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　　曹姨娘让人把那匹红地四合如意纹天华锦拿来，裁了一大块布料，让丫鬟做了汤婆子罩手，蜀锦昂贵，再富贵的人家也少这么用，曹姨娘这样看着舒心，仿佛就像是蜀锦穿在身上一般。
　　曹姨娘说卧室里的拔步床太硬，晚上睡觉不舒服，库房里还有几张床，开了库房门让曹姨娘自己选，曹姨娘一个没看上，苏鸿良知道后，从外面给曹姨娘买了一张架子床，床比之前的要高上一半，躺在上面极其敞亮开阔，床的围栏拼插着方形的纹样，门围子雕花精致，最巧妙的是棂子板拼成了四合如意的图案，寓意吉祥，床下有个大抽屉，可以放一些常用的物件。一问才知道，这床是小叶紫檀的，十分难得。
　　其他几个姨娘知道后撇撇嘴：“老爷还真是宠爱那个。”
　　韩姨娘打趣芳姨娘：“芳姨娘也进府多年，赶紧怀上个一儿半女，凭借着芳姨娘的美貌，只怕老爷待你更好。”
　　芳姨娘也就是牙根酸酸曹姨娘，羡慕嫉妒，可自己多年也不孕，早就歇了这个心思了，听韩姨娘打趣毫无波澜。
　　赵妈妈还跟冯氏叹过两次：“曹姨娘看着是最规矩聪慧的，这次怀孕也不知怎么的，规矩全混忘了，凡事尽是可着性子来。”
　　这些不过都是小节，冯氏每日迎来送往，打点上下，还得管着铺子庄子，后宅姨娘的小九九从眼前过一眼，放不到心里去，随口道：“曹姨娘这些年帮衬我不少，没了她，谁去分万姨娘的恩宠？当初本就是我做主抬进来的，也没做甚逾越事，我若为这点小事罚她，既伤了她体面又显得我小气，何苦来的，随她去吧，等生下孩子如果还是泽阳，到时候再敲打不迟。”
　　如此看也只能这样，反正现在后宅被冯氏攥在手心里，料想也翻不了天。
　　天是翻不了，可麻烦也惹下了，真是一波未平一波又起，没一日是安生的。

　　☆、第71章　7。15｜

　　曹姨娘要生的消息，是半夜传到冯氏耳朵里的，冯氏刚睡着，赵妈妈敲门后披了件衣裳：“发生了什么事？怎么大半夜叫门？”
　　冯氏睡得不好，但凡能不惊动她，赵妈妈是万万不会来寻她，此刻她也顾不上了，说道：“刚才曹姨娘院子里的丫鬟说姨娘要生产了，还请太太做主。”
　　冯氏就着灯光摸摸索索穿好衣服，又对着铜镜梳梳头发：“不是还有些日子生产吗？东西虽预备下了，可是稳婆还没住进家里来，只能现下去叫人了。”
　　苏府但凡家里的女人有怀孕的，早早的就预定好了稳婆，根据日子，生产前半个月让稳婆拿着包袱住进府，一般就是在孕妇的院子里住，到时候有突发的情况方便照应。
　　可曹姨娘离着生产的日子还远着去了，冯氏顿时想起一句话：七活八不活，曹姨娘正是怀着八个月的当口，胸口一闷，觉得太不吉利，就把这念头摒除掉。
　　冯氏是当家太太，这事还得她安排，吩咐夏岚去二门处喊人，让人去城西的猫儿胡同、芳草胡同把两个稳婆请过来，事出突然，临走前让门口的小子包了两个红包，生产晦气，拿着红包先给稳婆冲冲喜气。
　　冯氏也不能坐着不动，今夜苏鸿良歇在了芳姨娘的小院里，搬到新府邸后，后宅的地界儿大了不少，拢共就这么几个姨娘，都是伺候老爷多年的，冯氏就没再让姨娘们挤在一起住，芳姨娘的院子离着曹姨娘远。
　　别人去冯氏不放心，就唤赵妈妈去请苏鸿良过去，曹姨娘生产，老爷虽不能进产房，在堂屋里坐坐等等也好，再者有男人在，她们也踏实些。
　　生产的物件都是预备好的，不需要冯氏嘱咐，曹姨娘那都已经开始布置了，烧水的烧水，一个婆子正拿着高粱杆在削皮，见冯氏赶过来，从凳子上起身问好。
　　高粱杆是早就备下的，剪刀到底是带锈的，用来剪婴儿的脐肠，高粱杆锋利，不易感染。
　　小院里虽然忙乱，但是也算井井有条，曹姨娘已经被挪到了靠东边的小屋子，这屋子密不透风，窗户框都是被钉的死死的，床上铺着软软的被褥，冯氏进去看了一眼，曹姨娘满脸都是汗，痛苦的shenyin着。
　　开始时声音还算小，到后面成了惨叫，一声高过一声，冯氏听着，心都揪起来了，让丫鬟进去跟曹姨娘说小声些喊，留着力气一会儿生孩子用。
　　过了半个多时辰两个稳婆匆匆赶来，忙进去看曹姨娘的情况，这时苏鸿良也赶来了，冯氏看了老爷一眼，帽子都带歪了，伸手给苏鸿良正了正：“老爷先去屋子里歇着，有情况我让丫鬟去叫老爷。”
　　苏鸿良睡意还未消，睁着怔忪的睡眼，也没去堂屋，就在外面跟着冯氏站着，丫鬟进进出出，端出来一盆盆的血水，看着众人头晕。
　　冯氏虽然没自己生产过，但后院里也生下这么些孩子了，看着一盆盆的血水，她的心也一寸寸的往下沉。
　　过一会儿胡稳婆满手是血的过来说：“老爷太太，姨娘血流不止，而且肚子里的胎儿绕了佛珠，生产难啊。”
　　苏鸿良脸色一变，喝道：“平日里好吃好喝银子给着，就是用你们这一时三刻，打起精神去接生，大人孩子都保住！”
　　胡稳婆左右为难，她做稳婆二十多年，在她手上出生的婴儿少说几百个，平安降生的有，胎死腹中的也不少，孕妇生产本就是在鬼门关里走了一遭，没有十打十顺利的把握，这家老爷强势，可她也不是神仙，总不能从阎王爷手里夺人。
　　胡稳婆扑通一下跪在地上：“老爷太太，这也是天注定，我们两姐妹尽力而为，定然努力保住大人孩子，可这话也得说，求老爷太太别怪罪，说起来绕佛珠的孕妇我也见过，可姨娘身子太虚了，根本使不上力。”
　　绕佛珠是一种委婉的说法，就是婴儿的脐带绕着脖颈，危险之极，这种情况下的孩子，很容易窒息，曹姨娘怎会用不上气力？她每日饭食用的不少，也常走动，虽说身体有点虚，可大夫把脉说也算健壮。
　　常给曹姨娘诊脉的大夫赶了来，听了稳婆的话，给曹姨娘开了一剂补汤，晾温了让给姨娘灌着喝。
　　那边有丫鬟回报：“回禀老爷太太，姨娘情况稳定多了。”冯氏和苏鸿良松了一口气，芳姨娘和韩姨娘也赶了来，路上二人还看见了湘莲和湘玉。
　　曹姨娘生产阖府都惊动了，湘莲去敲湘玉的门，说要起来看看情况，她们院子里的丫鬟也不知发生了何事，就知道汤嬷嬷被太太叫走了。
　　这就奇怪了，大半夜的，怎么人都惊动了？湘玉湘莲没往曹姨娘那想，曹姨娘离生产还有两个月呢。
　　湘玉以为是冯氏出了事，忙穿戴整齐和湘莲去正院，路上碰到了匆匆而来的芳姨娘和韩姨娘。韩姨娘看见湘莲垮下脸，当着湘玉的面也不好责备，说道：“你们姑娘家裹什么乱？曹姨娘生产，我们过去瞧瞧便是了，你们赶紧回去，产房哪是你们能去的地方？”
　　湘玉问：“太太没事？”
　　芳姨娘在一旁笑道：“七小姐放心，曹姨娘要生产了，太太和老爷去了曹姨娘那等消息。”这么一说湘玉就放下心来。
　　两个人又往回折，身后跟着几个丫鬟，府里的灯掌着，还能听见打更的声音：“咚——咚！咚！咚。”　声音一慢三快，四更天了。
　　湘玉扭头突然和湘莲说了一句：“太太那人仰马翻，不知道湘琪被惊醒没有？”
　　湘莲望了望天：“左右我也说不着了，咱俩去正院守着湘琪吧。”
　　两个人没回自己院子，去了正院，湘琪倒是稳稳地睡着，小肚皮均匀的呼吸，不知道做了什么美梦，还笑着咧咧嘴，一瞬间口水又流了下来，床旁边有手绢，绣着金童玉女的纹样，湘玉给湘琪擦拭了嘴角，奶娘蹑手蹑脚的过来：“小姐们可有什么吩咐？”
　　湘玉摇摇头：“无事，照顾好湘琪。”
　　曹姨娘那边，叫声比先前还惨烈，喊声中夹杂着一种绝望：“我不生了，我不生了！”苏鸿良站了一个多时辰，双脚都麻软了，去了堂屋坐着。
　　女人生产慢，快的也得两个多时辰，慢的生上一整天的都有，东方透出一丝微亮，也是折腾一夜了。
　　冯氏嘱咐人去厨房做早点，这会子大家都是肚皮空空，曹姨娘生产艰难，其他人也得吃饭。
　　芳姨娘和韩姨娘陪着冯氏站着，苏鸿良看着一院子人，挥挥手：“都往旁边站站，别都堵在门口。”
　　芳姨娘韩姨娘面上一讪，转身站去了廊下。
　　屋檐下有几只乌鸦飞来飞去，苏鸿良大声喝道：“院子里的婆子都死光了吗？还不把乌鸦都轰走！”话音刚落凑上前几个婆子，拿着竹竿打冲着屋檐打来打去赶走了乌鸦。
　　乌鸦飞来飞去太不吉利，苏鸿良郁闷难抒，厨房送来了早点，冯氏吩咐摆了饭，和苏鸿良一起用了一些，谁都没胃口，苏鸿良就是喝了一碗粥，夹了几筷子咸菜，撂下筷子说吃饱了。
　　冯氏宽慰说曹姨娘定能吉人天相，苏鸿良点头，这几年也没填上一儿半女，孩子不怕多，子息不孤、儿孙满堂才是一家子的福气。
　　冯氏站在外面又冷又饿，心里焦虑当时没顾得上，到了暖和屋子，吃上热腾腾的早点，才算缓上来，冯氏刚放下筷子，曹姨娘身边的贴身丫鬟跌跌撞撞跑进来，哭着说：“老爷太太，曹姨娘怕是不行了。”
　　苏鸿良忙问：“到底怎么回事？后来不是说能用力了吗？”
　　丫鬟哭哭啼啼：“开始姨娘生产还顺利，都看见孩子的头了，但后来，后来姨娘流了不少血，脸色越来越苍白，稳婆说，大人孩子怕是都保不住了，孩子在肚子里憋的时间太长……”说到这里，她的声音越来越小，不敢再说下去。
　　苏鸿良眼前一片眩晕，要往曹姨娘房里奔，几个婆子拦住他：“老爷进不得啊，产房不吉利，万万不能进啊。”
　　冯氏长吁一声：“让奶娘把湘琪抱过来，再让曹姨娘看上一眼吧。”胡稳婆出来，说道：“回禀老爷太太，生下来的……是个小少爷，可是……可是胎里憋的太久，已经……已经没了气息。”
　　苏鸿良险些站不住，这个孩子也是千盼万盼了好几个月的，都说像个男胎，万万没成想，他的孩子会活不成，苏鸿良执意看了一眼，心下难受。
　　曹姨娘又灌了一碗参汤，眼下也就是吊着口气，冯氏提着裙角进去，满室都是血腥味，房间已经收拾了一番，曹姨娘躺在床上，颜色惨败的如同一张宣纸，嘴角还渗着汤汁，她见冯氏进来，黯淡的眼光里闪耀出一丝光亮：“太太……太太。”
　　曹姨娘气若游丝，声音几不可闻，冯氏站在床边，握住了她冰凉的手：“放心，会好起来的。”
　　曹姨娘凄惨的一笑，就像是即将凋谢的花儿：“我自己的身子我清楚，好不了了……好不了了，都怪我，全都怪我，害了自己也害了孩子。”
　　曹姨娘反握住冯氏的手：“求太太善待湘琪，她还是个孩子，以后我再也不能照拂她了，还请太太垂怜。”
　　冯氏有些酸涩，同是老爷的女人，吃味还是有的，但到底一起在后宅生活了多年，曹姨娘向来和她和睦，没成想会有阴阳相隔的这天，冯氏拿着帕子擦擦眼角，声音有些呜咽：“你放心，放心吧，我已经让人带湘琪过来了，让你见上一面。”
　　曹姨娘听到湘琪的名字，展露出一个浅浅的笑容：“湘琪，湘琪，我的女儿……”曹姨娘内里早已虚空，此刻就是撑着一口气，突然她的呼吸急促起来：“湘琪，湘琪……就交给太太了。”说罢搭在冯氏身上的手垂了下来，上下眼皮一阖，没了气息。
　　冯氏望望窗外，天已经大亮，前几天刚下过一场雪，外面的树枝头上还挂着白雪，窗户纸太厚，其他的冯氏再也看不清，只能隐隐约约看见些轮廓，如同雾里看花。
　　帘子外面传来湘琪奶声奶气的声音：“奶娘，是我姨娘要见我吗？她可是好久都不亲近我了。”冯氏心里倏的一痛，曹姨娘是真的走了。
　　作者有话要说：　　迟来的更新~~~~

　　☆、第72章　7。15｜

　　湘琪完全不知道发生了何事，跑过去拉姨娘的手，转过头和冯氏道：“太太，姨娘是睡着了吗？她不理人。”
　　湘琪懵懵懂懂，忽闪忽闪的眼睛期盼的看向冯氏，冯氏一把抱起湘琪：“姨娘睡了，咱们别打扰她。”湘琪懂事的趴在冯氏肩头：“好啊。”
　　湘玉和湘莲在门口站着，冯氏板着脸子：“你们过来裹什么乱？”奶娘在一旁搭声：“太太走后，两个小姐来了正院，陪了琪姐儿半宿呢。”
　　冯氏赶走了两个孩子，去给苏鸿良报信：“曹姨娘去了。”
　　苏鸿良长叹了一声，沉默了好久，才缓缓说道：“丧事太太操办吧，给曹姨娘体体面面的办，别吝惜银子，那个孩子……请大师好好超度超度，我没福气，不能看他来这世上。”
　　冯氏忙碌，把孩子放在韩姨娘那，反正正好有重宇，两个孩子也有玩伴，她这几天得腾开手操办曹姨娘的丧事。
　　按理说一个姨娘的丧礼不复杂，可曹姨娘在苏宅这几年，本本分分，为老爷生儿育女，她如今难产走了，好好操办一下丧事，也算是尽尽心意。
　　给曹姨娘招魂的是院里的一个婆子，拿着曹姨娘的一条裙子，一手拎领，一手执腰，对着北面的方向，拉着长音高喊曹姨娘的名字，反复喊几次，把魂魄招回来，再把寿衣穿好。
　　曹姨娘的遗体被安放到了南窗旁边的床，东侧设酒和食物，给鬼魂饮用，这是倒头饭。曹姨娘的身份不高，家里不必易服布素。冯氏怜曹姨娘早亡，给湘琪扯了几身素服穿上，也算是给亲娘居丧。
　　曹姨娘的娘家人就在湖南地界儿，老爷那边派人去报了丧，曹姨娘的老娘哭着来苏府，说要见上女儿一面，看门的小子来回禀，曹姨娘是带着身契卖进苏府的，不论死活一概和娘家人无关，但老娘来了，冯氏也不忍心拦，就让赵妈妈带着她娘去了小院。
　　曹姨娘的身后事，也不必在堂前西阶用竹竿挑铭旌，堂下挖坎为灶，洗米水烧热净净身，栉发剪指甲。
　　曹姨娘的老娘在遗体旁边哭了一个多时辰，连嗓子都哭哑了，说曹姨娘命苦，也怪她，把她送进苏府来云云，最后赵妈妈拖着把她老娘带走，曹姨娘她娘年纪看着不小，一头花白的头发，脸上都是皱纹，冯氏包了一百两银子给她带走，夸了曹姨娘几句。
　　她还说想见见湘琪，冯氏自是不应，推说琪姐现在没在身边，待以后有机会再说，有人没下她面子，给足了脸面。
　　在家里停了两天，第三天，入棺下葬，一场丧事才算完，冯氏累了好几天，歇下后觉得空落落的，没成想后宅就这样，少了一个人。
　　汤嬷嬷来见冯氏，说有事禀告。
　　冯氏打起精神，她让汤嬷嬷打探的事，想必有了眉目。
　　汤嬷嬷不急不缓的都和冯氏说了，那天曹姨娘早产，冯氏便觉得事情不对劲，她倒是没想太多，就寻思得弄清楚是否有内情，不然出了事还是她的责任。
　　赵妈妈得在她旁边拿主意，靠得住的也就是汤嬷嬷了，汤嬷嬷现在也是半个苏家人，冯氏便托她带人好好围住院子，别放人出去，等曹姨娘离世，冯氏腾不出功夫，汤嬷嬷干净利索的审了曹姨娘身边的下人。
　　正如冯氏所料，曹姨娘早产是有缘由的，她听了婆子的话，说十二月初五是最吉利的日子，这日生产的胎儿，来日必能升官发财，前途无量，这话一听就是糊弄人的。
　　可曹姨娘那段日子情绪不好，性子也反常，最听得进去那个婆子的话，她的胎像也稳固，就是催催产而已，想必不碍事，便让婆子从外面的药婆那里悄悄买了催产药，药婆说的天花乱坠，这药对胎儿对女人都无碍，吃过的人多了去了，让放心吃。
　　这小小的一份催产药，花了曹姨娘五两银子，据说是药婆老家的偏方，比大夫开的效果都灵。那晚曹姨娘偷偷服下了药，没多久就发动了，她自己也没料到，那一副不是催产药，是催命符，一时的糊涂，葬送了自己和孩子的性命。
　　冯氏大怒，曹姨娘这番动作不小，身边的丫鬟都知晓，可是竟然没有一个人来回禀的，实在是不像话！
　　汤嬷嬷叹道，曹姨娘不让人和太太说，就等着一举得个吉利时辰的男婴呢，谁要是敢告状，就打折腿发卖出去，没人敢提。
　　除了催产药，婆子给曹姨娘寻来了好几种安胎药，说比大夫开的好，曹姨娘的性情大变，想必和这药有关，汤嬷嬷又使劲挖了挖，再没有其他隐情了。
　　婆子之所以这么做，就是想哄骗一下曹姨娘弄些银子，催产药就二两银子，这价钱已经算是高价了，婆子贪墨了三两，加上之前零零散散的银钱，到她自己兜里的有五两之多。
　　这催产药她之所有敢给曹姨娘用，是因为她的侄女就是催的产，顺利的生下了孩子，以为没事，若知道一尸两命，借给她胆子也不敢这么设计。
　　冯氏气的牙根疼，没成想后