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　　　　商娇此时哪里肯听安思予的话，立刻反驳道：“不，不行，我现在还不能休息安大哥……子岩说不定此时也在赶路，那样我会落下他越来越多……”

　　　　安思予却丝毫不让，“不，不会！此时已然天黑，陈东家既是为着商队遭劫之事出来的，想来更是知道天黑赶路的危险，他岂会让自己陷入这种危险里？”

　　　　说到这里，他忧心忡忡又带着怜惜地看着商娇，道，“倒是你，你要曾想过，你与陈东家婚期将至，此番商行出了这等大事，尚不知该如何料理善后，若你再在寻他的途中出了什么意外，商娇，你让陈东家怎么办？”

　　　　商娇哑口无言。她想了想，也知自己若像现在这般不分昼夜拼命追赶，几日下来身体必然会吃不消。

　　　　况且天已黑沉，绕是安思予陪在自己身边，但他与她皆不会武功，若当真出了意外，子岩必然会忧心于她——而她，又如何面对安思予？

　　　　安思予观商娇神色似有动摇，继而放缓声道：“所以娇娇，休息一下吧。即使你的身体受得了，马儿也受不了啊！咱们找间客栈休息一晚，明日再行赶路，便是实在追不上陈东家，只要我们平安到得路州，你不也能与他相见吗？总之，安大哥一定会护着你，把你平安交到陈东家的手里，好不好？”

　　　　安思予的话终于打动了商娇。她想了一想，终于点了点头。

　　　　“嗯，大哥，你说得对，出门在外，平安重要。此时正值多事之秋，我万不能再出任何岔子给子岩添了乱。便依大哥所言，我们找间客栈休息一晚吧。”

　　　　####

　　　　月正中空时分，天都陈氏商行内，王掌柜正汇集了手下所有账房及主管库存的管事，将钱款及库存核算了出来。

　　　　又嘱了几个铺子的管事明日再来商讨将未来一段时日经营用度的调整问题，见众人一一应下，王掌柜这才长长地舒了口气，擦了一下额头上的汗珠，挽了袖子，正准备与众人坐下吃杯热茶便各自回家，突然觉得今日哪里有些不对。

　　　　他左右环顾了一圈之后，用手挠了挠头，蓦地想起，今日出了这么大的事，那个最该出现，坐镇商行的人却始终不见踪影。

　　　　“诸位……你们今日谁见到商文书了？”他问。

　　　　因为商队突发情况，东家走得仓促，来不及通知于她，便让人带信让她坐镇商行，有什么事皆由她一应安排筹划。

　　　　可为何今日到了此时，却还不见商娇的身影呢？

　　　　王掌柜这么一问，一群商行的高管们闻言皆是一怔，然后面面相觑。

　　　　“下午的时候咱们不见过商文书一面吗？”终于高管事想起了今日的匆匆一瞥，提醒王掌柜道。“我还见到她找掌柜你问话哩！”

　　　　经他这么一提醒，王掌柜突然想起，今日饭后商娇确实到过商行，与自己照过一面的事。

　　　　她当时好像很焦急，一直在问东家离去的事情。而自己当时正是忙得晕头转向之时，只应付了她两声，然后就投入到紧急的公务中，早把这件无关紧要的小事丢到了脑后。

　　　　然后……就没有了然后。

　　　　自此，商行的东家文书商姑娘，便再无人见过。

　　　　王掌柜是知道商娇性子的。出了这么大的事，东家既托她坐镇商行代为处理事务，她是绝不可能不闻不问坐视不理，到现在都不见身影的。

　　　　莫不是出了什么事情？王掌柜心里暗忖，遂招了招手，唤来一个长随，吩咐道：“你赶紧去找今日带话给商文书的那个工人问问，今日商姑娘过来时可曾遇到什么特别的事，怎生的到现在都不见人影。”

　　　　长随应了声是，退了下去，未几，却又匆匆跑进了账房。

　　　　“大掌柜，今日东家让给商姑娘带话的麻六找不着了。同时，咱们商行看门的张顺也不见了人影。我问过了商行中所有的工人，看管马厩的人说午饭后不久，看见张顺牵了两匹马给商姑娘，商姑娘得了马，与另一个男子一同往城门方向去了。”

　　　　“城门方向？”王掌柜的眉尖顿时跳了跳。

　　　　“莫非，”有管事戏谑道，“商文书听说商行出了事，担心东家，千里寻夫去了？”

　　　　此话一出，所有的人都笑了起来。他们都是看着商娇与东家一路走来的人，自然也知道二人好事将近，所以都笑闹起来，也算现下的苦中作乐。

　　　　王掌柜却没有笑。他直觉此事并不似眼前这般简单。

　　　　负责给商娇带话的麻六找不着了。

　　　　看门的张顺提了两匹马给商娇之后，也不见了踪影。

　　　　这难道是巧合吗？

　　　　况且，这商姑娘可是他一手选拔出来的人呐！共事这么多时日，他是知道她的，时值商行危机，若然知道东家将商行托付于她全权统筹，她便是再担心东家，也定然会坐镇商行，替他守好门户。

　　　　不对，此事不对！

　　　　“立刻速速去南巷小院那边，看看商姑娘可有回去！”王掌柜站起身来，朝长随大声命令道。

　　　　王掌柜在账房中走动了片刻，眼见长随得令就要退下，又唤住他道：“你再派一人，兵分两路，去十三巷那边的安宅，看看商姑娘可是在那边！然后速速回报。”

　　　　听得王掌柜语气如此紧张，刚才笑闹的一群人立刻噤了声，再没了调笑的心情。

　　　　王掌柜吩咐完后，眼见着长随快跑出去，方才坐下身，拿了手边热茶，想喝，却止不住地双手哆嗦。

　　　　不知为何，他突然想起中秋那日，那来意不善的高小小。

　　　　若然……

　　　　若然有人趁乱，买通带话的下人，传达给商姑娘错误的信息，诓她出城……

　　　　王掌柜突然汗如雨下。好不容易捺下性子左等右等，终于盼回了去两处寻人的长随，却只道南巷小院房门紧锁，安宅内商姑娘的丫头也说商娇不在，并且安思予也不见了踪影。

　　　　王掌柜意识到事情重大，马上唤来看管马厩的下人，当头便问：“今日你除了看见张顺牵马给商姑娘和一名男子以外，可曾还见过什么人吗？”

　　　　下人回道：“小的当时正出去准备给马儿买些夜草，隔的远，看不真切，但似乎……我看到高家小姐来过，还让自己随身的丫头给了麻六和张顺什么东西。”

　　　　王掌柜闻言，立时瘫倒在圈椅上。

　　　　好半晌，他抖抖索索地站起，却是道：“快，快去报官！全城通缉麻六和张顺！”

卷四　情海腾，陡生波，心字到头终成缺　160、祸始

　　　　160、祸始

　　　　就在商行内所有人都人扬马翻，寻遍天都找寻商娇的时候，商娇已与安思予快马加鞭，到得了随州境内。

　　　　这几日，在安思予的陪伴下，商娇原本焦灼的心终于纾缓了下来，想着事情已经出了，她再着急上火也是枉然。现在虽一时追不上陈子岩的人马，但她总能赶到路州，与他共同处置事务，所以也不再像第一日那般着急赶路。

　　　　如今，照顾好自己，反而成了她现在的当务之急。白天天不亮，她便起床开始与安思予赶路，至午时她总会按时吃饭后时，再继续赶路。

　　　　晚上，安思予总会找小镇或村庄那些有人烟的且相对安全的地方落脚，绝不夜宿在荒郊野岭，尽量避开危险。所幸一路上尚算安全，二人精力尚可。

　　　　这一日，二人刚到得随州，正值午时，安思予便寻了路边一处干净的小饭馆，要了三两样小菜，与商娇坐下歇息吃饭。

　　　　菜上来了，商娇饥肠辘辘，正要准备动筷，忽然听到外面有人朗声问：“老板，要茶吗？今秋蜀地来的秋茶，您看看？”

　　　　秋茶？蜀地？

　　　　商娇与安思予对视一眼，立刻来了精神：陈氏商队的茶是在路州丢的，此处离路州已不远，莫非……

　　　　商娇赶紧转头一看，却见茅棚搭的饭庄外，一个衣着整齐的壮实汉子，满脸憨厚，正卸着背上一个大大的竹篾背篓，正向老板兜售着箩筐里的东西：“老板，您看看，这是今秋才摘的新茶，是我们蜀地的茶农自家的鲜茶制的，很新鲜很好喝的，我看您这饭庄生意好，您要不来几斤？”

　　　　老板显然也来了兴趣，从柜台里走出来，在汉子期待的目光下，拈着小胡须往那背篓里看了看。

　　　　但仅一眼，老板便一脸嫌弃的样子。

　　　　“散茶？”老板撇撇嘴，哼笑一声，便再不理汉子，抬腿往柜台走去。

　　　　散茶？

　　　　正与安思予赶上前来的商娇也是一怔，原本上前的脚步也顿了一顿。

　　　　商娇也是穿越来了之后，接触了茶叶一行才知，在大魏这个时空下，百姓们日常用的茶与现代人是不一样的。大魏百姓所用的茶都是团茶或饼茶，这样一是紧实方便携带，二是古时的百姓坚信，只有好茶才能做成团茶和饼茶，而散茶皆是茶叶末子，最是贱价货。

　　　　所以，作为大魏茶叶皇商的陈氏商行，是不可能购进散茶的。

　　　　害她还以为自己与那盗茶的盗匪不期而遇，正想着如何稳住他，再让安思予趁机报官呢。

　　　　看来是一场白忙活了。

　　　　正想轻手轻脚地回到座位上去吃饭，却见那汉子一看老板并不对自己兜售的茶感兴趣，立时急了，双手捧了一捧茶出来，伸到老板鼻下，恳切道：“老板，你看看吧。这散茶不是茶末子，全是今秋我们蜀地的茶农们采的新茶自家炒的，还加了去今夏晾晒的茉莉花，很是清香爽口呢！老板，您就看看吧！”

　　　　炒茶？茉莉花茶？

　　　　商娇一下子来了兴致。

　　　　现代的茶业工艺早已将揉茶法弃而不用，改为炒制，不仅能去很好地去除茶叶的苦涩，更能更好的保持茶叶的清香，尤其以放了茉莉花制成的茉莉花茶最是清香爽口！

　　　　但她如今所遇到的茶叶全是揉制以后制成的团茶，哪怕等级再高，回味时也总脱不了一丝苦涩。

　　　　她万没料到，今日没有遇到劫茶的盗匪，却碰到了卖炒制的茉莉花茶的蜀地茶贩！

　　　　当下，她便来了兴趣，见汉子就要被老板赶走，她赶紧出声，招呼那汉子过去。

　　　　汉子见来了生意，忙不迭地应声，提了背篓绕过正驱赶他的老板，大踏步地走到了商娇的面前，热切地询问道：“姑娘可是要看看我的茶？”

　　　　商娇点点头。

　　　　那汉子立刻来了精神，憨厚地笑着，转身将背篓凑到商娇脚前，“姑娘且看就是。”

　　　　商娇却是不动，反让老板拿了一把干净的竹勺给她，这才从背篓里舀出一勺茶来，拿在手里反复地看。

　　　　汉子一看商娇作派，肃然起敬，粗声粗气地笑道：“哟，看来姑娘是个懂茶的。”

　　　　商娇笑看汉子一眼，又瞅瞅他粗砺的双手，道：“茶乃上天赐给我们最好的饮品，道是仙霖甘露亦不为过，如何可以用手污之？先生既是茶农，更应对茶有所尊重，这亦是对人的尊重、对茶农的尊重。”

　　　　那汉子便不好意思起来，大手在衣服上擦了擦，嘿然而笑，看商娇的眼神便满是敬重。

　　　　“是是是，姑娘教导得是。”

　　　　商娇说完，转眼看着竹勺里的茶，只见茶坯短而肥，颜色绿褐，芽叶完整，花香浓郁，不由眉目不动地看了那汉子一眼。

　　　　抬手嘱老板拿了干净的碗和热水，将茶放入碗中，取沸水冲泡之，不消片刻，便闻到不大的茶庄，弥漫着一股茉莉的香气。

　　　　商娇再自碗中仔细观察一番，但见茶汤黄绿澄净，香气浓郁扑鼻，端起碗来轻轻啜上一口，慢慢滑入喉咙，只觉沁人心脾，便知是好茶，心里不觉啧啧称奇。

　　　　她万料不到，在团、饼茶流传的古时，竟有蜀茶工人能以炒制之法，制出与现代相较也不遑多让的好茶，如何不令她赞叹感佩。

　　　　但此时她放下碗来，却依然上云淡风轻的模样，只问道：“这茶不带苦涩，回味甘甜清香，确实很好。但怎的是散茶？师傅当知，散茶在市面上，可是卖不起价的？”

　　　　那汉子眸子里便闪过一丝失落，憨笑道：“我看姑娘是懂茶之人，便实话告诉姑娘吧。咱们蜀地虽产茶，但茶农日子却并不好过，几大茶园主欺行霸市，克扣茶农更是厉害！

　　　　茶农们辛苦一季种点茶，要面对各种苛捐杂税、层层抽佣、茶庄收茶时各种打板、短秤、抛湿、抹尾，更不必说加包、扣包、申包、扣潮等零零总总的名目。

　　　　这且不说，约定好的每包茶二十四斤，更被他们打破常规，归包定重二十六斤半，或是二十八斤……这样层层盘剥下来，茶农从种茶、采茶、制茶、卖茶，历经一年半载辛苦之后，所能到手养家糊口的钱，当真少得可怜。所以这数年来，蜀地的茶农们，便一直在寻思着可否贩点儿私茶。

　　　　但这谈何容易？茶商们交易，历来便只与茶园主打交道，茶农们根本连茶商的面都见不着。更休提制成的团茶都要加盖各自茶园的印徽以示标记。所以茶农们只能在每次制茶之时，私留下一部分，制成散茶。

　　　　但散茶的话，若以揉青之法制之，则晾晒时日愈久，愈易被茶园主发现、没收，所以咱们便干脆将炒制成茶，又私下调了许多香花试之，最终觉得茉莉花入茶味道最好，所以现下咱们贩的茶，均以茉莉花茶为主。

　　　　这茶虽是散茶，但味道香醇，很是爽口！咱们茶农每到茶商购茶时节过了，茶园主监管没那么严格之时，就把自家炒制的茶背来大魏，看能不能遇到合适的买主，瞧得上眼，随便给几个子儿，都好过在蜀地被茶园主收去，劳苦一季，却收成无几要强得多。”

　　　　商娇听得汉子这么一说，心头一酸，遂问：“所以你们翻山越岭，来到大魏，便是为售这点散茶么？”

　　　　那汉子憨笑点头，算作应答。又有点紧张地问：“所以，姑娘要不要来上几斤？姑娘，我卖得很便宜的，一斤茶你看着给十钱八钱银子就成！”

　　　　十钱八钱？相对于商行每斤蜀茶少则几两，多则几十两一斤的茶，不知便宜了多少倍！

　　　　商娇心头激越，却只能摇摇头，“我现在要赶路，随身携带着这些茶，不太方便。”

　　　　那汉子眼中便闪过一丝失落，“哦”了一声，便想提起背篓离开。

　　　　“你这种品相的茉莉花茶，蜀地现在所有茶农加起来，能有多少斤？”商娇又问。

　　　　汉子封着背篓上的布，不甚在意地答道：“远处不敢说，单就咱们这次背茶出来的，估计最多能有个五千斤。”

　　　　商娇沉吟片刻，道：“那成，你这五千斤茶，我包圆了。价格……我给你出一斤茶半两银子，你看如何？”

　　　　汉子闻言手一顿，慢慢地抬起头来，不可置信地看着商娇：“姑娘，此事可开不得玩笑！”边说，边激动得全身颤栗。

　　　　商娇却笑道：“自然不是玩笑。”说着，她唤来老板，要来纸笔，又问汉子名字：“你叫什么名字？”

　　　　“小的蜀地峨眉茶农李铁汉。”

　　　　商娇点点头，写了一张买茶契约书，递到李铁汉手里，落款人为商娇，又另写了一张商行在天都的地址，想了一想，又抽下一直插在头上的金簪，一并交到李铁汉手里。

　　　　“铁汉大哥，按说我既立契要你的茶，便该付你定钱。但我此行出来得匆忙，未带足银两，便以这支金簪为定，请你和你的兄弟将茶运至天都陈氏商行，他们知是我购的茶，自会将钱款付于你们。”

　　　　李铁汉半信半疑地接过纸条，看了又看，小心问道：“敢问姑娘是这陈氏商行的……”

　　　　一旁打从开始便沉默不言的安思予此时便笑着插进话来：“铁汉大哥，你可知你眼前这位是谁？她便是天都陈氏商行东家的未婚妻商娇姑娘。”

　　　　“哎呀！”

　　　　李铁汉一听商娇身份，大惊失色，忙站起身来，便抱拳单膝跪地：“陈氏商行每年入蜀购茶，出价公道，在蜀地颇有名声。铁汉却不知姑娘便是陈东家未过门的妻子，当真眼拙！姑娘快请收回金簪，我这便回去找齐兄弟，把茶给你们送过去！”

　　　　商娇忙站起身搀住李铁汉，笑道：“铁汉大哥信任我们商行，乃我们的荣幸。但商人无信不立，若我收回金簪，大哥回去又如何取信与你同来的兄弟？况你们将茶送至茶行，银货两讫之后，金簪自然也会回到我手里，万望大哥便莫要推辞了吧。”

　　　　李铁汉听完，心中感佩万分，郑重承诺道：“姑娘既如此信任铁汉，那铁汉自然不负姑娘所托，旬月内，务将这五千斤茶送至天都，送至商行！”

卷四　情海腾，陡生波，心字到头终成缺　161、遇匪

　　　　161、遇匪

　　　　送走了欢欣鼓舞的李铁汉，安思予回过头来，看着亦是一脸欣喜的商娇，笑着拿起那碗微凉的茶水，也慢慢地抿了一口。

　　　　仅一口，便已是满口花香，让人如置夏花盛开的季节，回味悠然甘醇。

　　　　安思予便叹道：“果真还是娇娇你眼毒，不以表象论价值。便如这茶，虽是散