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　　　　巴林起兵，是肃王爷的借口，给了他一个骑兵北上廓清草原的机会。
　　　　如今，他们止步在宁夏卫到和林城一线，但，稍稍有些眼光的人都能看得出来，肃亲王被放逐肃州，非但没有让他穷途末路，反而是放虎归山，鱼归大海，势力增长之迅猛……怕是用不了多久，塞外之地就尽归其所有了。
　　　　“哥哥，”清脆甜糯的声音在身后响起，囡囡抱着一只大枕头站在屋门口。
　　　　“囡囡？怎么还没睡？”越哥儿有一点小小的惊讶，随即扬起笑走过去。
　　　　这个小丫头刚来时，瘦瘦弱弱的仿佛只剩下一双大眼睛，一眨眼功夫，小丫头长高了一大截儿，小脸也肉肉圆润起来，已经出落成了一个极漂亮的小姑娘了！
　　　　“哥哥，我在你屋里睡吧？我还想听哥哥讲坐船的事儿，还有看见满山蝴蝶的事儿……”囡囡柔柔软软地说着，大眼睛亮晶晶地看过来，满眼渴望。
　　　　越哥儿毫不犹豫地点头答应下来，接过她手中的枕头，牵着她的手来到自己的床铺上，让小丫头躺在里边，他则在外侧躺了，然后开始讲，船行青山绿水间，两岸猿声啼叫不停，在一处缓水滩，有个同伴儿想要去水里洗脸，却不防备差点儿被水中的猪婆龙咬了……走在蜀地竹海中，大片大片的竹子，一眼望不到边，有那种竹青色的蛇，倏忽来去，就连当地的向导也小心翼翼，生怕不小心扶住的竹枝其实是条蛇……
　　　　小丫头听得非常投入，一会儿咯咯咯笑，一会儿又惊恐紧张地抓住越哥儿的手臂……
　　　　渐渐地，讲故事的声音低下去了，听故事人的笑声惊呼声也渐渐听不见了。
　　　　第二天一大早，江夏刚刚起身，还没洗漱呢，齐哥儿就大呼小叫地冲了进来。
　　　　“姐姐，姐姐，你不让我跟着哥哥睡，却让囡囡小丫头钻了空子……”
　　　　江夏讶异着，使了个眼色，身旁伺候的芷兰立刻抽空儿出去，往越哥儿屋里去了。
　　　　等江夏询问过齐哥儿，又得了芷兰回报，才知道，不过是小丫头贪听外头种种新鲜，这才偷偷跑去越哥儿屋里睡觉。看着一个二个的这么向往外边世界的精彩，江夏真是有心带着弟弟妹妹们再来一次说走就走的旅行。
　　　　可是，今日……
　　　　“赶紧洗漱更衣，吃了饭，早早出门。虽说定了茶楼，可去晚了，人太多挤不过去！”江夏催促着弟弟妹妹们，赶紧吃饭收拾出门，金殿传胪，他们还是第一次观礼呢！
　　　　上一次徐襄高中状元，金殿传胪的盛况，他们却没人来京里……当时不觉怎样，如今想想，还是真心有些遗憾的。
　　　　起得早，赶得急，江家姐弟到达承天门前，人也已经很多了。他们隔了几百米就只能下车步行，由护卫随从们簇拥着，挤过人群，一路来到承天门对面的芪风楼茶楼三楼，这里江夏早早打发人订了一个正对承天门的房间。
　　　　小小的房间只有三丈见方，进门就是起来的矮榻，倒是面向承天门的墙都是能拆卸的门板，外边修了扶栏露台。
　　　　小子丫头们一进门就欢呼起来，忙忙活活脱了鞋子，跳上矮榻，一路奔到露台上去，扶着栏杆高高地看着对面肃穆安静的承天门。
　　　　过一会儿，就在那承天门楼上，将会飞下一只金凤凰，降下旨意，宣布金榜。然后，高中之人都会进宫面圣谢恩，金榜则会被张贴在承天门外的布告墙上。这会儿，布告墙还空白着，两侧各有两名士兵，持革穿甲，肃穆护卫。
　　　　江夏瞅了一眼，就转回来，在房间中的矮塌上坐了，拿了小泥炉子开始烧水。
　　　　金殿传胪完了，还有攒花披红，跨马游街，差不多要闹腾到下半晌了，她且安安心心地烧了水，沏壶茶，慢慢看去！
　　　　这个小小的房间花了她足足一百两银子，茶水之类还得另算。
　　　　江夏烧着水，彤翎和芷兰几个就将带来的干鲜果子、点心拿出来摆在桌上。
　　　　江夏挥挥手道：“刚吃了饭来的，哪里就吃着这些了。你们先别忙乎这个，且看热闹去，顺带看好几个小的，别高兴大了翻出去，咱们可就有乐子了！”
　　　　几个丫头哪里不知道江夏这是体恤她们，只连连答应着，道了谢，说说笑笑地也走到露台上看热闹。
　　　　江夏烧开水，冲了一壶茶，捏着茶杯，有一瞬的怔忡：若是小鱼儿还在，这会儿指定又要嫌弃这屋子小，水不好……

　　☆、619。第619章　请姑娘成全

在这边茶楼上，看的是仪式和宏伟场面。至于谁中了状元，谁中了榜眼，谁中了探花，在这边隔得毕竟有些远，是听不到的。却也不急，王希带着四喜两个早就挤过去，准备看榜了。
　　　　怎么说，景谅也是徐家的大姑爷，亲戚呢！
　　　　江夏喝了两杯茶的功夫，突然听得孩子们一阵欢呼，越哥儿叫：“姐姐来看，传胪了！”
　　　　江夏答应着起身，来到阳台上，越过几个小萝卜头看过去，先看见的是一片黑压压人头攒动。再往那边看，承天门上，有礼部的宣旨官在高声宣读着圣旨。
　　　　不久，圣旨宣读完毕，乐声大作，一片钟鸣磬和声里，一只金凤从承天门城楼上徐徐降落，它的口中衔着一只卷轴，正是即将张贴的金榜！
　　　　很快，金榜被楼下的礼部官员接住，然后极其郑重肃穆地送到张榜处，高高悬挂起来。
　　　　立刻，就有好事者大声诵读起来：范炜程高中某某年一甲头名啦！
　　　　欢呼声暴起，随即轰然炸响起鞭炮声混在一处，压住了鼓乐之声，更压住了所有声音。江夏这边虽然隔着一段距离，却也震耳欲鸣，两个人面对面说话都听不见了。
　　　　鞭炮声未尽，王希拉着四喜飞也般地跑回来，气喘吁吁道：“回，回大人话，大姑爷高中一甲第九名！”
　　　　江夏手中折扇连挥，大笑着道：“赏！”
　　　　彤翎和芷兰对视一眼，一人拿了个荷包过去，分别递到王希和四喜手中。两人接了荷包在手，只觉手心一坠，竟是五两银子的小元宝，两人立刻眉花眼笑起来，顾不得累，趴在地上，纳头就拜：“多谢大人赏！”
　　　　四喜小一些，性子却活，连连磕头道：“谢姑娘大人赏！”
　　　　引得众人哄笑成一片。
　　　　笑声落下，外头的鞭炮声也低下去。
　　　　众人正说笑着想要转头再去看热闹呢，听得房门外响，江夏示意，王希抢上去开了门，却见门外站着一名青衣长衫男子，此人在江家做过先生，与江家上下都相熟，王希自然认得，一打眼就道：“任先生！”
　　　　江夏略感意外之下，连忙迎上来，笑着拱手道：“任兄久违了，快请进！”
　　　　“江大人久违！”任川南笑着回了一礼，走进门来。
　　　　越哥儿和齐哥儿曾经都跟着任川南学习，此时自然上前见礼，众人寒暄一番，依次落了座。
　　　　江夏这才开口询问：“之前离京在外，也不知任兄消息，这一科，任兄……”
　　　　任川南神色略显落寞，笑着摇头道：“愚兄既已就职，也就不再参加科考。”
　　　　这时，越哥儿插话道：“姐姐刚刚回京想必还不知道，任先生已经升迁，到工部营缮所所正，正七品衔。”
　　　　江夏一喜，连忙拱手道：“这真是好消息，恭喜任兄了。以任兄才华卓绝，日后定当前程无限呢！”
　　　　任川南显然也为自己的小小成绩比较满意，脸上的落寞褪去，换成一脸的欣悦，拱手回礼道：“芥子小吏，不值一提！”
　　　　这边说着话，齐哥儿在阳台上大叫：“姐姐哥哥快来看，新科状元要跨马游街了！”
　　　　江夏对着任川南笑笑，大家一起走上阳台，扶栏而望，果然见新科进士们皆换了新袍，特别是为首三人，更是换了大红锦袍，胸佩红花，头攒金花，满脸喜气走出承天门。早有羽林卫备了马匹，马儿身上同样披红挂彩，扶着前三甲上马，后边的进士老爷们也跟着走出承天门上马，羽林卫驱开人群，护着状元郎和新科进士们开始了最辉煌最闪耀的一项活动：跨马游街！
　　　　眼看着一众新科进士们喜洋洋穿过人群，离了宫门，一路去了，人群也潮水一般随着退去。
　　　　江夏也就邀请了任川南，带着弟弟妹妹们转回来，喝了杯茶，街上人群散的差不过了，江夏邀请任川南一起赴宴，任川南也不推却，爽快地答应了。
　　　　一干人离了茶楼，也不去别处，直接回了江家。
　　　　一进门，越哥儿招呼着任川南到厅上落座，江夏则告个罪，往后院里去了。
　　　　见了红绫姑姑，江夏询问，得知给景家的贺礼已经送了去，这才换了身家常衣服，又拿了一对岫玉镇纸出来，送给任川南做礼物。
　　　　岫玉出自海西北金，质地细腻，却因地处偏北，颜色不是中原人热爱的纯净之色，而不被人所重视。
　　　　江夏却是知道，到了现代，岫玉也逐渐被人认可，质地好的岫玉同样价格不菲。
　　　　这一对镇纸乃是常见的青山地，妙处是天然生成一朵朵墨绿菊花，花瓣花丝栩栩如生，稍加雕琢，就是精美的菊花镇纸。任川南接过去一看，立刻爱上了，连连道谢不迭。
　　　　略略说了几句话，丫头婆子就捧了各色菜肴送了上来。江夏笑着招呼任川南：“今日偶遇任兄，未能提前筹备，粗茶淡饭，仁兄别嫌怠慢！”
　　　　任川南笑着道：“江大人如此说，可就太过客气，反而让愚兄不安了。愚兄虽已离开江家多日，却一直将此视为自己的家呢！”
　　　　众人欣然大笑，一边招呼着吃菜饮酒，不再赘述。
　　　　倒是江夏的目光，在进进出出伺候的丫头们身上扫过，眼底的一抹忧色一闪而过。好像，回到家里之后，就再没见彤翎出来过……这丫头的心结看来还未解开。
　　　　任川南心中还是有些抱憾之意，不知不觉喝的有些多了。江夏吩咐人将他扶到西院客房里安置去。
　　　　等她转回自己房间，已经是下午未时末刻。
　　　　出去闹腾了半天，回来又饮酒吃饭，江夏要了热水冲个澡，擦干身体穿了一身半旧茧绸衫裤，走出来，彤翎拿着大布巾子迎上来，给她绞干头发。
　　　　望着镜子中彤翎俊俏的小脸，眉清目秀，唇红齿白，又一直跟在她身边，不论读书识字，还是演算账目，甚至本草医术，都学了不少，如今是真真正正的左膀右臂……这样得力的一个人，若不是她私心，若不是社会观念的拘束，放出去已经很能独当一面了。
　　　　也就是这么个人，人品才情俱佳，却只因为身份出身……
　　　　江夏凝视着彤翎看的太专注了，以至于彤翎也察觉到了。
　　　　这丫头倒是大方，透过镜子对着江夏释然一笑，道：“姑娘不必为我烦心，我已经看好了一人，还请姑娘成全！”

　　☆、620。第620章　从今你是我的妻

这天晚上，徐襄终于回了家。
　　　　一进门就听说了任川南来的事儿，他也只是轻轻点点头，继续往里边走。
　　　　进了后院，一路安静的有些异样，江夏别说迎出来，人影子没见不说，连声音都没听到半分。只有金桂和连翘两个丫头在廊檐下做针线，一见他连忙起身见礼。
　　　　徐襄瞥了一眼两个丫头，也没问，径直挑起门帘子进了屋。
　　　　江夏就坐在起居间的临窗软榻上，有些怔怔地看着窗外，出神。
　　　　徐襄走过去，她也没有察觉，仍旧微蹙着眉头，似是有什么疑难事，让她百思不得其解。
　　　　“怎么了？出了什么事？”徐襄在她对面落座，终于忍不住疑惑，开口询问。
　　　　“哦，你回来了！”江夏回过神看见徐襄，淡淡地应了一声，还是怏怏地提不起精神。
　　　　“也没什么……唔，我想给两个丫头把婚事办了，你懂黄历，替她们选个日子吧！”江夏起身，给徐襄倒了杯水，一边道。
　　　　“两个？芷兰一个，还有谁？”
　　　　“彤翎！”江夏终于找到了问题的所在，紧蹙了眉头道，“彤翎居然说她看中了程琪！程琪……我不是说程琪不好，可是程琪都三十多了，差不多能做她父亲了呀！”
　　　　徐襄心中一缓，嘴角忍不住挑起一点点笑意，问道：“你觉得他们不合适？”
　　　　“我……我就是觉得程琪大的太多了。”江夏下意识地回答，然后自己大概也察觉到了问题所在，失笑着摇头道，“大概，我只是太意外了，大一些，也不一定是坏事。……而且，我认识的只是程琪的现在，过去的他是怎样的，家里情况又怎样，却是不知道的。”
　　　　徐襄伸手捉住江夏的手，满脸笑意道：“程琪是个好的，这个我可以保证。程琪娶过妻，有过一个五岁的女儿，还有他身体不好的老娘，都在水灾中没了。”
　　　　江夏愕然片刻，心中不由浮出一抹愧疚来。
　　　　程琪那等身手，痛失亲人之后，没有走上邪路，或者落草为寇，或者流落江湖，能够委身在他们这样一个小家庭里，安安稳稳勤劳忍耐……这份心性，起码值得人钦佩。
　　　　而且，彤翎对程琪也算是日久生情，不是盲目地头脑发热……或者，她可以放心地把彤翎交给程琪？
　　　　“哎，对了，我一直在纠结她们两个合适不合适，还没问过程琪愿意不愿意呢！”江夏突然发现了事件中还有一个大漏洞。
　　　　徐襄失笑起来：“这个你放心，交给我。我去问。”
　　　　“嗯嗯，你去问合适。”江夏轻轻吐出一口气来，然后拿了黄历给徐襄商议婚期。
　　　　徐襄捉了她的手，引着她坐到自己身边，然后并头一起看着黄历，很直接地翻开一页，指给江夏看：“九月初五，黄道吉日，百事皆宜，你觉得如何？”
　　　　“好啊，不错，正好天也凉了，不热！”江夏连连点头赞成。
　　　　徐襄握着江夏的手紧了紧，笑容扩大：“那咱们就定在九月初五。我请宁侯和吏部尚书王大人为媒，可好？”
　　　　“哪里用得着惊动宁侯和王大人……”江夏下意识地开口反驳，话说出口，才猛然惊觉不对，她转眼看向徐襄，一看他满脸的喜气洋洋，还有眼中浅淡的揶揄和笑谑，江夏哪里还有不明白的。
　　　　徐襄打着给丫头们选日子的旗号，其实是给他们自己选婚期呢！
　　　　上一次，他们也曾选想着选婚期，却被懵懵懂懂跑过来的齐哥儿给搅了局，后来种种事情，就将这件事给搁置了，却不想，今儿被徐襄趁机重新提起来，还诳着她她答应了。
　　　　江夏压了压心头一点点的喜悦，起身走进里屋，打开床头柜子最里边的一个抽屉，从里边拿出一个小小的剔红漆盒来。
　　　　她用手握着这只剔红盒子，沉默了片刻，方才鼓足了勇气一般，转身出了卧室。
　　　　回到徐襄身前，江夏用手心托起精致华贵的剔红漆盒，看着徐襄的眼睛，嘴角往两边拉开，努力扬起一抹温柔的笑来：“徐襄，你可愿意娶江夏为妻？”
　　　　徐襄眼中透出一点疑惑，还有一抹隐忍着的小兴趣，毫不犹豫地点头应着：“当然愿意！”
　　　　“不论疾病、衰老、贫穷、困苦，终生不能改变初心，不能背弃与她，相扶相持，包容信赖，携手同行，直到你生命的尽头，你可愿意？”
　　　　“愿意！”徐襄再次毫不犹豫地答应下来。
　　　　江夏紧紧抿着的唇放松下来，绽开出一个大大的灿烂的笑容来。
　　　　她将剔红盒子打开，从里边取出一只黄金的光面戒子来，戒子里边刻着两个字母：J。X，然后，她拿起徐襄的左手，将这只黄金戒子带到了徐襄的无名指上。
　　　　看着白皙修长的手指上套上戒指，江夏满眼温柔，心里暗道：我将戒指戴在你的手上，表示你从今天开始就是我的了。希望你不会忘记今日，也希望，从此后，我不会失望！
　　　　徐襄的目光却落在桌上仍旧敞开的剔红盒子里，那里还放着一枚稍小一号的光面戒指。
　　　　他伸手取出戒指，送到眼前端详，很快就在戒指里边看到了镌刻的标记：X。X。
　　　　恰恰好，他进入理藩院后接触了一些西洋文字，这两个字母他是认识的，却并不知道，它们出现在这里，代表了什么含义。
　　　　不过，这又有什么关系？她喜欢，就够了！
　　　　于是，他学着她的样子，一手抬起她的手，将戒指套在了她的无名指上。
　　　　他的目光注视着带了戒指的她的手片刻，抬眼，看向她，绽开一抹无限温柔的笑：“从今后，你是我的妻！生死契阔，与子成说。执子之手，与子偕老。”
　　　　江夏愣住了，完全被这意外的表白给惊呆了。
　　　　好一会儿，她才猛然醒悟过来，笑意绽开，比笑来得更快的却是两行清泪，滑落脸颊，湿了腮边，也湿了衣衫！
　　　　她泪眼朦胧地笑，透过泪光看着眼前的男人，深情缱绻的目光，伸手捧住他的脸，俯身，吻下去！
　　　　她觉得，这个时候，这是她唯一能够想到要做的事情。

　　☆、621。第621章　对她好

“大少爷过来了！”金桂和连翘脆脆地问候着，曲膝见礼。
　　　　越哥儿笑着点点头，淡淡道：“姐姐可在屋里？”
　　　　金桂和连翘点头应着：“在呢，徐二爷也回来了。”
　　　　“哦？”越哥儿露出一抹喜色，答应一声，伸手