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　　林氏和云母都笑了，范晴也低眉顺眼陪着笑，大家又闲聊几句，方才散了。
　　等冯氏她们回去后，云老夫人坐在榻上，久久不想动弹。
　　林氏所说的事，在她心里掀起轩然大波，久久不能平息。她甚至在想，如果小七真是小公主？那对云家来说，是祸是福？
　　云老夫人沉吟半日，最后派琥珀去让牛大管家过来。
　　牛轲廉来到萱瑞堂，行礼道：“奴才牛轲廉，见过老夫人。”
　　云老夫人笑吟吟让他起身，笑道：“老三和小七要回来了，记得让门房机灵点，也让人去城门守着。”
　　“老夫人请放心，俱已安排妥当。”
　　牛轲廉早就得过吩咐，事关七小姐的事，都是大事。
　　云老夫人又闲话几句，方不经意问道：“听说，你家那几个小子，都还机灵？”
　　其实，牛轲廉的母亲，当年就是云老夫人的陪嫁丫环，自然在云老夫人面前有几分体面。
　　牛轲廉笑着回道：“我家那四个小子，平时帮帮忙跑跑腿还行，多亏了老夫人平日照拂。”
　　云老夫人慢慢收敛了神色，正色道：“嗯，我知道你们的忠心，我这里有件事交给你去办。记住，只能让你家小子去办，绝对不能走漏风声。”
　　“是，请老夫人放心吩咐。要是出了纰漏，打死奴才全家就是。”
　　牛轲廉看云老夫人的神色严肃，知道事情轻重，低头行礼保证道。
　　云老夫人笑骂道：“谁要你全家的命，不过是小事一桩。你把从姑苏到京城的路线，规划三条出来，让你家小子分别走一趟。去各地医馆义庄打听打听，十二年前五月到八月，有没有路过一对夫妇，带着一个周岁左右的小女儿看病，或者死了的。”
　　说完，云老夫人神色严肃，眼含郑重的看向牛轲廉。
　　牛轲廉愣了一下，然后行礼道：“老夫人放心，奴才一定好好规划，分水路、陆路或者自己驾马车三条线路。先从京城问到姑苏，然后从姑苏又错开宿头问回来。”
　　“如此安排甚好。你让他们尽快启程，我晚上会让人送盘缠过来。有人问起，你就说他们去替我回姑苏拿点东西。”
　　云老夫人还怕走漏消息，又嘱咐了几句，牛轲廉一一应下。
　　是夜，云老夫人也辗转难眠。
　　依她所想，如果那猎户家真有可能因缘巧合遇上小公主。那前提肯定是，小七已经不在。
　　否则两个差不多大小的孩子，那猎户家没有理由去李代桃僵。可惜那黄荆沟的人基本上都死了，也没有谁可以问询。
　　再说就五月到八月，前后就四个月左右，如果小七换了个人回去，难道文鸢会一点感觉都没有？
　　云老夫人想，明日还要问问老三，当年那猎户妻子死前，好像还和小七讲过什么话。
　　不知道老三知不知道，她们的谈话内容？
　　第二日，多府各路人马相继出京，而云初净一行人已经到了京城外。
　　用午膳时，她们一行距离京城，已经不足五十里。
　　“桓表哥，我马车速度慢，要不你和世子爷先回去？我随后就到。”
　　云初净的提议，召来端木桓和宗政晟的一致反对。
　　“阿净，就最后五十里，关城门前一定能到，何必急于一时？”
　　“阿初，还是先送你回家比较重要。要是我们走了，你又出什么事，岂不是麻烦？”
　　云初净这才想起，马上就要回京城了，不再是像荆州的时候单纯。京城里的敌人不多也不少，还是要注意安全。
　　后来果然在关城门前夕，宗政晟、端木桓一行人，浩浩荡荡赶回了京城。
　　将云三老爷和云初净送回云府后，宗政晟和端木桓这才进宫复命。
　　开元帝龙心大悦，赞赏了端木桓几句，就让他先行回府，明日一早早朝时再行嘉奖。
　　而宗政晟则留下来，暂时住在宫里。
　　“皇姑父，那找到的尸体，果真是白玉的？那小公主呢？”
　　宗政晟也很关心此事，要不是有璇玑篓为证，光凭一具女尸，谁能和白玉扯上关系。
　　开元帝想到此事，也沉下脸，半响才道：“晟儿，那尸体已经证明是白玉，她身上中的是鸠毒，是她出城前被人所伤。她拼着命杀出京城，却毒发身亡在京郊。至于凤儿，还没有下落。”
　　“小公主不是被野兽吃了，就是被人救走了，当年还有人接应白玉吗？”
　　宗政晟觉得会不会是有人接应？
　　开元帝缓缓道：“当年的事，骁骑营和前锋营都不知情。再说事发突然，音讯不通，谁能来救他？何况，如果是有心人带有了凤儿，怎么会留下璇玑篓？”
　　开元帝这样一说，宗政晟也觉得毫无可能。
　　如果小公主真被人救走，那救她的人明显不识名满天下的璇玑篓。就只能说明那人出身低微，对京城并不熟悉。
　　可事隔多年，又该在哪里去找，当年救了凤儿的人？


第三百零六章　合理
　　皇宫里，开元帝和宗政晟对小公主有可能的去向多方推测。而端木桓刚回到平王府，也马上被平王传召到书房。
　　“见过父王！”
　　“桓儿，这一路辛苦了。你刚回来还没有歇息，就让你过来，主要是小公主的事。不知道你有什么想法？”
　　平王已经让人去查十二年前，京城所有收养女婴的消息。
　　可端木桓向来更精于谋划，所以平王想问问他的意见。
　　端木桓行礼后坐下，先喝了一盏茶，并没有先回答平王，而是慢悠悠问道道：“父王，如果小公主还在世，父王还是打算尊她为女皇吗？”
　　平王愣住了，他一直以来，都是打算推翻端木渊，找到皇姐的女儿，再尊她为皇。
　　可现在？
　　端木桓看平王怔仲，半响没有回答，接着道：“如果凤儿公主有白玉姑姑调教长大，桓儿相信她定能得如皇姑姑一样优秀。可如今，收养凤儿公主的很可能只是普通人家，那还托付江山，合适吗？”
　　平王面沉如水，眼神晦暗不明，突然眼神锐利如箭的射过来。
　　“当然合适！这江山该是皇姐的！皇位也该是凤儿的！有你我父子协助，还怕凤儿不能学吗？”
　　端木桓看父王又开始焦躁，变成私下密室那个冷酷无情的平王。
　　也不再多说：“那还是先找到凤儿公主再说。”
　　平王这才脸色好看些，开口道：“让你过来，就是问问你有没有什么好办法。”
　　端木桓这一路都在思索，心里有了一些猜测，既然平王相询，他也就坦诚相告。毕竟，找到凤儿公主最重要。
　　“父王，以我所见。既然白玉是逃出京城不远就毒发身亡，那带走凤儿公主的人，有可能并不知道凤儿公主的身份。”
　　平王点点头。
　　“而那人既然不认识璇玑篓，又肯埋了白玉和璇玑篓，说明他出身不高但心地善良并不贪心。这样就排除了官员和商户，所以农户的可能性最大。”
　　端木桓停了一下，继续分析道：“十二年前事发时，九门皆闭，但三日后开了城门，父王和皇上都曾派人出南安城门寻找。至少出去上百里，却一无所获，不仅没有发现白玉的尸体，也没有找到任何和小公主年龄相仿的人。说明那人要不是就住在附近，就是已经远走。”
　　“对，不止百里，我足足派人追出去三百里，都没有任何发现。”
　　平王的话也佐证了端木桓的猜测，所以端木桓继续道：“那只能说明来人一是京郊的农户，二是原本打算上京，却意外折返的路人。”
　　“那桓儿的意思是？”
　　端木桓转动着手上的茶盅，定定道：“凤儿公主不可能在京城，因为当年事后开城门，对和凤儿公主年龄相仿的女童进城，必定审查严格。凤儿公主，应该在城外或者其他地方。”
　　平王不得不承认，端木桓分析得很对，也很周全。
　　“那你的意思是，如果带走凤儿的人是过路客，那找到凤儿不异于大海捞针？”
　　端木桓点头称是，并且补充道：“虽不中，亦不远。除非凤儿公主有什么身体特征或者信物。”
　　说到这里，平王干脆把代国公夫人前来所说之事，告诉了端木桓。
　　端木桓挑了挑眉，正色道：“父王是说公主身上应该有块玉佩，并且刻了四个字？那父王也没有看见过吗？”
　　“没有，本王一点印象都没有。”
　　平王摇摇头，当年皇姐和皇夫恩爱，凤儿更是掌上明珠。她贴身带的玉佩，除了近身之人，谁也不知道。
　　端木桓曲起手指，无意识敲着方几，然后道：“让当年那些人都过来，仔细问问，有没有知道一点消息的。”
　　“就是当年投奔平王府，皇姐府上的那些孩子？他们当年那么小，怎么会知道？”
　　平王不以为然，觉得当年过来的，都是些孩子，虽然父母都是皇姐的侍卫和丫环，可怎么会知道凤儿公主的事？
　　端木桓却正色道：“父王，他们的父母可都是皇姑姑的近侍，难免没有听见一些事。而且皇姑姑待他们也很好，经常召他们进宫玩耍，也许曾看见过也说不清楚。”
　　平王觉得也有道理，正因为皇姐礼贤下士，对身边的人极好。所以当年其他城门口死去的孩子，不少都是皇姐宫女丫环们年龄相当的孩子。
　　“你这样一说，我记得飞霜的娘就是紫玉，她妹妹也是当年做替身而死，去传她来问问。”
　　端木桓想了一下，才想起平王说的是木晓，点头道：“好，那我就先开始查。而且京郊更要加快速度去查，否则要是凤儿公主真流落民间，也到了该定亲的时候。”
　　平王更是担忧，再也坐不住，马上就准备去吩咐暗堂。
　　端木桓看平王亟不可待的样子，暗自嘲讽一笑，面上却恭敬道：“那父王先查京郊，我先去看看母妃。”
　　“嗯，去吧。还有一事……”
　　平王难得露出尴尬之色，重重咳了一下道：“桓儿，你送回来的信，为父已经看过了。也严惩了崔侧妃，禁足了栎儿，为父保证，栎儿不敢再胆大妄为，希望你也能饶他一回。”
　　“父王既然这样说了，那儿子遵命就是。可也仅仅这一回，下次再有类似之事，父王别怪儿子不念手足之情！”
　　端木桓早知道这样的结果，并没有意外，不过该说的也要说。
　　平王看端木桓没有意见，这才放心，笑道：“桓儿放心，等你娶了云初净回来，本王保证栎儿不敢再行差踏错一步。”
　　“谢父王！”
　　待平王急匆匆走后，端木桓才露出一丝玩味的笑。
　　要是父王知道他的好儿子端木栎，竟然和好女儿端木琦时常苟且，不知道会是什么样子。
　　还真有点期待呢！
　　端木桓先回院子沐浴更衣，收拾整齐刚出净房，飞星来报道：“小王爷，刚才王妃已经派了两拨人过来，说是准备了宵夜，请你去藕合院。”
　　“嗯，你让人传话，说我随后就到。”
　　端木桓现在头发湿漉漉的，还是要擦干收拾整齐，才好去母妃那里。


第三百零七章　推断
　　等端木桓一切收拾妥当，来到藕合院时，平王妃已经在廊下翘首以盼。
　　“桓儿，你可算回来了。母亲听说又是东瀛刺客，又是瘟疫，还有巨蛇。吓死母亲了！”
　　平王妃看见儿子，全须全尾回来，忍不住热泪盈眶。丈夫已经不是原来的丈夫，只有儿子永远贴心。
　　端木桓挽起母亲，亲自打帘进去，然后扶母亲坐好，这才道：“母亲又不是不知道儿子的手段，区区毛贼，怎么伤得了儿子？”
　　“明枪易躲暗箭难防，这次要不是你机灵，怎么会知道是端木栎搞的鬼？可你父王仅仅罚他禁足，气死我了！”
　　平王妃因为这次平王对端木栎的“薄惩”，已经郁闷好久，最近平王前来，都是吃了闭门羹。
　　端木桓看母妃愤恨不平的脸，淡淡笑了：“有母妃关心，儿子又有何惧？母妃放心，这个仇，儿子自然会报。”
　　看端木桓胸有成竹的样子，平王妃反而有点迟疑。
　　“桓儿，你父王将崔侧妃送去了宗人府，已经算是严惩。你可不要再节外生枝，到时候反而让端木栎占了便宜！”
　　端木桓不置可否。扫了一眼桌上满满当当，全是自己喜欢的菜，抬头一笑道：“母亲不用担心，桓儿自有分寸。”
　　平王妃知道儿子向来是个有主见的，也不再多说，只频频给儿子布菜，母子俩笑意融融温馨不已。
　　而这边，云初净和云三老爷回府，差不多全家都来二门上迎接。
　　云三老爷这次在井上一雄手中吃够了苦头，天天挨打，还时时刻刻头上悬了把刀。后来又担心朝廷知道他被逼写的劝降书，一直坐立难安。
　　最后才从女儿处得知，端木桓和宗政晟都不会上报此事之后，他方才松快下来。现在一回到家里，觉得恍如隔世，更是真情流露。
　　“大哥，二哥！这次我都以为我回不来了！”
　　云三老爷上前握住两哥哥的手，就激动得眼含热泪，让云阁老和云二老爷，也触景生情跟着感叹了一番。
　　“三弟，平安回来就好。虽然这次你这个八府巡按没有做出什么成绩，大半时间都在养伤。可皇上仁慈，还嘉奖了云家，又让你回吏部，还是皇恩浩荡啊！”
　　云阁老对弟弟这次遇险，也是担心了好久。虽然云文善这次赈灾无什么功劳，但也没有什么大错，已经算是菩萨保佑。
　　云二老爷也难得跟着劝慰了几句，冯氏就在旁边笑道：“母亲还在里面等着三弟，还是先去见过母亲，你们兄弟再把酒系说也不迟。”
　　一行人这才往萱瑞堂而去，范晴落后半步，和云初净走在一起。
　　悄悄道：“七妹妹，你这一走，祖母可想你了，三天两头念叨。今儿从午后，就一直问马车进城没有，到现在。”
　　云初净心中暖洋洋的，她也很挂念祖母，忙笑道：“多谢大嫂，我这次从荆州带了不少特产回来。待会儿送你院子，你可不要嫌弃。”
　　“七妹妹说什么话呢？我感谢还来不及呢！听说你们看见了巨蛇，有多大？”
　　“蛇身足足有磨盘那么大，可吓人了。不过这次巨蛇骨架已经运回京城，大嫂到时候也可以一看。”
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　　两人说说笑笑，随后来到萱瑞堂。
　　云老夫人看见云文善和云初净平安归来，心中也是高兴，将云初净召到自己面前嘘寒问暖。
　　还是林氏看云初净略有疲色，建议到：“母亲，你看小七和三弟都舟车劳顿。还是让他们先回去沐浴更衣，等一下再过来用膳。”
　　“对！对！还是你二婶提醒得周到。老三快和小七先回院子梳洗，余下的稍后再说！”
　　云老夫人看云初净风尘仆仆，也很心疼，干脆让她先回去梳洗。云初净也不矫情，这几天赶路没有好好沐浴，她都觉得自己快臭了。
　　待回到了自己的小院，云初净舒舒服服泡了个澡，这才觉得身上轻快不少。
　　这些日子，虽然自己不在，可木棉、木萝她们把院子里，收拾得干干净净。
　　云初净坐在梳妆台前，由木棉和木香，轮流用干净帕子擦干头发。赖嬷嬷捧着盅血燕进来，服侍云初净用完。
　　放下甜白瓷盅，云初净抬眼看着糊着烟香罗的纱窗外，那株垂丝女儿棠，开得十分鲜艳。真真是红肥绿瘦，一时多看了几眼。
　　“赖嬷嬷，这些日子家里还好吧？”
　　赖嬷嬷恭敬道：“回小姐，一切都好。老夫人成天都念叨小姐，还去白马寺烧香许愿，求小姐和三老爷平安回来。”
　　“我一切都好。”
　　云初净被井上一雄追得逃亡的时候，也十分狼狈，后来还大病一场。还好有木晓和木落在身边，否则这次真的很险。
　　不过这些，云初净并没有打算告诉云老夫人她们，事情已经过了，再说无益。
　　“那最近京城可有大事？”
　　赖嬷嬷还没有回答，木香拿着套衣裙走出来，笑道：“小姐，这些事情要问我。最近最轰动的，当属有人在郊外，发现一具尸体。后来证实是当年长公主身边，最得力的白玉。”
　　“那小公主呢？”云初净装作有点好奇问道。
　　木香压低了声音：“小公主下落不明，可能已经不在了。”
　　云初净还没有来得及摆一张惊讶的面孔，赖嬷嬷就训斥道：“木香，你胡扯什么？万一被有心人听见，说云家盼着小公主死。那可就麻烦了！”
　　木香低头受教，云初净笑着打圆场道：“赖嬷嬷，是我问的木香，没有咒小公主的意思。”
　　“话虽如此，但还是谨慎点好。听说京城十三岁左右的女儿家，通通有人详查。”
　　赖嬷嬷知道，云初净平日最喜欢听一些八卦，也说了些算不上劲爆的消息。
　　正在为云初净通发的木棉笑了，打趣道：“那小姐也正好十三岁，有没有来查？”
　　“你个促狭的丫头，小姐从小生长在姑苏，怎么可能和小公主有牵扯？”
　　赖嬷嬷笑咪咪的瞪了木棉一眼，正好珍珠过来传话。
　　“七小姐，老夫人让奴婢过来看你收拾好没有？