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　　　　他突然站起身，走到她的身旁：“那卷轴是我制作的，所以对我来说，一切就像敞开的大门。”
　　　　于是他什么都听到了。奥罗拉忍不住转头看着他的背影问道：“丹齐先生，你会教训他吗？有没有想过怎么把他拉来回正途？”
　　　　他顿住脚步，回道：“已经给了他教训。刚才他认同你的想法吗？”
　　　　奥罗拉默然，道不同，不相与谋。
　　　　加里忍着疼痛，心中一阵后怕。原来那个弱鸡说的是真的，不能在这个地方施展魔法。就在刚才，他受到的伤害中，最严重的就是那一阵魔法攻击。
　　　　他靠在大厅外的廊柱后，一阵茫然，什么都搞砸了。一阵靴子踏在石砖地上的脚步声逐渐向他靠近。他懒懒抬起眼皮，看见向奥罗拉求婚的商人正站在他面前。
　　　　他看着对方保持面部微笑，嘴里一张一合：“我可以帮你解决欠条问题；我还能为你提供魔法学习的资金。前提是你能做到它。”
　　　　一块魔法水晶落到他的手里。利用魔力激发水晶，他知道了这个商人的全部要求：所有关于卡曼法师的行动记录。
　　　　作者有话要说：

☆、13第十一章

宫廷舞会结束回到家中，时间将近两点。奥罗拉在女仆的帮助下换下礼服，卸妆，清洗，等真正躺在大床时，她都睁不开眼睛了。
　　　　蹭着有弹性的羽毛枕，将身体在蜷缩在最舒服的位置，她几乎要与美梦亲｜吻时，哐嘡一声，似乎是重物从哪掉下来撞到墙壁上。
　　　　奥罗拉不耐烦地转个身，打算继续入睡。又是铛的一声直刺她的耳膜，这简直是灭绝人性！她暴躁地坐起来想检查一下怎么回事，就看见一团黑影立在梳妆台旁。
　　　　一个激灵她瞬间清醒了。居然进了贼！
　　　　她用眼睛的余光盯着那团黑影，然后控制着身体慢慢躺回床上。是继续装睡还是想办法离开房间？奥罗拉一时做不了决定。时间仿佛被凝固了一般难以流逝，背部渗出的汗将睡袍黏糊在一起，舒服的被子也好似变成了布满荆棘的野地，她无法再安心地继续躺在上面。
　　　　从黑影的轮廓上看，他应该是背对着床，奥罗拉稍稍抬起身体估计了一会床到门口的距离。她将枕头塞进了被子里，塑成一个躺着的人形，身体慢慢向床另一边挪动。
　　　　左脚落在柔软的地毯上，她缓慢移动着身体，直到整个人都趴在了地板上。一滴汗顺着额头，打在了手背上，她深吸一口气，抑制住如同擂鼓般的心跳，向门口爬去。
　　　　只要离开房间就是顺利！
　　　　一步，两步，眼看门板就在眼前，她半蹲在门口，手已经搭在了把手上。房间突然大亮，刺目的光线让她眼睛短暂不能视物，泪水不受控制盈满眼眶。
　　　　“如果我是你，就不会拧开门。”刻意压低的女声制止了她进一步动作。
　　　　奥罗拉慢慢站起身，近在眼前的光滑金属把手，反射着头顶的魔法光源。就差一点点！她懊丧地转过身，终于看清楚小偷的模样。
　　　　一身褐色的皮甲将那个人全身包裹地严严实实，只在脖颈与下颌相接处露出一抹亮白色。碧绿的双眼透着灵活，从鼻梁以下被一块黑色三角巾给覆盖住。
　　　　看起来是个盗贼。而且这个盗贼还不单单是字面上的意思，还兼任着刺探情报，暗杀等多重身份。她从书里得知，这个世界存在各类佣兵职业者，像是战士，盗贼，猎人，德鲁伊等。他们有着高超的武艺本领，组成探险小队寻找宝藏，或是担任商队的保镖。毕竟这个世界，野外存在大量野兽和怪物。
　　　　奥罗拉看着她缓步走向自己，身侧的长剑随着走动轻轻磕碰。冷汗刷刷流满后背。
　　　　“等等，你需要什么，可以直接在首饰盒里拿！”她尽力向后贴住门板。
　　　　面前的女人顿住脚，锋利的匕首从她手中出没，翻出一片雪光：“如果我要得不只是这些？”
　　　　奥罗拉感到自己的心脏在急促的跳动，手指深深陷入掌心，疼痛早已被紧张冲淡得了无痕迹。
　　　　“说出你的要求。”她勉强保持着镇静。
　　　　盗贼眉毛高高挑起，匕首已经稳稳地握在她的手中：“譬如，再加上你可爱的性命。”
　　　　奥罗拉皱着眉看着她，心跳慢慢趋向平静。僵硬的身体也慢慢恢复正常。她突然向前走了一步，双手向两侧摊开：“站着多累，不如我们坐下来慢慢谈。”
　　　　话音一落，她就朝着床对面走去，那儿放着小几和两只软椅。弯腰从桌子下面的抽屉里取出一瓶红色樱桃果酒和两只酒杯，随后做了一个请的动作。
　　　　女盗贼重新将她打量了一番，收起了手中的匕首。接过盛得半满的酒杯，她坐在了奥罗拉的对面：“你是怎么看出来了？”
　　　　奥罗拉用手支着下巴：“出于对盗贼这份职业的认知，如果你真对我的性命感兴趣，那么在开灯的那一刻就该出手。”
　　　　她将身体靠在了椅背上，同时摘下了脸上的面巾：“丽贝卡。目前正为范宁先生工作。”
　　　　“既然你是为我父亲工作，为什么会出现在这里？”奥罗拉的口气变得严厉起来。
　　　　丽贝卡尴尬地摸了摸鼻子，抛出一个小巧的盒子，落在了小几上：“这就是我今晚的目的。原打算悄悄地放进你的首饰盒里就离开，哪知道，你已经醒来了。所以我做了一个小小的测试。现在你通过了测试，这段时间，我将为你工作。另外，我为刚才的冒犯道歉。”
　　　　奥罗拉一口气没上来几乎噎住了，这么大的响声还指望自己什么都没听见，就是死猪也要被吵醒了！而且这位女士，你现在也可以离开！她伸手拿起盒子，打开一看，是一只普通的男士戒指，银色的戒身上镶了一颗黑曜石。
　　　　她莫名看向女盗贼，眼里写满疑问。
　　　　丽贝卡清咳一声，解释道：“它代表了范宁家族。”
　　　　奥罗拉只觉得额角抽动，这种交代遗言，竖死亡旗帜的节奏是怎么回事？
　　　　“到底发生了什么事，父亲为什么不自己保管这枚戒指。他应该快回海山城了，他现在在哪里？”她不由将盒子紧紧攥在手里，“也请你解释一下，什么测试，什么为我工作？我并没有什么工作需要你来做！”
　　　　盗贼一摊手：“你的问题太多！简单来说，范宁先生得到一份消息，据说有人会对范宁小姐不利。于是他决定让我回来保护你。严格来说，我是反对这种决定的。”
　　　　“我相信丽贝卡小姐不着急这一点点时间，也请体谅一个思慕父亲女儿的心。我父亲到底遇到什么事？我拿到这枚戒指的意义难道你不明白！”她猛得站起身焦躁地问道。
　　　　经过一段时间的法律知识学习，奥罗拉已经知道，作为范宁家的唯一后代，她可以继承家业。而这枚戒指则间接地宣布她是下一代范宁家家主。如果这一切发生在父亲垂垂老矣，传给她，她拿得心安理得。但是现在！即使未曾见过面，她也不希望他出事情。父亲一定遇到了不能解决的大麻烦？
　　　　丽贝卡表情变得严肃，她思索了一会：“一个星期前，范宁先生和朗斯特先生商定一起回来。第三天他收到一封信。他的表情很……震惊。第二天我接到保护你的要求。现在这个时间，他应该到达落星镇附近。落星镇距离海山城只有一天的路程。应该没有什么大问题。”
　　　　落星镇！奥罗拉总觉得自己好像遗忘了什么重要的事情，让她惴惴不安。她盯着盗贼说道：“落星镇很安全？最近没有什么大事发生？”
　　　　“靠近海山城，海山的骑士巡逻队会定期巡查。所以我暂时留下来。”盗贼肯定地答道。
　　　　奥罗拉还是觉得心慌，得想个办法让她离开。落水事件过了这么久，好像并没发生其他危害到自己身体的事情发生。她讥讽说道：“实际上，除了刚才被威胁了一次之外，我并不觉得自己有生命危险！”
　　　　“这段时间，我会遵守诺言为你工作。”丽贝卡冷冷拒绝。她站起身向窗口走去，留给她一个矫健轻盈的背影，“明天，我会告诉你如何使用这枚戒指。希望你不要让我等很久。”
　　　　奥罗拉就这么看着盗贼从窗口跳下去，才反应过来，冲到了窗台前，寂静的夜色里早已不见丽贝卡的身影。她扶住胸口，那里涌动着一阵后怕！她从盗贼身上嗅到了一股危险的气息，就像经历过枪林弹雨的战士。像这种游走在黑暗边缘的人士，身上多少都带着鲜血。
　　　　作者有话要说：

☆、14第十二章

她重新躺回到床上，却是辗转反复。好不容易迷糊睡着，很快又被女仆叫醒。
　　　　顶着乌黑的眼圈，奥罗拉无精打采地坐在软凳上仍由女仆折腾。费恩太太拿着一叠信件和请帖，开始朗读：
　　　　“耕石夫人感谢小姐的援手，但是这段时间事情繁忙，所以拖延到下午来登门拜访。”
　　　　她用扇子遮住嘴，小小打了一个呵欠，原来是那位弄脏衣服的矮人太太。
　　　　“今早才接到范宁先生的信，他说已经在回家的路上，与朗斯特先生同一车队。他还提到请了一位女保镖丽贝卡，保护小姐的安全。”
　　　　奥罗拉伸出手接过父亲的信，恹恹说道：“知道了。”将信颠来倒去看了几遍，她愣是没找出设想中父亲要隐瞒的东西。
　　　　实际上，昨晚听到朗斯特先生时，她的心有一瞬间的骤停，然后反应过来那是老朗斯特。现在倒是平静地接受了那个人就是传说中的未婚夫。
　　　　很快一天的行程就被定下为上午去海山城银行，下午接待耕石太太。
　　　　站在银行的白色大理石阶梯上向上看，奥罗拉发现银行一楼大厅就相当于四层楼高，几人都不能合抱的原型石柱上雕刻着各种浮雕。
　　　　丽贝卡站在石柱旁等候，而奥罗拉已被告知戒指的使用方法：宝石里封印了一个血缘魔法。只有将血滴进去，就可以使用这枚戒指单做钥匙开启银行的保险柜。
　　　　奥罗拉大汗！这不就是所谓的滴血认主。
　　　　被银行职员带到了后方放置保险柜的仓库，她眼前是一排排灰色金属制保险柜，每踏一步都能听到自己脚步清晰的回声。找到保险柜后，将指环宝石对准保险柜的凹槽部分，很快，柜门被打开了。
　　　　一叠文件，几只首饰盒。她拿出来粗略看了一下：有海山城住宅和店铺的房契；还有商铺与酒厂的订货合约以及股份协定。原来范宁先生在一些酒庄和酒厂都入了股。另外还发现一万金币的存款协定。
　　　　至于她一直关心的镜湖镇葡萄酒庄房契，则被存放在其中一只珠宝盒里，连同满盒各色没切割的宝石原石。在打开另一只首饰盒，则是切割好的金刚石和蓝宝石。奥罗拉瞬间明白，这些应该是母亲的嫁妆。
　　　　最后，她带出来的只有一串钥匙。它能打开家里的所有隐秘门锁。
　　　　回家的路上，奥罗拉无意发现了一间有趣的店铺。名为炼金物品店，但是她发现了类似实验室用品的铜质天平，各类试管，烧杯等玻璃器皿，这些将是她以后实验室的雏形。进店询问了一番，可以定制指定的物品。看来她的计划里还要加上实验室的组建清单。
　　　　下午，耕石太太来访。带着洗净的衣服和来自火焰城的礼物。
　　　　胖胖的耕石夫人梳着两条大辫子，将身上的紫色绸裙穿得像个箍了铁环的酒桶。
　　　　她笑嘻嘻赞赏着奥罗拉的美貌和善良：“你比俺们见过的人类姑娘都俊，还好借给俺那件皮袄子，不然脸都丢到火焰城了。”
　　　　“您太客气，只是举手之劳。”奥罗拉其实也挺好奇矮人对人类的审美到底是怎样的？
　　　　随意闲聊几句之后，奥罗拉就发现耕石夫人话题不断向自家的酒铺靠近，里里外外都透露出某种讯息。
　　　　她便单刀直入：“您的意思到底是什么？黄金酒桶一直是范宁家的祖传产业。”
　　　　耕石太太暗红的脸越发透着紫色：“其实，你们家的黄金酒桶这个名字，俺们实在太喜欢了，它就是矮人烈酒的别称呀！”
　　　　“谢谢你们的喜欢。”奥罗拉听着这称赞只觉哪里不对。
　　　　矮人摸摸身旁的扶手，然后憨厚一笑：“其实，俺们还想问问，这黄金酒桶卖不？”
　　　　“……”奥罗拉沉默了一会，“你在开玩笑么？怎么可能卖。”
　　　　随后，她加重语气：“哪怕范宁家山穷水尽也不会卖这间铺子。”
　　　　“不，不，俺们不要店铺。”耕石太太连声辩解：“都怪俺这张破嘴。俺们在海山城已经有店铺了，俺们就是喜欢黄金酒桶这个名字！你们要不是愿意呀，就当俺们没说。”
　　　　“抱歉呢，这件事必须由我父亲来做主。”奥罗拉脸上挂着笑，实际上眼睛里冰冷一遍：“邓肯先生，送耕石太太出门吧。”
　　　　矮人也觉得自己有些冒昧，忙不迭说道：“不用送，俺自己走了。不过范宁小姐，俺丈夫昨天听到一个消息，也许你知道会比较好。”
　　　　奥罗拉站在原地颔首示意。
　　　　矮人凑近小声说道：“昨天就开始有传言，黄金酒桶资金周转不灵。你们还是去打听打听怎么回事吧！”
　　　　最后她被客气地请出范宁府。
　　　　奥罗拉听到消息只道不好。为什么糟糕的事情总要接踵而来，就像暴风雨来临之前的前奏。这些事情之间是否存在着联系呢？她能获得的情报实在太少，根本不能对现状有一个很好的认识。
　　　　压抑的气氛一直持续到晚上，奥罗拉换上睡衣坐在床边，她对面的丽贝卡正抱胸坐在椅子上。
　　　　“你要在这坐一晚上？我真的认为没有必要。你也回房间休息吧。明天就回父亲那里，我觉得他更需要你！而且，我总觉得父亲那会有什么事情发生。”奥罗拉颇为困扰地抓了抓头发，一个人看着自己睡觉这种事情实在太尴尬了。
　　　　丽贝卡突然消失在空气中，声音还在原地回荡：“安心。关灯睡觉。”
　　　　她震惊地反复看着空荡荡的椅子，相信了女盗贼的话，睡觉了。半夜，她突然被摇醒，耳边响起丽贝卡的叮嘱：“躲床底下去。”
　　　　迷糊地被快速推进床底，她才感受到床垫沉沉地压在她的脊椎骨上。床垫上的粉尘悉悉索索的落在她的身上，惹得鼻子不住发痒。手掌和膝盖压在地上的疼痛让奥罗拉清醒过来。发生了什么事？透过床缝看过去，她前面只有轻微摇晃的蕾丝边和月光照射下的绒毛地毯。
　　　　四周一边死寂，她惊恐地看着前方，终于发现一遍空旷的地毯上，微微竖起的绒毛像是被外力压下一个脚印，随后又消失，接着又是一个浅浅的脚印，向着她的方向走来。
　　　　她不能闭上眼，身体却抖得如同风中的树叶。
　　　　当那双脚印在床前站定时，她感到背脊上一轻。电光火石之间，奥罗拉直觉将身体滚向一边。侧头一看，锐利的刀锋反射着雪色月光，在距离她一个手掌宽的位置插｜下来。
　　　　零碎的武器交错声仿佛就在耳边轰鸣，很快就越来越远。奥罗拉僵在原地不敢动弹，直到房间大亮，丽贝卡的声音响起，她才警惕地爬出来。
　　　　“跑了，辛迪加的盗贼。”丽贝卡面无表情地宣告着，她的皮甲上隐约可见斑斑血迹。
　　　　奥罗拉赤脚立着原地心有余悸，刚才差一点就丧命：“为什么辛迪加的盗贼会针对我？”
　　　　她抬起手臂，从一头到另一头，舔舐着冒着血珠的伤痕：“应该是雇佣辛迪加的那位针对你！估计这一段时间她不会来了，因为我刺了她心窝一刀，况且辛迪加和我所在的组织不死不休。”
　　　　奥罗拉茫然地瞪着她好一会，心里乱糟糟找不到方向。她垂头思考了片刻，很快做出了决定。她快步走到丽贝卡的身边：“你受伤了，必须包扎一下。”
　　　　不管盗贼之前对她做了什么过分的事情，现在确实救了她的命。奥罗拉正准备叫人，被盗贼阻止了。
　　　　丽贝卡掏出一卷白布绷带吩咐道：“帮我包扎。”
　　　　女盗贼脱下上身皮甲，露出结实健美的腰线。
　　　　奥罗拉将绷带用在盗贼身上同时，也亲手体会到盗贼流线型的有力肌肉。她现在十分羡慕，如果自己也有自我保护能力就好了。突如而来的暗杀让她认识到这个世界的危险，地球上的防狼术根本不够看。她露出一个献媚的笑容：“亲爱的，能教我一些基本防身术吗？”
　　　　丽贝卡惊吓转身：“……”
　　　　她审视地将奥罗拉上下打量：“其实你没必要做这些。毕竟你们只要坐在家里等着出嫁就好了。学了这些反而有损淑女的形象。”
　　　　“你错了！”奥罗拉长叹一口气：“淑女能当饭吃吗？现在这么多事情集中在一块，你觉得我还能安心嫁人吗？我是真心实意地希望你能教我一点基础防护的东西。至少逃跑时我能跑得快一点，没有任何还手之力。”
　　　　丽贝卡突然伸出手，探向她的胸部：“如果真想学点什么，就先把它脱下来。”
　　　　奥罗拉脸部一红，然后反应过来盗贼指的是什么，爽快答应了。
　　　　她寻思着明天找费恩太太摊牌，先说明对父亲处境的担忧，再让丽贝卡说明昨晚的暗杀情景，如果还不行，就强行使用戒