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　　不过，这竹笋也渐渐地少了，应该也挖不了几日了。
　　忙到酉时末，姐儿两收拾回家。也不忙着煮竹笋做晚饭，桃子把太阳晒干的水虫，磨了面，拌了菜叶给鸡。
　　桃子看着鸡抢食的模样，笑着道：“还是大姐这个方法好使，鸡不仅爱吃食了，这两日下蛋也勤了。”
　　“天不早，我们赶紧去放两次网就回来吧。现在可不止我们盼着多网一些回来，就连这鸡也盼着呢。”青梅回头，冲着屋里道：“爹，我们去河边放竹兜了，顺便也试试你编的这个。”
　　“嗯。那早点回来啊。”刘元和不放心道。
　　姐儿两往河边赶。
　　太阳已落山了，清水河畔，丝丝凉风，十分清爽。
　　这会儿还没有人出来歇凉，不过河边，洗衣裳、洗菜的妇人也不少，而且离洗衣裳不远的水里，一群男娃正在里面凫水、打水仗！一阵欢声笑语。妇人们免不了抬头叮嘱孩子们注意安全。
　　姐儿两直接从旁边的小路下去，去了妇人们所在地方的下游。
　　两人还没走几步，忽的，水下钻出来一个脑袋。
　　“桃子姐。”柱子凫着狗刨，脑袋甩了甩，水花四溅。
　　桃子瞥了他一眼，“还想吓我，刚才就看见你钻水里去了！别跟着过来啊，等会儿你把鱼虾都给吓跑了。”
　　柱子撇撇嘴，“我就远远跟着，不靠近，应该没事吧。”
　　桃子摇摇头，“不行，你在这边，等会儿狗娃他们该过来了，赶紧回去。”
　　柱子回头瞧了一眼，狗娃还真的往这边过来，只得扔下一句，“桃子姐，那我先过去了。”
　　“青梅姐，走咯！”补充一句，柱子小脑袋往水里扎了进去，再起来，已经在五米开外了。
　　青梅看着男娃们在水中玩耍，也想一头扎进去，肯定很凉爽。
　　姐儿两放了三次竹兜才收拾家去。
　　天色渐渐暗了一些。
　　河边，多了一些身影。下地忙了一天的男人们，这会儿也下河冲洗了。
　　姐儿两回家时，刘元和坐在院子里乘凉，厨房里闪着明明灭灭的火光。
　　“娘回来了？”青梅笑问着。
　　“嗯，在做饭了。”刘元和连忙问道：“这竹兜还好用吧？”
　　月光下，依稀能够看见表情，青梅看着她爹脸上的神色，笑着道：“能网起来鱼虾呢。今儿的鱼虾，都是用这个竹兜网起来的。”
　　刘元和听了，脸上的笑容止不住的流露出来，“把竹兜拿来我瞧瞧。”
　　“还有水呢。明儿看吧。”青梅道。
　　“不碍事。”
　　青梅只得把竹兜递过去她爹瞧了。
　　刘元和看着手里的竹兜，今儿的鱼虾都是用这个网起来的，他还是信的，只不过他编的这个竹兜，怕是不结实，经不住用的。看来还得下功夫呢。刘元和笑了笑，“往后，我争取把它编结实一些。”
　　青梅见她爹脸上没有其他的表情，心下松了松，进厨房去帮着做饭。
　　用了晚饭后，一家人坐在院坝乘凉，顺便也把竹笋剥了，拿去锅里煮了。
　　“娘，爹这服药也吃差不多了。后儿，我们去药铺把郎中请过来？”青梅看她爹这情况，走路过去，应该不可能。
　　张氏还未答话，刘元和已道：“不用请过来的，还是我们过去吧。后儿，你们姐儿两不是也要去集市卖竹笋吗？到时候我们一起过去就成了。”请郎中过来，还得出外诊费用。
　　“可是爹你这脚？”青梅担忧道。
　　张氏道：“明儿我去问问，肖老他家的牛车去不去后儿去不去集市，问了再做决定吧。”
　　第二天上午，张氏从地里回来时，多走了几步路，去了肖老家。
　　肖老家的牛车，平素里也帮着村里人拉一些货物，赚几个铜板，不然，张氏也不会登门问这话的。
　　肖老是六十岁的老头，黑发中冒出了银丝，精气神却是极好的，听张氏问话，笑道：“明儿要去集市一趟呢。元合家的，这是有什么东西要拉吗？”
　　张氏便把打算送刘元和去集市看郎中的事情说了。
　　肖老一听，扬了扬眉，立即道：“送去看病是正事，便是明儿不去集市，你说了，难不成我这老家伙还不帮这个忙，送你们一趟？”
　　张氏忙道：“没那个意思呢。”
　　又是一番说辞后，张氏才家来说了这事，打算明儿全家出动去集市。
　　隔天早上，肖老把牛车赶到了房屋后面的路上，张氏正打算背着刘元和出门，却不想，有人上门帮忙了。也不是别人，是刘长明。
　　长明笑着，“爹娘听说今儿大伯要去集市看病，让我看来帮帮忙。”
　　长明虽然才十六岁，却也是一身好力气。背起刘元和，也不吃力的。
　　有了长明的帮忙，张氏则背了竹笋，姐儿两倒是落得轻松了。
　　一行人乘上牛车，肖老看了一眼刘元和，笑道：“这段时间气色比先前好多了。”
　　刘元和道：“整日里在家养着，没做事呢。”
　　肖老却是不赞同他这话，道：“你眼下还有伤在身呢。好生养着，往后的病痛也少些的。可不能着急着做事。坐稳妥了吗？”
　　听得答复，扬起鞭子，赶着牛车出发。
　　路上，刘元和和肖老说着闲话。
　　青梅原本想着，这次去集市终于不用走路了，可真的等到牛车出发了，方才知道，这坐牛车也不是轻松活儿。路况太差，一路颠簸，屁股疼啊！不过比起肩膀负重前行，还是好了那么一些，青梅便是忍着没说什么了。
　　到了桥边，下了马车，张氏掏了五文钱，要付路费，肖老不愿意收。
　　“我这也是顺便过来集市，怎么好收钱呢！”肖老摆手。
　　张氏坚持道：“等会儿看了病，还得麻烦肖老送我们回去呢。这要是不收钱，等会儿我们可是不好意思上车了。”
　　刘元和也帮着劝说，让肖老收下铜板。
　　肖老见夫妻两这样，也只得收下铜板，“那下了集市，我再过来接你们。”
　　肖老也忙，驾着牛车就先离开了。
　　一行人则过桥，往集市去。
　　张氏道：“长明，要是累了，就先歇一会儿。”
　　长明满头的汗，微微摇头，“大娘放心，我没事的。”
　　一行人过了桥，张氏把竹笋背到自由集市放下，先去了药铺，留下姐儿两支起摊子。青梅想跟着过去瞧瞧，听听郎中到底怎么说的，可惜摊子也离不开人，只得按捺下心里的念头。
　　正忙着，长明却是到了自由集市。
　　“大哥，郎中怎么说？”青梅着急地问。
　　长明摇摇头道：“郎中还没坐堂呢。大伯大娘在那边等着呢。”看了看姐儿两站在摊子后面，笑道：“你们两来集市总共卖了几次笋子了？”
　　桃子记得清楚，抢答道：“卖了有四次呢。”
　　长明乐道：“二妹倒是记得清楚的。”
　　青梅想起这么早过来，不知长明有没有吃饭，便掏了铜板让桃子去买馒头。
　　长明忙道：“家里吃了饭的，别去买那些。我来帮着你们卖笋子，怎么样？”
　　三人正说话，却是听得声音，“长明，你来卖竹笋？”
　　李顺竹打量的目光从几人身上扫过。
　　长明抬头见是他，爽朗一笑，道：“咋了，不许我卖笋子？”看了看他手里的豇豆，“这会儿还没烧炉子，有空出来买菜？”
　　李顺竹摇摇头道：“好几天没下雨，太热了，实在受不住，集市这日休息，只帮着补一些小东西，不忙的。倒是你？”说着又看了看旁边的青梅姐儿两。
　　
　　☆、13。第13章　13　瘸腿
　　
　　“这是家里两个妹妹，怎么，你认识？”长明笑着道。
　　李顺竹摇摇头，“这几日买菜，买过笋子。只是，你家不是只有兄弟两人，何时多了两个妹妹？”
　　长明拍了拍脑袋，“瞧我，说的不仔细，大伯家的堂妹。”稍稍一顿，拍手道：“你不是买菜吗？那也买一些笋子家去吧。照顾一下生意。”
　　长明说着，也不等李顺竹答应了，忙去捡笋子。
　　青梅瞧他手忙脚乱的，忙出手，笑道：“大哥，还是我来吧。”
　　“还是让你妹妹来吧。她做生意，可比你会，你就不要帮倒忙了。”李顺竹忍不住笑了笑，一边说着，一边看向微微弯身，垂着头的青梅身上。木桶里，清水微漾，手拿起一节白嫩的竹笋来。光泽亮丽，卖相极佳，衬得她修长的手指，稍稍有些暗淡了。
　　定是时常劳作，手指却不是女儿家的白皙。
　　长明看着青梅一人能忙过来，站起身来，不好意思一笑，斜了李顺竹一眼，“那是肯定的。自家妹妹能干，我还能不知道，要你说？”稍稍一顿，补充道：“说得像是你多么了解一样！”
　　青梅连忙止住他的话茬，“大哥！李大哥时常照顾生意，快别说了！”
　　李顺竹笑着，眼睛眯了起来，看着长明。
　　长明见他得意的样儿，哼了一声，道：“他在家排行老二，可别叫他大哥。旁人喊他二郎的也有，你叫他一声顺竹哥就成了。”
　　青梅这才知道他的名字，叫李顺竹。
　　青梅把笋子装好，递上去，笑着道：“顺竹哥，总共三斤。”看样子，他和长明哥是要好的，叫一声顺竹哥，也成。
　　“嗳！还是三文钱吧？”李顺竹笑着应了一声，接过笋子把铜板给了旁边站着的桃子。又看向长明，“这会儿没事，要不过去家里喝口水？”
　　长明摆摆手道：“算了，今儿就不过去了。今儿特地陪大伯过来看病的，这马上还要去药铺看看。等改日有空了再过去吧。”
　　李顺竹听闻一愣，瞬间想起刚才的话儿，看了青梅姐儿两一眼，又看向长明道：“嗯。那行。我就先回去了。”
　　李顺竹告辞离开，青梅看了一下他消失的背影，随口问道：“大哥怎么识得他的？”
　　“他家和村里李老哥家是亲戚，李老哥家的成子成婚时，他过去走亲戚，认识的。”长明道：“他这人虽不多话，但性子爽利，很好相处。”
　　青梅没想到还有这么一层关系。
　　又说了几句话，长明见自己在这边实在帮不了忙，便先去药铺那边看看。
　　待得过了半个时辰，张氏来了自由集市。
　　张氏脸上带了笑意，青梅见了，欣喜问道：“娘，郎中怎么说？”
　　“郎中说你爹的腿恢复算是好的，往后好生养着，说不定过几个月，下地走路还是能的。”张氏脸上止不住的兴奋，她还真担心家里男人一辈子躺在床上。那样，不仅要人服侍着，只怕长久以往，他自己也受不了的。
　　桃子笑着忙问道：“爹的腿能全好了？好啊好啊。”
　　桃子还想不了那么远的事情，她只是想着，自从爹摔断腿过后，家里就发生了这么多事情，要是爹的腿好了，是不是一切又能恢复，和从前一样？
　　青梅看向她娘。
　　以前说是彻底废了，现在复诊，就算能下地，只怕情况也好不到哪里去吧？
　　张氏摸了摸桃子的脑袋，缓缓道：“郎中也只是说你们爹能下地，但那条腿只怕也是不中用的——只怕是瘸了。”
　　桃子刚才还欢呼着，片刻间，又安静了下来，愣着。
　　青梅努力的挤出笑脸，“不管怎样，爹以后能下地走路，就是好事。”
　　这已经算是最好的结果了，不是吗？
　　张氏点头道：“比郎中最开始的诊治结果，要好上许多了。”
　　他人还好好地活着，家里的主心骨就没断！
　　原本想着，要服侍一辈子的，现在看来，他以后能照料自己，这不就是好事？
　　至于地里的活儿，她多干一些就是。
　　总得要把日子过下去的。
　　有客人买笋子，娘三儿没说话，赶紧说生意。可能是得了好消息，心里特别高兴，隐隐的，竟是觉得，今儿的客人也要比往日多一些，笋子很好卖。
　　巳时六刻，路边的树荫下，一行人终于等来了肖老的牛车。
　　又是一番颠簸，待得家去，已是午时初了。
　　“长明，洗把脸。”张氏拧了湿毛巾，赶忙让满头汗的长明擦一擦。
　　长明擦了一把脸，舒适了不少，“大伯可要听郎中的话，要好生养着，以后下地还是能的。”
　　刘元和看了看大侄儿的不定的气息，目光一扫，又把家里人都看了一遍，他这一病，把家人全部都折腾坏了。是要好生养着啊。往后虽然腿瘸了，但好歹能照料自己。
　　“嗯。一定听郎中的话，好生养着。”
　　张氏见时辰不早，接过帕子道：“长明陪着你大伯说会儿话，我和梅子先去做饭。”
　　长明一听，忙道：“大娘，我先家去了，爹娘还在家里等着消息呢。知道大伯往后能下地，他们也该高兴的。”说着起身往外面走。
　　张氏挽留道：“吃午饭了再走吧。”
　　长明往外的脚步不停，“不了。娘在家应该已经做好了饭，我回去了就能吃。”出了门，大步跑了起来，几步就从院坝旁边的小路下去了。
　　张氏瞧着他那背影，笑了笑，“长明这身力气倒是不差的。”
　　刘元和道：“随了他爹。”
　　中午吃了饭，青梅把钱袋子里的铜板点了点，“今儿笋子少，只卖了四十七文。”清点好后，自然上交。
　　“也不少了。这几次集市下来，梅子和桃子赚了也有两三百文呢。不少了。”张氏面上笑着，心里的酸楚，只得往肚里吞。
　　桃子撇撇嘴道：“大姐说了，要是这几日还不下雨，只怕今年的笋子，也就还能挖一两次了。”
　　张氏道：“嗯。等那会儿，玉米也差不多该往家里收了。也没时间去挖笋子了。没事的。”
　　青梅没说话，心里却是琢磨着，这不能挖笋子卖了，总得找其他的东西卖才行的。
　　——
　　太阳落山，青梅挽着篮子，装着才从地里摘来的豇豆，往家走。
　　“青梅。”
　　听着背后的声音，青梅回过头，瞧着石小妹和一个女娃走了过来。走得近了，青梅认出女娃是狗娃的姐，唤作山药，今年十四岁，长着一张圆脸，肉嘟嘟的，有些可爱。青梅等得两人走到跟前，笑道：“小妹和山药去洗衣裳？”
　　“嗯。家里有脏衣裳吗？一起过去？”石小妹问道。
　　青梅摇头道：“早上洗了的。”
　　山药笑道：“你是手脚快的。”
　　石小妹撇嘴道：“可不是，我娘这几日就常念叨，让我多学学你。”
　　青梅扑哧笑出声来，没想到有一日，她也会成为“别人家的孩子”。
　　三人说笑着往前走呢，到了路口，正准备分开，迎面走过来一人。
　　青梅没见过。
　　女子手里端着木盆走过来，身形姣好，面容标致，挽着妇人鬓，穿了印花裙子，在这乡下，算是貌美端正之人了。
　　青梅还在愣怔间，女子大大方方打了招呼，只是目光落在青梅身上时，疑惑问道：“这是？”
　　石小妹和山药的面色多少有些尴尬，不知如何开口。
　　她们的神情落在青梅眼里，青梅抿唇笑道：“我是青梅。你是况嫂子吧？”
　　何银翠略微一愣，“青梅”这名儿，她倒是知道的。不过也是一瞬，她嗯了一声算是答应了，又看向另两人道：“这会儿刚好有地儿，你们快些过去吧。我这也得家去张罗晚饭了，先走了。”
　　何银翠说完，端着木盆先行离开了。
　　石小妹看了她的背影一眼，哼了一声，开口说话，话到喉咙边，却是变了，“你没事吧？”
　　青梅笑着，“我能有什么事？你们快些洗衣裳去吧，也不早了。我等会儿网鱼虾，来河边找你们。”
　　山药看青梅这样，倒是真正放下往事了。去河边的路上，她和石小妹道：“我原本还不信，看这样，青梅倒是真的放下了。”
　　“还得过日子，哪里有那么多心去想那些事。”石小妹道。
　　接下来几日，天上到底没有下透雨，山里的笋子也真的少了。
　　姐儿两挖了笋子，最后一次去集市卖笋子。
　　回来的路上，桃子在旁问着，“大姐，往后不卖笋子，我们还怎么赚钱啊？”
　　青梅琢磨了这么久，还是没有拿出主意，主要还是周围的环境实在太差，许多事情根本就伸展不开，不能做啊！不过，听桃子这么问，她倒是忍不住笑了笑，“我家桃子成财迷了。”
　　桃子瘪嘴，“我是想帮爹娘呢。”
　　青梅笑笑，“桃子懂事了哦。”
　　桃子哼道：“早就懂事了！”
　　天上大太阳照着，走在路上虽然热，姐儿两却仍旧是欢声笑语说着闲话。
　　只是，两人刚走到房子后面，就听见她娘愤怒的声音传来！
　　
　　☆、14。第14章　14　说亲
　　
　　“你还不走！算是我请错了人，往后再是不会让你说媒，你赶紧离开我家！”
　　“你这是什么态度，前些日子可是你亲自登门让我帮忙寻一门好亲事，寻上了，特地过来给你报喜，你倒是不满意了！那清平村的陈家是怎样的人家？家里良田几十亩，可是这远近闻名的大户人家，你家闺女嫁过去，吃香喝辣的，有什么不好！再说了，陈家可说了，只要应了这门