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　　飞星没想到会是这样，现在不纠结了，又担心道：“小王爷，既然郡主是苍南将军的女儿，那王爷会如何处置他们？”
　　“这，就要看褚侧妃的了。”
　　端木桓说完这句，就不再言语，飞星也不再多问，只等事情发展。
　　褚侧妃来到书房时，书房里只有平王一人。
　　“妾身见过王爷。”
　　“冰儿不必多礼，坐吧。”
　　褚侧妃没有入坐，反而跪了下来，伏身道：“王爷，是妾身没有教导好琦儿。”
　　“这一个巴掌拍不响，栎儿也有错。只是，你什么时候告诉琦儿身世的？上次琦儿失贞之事，那人就是栎儿吧？你当时知道吗？”
　　平王现在回想起来，也知道上次端木琦的事有猫腻，不过时过境迁，他也不想追究。
　　褚侧妃低头道：“先前妾身也不知道，是琦儿在府里常住后，才发现的。”
　　“那你为何不告诉本王？”
　　褚侧妃苦笑道：“妾身如何说得出口？当年幸蒙王爷照顾，才给我们母女一个遮风避雨之所。如今，妾身有罪。”
　　平王长叹一口气，走上前来将褚侧妃拉起来，叹道：“现在还是考虑该如何处理此事，给孩子们一个交代。”
　　“王爷的意思，是愿意成全他们？”
　　褚侧妃又惊又喜的看着平王，依然美丽的脸上，闪动着希冀的光芒。
　　“冰儿，这些年本王也是对琦儿视如己出，自然希望她能有个好归宿。”
　　平王愤怒过后，也要想一个两全其美的办法，遮住这件丑事。
　　褚侧妃感动不已，端正又磕了个头道：“王爷的大恩大德，妾身来世衔环结草相报。”
　　平王再次扶起她，然后顺势坐在旁边，只是神色要凝重些，有点艰难开口道：“冰儿，只是世人皆知琦儿是我女儿，就算她死遁，以后也不能光明正大为正妻出去应酬。所以只能给栎儿做个侧室，躲在后院，你看如何？”
　　对于端木琦，这已经是最好的结局，褚侧妃虽然心痛如绞，不过也要承认这是最好的办法。
　　“王爷，能做侧室，已经是琦儿的福分。只希望栎儿能看在这些年的情分上，善待琦儿。”
　　平王保证道：“你放心，本王会为栎儿娶个低门正妻，有栎儿照顾，琦儿会过得如意的。”
　　褚侧妃又谢过，这才告退回了天香院。
　　端木琦忐忑不安，已经砸了两套茶具，等褚侧妃回来时，就看见满地狼藉。
　　“母妃，怎么样？二哥怎么样了？”
　　褚侧妃板着脸坐下，任由端木琦问了半响，这才幽幽道：“琦儿，你还是关心你自己吧！”
　　“母妃，难道父王要杀了我？”
　　“你胡说八道什么？王爷怎么会杀了你？你是真的喜欢栎儿？”
　　“嗯，母妃，我对二哥是认真的。我们是两情相悦，求父王和母妃不要拆散我们。”
　　端木琦知道父王向来疼自己，今天这事暴露也好。现在父王既然不会杀自己，那父王会不会把自己许配给二哥？
　　要是能嫁给二哥，就完美了。
　　褚侧妃看着女儿希冀的眼神，叹口气：“是我的错，我不该告诉你身世，你也不会生了非分之想。”
　　“母妃，我从小就喜欢二哥，只是以前不敢说出口。当我知道我并不是父王的女儿，你知道我有多开心？就算是跟在二哥身边做个侍妾，我也心甘情愿。”
　　看端木琦眼神里全是欢喜，褚侧妃眼泪却滚滚而下。
　　整个大周现在就两位郡主，要是琦儿没有行差踏错，那就是侯府、公府随便挑做宗妇。
　　而现在，却只能做个见不得光的侧室，将来还要在正室面前执妾礼。
　　端木琦看母妃不言语，只是掉眼泪，心中大急：“母妃，你倒是说话啊？父王到底怎么安排的？”
　　褚侧妃抚摸着女儿的脸，泪如雨下，半响才道：“琦儿，为了端木栎，你连郡主之位也不要了吗？”
　　“母妃，只要能和二哥在一起，我什么都可以放弃。”
　　端木琦说得斩钉截铁，却让褚侧妃更是悲从心来。她当年没能八抬大轿，十里红妆嫁给苍大哥。没想到女儿将来，也只能一顶小轿进侧门。
　　“琦儿，你明明知道，就算是名义上的兄妹，也是不能成亲的。你一天是端木琦，就永远不可能光明正大嫁给端木栎。”
　　褚侧妃期望女儿还能回头，希望她能做人正妻，哪怕是下嫁去偏远地方。


第三百一十七章　处理
　　端木琦却被爱情冲昏了头脑，坚定道：“母妃，我知道我不可能做二哥正妻。你求求父王，就算在二哥身边做个侍妾，我也心甘情愿。”
　　褚侧妃紧盯着她的眼睛，一字一句道：“你永远不后悔？”
　　“琦儿永远不后悔！”
　　看端木琦神情坚毅，褚侧妃长叹一口气道：“那好，也罢。那从此以后，你就不再是端木琦，不再是大周尊贵的平阳郡主，而是一普通人家的女儿，名叫兰琪。”
　　“母妃？”
　　虽然有心理准备，可端木琦仍然一下子心慌起来。
　　“你也不用叫我母妃，以后还是唤我褚侧妃。我会安排你去城南别庄暂住，说你是我远方表侄女。不日后就抬进青竹院，做端木栎的侧室。”
　　褚侧妃冷着脸道，现在只能如此，以后琦儿。不，是琪儿，只能躲在后院做一名安分守己的妾室。
　　端木琦喜出望外，满心满眼都是即将和端木栎，长相厮守的欢喜。
　　“多谢母妃！”
　　等看褚侧妃神色不好，她又装模作样道：“兰琪多谢褚侧妃。”
　　“记住，你是假死脱身，要是被人发现，为了平王府的声誉，你就会从假死变成真死。明白了吗？”
　　褚侧妃声色俱厉，平王对她们母女已经是仁至义尽，她绝不容许女儿为平王府抹黑。
　　端木琦也就是兰琪点点头，保证道：“褚侧妃，我只是想和二哥，不，端木栎白头偕老。等以后再进门，我还是要唤你母妃。”
　　“好，你暂且收拾一下，你身边的人都不能留了，去庄子里再挑两个丫环。”
　　褚侧妃说到这里，已经哽咽的说不下去，平王的暗卫在门外回禀道：“回褚侧妃，王爷让属下来给郡主送药。”
　　“好，送进来。”
　　褚侧妃接过暗卫送来的瓷瓶，放在桌子上，神色复杂的看着女儿。
　　反倒是端木琦神色欢喜，拿起瓷瓶问道：“这里面是什么药？就是让我假死的吗？”
　　“这世上哪里会有假死药？这是让人昏睡不醒的药，你吃了之后，再上点妆，灵堂草草一看，不会出纰漏。琦儿，你当真不后悔？”
　　褚侧妃还是忍不住，最后问道。
　　端木琦也不多说，打开瓷瓶倒出一颗龙眼大的丸子，直接吞了下去。
　　等端木琦软软倒下，褚侧妃擦干眼泪，这才让夏雪等丫环将她扶上床，然后派人回禀平王，等着消息。
　　当夜，平王府就传出噩耗，平阳郡主端木琦疾病而亡。
　　因为是未嫁之女，天气又炎热，所以灵堂仅设一日，云初净她们得到消息，都上门吊悼。
　　云初净接到消息也十分意外，端木琦怎么说死就死了？虽然听说她缠绵病榻几个月，可王府有良医，有好药，人又年轻怎么就没了？
　　这疑惑估计大家都有。
　　宗政采薇和宗政采珊来了，汪婧芳、莫胜兰和姚明秀也来了，芷兰书院大部分同学也都来了。
　　平日端木琦人缘关系说不上好，真心为她伤心的没几人。
　　仓促置办的楠木棺材里，只见端木琦满脸青白，身穿殓服静静躺在里面。大家按顺序从棺木前走过，都忍不住看上最后一眼。
　　云初净看过之后，心中有点小小的疑惑，久病之人脸上还真圆，看不出消瘦。
　　刚出了灵堂，飞星就来相请。
　　“云小姐，小王爷请您去花厅，他有事找你。”
　　“好。”
　　有木晓和木落在身边，飞星又是熟人，云初净并不担心。
　　来到花厅时，端木桓正负手站在一侧，看云初净过来，指着桌上的点心和甜汤道：“阿净，这么热还上门吊悼，累了吧？喝点甜汤，吃些糕点。”
　　云初净没有从端木桓脸上看见悲痛，想也许他和端木琦并不相亲，也就不在意的坐下喝甜汤。
　　花厅四周有冰，坐在里面就是凉快。
　　云初净扯扯自己的衣领，这三伏天要是后世，早开空调吃冰激凌了。而这里，就是两个人一直扇风，也当不了电扇啊！
　　何况自己还穿了三层，要是只有短袖T恤加热裤，那才舒服。可惜，哪怕是在自己房里偷着脱了外裳，赖嬷嬷也念得你崩溃。
　　云初净抬眼看向端木桓，好奇他长衫下面穿了几层？
　　怎么他神清气爽，额头、鼻尖一点汗也没有？端木桓被她盯得奇怪，好笑道：“阿净，我有什么不妥吗？你一直盯着我？”
　　“桓表哥，你不热吗？难道会功夫还能自动调控气温。”
　　面对云初净好笑的问题，端木桓长身而起，笑道：“阿净怎么对这个感兴趣了？我历来少有出汗。”
　　“哇，早听说这世上有冰肌雪肤不怕热的人，原来你就是。”
　　云初净形容得不伦不语，让端木桓原本有点沉重的心，一下子轻松起来。
　　“明日巨蛇骨就要沿街展示，听说你在聚宾楼要了个雅间？你约了谁一起？”
　　云初净老实道：“我约了崔妹妹和蒋姐姐，如果秦大哥能过来，我们就一起。”
　　端木桓现在脱不了身，明日要送端木琦落葬，一时有点遗憾。好一会才道：“现在京城暗潮汹涌，你自己要保重好。”
　　“知道了，桓表哥。”
　　云初净俏皮的眨眨眼睛，正好平王妃听说云初净来了，特意让人来请她去主院。
　　端木桓无端感觉到了有点紧张。
　　云初净倒不在意，随口答应后，这才发现好像有点不对劲。
　　“桓表哥，平王妃是只见我一个，还是有其他人一起？”
　　端木桓摆手一笑道：“这我就不知道了。既然母妃想见你，我送你过去。”
　　云初净也不推辞，大方和端木桓来到主院。
　　平王妃见他们两人并肩走进来，宛如一对璧人，已经是欢喜不已。
　　再看云初净身穿白色霞影纱，头梳清爽堕马髻，肤白如玉，行动如柳，仪态大方，更是满意。
　　“见过母妃。”
　　“云初净见过平王妃，娘娘万福金安。”
　　平王妃尽量笑得柔和，怕吓到云初净，笑道：“云小姐不必多礼，快坐。”
　　云初净瞟了一眼端木桓，问他平王妃是啥意思？而端木桓则回她一个无奈的微笑，看来母妃也喜欢阿净。


第三百一十八章　夜谈
　　看儿子和云初净眉来眼去，平王妃更是心情愉悦。
　　端木桓从小就乖，从不让自己多操心，王爷性情大变后受了不少委屈，这些年更是能干，还总护着自己。
　　以往从他脸上只有平淡和镇定自若，什么时候有现在这样羞涩的神情？
　　“听桓儿说，云小姐天资聪慧，这次去荆州还帮了不少忙？真是要多谢云小姐了。”
　　平王妃这样一说，云初净小脸一红，恭敬回答道：“王妃谬赞了，小王爷果敢谨慎，这次荆州之行，父亲和我都蒙小王爷照顾。”
　　“小王爷？桓儿，她不是唤你桓表哥吗？”
　　平王妃这样玩笑的挑破，这下端木桓也淡定不了，脸红道：“母妃！”
　　云初净更是红霞飘上脸，看起来白里透红，娇艳欲滴。
　　平王妃也不再打趣，怕年轻人脸皮薄，桓儿既然心仪人家，还是要帮一把。
　　“算起来，我们还是亲戚，我舅母就是云家姑奶奶，你就唤我白姨吧。”
　　平王妃既然开了口，而且以往也都是唤端木桓表哥，云初净也大大方方道：“白姨，祖母她们都唤我小七。”
　　“嗯，那白姨也唤你小七。今儿不是好日子，改日再请你过王府玩。”
　　说着，王妃从手上褪下一对玛瑙红手镯，套进云初净腕上。
　　“多谢白姨。”
　　云初净不好推脱，站起来行了个福礼。
　　端木桓见此也行礼道：“母妃，那儿子送云表妹出去。”
　　“嗯，代我安全送回家。”
　　端木桓将云初净送至云府，停留半响，想说点什么，最终什么也没有说。
　　云初净其实心里也不好受，平王妃对她的喜欢，是发自真心的，可惜注定要辜负了。
　　等午后，木晓从忠武伯府拿到回信，明日秦表哥会回京，云初净又放下一件心事。
　　如果蒋姐姐能嫁给秦表哥，那真的皆大欢喜。一高兴，多吃了几块糕点，又多喝了几杯茶。
　　是夜，云初净又有点失眠，翻来覆去睡不着。
　　守夜的是木落，看云初净又有点辗转反侧，轻声道：“怎么，小姐有心事吗？”
　　要说心事，云初净真的有不少。
　　秦表哥和桓表哥无福消受的好意，如何嫁给宗政晟的烦恼，还有身世之谜。而距离她及笄，只有一年多了，宗政晟真能迎娶她过门吗？
　　木落看云初净久久不说话，以为她睡着了，正准备也假寐一下时，云初净却说话了。
　　“我有点想他了。”
　　这话没头没脑，可木落一下就懂了，忍住笑回答道：“世子爷一直在宫里，皇上不放人，也来不了啊？”
　　“我知道，只是出去一趟后，发现外面多好玩，也没有那么多规矩。而这京城看起来繁华，却是一个精致的牢笼。”
　　“小姐不必难过，明日世子爷会负责押送巨蛇蛇骨全城展示，到时候小姐就可以看到世子爷了。”
　　木落这话说得意味深长，云初净捂住脸埋进枕头，却止不住的思念。
　　木落这一路看过来，对云初净和世子爷，早就当做是天作之合。心里盘算着要传信回去，要是世子爷知道小姐想他，怕是会高兴坏了吧？
　　而云初净惦记的宗政晟，这时还一脸哀怨的陪皇上在寝殿下棋。
　　“阿晟，你这什么表情？就算是不敌朕，你也要垂死挣扎一下啊？方不负男儿本色！”
　　宗政晟撇撇嘴，打了个哈欠，嘲笑道：“皇姑父，你有男儿本色吗？你是不是怕了后宫娘娘们，所以拉我这儿躲清净？你清净了，回头我被扎小人了。”
　　“臭小子，朕正当盛年，只是不想听她们求这求那罢了。倒是你小子整天捂得严严实实，一副贞洁烈女样，燕喜宫女也不要，朕还担心你将来被新娘子嫌弃。”
　　整个乾清宫就开元帝和宗政晟在，门外的常公公嘴角抽了抽，却还神色自若。谁会知道皇上和世子爷私底下是这样？
　　只有他知道，这感觉暗爽！
　　宗政晟不乐意了，眼疾手快的打掉皇上偷换棋子的手，斜睨一眼道：“阿初才不会嫌弃我，你都不知道她在我怀里有多乖。”
　　开元帝投过来一抹嫌弃的眼神，皱眉道：“怎么？尝到甜头了？人家可还没有及笄，想抱得美人归，够得你等。”
　　“我乐意。我告诉你，阿初心眼可小了，要是她知道我有其他女人，拍拍屁股跑了，我找谁去？”
　　宗政晟大咧咧的吃掉开元帝的马，自己空门大开，一副只求速死的样子。
　　开元帝笑睨他一眼，最终吃掉他的帅，下完了这盘棋。
　　“明儿我就不会回宫了，我还要回去看看母亲，你别传旨了。”
　　宗政晟伸了一个懒腰，心里盘算着找什么借口去看看阿初。
　　开元帝心知肚明，压他在宫里三日，也就是为了欣赏这臭小子相思难耐，坐立难安的糗样。现在算了，还是放他回去见见小情人。
　　“听说今儿云初净去了平王府，桓儿亲自送回云府的。”
　　宗政晟心里直冒酸水，脸上还装得并不在意，淡淡道：“我知道他没死心，不过云初净是我的，她心里有我，谁也抢不走。”
　　“有志气。后日大朝会，六部你想想去哪里？”
　　开元帝说笑一会，又转回政事，宗政晟凝神想了一下：“工部吧，其他我都还熟。”
　　“嗯，那好，对桓儿的安排，朕也会听他的意见。”
　　开元帝站了起来，刚才随意的端木渊不见踪影，又是那个阴沉不定，难以捉摸的开元帝。
　　他负手而立，来回踱了几步，正色道：“朕给你三年时间，和桓儿公平竞争。到时候无论谁输谁赢，另一个人都会消失。”
　　宗政晟也收起嬉皮笑脸，半跪道：“皇上果真愿意托付江山？”
　　“这江山不是端木氏的，有能者居之。再说端木皇室血脉，如今也不过平王府一脉，总不能就凭出身论成败。”
　　开元帝说话时，思绪似乎飘得很远。
　　“宗政晟一直有一事不明，斗胆一问。”
　　“说。”
　　宗政晟深吸一口气，爽快道：“当年皇上留我在宫里，悉心教导，有言在先是为凤儿公主培养皇夫。可现在凤儿公主生死不明，如果出现。又该如何是好？”


第三百一十九章　支走
　　开元帝深深看着宗政晟，并没有回答。
　　当年他遍寻不到凤儿的下落，想到白玉带走凤儿，定会悉心教导，起了为她培养皇夫之心，选定了宗政晟。
　　可后来这十多年亦师亦父亦友的