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　　　　“哈哈，别人也罢了，你却是难说。”郑氏心情好了，笑声也轻快起来。
　　　　魏嬷嬷苦着脸喊冤叫屈，又引得屋里众人笑了一回，连徐襄也跟着弯了弯嘴角。
　　　　魏嬷嬷拿碟子盛了一小片丝糕端过来，“太太，你也尝尝……因为怕二少爷吃了糖助湿生痰，没有加糖粉。不过奴婢尝着，倒是有一股子自然的清甜，喧软好吃！”
　　　　郑氏笑着接了，捻了一块小口品尝起来。
　　　　江夏去食盒里盛了一碗素粥，不着痕迹地嗅过，又抿了一点点尝过，这才端到徐襄床侧，准备给徐襄吃饭。徐宏上前一步，侧身在徐襄床侧坐了，伸手从江夏手中接了粥碗过去，开始俯身给徐襄喂饭。
　　　　郑氏带着魏嬷嬷、碧玉珍珠等人，坐在靠窗的椅子上，品尝着丝糕，目光却关注着徐襄的一举一动，不知不觉竟将一片丝糕都吃了。
　　　　魏嬷嬷适时地递上一杯温水，笑着道：“太太，要水洗梳一下吧？”
　　　　郑氏答应着，自有碧玉和珍珠匆匆下去张罗着给郑氏要热水，又打发了小丫头回郑氏的正院里去拿妆奁匣子。
　　　　郑氏由魏嬷嬷扶着起身，一路往西屋里去了。
　　　　魏嬷嬷搀着郑氏的胳膊，声音低低的道：“……是个好的，话不多，却极是尽心竭力的。”
　　　　郑氏从鼻子里发出一声轻哼，却没有说话。
　　　　徐宏将一碗粥给徐襄喂完，拿了帕子替徐襄细细地擦擦了嘴角，低声嘱咐道：“二弟这场病可把太太吓坏了……你好好养着身子，早点儿好起来，一家人才放心。”
　　　　徐襄垂着眼，也听不见他应没应声，只听徐宏又道：“二弟好好养着，庄子上正浇返青水呢，我几日未去……如今你这病大有起色，我也能放心地去庄子上看看了。”
　　　　说着，徐宏起身，又对着屋子里几人叮嘱了几句，转到西屋门口向郑氏报备了，这才去了。
　　　　郑氏重新收拾过了，又转过来看望了徐襄一回，也忙着去处理家事庶务去了。
　　　　送了郑氏回来，魏嬷嬷带着人将早饭在外屋里摆好了，江夏进里屋扶着徐襄重新躺下歇息，这才走出来吃饭。
　　　　“姑娘，你的饭扣在食盒里呢，我给你端出来！”碧玉一见夏娘走出来，立刻笑着招呼。
　　　　碧玉明显是梳洗过了，衣裙也换了一身。湖水蓝的杭绸对襟丝绵褙子，里边穿着一件姜黄色窄袖袄子，系着一条百褶挑线白绫裙子，梳着一个双丫髻。脸也洗过了，未施脂粉，眼周还有一点微肿，却已经能够笑的半点儿阴霾也无了。
　　　　……从出了给徐襄喂盐的事，她是再不敢轻信哪个人了！
　　　　不过，她也不怕，论起职业笑容来，谁能比得过她？她可是正儿八经地接受过‘微笑服务’的正规培训呐！能够笑上半个小时不带走样儿的，让露八颗牙齿，就绝对不会只露七颗半！
　　　　江夏含笑跟碧玉客气着，接了碗筷，隐约嗅见一丝儿香气，让她微微皱了皱眉头。
　　　　一时安静地用罢早饭，自然有彩霞将碗筷收拾下去。
　　　　碧玉抬脚就进了里屋。
　　　　江夏则落后一步，与魏嬷嬷商议：“……磨一点粳米粉，最好用水磨……不能用白糖，用点儿蜂蜜，再蒸一锅试试，味道做的好吃些，二少爷才有胃口。”
　　　　为了徐襄调理身体的事，魏嬷嬷自然上心，江夏说什么，她都答应着，“我这就再去厨房……”
　　　　又问，“这糕方子里有药，可有什么避讳么？”
　　　　“无妨！”江夏跟魏嬷嬷解释了一句，又道，“早上就跟赵先生商量好了方子，他回去抓药了，就打发童儿送来……还有，二少爷病情大好，从今日起，二少爷的药恢复成早晚一服了。”
　　　　“哎哟，真是太好了。”听见说徐襄病情好转，魏嬷嬷越发欢喜起来，“二少爷这眼看着就好起来了……呵呵，今年秋闱，二少爷必能下场参试，拿个解元回来！”
　　　　江夏对这个时代的科举制度不甚了解，却也知道，‘解元’不是那么好考的。不说考场的黑箱操作，就只论学问，也没有谁能够说大话，一定拿个解元回来的。不是有云，‘文无第一’么！
　　　　江夏笑笑，道：“照这样恢复下去，二少爷的身体参加秋闱，基本没问题！”
　　　　话音未落，徐襄突然一连串地咳嗽起来！
　　　　江夏与魏嬷嬷都给吓了一跳，连忙走过去查看，却正见徐襄捂着嘴咳得停不住，脸颊通红，鼻翼大张……眼见着呼吸也急促起来！
　　　　这是哮喘再次发作了啊！
　　　　江夏匆匆上前，还没等开口，就猛地闻到一股呛人的浓郁桂花香！
　　　　“唔，谁用了桂花油？”江夏捂着鼻子问道。
　　　　碧玉脸色一变，往后退了几步，道：“早上梳头，抿了一点子……”
　　　　江夏顾不得客气，挥手道：“碧玉姐姐且出去吧，怕是这香气二少爷受不住……”
　　　　说着，又跟急的要落泪的魏嬷嬷道：“嬷嬷别急，二少爷这是一时之症。你把窗户打开一些，透透气！”
　　　　魏嬷嬷略一迟疑，看看江夏说完已经俯身在徐襄身上寻找穴位了，她咬咬牙，决定相信夏娘一回。匆匆转身去开窗，急切下，踩了裙子，差点儿摔倒，幸好扶住床头的案几，这才免了跌跤之苦。
　　　　碧玉变了脸色，泫然如泣的，看着那边连彩霞也被指使着近身伺候，她却被撵出去……心中暗恨，却也不敢多做停留，脸色变换着退了出去。
　　　　这边，魏嬷嬷开窗通风，江夏拿了斗篷裹在徐襄身上，一边寻了穴位刺激止喘……

　　☆、23。第23章　小厨房胖丫头

接连刺激按摩了十数个穴位，徐襄的情形才稍稍好转了些。
　　　　魏嬷嬷开了窗户转回来，站在床侧，搓着两手，心焦忧虑之下，竟觉得头目森森，两眼冒花儿，身体摇摇欲坠着，她连忙退后一步，伸手扶住案几，支撑着自己的身体。
　　　　江夏额头沁出了一层汗珠子，只来得及在刺激穴位的间隙，抬起衣袖匆匆擦一下。
　　　　因为是紧急发作，刺激穴位还要配合着相应的推拿手法，从而达到尽快理顺气息，平缓喘息的疗效。江夏让彩霞帮手扶着徐襄的身体，她则努力让自己镇定着，有条不紊地进行着治疗操作。
　　　　小半个时辰过去，徐襄连串的咳嗽终于止住了，喘息也略略平缓了些，江夏这才松了一口气。
　　　　“拿个迎枕来，让二少爷靠着！”江夏招呼着彩霞一起，将徐襄放倒靠好。
　　　　这才直起腰来，一手抬起来擦汗，另一只手则下意识地扶住了腰。
　　　　因为长时间弯着腰，腰肢酸疼欲折，差点儿哼唧出声来。
　　　　这身体真是太弱了！看来，以后还得多多锻炼才行啊！
　　　　揉揉腰间，缓解了酸疼。正好彩霞端了盏温水过来，江夏伸手接了，慢慢送到徐襄嘴边，喂他喝了。
　　　　退开两步，江夏仔细地嗅了嗅，确定屋子里香味儿散了，于是让彩霞关了窗户。
　　　　缓口气，江夏也得以跟魏嬷嬷说话：“二少爷已经好些了……二少爷的病，有许多闻不得，吃不得，甚至触碰不得的东西，我来的时候短，嬷嬷仔细寻思寻思，除了桂花油，还有什么东西是二少爷碰不得的，咱们也注意着些。”
　　　　魏嬷嬷抚着胸口舒出一口气来，点点头道：“之前，也察觉二少爷闻不得脂粉香。是以，芷兰和桃儿……是都是不用这些的。院子里也只是种了两株石榴，也是因着石榴花无香……其他的，倒实在没注意到。”
　　　　江夏察觉到魏嬷嬷气色有异，让着她去窗前椅子上坐了，这才笑道：“嬷嬷也不用急在这一时。以后咱们都上上心，但凡进咱们屋子，或者近二少爷身的人，不能施脂粉、香油、香露，不得熏香，不得佩香荷包……吃食上，有未用过的新鲜物儿，也让二少爷少吃一点，试过无妨再吃……暂时，二少爷不能饮茶饮酒……诸如此般，细细注意上心，等摸清了二少爷不能碰触之物，也就好些了。”
　　　　魏嬷嬷和彩霞都屏息听着，特别是魏嬷嬷，几乎是掰着手指头记着江夏所说的每个字。
　　　　江夏笑笑，握了魏嬷嬷的手道：“嬷嬷也不用太着急了，我有空再跟您细细说一说。您这会儿先去看一看碧玉姐姐，刚才情急之下，我说话没顾忌，可别惹得她生了我的气才好！您跟她说，等二少爷好些了，我给她赔不是。”
　　　　“姑娘不用理会，碧玉那丫头若是为了那么一句话就怨上你，就太不懂事了，也不值得对她怎样！”魏嬷嬷明显有些不忿，说了几句，话题一转，道，“既然二少爷暂时无碍了，这事儿就暂不用让太太知道了……”
　　　　本就是一次小发作，不是什么大事，何况还牵涉着碧玉在里头……江夏没有异议地点头应了。
　　　　魏嬷嬷道：“那姑娘守着二少爷，我还是去厨房，看着她们把材料备好……到时候，姑娘过去一趟，亲自指点着她们做上两回。”
　　　　江夏应着，送魏嬷嬷出了门。转回身，江夏敛了笑，吩咐彩霞端水拿帕子。
　　　　刚刚那一阵咳得狠了，徐襄额头上出了一层细汗，又开窗通了风……她要趁着汗水没退下去，赶紧给他擦干才好，免得外邪乘虚而入，哮喘病不好再加个外感风寒可就麻烦了！
　　　　给徐襄擦了手脸、脖颈，又倒了一盏热水，热热地给徐襄喂下。眼看着徐襄鼻尖儿上又沁出一层细汗，江夏这才放了心。
　　　　徐襄经过一阵哮喘小发作，刚刚恢复的那点儿精神也不见了，躺下没多会儿，就昏昏沉沉睡过去了。
　　　　给徐襄盖好被子，又将床帐子放下来，江夏这才呼出一口气来，准备坐下来休息休息。
　　　　魏嬷嬷却赶着回来了。而且带了好几个人，很快把倒座房里原有的锅灶收拾了一番，又有人流水价送了好些个米面油盐诸般食材过来。
　　　　魏嬷嬷笑着道：“那间倒座房本就按小厨房建的，只是一直没用上。这会儿略作收拾就能成用了。……倒也不用咱们做饭做菜，只偶尔做些点心、粥汤的，用热水也便宜！”
　　　　说着话，魏嬷嬷唤过一个十二三岁矮矮胖胖的丫头来，向夏娘介绍道：“这是枝儿，之前在大厨房的。”
　　　　江夏是准备给徐襄辅以食疗调理的，这日复一日天长已久的，总是让大厨房做，不说沟通上困难，就说她那些方子，就这么泄露出去也太可惜了……能有个小厨房自用，她自然中意。
　　　　枝儿微有些拘谨地曲膝行礼，道：“俺在家时就会烧火，进了府以后也一直在厨房里做活儿，蒸馍馍、包饺子、捏合子、擀饼、擀面条子俺都会干。年后，刘婶子就让俺上案子了，也有俩月了……”
　　　　看着枝儿因为紧张微微沁出一层细汗的鼻尖儿，还有嘴角若隐若现的两个小酒窝儿，江夏微微笑了起来。
　　　　“不错！……带我去厨房看看吧！”
　　　　既然要做米糕，她就要去看看送过来的材料……之前大厨房做的丝糕，味道实在是不敢恭维。
　　　　一边走着，江夏一边跟枝儿拉起家常，“枝儿，你是哪里人啊？”
　　　　“俺是是桑楼的。俺知道姑娘是松林的，跟俺家离得很近，俺爹去松林卖过鱼……”

　　☆、24。第24章　芷兰回来了

说起父亲，这个面相憨实的姑娘兴奋起来，眉飞色舞，满脸的骄傲和自豪。
　　　　“俺们村北有个大水洼子，每年秋后，都能出不少鱼，俺爹最会捉鱼了……我爹还会划船，地里活儿不忙了，就去给镇上的船行走船……”可是说着说着，枝儿突然卡了壳，满脸的笑容仿佛一下子被人偷走了，真个人都悲伤起来。
　　　　有那么能干的父亲，应该不会被卖掉给人当丫头……江夏大概猜到了结果。
　　　　默了片刻，枝儿转眼看向江夏，红着脸嗫嚅道：“见着姑娘俺欢喜狠了……姑娘莫怪俺多话！”
　　　　江夏一笑道：“这么说，咱们倒是乡亲呢！”
　　　　枝儿神色缓和下来，点头道：“嗯嗯，都说姑娘识文断字，医术高明，将二少爷从阎王爷手里抢了回来……俺听着心里美的很！跟听别人夸俺一样欢喜！”
　　　　枝儿渐渐放松下来，胖鼓鼓的脸颊配着一双闪啊闪的酒窝儿，让人很想戳一戳捏一捏。
　　　　“哈哈，”江夏被逗得笑起来，“你听谁这么说啊？”
　　　　“大厨房里都这么说啊……哦，之前彩霞和魏嬷嬷都去过厨房，都跟她们打听呐……”
　　　　瞥一眼笑意盈盈的小胖丫头，江夏心中暗叹，这般憨实的小姑娘，也能话中有话：去大厨房的可不止彩霞和魏嬷嬷，之前有芷兰和桃儿，之后还有个碧玉！
　　　　新布置出来的厨房，锅灶都是之前就有的，来人将灶口烟囱通了一遍，又抹了几处细小的缝隙，灶台一旁堆放了一些木柴，灶坑前放了些柔软的麦秆儿，点火用的……碗橱上摆放着碗筷油盐之类；柜子里是一个个盛着米面的口袋；门后还放着一口水缸；旁边窗户下按了一块案板，上边随意地放着两把菜刀……
　　　　江夏将需要蒸糕的材料找出来。米粉能用，茯苓粉与其他几种辅料却粗粝的很。好在，厨房里有一台小石磨，江夏就把磨粉的活计交给枝儿。
　　　　看备好的食材里有一只肥鸡，江夏二话不说，把肥鸡洗了，热水汆过，将两片鸡脯肉片下来，剩下的整个放进一只大瓦煲里炖起来。
　　　　太过油腻的东西徐襄还不能吃，但炖一煲鸡汤，却是最好的底汤，不但滋味鲜美，而且营养丰富，温补虚弱。
　　　　两片鸡脯肉置于案板上，用刀背将纤维敲散敲碎，然后用刀刃细细地剁成鸡肉糜，放在碗中待用。
　　　　枝儿已经把各种辅料磨好，正拿了一块抹布细细地清理各处。这丫头做活儿实诚，她只说要细粉，越细越好，枝儿就用罗子一遍遍过了，磨好的粉果然极细腻，手指捻着没半点儿颗粒感。
　　　　江夏心中满意，笑着点点头，挽起衣袖：“你去洗把手，咱们开始蒸米糕了！”
　　　　说着话，江夏拿了一只蒸笼，看到还略略潮湿着，已经刷洗的干干净净，不由笑赞道，“蒸笼刷了，笼布也洗干净了……枝儿这活儿干的麻利。”
　　　　枝儿甩着手上的水，憨憨地笑了：“没多少活儿……”
　　　　江夏把笼屉装到锅上，添了水，铺好了笼布，一边招呼着枝儿将各种食材粉料混合，然后一碗一碗倒进面罗子里，江夏双手执罗，在笼屉上动作均匀地摇晃着，粉料就均匀地铺洒在笼布上，像在笼屉里下了一场小雪。
　　　　等到粉料在笼屉中均匀铺厚度达到寸许，装笼的工作就完成了。盖上笼屉，枝儿主动坐在灶坑前开始烧火。大火烧开，蒸汽腾起来，江夏就吩咐枝儿，别再添柴了，让锅底剩下的木柴烧尽即可。
　　　　这功夫，江夏拿了两勺蜂蜜，调成了淡黄色的蜂蜜水，等蒸汽渐渐落下去，夏娘打开笼屉，将蜂蜜水均匀地淋在米糕表面，完成后再次盖上笼屉：“再蒸一盏茶功夫，停火熥（teng）一回，热气散了，就能出锅了！”
　　　　枝儿一直专注而安静地打着下手，听江夏如此说，才笑着答应，“哎……姑娘这蒸米糕的法子可真新鲜，俺还是第一回见呢！”
　　　　江夏笑笑，“这是南方的法子……我也是在书上看见的。”
　　　　一听说是在书上学来的，枝儿更露出满眼的崇拜来：“姑娘识文断字的，可真厉害！……听说大少奶奶不识字的，倒是嫁出去的大姑娘在家时请过先生教过两年书……”
　　　　江夏不动声色地笑着听了，又嘱咐枝儿几句。瓦煲中的鸡汤要细火慢慢炖上至少两个时辰。
　　　　出了厨房没几步，江夏就看见碧玉从院门口走进来，她还带回一个人——竟是芷兰！
　　　　看见江夏，碧玉一脸笑容灿烂，挽着芷兰的手亲热道，“芷兰妹妹家去歇了一天，回来给夫人磕头，恰好我遇上了，就与她作伴一起回来了。”
　　　　江夏将讶异掩住，微笑道：“芷兰能回来就好。”
　　　　芷兰脸色略见清减，神色却并无异样，垂着眼，曲膝给夏娘和魏嬷嬷见礼，又问候道：“二少爷可是大好了？我这病的不是时候，赶着二少爷病重回了家，倒是让夏姑娘、嬷嬷，还有碧玉姐姐多受累了。”
　　　　江夏笑笑，没有作声。
　　　　魏嬷嬷见了芷兰没有半点儿异色，江夏就明白，芷兰回来之事魏嬷嬷是知道的！
　　　　都是知情人，却只瞒着她一个！
　　　　或者，她在众人眼中实在是无关紧要，什么事儿也没有跟她说道的必要？！
　　　　垂了眼，将情绪掩住。
　　　　魏嬷嬷对见礼的芷兰略略点了点头，转回来对江夏道：“姑娘，借一步说话。”
　　　　江夏微感意外，却仍旧随其进了里屋。两人行至东暖阁门口，方才站定。
　　　　魏嬷嬷低声道：“芷兰老子娘和一个姐姐两个兄弟，当初都跟着大小姐陪嫁了去。她娘冯婆子是大小姐的奶嬷嬷，她姐姐是大小姐的陪嫁丫头……大小姐那边一时还用得着这一家子。太太昨晚接了信儿，今儿大小姐要打发冯婆子来探望二少爷……这丫头就先放回来。不过，咱们都都长着眼，断不能再有什么差池了。”
　　　　江夏心里一转，也就明白了芷兰回来的原委了。只是，她很疑惑，郑氏得多