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　　叶德今天破天荒没有在脂粉堆里混。一来陈氏一肚子气，生怕惹怒了她，零花钱被限制，二来信使说皇帝午后起驾回京，陈氏上窜下跳，啊，不，千盼万盼的千牛备身总算花落他们家，三郎又得了赞，身为父亲，无论如何他都得进宫谢恩。
　　骊山离城不过三十里，是离京最近的皇家猎场。可是直到天快黑，派去城门口守着的小厮才飞马来报皇帝入城。待天子仪仗过去，他赶到宫门口求见时，天已黑，宫门落锁，递了牌子还没有答复呢。
　　叶启伴驾到宫门口，待皇帝的仪仗进了宫门，和三皇子以及几个同伴告别后才回府。
　　叶启传达皇帝的话，惹得陈氏又是一阵抱怨，把丫鬟仆妇赶去院子里吹冷风，关上门把皇后骂了一场，郁闷稍减，才让人上茶，母子对坐，问起在猎场的事。
　　说了半天话，叶德回来，又得从头说起。
　　叶德抱怨道：“你小子太不懂事，没透一点风声，怎么着也得跟你父亲我说一声，为父可是射得一手好箭，到时候我们父子一起夺了头名，岂不是美谈。”
　　皇帝虽然一年打几次猎，但也不会突然心血来潮去了骊山，照叶德看来，一定是要让少年们比试，谁的箭法好，谁打的猎物多，谁便得了千牛备身的荣耀。这不，他家小子就因为猎物最多最好，所以得了。
　　叶启应了声是，低头吃茶。
　　陈氏翻了翻白眼，道：“就凭你？几时见你练过箭。”
　　年轻时空长一副好皮囊，却是绣花枕头，没半点用，哪里拉得开弓呢。
　　叶德讪讪笑。
　　陈氏便吩咐传饭，又特地吩咐把三郎打的猎物做两个菜端上来。
　　叶标叶馨等兄弟姐妹也来了，候在厢房，待兄长与父母说完话，过来互相见了礼。说起叶启过了年要去宫里轮值，都欢喜不已，暖暖灯下，笑声一片。
　　叶标拉着叶启的衣袖，仰起小脸，道：“三哥，我也要射箭，你教教我。”
　　叶邵笑道：“你站起来还没长弓高呢，等你像三哥这么高了再练。”
　　姐妹们便都掩着嘴笑，叶标被笑得耳根子都红了，扯着叶邵的衣角不依。
　　这边说笑，陈氏的眼角无意间扫到庶出的叶丰，笑容凝滞了一下。叶丰族中排行第七，家中排行第三，出生不到三个月生母便去世，寄在她名下，一直由乳母抚养长大。他可不小了，一直就这么混日子。
　　跟不成器的父亲可真像。她厌恶地想。
　　叶丰笑看兄弟纠缠，猛然感觉到陈氏冰冷的目光，心往下沉了沉，笑容僵了僵，拿起一块糕做掩饰，慢慢吃起来。
　　就会吃。陈氏更厌恶了。
　　猎物抬来，兄弟姐妹们一哄而出，叶馨先要了两只兔子一只山鸡，叶标要了叶启的箭把玩，叶启叮嘱不能弄伤手，才给了他。
　　叶丰跟着兄弟们出来，避开陈氏阴寒的目光，感觉寒冷的空气中呼吸顺畅了不少。
　　叶邵帮叶标挑了一只黄羊，哄他说明天烤羊腿吃。叶标玩了一会儿，嚷肚子饿了，才一齐进屋。这时，饭菜早摆好，新做的两个野味也上了桌。
　　叶德看看叶启，吃一盏酒，吃一盏酒，再看看叶启，直至大醉，被两个美妾扶下去。
　　陈氏恨恨瞪了他一眼，可惜他醉得一塌糊涂，并不晓得。
　　锦香腿快冻僵了，叶启还没回来，小闲劝她进屋，道：“脸都冻坏了，快进来暖暖，派两个人轮油去夫人院里守着就是了，待郎君吃完饭飞奔来报，我们再在门口迎接。”
　　“是啊是啊。”冻僵的又不止她一人，大家附和道。
　　锦香还是不放心，派两人去陈氏院里守着，两人在自己院门口守着。
　　看看到二更三刻，叶启还没回来，饭菜早凉了，丫鬟们饿得不行，有人便婉转提出是不是先垫垫肚子，好有力气等郎君回来。
　　锦香气得掉泪，骂道：“小蹄子们，一餐不吃，就饿坏你们了吗？”
　　问题不是吃不吃，而是刚才真的冻坏了嘛，冷风直往肚子里灌啊，二等丫鬟也是养尊处优的好不好，谁受过这个罪。
　　小闲仗着在厨房当差，早吃饱了，这时安静站在一旁。
　　锦香拉着小闲的手，感动得泪眼洼洼道：“到底还是小闲有我们郎君的心，再饿也挨着。”
　　丫鬟们要杀人的目光都射了过来，小闲苦笑道：“哪里，我不过是人小言轻，姐姐们主意就好，我自然只有听的份，哪敢乱说。”
　　锦香咬牙：“再饿也得挨着待郎君回来，我们为郎君庆贺。”
　　不少人忙去倒热水热茶吃，先把肚子暖一暖。


　　☆、第33章　讨好

　　虚掩的院门被推开，伴着蹬蹬蹬的脚步声，小丫鬟喊：“三郎君回来了。”
　　倚着凭几睡去的小闲被吵醒，一时不知身在何处。
　　锦香噌的一声站起来，带翻几案，匆忙中抿了抿鬓角，整整衣领，道：“快去迎接。”
　　为在母亲面前替父亲周全，叶启多吃了几盏，叶邵又提议在席上吟诗，输的吃酒，叶标自然每轮必输，次次由叶启替吃。如此这般一来，叶启不免吃多了。
　　顺发要搀扶他，被他推开了，虽然头有些晕，步子还是迈得稳稳的。
　　“恭喜三郎君，贺喜三郎君。”丫鬟们曲膝行礼齐声喊，然后围拢过来，倒把小厮们挤开了。
　　“外面冷，回去吧。”叶启说着当先而行。
　　风中隐隐传来酒气，小闲落后两步，转身去了厨房。
　　取出温好的酒壶，锦香斟了两盏，娇笑道：“奴婢敬三郎君一盏，恭贺三郎君前程似锦。”
　　叶启还没说话，书棋斟了一盏，抢前一步，挡在锦香面前，道：“奴婢恭贺三郎君自此平步青云。”
　　锦香差点没气晕过去，手一抖，酒洒了出来，滴在糯裙上。
　　叶启随手接过酒杯，道：“你们辛苦了，吃了这一盏，都歇了吧。”
　　便有丫鬟不依道：“奴婢们还没敬郎君呢。”
　　要是一个个敬酒吃酒，怕是得醉倒了。
　　叶启道：“天色不早，都收拾歇了吧。热水侍候，我洗个澡。”
　　郎君既然这么说了，不情不愿也好，心有不甘也好，都只得退下。
　　小闲手捧托盘进来，锦香因被书棋挡在前头，心里不爽，没好气道：“酒菜都撤下了，你还来做什么。”
　　郎君连她精心安排的菜肴都没尝一口呢，三天啊，三天不在家里，可饿坏了吧。
　　小闲微微一笑，道：“煮了醒酒汤。”
　　“有醒酒汤？”里间叶启大步出来，从托盘上取出白瓷碗，一饮而尽。
　　锦香讪讪道：“还是你想得周到。”
　　叶启放下白瓷碗时，不经意扫了眼前小丫鬟一眼，长眉疏淡有致，大大的眼睛亮晶晶的，从剪水双眸中，能看到自己的影子。
　　“你是……”他想了一刻，道：“那个熬粥丫鬟。”
　　小闲笑道：“是。天色不早，郎君奔波一天，还请早些安歇。”
　　看着小闲退出去的背影，叶启有些怔神。
　　“郎君。”锦香唤了两声，又扯了扯叶启的衣袖，道：“热水好了。”
　　叶启哦了一声，转身进了净室。
　　锦香站在净室门口，一脸无奈，郎君洗浴一向自己亲力亲为，从不用丫鬟侍候，倒显得自己挺没用的。
　　旨意很快下了，送礼的的人踏破了门槛。
　　“小闲，你来。”锦香朝坐在廊下晒太阳的小闲招手。
　　箱笼打开，锦香拿出一件一件的锦袍，道：“你帮我看看，明天的宴席，郎君穿哪一件。”
　　明天，夫人宴请京中的勋贵们，请了有名的戏班子德胜社唱大戏。可想而知，三郎君一定会万人瞩目，不好好打扮一番怎么行呢。
　　新做的衣裳花花绿绿的，男人，就算是少年，穿这么花真的好么？
　　小闲看了半天，道：“你问过三郎君没有？”
　　锦香道：“我先挑，挑好了再让三郎君过目。”
　　她太在意了，生怕叶启不能在客人们面前闪亮登场。
　　“三郎君长得好，穿什么都好看。”小闲笼统道。
　　锦香便点头，不无骄傲地道：“那当然，我们郎君继承国公爷和夫人的长相，长得可真是好。特别是那双眼睛，跟会说话似的。”
　　是吗？小闲只觉得叶启双眼深如谭水，高深莫测，哪里会说话了。
　　宴席那天小闲特地留意了，叶启穿的是一件大红锦袍，更显得唇红齿白，神色飞扬。
　　前院的喧闹跟丫鬟们无关。后院的宴席摆在花园里，就在湖边，用帐幔围起来，那儿原有地龙，每逢大型宴会，陈氏都会在那儿设宴，物什都是现成的，仆妇丫鬟们也是忙中有序，在汪嬷嬷指挥下有条不紊。
　　侍候的是陈氏惯用的人，小闲闲着没事，拿了小棍子在沙地上练字，远远听得丝竹鼓乐之声传来，颇有现代京剧的韵味。
　　“姑娘原来在这儿。”
　　江妈妈不知从哪里冒出来，倒把小闲吓一跳，忙用脚把写的字弄乱，在沙地上乱画。
　　“锦香姑娘被汪嬷嬷赶回来，在屋里哭呢。”江妈妈神神秘秘道，想笑又不敢笑的样子很滑稽。
　　被汪嬷嬷赶回来？她跑去花园做什么？这时候叶启在前院，不是应该由小厮们侍候吗？
　　“这些话不要乱说。”小闲伸了个懒腰道。
　　江妈妈忙点头：“我知道我知道。这不是在姑娘面前嘛，要是别人我怎么会说这个。”
　　这是现管的顶头上司，有机会总得卖卖好。
　　有江妈妈在一旁，小闲自然练不了字，站起来道：“走吧，看看中午吃什么。”
　　院子里阳光下，眼眶红红的锦香和一个身着浅粉缎子风毛披帛的少女对峙。
　　小闲远远望了一眼，转身往厨房方向去了。
　　江妈妈站着看了一小会儿，道：“这不是秀王妃府里的丽蓉郡主吗？她不在花园里坐席，跑这里做什么？”
　　这是你一个厨子该关心的事吗？小闲白了她一眼，道：“进来。”
　　江妈妈应了一声，一步三回头，恨不得脑袋拧向后。
　　今天是夫人为三郎君庆贺的好日子，锦香昨儿一晚没睡，巴不得没日没夜把能安排的事儿都安排得妥妥贴贴的。可是，早上起来，赶到花园，还是没能插上手。汪嬷嬷先还客气，后来话说得难听。可恨的是，仆妇们跟着奚落她，让她下不来台。
　　现在丽蓉郡主又来找事，非要进三郎君的起居室等三郎君回来。这院里什么时候阿猫阿狗都能进了。
　　小闲看了看今早送来的肉蔬，想了想，道：“做葱油饼吧。”
　　江妈妈愕然，今儿前院后院大开宴席，夫人心情好的话，说不定会赏些席面，跟随的三郎君出息了嘛。就算夫人忙，忘了赏，也不能吃面食啊。
　　葱油饼这东西，小闲姑娘做过几次了，虽然很香，但到底上不得台面。
　　“姑娘……”她刚要说做些肉食，冷不防外面尖利的声音响起：“把她给我扔出去。”
　　江妈妈打个寒战，喃喃道：“谁啊这是？”
　　敢把郡主扔出去，锦香是嫌命长了吧。
　　小闲探头一看，两个内侍面无表情把锦香挟在中间，一人不知说了句什么，锦香放声大哭。
　　哎呀我的亲娘，江妈妈抚着心口，差点站不住。原来是丽蓉郡主要把锦香扔出去啊。
　　小闲慢慢踱了出去，在丽蓉十几步外站住，行礼道：“见过郡主。不知郡主要怎么处置锦香姐姐？”
　　丽蓉倨傲地挥了挥手，两个内侍一人一边，像老鹰捉小鸡一样把锦香提起来，如果两人身有武功的话，恐怕能原地不动轻轻松松把锦香扔出院子。
　　小闲看着丽蓉，道：“锦香姐姐冒犯了郡主，郡主怎么处置都是该的。只是郡主可曾想过，您私自处置三郎君的婢女，三郎君的脸面往哪里搁。”
　　丽蓉蹙了蹙眉，三郎高傲得紧，可不值得为一个奴婢与他斗气。
　　她摆了摆手，两个内侍把锦香放下。
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　　☆、第34章　针锋相对

　　丽蓉到底进了叶启平时做起居室的东厢房，又要茶，又要点心。
　　锦香让把前两天剩下的点心装两碟子给她送来，又让把二等丫鬟们喝的茶煎来。
　　丽蓉只吃了一口，整碗茶都砸在锦香身上。
　　锦香狠狠哭了一场，小闲劝了半天，好不容易止住悲声，脸还没洗，马上打发小丫鬟去看宴席结束没有，三郎君是不是回来。
　　小闲无语。
　　小丫鬟没回来，顺发来了，道：“郎君让我问小闲姐姐拿些点心。”
　　前院珍肴满桌，还要来拿点心？小闲在廊下见顺发，道：“可有说要多少，做什么用？”
　　顺发并没有一丁点跟在叶启身边的跋扈，垂手道：“前日带去的点心郎君们吃了都说好，今儿问我们郎君讨要，郎君便让小的过来取了。”
　　原来这样啊，叶启回来时小闲看过，装点心的匣子空空，还以是随从们吃了呢，没想到却是勋贵们吃的。
　　丽蓉在屋里听见，支使侍女出来问：“姐姐府里可是有好的点心？”
　　小闲鄙视，好好的席面不吃，跑这儿吃点心，脑子没病吧。
　　“我这里还有几样没呈上去，姐姐不如拿去尝尝鲜。”小闲不卑不亢道。
　　丽蓉在屋里扬声道：“拿来。”
　　侍女转身躬身应声是，再转回来对小闲道：“有劳姐姐了。”
　　小闲连称不敢。
　　锦香站在门口，大声道：“剩下的不多了，郎君既然要，自然得紧着郎君，郡主还是下次再尝吧。”
　　真是一点面子不给。
　　起居室里便传来咣当一声响，不知丽蓉郡主又摔坏什么东西。
　　锦香扬声道：“屋里的摆设都是郎君精心挑选的心爱之物，等闲不让人碰的。若是有人碰坏了，可记得自己去郎君跟前请罪。”
　　这一次，屋里再没声息。
　　小闲笑对绷着脸的锦香道：“过门是客，郡主应夫人之邀而来，我们自然要招待好。不过是些点心，就请郡主品评品评又如何？”
　　锦香哼了一声，拂袖转身入内。
　　小闲和顺发相视一笑，请侍女入内，两人向厨房而去。
　　顺发很是乖巧，主动带后半步，找话题道：“姐姐进府多久了？早就听说姐姐的点心做得好，只是一直无缘尝一尝。”
　　可不是，带去骊山的，他们连个响儿都没听见，就被主子们抢光了。
　　小闲笑道：“都是在院里当差，哪里就这么见外了。我日日有做点心，你若想吃，随时来拿就是。”
　　顺发大喜，两眼发光道：“当真？”
　　小闲点头，道：“当真。”
　　顺发咧开嘴笑得见牙不见眼，道：“谢谢姐姐。”
　　其实两人年龄差不了多少，顺发因是男孩子，身量还比小闲高些。小闲问他年龄，比她大一岁。
　　顺发便摸头，为难地道：“还是得叫姐姐啊，我只是小厮，你是厨房的头儿。”
　　小闲笑得不行，道：“不用，都叫名字吧。”
　　满满装了两大匣子点心给顺发带去，又给丽蓉装了两盘，也就没了，约好顺发明天来拿。
　　丽蓉吃了两块点心，点了点头，道：“不错。”
　　小闲退到门口被叫住，丽蓉道：“三郎平时在家都做些什么？”
　　小闲含笑道：“婢子是在厨房当差的，屋里的事不清楚。”
　　“在厨房当差？”丽蓉上下打量小闲几眼，道：“不像。”
　　她家里的厨房，一个个胖圆胖圆的，最少二三十岁，三四十岁也有呢，眼前的小丫鬟长得清秀，瘦瘦小小的，重要的是，浑身上下干干净净，没有一点油烟气。
　　小闲笑了笑，退了出来。
　　锦香让人把小闲喊去，气呼呼道：“为什么对她那么客气。”
　　都是十几岁的女孩子，敏感又多疑，可是锦香身为丫鬟，这么做可就没了本份了。
　　小闲劝道：“难道让她哭着去找夫人，当着满座宾客落夫人的脸吗？”
　　丽蓉到这儿，陈氏或秀王妃总该知道。小闲心中一动，想到什么，又抓不住，只觉得什么念头一闪而过。
　　锦香默默坐了一会儿，叹气：“我们做丫鬟的，主子不在，便身不由已了。”
　　如果三郎君在，丽蓉郡主一定不敢这样嚣张。
　　书棋不知什么时候在门边冒出脑袋，笑道：“你这性子，太耿直了些。若是郎君娶了少夫人，可怎么好？”
　　小闲看着书棋笑，难道你没有别的心思，大家大哥别笑二哥。
　　书棋心虚地低下头。
　　锦香却呆呆坐着，两眼空洞。
　　是啊，郎君总有一天会有他的妻，不要说她是一个丫鬟，就算名门闺秀，也无法阻止他纳妾，除非是公主，才能一夫一妻和和满满地过日子。
　　锦香第一次为自己的身份感到悲哀，第一次羡慕身份高贵的皇室贵女。如果自己出身皇室……
　　小闲摇了摇她胳膊，道：“想什么呢，笑成这样。”
　　锦香回过神，长长叹了口气，道：“没什么。”
　　小丫鬟来报：“郎君和三皇子，文信侯府的十八郎君，郑国公府的十四郎君一同出府了。”
　　也就是说，一时半会