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　　沈童抬眸看他：“先生等到那人了吗？”
　　苏若川凝望她不语，笑容温润。
　　灯已经全部点起，满树灿烂光辉，孩童们高声欢呼起来，雀跃不已！
　　“姐？”沈童听见沈书岩叫她，回头看去。
　　沈书岩朝他们跑过来：“苏先生，姐，你们都在啊？”
　　“你也来看灯么？”沈童问他。
　　“是啊，我好奇是谁这么‘有心’，在这里点上这么多灯！”沈书岩笑嘻嘻道，看着苏若川，特意在“有心”两字上咬了重音。
　　苏若川轻咳一声：“我也颇想知道，是谁那么‘有心’……要一一点燃并挂上这么许多灯也不是那么容易的事。”
　　沈童不语，仰望灯树最高处那两盏嫣红的绣球灯。
　　“沈姐姐——！”这一声叫喊嗓音尖锐，带着惊惶与紧张，与此刻欢乐的节日气氛格格不入。
　　沈童听出是小妹的声音，急忙转身。
　　萧小妹气喘吁吁，正月里的夜晚还是颇为寒冷，她却满头大汗，鬓发一缕缕贴着额头，显然是一路跑了许久才找到这里。
　　见到沈童，她大眼睛里瞬时浮起一层泪光：“求你救救我二哥！”
　　沈童心猛然揪紧，疾步走近小妹，急切地询问：“他出什么事了？”
　　小妹拽紧她的手，哽咽着道：“二哥带我逛街，遇上德亲王世子的人，他们硬要二哥去见世子，因为我……二哥才答应他们……他送我回家后，就自己一个人去见世子了！”
　　沈童问她：“你可知道他去了哪里？”
　　小妹用力点头：“我知道，我可以带你们去！就在武卫胡同那儿。”
　　沈童回头吩咐箜篌回府去备车，带上家丁护卫。接着又对沈书岩道：“你先去兵马司找靳什长，告诉他此事，若是他能找到高把总更好，能带多少人便让他带上多少人。三刻之后，我们在钱堂胡同口碰头！”
　　“好！”沈书岩应了一声就准备走。
　　“等等……”苏若川道，“你们这是要去做什么？”
　　沈书岩急道：“苏先生，你也知道昨晚那些人有多可恶吧？！他们找萧二哥去肯定是不怀好意啊！”
　　“那你们就这么纠集一帮人过去，与世子对峙吗？”
　　沈童止步回头：“我还没想好过去要怎么做，未必要硬碰硬，这些可以留在路上慢慢想。我只知道，萧指挥被世子找上，定然与昨晚的事有关联。不管世子想做什么，不能让他独自去面对！”
　　沈书岩用力点头，赞同道：“对，就是这样！”
　　苏若川微扬眉尾，静静看了她片刻：“我和你们同去。”


第56章　【世子】2
　　…
　　听到苏若川说同去，沈书岩不由喜道：“太好了！先生若也去，救出萧二哥的把握就更打了！”
　　沈童意外之余，也觉欣喜。苏若川是翰林院修撰，虽然官品不高，却能直达圣听。德亲王世子这般的纨绔再是胡作非为，多少也会有所忌讳，有苏若川同去的话，事情就不容易闹僵，最终善了的可能性也就更大。
　　她朝苏若川躬了躬身子：“多谢先生。”
　　小妹也朝苏若川鞠躬，诚恳地感激地道：“谢谢先生！”
　　苏若川朝小妹微微颔首。从沈童身边走过时，却低声问了句：“我若遇到类似的险境，你可会这样着急赶来救我？”
　　沈童微愕，她完全没想到他会在这个时候突然来这么一句，他嗓音本是清朗的中音，此时压低的声线却幽幽的，语气里带着一丝难以言说的暧昧，让她一时竟不知该如何应答。
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　　苏若川停步等了片刻，不闻她回答，转过头来淡淡看她一眼：“随口问问而已，不必当真。”
　　沈童急忙追上一步，诚挚地道：“先生若有任何需要帮忙之处，或是遇到任何的麻烦，我与书岩都会倾力相助的。”
　　苏若川忽然弯起唇角冲她一笑：“我尽量不让自己落于如此境地。”
　　沈童：“……”莫名有种被耍了的感觉。
　　萧小妹：“……”
　　就算他会同去救二哥，她也不喜欢这人！
　　…
　　到了沈府角门边，马车都已备好，沈书岩与沈童兵分两路，各自而行。
　　马车上，沈童先听小妹说明事情经过，问得差不多之后，她转向苏若川：“先生可有什么好办法，能助萧指挥脱险，同时又不将事情闹大？”
　　苏若川反问道：“你就这么确信萧指挥正处于险境？”
　　“难道世子还真的请他去喝酒？这分明是鸿门宴啊！”
　　苏若川问道：“那么你想如何？”
　　沈童想了想后道：“就请先生当回不速之客怎么样？”
　　苏若川的眸子弯了弯：“……可。”
　　接着他们便开始讨论细节。因小妹进入过小楼，便又详细询问她在其中所见，尤其是小楼的方位布局。当马车停在钱堂胡同口时，方案已经基本定下。
　　过了会儿，沈书岩与靳飞赶到，连江长风也同他们一起来了。
　　沈书岩上马车后道：“高大哥在城外神机营，已经派人去传消息了，不过等他赶来再去，就怕来不及。先生与姐姐有没有想出什么好主意来？”
　　沈童将计划详细说明，沈书岩仔细听着，一一记在心里，下车后对靳飞与江长风道：“姐姐与小妹留在马车上，以便事态有变化时，能及时通知我们。而我与苏先生直接登门拜访，要是萧二哥还在楼上，那么有我和苏先生在场，世子有所忌惮，即使想要做什么也会暂时罢休。我们带着萧二哥直接告辞出来就行。”
　　他喘了口气，继续道：“但要是萧二哥不在楼上，那就可能是被世子擒住关在了什么地方。我会走到窗前假装看灯，你们看到我，就从后院潜入，尽快找到萧二哥之后带他离开。我与苏先生会设法拖延时间，替你们掩护。只要吹一长一短再两长的口哨，重复一次，我和苏先生就知道你们找到人了。”
　　靳飞问：“那要是找不到老大呢？”
　　沈书岩道：“要是找不到，或是有人看守无法得手，你们就吹三长两短的口哨，重复一次，我和苏先生便向世子挑明，逼他放人。”
　　这会儿苏若川已经下了车，双手拢袖立于一旁。
　　靳飞瞄了他一眼，心道这个瘦得和麻杆似的文士能有什么用？不放心地问道：“你们两个凭什么逼世子放人？”
　　沈书岩微微一笑：“就凭苏先生这张嘴。”
　　－
　　萧旷送小妹到家门外，叮嘱她别将此事告诉家里人，接着便独自回到武卫胡同。
　　朱旭正自斟自饮，见萧旷回来，便放下手中杯，击掌赞道：“萧指挥果然守诺！坐。”又让人上酒。
　　萧旷虽坐下了，却不动面前的酒。
　　朱旭笑道：“古人云一诺千金，我今日没准备这么多钱，千金是没有的，百金倒还是拿得出来的。不过嘛，我昨夜被萧指挥放的鞭炮吓得不轻，这就两相抵消了吧。”
　　萧旷：“……”
　　听他口气，似有意和解，萧旷也不至于硬要与之作对，便道：“过往萧某多有得罪之处，但萧某并非针对世子，而是为了相助那些遭受冤屈之人，却让世子声名受损了……”
　　朱旭摆了摆手：“过去了，不必再提。而且要不是萧指挥揭破此事，我还得再娶个章家女当世子妃，荣国公可还有不少孙小姐哪！还是如今这样子好啊。但话又说回来，我还为此被罚了一年爵禄，这又不好了。”
　　“所以说……”他最后总结道，“萧指挥你欠我一年爵禄。”
　　萧旷：“……”
　　正当此时，有侍从递上名帖：“启禀世子，庆阳侯府沈小侯爷与翰林院修撰苏若川求见。”
　　沈书岩来访，萧旷还不算意外，虽然叮嘱过小妹，她还是去找沈童了吧。
　　但听到苏若川的名号时，萧旷却不由挑了挑眉。
　　他也会来，因为今晚他和沈童在一起……
　　朱旭倒是乐了：“想不到苏翰林也会来，有意思！快请他们进来。”
　　萧旷起身行礼：“既然世子不打算再追究前事，萧某也该告辞了。”
　　朱旭道：“这可不行，沈小侯爷与苏翰林都来了，萧指挥也不能早走，至少要把这些酒都喝完了再走。”
　　萧旷微微皱眉，还想再推辞。朱旭却沉下了脸，不快道：“萧指挥再坚持要走就是不给我面子！”
　　萧旷无奈坐下。
　　不一会儿沈书岩与苏若川上楼来，朱旭同样请他们坐下，又命人布上酒具餐具。
　　沈书岩疑惑地朝萧旷看了眼，萧旷只有苦笑，朝他点了点头，示意没什么问题。
　　虽然“强请”他前来的手段过于蛮横，但目前看来世子并无明显恶意，反而隐隐流露结交招揽之意，即使不愿与其走得太近，也不能直接拂他面子。
　　那头朱旭对苏若川却是颇为热情，非但起身相迎，众人坐下后，又不停招呼苏若川吃菜喝酒，询问他平日喜好等等。
　　苏若川应对自如，言语风趣，逗得朱旭不时大笑。
　　萧旷在旁，以手支颌看着苏若川，心中却止不住地去想，他方才定然是和沈童在一起，是在哪里，做着什么……为何他会肯来此？是沈童请求他来的吗？
　　他想得出神，举起酒杯一饮而尽，一旁侍从看见杯子空了，便立即替他满上，不知不觉间二三十杯已经下肚。
　　苏若川与萧旷一个谈笑风生，一个举杯自饮，沈书岩却是焦躁得坐不住，他们在楼上“把酒言欢”，姐姐在楼下可是不明情况地等着，不知要多着急了！
　　朱旭说笑间回头，见萧旷饮酒的情形，击掌大笑：“萧指挥果然好酒量，这酒杯太小！配不上萧指挥的酒量，来人，换大碗。”
　　沈书岩急忙道：“还是别换了，萧二哥已经醉了，我们该告辞了。”
　　萧旷便顺势摇摇晃晃地站起来向朱旭辞行，同时运气将血气逼上头，让脸色显得通红，抬手行礼时，还故意打落了一个空酒杯。
　　朱旭见他这幅样子是真是醉得狠了，也就不再挽留，命人送他们下楼。
　　靳飞与江长风在外等待沈书岩给暗号，之后高湛亦赶来，与他们会合后，三人一起等得心焦，终见萧旷安然出来，欣喜上前，询问经过。
　　萧旷将今晚的事情经过简单说明，而沈书岩也将小妹找到他们后的事一一说来，一行人回到钱堂胡同口。
　　沈书岩已经先派小厮回来传话，让沈童与萧小妹知道他们全都没事出来了。
　　萧小妹一看见萧旷转过弯来，便跳下车朝他飞奔过去。萧旷抱起她，见她的衣裳不是出门穿的那身，便问：“沈小姐给你换的衣裳？”
　　小妹点点头：“我跑出一身汗，沈姐姐说会着凉的，就在车上换了。”
　　萧旷看向马车，那车帘掀起了一道缝儿，他放下小妹，朝她郑重地行了礼：“多谢沈小姐。”
　　他感谢的，不仅仅是替小妹换衣裳这样的小事，而是她在收到小妹求助后，无私而迅速的联络上所有能帮到他的人，一起赶来帮助他，虽然最后是“虚惊一场”，但若他真的有危险，这就是救命之举了。
　　沈童无声地笑了笑：“萧指挥没事就好。”
　　沈书岩快嘴快舌地将前后事情讲了一遍。
　　沈童不由腹诽，这德亲王世子还真是行事出格，性情难测！他强迫萧旷与小妹来此，几乎就像是劫持一般了，是人都以为他是想要报复萧旷，若非如此，她也不至于这么担心了！
　　说起来他还是原女主的大伯呢，不过书里对他描写并不多，只知道他是个对京城的各种娱乐项目无所不精的资深纨绔。所以原女主起初选了那位广陵郡王时，还觉得颇为庆幸呢……
　　萧旷站在那儿，听着这姐弟俩对话，沈书岩是滔滔不绝，沈童则偶尔小声问一句。
　　不知是不是方才喝的酒在作怪，他觉得有许多话想问她，想对她说，却一句都问不出口。
　　沈童和沈书岩说了一阵，看向萧旷：“萧指挥，可需送你与小妹回家？”
　　萧旷长出了一口气：“多谢沈小姐，不用了，我们自己回去。”
　　琴瑟与箜篌已经将萧小妹先前换下的汗湿衣物烘干，这就让她上车换回原先的衣物。
　　萧旷再次谢过她与苏若川，便与高湛、靳飞、江长风一起带小妹回家。
　　走出两步，他回头看去，正见苏若川提起袍摆登上马车的一幕，双眸不由微黯。
　　小妹轻摇他的手，小声叫着：“二哥……”
　　萧旷低头望着她，笑容温暖：“咱们回家。”
　　“嗯！”萧小妹用力点头。
　　…
　　高湛与靳飞、江长风一直将萧旷与小妹送进家门。
　　萧旷没对窦氏提今晚之事，只道带小妹逛街，与阿湛他们遇上了，一起逛得就有些晚了。
　　节日里游玩得晚一些也属寻常，窦氏并未起疑，只是催促小妹赶紧洗漱睡觉。吕氏则烧了一人一大碗热气腾腾的鸡蛋面给高湛他们宵夜。
　　吃饱喝足后，高湛等人告辞离去。
　　萧旷洗漱完，躺靠在床上，先前喝的酒早已经醒了，却总有种说不清道不明的冲动在心头涌动着，让他辗转难眠。
　　他猛然从床上坐起，披衣穿鞋，径直就往外走。


第57章　【烟花】
　　…
　　沈童与沈书岩回到府中已经很晚了，各自洗漱歇息。
　　临睡前，沈童看了眼后窗外。
　　那两棵灯树依旧亮着，像是长夜里两盏巨型的长明灯，绚烂华美。
　　立在窗前静静欣赏了会儿，她便钻进被窝。
　　被窝里已经被焐热，暖融融的照理来说十分好睡，可她却忍不住去想苏若川在她耳边问的那句：“我若遇到类似的险境，你可会这样急着赶来救我？”
　　她想应该是会的，可她不知道会不会像今晚这么心急火燎地担心他的安危，明知道能做的都做了，仍是一遍遍想着还能做什么，还能找到什么人来帮他。
　　她事后才想到，萧旷毕竟是有功名在身的朝廷命官，不是庶民百姓，德亲王世子明着“请”他过去，就不可能做得太过分，最多也就是贬斥或羞辱他一下，却不可能伤他害他性命。
　　所以苏若川才问她：“你就这么确信萧指挥正处于险境？”
　　换了旁人她可能会想到这一点，也就不至于这么急切地召集所有能帮他脱困的人。但看见小妹眼中泪光，听她带着哭音恳求：“救救我二哥！”的时候，她的心乱了。
　　被窝烘得暖，屋里也热，睡不着便觉得口渴，她起来倒了一杯水，走到窗前推开少许，小口啜饮。
　　长夜未央，远处的街道上仍有欢庆上元的人们，但附近的人多已歇下。
　　树上的灯本该燃尽了，可当她看过去的时候，却见那些灯一盏接一盏地被点亮了。
　　这回却不是用长杆挑下，点亮后再挂上去的，有人在树上，将灯一盏盏点亮。
　　沈童盯着那身影，这熟悉的身姿与轻捷的动作……
　　当所有的灯都点亮之后，他却没有离开，而是在一根横生树杈上坐下了。
　　他大概并不清楚她的房间所在位置，漫无目的地望着侯府方向。
　　沈童怔怔望着他，忽然他朝她这里看过来，她急忙躲到了窗侧，心怦怦直跳。
　　意识到自己的举动可笑之后，她不禁暗暗埋怨，倒好像是她做了什么亏心事似的！
　　她重新回到窗前望出去。他坐在那儿，垂着一条长腿，另一条腿架在树杈上，单手搁在膝上。
　　她屋里没有点着灯，离得又那么远，他其实是看不见她的……吧？
　　但他却正望着她所在的方向。
　　沈童心跳不由又加快，忽然之间她很想过去，问问他到底要做什么，想要近距离看看他脸上的神情……
　　但她只是立在窗前，遥遥地望着他。
　　他也只是默默望过来，什么都没做。
　　沈童渐觉寒意，窗开得久了，屋子里也冷了下来。她轻轻合上了后窗。
　　回到床上，她尽力让自己入睡。
　　看到窗子合上，他应该就会走了吧。
　　半个时辰后，沈童还是没能睡着，她懊恼地起床，小心翼翼地将窗户开了道缝，从缝里望出去。
　　他仍然在，连位置也没动过，只是换了个坐姿，背靠树干斜倚在侧旁的树干上，盘着两条长腿。
　　距离这么远其实她看不清他脸上神情，也不知道他窝在那个树杈上到底是在想什么。
　　还是正月里的节气，后半夜寒意深重，他又坐着不动，再这么吹风吹下去，哪怕身子再健壮的人也要染上风寒的啊！
　　沈童无奈地叹口气，穿上夹毛的袄子，对镜理了理头发，悄然推开房门。
　　尽管她放轻了步伐与动作，外间值夜的小丫鬟仍是惊醒过来，见她出来，惊讶地询问：“姐儿要出去么？”
　　“睡不着出去透透气。”沈童朝里间摆了摆头，“屋里有点冷了。”
　　“是，奴婢这就去看看。”一个小丫鬟进了屋内查看。
　　沈童又对另一个小丫鬟道：“你去烧些热水来，把汤婆子里的水换了。”
　　支开两个丫鬟后，她披上貂皮大氅，离开主屋，往灯树所在之处而去。
　　子夜的风带着侵人的寒意，她裹紧了大氅，快步而行。
　　萧旷在树杈上站了起来。