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　　　　申强语塞，强词夺理道：“我是看她可怜，没人跟她玩！”再哼了一声，闷头吃起兔肉来。
　　　　同样的六个人，去年第一次在他家吃兔肉时，陆小乙再三要求吃红烧兔肉，因为红烧出来汤汁多，搭配面饼还能哄个饱，如今烤着吃，且没有主食，两只肥兔被六人吃个干净。余粮瞬间明白过来，朝那个处处为他着想小姑娘投去感激的一瞥。
　　　　吃完收拾罢，下溪村和上溪村的农舍才开始冒炊烟，从山腰往下看，袅袅炊烟映晚霞，渐渐晕染开去，颇有几分仙气。
　　　　余粮带着黑虎把陆小乙众人送下山，目送她们进了院门，才慢悠悠返回。
　　　　陆小乙姐弟回到家，发现院子变小了。
　　　　原来是陆忠陆勇陆寿增合力把两棵榆树锯了回来，两棵粗粗的榆树干躺在院子中间，斑驳散乱的枝桠堆砌在院里，使原本就不大的院落愈发狭小。
　　　　不过，这并不影响什么，小丁小庚欢呼着冲过去，好似榆树是一座宝山，一片叶、一根枝、一块皮都是闪闪发光的宝石，拿起来对着夕阳看罢，再小心翼翼的收起来，然后继续在榆树丛里探宝。
　　　　陆小乙是缺少这份童心的，她守在一旁不停叮嘱她们小心，一旦小庚攀上一个分叉，她赶紧上去拎下，一旦小丁踩上一截树干，她赶紧上去扶住，“不要绊倒了、不要扎伤了”是她不断重复的话语。
　　　　陆忠拿着砍刀出来，笑着对小乙道：“没事没事，不用守着，摔一摔没坏处！”说完，坐到一旁的小凳上，垫着榆树干把枝桠剁成小截儿。
　　　　尽管陆忠如此说，陆小乙还是不放心，坚守一旁不放松，直到小丁小庚玩够了，她才把提着的心放回原位。
　　　　由于吃了兔肉，小姐弟晚饭只喝了半碗稀粥，饭后洗完澡，陆忠便要去送礼了。
　　　　玉兰说：“我跟方嫂子打过招呼了，里正在家等着呢，你去就行。”
　　　　陆忠笑，“第一次送礼，咋心还跳呢！腿也发软！”
　　　　玉兰嗔道：“正经点！别作怪！你大大方方送过去，再轻轻松松聊几句，让里正欢欢喜喜把礼收下，就行了！”
　　　　陆忠点头，掂量掂量礼盒，再瞅一瞅酒坛封口，确认无误就准备出发了。
　　　　玉兰想到什么又喊住他，“等等，我还有话没说完。”
　　　　陆忠又坐回原位，等待玉兰下文。
　　　　“到里正家说话要稳着点，尽量说些里正爱听的话。”
　　　　陆忠以为玉兰要交代多重要的事呢，原来是说这个，他心里有数，“嗯，我知道里正的为人，他家日子也比咱好得多，如今颇看重名声，我有些担心他看不上咱这礼！”
　　　　玉兰道：“放心吧，里正爱名声，方婶爱便宜。今天去方家小铺子，我只含蓄提一句，方婶瞬间就明白了，拉着我的手问长又问短的，明显跟往日不一样了。”
　　　　陆忠嘿嘿笑，“好了，不说了，我赶紧送了回来，今夜无月最适合送礼。”
　　　　陆小乙已经等在门外了，见陆忠出来，主动上前帮忙提礼，“爹，带上我呗！”
　　　　“行，把东西提好。”陆忠同意了，带着小乙出院门，小灰灰也跟上。
　　　　无月，四周都是黑漆漆，走了一段路，眼睛才适应过来，隐约能看见路，父女二人慢慢前行，都默契的不说话。
　　　　小灰灰夜视能力爆表，一路上东嗅嗅西闻闻，时而钻进草丛里吓得夏虫噤了声，时而扑到墙根下惊起一只捕鼠的猫，陆小乙真后悔带它来，小声赶它回去。
　　　　小灰灰根本不听，继续在村路上撒欢。
　　　　路过一户养狗的人家，陆忠父女的脚步声引来院墙内一阵犬吠，紧接着是院主人的呵斥声，惊的陆忠父女心虚极了。
　　　　还好有小灰灰，它朝着院墙内一阵狂吠，汪星人之间的神秘暗语，瞬间化解了这场虚惊，只听院墙内传来呵斥声，“滚回窝里躺着去，外面过只狗，你叫的是个什么劲儿！”
　　　　这话听起来咋这么别扭！陆小乙一脸黑线，陆忠没这么多计较，低声催促快走。
　　　　直行再拐弯，走上一段路便到了里正家，陆忠上前轻轻拍门，很快，脚步声近了，有男声在门内低声问：“谁？”
　　　　陆忠低声回：“我，陆忠！”
　　　　吱嘎一声，门扉半开，“快进！”陆忠带着小乙速速闪进门，那人探头往外瞅了瞅，吱嘎一声，门扉闭上，哐当，门栓合上。
　　　　陆小乙脑袋有些懵，这是啥情况？这真是在古代乡村么？怎么有种地下工作者接头的既视感！送点礼给一个乡村里正而已！有必要吗？

　　☆、第112章

甭管有没有必要，里正如此做，陆家父女便如此依吧！
　　　　进了院子，栓上院门，里正顿时松了口气，哈哈笑着把陆忠父女领往厅堂。
　　　　里正家院子大，一路走来不见一盏灯，里正走的四平八稳，陆忠父女走的小心翼翼，没办法，又不是自己家，不小心点不行啊，万一摔个大马趴，茶叶摔撒了，点心压扁了，酒坛子摔碎了，这不是上门送尴尬么？
　　　　陆小乙暗暗抱怨方里正是个抠门的小地主，客人上门连盏照明灯都舍不得点。
　　　　方里正感受不到陆小乙强烈的怨念，依旧笑哈哈的走着，还好，厅堂燃着一盏小油灯，微微的光芒照过来，给里正高高胖胖的身形镀了个金边儿。
　　　　里正媳妇笑眯眯的迎出来，热情的招呼道：“来就来，提这么多东西干啥？”说着话，就伸手欲帮小乙提礼，“小心小心，有道门槛，当心摔着！”
　　　　你不扶人，去扶礼是什么意思？
　　　　陆小乙见她伸长双手，正巧自己也提累了，便顺势递给她拿着。
　　　　里正媳妇笑开了花，提着礼转身往厅堂里走，竟是不再管陆小乙跃过门槛否！
　　　　里正请陆忠入座，里正媳妇和小乙坐一旁，里正瘪瘪嘴不满道：“咋不把茶水泡上？”
　　　　里正媳妇瞪眼回道：“你把柴房锁住了，我如何烧水？”
　　　　里正伸手在腰间掏啊掏，掏出一大串钥匙，哩哩啦啦响不停，看来他家能上锁的地方都上了锁，不然哪来那么多钥匙呢！
　　　　里正把钥匙串凑到油灯下。翻翻摸摸总算找到柴房钥匙，取下来递给媳妇，“烧水去！”
　　　　里正家田地不少，家底丰厚，除夕夜除了鞭炮还放了十来颗烟花，陆小乙印象里里正应该不至于这样抠门吧，可眼前这一幕又是怎么回事？
　　　　陆忠笑道：“方叔。不用麻烦了。我说几句话就走。”
　　　　里正从媳妇手里把钥匙要回来，串回钥匙串上，才对陆忠笑道：“招待不周。招待不周，也怪你来的突然，我没个准备！”
　　　　陆小乙暗暗鄙弃，她娘明明早晨就来打过招呼的。明明是你舍不得茶水反怪客人来的突然，看来这个里正不仅抠门。还擅长倒打一耙。
　　　　陆忠笑，“呵呵，怪我怪我。”
　　　　里正或许是心虚，又解释道：“天干物燥小心火烛。你看我家大业大的，不把柴火管制起来，万一出个啥事。后悔都来不及了！”
　　　　陆忠点头称是，里正又语重心长道：“两个村子加一起四百多人。我这当里正的不严以律己不行啊，唯有管好自家，才能管好村子，才能造福村民让村民安居乐业，过上安稳日子。”
　　　　陆小乙觉得这样的忧国忧民的人才不入朝为官真是可惜了。
　　　　陆忠道：“那是那是，方叔不仅管家有方，治理村子方面也是功绩卓著，就拿赋税来说，每年不用你催缴，村民都自动自发的按期缴纳，这都是你的功劳！”
　　　　里正笑得欢，谦虚道：“这可不是我的功劳，是当今圣上体恤民情，赋税一减再减，我赶上好时候课督赋税才能做的如此轻松惬意啊！”
　　　　陆忠道：“里正太过自谦了，如今村民的日子越过越好，说起你来谁都要竖大拇指夸上几句！”
　　　　陆小乙看向陆忠，只见他面容有些僵硬，如同背书一般，定是早已打好腹稿，时机到了便一股脑吐出来。再看里正，笑得腮肉抽搐，看来陆忠说到他心坎上去了。
　　　　一旁的里正媳妇问陆忠：“你家烤饼生意做得挺好，村里人都传疯了，有人说你一天能赚一两银子，真的假的？”
　　　　陆忠苦笑道：“方婶，我要一天能赚一两银我还在村里住着干啥？早买房搬城里去了。”
　　　　里正媳妇点头，“也是哦，一天一两银子，还在地里刨食做啥！要我说啊，村里那些人就是眼皮子浅，看不得别人好，瞧这疯言疯语传的，我天天守着小铺子，人来人往听了不老少！”
　　　　陆忠无奈的笑了笑，“方婶，嘴长在别人脸上，他们咋说我也管不了啊！去年赶车就这样说长道短，如今卖点饼子还这样，我总不能为这些事跟人吵闹去吧！索性由着他们说去，自己赚点小钱把媳妇孩子养活着才是正事！”
　　　　里正媳妇道：“对，能这样想就是对的，为这些闲事生气犯不着，想想我家当年买田置地的时候，村里人也这样说长道短，说白了就是眼红！”
　　　　陆忠道：“方叔方婶都是能干人，赚的都是大钱，我家卖饼子只是挣个辛苦钱，算起来还没你家小铺子赚的多！”
　　　　里正赶忙道：“我家小铺子开着不为赚钱，只想着方便村民，平时缺个啥，走两步就买上了，省的再走几十里路去城里买。”
　　　　小铺子里的东西售价都快翻翻了，还说不为赚钱，谁信啊！陆小乙暗暗腹诽，嘴上却天真道：“村里有小铺子可方便了，有好吃的花生糖和杏仁糖卖呢！”
　　　　里正媳妇笑道：“杏仁糖还有很多，小乙想吃就过来买，还有那申家小子最爱吃这糖，下次叫他请客。”
　　　　陆小乙心道：从去年卖到现在，你那杏仁糖过期了吧？你敢卖我还不敢买呢？而且价格那么贵，除了申胖子外村里有几个人买呀？对了，赶明儿提醒申胖子一声，莫再买她家的杏仁糖了，吃坏肚子可不是闹着玩的。
　　　　陆忠把腹稿说完，便要告辞了，这种虚假的吹捧式谈话，他还是很反感的。
　　　　里正指着礼包道：“这些礼都带回去吧，邻里之间送这些太破费。”
　　　　陆忠又挂上略为僵硬的笑，说道：“方叔，你看你客气啥！你为咱村劳心劳力，咱们送点东西给你是理所应当的嘛！”
　　　　里正叹气。“换着往常我收下也无妨，如今我不得不谨慎点。”
　　　　陆忠疑惑，“方叔这话怎讲？”
　　　　“前一阵儿村里两户人家为点小事争吵，请我去说两句公道话，我这人说话一向都直，当场就指出一家不对，啧啧。跟捅了马蜂窝似得。被人指着鼻子骂，说我收了另一家的好处，处处偏袒对方。你说说这都是什么事，我几十年积攒的好名声毁于一旦了。”里正气的不行。
　　　　里正媳妇又补充道：“更气人的是，咱家真没收过另一家的好处，平白无故背个大黑锅。多不值当！”
　　　　这才是最重要的好吧！陆小乙见里正夫妇痛心疾首的模样，有些无语。
　　　　陆忠安慰道：“方叔为人正直。说话做事从不偏颇，咱们这些明礼之人都看在眼里，不会相信那些闲言碎语的。”
　　　　里正激动的感叹：“咱们村多几个你这样的人，民风就更好了！”
　　　　陆忠义正言辞道：“方叔放心。但凡有人在我耳边说你一句闲话，我一定当场训斥毫不留情，这么好的里正。打着灯笼也没处找，不能再受人诋毁了！”
　　　　里正上前一把抓住陆忠的手。“好，好！有你这句话，我就放心了。”
　　　　“方叔，那你看这礼？”
　　　　“收了！”里正干脆道。
　　　　“时候不早了，方叔，我就不叨扰了。”
　　　　里正起身相送，依然是抹黑走路，看来，刚才一番豪言壮语依然没有打动这位抠门小地主。
　　　　出门时，里正再次上演掩护地下工作者转移的戏码。
　　　　出了院子身心皆轻，蹲守在黑暗里的小灰灰呜呜跑上前，不停舔着陆小乙的手。
　　　　多么忠实的乖狗狗啊！陆小乙拍头以示鼓励，小灰灰激动起来，汪汪吠叫不停。
　　　　回到家时，小丁小庚已经睡下了，玉兰在灯下做针线，见陆忠二人回来手上空空的，笑道：“好了好了，送出去了！”
　　　　陆小乙跳到玉兰身边，抱怨道：“娘，送礼好累啊！”
　　　　玉兰笑：“能有多累？有下地干活累吗？”
　　　　“是心累！”陆小乙叹道：“人为什么要送礼呢？不送就不行吗？老老实实种地辛辛苦苦赚钱多好啊，送来送去把风气都带坏了！”
　　　　玉兰道：“话虽这样说，却不可行，咱家也就送点茶叶点心，不是什么值钱玩意儿，一来联络感情，二来表示敬意。”
　　　　又道：“这人活一世有多少事是自己真心愿意干的？凡事不过脑子，人云亦云、人做我跟，迟早被人带到沟里去。就跟这送礼一样，送礼好不好？不好！不送行不行？不行！往年咱地里刨食赚不到钱，送不送礼没人计较，如今赚了点小钱，若再不去表示表示，人家会认为咱鼻孔朝天看不起人的。”
　　　　陆小乙不屑道：“为什么要在意别人的眼光，咱又不是为别人而活！”
　　　　玉兰见女儿嘟着嘴，一股不驯的劲儿，温言道：“不为五斗米折腰固然好，但物过刚则易折，咱家礼虽轻，态度却明确，他当了这么多年里正，精明着呢！不然他那份家业是怎么攒起来的！”
　　　　陆小乙暗暗思索着玉兰的话，嘴上却咋呼道：“我知道我知道，他是抠门抠出来的！”
　　　　陆忠哈哈笑，“能抠出那份家业也是精明人！”
　　　　陆小乙赞成他爹的话，见玉兰面露疑惑，噼里啪啦把送礼的过程复述一遍。
　　　　玉兰听后苦笑道：“看不出来啊，里正竟是这么抠门的人！茶水柴火就不说了，你说大黑天连个灯都不点，若是摔了磕了多不值当！”
　　　　“娘，依我看，里正肯定摔不着！”
　　　　“你咋知道？”
　　　　陆小乙咂摸道：“依他那抠门的性子，我猜他院里除了土以外，其它东西都锁起来了，空空的院子怎么走也不会摔，你说是不？”
　　　　玉兰噗嗤笑出声，“对对，肯定锁起来了！”
　　　　陆忠摆手道：“人家咋过是人家的事，咱别嘀咕了，赶紧睡吧。”

　　☆、第113章

又过了十来天，祁山把新铺面建好，定下正式开张的日子后，特意来下溪村请客。
　　　　这天正午时分，祁风驾着马车风风火火进了村，惹来沿途村民驻足观望，更有甚者尾随马车一探究竟，见马车停在陆家院外都围了过来。
　　　　祁风跳下马车，吆喝道：“爹，陆家到了，你老下车吧！”
　　　　祁山掀帘跳下车，见四周围了些人，拱手打起招呼来，大嗓门如同大喇叭，“各位乡亲好啊！哈哈哈哈！”
　　　　原本是很善意的打招呼，怎想他今日穿了件浅色衫子，不甚合身，紧紧捆在身上显得臂肌和胸肌愈发遒劲鼓胀，搭配匪气十足的外表，活脱脱一只装笑的猛虎。
　　　　围观的几人一哄而散。
　　　　祁山热脸贴了冷屁股，不爽的扯了扯衣衫上的褶子，朝祁风吼道：“上去拍门呀，看着我干啥？”
　　　　祁风拍马，“爹，你穿这身真精神！”
　　　　祁山又捋了捋袖子，一本正经道：“当年押镖穿的粗糙，如今改头换面做正经生意，咱不讲究不行呀！再不能腰上别斧头肩上扛大刀了，咱得注意形象！”
　　　　祁风扯着自己一身玄色短打，抱怨道：“总不能你自己注意形象，让我跟许叔他们干看吧？”
　　　　祁山瞪眼训他：“废话少说，赶紧拍门去！”
　　　　祁风嘟囔着上前拍门，陆小乙来开的，脚下站着忠犬小灰灰，朝祁风一阵狂吠。
　　　　陆小乙见来人，自动忽略前面的祁风，热情的朝后面的祁山道：“祁叔来了，快请进！”再回头喊陆忠。“爹，祁叔来了。”
　　　　祁山道：“哈哈！小鱼儿，几天不见又长高不少！”陆小乙笑。
　　　　祁山紧接着一句，“嗯，也长壮了！”陆小乙不笑了。
　　　　陆忠听见声音迎出来，热情的把祁山父子请进门。
　　　　小灰灰还在吠叫，想必是来人高大壮硕。又是镖师出身。身上带着一股煞气，让小灰灰觉得不安吧！
　　　　陆小乙懒懒的安抚道：“别叫了别叫了，都是自己人。”
　　　　祁风也不跟祁山进屋。停在院里盯着小灰灰打量，“这小东西叫的还挺欢实，借我玩几天呗！”
　　　　陆小乙恨他一眼，提醒道：“别看它小。牙厉着呢！先说好啊，咬了不赔钱！”
　　　　话音刚落。小灰灰就被祁风抓住颈肉提溜起来。
　　　　小灰灰已经不是刚来时的小狗崽了，体型比成年狗小却胖，就这样被祁风提溜着，脖颈肉扯得老长。使整张狗脸变了形，而且狗身子腾空，四肢敞开露出灰白的肚皮。尾巴上卷遮住私密部位，看去可怜极了。
　　　　“哈哈。原来是只纸老虎！”祁风嚣张的笑。
　　　　陆小乙气极了，打狗还的看主人，这二货是什么意思？陆小乙冲上去救她的狗，祁风提着小灰灰左躲右闪，陆小乙担心小灰灰被他拎死，关切的看过去，只见小灰灰乖巧的被提溜着，不叫也不挣扎，尾巴夹的紧紧的。
　　　　这只怂狗，就不能雄起吗？
　　　　陆小乙一人制不了祁风，朝屋里喊小丁小庚来帮忙。