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　　　　戾气浮在简阳公主周身，这时候的她恍然间变成了可怖的地狱修罗，冷冰冰地吩咐下去：“二姨娘败坏侯府名声，拖下去打三十大板；周继礼强暴侯府婢‘女’，拖下去重责五十大板，扣去一整年的月例银子，罚禁足半年；周慧兰心肠歹毒为人险恶，念在她年纪尚轻，还能够补救的份上，罚她抄写经书五部，禁足半年。”“你不能……你没有资格这样罚我们！你不过是个爹爹看不上眼的‘女’人，有什么本事对我们指手画脚？”周慧兰显然是受刺‘激’最厉害的人，她一边狠狠地挣扎，一边怒骂着，“我爹爹若是知道了你这样处罚我们，一定会让你好看的！”

　　☆、第二百九十七章　严惩不怠

“慧兰在唤我？”正在几个‘侍’卫发狠拉着不断挣扎的周继礼兄妹和二姨娘往外面拖的时候，威宁侯施施然出现在‘门’口。　*79&
　　　　看他那好整以暇的模样，估‘摸’着已经在‘门’口待了好一会儿。
　　　　眼看着自己的弟弟妹妹和娘亲都被‘侍’卫死死地拽住，周继忠瞬间红了眼睛，从威宁侯身后窜出来，一把用蛮劲推开了禁锢住自己亲人的那几个‘侍’卫。
　　　　甫一见到威宁侯出现，周慧兰就好似一个虔诚的教徒见到了天神下凡，欣喜若狂地甩开‘侍’卫，向着威宁侯狂奔而去。
　　　　“爹，您要为‘女’儿做主啊，大娘不知道今儿个发什么疯，要将‘女’儿和哥哥、娘亲拖下去一起打死打算罢休。爹，这可是您的威宁侯府啊，您可不能由着别人‘乱’来。”像往常一样钻进威宁侯的臂弯，周慧兰撒娇似的蹭了蹭，黏乎乎地央求着威宁侯出手。
　　　　意味深长地将目光从简阳公主和周渊见移过，顺势瞧了瞧面‘色’深沉严肃的老夫人，威宁侯颔首微笑，但言语却一点儿也不柔和，反而犀利如一把利刃：“慧兰，直到今天我才知道，我这个爹当得有多么失败，你在我面前一向乖巧，但我竟然不知，真实的你是个什么样子。”
　　　　短短的一句话，却让周慧兰瞬间变了脸‘色’，煞白如一张飘在秋风中没有依靠的白纸，努力翕动嘴‘唇’辩解道：“爹，您听‘女’儿解释啊，他们这是在血口喷人呢，这么多年来您难道还不清楚‘女’儿的为人吗？”
　　　　脸上的笑意渐增，但周慧兰却感觉到来自父亲的压力更严峻了，不由惊恐地往后退了一步。
　　　　此时此刻，周慧兰环顾四周，竟找不到一个可以庇护的人。
　　　　娘亲和哥哥这会儿已是泥菩萨过河，自身难保，就算有那份心想护着她，也没那个力。而她原本寄予厚望的父亲，现如今看来，也没有想庇护她的心思。
　　　　正在周慧兰陷入无尽的惶恐之时，忽听得耳边有人为她辩护，那声音平时听来粗蛮，此刻却如同天籁。
　　　　竟是她一直看不起的大哥周继忠。
　　　　周继忠粗苯地上前向威宁侯鞠了个躬，模样滑稽，不伦不类，瓮声瓮气地请求道：“爹，听你们的意思，我虽然不知道慧兰到底做了些什么事情，但能够让您如此震怒，想必也不是什么很好的事情。她年纪尚小，难免会因为不懂事而做错事情，若是还有补救的机会，您能不能原谅她，给她一个改过自新的机会，也别气坏了您自己的身子啊。”
　　　　这番话，若是让别人来说，定会让人觉得有些矫情，尽是溜须拍马之词，却没有一星半点的真心实意。但是从周继忠的嘴里说出来，却似乎带有一股与生俱来的信服力，让人情不自禁地取相信。
　　　　“继忠，你是个乖孩子，大娘从小就告诉过你，做错事情就必须要承担责任。既然你娘和弟弟妹妹做错了事情，自然就要勇于承担这个后果，你说呢？”简阳公主循循善‘诱’，与周继忠讲起道理来。
　　　　周继忠看起来憨厚不已，其实不笨，只是反应太慢，再加上做人太过一板一眼地踏实了，反而不容易理解那些邪‘门’歪道。
　　　　他歪头想了片刻，点点头，表示认同，但又讲道：“大娘所言极是，但您也曾说过，我佛无边。佛法慈悲，无论是谁，都应该有被原谅的机会。”
　　　　旁人要是此时此刻和简阳公主这般争锋相对地理论，一定会惹恼简阳公主的，但她素来是知道周继忠那‘性’子，这些话全是发自他内心想说的，并不是针对谁，一想到这儿，立时就生不起气来了。
　　　　挥挥手，简阳公主很多时候甚至觉得比起来，周继忠比自己更像是佛‘门’下的修行者，话中禅机良多：“罢了罢了，我也不是没有容人之度，不过二姨娘和你的弟弟妹妹确实做错了事情，适当的惩罚还是不能免的。”
　　　　向简阳公主行了个礼，周继忠慢吞吞地说：“我自然知道做错事情就要认错这个道理，并不是要为弟弟妹妹和娘亲求情免去处罚，而是希望大娘、‘奶’‘奶’和爹能够原谅他们的所作所为。”
　　　　缓步上前，威宁侯伸出手，慈爱地‘摸’了‘摸’周继忠的头，虽然他长得大个儿，人又显得蠢笨似林间山熊，憨厚有余，俊秀不足，并不是讨人喜欢的面相，威宁侯以前对于这个儿子也多是忽略了事，但今日他却忽然发现，周继忠竟是自己三个儿子中最为省事最让人放心的那个。
　　　　最后，出于给周继忠面子，简阳公主主动将给二姨娘的惩罚减免了一半。
　　　　“到底是侯爷宠爱的姨娘，我这个夫人也不能不给面子，侯爷，你说是吧？”说到此，简阳公主故意瞧了瞧侯爷，但见他面‘色’如常，似乎没有一丁点儿生气的意思。
　　　　威宁侯颔首，坦然笑道：“简阳，你是侯府夫人，况且现在我娘身体又不大好，关乎家法的问题你就全权负责了。你也知道，朝堂上那些繁多的事务我都忙不过来，哪里有空管府里的事情啊……对了，若不是继忠左说右说非要请我过来一趟，我现在压根不会站在这里。”
　　　　这下子，周慧兰是彻底地感觉到了心寒，远远地，传来二姨娘和周继礼被打的叫声，凄厉而哀怨，一声接着一声。
　　　　威宁侯听得耳朵疼，拍了拍脑袋，转身‘欲’走，书房里还堆着一大叠的公文急需他处理呢。临走之前，他吩咐厨房好好地去犒劳一桌子菜，并特意‘交’代全选择简阳公主喜欢的菜式。
　　　　“二十余年，他恐怕还不清楚我真正喜欢哪道菜呢……”这句话是在威宁侯走后，简阳公主才无奈地和周渊见说了这么一句。
　　　　但也仅仅只有这一句，待到‘侍’卫教训完二姨娘和周继礼，简阳公主也没了心思再寻事挑衅。她本来的目的也不是要惩治二姨娘，给二房一点教训，让他们认识到谁才是侯府真正的主人，以后不敢再贸贸然对合欢院下手即可。
　　　　送了老夫人回房休憩，临走之前，老夫人却拉住了简阳公主的手。
　　　　屏退了身边的众人，两个同样的聪慧‘女’人互相对望，却一时找不到话来说。
　　　　“对不起……”最后终是老夫人颤巍巍地启口了，一双皱纹的手伸出来紧紧地握住了简阳公主的手。
　　　　缓缓地摇头，简阳公主眸光中带着轻盈的泪，慢慢地讲：“娘，以前我就没怪过你，以后自然也不会怪你，一切也是我自己心甘情愿的决定。”
　　　　低低地叹气，这二十余年来，两人都在避免谈起那件事情，但关于小悦那尘封的秘密，一直都是心上的伤痕，从来不曾愈合。
　　　　“到底他还是知道了，不管你怎么想我，也不管威宁怎么看我，我问心无愧，对老周家，我已经做了所有我能做的，再拖个一两年，死到黄泉道上也有脸去见威宁的爹。”老夫人感慨万千。
　　　　周威宁的父亲死得早，她一个寡母拖拉着个孩子，不仅一力撑起了周家的天地，还教育出了一个侯爷儿子，也可谓是个传奇般的‘女’子了。将头轻轻地靠过去，细腻的指尖从柔软的棉被上滑过，简阳公主替老夫人盖好被子，轻柔地安慰道：“娘，我既然唤你一声‘娘’，那咱们就不会有隔夜仇。再者，都二十余年过去了，什么苦难都熬出了头，我现在只盼着小见能够有个辉煌前程，平安喜乐，其余的什么都不盼了。”

　　☆、第二百九十八章　援兵来了

古诗有云：慈母手中线，游子身上衣，临行密密缝，意恐迟迟归。　*79&
　　　　所要表达的，无非是母亲对于儿子那无‘私’而博大的爱。
　　　　为了周渊见，向来坚忍的简阳公主也凶猛起来，扮了一回母老虎。
　　　　安顿好老夫人之后，就有小厮来请，说是侯爷已经在紫云轩的饭厅布置好了饭菜，邀请简阳公主去共进晚膳。
　　　　周渊见嘟囔着嘴，万分不愿意：“娘，你好不容易才回到侯府来，以后有的是机会在紫云轩里用餐，今晚不由陪儿子吃饭吧。对了，有温情在，做出来的饭菜既美味又营养。”
　　　　直到被周渊见狠狠地瞪了一眼，温情才反应过来，连连点头附和。今天发生了太多的事情，温情心中正在盘算，一时走神。
　　　　摆摆手，简阳公主看着儿子非要在一点小事情上也要与自己的父亲争强好胜，不由温婉地一笑：“不用了，以后你常来法华寺看娘，娘就能常常陪你用膳了。再说了，娘一个修行之人，不沾腥荤，让你一个正在长身体的年轻人陪我吃饭，那岂不是太无趣了？我只在府里住一晚上，明儿个就走，正好有些事情也该找你爹说个明白。”
　　　　说罢，简阳公主就启程往紫云轩去，临走之前还吩咐温情和浣衣好生照料周渊见的身体：“小见自小身体就不好，虽说现在有了一丝起‘色’，但依旧不能掉以轻心，我少有时间待在侯府，一切就拜托你们了。”
　　　　见夫人的背影渐渐隐入道旁的绿树‘阴’影里，宁墨不高兴了，低声不满地道：“嗨，夫人就偏爱浣衣和温情这两个丫头，一点儿也不心疼我，我也常陪在少爷身边啊，为什么不嘱咐嘱咐我好生照顾少爷？”
　　　　原来宁墨‘阴’沉着脸‘色’只是为了简阳公主无意中的一句话啊，浣衣忍不住失笑，调侃道：“那是因为夫人知道，你能照顾好自己不给我们添麻烦已属不易了，哪敢把少爷拜托给你啊。”
　　　　温情也跟着笑起来，紧绷了一整天的神经总算得到了放松。
　　　　但她细心地注意到，周渊见的眉头却一直都不曾松开过，仍是紧皱着，望着简阳公主离去的背影没有移开眼睛。
　　　　大抵能够猜到周渊见心中在想些什么，温情轻移莲步走过去，同他一起望向那渐渐远去的模糊影子，柔声安慰道：“上一代人，自有他们的处事原则，咱们要做的首先是尊重，然后才能是为他们着想。”
　　　　周渊见深深地叹了一声，收回自己有些失落的目光，一边往回走，一边淡淡地讲：“之前的事情，我娘都替你解释了，这么说来，当初是我委屈你了。你想要什么补偿，尽管开口吧。”
　　　　久久地没有听到自己意料中的回答，周渊见心中觉得好奇，便抬起眼角去瞧温情，只见她正定定地望着自己呢。
　　　　“少爷，是否在你眼里什么都可以用钱财衡量？是不是所有人做事的目的都是为得了奖赏？”许是温情问的太过正经了，声音惊动了一旁正在打嘴仗的浣衣和宁墨，他们二人也停止了嬉闹，好奇地看向这边。
　　　　周渊见‘揉’了‘揉’额角，忽然之间有种词穷之感，只好干巴巴地辩解着：“我不是那个意思，只不过是我的一点心意而已，权作对你的一点补偿而已，能够让我心里好过一些……”
　　　　忽如一夜‘春’风，盛开了千树万树的梨‘花’，温情莞尔一笑，漫不经心地移开脸去，看着路边草丛里盛开的不知名的野‘花’，若有所思地喃喃道：“我所做的事情，都是我自己的选择，少爷不必多想。再者，我不过是个奴婢而已，您也无需做到这个份上，能够重新回到少爷身边伺候，我已经很高兴了。”
　　　　温情以退为进，很轻易地又重新成为了周渊见的贴身‘侍’婢。再加上原来的四大贴身‘侍’婢中，紫桐被遣，挽纱疯癫，碧梧无用，周渊见可用的唯有浣衣和温情，对两人的重用自是不言而喻。
　　　　当夜，紫云轩一片宁静，简阳公主和威宁侯对坐用晚膳，到底说了些什么，无人知晓。
　　　　大家只看到，第二日一大早，简阳公主就离开了侯府，回去了法华寺。
　　　　从一大早就开始忙碌的，除去简阳公主，还有温情。
　　　　既然简阳公主之前便开口，说布施一旦决定，无论前方有多少艰难险阻，说好了是三天，就不能少一个时辰。
　　　　这是一个修行者对佛祖的承诺，更是一个侯府夫人对百姓的诺言，一旦许诺，就绝不变卦。
　　　　待宁墨和浣衣伺候完周渊见洗漱穿衣，再用过早膳之后赶往布施地点时，正巧逢着温情风风火火地从外面赶回侯府。
　　　　“温情，这么早你去了哪儿？”浣衣首先发问，这时候大家都才刚刚出‘门’，温情怎会从外面回来，莫不是一夜未睡？
　　　　温情并未给浣衣猜测的机会，她喘了两口气，疲累地解释：“昨儿不是告诉你了么，咱们今天会有援兵，我天还没亮就起来了，为的便是去接那批援兵。这会儿，援兵已经分两批驻守在城东和城西了，今日需要你们俩一人一边地守着就好，其余的事情就‘交’给援兵来应对。”
　　　　温情一边说着，一边不住地抬手抹去额头上沁出的汗珠，虽然天‘色’刚刚亮堂起来，但她已来来回回地奔‘波’了两趟，肚子里空空如也，早已唱起了“空城计”。
　　　　她并不想与清风寨的人打照面，因而温情全程并未‘露’面，只在马车中‘交’代事宜，与清风寨的‘交’涉全由郝班主去完成。
　　　　有郝班主出面，再加上简阳公主给的酬金也不少，请动清风寨的人，自然是马到功成。
　　　　待离去的时候，郝班主替人带来一句话：“寨主问我，温姑娘可好？”
　　　　温情猜想，自己当时一定脸红了，因为她能够感觉到自己的脸颊火辣辣的，最后只嗫嚅着让郝班主去答了一句“一切安好”才算作数。
　　　　聪明如郝班主，一看温情那别扭的模样，大抵就能够猜到些许。但既然与他五官，他也就乐得置身事外，什么也不说，不然既得罪了清风寨那一群不要命的土匪，又得罪了大人物身边的温情，那才是真正的得不偿失。
　　　　且说周渊见得了温情的禀报，知道清风寨那一群土匪已经驻扎到了布施的地点，当即就放心下来。
　　　　‘欲’走的时候，他忽然停下来，拉了温情一把：“你和我们一块儿过去吧，清风寨的那一群土匪我们也不认识，有你这个熟人在，总归更好相处一些。”
　　　　还没等温情做出反应，浣衣却像一只被踩到了尾巴的猫一般，惊愕地腾然跃起，尖声道：“什么？你们说的援兵竟然是一群土匪？”
　　　　周渊见颔首承认了，然后又将温情和清风寨这一群土匪的渊源简单地陈述了一遍。
　　　　虽然有温情这一层关系搁在这儿，但浣衣仍是半信半疑，心中对那一群土匪始终没有半点好感。
　　　　无奈之下，周渊见只好改了决定，让浣衣跟在他的身边伺候，两人一块儿驻守城东，城西则‘交’给了宁墨一个人去。温情哭丧着脸，可怜兮兮地摆摆手，用微弱的声音哀求道：“我的好少爷啊，为了接洽这群援兵，我天还没亮就起‘床’了，一路奔‘波’，但现在水米未进，您听听，我的肚子都饿的‘咕咕’叫了。我都这般凄惨的光景了，少爷你难道还忍心让我再跟着你们东跑西跑一整天？”

　　☆、第二百九十九章　噩耗传来

听温情所言极是，周渊见便大度地表示放温情一天假期，让她立即回房去好生休息。　*79&
　　　　“对了，小厨房那儿，你随时可以去吩咐让人给你做点好吃的。”临上马车了，周渊见又扭过头来，补充了一句，让温情颇为感动。
　　　　满口答应下来，温情转身回府，心中的一块大石总算是落了下来。
　　　　与清风寨的那一帮土匪再见面，也不知他们会说出些什么话来，若是让周渊见察觉自己心怀不轨，那好不容易才赢回来的好感就全完蛋了，索‘性’还不如不见比较保险。
　　　　今日可不见，那第二日可怎么办呢？同样的借口不能再用第二次啊？
　　　　温情回到侯府，从小厨房拿了一碟点心出来，边吃边想，虽然这一天她都不曾踏出过侯府的‘门’，手里头也没有什么活计要忙，但却并不觉得好过。
　　　　直到夜幕降临，周渊见一行人已经回来了，温情仍是没有为第二天的不出席想到一个完满的理由，心道，实在不行就装病。
　　　　听到了周渊见乘坐的马车声响，温情一面招呼小丫鬟们把晚膳端去饭厅，一面迎了出去，却意外地发现简阳公主紧随其后，也回到了侯府。
　　　　微微蹙了一下眉头，有一瞬间的‘迷’‘惑’不解在温情面上闪过，但她很快就收敛了‘迷’茫的神‘色’，微笑着迎接大少爷和夫人的回归。
　　　　待伺候好周渊见和简阳公主来到饭厅入座，简阳公主品了一口热茶，笑嘻嘻地看向