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　　谢昭昭眨眨眼，试图想将这笑意里可能掩藏的情绪分辨的更清楚一些，却只在男人的眸子里看到一个呆头呆脑的自己。她蓦地垂下眼；　结束了这场莫名其妙的对视。
　　“朕怎么觉着，自打你落水之后，倒比原先乖巧了许多？”萧淮盯着谢昭昭的发顶，微微眯眼，视线不经意落在她蜷着的手指上。
　　坐在床沿边的女人低着头，手指紧紧抠住床橼。
　　谢昭昭现在的心几乎已经提到了嗓子眼；　都怪她一时大意；　没有过分拿捏谢凝与萧淮的相处模式，该不会露出什么破绽了吧？
　　正寻思着，萧淮的声音又冷不丁响起：“元宝；　让人把外间给朕收拾出来。”
　　元宝微愣；　这……他抬眼向谢昭昭看去，皇上都巴巴的跟到朝华宫了，这怎么又要和娘娘分房睡？还外间；　皇上难不成还打算给贵妃娘娘值夜？啧……
　　可不管元宝明示暗示，谢昭昭一律当作没看见。不是不习惯她乖巧懂事吗？那她就骄纵给他看。而且，睡外间这个决定太合谢昭昭的心意，她没道理拒绝。
　　看着纹丝不动的女人；　萧淮几不可查的蹙了蹙眉，这……似乎和他想的不太一样。可堂堂一国之君，一言九鼎，总不能这么快就出尔反尔。
　　萧淮抿了抿唇，索性冲着元宝脸一板，“朕说的话听不懂？”
　　元宝一惊，连忙躬身低头，“奴才不敢，皇上息怒，奴才这就去办。”
　　恐继续殃及池鱼，元宝一溜烟的退出了寝殿。速度之快，让谢昭昭有些瞠目结舌。原来，胖子也可以这般灵活？
　　可惜，萧淮落下来的目光太灼人，让谢昭昭没有心思再去想元宝的身材问题。偌大的殿中如今只剩他们两人，这样的日子才刚刚开始，也不知道什么时候是个头……就在谢昭昭苦哈哈的想着接下来该怎么应付萧淮的时，原本一直注视着她的男人却走到书案前坐下。
　　萧淮奏章翻开，是西北传来的消息，他一目十行匆匆掠过，日常的军报，没有好消息，也没有坏消息。又翻开一本，是关于明年的春试，如何云云，洋洋洒洒说了许多。萧淮看着折子上的字，心思却始终不在上面。
　　搬进朝华宫，并不是他一时兴起。
　　这三年，谢凝的失魂症时好时坏，按照袁坦当初的说法，这病症如果一直这么拖下去，她会渐渐忘掉周遭的一切，甚至忘掉她自己。他不敢想象那一天会是什么样子，只好尽自己所能，让她活得简单恣意些。
　　所以这三年，无论谢凝怎么闹腾，他都顺着她；无论她闯下什么祸，他都会替她兜着。萧淮知道，闹腾闯祸，不一定就是谢凝的本意；可有时候，大概连他自己都不清楚，到底哪一个，才是真正的谢凝。
　　他也曾动过放手的念头，可终究没能敌过自己的私心。
　　他是个亲缘浅薄之人。
　　生母早逝，先帝虽与他有血缘至亲之实，却无父子天伦之爱。太妃太后，各有私心，兄友弟恭，不过表象。这二十几年，他日日如履薄冰。
　　谢凝于他，起初或许是数十年前谢府的那场偶遇，小小的女娃娃，仿若冬日里的暖阳，蕴藏着能够驱散他心中所有阴霾的力量；或许是那年莲湖亭里，她莽撞的一问，半梦半醒间的呓语，她说会好好读书，以后给他做王妃。
　　那个时候，萧淮是和她认真了的。
　　只可惜，世事无常，此后种种，皆不可回首。而时至今日，这个他期盼了多年的女子，已然成为心中的一道执念。
　　萧淮知道，自己已经错了一回。而这一次，无论对错，他都要好好守着她，护着她，即便大厦倾塌，也要护她一方周全。
　　——
　　翌日，天刚刚亮，朝华宫的宫门口便热闹了起来，大大小小的宫妃聚了一片，连一向很少在后宫走动的宁妃都出现了。宫妃们美其名曰：贵妃娘娘身体不适，我等前来探望。
　　但不管是真的来探病，还是借着探病为由打听消息，一律都被碧荷挡在宫门外。小丫头端出贵妃娘娘身边大宫女的架势，一句“娘娘正在休息”打发了所有人。
　　“宁妃娘娘，你说这贵妃娘娘真的……”刚刚吃了闭门羹，徐昭仪有些踌躇，总想找个能拿主意的人说说话，便是不能得了提点，闲话几句也好。
　　“徐妹妹慎言。”宁妃蓦地打断了徐昭仪的话，冲她摇头，“究竟是怎么回事，还是得等贵妃娘娘身子爽利了，由娘娘亲口来说，我等不可妄言，胡乱揣测。”
　　闻言，徐昭仪只是咬着唇点点头，虽然还有一肚子的话，可还是憋了回去。宁妃是这宫里的老人，听她的，不会有错。
　　这短短的一日一夜，贵妃娘娘有了身孕的消息，像是插上了翅膀，传遍了整个皇宫，越传越真。加上皇帝搬进朝华宫处理朝政的消息不胫而走，似乎更加坐实了这一猜测。若不是谢贵妃真的怀了皇嗣，皇上干嘛这么紧张，这么宝贝？
　　宫妃们一个个的再也坐不住，守在朝华宫外头等消息。
　　“宁妃姐姐，徐妹妹。”一道娇俏的声音响起，却是丽妃带着宫人来了。她穿着一身霞色宫装，眉眼娇媚，连音色里都润着喜气。
　　也是，这后宫之中，便是丽妃与谢贵妃最为交好。如今这样的消息传出，只要好好傍着谢贵妃这颗大树，丽妃今后在宫里的日子，只会越来越好过。
　　“怎么大伙儿都在这宫门口站着？莫不是我来晚了，错过了探望贵妃姐姐的时辰？”说着，她还扭头往朝华宫里面望了望。
　　“给丽妃娘娘请安。”徐昭仪屈膝行礼，见宁妃并没有出口解释的意思，又才喏喏道：“朝华宫的宫人将大伙儿都拦在了外面，说是贵妃娘娘还在休息。”
　　“贵妃姐姐也真是，定是害羞了，不好意思见诸位妹妹。”丽妃掩唇笑笑，“既如此，咱们还杵在这儿干什么，徐妹妹若是没事，不妨到我宫里坐坐？”
　　徐昭仪眼下正想找个人说话，听丽妃这么一说，当即就答应了。一众人，乌泱泱的来，又在片刻之后，乌泱泱的散去。
　　朝华宫里，某个说是正在休息的人，正靠着软塌吃葡萄。萧淮虽说昨晚留在了这里，可一似乎是一宿都在批折子，天还没亮，就又急匆匆的去上朝了。睡前醒来都不用打照面，谢昭昭也乐得自在。
　　这会儿，正一边吃，一边听着碧荷绘声绘色的给她描述宫门口的一幕，时不时的还要点评上一两句，待碧荷说到宁妃提点徐昭仪那几句话的时候，谢昭昭点点头，“没想到，这宁妃娘娘还是个明白人。”
　　“娘娘，那接下来咱们该怎么办？”碧荷拧着眉，宫里关于娘娘有了身孕的闲话都传疯了，可……碧荷盯着谢昭昭的肚子，仿佛只要她这么瞧着，就能瞧出个活蹦乱跳的小皇子。
　　谢昭昭吐出葡萄皮，闲闲的靠在床头，不经意瞥见碧荷的眼神，眉毛一挑，“礼部那边有消息了吗？哥哥怎么说？”
　　碧荷蓦地回神，屈膝道：“回娘娘的话，大少爷方才派人来传话，说来人过了午时便到。”
　　谢昭昭点头，瞧了眼外头的天色。初秋时节，雨刚刚停了，天色却还有些灰，她忍不住打了个哈欠，昨夜因着萧淮睡在外间，她一整夜都提心吊胆，几乎都没有好好休息，眼下距离午时还有段时间，不如睡一会儿吧。
　　这样想着，眼皮也渐渐跟着沉下去，不稍片刻，榻上便传来女子清浅的呼吸声。


第37章　诊脉
　　午时刚过；　萧淮原本打算在朝华宫批折子；　便有宫人来报；　说钟将军以至御书房；　有西北军务禀奏。
　　正倚在软榻上的谢昭昭挑眉，钟景祺赶在这个时候商议军务，莫不是得了谢执的吩咐？她羌装着打了个哈欠；　“军务要紧，皇上还是莫要让钟将军久等，臣妾觉着有些乏，刚好再睡一会儿。”
　　萧淮定定看了她一会儿，只轻嗯了一声，便往御书房去了。他前脚刚走；　谢昭昭就一咕噜从软塌上爬起来；　招呼着碧荷把事先准备好的小太监取来。
　　“娘娘，奴婢心里觉着还是悬，要不……”碧荷有些犹豫；　往日出宫是得了皇上允许；　有夜二暗中保护，如今这是私自出宫，万一被告发了；　可是大罪。
　　“没事没事，你家大少爷精得像只狐狸，他说妥当，就一定不会出事。”谢昭昭急急忙忙换着衣服；　便听宫人说，礼部就派人来了，说是年节将至，祭祀大典的一应仪仗还需贵妃娘娘过目。
　　礼部派来的人进了朝华宫，片刻之后，却是带着两个小太监一起出来。一路上，谢昭昭连头都不敢抬，直直往西华门而去。
　　西华门外，礼部的马车还等着，谢昭昭猫着腰钻进马车，一抬眼，就看到了端坐在里面的谢执。
　　谢执还穿着靛蓝色的官袍，乍见钻进来的小太监还有些蹙眉，待看清来人眉眼，只无奈的摇摇头。
　　昨日，朝华宫派人来找他，说是谢凝身子不适，眼下风口浪尖，不放心宫中太医，想让他寻个得靠得住的医师。这两日宫中的传言他自然也有所耳闻，正想寻个时机当面问问，可朝华宫的这番说辞，落入他耳中，谢执便知道，事情恐怕不简单。他放心不下妹妹，不但派了心腹来，自己也跟来了。
　　“到底是怎么回事？”谢执想不通，妹妹若是对身孕之事不放心，大可找袁嘉瑞诊脉，怎的非要冒险出宫。
　　谢昭昭攥着衣角，每每对上谢执，她都觉得自己的脑子不太够用。眼下被这么一问，不自觉的就有点紧张，“也……没怎么回事……就是觉得，宫里的太医……靠不住。”
　　“胡说。”
　　谢昭昭心中一跳，谢执看似温润实则半点容不得他人糊弄自己，还好她原本就有求于谢执，且不是寻医师这一件。
　　马车一路从西华门向礼部驶去，谢昭昭便这这几日发生的事情，一五一十的说给谢执听。从太医院失窃，到平氏暴毙，再到自己大闹慎刑司和最近宫里的传言……谢昭昭说的口干舌燥，末了，还十分委屈的看向谢执，“哥哥，你说我这日子……是不是过得忒惨了。”
　　对谢执，她总忍不住亲近。
　　谢执不置可否，只将其中的利害关系点明，“你可曾想过，你这般故意放出流言，又大闹慎刑司，于自己名声有损？而且，那人若真是从明太妃寿宴时便有意设计你，可见城府之深非寻常人可比，你这一通胡闹，对方不上钩怎么办？”
　　果然是个狐狸啊。谢昭昭心想，名声什么的，她并不是很在乎，反正贤妃素来也没什么好名声。至于谢执后面所担心的，却正中她下怀。
　　谢昭昭看向谢执，嘿嘿一笑，“这不是敌我力量悬殊，我就赶紧来搬救兵了么。”
　　谢执：……
　　见谢执并没有不悦，谢昭昭干脆大着胆子蹭到他身边，挽住谢执的手臂，“既然哥哥说此人城府极深，并非可以轻易撼动之辈。那不妨咱们就给他再添一把柴，让火烧的更旺些？”
　　从小到大，谢执似乎都拿这个妹妹没办法。
　　他只气定神闲的往后靠了靠，有些任命道：“那你想怎么办？”
　　谢昭昭瞥了眼马车里的另外一人，见谢执并没有表态，才将这次出宫的目的和盘托出。
　　——
　　而此时，翠微宫中，丽妃捏起一颗鲜红的石榴籽，正在听宫人向她禀告朝华宫的一举一动。
　　“照你这么说，皇上前脚刚走，贵妃娘娘后脚就出了宫？”她挑着眼角，嫣红的唇角勾着一抹笑，完全没有了往日那副好姐妹的模样，“既然姐姐这么心急，咱们不妨帮帮她。”
　　“娘娘的意思是……”
　　丽妃直起身子，将捏起的石榴籽丢了回去，“走，带着这石榴去一趟御书房，听说皇上还在同钟将军议事。”
　　丽妃勾着笑，私自出宫事小，可若是联合钟谢二家骗了皇帝，这便是欺君的大罪。皇上不是偏袒谢贵妃吗？若蓄意蒙骗他的不是谢凝，而是钟谢两家……皇上还能睁一只眼闭一只眼吗？
　　——
　　马车在礼部门口停下，谢昭昭和碧荷跟着谢执的心腹下了车，一路熟门熟路的摸到了官署的东里。谢执说医师已经到了，让她放心诊脉，其他事情他自会办妥。
　　谢执做事，她自然是十分放心的。一件事情落定，谢昭昭现在只惦记着自己的肚子。然而，门一推开，看到矮几旁正在煮茶之人，谢昭昭恨不得时光倒流，自己根本没出这趟宫。
　　袁嘉瑞依旧是一贯的素净白衣，脚边放着药箱，正垂着眼，在仔细煮茶。见到来人，他一点都不意外，理了理衣袍，躬身一礼。
　　身在宫外，他知道为谢凝遮掩身份。
　　谢昭昭却头大如斗。如果到头来还是找袁家瑞，那她折腾这么一大圈做什么？直接躺在朝华宫里宣太医不就好了？可如今骑虎难下，为了不让彼此难堪，谢昭昭只好硬着头皮走上前。
　　“还请娘娘移步里间，方便微臣诊脉。”
　　温厚的男声响起，谢昭昭却大剌剌的在矮几边坐下，袖子一撸，“不必麻烦了，就在这儿诊吧，诊完了我还得赶紧回去。”
　　她可不能让自己和袁家瑞有机会孤男寡女共处一室。
　　纤细的皓腕落入眼中，袁嘉瑞有些微怔，但也马上敛了心思，从药箱中取出一方素净的白娟，搭在谢昭昭的手腕上，才按上脉门，心无旁骛的诊脉。
　　片刻，见袁嘉瑞一直皱着眉头不说话，谢昭昭心中打鼓，“袁……先生，我是不是……”
　　袁嘉瑞抬眼，对上谢昭昭谨慎又探究的眼神，心中五味陈杂。
　　“不必担心，许是这些日子天凉，脾胃不和，待我开个方子，着人煎了照例服下，过几日便会好转。”他眉眼低垂，一边收起搭在女子手腕上的白色绢帕，一边仔细叮嘱着。
　　“当真？只是脾胃不和？”天知道她听到这四个字的时候有多开心，心中的大石落地，简直喜不自胜。可蓦地捕捉到袁嘉瑞微微蹙着的眉头，谢昭昭才觉出不妥，复又低头道，“真的……只是脾胃不和吗？”
　　“嗯。”袁嘉瑞温声道：“不必担忧，只是脾胃不和。”
　　得了他这句话，谢昭昭也终于放下心来。她在心中常常舒了一口气，放下袖子，大大方方道：“多谢袁先生。”
　　“你我之间，不必客气。”宫里的那些传言，袁嘉瑞自然也是听过一些的，今日看她这副模样，却又有些摸不准她的心意了。她，不想怀上皇嗣？
　　这个念头一冒出来，袁嘉瑞又不禁在心中苦笑，哪有宫妃不愿怀上皇嗣的，是他又糊涂了。她一贯是个有主意的，想来也不想让旁人见到自己空欢喜一场。可是……
　　思及此，袁嘉瑞忍不住开口，“娘娘……”
　　他突然的欲言又止，让谢昭昭原本放下的心又重新提了起来，“怎么了？可是还有什么？”
　　袁嘉瑞微微蹙眉，心中千回百转。他方才在诊脉，才觉出谢凝脉象虚浮。体虚至此，想要子嗣，谈何容易。
　　“袁先生有话，不妨直说。”谢昭昭自然也看出了袁嘉瑞的疑虑，事关身家性命，她半点不敢马虎，只希望袁嘉瑞不要有所隐瞒。
　　看着面前女子定定的目光，袁嘉瑞微顿。半晌才又开口道：“娘娘身子虚，想要子嗣……并不容易。”
　　“你说什么？”袁嘉瑞这没头没脑的几句话，听得谢昭昭蓦地一愣，她下意识的直直开口询问。
　　袁嘉瑞抿了抿唇角，他就知道，自己不敢告诉她。后宫之中，最是看重子嗣，若是没有子嗣，这争来这一切，迟早都是过眼云烟。
　　“娘娘也不必太过担忧，臣再在方子里加两味药，想来慢慢调养，也是可以的。”
　　他这话谢昭昭却并没有放在心上，她这会儿一门心思都在琢磨别的事。难怪自她穿来就没有来过大姨妈，难怪谢凝如此得宠，却始终没有孩子，原来是体虚，不易受孕。
　　见她怔怔的不知在想些什么，袁嘉瑞心中轻叹，劝道：“事已至此，也急不得，一切……随缘便好。”
　　这话，也不知道是在劝谢凝，还是在说给他自己听。
　　闻言，谢昭昭回神，点头应道：“有劳袁先生了。”
　　因为今日还有别的事，她不敢耽搁，确诊自己没有身孕后，便乘着马车，悄悄从后门去了。
　　小半个时辰后，两个穿着小太监衣服的宫人上了谢昭昭来时的那辆马车，一路往西华门去。


第38章　演戏
　　日头渐渐偏西；　御书房外；　丽妃还拎着一篮子石榴站在边上。原本宫人想要帮忙拿着；　奈何丽妃偏要在皇上面前做样子；　眼下胳膊都已经酸了，却还得强撑着。
　　九月的天气，一日比一日凉；　尤其是早晚。
　　为了面圣，她特意换了身轻薄的宫装，眼下秋风渐起，凉意顺着脊背爬上来，丽妃忍不住打了个哆嗦。若不是方才有宫人来报，说谢贵妃乘着马车往宰相府的方向去了；　她可能早早就被这渐凉的天气劝退；　打了退堂鼓。
　　这是动摇谢凝地位最好的一次机会，稍纵即逝，她必须把握住。为了她；　也为了……思及此；　丽妃舒展眉头，眉眼间的那抹娇色愈浓。
　　萧淮与钟景祺这一议事，便