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　　萧旷急忙抢上一步，伸臂揽住她后腰。他本想这样托住她就好，但沈童身体失衡，慌乱中却一把抱住了他。
　　他的手很稳地揽着她。她的手按在他肩背上，能感受到坚实而微带弹性的肌肉，鼻间闻到他身上皮革与草料的味道，隐隐带着些许汗味与男人独有的气息。
　　这时箜篌与琴瑟的惊呼才响起来。
　　沈童借力站稳后急忙松手，萧旷便往后退了两步。沈童脸颊微红，朝他点头致谢，结果发现他的脸比她还红！
　　萧旷只觉满脸燥热，都不敢看沈童。只去替黄骠马披上油布马衣，低头牵着马往外走。
　　沈童轻声叫住他：“萧指挥……”
　　“什么？”萧旷面红耳赤地回头。
　　“你没穿雨衣。”
　　萧旷一愣，才发现他只顾埋头往外走，马倒是穿戴好了防雨雪的马衣，他自己还是原先那身衣装，连雪落在头上都毫无察觉。
　　箜篌与琴瑟都小声轻笑起来，琴瑟拿起他先前挂在棚下的笠帽与雨衣递过去。
　　萧旷窘迫地接过，快速穿戴好，直到出了萧家院子，坐上马背，才觉脸上的燥热渐渐退去。
　　…
　　雪似小了些，却仍旧毫无停下的迹象。星星落落，漫天而舞。
　　萧旷没有上车，骑着马在车旁而行。
　　因着方才那一场意外，沈童也没有再劝他上车避雪。
　　每回从窗口望出去，总能看到他坚毅的侧影，雪花顺着风从他身边掠过，落在笠帽上，落在肩头上。马车旁的灯火映亮他的侧脸，他微蹙着眉，目光放得很远。
　　“萧指挥……”
　　萧旷讶然回首。
　　“你在想什么？”
　　萧旷愣了一下才道：“没想什么。”
　　沈童眯了眯眼，他在骗人……
　　萧旷见她神情，知道她不信，不过他方才所思所想之事确实没法对她说。
　　因为那是还未发生之事。但看这场雪的势头，那场风波多半还是会起。


第61章　【劫马】
　　…
　　一行人回到庆阳侯府外，萧旷朝沈童拱手作别。
　　沈童轻轻道了句：“萧指挥要保重自己啊！”
　　她能看出来他在忧心一件十分严重的事，那绝对不是京畿地区下几场大雪，冻坏庄稼影响收成这样的事情。
　　但不管她如何去回忆原书中的内容，都想不出那是件什么事情。这个时期的原女主，已经与广陵郡王“两情相悦”定了亲，留在家里收心做女红练绣功，同时与叔母蒋氏斗智斗勇以争取更多的嫁妆，可谓一心只在家宅斗，两耳不闻窗外事。
　　书里没写，她就毫无头绪。
　　昱朝版图辽阔，周围各邦各部每逢正旦便派遣使团来京祝贺，并向大昱朝贡，多为当地特产香料药材皮料或贡马等等，大昱皇帝也会颁下各类纱罗绮帛或茶叶作为赏赐，其中亦不乏借着朝贡来交易有无之意。
　　各邦使团留在京中参与朝贺，直到上元结束后，这些使团才陆续离去。
　　今年却会闹出一件大事情。
　　罕察卫来使以倒春寒导致北方受灾为由，向朝廷提出增加绮帛与茶叶的赏赐。朝廷否决此议，不答应增加赏赐，罕察卫来使散格思便将其进贡马匹强行带离，还一不做二不休地劫了京郊马厂中其他的军马，连夜逃走。
　　此事引起朝廷震怒，发兵讨伐，攻打罕察卫，两个月后罕察卫投降归顺，交还马匹。
　　萧旷与高湛那时候也曾作为神机营将领，参与讨伐，两人都立下军功，升为游击将军。
　　萧旷确实考虑过不加阻止，顺其事态发展，但只要发生战争，必定劳民伤财，双方都有军兵伤亡！
　　让他为难的是，若要提前阻止，他不可能单枪匹马，而他又要如何说服其他人相信散格思会劫马逃离呢……
　　听到沈童那句：“萧指挥要保重自己啊！”萧旷不觉微怔，脑海闪现的第一个念头是她也知道了？
　　他凝眸看了她一眼，却看到那对清泉般透澈的眼眸中浮现的关切之意，忽然就此下了决心。
　　郑重地朝她点了一下头，他拨转马头，冒着风雪疾驰而去。
　　首先他得弄清楚劫马的具体日子与时辰。
　　萧旷先赶去罕察卫使团所居住的福顺驿馆，在后门外等了会儿，见有杂役外出就拦住他，给了点小钱问明罕察卫使团所居住的院落具体位置。
　　随后他去典当铺买一身旧衣，在驿馆附近的客栈定下一间房。他在客栈内更换衣物，把官服与佩刀腰牌都藏好，接着离开客栈。
　　到了驿馆后院外，他蒙上面容，攀墙而入。
　　靠近罕察卫使者所住位置，院落正门外有守卫。观其衣装特征，正是罕察卫人。
　　这两个守卫正在交谈，萧旷便在暗处听了会儿，他在讨伐罕察卫时听过当地人说话，虽不能与其交谈，却也能听懂简单的对话。他们提到要走的事，似乎说这是在京城的最后一晚，偏偏轮到他俩值夜守卫，无法再去喝酒或找女人。
　　散格思劫马，很可能就是明后两天的事！但若能得知更多详情当然更好。
　　可萧旷听了一阵，这两人说来说去无非女人与酒的话题，估计他们也不会知晓更多详情。他便绕开正门，从西侧院墙翻入。
　　院落内好几间屋子都亮着灯，其中正屋那间似乎聚了不少人，隐隐传出说话声。他想靠近去细听，忽然前头有间屋子房门发出声音，显然有人要从里面出来。
　　萧旷附近正好有扇门，且这间屋里没点灯，他试着用手一推，屋门没上闩，他便迅速闪身进去，并悄无声息地掩上了屋门。
　　他本以为这间是无人的空屋，没想到进屋后才发现里间有人，还不止一个。
　　入耳就是男人喘息声与女人断断续续的娇喘声，混着床架摇动的声音。
　　萧旷：“…………”
　　难怪这屋不点灯了，但为什么连门闩都不落？！
　　女人：“是不是……有人……有人进来了？……我听见……声音……”
　　男人停下了。
　　萧旷用极为缓慢的动作，无声无息地往屋角落阴暗处退去，摸出靴筒内匕首，弓起后背，蓄势待发。
　　前头那屋的人出来后从门前走过去，脚步声远去。男人便再次运动起来。
　　萧旷：“……”
　　屋里燃着不知什么香，有种难以形容的味道，在加上里屋不断传出来的声音，让他浑身不自在。
　　适应屋内黑暗后，可以看见地上扔着好几件男子的衣物与帽子，显然这人进屋就急不可耐地脱衣服了。
　　萧旷悄悄拾起外袍，放轻动作穿上，衣袍略短，但还能穿，再戴上翻毛的尖顶帽。
　　里屋的男人一阵冲刺，女人娇声不断，床架子也疯狂摇动起来。
　　萧旷借着这阵动静，轻轻推开一道门缝，见外头无人，便拉下蒙脸的布巾，迅速离开屋子，反手替屋里这对关上了门。
　　立在门外，冷风夹带寒雪吹在脸上，反让他感觉舒畅许多，萧旷不由长长出了一口气，往主屋而去。
　　他作了伪装后，远看就与罕察卫人一样，但一路上也再没遇见什么人，大多数人都聚在了主屋内。
　　萧旷绕到主屋北侧，听见某间屋子有人说话，听嗓音有些年纪，语气也像是发号施令惯了的人，果决干脆，便靠近后窗去听。
　　屋里的中年男子十分不满地说起大昱的赏赐，说他们贡马比哈定卫要多，所获赏赐却与其一样，抱怨了几句后又严厉地责问：“加卜藏到哪儿去了？怎么还不来！”
　　“方才去找过撤力大人，他的仆从说他一会儿就来的……”
　　中年男子怒道：“不等他了！”接着就开始说起第二天的安排。
　　萧旷对其语言不精，只能听个大概，但也足够了解到大致的时辰与他们准备采用的劫掠方式，对照前世在事后才了解的情况，基本是一致的。
　　萧旷听得差不多了，趁屋里人还聚着未散，快速离开。正准备翻出院墙时，忽听有人愤怒大吼：“是哪个狗娘养的偷走了我的衣服！？”
　　萧旷无声冷笑，脱下外袍与帽子，扔在了屋顶上。
　　…
　　第二天一早，萧旷到了兵马司，安排诸人照常巡逻，却留下靳飞那队人马在兵马司待命。
　　靳飞大为不解：“老大，干嘛留我在司里？”
　　萧旷淡然道：“让你休息还不好？”
　　靳飞：“……”但看萧旷自己也不出去，至少不是故意让他坐冷板凳，也就安心了。
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　　萧旷在屋里闭目养神，闲了大半天，直到吃完午饭，他们都没出过兵马司的大门。靳飞憋不住问他：“老大，是不是在等什么人啊？”
　　萧旷没搭理他，起身道：“让你那队人准备准备，走了。”
　　虽然萧旷没明说，靳飞却感觉到今日这趟巡逻不会太简单，不用他吩咐，带上的都是健壮灵活的好马，又让手下将兵器全都检查一遍，全副武装地在门口待命。
　　萧旷出来一看这阵容，颇为满意，骑上那匹银鬃黄骠马，当先出了兵马司。
　　一行人马沿着街道慢慢巡视，遇见任何情况也都是按平日那般处置。
　　就这么巡视了一个多时辰，靳飞开始认为是自己想岔了，今日就是次再寻常不过的巡逻！老大的非同寻常，一定是因为晚上没好好睡觉，所以大白天在那儿补眠。
　　证据之一，老大的眼圈下面有点发黑，证据之二，老大早上过来，连打了两个呵欠……不，打了三个，第三个是转过身去时打的，但还是让他看见了。
　　上元节那几天也出现过这种情形。
　　至于老大晚上为什么没睡好，靳飞琢磨着不是因为女人就是因为家里的事，但看老大心情还是不错的样子，没睡好还心情不错，一定是因为女人了！
　　靳飞自认为分析得入情入理，不由自主嘴角带笑，在那儿连连点头。
　　萧旷冷眼看着他：“……”
　　这小子是不是吃错了药，今天带上他会不会出什么幺蛾子……
　　巡逻到了福顺驿馆附近，萧旷走得更慢，看见个路中央有块拳头大的石头也会停下，叫人捡至路边，以免影响车马通行。
　　靳飞不由暗笑，他果然没猜错，老大今天格外地心细如发啊！
　　忽见前头一行人从福顺驿馆出来，有车有马，随行众多，都穿着皮袄，带着尖帽，头发编成了长辫子，垂于脑后。显然是哪个北方部族的使者要回去了。
　　萧旷命众人列纵队避至路边，给罕察卫的马车让出路来。
　　马车依次从他们身边经过，有辆车的车帘卷起，从窗口露出一张格外明艳俏丽的面容。这少女明眸大眼，皓齿朱唇，不过十五、六岁的年纪，看人十分直接，毫无大昱女子常见的含羞带涩。
　　靳飞禁不住在心里头吹了声口哨，想不到这些北方部族里也有如此俏丽养眼的姑娘！
　　萧旷却不由暗暗皱眉，这一行人里还有女眷？但罕察卫劫马时，应该会派人护送女眷另外先走其它路的吧？
　　忽然车里响起一道软绵绵的女声：“阿妹，你在瞧什么？也不怕冷么？”
　　这女子的嗓音一入耳，萧旷顿时想起昨晚在那间没点灯的屋里听到的那一切，虽然此时说话语气与昨夜迥异，但她的嗓音颇有特点，带着点沙哑，说话调子慢悠悠的，他一听就认出来了。
　　靠近窗口的少女头也没回，只道：“我不怕冷。”
　　那车内的女子埋怨道：“可我冷啊，车帘子一卷，冷气就灌进来了。”
　　“今天就要回去了，我还想多看看……”
　　马车驶远，声音也淡去了。


第62章　【劫马】2
　　…
　　萧旷一回头，就见靳飞仍对着那辆车行注目礼，两眼放着光，就差吼上一句“美人快往我这里看”了！
　　他一掌拍上靳飞的后脑勺。靳飞缩缩脖子，回过神来：“走了走了。”
　　萧旷却道了声：“慢着。”
　　靳飞疑惑地看向他。萧旷朝另一边示意：“这里是京城西南隅，他们要出城回罕察卫，不该是走西面的城门最近么？这些罕察卫人，为何马车往西走，另一批人往东走呢？”
　　“也许他们打算绕路去买点东西再走？我大昱上国，物华天宝……”
　　萧旷：“……”这小子今天真的吃错药了。
　　“要买东西的话，马车跟着走才对吧？”
　　“哎？对哦！”
　　萧旷叫过来两名部下，低声命令：“你们跟着车队，观其往何处去，若在某处停留驻扎，便留一人观察，另一人迅疾回报。”两人领命而去。
　　“走，跟上去看看。”萧旷朝靳飞说道，接着一带马缰，调头往东而行，远远跟在骑马而行的一众人后头。
　　这一批骑马的罕察卫人一路上并未停留买什么东西，而是先往东，后往南，从左安门出去了。
　　这下连靳飞的脸上也露出了纳闷之色：“他们这是要去哪里啊？”
　　萧旷道：“跟着他们就知道了。”
　　出城后行人减少，萧旷为免散格思起疑，便让靳飞带一人做前哨，其余人坠后一里跟着。
　　散格思一行越走越远，不一会儿靳飞回来，说罕察卫人在离城十多里的郊外扎营，还派出两匹快马往东，像是去探路似的。
　　萧旷沉吟道：“从他们扎营处再向东三里就是甸川马厂。”
　　“马厂？他们去马厂做什么？”
　　萧旷神情严肃：“前天散格思曾上奏，因今春受灾，养马困难，要增加绮帛与茶叶的赏赐。被朝廷驳回了。”
　　“那和他们去马厂有什么关系……”靳飞忽然明白过来，瞪大眼睛，“这帮子罕察卫人，不会是想去把已经上贡的马抢回去吧？”
　　萧旷冷然道：“不然他们还是想去马厂看马么？”
　　靳飞：“……”
　　萧旷先派一人快马去神机营，传讯给高湛，让他带人过来。另外派了一人回城，上报兵部此事，并把南城兵马司除值夜那一班之外的其余兵士都带来。
　　然后他便带人赶往甸川马厂。
　　到达马厂外时，正是日昳时分，斜阳西照。
　　萧旷说明要见马厂管事，守门人那儿敢拦他们，立即开门放行。
　　萧旷与靳飞等人入内，却闻管事的圉长正陪着北直隶苑马寺的新任寺丞罗大人在马厂中选马。
　　靳飞讶然：“寺丞也在这儿？”
　　萧旷上前问道：“他们在哪儿？带路！”
　　罗寺丞新官上任，被命从这一批贡马中甄选出三百匹上马送往宫中。他想要杜绝以次充好的现象，便亲自来此，督管马匹的甄选与运送。
　　“罗寺丞，瞧这六匹上佳良驹，可还能入您的眼？”马厂圉长讨好地问道。
　　罗寺丞欣然点头，这六匹马自然不会送进宫去，而是送给他私人的好马。
　　马匹都已经选好，就待送往京城。因着之前精挑细选花费了过多时间，罗寺丞颇为急迫，催促牧马役夫尽快将马赶出马厂，送往京城。
　　听闻兵马司指挥带人前来，罗寺丞颇为诧异：“他们来此做什么？”
　　“萧大人不曾说，只说情况紧急，小人也不知啊……”
　　对话间，萧旷带着人过来，向罗寺丞拱手行礼：“罗大人。”
　　南城兵马司指挥是正六品，苑马寺寺丞也是正六品，只是一武一文的区别。罗寺丞作揖回礼：“不知萧指挥前来所为何事？”
　　萧旷将今日所见与他的推测说明。
　　罗寺丞听完他所述，只觉难以置信：“这怎么可能？这些人岂会如此大胆？劫掠军马，等同与劫掠军备粮草了啊！”说严重些，这几乎等同于挑起战争之举。
　　萧旷心道事实上他们已经抢过一遭了，这些人还真有这么大的胆子！
　　但尽管他们反复说明散格思等人的可疑举动，罗寺丞仍是不太相信：“萧指挥可有证据证明这些人是来劫马的？”
　　萧旷皱眉道：“萧某虽没有明确证据，但这些人在马厂以西三里左右扎营，显然是不怀好意。罗寺丞这是要押送马匹去往城内吧？若是过去，正好遇上他们，岂不是等于送马于贼？”
　　罗寺丞冷笑道：“本官随行护卫加上押送马匹的卫所军不下六、七十人，再加上赶马人，就要七、八十个人了。而这些罕察卫人，据萧指挥自己所言，他们不过寥寥二十多人，就这些人要劫下我们押送的马匹，岂不是异想天开？”
　　萧旷吸了口气道：“我方虽然人多，但罕察卫人骁勇善战，派来劫马之人必然都是善于骑射之人，且敌方在暗，我方在明，诸多不利之处，还请罗寺丞仔细思量，若是不加防范，一旦军马有失，罗寺丞必承担渎职之罪！”
　　罗寺丞脸一沉：“萧指挥若是真担心马匹被劫，就从旁护卫好了。但本官担负送马之责，送或不送马匹，本官自会定夺，不会光凭着萧指挥的猜测就畏缩不前。”
　　说着他低声命令手下，前去查探萧旷所说方向位置，是否有罕察卫之人扎营。
　　过了一阵，他的手下回报，说远远看见一队人，他们正要过去查问对方来历与目的，那些人便作鸟兽散了。
　　罗寺丞轻轻冷笑一声：“乌合之众。”接着便命令手下军士准备出发。
　　萧旷不由暗暗蹙眉，阿湛还没到……
　　无奈之下，他暗叹一声，命随行兵马司众人分成