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　　“去京城？”许碧这一天下来觉得很累，脑子都不想转了，靠着沈云殊懒懒地不愿自己去想。
　　“对。”沈云殊鼻子灵，在紫藤花香中隐隐地又分辨出一丝不同的幽香，若有若无，“有些事总不如我自己去向皇上禀报说得详细。正好这次父亲与袁翦‘争功’闹得沸沸扬扬，皇上也就有了理由。”
　　“大将军是为了这个啊……”她就说沈大将军怎么会把事闹得这么大，“吃相”那么难看，原来也是别有用意。
　　“也是为了将倭寇之事呈到朝廷面前。”沈云殊觉得自己有一点儿心神不宁。夏衣单薄，两个人倚在一起，几乎能感觉到隔着薄薄衣料传来的温暖和柔软。他赶紧定了定神，才继续往下说：“虽然前朝时倭寇打到余姚，朝野震惊，但本朝以来，倭寇未成大气候，朝中官员都认为余姚事件不过是前朝腐败无能所致，并未重视。”
　　“都能从福建摸到宣城了，还不算本事啊？”许碧可是知道，东瀛人一向心大着呢。
　　“不过是几个人而已，即便知道狼子野心，大多官员仍都觉得东瀛蕞尔小国，以蛇吞象，不过发梦而已。”一阵风吹来，沈云殊只觉得耳边痒痒的，却是许碧的一缕头发被风吹动，在他脸颊上顽皮地拂来拂去。
　　沈云殊只得伸手把那缕不听话的头发替许碧往耳后抿了抿，顺便摸了摸她微凉的发髻。许碧从袁家回来就把头发拆了，只随便绾了一绾，这会儿就松散地都堆在他肩头，触手如上好的丝缎，光滑而微凉。
　　许碧懒得动，只嗯了一声，道：“虽说是以蛇吞象，可也不能不防。东瀛人贪狠，能从海上过来的更是豺狼之性，便是不能动摇国朝根本，沿海百姓却是要吃大亏的。”
　　“是以有人上本，谏禁海之事。”沈云殊有点心不在焉地道。
　　“禁海？”许碧想了一下，“怎么个禁法？”难道是要效仿明朝“片帆不得下海”，最后像大清一样闭关锁国吗？
　　果然沈云殊道：“言是片帆不得入海，一切海上往来，皆以朝贡贸易，私人不得有所交易。如此一来，既巩固海防，又断绝了各番国私下交通消息。东南一带海匪无可隐遁，如东瀛倭人之类，也无侵扰之机了。”
　　果然是这个主意！许碧一下就抬起头来：“胡说吧！这有什么用！禁了海，难道倭寇就不来了？海匪就不见了？”
　　“说是海上无商船，自然无匪寇。”沈云殊淡淡地道，口气里带着几分讥讽，“匪患起于市舶，无利则无争。”
　　“病从口入，他可以不吃饭吗？”许碧反驳，“狼要吃羊，原来都要怪羊太肥吗？再说片帆不得入海，打渔船怎么办？沿海这许多渔民，要把他们都饿死吗？”
　　“要教他们耕种蚕桑，并可迁入内地。”
　　“更扯——”许碧险些把扯淡两个字说出来，话都到了舌尖上，硬咽了回去，“简直是胡说！渔民无地，才以大海为田。只教耕种蚕桑，不给土地，有什么用？将人迁入内地，内地百姓愿意吗？到时候没饭吃了，百姓不做强盗，等着饿死吗？”
　　“自然是朝廷要多加赈济了……”沈云殊回答得有些心不在焉，眼睛只顾惊讶地看着许碧。后宅女子，能说出这番见识的已是少见了。更何况许翰林家中也不像是会这般教导女儿的。他这小妻子，还真是与众不同！
　　许碧没注意沈云殊的眼神，她要被气笑了：“朝廷赈济？这是多少人啊，朝廷赈济得过来吗？何况怎么赈济，发银子养着吗？古话都说授人以鱼，不如授人以渔，现在倒好，成了绝人以渔，这不是荒唐吗？何况如此一来，沿海一带的赋税还收不收？要收，百姓如何交得起？不收，朝廷自己赋税都不足了，还有银子赈济吗？”
　　沈云殊轻轻点了点头：“朝中也有有识官员是这个意思，所以争执不下。父亲的意思，倭寇之患，并非癣疥之疾，只靠禁海未必有用。趁这个机会，正好叫我也与皇上回禀一二。”
　　“这可一定要说明白。”许碧没注意他说的是“有识官员”，还在郑重其事地道，“禁海绝不可取！闭门造车尚且不行，何况是关闭一国呢。”
　　沈云殊应了一声，忽然道：“你与我一同去京城。”
　　“嗯？”许碧没想到话题转得这么快，怔了一下，“我也去？”
　　沈云殊有些好笑：“你不想回家看看么？”按说女儿家出嫁三日，该有回门一礼，可许碧嫁到杭州，这门是回不去了。如今皇上要召他去京城，当然要带着许碧，也让她回去见一见亲人。
　　“哦——”许碧其实除了路姨娘，并没有什么想看的人，但应有的礼数不能不顾，“那要给老爷和夫人备礼。”
　　沈云殊微微皱了皱眉。许碧在许家不受宠他早已知道，但看她对许良圃称呼也如此疏远，可见在家中只怕真不曾感受过多少父爱。他自己虽然也是自幼没了母亲，可父亲却是十分亲近的，许碧却是连父亲都似有如无，实在可怜。
　　“尽了礼数就好。”沈云殊不由得伸手摸了摸许碧的头发，“你姨娘喜欢什么？若是家里没有，就叫五炼去置办。那库里的东西既然交了给你，用得上只管去取。”
　　“好。”许碧笑嘻嘻地抬起头来，“那我就谢谢大少爷啦。”据说男人说的最好听的话就是“这是卡，拿去刷”，虽然她从来没想过要靠男人养，但听见类似的话还是很高兴，果然还是无法免俗啊，一听这个，连禁海这样的大事都严肃不起来了。
　　许碧一边唾弃自己太俗，一边自我安慰，禁海这样大事，只能朝廷上决定。这时代就是这样，她一个女子，就是再有什么振聋发聩的意见，也只能跟沈云殊说说。现在说都说完了，后头的事也管不了，还是管点自己能做主的吧——比如说，挑回门礼。
　　回门礼的规格都摆在那儿呢，许碧跟许良圃和许夫人乃至许瑶姐妹两个都是面儿情，并不打算掏了沈云殊的私房去讨他们欢喜，打算就照着时下的规矩来，顶多因为路途离得远难得一见，再加厚三分就是了。
　　这事儿交给知晴知雨就行，她都不打算自己费心的，倒是路姨娘的礼，要好生想想。既不能太扎了许夫人的眼，又要路姨娘喜欢并用得上才好。
　　“姨娘爱喝茶。”许碧搜索回忆，终于找出来一条。
　　其实路姨娘应该不止这一项爱好，只是她一个无子无宠的姨娘，哪敢有什么偏好呢？爱喝茶这事儿，还是许二姑娘自己观察出来的。
　　“这好办。”沈云殊欣然道，“明前、雨前，这会儿都有了，你姨娘爱什么就给她带什么。”
　　明前茶和雨前茶都是春茶中的上品，尤其是明前茶，京城里有贵如金的说法，以前路姨娘是绝轮不到喝这种好茶的。
　　“也不可太多……”否则被许夫人发现，只怕路姨娘日子又要不好过了，“就咱们家新买的那茶园里出的就好。”
　　那茶山荒废了几年，可庄头还是力所能及地每年采些茶。其中春茶出产不多，质量却并不差，又是自家产的，便是多给路姨娘些也不打眼。至于给许夫人那边的，就是龙井狮峰好了，有名气在，哪怕不是顶好的，想来许夫人也说不出什么。
　　不但是茶，还有衣裳料子。杭绣著名，就给许夫人和许瑶姐妹送几副云肩腰带之类，瞧着好看，不是大幅的也费不了多少银钱。给路姨娘就该是松江布，做了里衣穿起来又透气又舒服，外头还看不见。
　　许碧盘算得高兴起来，脸上那对儿酒窝就又露了出来。沈云殊低头看了看，忍不住又伸手戳了一下：“盘算什么呢？笑得这般——”偷吃了鸡的小狐狸似的……
　　许碧把头一偏靠在他肩上，嘻嘻一笑：“我在想，大少爷对我真好。”
　　沈云殊的手停在她脸上，片刻之后没忍住轻轻捏了一下。傻丫头，不对你好，还对谁好呢？


第46章　途中
　　“姨娘！”竹青像只小兔子似的跑进翠庐居，　没进屋就兴奋地小声叫了起来，“姑娘，姑娘真要回来了！”
　　“当真？”路姨娘坐在窗下，　手里捏了个绣花棚子却心神不定，　这会儿听见竹青的话，　激动得直站了起来，“真是要回来了？”
　　竹青满脸笑容，连连点头：“真的真的，千真万确，　是来了书信的！不光是姑娘，还有沈家姑爷，　都一并要回来的！”
　　“阿弥陀佛——”路姨娘腿一软又坐了下去，激动得将那绣花棚子抱在胸前，“这么说，　姑爷确实是无事的了？阿弥陀佛菩萨保佑！”
　　竹青笑着来扯她的手：“姨娘快放开这个，　仔细被针扎着。姨娘放心罢，这次奴婢打听得真真儿的——沈家姑爷是奉了皇上的旨意回京的，顺便就把咱们姑娘也送回来，毕竟姑娘嫁出去了，　还不曾回门呢。”
　　路姨娘刚一笑，又有些紧张：“皇上召姑爷回京？这，　这是为什么？”
　　这个竹青就有些拿不准了：“听说，听说南边剿了好大一群海匪，亲家老爷不也在那边……”
　　路姨娘却想起前几日她去向许夫人请安时，　听到许珠说的那几句“闲话”，心里不由又惴惴起来：“可是我听说，亲家老爷那功劳是抢来的，得罪了太后的母家……”
　　竹青张了张嘴，半晌才道：“姨娘，咱们管不了那么多，姑爷没事不就好了？”
　　“你说的是。”路姨娘不禁点点头，“我在菩萨面前求的就是姑爷好端端的，能跟二姑娘好生过日子，若再求别的，菩萨怕也要怪我贪心了。”当时许碧出嫁，只以为就要守活寡了，如今夫婿安然无恙，已然是大幸，哪怕荣华富贵少些也罢了。
　　她说着，低头看了一眼手里的绣棚：“这《普门品经》只差一点儿了，我今日要将它绣完，然后给二姑娘做几件针线。也不知道这一去半年，可长高长胖了没有？”
　　竹青笑道：“也不过才几个月哩，哪里就变化那般大了。姨娘若怕尺寸不对，不如等姑娘回来再说。这经文还有好一段哩，姨娘若熬红了眼，姑娘回来看见可不要心疼？”
　　自从许碧走了，路姨娘就天天地供菩萨。她不会写字儿，不能抄经，便将那经文对照着绣出来供在佛前。如今已经绣了《心经》，手头的《妙法莲华经普门品》两千余字也将绣完，还发愿要绣《金刚经》。若不是竹青拦着，怕是一日十二个时辰，得有一半时间拿着这绣棚不放了。
　　只消把许碧搬出来，那是百试百灵的。果然路姨娘忙道：“你说的是。寻几件颜色略鲜亮的衣裳出来，别叫姑娘回来瞧着我寒酸，倒以为我过得不好，心里惦记。”如今她虽是吃素，但自己住在翠庐居，比之从前受花姨娘的气简直不知好出了多少，连脸颊瞧着都丰润了些，自己寻了镜子来照，也觉得颇为满意。
　　竹青乐不得听这一声。路姨娘自改了吃素，衣裳也只穿素的，首饰也不戴，真仿佛成了出家人一般。这回自己说要打扮，竹青连忙开了箱子，选出一件月白衫子，蜜合色马面裙，兴致勃勃地道：“这领口袖口再滚几道花，瞧着就不那么素净了。”
　　路姨娘看着也点点头，忽然又想起另一件事：“江浙那边与咱们京城口味毕竟不大相同，也不知姑娘去了那边吃不吃得惯。我这里荤点心是不好做了，须得备几样姑娘爱吃的素点心才好。你拿几个钱，去大厨房那边打个招呼，到时候要几样新鲜材料来。”
　　竹青心想如今二姑娘嫁到大将军府里，想吃什么没有呢？不过看路姨娘这般欢喜，她也不肯扫兴，主仆两个一时一个主意，在屋里转来转去，忙得不亦乐乎。
　　翠庐居里欢欢喜喜，正院里许夫人那眉毛却拧成了一团，展都展不开：“老爷，这，这可是真的？”
　　许良圃叹道：“如今都传进京城来了，真不真的，名声也不好听了。今日我在翰林院里，有人还提着此事说话，分明是说给我听的。”
　　“□□母婢……”许夫人这心里不知是该紧还是该松，半晌还是喃喃说了一句，“幸好不曾将瑶儿嫁过去……”
　　“莫再提此事。”许良圃忙瞪了她一眼，“瑶儿与沈家有何关系？”
　　“是是是，瑶儿与沈家半点关系也没有的。”许夫人恍然，连忙补了一句。五日前秀女初选，许瑶已过了第一轮筛选，名字已记在宫中，再过几日就要进宫再选。此时说什么沈家，可不是无事生非？
　　其实许良圃此刻心中也是庆幸未曾许嫁嫡长女的。虽同样是姻亲，但嫁了嫡长女和嫁庶女，那份量自是不同的。只是他想的与许夫人却是不同：“其实此事，未必就是真的。”也有说是丫鬟自己失了规矩，被处置了的，只不过大家都不爱听罢了。丫鬟爬床的事儿各家都少不了，哪有□□母婢听起来热闹呢？
　　许良圃担心的，并不是一个丫鬟。说得难听些，一个奴婢罢了，便真是□□了又能怎样？他担心的是，这事究竟是谁传出的风声！
　　“便是有这样的丑事，沈家难道还不自己关起门来处置了？敢传出这话的人，除了袁家还有哪个？”沈家好歹也是从二品的大将军，谁敢胡乱造谣？
　　“难道真是——”许夫人想起这几日听来的消息，又惊又怕，“沈家真是要从袁家手中抢功？”
　　许良圃愁眉不展：“那海匪头子一家的首级俱是袁将军父子斩的，还抄了海匪的巢穴，搜出许多金银，俱都上交了朝廷。沈家不过捞到了几个逃窜的喽啰，却偏要加上什么倭寇，大肆宣传，这不是抢功又是什么？那倭寇再怎么猖獗，到底不过是蕞尔小国，离得又远，能过来多少船只人马？只因前朝那会儿曾经打到过余姚一次，就被拿出来做文章。这般夸大其辞，怎能不惹得袁家生气？”
　　许夫人越听越有些心慌：“那，那岂不是也会惹得太后不悦？会不会，会不会影响到瑶儿……”这选秀，太后可是有决定之权的，到时候若是她迁怒于许瑶，将许瑶黜落不过是一句话的事儿。
　　许瑶进了一次宫，虽然过了初选，回来却是变了不少，不似初时那般有自信了。许夫人虽未多问，心里却也明白，必定是在秀女中出众者甚多，许瑶并不十分出挑之故。如今这竞争本就激烈，若是再惹得太后不喜，许瑶岂不更吃亏了？
　　许良圃无言以对。他可不敢说不会影响。
　　许夫人见他这样，心里都有些凉了，气苦道：“惹出这么大的事，如今还要回门！这可如何是好？”如此一来，就算是太后原本记不得许瑶，怕是也要记起来了。
　　许良圃苦笑道：“又能如何？回门是礼数，如今沈家明面上还是立了功的，难道我们能闭门不纳？”要把女儿女婿关在门外，那也得有个理由才行，总不能说因为你们得罪了太后，所以不让登门吧？
　　“那难道就让他们连累了瑶儿不成？”许夫人气得要哭，却知道许良圃说的是正经道理，不由道，“便说我重病，不宜见客！”
　　“那是你女儿。”许良圃没好气道，“你若真是重病，她该来侍疾的。若是侍疾都不宜，只怕瑶儿也不宜再进宫了。”不让侍疾的病多半是能过人的，到时候许瑶还能入宫吗？宫里难道不怕她带了什么病进去？
　　许夫人只得打消这个念头，却是仍不死心，暗暗盘算。许良圃不知道她心里想些什么，有些疲惫地道：“亲事已是结了，多想无益，且走着看罢。便是瑶儿当真不能入宫，再与她寻一门好亲事便是，塞翁失马，焉知非福。”
　　许夫人心中暗暗冷笑。好亲事哪里是那么好寻的？就许良圃这个官职，能给许瑶寻到什么高门大户？总之此事许良圃若是不管，那她是要管的，必要让宫里知道，他们与沈家并不亲近才好！
　　这会儿，许碧还在路上呢，刚刚到了宣城驿。
　　“袁家人真是事多！”许碧一进驿站，就忍不住要抱怨一句。
　　这次沈袁两家是一起上京的。皇上下了旨，让沈大将军和袁翦各派一人往京中，向朝廷回报这次的剿匪事宜。
　　说是剿匪事宜，其实大家都明白，就是袁沈争功的事儿闹到朝廷上去了，皇上要问一问究竟是怎么回事。
　　两位大将军本人当然是走不开的，也没有个因着这等事就把大将召回京城问话的道理，不过是二人各自具一本奏折，再派人去京城回话罢了。沈家这边当然是沈云殊，顺道带许碧一起去拜见岳家；袁家则是由袁胜玄出面，顺道送几个妹妹入宫拜见太后。
　　这么听起来，袁家比较高大上，毕竟太后跟许家不是一个档次的。
　　但也就是太高大上了，袁家这一路看来都不会太平安了。因为入京的不只有袁胜莲袁胜兰姐妹，还有袁家长房的姑娘袁胜蕊。
　　袁家是大族。大族有根基深厚的好处，可枝叶太多，也免不了互相挤占位置，生些摩擦。
　　譬如这次吧，太后的意思只是接袁胜兰过去，可因为信中提的是思念家人，长房就硬把袁胜蕊也塞了进来，毕竟她才是太后的亲侄女呢。
　　袁夫人气个半死，但也只能同意了。可这一路上袁胜兰和袁胜蕊相