁廊下，叶启早走了。
　　叶启为了防备丽蓉纠缠不清，早溜得飞快。
　　小闲向廊下的丫鬟道了谢，和剪秋刚要离开，丽蓉已向陈氏告了罪，追了出来。
　　“剪秋，”丽蓉没见过小闲几次，印象最深的便是剪秋了，喊了一嗓子后提了裙袂追过来道：“三郎在忙什么啊。”
　　两家已说定亲事，明年，她就是卢国公府的大少夫人了，却连自已夫君在忙什么还不知道，想想真是汗颜。
　　剪秋不大会撒谎，吱吱唔唔道：“这个，奴婢不大清楚。郡主问问小闲，小闲可是代行一等丫鬟之职了。”
　　说起来真是倒霉，工资福利全照二等丫鬟发放，干的却是一等丫鬟的活儿。
　　小闲微笑道：“郡主下问，本来应该实言相告，只是郎君去哪儿婢子实是不知，无从说起。”
　　丽蓉脸色瞬间晴转多云，道：“难道跟的人都不知道三郎的去向？”
　　哪有跟的人都不知道的道理，分明是糊弄她。
　　小闲道：“跟的人自然知道，要不，郡主问问跟郎君一并出府的小厮们？”
　　丫鬟们只在后院侍候，不会跟着郎君们到处跑。丽蓉脸色稍霁，道：“不用了。”
　　现在大动干戈唤小厮过来问，不免让人觉得她小题大作。丽蓉略一沉吟，道：“以后你们留心些，服侍上，也用些心。”
　　说着，从腕上褪下一对玉镯子，分递给两人。
　　小闲和剪秋对视一眼，推辞道：“怎敢要郡主的礼物。”
　　小闲又道：“郡主若没有什么吩咐，婢子告退。”
　　还是快点走吧，省得再起风波。现在小闲如果还没有猜出叶启真的与丽蓉议亲，那她就是猪脑子了。而叶启的意思，瞎子也瞧得出啦。
　　“我也很久没过去了，一起走吧。”丽蓉说着，当先而行。
　　剪秋一怔，想说什么，小闲摇了摇头，道：