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　　“闲着也是闲着。”
　　沈玄同凝了他一眼，落下一子后，提醒道：“你在查的事，锦衣卫、暗卫也在查。”
　　顾岩陌并不意外，“想到了。”
　　“那就好。”
　　一局棋到中途，有身姿矫健的人疾步而来，恭敬行礼后，对沈玄同道：“帮主，夫人在找您，快些回去吧？”
　　沈玄同面无表情。
　　顾岩陌少见地现出幸灾乐祸的笑。鲜少有人知道，威震四方的漕帮帮主，怕媳妇儿。他抛下棋子，“那就回吧，改日请你喝酒。”
　　沈玄同瞪了他一眼，却是顺势起身，“成，那我走了。”
　　离开护国寺，坐在马车上，顾岩陌取出信函，看过之后，深缓地吸进一口气，现出喜悦、怅惘交织的笑容。
　　是她。晚渔就是临颖。
　　感觉上，他从无病一事发生当日，便已确定，这几日耐着性子从方方面面寻找证据，是理智使然。
　　对她，感情用事是自取其辱。当然，理智行事也没用。
　　她不会承认。
　　可那些不重要，真的不重要。
　　她在，还在，已足够。
　　回到家里，进了听雪堂，进之事无巨细地禀明傅家这两日的情形。
　　顾岩陌听着，心生笑意。
　　进之饶有兴致地道：“三少爷，我们要不要帮少夫人加一把火？”一副看热闹不嫌事大的样子。
　　顾岩陌摆一摆手，“不可。我们掺和进去，这事情就没意思了。”停一停，说起晚渔做生意的事，“少夫人所得的五千两黄金，兑换成银票没有？”
　　进之忙道：“早就办妥了，已经入了盐运一档子买卖的账。”
　　顾岩陌颔首，“备好文书。日后，关乎少夫人的事，都要公事公办。”她高兴了就给人恩惠，却绝不接受别人白送的好处。
　　进之称是。
　　顾岩陌找出一份已经陈旧的请帖，又亲笔写就一份请帖，放入信封，密封起来，交给进之，“下午送到傅家。”
　　同一时间，许世长走进御书房。他被恐惧的感觉抓牢，脚步十分沉重。
　　皇帝最宠爱的临颖公主生前针对他放过什么狠话，他一清二楚。近来皇帝因着丧女之痛，连朝政都懒得理了，找由头传唤他，该不是要让爱女说过的话成真吧？
　　皇帝正一目十行地阅读锦衣卫与暗卫昨夜送来的关乎临颖、傅晚渔相关的查证、探听密报，眼中闪烁着一种很奇异的光彩。
　　站在一旁的冯季常却满脸担忧：自昨夜到此刻，皇上不眠不休地阅读这些东西，结果让他满意还好，要是让他失望，保不齐就要病倒在床。
　　许世长到了御座近前，行大礼请安。
　　皇帝看也不看他，单刀直入：“要你看的脉案，是何结果？”
　　许世长如实道：“两位殿下患的心疾，有前例可寻。据草民所知，有几个前例可证明，这种病症是隔辈传。而这种病症，因着前无对症良方，加之发病时间短暂，在当世，无人可医治。”
　　皇帝睨了他一眼。
　　许世长一阵心惊肉跳，担心自己下一刻就要被施以酷刑。
　　皇帝却是话锋一转：“你这种不走正路的医者，可曾见过一些奇闻异事？——譬如借尸还魂。”
　　许世长只觉背后嗖嗖地冒着寒气，却不敢不照实回话：“这类异事，草民曾在私藏的闲书中看到过，在当世，只道听途说过几次，不曾亲眼得见。”
　　“所谓的闲书，可还在手里？”
　　“……”许世长有点儿懵，“在一所居处的书房。”
　　“属实？”
　　“属实！”
　　皇帝又一次换了话题：“傅晚渔找到你及之后的事，细细与朕说来。”
　　这些垂问，怎么东一榔头西一棒子的？许世长腹诽着，面上却不敢有半点儿含糊，据实禀明。
　　皇帝听了，结合着手中密报，神色很是拧巴：一时愉悦，一时哀伤。
　　最疼爱且不可失的女儿，还在。
　　那个小兔崽子，明明还在，却没做过任何一件接近皇室、见到他的事。
　　皇帝闭了闭眼，再三告诫自己，要冷静，要避免伤到她，是以，缓声道：“你尽心为威北候世子疗伤，待他痊愈，朕必有重赏。”
　　许世长喜出望外，叩头谢恩，继而告退出门。
　　皇帝看着手里的密报。是关乎威北候府这几日发生的事。
　　他越看越生气，到末了，将一叠纸张重重地摔在书案上，起身离座，来来回回地踱步。
　　这是手持名剑却杀鸡的事！
　　他的临颖，何曾纡尊降贵地处理过这种事！？定是被气急了吧？
　　那他寻个由头将威北候处死好了。
　　不……不行，也不对。女儿这样做的根本目的，是要收拾威北候，却也是为着与贾府撇清关系。
　　而且，临颖最擅长的就是钝刀子磨人，他要是咔嚓一下把人宰了，她定会觉得不解气，要气闷一阵子。
　　既然如此，那就让她如愿。不干涉。
　　思及此，皇帝的眉眼舒展开来，回身落座，吩咐冯季常：“明日，传傅晚渔进宫。”
　　冯季常恭声称是，可是，下一刻，皇帝就改了主意：
　　“不妥，让她到临颖公主府见朕。”
　　“是。”冯季常略等了片刻，走向殿外。
　　“等等。”皇帝唤住了他，犹豫许久之后吩咐，“明日申时，我去傅家见她。”
　　“……是。”冯季常觉得自己快疯了。皇帝这阴晴不定的脾气、颠三倒四的做派，何时是个头？
　　。
　　同样的一天，傅家热闹得很：
　　威北候一副英勇赴死的姿态，走进议事的花厅，却发现李氏的双亲也来了。
　　公中亏空的事情再一次摆到台面上，不论顺天府、族里还是李家的人，都给出了傅晚渔已说过的三条路。
　　威北候早有心理准备，选择了第三条：他带贾氏和两子一女离开傅家。
　　但事情并没他想象的那么简单：李家的人步步紧逼，族人亦趁势打压，到末了也给了他和贾姨娘选择：要么将贾氏杖毙，要么就让贾姨娘领三十板子，和他带着共同孕育的子女离开傅家。
　　威北候痛定思痛，选了第二条路。横竖族人跟他透过话了，给贾姨娘的三十板子，只是做做样子。
　　到了内宅，贾姨娘却不干了，声泪俱下地斥责他：“我好歹也是出自贾府，多少年都没受过那般折辱。你口口声声说离不开我，却要我领受那般的皮肉之苦！？三十板子，打完了就断气了！”
　　威北候作为男人，这几日已是一再受挫，到了被自己中意的女子斥责的时候，便也忍不住寻根问底发脾气了：“你要是不贪墨公中的五万两，何来的这些是非？”
　　贾姨娘愣在当场，下一刻就跌坐在地，痛苦失声：“我不论做什么，还不是为了侯爷，为了孩子们……”
　　“那你也不该蠢到那种地步！”威北候斥责道，“一对儿黑漆梅瓶，最高也就三百两，你却记了多少？”
　　贾姨娘恼羞成怒，直接站起身来，挺直腰杆，走到威北候面前，戳着他心口，“我就算把你当傻子，那也是你自找的，且是贾家让我把你当傻子的！公中亏损的银子，我还不是要孝敬嫂嫂、嫡母？怎么？她们受不起么？没她们，你能维持威北候府？”
　　威北候惊愕地望着说话的女子，从牙缝里磨出一句话：“我要靠贾府才能维持威北候府？”
　　有些事，他不愿承认，例如嫡出的一双儿女俱是骁勇善战，威北候府之所以在七年前重振声威，全赖长子所赐。
　　——贾氏怎么连这一点都看不出？
　　贾氏不知他心中计较，讥诮地道：“没有我娘家的扶持，你这几年能过得这般顺遂？你儿子女儿能有那样嚣张跋扈的势头？可惜，你那双嫡出的儿女，根本就是狼崽子……”
　　她话语未尽，就被人重重掌掴，随着“啪”的一声，贾姨娘惊呼之后，便是颤巍巍地质问：
　　“你！你竟然这样对我！？”
　　“一派胡言！”威北候痛心疾首地看着她，“你未免把你娘家看得太重了，也把仲霖、晚渔看得太轻了。”他再没良心，也知道威北候府如今的光景，是嫡长子和嫡长女挣来的。
　　贾姨娘遵循一切是非都以哭泣撒娇的方式应对他。
　　这情形下，眼泪这武器起到的作用就是完全相反的了。最终，威北候决然地摆一摆手，道：“要么领三十板子跟我带着孩子去别院，要么就去寺庙清修，常伴青灯古佛。”
　　“你休想！”情急之下，贾姨娘放了狠话，“我宁可一死了之，也不会被那般羞辱！”
　　三十板子？当谁不知道么？二十板子兴许就能要了人的命，何况对她？族人跟他说过的话，鬼才信。
　　威北候瞬间失望到了极点，“那你不妨这就死给我看，我这就赏你三尺白绫！”
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第19章　
　　贾姨娘震惊，“你居然说得出这种话？这些年我为你生儿育女，在内宅伏低做小，就换来你这样对我？！”
　　威北候不自觉地开始随着她翻旧账：“是贾府把你送到傅家的！这些年来，我为了你，总被人戳脊梁骨，说我宠妾灭妻——你还要我怎样待你？！”
　　这时候，傅晚莹白着一张脸走进门来，哀戚戚地走到威北候面前，为贾姨娘求情：“父亲别生气，姨娘只是过于慌张，口不择言。”说着，对贾姨娘递了个眼神，“眼下也不是争执的时候，把这个坎儿迈过去才是正事。”
　　贾姨娘看到女儿含着警告的眼神，头脑恢复了几分冷静。没错，避开眼前祸端才是最要紧的，饶是她与威北候吵翻了天，外院那些人也不会免去对她的责罚。
　　威北候长长地吁出一口气，甩一甩袖子，背转身。
　　有丫鬟进门来通禀，贾老夫人来了。
　　贾姨娘眼中迸射出喜悦的光芒，“我要去见母亲，她老人家会给我做主的。”
　　。
　　贾老夫人登门，是因威北候府的管事前去贾府讨账，要他们为贾姨娘补上公中亏空的五万两，扬言不还钱就见官。她震怒之后，少不得亲自过来询问原委。
　　而在贾老夫人到来之前，傅晚渔命人把李氏从议事厅请到傅仲霖的书房，问道：“贾府的人快到了，要不要我帮您镇场子？”
　　李氏思忖之后，态度坚定地摇头，“不用。你已经帮了我太多，断不能去见那等不知礼数的货色。不论怎么说，你是出嫁女，没必要被人捉住干涉娘家内务的把柄——我也瞧出来了，顺天府和族里的人，都是知晓轻重的，绝不会在言语间把你牵扯进去。”她握了握晚渔的手，“你这几日做过的事，就容着我逞强、托大一次，全部揽到身上。”晚渔所作的一切，本就是她这个正室该与威北候争的。
　　傅晚渔笑了，“我听您的。”她没看错李氏，关键时刻，这女子知晓轻重，且很果决。随后，她轻声提醒了李氏一些事，让李氏打心底有了应对贾老夫人的底气。
　　李氏回到议事厅，坐下没多久，贾老夫人便到了，她端坐不动。
　　李夫人见女儿如此，自然也没起身见礼。
　　她早就恨毒了贾府的人，无数次悔不当初。议亲时，她听信了媒人对威北候的溢美之词，应下了亲事，对于威北候宠爱妾室的事情，看法特别乐观：正值妙龄又容色出众的女儿，怎么可能比不过一个半老徐娘？定会很快站稳脚跟。
　　哪成想，威北候鬼迷心窍，始终宠爱着贾氏。
　　只要女儿整治贾氏，贾氏便会求助贾府，然后贾府就会刁难李家，手段不计高明或下作。一步步，女儿为了娘家，只得忍气吞声。
　　终于，这种局面将要结束。
　　顺天府的人、傅家族里的人毕竟是外人，不可能不遵循礼数，同时起身行礼。
　　贾老夫人神色淡淡的示意众人免礼，继而望着李氏，冷笑一声：“威北候夫人的架子越来越大了。”
　　李氏回以柔和的一笑，“怎么说？”
　　贾老夫人落座之后，沉声道：“先前，我儿媳前来，吃了闭门羹。到今日，轮到我被你的管事羞辱，不得不找上门来要个说法。”
　　李氏和颜悦色地道：“对于贾府的人，您知道，我一向是避之不及。不是怕见您和贾夫人，而是，怎么见？哪一家的主母，会把妾室的娘家当做亲友来往？至于今日的事，您过来一趟也好，我们要好生说说贾姨娘的事。”她并没有与对方打嘴仗的闲情，转头望向顺天府的人，“劳烦你们与贾老夫人道明原委。”
　　顺天府的四个人相继自报家门，随后，其中一人言简意赅地说了贾姨娘贪墨公中银两的事，以及威北候做的决定。
　　贾老夫人听了，愣在当场，片刻后，一张老脸涨得通红。
　　她比谁都清楚，贾姨娘蠢的厉害，唯一的可取之处是容色出众，拿手好戏是对男人撒娇卖乖。
　　正因此，贾府才十分放心地常年利用贾姨娘，从威北候府谋得大大小小的好处。
　　从前总担心那个蠢货会犯下大错，时时耳提面命。随着傅孟霖、傅晚莹、傅叔霖渐渐长大，她们就慢慢地放松了警惕，是想着，三个孩子都是自幼读书的人，定会避免生母行差踏错。
　　而今看来，一个一个，竟全是扶不上墙的烂泥，贾姨娘贪墨那么多银两的事，他们不要说帮她把账做圆，根本就不知情。
　　傅家族里的三老太爷说道：“贾氏贪墨银钱的时间，正是威北候原配病故、新夫人进门之前——此事并非新夫人持家无方，只能追究侯爷纵容妾室、贾府教女无方。当初贾府有意帮贾氏扶正，族里不少人知情。为此，我们和顺天府四位官爷商议之后，认为贾府理应帮贾氏补上这笔银两。”
　　一番话可谓意味深长。
　　顺天府一个人将厚厚一摞证据送到贾老夫人近前，“您瞧瞧。我们身在官府，帮忙查账的时候，绝不会偏向谁。”
　　贾老夫人的脸几乎发紫了。
　　她这辈子也没丢过这种人。心里想着，庶女、妾室这种东西，果然是上不得台面，用的时候是很顺手，可一旦出错，便让人拿捏得死死的，没得转圜。
　　李氏语声和缓地道：“我之所以铁了心追究贾姨娘的过错，是因她越来越不成体统，让我忍无可忍。
　　“我的嫡长女回来住对月的第二日，她便说什么要回娘家，不曾知会我，便让外院的人安排车马。
　　“哪家的妾室回娘家，都要事先请示主母，主母同意之后，要准备相应的几色礼品。
　　“贾姨娘那般做派，既是给我难堪，怕也是有意给我的长女难堪吧？这种事若是传到诗书传家的顾府，他们会怎样看待傅家？会不会因此看轻我长女？
　　“往长远些想，外人会不会因此看低傅家，影响世子的姻缘？只关乎自己的事，我如何都能忍，妨碍到儿女前景的事，便是我无论如何也不能忍的。
　　“所以，贾老夫人，今日您得好生说道说道，给我们个交代。”
　　漂亮的场面话，是必不可少的。
　　贾老夫人胸腔剧烈地起伏着。
　　她原先唯一的希望，就是在李氏身上，只要李氏如以往那般懦弱，害怕娘家被贾府打压，便会为贾姨娘开脱。
　　而现在……李氏分明是豁出去了，李家夫妻两个，也分明是不要女儿再为娘家忍让，不然，不会过来。
　　怎么办？她好像已经没有选择的余地，只能为那个蠢货收拾烂摊子，赔偿五万两银钱。如若不然，坐在这儿的这些人，定会将事情闹到官府，贾府也要陪着那个蠢货丢人现眼，遭人诟病。
　　就在这时候，威北候、贾姨娘和傅晚莹急匆匆走进门来。
　　三个人相形向贾老夫人行礼之后，贾姨娘和傅晚莹便哀哀地哭泣起来。
　　贾姨娘哽咽道：“母亲，您得给女儿做主啊……”
　　傅晚莹只是哭着唤“外祖母”。
　　贾老夫人看着母女两个，眼中闪过嫌恶之色。
　　做主？顺天府和傅家的人会闲到联手整治一个侯府的妾室么？既然敢将证据交给她，便是板上钉钉。她们却还在做白日梦。
　　一个蠢货，教养出了又一个蠢货。她只后悔，怎么到此刻才意识到这一点。
　　她们已经没有任何利用的价值。
　　至于威北候，做出了那样的选择，证明的只是在这当口仍然鬼迷心窍。
　　在以往，那是她喜闻乐见的，在如今，却是让她打心底轻视的。
　　男人，连家族、嫡出子女都能放下的窝囊废，谁能指望他能在关键时刻帮什么忙？不添乱就不错了。
　　这样的人调/教出来的庶子，能成什么气候？——贾府这几年想通过贾姨娘、傅孟霖得到的，是威北候世子爵位，所在在傅仲霖重伤之后，竭力促成此事。
　　眼下一看，这些曾经指望过的人