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　　乐氏霍地站了起来，道：“来得正好，我倒要问问她，难道她们魏国公府也是立幼不立长吗？”
　　“义母。”小闲忙拉住，道：“大舅母极有可能就是来问这事的，想来大舅舅也不愿意娘亲闹出笑话来。”
　　想到魏国公对叶启说的，让陈氏心气儿平了。不过是站在长辈的立场，让他们小辈伏低做小罢了，哪里就真的支持请立叶标了呢。魏国公有八个儿子，张氏所出就有三个，要是照陈氏这么搞下去，魏国公府岂不是乱了套？
　　乐氏想想也是，便又重新坐下。
　　小闲又让端了新鲜瓜果来，又让重新上点心，只是哄乐氏，道：“只要义母不生气，我也跟着开心。”
　　乐氏颇有些无奈，道：“没见过你这样大大咧咧的人，难道你就不担心？”
　　哪能不担心呢。主要是陈氏此举，对叶启的伤害，不知要多久才能抚平，或许永远都无法抚平？小闲心里叹息一声，口不对心地道：“有什么好担心的，不是还有三郎么？”
　　“你这孩子，倒是个有福的。”乐氏感慨，道：“什么事都有三郎为你顶着。”
　　可是三郎却为父母所伤，小闲心里黯然。她也得为叶启着想才是。
　　上房那边的消息不断传来。张氏与陈氏在起居室里说了半天话，不知说了什么。然后，张氏没有留下用午膳便走了。走时，脸上还有气愤愤的神色。
　　这是没有说服陈氏吧？她怎么就铁了心要请立叶标呢？
　　然后，门房的人又来说，叶标出府了，不知去了哪里。
　　他能去哪里呢？小闲蹙了蹙眉，道：“外院有谁在？”
　　很快，一个微胖的小厮过来，道：“小的安哥儿，请少夫人安。”
　　小闲认得他，时常跟在叶启身边的人里头，就有他，不过没有顺发那么得叶启的意罢了。
　　“你安排人跟着十郎君，要注意不要被他发现。”小闲叮嘱道。
　　安哥儿道：“是，小的晓得，小的亲自跟着。”
　　小闲摇头，道：“安排两个得力又面生的人跟着吧。”
　　乐氏在旁边听着，总算消了气。小闲又留她在这儿用了午膳，才回去。

　　☆、第223章　太过

　　小闲刚吩咐递贴子去东宫，看下午能不能进宫去，袖袖便来报：“太子妃遣人来接少夫人进宫。”
　　东宫来的就是赏荷时在旁侍候的小内侍，这是第二次见了，他笑得犹其和气，道：“沈青见过少夫人。”
　　“不敢不敢，公公快快请起。”小闲还了半礼，请他到东厅吃茶，道：“太子妃是让我现在就进宫么？”
　　沈青道：“是。”
　　小闲忙换了衣裳，重新梳了头，马车也备好了，使了人去跟陈氏说一声，然后上车随沈青出府。
　　太子妃怀了孕，太子很多事不敢让人告诉她，直到午膳时才无意中听两个宫人议论，这才知陈氏好生离谱，生怕小闲心里想不开，忙让人接她过来。
　　行了礼，在起居室里坐下吃茶。
　　小闲嗔怪道：“姐姐好生将养也就是了，操那么多心做什么呢？”
　　太子妃失笑，道：“这么说来，反而是我的不是了？”抚了抚圆鼓鼓的肚皮，道：“真没见过这样的人，看着也是高门大户出身，怎么就这样拎不清呢。”
　　小闲知道她指的是陈氏，没有吭声。
　　“若是家家像她一样立幼不立长，岂不乱了套？”太子妃接着道。
　　消息传出，勋贵们都震动了，特别是叶启如此出息能干，生意做得好，是赚钱的行事理手还罢了，最要紧的是得了皇帝及太子的青眼，可以预见，只要立他为世子，卢国公府将挤身一等勋贵圈子。大家看不透陈氏的心思，还以为是叶德的意思，很多人都说他马尿喝多了，人糊涂了。
　　小闲明白她话里的意思，皇家也是立长立嫡的。皇后无所出，三皇子乃是长子，所以才被册封为太子，若是皇帝动了别的念头，首当其冲的便是太子了。当然，皇帝改立太子不容易，大臣会反对，可太子妃自是不愿见到这样的情况有可能发生。
　　“你别生气，我公公并不同意，完全是我婆婆自作主张。”小闲反过来还得安慰她，道：“张夫人也不同意，一大早过来找我婆婆说话。”
　　太子妃脸色稍霁，道：“这还差不多。听说太后把她训了一顿。要我说，训一顿还算轻的，就应该让卢国公休了她才是。”
　　太子妃变得这样厉害了？小闲咋舌，道：“可不敢，她出身魏国公府呢。”
　　太子妃哼了一声。
　　小闲好一通劝解，总算说得她消了气，又打消她唤陈氏进宫训斥的念头，看看天色不早，才告辞。
　　奉天殿里，皇帝正和叶启说话：“……本来挺简单的事儿，让你母亲这么一搅和，可不乱成一锅粥？”
　　叶启涎着脸笑道：“陛下英明无比，日理万机，这么一点事，怎么难得倒你老人家？你下一道恩旨，立我为卢国公世子就完了。”
　　皇帝哈哈大笑，指着叶启对身旁侍立的内侍道：“这孩子脸皮可真厚。”
　　内侍陪着笑道：“陛下宽厚，叶大人才敢放肆。”
　　这马屁拍的，真是恰如其份，又符合事实。
　　皇帝笑骂道：“你跟他相处日子久了，也跟他学得一副厚脸皮了。”
　　内侍一副与有荣焉的模样，道：“奴才若是能学到叶大人一丁点儿本事，也不枉此生了。”
　　这就太过了，内侍满头白发，就是当叶启的爷爷岁数上也当得。叶启笑道：“荣公公开玩笑逗陛下开心呢。陛下再不旨，京城就要大乱了。”
　　陈氏开了个坏头，一不知道有多少嫡子蠢蠢欲动，有多少嫡长子心惊胆战呢。谁也不敢说能耐能强过叶启去，可不是地位岌岌可危么？
　　皇帝笑着踹了叶启一脚，道：“危言耸听。”
　　让人传叶德进宫。
　　叶德一向害怕见皇帝，听说皇帝传，心里暗暗叫苦，又不敢不来，磨磨蹭蹭赶到奉天殿，已是酉时初了。
　　“你治家不严啊。”皇帝对垂头站在下首的叶德道：“朕对你很失望。”
　　叶德一颗心狂跳，哪里答得出话来，只是看着自己脚尖。
　　叶启站在叶德身后，看着不忍心，解围道：“陛下英明，家母此举，家父并不知情。”
　　皇帝板着脸道：“没你插话的地方。”
　　皇帝发怒，叶德更是心惊，急急道：“你别多话。”
　　叶启心里叹了口气，不再言语。
　　皇帝道：“自己回去好好想想吧，别闹得家宅不宁。”
　　叶德应了，昏头昏脑往外走，出了宫门，才想起叶启还在奉天殿，欲待请小内侍进来找，又不知怎么开口，只好在宫门口呆呆站着。
　　叶启待叶德出来，道：“陛下敲打家父有什么用？”
　　皇帝默然不语。叶德扶不起，所以他才不肯给他实差，就这么混了二十年，老了老了，连老婆也镇不住。
　　叶启出宫，夜色中瞧见一个人影很是熟悉。仔细一瞧，可不就是叶德，旁边还有一辆马车。只好下马走过去，道：“父亲在这里做什么？”
　　叶德吁了一口气，道：“你可出来了，走吧。”
　　当先上车。叶启只好把缰绳丢给顺发，跟了上去。
　　车子驶离御街，叶德小声道：“你母亲对你并没有偏见，不过是想为十郎谋个出身。”
　　“若要为十郎谋个出身，儿子自问还能做到。”叶启淡淡道。
　　最烦事情做下了，还要找出冠冕堂皇的借口。既然闹到御前，再这样遮掩有用吗？
　　“你大舅母也不同意你母亲这么做。”叶德想了想又道：“可是你母亲好象不肯听你大舅母的劝，唉，父母爱子之心，古今皆然。”
　　这叫爱子之心？爱的是小儿子吧？
　　叶启挑起窗帘，眼望窗外不断后退的树木屋宇，看都没看叶德一眼。
　　叶德讪讪的，道：“为父夹在中间也很难做。”
　　叶启不理。车子到了垂花门，下了马车，径直回了启闲轩，留下叶德一个人呆了半晌，才往上房去。
　　小闲在启闲轩门口迎叶启，道：“已传膳了，可肚饿？”
　　叶启拉了她的手一起进去。
　　小闲刻意温柔，亲自给他递洗脸的帕子。
　　他稀罕地道：“今天是什么好日子？”又道：“你快坐着，这些事不用你做。”
　　“我从东宫回来，在甬道上遇见王姨娘了。”小闲突然道。

　　☆、第224章　流言

　　叶启“嗯”了一声，没有说话。
　　小闲看他一眼，道：“好象又做了什么新菜式请娘亲尝了。”
　　这次叶启开口了，道：“娘亲尝了没有？”
　　“不知道呢。我想，要不要提醒娘亲，她送的吃食最好不要吃啊？”小闲说着，那语气就有些憋屈。
　　都这样了，还巴巴上赶着去提醒她，弄得里外不是人，可真不是小闲的风格。可是她总觉得王氏的举止异常，或者说，直觉上觉得很异常。说到底，陈氏还是叶启的母亲，她的婆婆，不提醒心里上过不去，提醒了想起她做的这事，又觉得别扭。
　　叶启示意小丫鬟把铜盆端下去，道：“上次已经说过了，想必娘亲心里有了防备。”
　　两人传了膳，坐下正要吃，叶邵来了。一脸的笑，道：“来得早不如来得巧，好在我没用膳就过来了。三嫂可是做得一手好菜的。”
　　做得一手好菜也不是你有资格尝的。叶启心里有些不高兴，脸上便淡淡的，道：“坐吧，不过添双筷子。”
　　话虽是这样说，到底重新摆了食案，加了几个菜。
　　小闲要避开，被叶启拉住了，道：“四弟不是外人。”
　　食不语。静静用完膳，撤了食案，煎了茶，叶邵先开口道：“今早和曲老五几人斗蛐蛐，他们都问，怎么娘亲要请立十郎。”
　　说到这里，他好象有些不好意思地笑了笑，道：“我是个庶子，原没指望，三哥是响当当的人物，应该由三哥支应门庭才是。我被他们问住了，费了口舌解释，他们却还是不信。”
　　小闲看他那样子，好象人家说的话不堪入口，污了他的耳朵似的。他为什么不去问陈氏，转弯抹角地问他们，是什么意思？
　　叶启依然淡淡的，修长白哲的手研着茶，道：“流言止于智者，四弟不必太在意。”
　　叶邵只是笑，待茶煎好，茶香满室，他端着茶，低低问了一句：“三哥真的不恼么？”
　　叶启“嗯”了一声，再没第二个字。
　　“我为三哥感到气愤。十郎还什么都不懂呢。”叶邵狗腿地道。
　　一碗茶吃完，叶启起身，道：“我还有些事须处理，不送。”
　　逐客逐得好直接，小闲差点笑出声来，憋成内伤才忍住了。
　　叶邵愕然，道：“三哥……”
　　叶启已走了出去，剪秋向小闲行了一礼，紧跟着去了。
　　小闲笑笑道：“虽是叔嫂，到底男女大防还得守。四叔这就请吧。”
　　一个叶标就够让人烦的了，真不知道他这时跳出来想干什么，小闲也就不客气了。
　　叶邵好象没想到小闲胆敢跟他这么说话，“啊”了一声才道：“如此，告辞。”
　　接下来陆陆续续的有亲戚内宅的妇人过来，说是拜访，东拉西扯的，最后话题总会转到请立世子这件事上。肖氏三妯娌也来过两次，好象为站队苦恼，含含糊糊的，坐了一会儿就走。小闲也不以为意，要站在他们这一边还是陈氏那边，随她们的便，她们又不是说了能拍板的那个人，纠结什么呢。
　　陈氏却真真正正感受到压力。娘家魏国公府先是张氏出面，和她详谈了一次，大意是立幼不立长的害处，从三皇五帝开始说起，直说到本朝。举例三皇子就是占了长，所以才被册封为太子，国家国家，国与家都是一样的，等等。
　　接着，姻亲们也闻风而动，大多好奇她为什么放着出色的长子不立，偏要立平平无奇尚且年幼的幼子，是不是长子有什么见不得光的事所以被夺了继承人的资格。
　　这时候，她再想说，其实是为小儿子着想，人家却是断然不信的。
　　一个家族，再没有比传承更重要的事了。放着优秀的长子不立，偏要立幼子，偏生幼子还没什么显迹，要真没什么事，说出去谁信啊。
　　这些天，叶标又出奇地孝顺，天天侍候左右。看着他那张稚嫩的脸，陈氏不由在心里感慨，当母亲真是不容易。
　　这天小闲得报柳慎来了，不由吃了一惊，忙迎出来，道：“父亲怎么来了？”
　　柳洵回乡参加院试，家里只有柳慎一人，想到这些天没有回家陪伴父亲，小闲心里有愧，请他到花厅用茶，道：“您老人家一切安好？”
　　柳慎脸色凝重，坐下后低沉着嗓子道：“我听外间到处都在说，三郎不孝，辜负了陛下的圣恩，现在连亲生的母亲都闹着不立他为世子。可有这事？”
　　父亲到底知道了。他所处的位置低了些，直到此时才收到风，想必这个消息让他坐立不安，所以才急急赶来。
　　小闲叹了口气，道：“不是的，不过是外人胡乱猜测罢了。”
　　也不知这话是谁放出来的，或者是那些妒忌叶启的人借机踩他？小闲把事情经过大致说了。
　　柳慎沉默良久，道：“我就说这门亲事不合适。高门大户的，哪有那么容易进？”
　　现在到底给三郎招来祸灾了，因为娶了个让母亲不中意的媳妇，让母亲嫌弃，说出去，还是女儿妇德有亏。柳慎后悔地道：“当初我就该极力反对才是。”
　　还说当初呢，当初你被叶启收买的，一听说他来就眉开眼笑。小闲腹诽着，安慰道：“现在说这些于事无补，父亲切勿自责。三郎倒不太担心这件事，婆婆不过是一时糊涂罢了，再说，陛下也不会同意的。”
　　柳慎叹气道：“请立哪个儿子，是卢国公自己的事，陛下哪会干涉。”
　　那语气，好象小闲说的是孩子话。
　　理论上来说是这样的。
　　小闲道：“父亲总该相信三郎会有办法的，事在人为嘛。”
　　若是真的立了叶标，叶启不孝的名声岂不是坐定了？柳慎想着叶启应该不会放任不管，可也没听说他做了什么去阻止，不由发急道：“他倒是把事态压下去呀。”
　　话没说完，袖袖进来禀道：“少夫人，十郎君病了，夫人已着人去请薄太医。”
　　柳慎忙告辞，道：“你快去瞧瞧吧，省得去迟了落人口实。”站起来走了两步，又道：“我既来了，是不是应该去瞧瞧他？”
　　一遇到女儿的事，他便方寸大乱，不复以往的铁骨铮铮了。
　　小闲道：“不用不用，你有事，忙你的去吧。”

　　☆、第225章　病倒

　　叶标是在陈氏跟前说话的时候突然觉得不舒服，回到锦绣轩便发高烧的。
　　陈氏坐在他匡床前，眼泪跟不要钱似地往下淌，对前来探望的小闲道：“这孩子，怎么说病就病了呢，一下子病势汹汹，若是落个病根可怎么好？”
　　小闲只好安慰两句，又让人取了冰来，化成水，用帕子浸了，给叶标敷在额头，又让人用从井里汲的水，拿帕子沾湿了，给叶标擦身。
　　暖冬看小闲井井有条指挥丫鬟们，不由心里感慨，果然成了少夫人，举止也不一样。再想想自己现在尴尬的身份，不由黯然神伤。
　　小闲一抬头，瞧见站在窗棂边发呆的暖冬，向她招手道：“快来搭把手呀。”
　　暖冬五味杂陈地过来，接过一个丫鬟手里的帕子，道：“我来吧。”
　　那丫鬟向她射来箭一样的目光，她一怔，定晴看去，却是小菊。小菊最近总是往叶标跟前凑，她知道她有些想法，没想到在陈氏和小闲面前表现得如此明显。
　　小闲早就瞧见小菊在丫鬟们里头忙碌。几年过去，她成为二等丫鬟，进得了叶标的房间并不让人奇怪，所以并没有多想。
　　陈氏镇在那儿，叶标病情来得急，小菊再没眼色，也不会在这个时候跑来与小闲套交情，只用眼神打了个招呼。
　　两人这一番交锋，被小闲尽收眼底，心里有几分了然，却装作没瞧见，转而吩咐小丫鬟道：“着外院的人去瞧瞧，薄太医可来了没有？”
　　其实薄太医专注妇科，发烧风寒上头并不擅长，不过这些也不是什么大病，他自然也是懂的。陈氏一向由薄太医诊脉，习惯性的，自然而然请了他。
　　“娘亲，我们到外间坐一坐吧，让丫鬟们忙碌去。”小闲去扶陈氏。
　　她镇在这儿，暖冬就是给叶标擦身也顾忌三分，总是担心被瞧出两人之间有别的关系，又担心陈氏嫌弃她不够尽心，不免缚手缚脚。
　　小闲瞧出她的不自在。
　　陈氏坐着不动，道：“我在这儿候他醒来。”
　　小闲只好在旁边相陪，看着暖冬拉起叶标的衣服，为他擦拭后背。她虽是嫂嫂，到底男女有别，借口去厨房准备给叶标醒过来吃的汤水，走开了。
　　陈氏全神贯注，一眨不眨地望着叶标，想起他这几天的殷勤，眼泪又不停往下淌。
　　叶馨三姐妹过来瞧了瞧，屋里人实在多了些，呼吸都不顺畅，略站了站，便走了。在廊下遇到小闲，说了几句话，叶欢落后几