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　　　　“乳母，你教我的是什么歌？”
　　　　贺氏怔愣片刻道：“就是扬州女子私下里唱的歌。只不过我嗓子不好，就学了别人不爱学的这首。”
　　　　崔奕廷是因为这首歌。
　　　　婉宁才想到这里，就听外面传来下人的声音，“舅太太来了。”
　　　　舅母怎么来了。
　　　　“母亲，我去看姐姐。”
　　　　昆哥边说边挣脱乳母跑进门。
　　　　看到婉宁。一下子就扑过来。
　　　　“六爷您可慢点。”乳母连连喊着。
　　　　“姐姐，姐姐，你看母亲给我们两个人买的玉佩，你一半我一半。”昆哥手里扬着一只羊脂玉，另一手拍着自己脖领，领子下露出半截红线结的如意扣。
　　　　“舅母没遇到别人吧？”
　　　　崔奕廷刚刚出去。
　　　　“没有，没有，本来要接你过去坐坐，听说来了个人，我就带昆哥来看看，”沈四太太说着向周围看看，“人呢？”
　　　　婉宁道：“已经走了。”
　　　　“有没有事？吓得我出了一身汗。”
　　　　连她都弄不清楚崔奕廷来做什么，自然无法向舅母解释，只能道：“没事，没事。”
　　　　旁边的贺氏很惊讶。
　　　　就算娘子在这里也会惊奇，为什么六爷会和七小姐这样好，难不成就是因为亲姐弟。贺氏心里默默念着，阿弥陀佛，佛祖保佑，娘子的苦没有白吃。
　　　　婉宁在看贺氏的表情，贺氏眼睛通红，又是激动又是欢喜，好像看着他们姐弟亲近很高兴。
　　　　这下婉宁可以肯定，昆哥就是她的亲弟弟，如今精心来仔细端详，昆哥脸上有父亲眉眼的痕迹。
　　　　婉宁和昆哥说了会儿话，贺氏将昆哥叫过去挑荷包，沈四太太趁机和婉宁道：“你族里的大舅舅来了。”
　　　　沈四太太欲言又止，童妈妈退后了两步，沈四太太才接着道：“你大舅舅说，泰兴县知县的师爷给我们找了些粮食……”
　　　　“舅母说的是朱大人？”
　　　　那个和姚家三房走动很近的朱氏一家？
　　　　沈四太太点点头。
　　　　婉宁忽然正色起来，拿起沈四太太的手，“舅母，你回去和舅舅说，无论如何也不能和朱家扯上干系。”
　　　　婉宁的声音很低，沈四太太勉强能听清楚。
　　　　“舅母知不知道巡漕御史到了泰兴。要查漕粮，万一朱大人的师爷要卖的是漕粮，我们家岂不是和官府勾结……”
　　　　婉宁尽量让沈四太太听个明白，“我六叔做了粮长。六婶早就想卖粮食给沈家，和粮长牵扯上的粮食，不是漕粮又是什么？”
　　　　沈四太太这下子弄了清楚，“我回去和你舅舅说，就算得罪族里，也决计不能买粮食。”
　　　　这就对了。
　　　　如果是姚家和朱家串通起来，绝对不会是光卖粮食那么简单，说不定被御史逼的走投无路的时候，还会将沈家抓做替罪羊。
　　　　这是官府一贯的手段。
　　　　想要在她眼皮底下对付沈家，可没那么容易。
　　　　如果朱太太和寿氏敢这样做。她就让她们赔了夫人又折兵。
　　　　婉宁和沈四太太说了会儿话，时辰不早了准备各自回去。
　　　　昆哥拿着婉宁衣角不肯走，婉宁将从姚家二房带出来的书递给昆哥，“不要将书弄坏了，等你学完了。姐姐再换几本给你。”
　　　　昆哥很认真的点头。
　　　　昆哥拉着沈四太太出了门，下人已经备好了两辆马车。
　　　　“母亲，我们先走，昆哥要从窗户看姐姐。”
　　　　婉宁笑道：“我们一起走，等过了这条街，我再换车。”这样能和昆哥再说几句话。
　　　　昆哥乖巧地上了马车，很快撩开车厢的帘子向婉宁招手。
　　　　马车过了大街在小胡同里停下。婉宁换了车，然后两辆马车一先一后地驰了出去。
　　　　婉宁坐在软垫上想泰兴楼，如今茶楼做好了，可以让焦掌柜开始收米。
　　　　才想到这里，只听得外面一阵嘈杂声。
　　　　慌乱的马蹄声传来，紧接着有人惊呼。
　　　　婉宁撩开帘子向外看去。
　　　　街面已经开始混乱不堪。顺着声音有几个人骑着马向这边冲撞过来。
　　　　骑在最前面的人，到了沈家马车旁，被掷来的刀扎中后心，鲜血喷溅中，顿时摔下来。
　　　　沈家的马不安地抬动着四蹄。赶车的下人怎么也按不住惊慌的马匹。
　　　　跟车的下人忙将车厢里的舅母和昆哥接下来。
　　　　童妈妈紧紧地攥住手，“小姐我们也下车……快……”
　　　　马车挡在路中央，定然会遇到冲过来的人，马不免要受到惊吓。
　　　　婉宁刚刚撩开帘子，后面的几个人就骑马到了跟前。
　　　　人群里又是呼喊一声，“我的孩子。”
　　　　跑在最前面的人忽然弯腰从人群中拎出一个孩子，在大家还没有反应过来之前，他顺手一抛，抛向后面的人。
　　　　孩子连惊呼声都没发出来就径直掉下去，幸亏后面的人伸出手拉住了孩子的衣衫一把提到马背上。
　　　　孩子这才发出震天的哭声。
　　　　扔孩子的人显然不准备罢手，又向人群里扫去。
　　　　那人骑马已经到了沈家马车前。
　　　　童妈妈吓得闭起了眼睛，一手拉住婉宁，“小姐快别看了，别看了。”
　　　　火石电光中。
　　　　婉宁顺着那人的目光看到路边的昆哥。
　　　　昆哥已经吓得怔愣在那里，眼睛紧紧地看着哭闹的孩子。
　　　　若是那人再伸手抓住了昆哥向后扔去，后面的人还能不能像抓住那孩子一样将昆哥救下。
　　　　“昆哥……”婉宁喊一声，眼见人就到了跟前。
　　　　来不及了，来不及再等。
　　　　她该怎么办？该怎么办才好？
　　　　心中一股热血一下子冲进脑子，婉宁拉开车帘，从怔愣的车夫手里抢过缰绳，“赶车……”
　　　　……
　　　　裴明诏按住啼哭不止的孩子，前面的死士又弯起腰，准备再从人群里掳人，忽然前面的马车冲过来，马匹长嘶。
　　　　马车不偏不倚地拦在死士跟前，死士没能勒住马，顿时从马背上掉下来。
　　　　裴明诏上前一剑刺过去，剑尖从死士胸口透出，血顿时一滴滴地落在地上。
　　　　所有人看着这一幕，连马上的孩子也停止了啼哭。
　　　　等到死士软软地倒下，裴明诏抬起头，挡在他面前的马车上立着一个女子，穿着鹅黄色的褙子，淡青色衣裙，紧紧地拉着缰绳，看着面前的一切。
　　　　五官尚未脱稚气，一双眼睛乌黑清亮，目光中没有半点的惧怕，拎起裙角从车上跳下来，将街边一个五六岁的孩子拉进了怀里。
　　　　十几岁的女子，竟然一点都不惧怕。
　　　　“侯爷……”
　　　　听到喊声，婉宁抬起头，不远处立着一人一马，那人身姿挺拔，傲然跨于马上。
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　　☆、第四十六章　惊艳

“那孩子怎么了？”
　　　　“哎呀是不是被压在马上捂死了。”
　　　　裴明诏低下头看被他放在马背上的孩子，孩子使劲地喘息着，瘦小的身子开始不停地抽搐，仿佛就要断气。
　　　　“这是被小鬼压住了，一会儿就要被索命。”
　　　　人群中不知是谁叫喊了一声。
　　　　本来要奔去抱孩子的妇人听得这话一下子摔在地上，撕心裂肺地喊起来，“我的孩子，我的孩子。”
　　　　小小的身躯在众人眼前抽动。
　　　　“快去请大夫。”裴明诏吩咐随从。
　　　　紧跟着他身后的随从压着一个死士，另一个随从被刀割伤鲜血直流，他带的人手不多，在路上遇袭折了两个，现在剩下的都不堪用，裴明诏四处看去，长长一条街，仿佛到街尾才有药铺，与其去请大夫来，不如他骑马将孩子送过去来得快。
　　　　裴明诏正要前行，跌倒的妇人重新爬起来扑到了马前，伸出手死死地攥着孩子不肯放松。
　　　　妇人放声啼哭。
　　　　单枪匹马突出重围他不怕，面对一个孩子和妇人，他就不知道该怎么办，明知道孩子该救治，妇人却像疯了般握住孩子不松手，他总不能一把将人推开。
　　　　“将孩子给我，我来治。”
　　　　清澈的声音响起来。
　　　　裴明诏抬起头，是那个用马车拦住死士的女子。
　　　　女子梳着单螺髻，身高只到他的马腿处，一张脸还不如他的手掌大。
　　　　这么小的女子能治病？
　　　　明明心里怀疑，却又不由自主地打量她的神情，看到她当真的模样，不由自主地在心里估量……
　　　　喧闹的四周没有因为婉宁的一句话安静下来。
　　　　那妇人听得这话欣喜地转过头，却发现是个小姐脸上难掩失望。
　　　　“这是吓出来的小病，不用大动干戈，好治。”婉宁说着转过头，不偏不挪坚定地看向那妇人的眼睛。
　　　　这是最让人信任的目光。
　　　　那妇人从开始的质疑到不由自主地相信，伸手去抱孩子。
　　　　婉宁扬起手臂，周围忽然安静下来。
　　　　裴明诏看过去。那女子的肩膀看起啦那么瘦小，他心中一动托着孩子弯下身来。
　　　　婉宁将书卷成纸筒拢住孩子的口鼻。
　　　　孩子的呼吸渐渐缓慢，单薄的胸廓起伏的不再那么吓人，手脚也不再抖动。
　　　　“好了，”婉宁将书从孩子脸上拿开，看向妇人，“抱着孩子回去，买副安神的药，今天多跟他在一起，给他唱些他平日里爱听的歌……”
　　　　妇人瞪大了眼睛。“那……小鬼……小鬼……压……”
　　　　婉宁宛然一笑，“这世上哪有什么鬼。”
　　　　这世上哪有什么鬼。
　　　　阳光照着她的侧脸，仿佛将她整个五官都照亮了，裴明诏忽然觉得这个女子的眉眼是那么清明。
　　　　妇人抱着孩子厉害，四周的人群也要散开。童妈妈忙上来要护着杨茉上马车。
　　　　出于医生的本能，杨茉看了眼那侯爷身边受伤的下属，只是被伤了肩膀，看起来没有大碍，眼睛一转，婉宁立即被一道目光吸引。
　　　　被侍卫压着的人，眼睛死板。目光漠然，仿佛是一具行尸走肉。
　　　　她在现代见过那样的人，种种情况下做了自杀式训练，没有正常人的思维和感情，一心只是完成任务，这样的人就算被抓了。想从他嘴里也很难审问出什么。
　　　　尤其是古代，审讯的手段不太高明，更不了解这样人的心思。
　　　　想到这里婉宁不禁摇了摇头。
　　　　“小姐见过这样的人？”裴明诏英武的眉毛微微扬起，微微有些吃惊，这个看似柔弱的小姐仿佛知道不少东西。
　　　　婉宁道：“没见过。但是……知道……”
　　　　知道。
　　　　为什么知道。
　　　　裴明诏想问，婉宁接着说，“失了人性的人都差不多，生死与他无关。”
　　　　仿佛听懂了婉宁的话，那死士张开血洞般的嘴，吓得看热闹的人也不禁躲开几步。
　　　　遇到这样的人，一般的女眷应该早就避开了，她却丝毫不害怕，反而很仔细地盯着那死士看。
　　　　不是看热闹，反而是很了解的模样。
　　　　这位小姐很明白别人的心思，所以……才会驱车拦截那死士，为的就是救那个六岁的少爷。
　　　　他身边少的就是这样的人，因为他太想知道这些人是谁派来的，为什么要杀他。
　　　　现在他所有的手段都用过了，却怎么也不能让这些人开口。
　　　　在军中他也遇到过骨头硬的，吊起来几天，鞭子抽下去也就说了话，这次他是用尽了方法，都没有问出半个字。
　　　　童妈妈低声道：“小姐，车都备好了，我们走吧！”
　　　　婉宁点点头，将手里的书递给昆哥，昆哥忙接了过去。
　　　　“别害怕。”婉宁道。
　　　　昆哥摇摇头，“姐姐不怕，昆哥也不怕。”
　　　　“昆哥是好样的。”婉宁露出笑容来。
　　　　……
　　　　姚家三房，寿氏哭得眼睛红肿，像两只桃子。
　　　　“不是我说你，这有什么好难过的，不过是十二岁的孩子，能闹出多大风浪来，”朱太太在一旁劝慰，“现在六老爷拿了粮长之职，你这家里眼见就有好日子过了。”
　　　　粮长之职固然好，可是现在四嫂管家了，她被关在屋里听管事妈妈哭诉四嫂查大厨房的账，要连买菜的人都换了。
　　　　什么时候连四嫂也坐在她头上。
　　　　再想想从前，可是她将婉宁关在绣楼里，如今婉宁四处乱走，她却出不得屋门。
　　　　寿氏想到这里，外面的管事婆子进来禀告，“六太太，听说七小姐出门遇到了强匪，马车也惊了……”
　　　　遇到强匪？寿氏眼睛都亮起来，“怎么样了？受伤没有？”
　　　　最好是遇到什么事忽然死了。
　　　　管事婆子道：“听说没事，还救了个人。”
　　　　寿氏瞪圆了眼睛大吼一声，“滚出去。这是气我来了。”
　　　　管事婆子吓了一跳，话也不敢再说慌慌张张地跑出门，是六太太说的，七小姐那边事无巨细只要打听到了都要禀告。怎么突然之间就变了脸。
　　　　寿氏额头上青筋直跳，又是愤怒又是忧愁地看向朱太太，“你听听，这可怎么办？我看我要死在这屋里了。”
　　　　“你怎么就这点出息，”朱太太捋了捋帕子，“总不能在这里等着她出事，要亲自动手才有意思。”
　　　　寿氏一下子机灵起来，“好太太，你是有什么办法？现在别说我，就算我们老太爷也拿她束手无策。你不知道……二房老太太将她供起来，二房内宅都交给她打理，我们姚家的女眷哪个比她厉害……”
　　　　“嘘……”朱太太在嘴唇上比了一下，“我跟你说，也是给你解解心烦。”说着谨慎地看了看四周，“沈家上套了。”
　　　　寿氏抬高了眉毛。
　　　　“上套了？”
　　　　朱太太点头，“巡漕御史要来了，老爷说要抓个替罪羊，知府的幕僚想到了法子，说是丢了两船漕粮，其实我们将这两船漕粮卖给了沈家……”
　　　　寿氏明白过来。“到时候就说是沈家和强盗联手偷了漕粮。”
　　　　顶多牵连几个压船的，那些都是贱命，不值一提。
　　　　朱太太道：“从古到今就没有看到哪家商贾能压得过官，本朝那些商贾虽不是贱民，怎么比得上我们这些人家。”
　　　　“她姚婉宁说白了就是个弃妇的女儿，名不正言不顺。”朱太太皱起眉头，“她又没有三只眼睛，我就不明白你怕什么啊？”
　　　　听得朱太太这样说，寿氏一下子笑起来，平日里朱太太话不多。关键时刻还是能替她解忧，她就喜欢这样的人。
　　　　怪不得三嫂也喜欢朱太太。
　　　　“你真好。”寿氏眉眼都笑起来。
　　　　朱太太忍俊不禁，“婉宁不过是个小豆芽，知道什么，连个子都没长高，能有多少心眼儿，扔在庙里都没人捡去，就把你气成这样，二房那边是二老太太在撑着也不是她，你们老太爷早晚能争回来，你仔细想想可是这个道理？”
　　　　寿氏眉毛也飞起来，“是，真是的。”
　　　　碧纱橱里的姚婉如边听边笑，伸出手去拿食盒里的茶点，却发现不知不觉中已经吃剩一个，婉如转头看向朱四小姐，“这茶点可还有没有？”
　　　　朱四小姐摇摇头，“没了，早就给你送来，谁知道你现在才吃。”
　　　　“我哪里知道这样好吃。”姚婉如舔舔嘴唇，这几天被婉宁折腾的连喘气的空闲都没有，哪里像今天，能边偷听大人说话边吃。
　　　　“这叫什么？”
　　　　“说是棉花糖。”
　　　　棉花糖？姚婉如没听说过，“在哪里买的？”
　　　　“是泰兴楼。”
　　　　两个女孩子说话的声音被寿氏和朱太太听到，朱太太扬声道，“你们两个在偷偷的说什么？”
　　　　姚婉如和朱四小姐相视一笑，挽手从碧纱橱里走出来，姚婉如将最后一块茶点送到寿氏跟前，“母亲尝尝，真好吃，是一家泰兴楼做的。”
　　　　“泰兴楼？”寿氏将软软的茶点送进嘴里。
　　　　“六太太还不知道这家泰兴楼吧，”朱太太笑容可掬，“说起来，这家东家可比沈家强多了，会做生意，是八面玲珑的人物，你看看这点心做得多精致，让你看了就想吃，这只是开一家茶楼，将来陆续还要开几家。这两年盐引开始占窝，沈家那种光靠运粮换盐引的商贾已经不行了。”
　　　　朱太太道：“而且这家酒楼也在收粮，你不是恨着婉宁，要看沈家的笑话吗？不如你就将手里的粮食卖给这家。”
　　　　寿氏讶异地张开嘴，一把拉住朱太太，“你早些来我何必这样难受，沈家忘恩负义，我就将粮食卖给这家泰兴楼，将沈家挤出泰兴，到时候让婉宁哭都来不及。”


　　☆、第四十七章　黑吃黑

秋天，沈敬贺只做了一件事，为沈家张罗米粮，现在漕运已经起运，不管是大户人家还是百姓、佃户都会在这时候卖余粮，这是收粮食的最好时机。
　　　　来到泰兴忙碌了几天，终于有了眉目，沈敬元却无论如何也不肯买粮。
　　　　“就因为一个黄口小儿的话，”沈敬贺竖起眉毛，“婉宁整日在内宅，知道些什么？”
　　　　沈敬元摇摇头，“大哥，我们还是小心些。”
　　　　沈敬贺很诧异，“姚宜闻休妻沈家也据理力争，虽然辰娘被休后深居寡出，但是你也竭力庇护，婉宁在沈家日子过得不好，将来她成亲时我们可以添一份嫁妆，这都是沈家该做的，就算是将来婉宁在夫家受气，姚家不出面，你也可以想办法帮忙……”
　　　　“但是不能因为亏