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　　听完了乔圣廷的这番话后，王克勤他们这才恍然大悟了过来，于是他们纷纷表示愿意帮助公主殿下完成这一番大业。第二天穆野果然宣布了对内政人员的调整和调动，他把六部中的吏、户、礼、刑分别交给了王克勤四人，而他自己只保留下了兵部和工部这两个部门来。
　　当王克勤他们在掌握了这其中的四部后，也快速地投入到了工作中去。看着自己的机构运转起来后，穆野又交给了礼部一个任务就是，去南境之地找杨凌珊谈判，希望能促进南北两地的贸易往来。
　　而礼部侍郎朱穗亮在接到了这个任务后，便找到穆野就说道：“少帅，北境之地到南境之地中间可隔着好几座城池，而这几座城池可都掌握在夏侯氏一族的手里，一旦他们切断了我们的运输线，那我们可就被动了。”
　　听到朱穗亮的话后，穆野也认同了他的说法。当初他从南境之地坐船去夜行者营地时，途中还真经过了几座城池，这几座城池也确实在北境之地的地盘上。比如大临城的浅释码头、以及通远城和葵水城都是必经之地。
　　当穆野在想到葵水城的时候，他突然又想起了藏在葵水城外的那三千铁甲来，那可是在灭掉了夏侯博的三千铁甲军后，才得到的这些铠甲。如果把这些铠甲交给他的狼骑军的话，那绝对能使狼骑军如虎添翼。
　　穆野想到这里后，立马就说道：“朱侍郎，我们这北境之地是否也能造出一些战船来？就算造不出战船来商船也行啊。”
　　朱穗亮想了想，便回答道：“造战船不是不可以，咱们北境之地的西面就临近大海，所以要造船也只能造海船才行。不过我们这里没有船坞和造船厂，就连造船的工人也没有，所以我的建议是不如买船。我知道你们穆家跟铁家的关系非比寻常，而铁家就是靠海上的贸易起家的，同时他们的战船在四境之地里也是首屈一指，因此我建议少帅您还是向铁家购买战船吧，这样也能促进咱们北境之地与西境之地的贸易。”
　　朱穗亮的话仿佛像一盏明灯照亮了穆野心中不少的想法，只见他朝朱穗亮点了点头后，就说道：“朱侍郎，谢谢你的提醒，等我回去与二叔商量后再做决断吧。”
　　当穆野回到家里将购买战船的事情告诉给穆骏峰后，穆骏峰想了想就知道：“这倒不失为一个办法，铁宗棠去世以后应该是由他的夫人来管理西境之地的事情。你可别小瞧了这位铁夫人，她可是商贾出身，你绝对占不了她的便宜。对了，铁宗棠还有一子一女，儿子叫铁留良、女儿叫铁木兰，而铁夫人叫做卢海瑶。
　　我记得在你很小的时候，铁宗棠曾带着他的家人们来过我们这里做客，那一年也正遇到过新年，所以我也从营地里回到了护国公府里。铁宗棠的大女儿应该比你大几岁，而他的儿子则比你小两岁。那时候的你不怎么爱说话，老是喜欢一个人静静地待着，也不和其他的小伙伴们一起玩耍，所以大家才给你取了一个绰号叫做‘木头’，我想这些事情你都不太记得了吧。”
　　此时的穆野点了点头，他还真记不得以前的事情了。而这时的穆骏峰又说道：“铁宗棠那两个孩子，留给我印象最深的就是他的大女儿铁木兰，这个小妮子的个性简直跟他爹一样，即倔强又不肯服输。我记得有一次枫儿与几个小伙伴在故意欺负你时，却被这个铁木兰给撞见了，只见她‘嗖’的一声就跑了过去，并将你护在了身后，而且还与枫儿他们争吵了起来。
　　不过枫儿仗着人多，就与铁木兰扭打了起来，有好几次铁木兰都被他们推倒在地，但又勇敢地站了起来继续与他们厮打。后来我实在是看不过去了，才上前制止了他们的打斗，同时我也狠狠地批评了枫儿一顿，并让他给铁木兰道歉。从那件事情过去以后，这小妮子的个性就深深记在了我的脑海里，如果你有机会见到这小妮子，可一定要向人家说声谢谢才行，毕竟人家以前可是帮过你的，哈哈哈。”


第一百七十八章　出使西境

　　当穆野听到二叔说起小时候的事情时，也不由得笑了起来说道：“看来这位铁家大小姐还真是巾帼不让须眉啊，有机会我还真要去西境之地看看，顺便也将咱们两家的关系联系起来。”
　　听穆野这么一说，穆骏峰也认同地点了点头，说道：“确实应该修补一下我们两家的关系了，毕竟以前的事情已经过去很久了，再说铁宗棠也已逝去，你做为穆家的家主也确实应该去祭拜一下才是。”
　　穆野已经听懂了二叔的意思，那就是做为穆家的家主应该大度一点，而且交好铁家对穆家也有一定的好处，毕竟铁家还掌控着西境之地的地盘。现在四境之地已被四大家族彻底的掌控着，远交近攻才符合当下穆家的利益。
　　穆野明白地点了点头后，就说道：“放心吧二叔，我会亲自去一趟西境之地把战船买回来的，如果能在西境之地招收一些工匠和水手回来就更好了。”
　　听到穆野的话后，穆骏峰这才欣慰地笑了起来。当穆野回到苍龙军的军营中时，就特地找来了彭明忠和赵家铭等人，并对他们说道：“诸位，我打算过几天就去一趟西境之地，铁家与我穆家有联姻关系，所以我也应该去拜访一下。同时我们即将与南境之地展开贸易往来，因此我们也急需一批战船来护送我们的商船。彭叔叔，你觉得我们北境之地哪里最适合建水军营寨和码头的地方，就开始安排人手去做吧，顺便也建一个船坞厂出来。我这次去了西境之地后，不仅要买他们的战船，同时我还要招收大批的水手和工匠回来，到时候让我们北境之地也拥有一支属于我们自己的水军舰队。”
　　听到穆野要出使西境之地，彭明忠立马就点着头说道：“少主请放心吧，我知道哪里最适合建水军营寨和船坞厂了，等少主您将战船买回来后，我保证先将水军的营寨建起来。对了少主，您这次打算购买多少艘战船回来，我怕我们的财政一时半会儿凑不出这么多的钱来。”
　　“彭叔叔请放心，我这次没打算带多少银子去西境之地，我的想法是用我们的战马和火油来与他们交换战船。同时我还可以带一些名贵的药材和皮毛去与他们交易，而得来的钱财我就可以用来招收那些水手和工匠了。”
　　听完穆野的计划后，大家都认同地点了点头。而这时的穆野又说道：“我走了以后，军中的一切就交给彭叔叔来负责，而内政方面的事情就拜托给家铭兄了。至于那四位新来的行政官员，我已经在他们身边安排了人手，只要他们不鼓动百姓们造反，咱们就不用去管他们。对了，咱们发现的那处金矿，现在开采得怎样了，我们可是急等着钱用啊。还有牧场的建设也要搞起来，除了饲养我们的战马外，还应该多养一些牛羊才行，这样才能让我们的士兵们都强壮起来。而饲养的牛也可以分给百姓们做耕牛，等来年收割的时候，才会有更多的粮食产出，大家明白了吧。”
　　就在大家点头明白的时候，赵家铭也报上了金矿开采的进程来。现在那处金矿已经开采出了数千两的黄金，相当于几万两的白银了。当穆野在听到这个消息后，顿时是大喜地说道：“不错，看来咱们北境之地也并不是什么不毛之地啊，有了这些黄金咱们就可以储备更多的战略物资了。等我这次从西境之地回来后，咱们就准备进攻大临城吧，欧阳朔那个老家伙也该是还账的时候了，欠了我穆家的血债就得拿命来偿。”
　　“少主，自从咱们灭了武家后，大临城就开始进入了战备状态，并且还封死了大临城与咱们边境线上所有的道路，同时我还听说欧阳朔那老贼又招收了不少的人马来守卫大临城。”
　　“哼，不管他招收了多少人马，他的那条老命我是要定了。对了，上个月殷瑞娥已经在东都城自封为了女王，我想她接下来应该就是要讨伐我们这些叛逆分子了吧，所以我们必须要在她出征之前拿下大临城来。家铭兄，你在派一些人手去东都城吧，尽量收集一些东都城里的情报，只要咱们掌握到了东都城里的消息，就能从容地应对他们的进攻了。”
　　“是，少主，我这就派人去打听东都城里的消息，绝不会让他们有可乘之机的。”
　　穆野在安排完所有的事情后，这才坐上了一艘商船并前往了西境之地。他这次出使西境之地并没有带多少人，除了随身跟着的几十名护卫外，还有一名随从人员就是秦榛了。穆野之所以会带上他，也是因为这家伙能说会道，而且还有一定的经商头脑，因此穆野才将他带了出来当自己的参谋。
　　其实穆野也不太懂经商的理念，他在上个时空里可是做杀手的，而且来了这个位面后，除了打打杀杀以外，还真没学到什么经商的理念。好在秦榛本身就是北境之地的人，他对北境之地的特产还是有一定的了解的，因此穆野也把这边贸的事情交给了他来处理。
　　从北境之地到西境要经过六天的行程，好在这一路风平浪静，穆野他们的船只很快就到达了西境之地的禹港码头上。穆野在来西境之地前，也对西境之地的人文地理做了一番了解，西境之地是一处山多路陡的地方，那崎岖蜿蜒的小道以及悬崖峭壁总给人一种毛骨悚然的感觉。
　　当穆野一行人刚走下船时，就见前方迎来了一队人马，而走在队伍最前面的竟然是一位身穿铠甲的女将。当穆野一见到这名女将时，就有一种似曾相识的感觉。而那名女将在来到穆野的身边后，就仔细地打量起他的样子来，过了好一会儿那名女将才说道：“小子，你就是穆家的那位穆野吗？我怎么感觉有些不太像啊，以前的那块木头什么时候也长得这么一表人材了，还真是时隔多日应刮目相看啊，哈哈哈。”
　　听到这名女将的话后，穆野顿时就知道眼前这位女子是谁了。只见他朝这名女子拱了拱手后，就说道：“木兰姐，一别经年你可是越发的英姿飒爽了，小子穆野特来拜会铁夫人及两位表姐表弟，还请木兰姐多多关照才是。”
　　“没想到这么久没见，你这块木头也越来越会说话了，难怪能当上穆家的家主。你二叔已经提前通知了我们你要来，所以我娘特意让我来接你，现在你就跟我去见我娘吧，我娘这会儿也正在铁山城里等着你。”
　　铁木兰嘴里所说的铁山城就是西境之地的都城，同时它也是西境之地的首府。铁宗棠还活着的时候，他就把信国公府设在了铁山城里，所以来到西境之地后，首先要拜访的就是这铁山城信国公府。
　　好在禹港码头离铁山城并不是很远，他们一行人在经过了半天的行程后，终于来到了铁山城的城门口。这座城池竟然是修建在一座大山上，刚才他们爬坡上坎的可是没少累着。这时候的穆野擦了擦额头上的汗水后，不由得说道：“这座城池修建在这里还真是一夫当关万夫莫开啊，而且两边还是绝壁，想攻上来都不容易，真不知道当初是哪位建筑大师在这里建起的一座城池，这绝对称得上是鬼斧神工了。”


第一百七十九章　铁家战船

　　就在穆野对着铁山城赞不绝口时，铁木兰却笑了笑说道：“这座城池是前朝时期一位大师所修建的，当初我们铁家搬到这里来的时候，也是被它的壮观景象所吸引，因此才决定把首府定在了这里。一会儿你进到城里后，更是会叹为观止的，哈哈哈。”
　　听铁木兰这么一说，顿时就引起了穆野等人的好奇。当他们一行人在铁木兰的带领下，并走进了这座城池后，顿时就被眼前的一幕给惊呆了。没想到城池里竟然还有一座城，而这座城应该是被叫做内城了，它是有数道铁索与外城连接在一起的。想要进到内城里，就得先通过一座铁索桥，而在铁索桥的下方则是看不到底的深渊。
　　这时候的穆野已经不知道该用什么词语来表达心中的震撼了，而其他人的心里也跟他是同样的想法。看着穆野那目瞪口呆的表情，铁木兰很自豪地说道：“那处内城就是我铁家的住地，而外城除了有极强的防御工程外，内城的防御也同样不弱。穆野，欢迎你来我们的铁山城，现在我就带你去内城见我娘吧。”说着她就让其他的人留在了外城里，而穆野则被她带进了内城。
　　当两人走过那摇摇晃晃的铁索桥后，就见在内城的门口处站着一个年轻人，当那年轻人见到两人走过来时，立马就迎了上去，并说道：“姐，你终于回来了，娘亲都催问你好几次了，还特意让我在门口迎接你们。对了姐，这位就是穆野表哥吗？他看上去也不并像你说的那么木讷啊。”
　　听到这年轻人的话后，穆野忍不住就哈哈大笑了起来，同时他也知道了这年轻人的身份，那就是铁宗棠的儿子铁留良。铁留良比穆野要小两岁，看上去还只是一个少年郎而已。
　　此时的穆野也上前并对铁留良说道：“留良表弟，我就是你姐说的那个木讷表哥，你见到我是不是很失望啊，哈哈哈。”
　　看着穆野那开怀大笑的样子，铁留良有些不好意思地说道：“穆野表哥好，我刚才说错话了，请穆野表哥千万别在意，你看上去一点都不木讷。都怪我姐说你是块木头，对人总是一副冷冰冰的样子。”
　　“臭小子，皮痒了是吧，敢编排你姐的不是。这个家伙小时候就是一块木头，谁知道他长大后会改了性子，我也有好些年没见过他了，谁知道他现在倒成了穆家的家主。”
　　“木兰姐，我能当上这个家主也是没办法的事情，现在穆家就只剩下我和兰馨还有二叔三人了，而且我坐上这家主的位子后，也是责任重大啊。”
　　听到穆野的话后，铁家俩姐弟顿时就不说话了。他们其实也知道穆家的状况，而且他们铁家比起穆家来也好不了多少。自从他们的父亲去世以后，西境之地就多了一些不和谐的声音，他们姐弟俩年纪又小，在虎威军中并没有什么威信，而他们的母亲又出身于商贾家庭，这就更让一些世家豪门看不上他们了。
　　好在虎威军中仍由不少的人向着他们铁家，这样才使得他们铁家依然在西境之地握有话语权。同时他们的母亲也比较的强势，这样才镇住了一些宵小之辈。
　　当穆野被铁家俩姐弟请进了内城的大厅后，就见在大厅的正上方正坐着一位端庄秀丽的妇人，穆野不用猜也知道这位妇人是谁。只见他快步地走上前，并躬身地就说道：“穆家三子穆野拜见铁夫人，祝夫人身体康健、青春永驻。”
　　听到穆野的恭维话，卢海瑶忍不住就笑了起来说道：“你这孩子跟小时候还真是不一样了，那时候的你见到陌生人时，总是一副躲躲闪闪的样子。而现在长大了，却成了会说话的小人精，要不是还记得你以前的样子，我还真以为是自己认错人了呢，哈哈哈。”
　　卢海瑶的话把其他人也给逗乐了起来，而穆野有再次拱了拱手，说道：“谢谢夫人还记得我，小时候有不懂事的地方还请夫人多多包涵。对了，我这里还有一封我二叔给夫人的书信，同时我二叔也让我带他向您和您的家人们问好。”说着穆野就从怀里拿出了一封书信并递给了卢海瑶。
　　而卢海瑶在接过信后就看了起来，当她看完信里的内容后，就说道：“小野，你二叔信里所说的事情我已知晓，不过你今天刚来铁山城，还是先休息一下咱们在谈买船的事情吧。对了，你这一路上也饿坏了吧，我已经叫人给你准备好了晚宴，就当是给你接风了。虽然你是第一次来我们铁山城，但好歹咱们两家也是亲戚，所以你也不用这么拘束就好。等你休息好后，我让留良和木兰好好陪你在铁山城里玩玩。”
　　这顿晚宴确实很丰富，而且大多菜肴都是以海鲜为主，西境之地面朝大海，所以能吃到这么多的海产品也让穆野是不虚此行。
　　第二天天亮后，穆野首先提出来就是要去祭拜一下铁宗棠，毕竟铁宗棠跟穆家的关系不一般，所以做为晚辈的穆野是必须要去上柱香才行。
　　铁宗棠的墓地是建在内城的后山顶上，当穆野将早已准备好的供品及香蜡纸烛都摆放好以后，就庄重地在铁宗棠的墓碑前磕了三个响头，同时他也以穆家家主的身份向铁宗棠的亲人们表示了慰问。
　　当这一切都做完以后，穆野才将这次来铁山城的目地说了出来，除了想买到铁家的战船以外，穆野对铁家的航海技术以及水手和船工也很感兴趣。
　　双方在经过数天的友好谈判后，终于达成了一致的协议。这次穆野一共买下了二十艘战船，其中还包括了三艘旗舰船，同时穆野还招收了数百名已经退役的虎威军水手，以及上千名的建船工匠。能这么顺利地完成采买事宜也多亏了有铁家的帮忙，而且铁家也并没有狮子大张嘴地漫天要价，他们只收了穆野提供的上千匹北地战马，以及牛羊和火油的市场价。
　　看着铁家如此的关照自己，穆野都有些不好意思